外圍的一圈「雪珠紅梅」簇擁著當中幾株晶瑩似雪的「霰雪吟霜」，頂著睥睨群芳的花冠在夜風中輕顫著。固然是孤標傲世獨舞清秋，卻也帶著一身無人相偕的蕭瑟寂寥。
廊下，有一雙璧影倚柱相擁。庭前暗處，也有兩個人癡癡而立。但四下裡，卻依然是寂靜無聲。
慧嬈倚在衛涵懷裡，眼望著廊外的花影綽綽，任由他從後面攬著自己的腰。他們的時間很珍貴，誰也不捨得睡去。
錦心怔怔地看了他們一陣，咬了咬唇，轉身走進了房間。片刻之後，才拿著一件長衣出來，交給子岑，「夜深露重，去給公子披上……」話未說完，已然半側過臉去，兩滴眼淚無聲無息地落到了長衣上。
子岑本就一直在落淚，伸手接過長衣，看到她那個樣子，再也忍不住猛地蹲下身抓住衣服掩著臉，頓時哭出了聲來。
「沒出息，起來！」錦心強忍住淚水，輕踢了他一腳，「你可有見過公主哭嗎？去給公子把長衣披上，公子，不能再受涼了……」她本來是想罵住子岑的，但說到最後，竟然也顫抖得不能成言了。唯有再次咬著牙轉過臉去——
她的公主啊……他的公子啊……
老天，你何其殘忍？
竟然，真的只肯給他們這麼一點點的時間嗎？
「哭什麼……」聽到這邊的聲音，慧嬈歎了口氣，輕輕離開衛涵的懷抱走了過來，接過那件衣服，「夜深了，你們都去睡吧！你們和我們不一樣，你們的時間還多得很，明天還有數不清的事要做。不休息好，拿什麼精力去對付呢？」
「可是公子……」聽到慧嬈這句話，子岑更加哭得不能成言了。抬起頭來，一下子對上廊柱前衛涵含笑的目光，終於再也抑止不住，掩著臉「哇」的一聲衝進了房間。
「去睡吧……別讓我們還要為你們擔心，嗯？」慧嬈拍拍錦心的肩，眼含深意地看著她。
「我知道，」錦心畢竟跟了她多年，又較子岑年長。她快速地用手背擦了擦面頰，用力地點點頭，「我這就回去。」
「嗯。」慧嬈給他一個安撫的笑容，這才拿著長衣轉身往衛涵面前走去。
「藥果然是有效的，臉上這就有血色了。」她腳尖微踮替他把衣服披上，然後用指尖輕撫著他的臉，像是觸摸著什麼易碎的珍寶，輕柔而小心翼翼，「真是奇怪……明明就病成這樣了，臉色也慘淡得不能看了，怎麼就還是損不了你的顏色一分一毫呢？」
「像十七公主這麼聰慧明艷的女子，我若沒有三分顏色，又怎能進入你的法眼呢？」衛涵始終倚著廊柱，淡淡一笑，衝她微微張開雙臂，示意她靠過來，「我至今還記得璃辰殿初見你時，你對著我舉杯的樣子——」
「是啊，衛涵公子真的讓我知道了什麼叫『驚為天人』呢！那麼多王孫公子，都沒人及得上你的風采，讓向來眼高於頂的我也忍不住折腰了。」她低低地和他調笑著。靠進他懷裡，握住他圈著她纖腰的雙手，「被你迷上的女子應該不止我一個吧？你以前都是怎麼打發的？」
「除了你，沒有第二個。很多人都覺得我的氣質很特別，那其實只是因為……」他說到這裡頓了頓，笑了起來，想起了大部分人給他的「超凡出塵」的評語，「我一直在一個與世隔絕的環境中長大。我住的地方在一座高山的山巔，叫做『蒼雲閣』，裡面總共只有五個人。所以，是這種封閉的環境造就了我性格裡與眾不同的淡然——那其實只是對外界一無所知的另一種表現形式而已。」
「能跟我講講……你的過去嗎？還有你不惜犧牲一切，想要保護的那個東西？」
她往後靠了靠，把頭枕到他肩上。雖然知道這個問題他也許並不想回答，卻始終想要聽到答案。
他耗盡了生命都要去守護的東西，她卻對此一無所知。要讓她如何去釋懷？
他沉默了片刻，時間並不長。然後才慢慢地開口，一股帶著他身上獨特香味的氣息縈繞在她頰畔，「為了我的族人。我們生活在一個山谷裡，與世隔絕了很多年，也與世無爭了很多年。可是，這種平靜，被國師的出現打破了。他帶著你父皇的期望，來到了我們居住的地方，向我們索要一樣我們不能給他的東西……」
「什麼東西？」手不自覺地緊了緊。
他像是低低地笑了笑，有些苦澀，有些嘲諷，「長生。國師，代替你父皇來向我們索要——長生。」
「長生！」她全身一震，忍不住抬頭看他。突然有種奇異的感覺浮了上來，「可是……你們是有的……是不是？」
