此時的她，跪坐於鋪著長絨絲毯的地上，纖細的背脊挺得筆直，修剪整齊、圓潤白皙的指平貼於腿上，罩著白紗的頭微微低垂。
教養良好她不敢動、不敢言，一呼一吸之間儘是小心翼翼、謹慎萬分。
「叩」的一個聲響，是酒杯敲上桌面的聲音，也是酒壺放回桌面的聲音。
這聲音不間斷地響了一整晚，無人制止、無人敢言，就這麼任一身紫衣的雍容男子為所欲為。
這酒，好苦。
古人云：借酒澆愁，愁更愁。以往的他半信半疑，今晚，他卻深信不疑。
這一杯杯下肚的酒不但未讓他消愁，反而越喝越清醒，越喝越殘酷地醒悟著自己的自欺欺人。
堂玄說得對，除了「她」之外，他心裡根本容不下任何人。
先別說只是有名無實的裝模作樣，他連與大納言替他選出的妃子共處一室都覺得厭煩，遑論其他。
他，高估了自己。
自以為瀟灑，自以為放得下，自以為能全盤接受她所做的決定，自以為能說服自己不再羈絆著她。
然，當妃子人選送到他眼前之際，他的心卻慌了、亂了、痛了。
「後悔莫及」這四個字毫不留情地鞭笞著他血淋淋的心，他說不出口的苦，只能和著一杯杯酒吞下肚。
「退下吧。」皇上仰首又飲下一杯酒，燒喉的辛辣卻無法麻醉他創痛的心。
退下吧。這三個字令跪坐於地的女子握起了纖白玉手。
等待整晚的她，等不著皇上一眼，等不著皇上溫柔的撫觸，好不容易等著了皇上開口，這一開口卻是傷人的三個字。
悄悄地、緩緩地，女子稍稍抬起了頭，當她的眸光觸及呈在桌案上依舊繫著紫底金邊綢帶的卷軸時，困惑的眸光一轉為瞭然。
那有著大女官對她的擇視與評筆的卷軸被諒在一旁，那有著她的身世與身份的記載被隨意置之。
眼前的皇上根本對她不聞不問、毫不在意，更別說多瞧她一眼或同她說句話了。
既然如此，何需選妃？何需大費周章繞這一圈？何需故意傷她的心？
「小女子退下了。」不同於平時刻意壓低的嗓音，她清亮的聲音聽來令人舒服極了。
既然皇上要她退下，她便退下，是賭氣，也是試探。
不料跪麻的腿不聽使喚，一時間她根本站不起來。
她向前傾著身子將雙手按在地上時，一雙繡著精緻龍紋的厚靴已來至她面前。
「抬起頭來。」
這是今晚皇上對她說的第二句話，雖非趕人之語，但那隱藏著風暴的冷冽嗓音，依舊傷人。
還是讓他聽出來了？為此，她點著胭脂的朱唇柔化了許多。
直起身子的她依舊跪於地，緩緩抬起的螓首滑動了白紗，翩然落地。
霎時，四周寂靜無聲，似乎連呼吸也莫名地暫止。
「萬十八！」一聲怒斥驚天動地，震得樓宇隱隱晃動。
「臣在。」她不避不閃地凝望著他，深情無限。
「妳……」他的怒氣梗在喉間，他的喜悅躍上眉間，滿腔的氣惱與壓抑不下的情意互相衝擊，撞得他的胸口熱血翻騰。
她怎能如此自作主張地成為他的妃?!如此心平氣和地立於他身前?!如此深情款款地鎖著他不放?!又如此……嬌美動人地誘惑著他！
眼前的她，不是以往那男子裝扮的大納言，不是胭脂未施的素淨臉龐，而是朱唇輕點的人面桃花。
「退下吧，妳不該在此。」儘管震驚、儘管心動，恢復理智的他仍是執意將她推離身邊。
似乎早已料到皇上會這麼說，萬十八堅定地望著他，動也不動。「小女子是皇上的妃，是該在此。」
「胡鬧。」背過身去，他逼自己狠下心來，因他明白若不這麼做，下一刻他必將她緊擁入懷。
「十八從不胡鬧。」她起身來至他身後。「十八隻是遵照皇上旨意選出適合皇上之人。」
「但妳卻選了妳自己？」他命自己冷下的心不帶絲毫情感。「妳怎可如此辜負朕的心意？」她可知將自己推向他只會招來不幸？
「皇上當真認為十八不顧皇命、貪職務之便、圖榮華富貴而獻上自己？」她大睜的眸裡是不被信任的傷痛。
絕非如此。皇上心中的吶喊無人能聽聞。「選他人吧，朕的妃不能是妳。」
「是嗎？」她自問著。頭一回，皇上任她如此誤解而不辯駁。
為了選妃，她不顧內心的掙扎與糾結，不眠不休一一約訪大女官呈上的佳麗，一心一意欲選出適合皇上之人。
她既想找著比她更適合之人，卻也害怕真找著此人。無人明瞭她的苦，她從不在意，只要他懂她。
只要他懂她，就算全天下的人皆誤解她，她也快活自在。
豈知……於皇上眼中，她是如此的失敗與不夠資格。
可惡！她的王怎可如此待她?!