「是。」他並不想騙她，「把我養大的人，他就擁有著那個『長生』。所以，我是親眼看到過那個長生究竟是個怎樣的東西，又需要人付出怎樣的代價。除了那個承載了太多責任與使命，早已把自己當作祭品的人，這個世上，沒有第二個人能駕馭那個力量的。」
「所以，你們不能給？」
「是，我們不能給……但面對的是你父皇，我們無論給不給，都無甚差別。」
「不給……是欺君。」她亦沉默了片刻，「但若是給了，你們也必定會被滅族的。長生，是所有帝王都在追求，卻也最害怕的東西。希望得到，又害怕除自己以外的任何人得到……」
「所以，我進宮來，只是希望能想辦法保全我的族人。」他輕輕吐出一口氣，微帶著倦意地圈緊她，「慧嬈，我要謝謝你，你不明白『萬封閣』裡的東西對我有多重要。我並不是不怕死，只是，當肩上承載著更多生命的時候，我無從選擇。」
「你……不是為了你的族人在犧牲吧？」她突然幽幽地道，「說起他們的時候，你的語氣裡並沒有強烈的感情，至少，不是一個可以為了他們犧牲的人該有的語氣。你是為了那個……真正擔負著這些責任的人……對吧？」
「有時候，真不知該恨你的聰明，還是該愛你的聰明。」他有些歎服地笑了，「我的確不愛他們。因為我不曾和他們一起生活過。我的世界，我在乎的，只是伴我長大相依為命的四個人而已。但如果需要我為他們做什麼，我會去做。因為我最重視的人拿他們當作了自己的一切。」
「是把你養大的那個人？能影響你這麼深的人，我真想見見……」她嚮往地歎口氣，目光落到樹梢的彎月上。
他臉上露出回憶的淺笑，讓看見的人也想跟著會心一笑。他低低地、喃喃地講給她聽：「我是他一手養大的，我們之間，亦父子、亦兄弟、亦師徒，我會的所有東西——琴棋書畫，詩、詞、武功，都是他教的。有個人總說我們很像，可是事實上，我遠不及他。我沒有他的胸懷，沒有他的悲天憫人，他是我們的生神，不受香火供奉，卻必須要擔起所有的苦難……」
「不。那個人說得沒錯，你是像他的。」她低低地打斷他，轉個身，凝視著他的臉，「他是生神，不受香火，卻要擔起苦難，那你呢？」
低低的三個字，卻問得他一愣。
「你連生神都不是，卻居然肯為了他的信念燃燒生命。我已經不知道你們究竟誰更偉大了……」說到後來，唇邊漸漸浮出蒼涼的笑意。
這是淒婉中夾雜著無限悲涼的表情。一種本該永遠也不會出現在這個女子臉上的表情。
他的心裡一慟，身體片刻間僵滯住了。正想要說什麼，卻又被她截住了。
「不要多說，我不是在傷心感歎。我只是心疼你而已……」她的指尖掠過他的頰畔，「這麼俊的一張臉，我卻沒辦法一直看到老……」但隨即，她又瞬間展顏而笑，眨眨眼，歪著頭問他，「他真的青春不老嗎？他有沒有你長得好看？」
「他看起來和我差不多大的樣子。」這就是慧嬈，她永遠很懂得怎樣讓自己活得更好。衛涵說不清自己心裡到底是什麼樣的感覺，只是輕輕笑笑，然後回答她這個孩子氣十足的問題，「若是他進宮裡來，只怕宴席散了之後就會被數不清的宮女們『留步』到第二天早上了。如果我的氣質算得上『超凡脫俗』，那他就是『飄然若仙』了。有個女孩子，只看了他一眼，就像著了魔一樣義無反顧地追隨著他，甚至隨時準備要為了他犧牲一切。」
「我又何嘗不是只看了你一眼，就被你攝了心魂去？」她不服地反駁，也有些好笑。
他也跟著笑，驚起了廊外樹叢間的螢火蟲，閃動著一點一點的微光在他們眼前飛舞來去。
「我突然想起了我們一起做的那首『踏莎行』你寫的最後兩句，」她臉上的笑容最終還是淡了開去，變成了幽幽的平靜，「蘭亭今日鎖清秋，明朝或是添新雪……那時候還覺得很得意。現在才知道，原來，你是在告訴我我們注定會有的結局……」
「慧嬈，」他沉默了很久，然後低下頭，在她耳邊輕聲地問著，「如果讓你再選一次，你寧願不要遇見我，不要這段注定的短暫嗎？」
她笑笑，不置可否，「我從來不做會讓自己後悔的事，以前沒有過，以後也不會。」
「如果，我們連二十天都沒有，只剩下這一晚呢？」他閉上眼，用更輕的聲音，像是歎息了一聲。
「是你……我願意用我的一生，來交換這一晚。」她說。
「傻丫頭……」他閉著眼抱緊她。
可是我，真的……只能給你這一晚了啊……