即使如此又如何？突然間她笑了，躍然於心的堅決念頭不容她退卻。
蓮步輕移的她繞至皇上面前，仰起的面容絕美動人。「明日，皇上的妃可以是其他人，但今晚是十八。」
皇上不願納她為妃，可以，但她得成為他的人，即使一晚也好，這是她應得的。
抓著衣衿的手動了一下，她暗自吸口氣，大膽地、不顧一切地解開了衣袍……
當柔軟的衣衫滑開，當她的凝脂玉肌映入皇上眼之際，他的氣息一亂、閉眸轉身。
「退下。」皇上再次命令著。一再被挑起的強烈慾望幾乎將他逼瘋。
「皇上。」張手一抱，她緊緊地從身後摟上皇上的腰。要「十八一回吧，一回就好，求您……」哀求的語調破碎得令人不捨。
此時的她，玲瓏有致的身軀貼伏著他挺直的背脊，羞熱火燙的體溫熨著他熾熱的心，纖白細長的手臂牢牢地扣著他的腰，彷彿只要一鬆手便會失去他地顫抖著。
真是無可救藥的傻女人。
陪伴他身邊多年的她，怎會誤以為他的推拒是為了不要她？怎會誤以為她的求愛憾動不了他？
她難道未察覺他跨出的步伐只為她駐足？他僵硬不敢亂動的身只因怕會不顧一切地要了她、不讓她離開？
她啊……總是佔滿他的眼、擾亂他的心思，甚至早已奪走他的心的女人，他該拿她如何是好？
垂下眸，他凝視著纏在他腰上的手，覆上她手背的指於拉開她的手之際卻又讓她的抽氣聲誘動了心。
微怔的剎那，她已繞過他腋下，將幾近全裸的身子依偎入他的懷、攀住他的身、吻上他不及防備的唇……
這是她第二次主動吻他。
如同頭一回般的生澀，卻較頭一回來得急切、來得熱烈、來的煽情。
「妳……」她突來的大膽舉止激得他心跳失序。
甫開口的他，舌尖立即觸及她溫熱的唇瓣與軟滑的丁香舌，滿口的馨香津甜令他闇黑的眸燃起熊熊火焰。
他任她吻他、勾引他、挑逗他而不予回應。
或許是想讓她有反悔之機，或許是私心地想知曉，不諳此事的她能做何種地步。
而當她甜膩的吻滑過他的喉落上他胸前的鎖骨時，他的身軀震了；當她柔若無骨的玉手撫上他肌理分明的胸膛時，他的手動了。
「該死的萬十八！」他握上她的腕、扣住她的下巴，聚積於眼底的情慾一觸即發。「妳豈不明白，跟著朕會有性命之憂?!」他的用心，為何她總是置之不理且不斷地逼迫著他？
她凝眸望他，紅艷的臉蛋是嬌羞的緋紅，微腫的紅唇是索求的渴望迷濛醉人的眼是訴不盡的情意繾綣，……
「那皇上豈不明白，失去皇上，臣便失去了性命。」她深情的眸中泛起水光，反握著皇上的手止不住焦慮憂心與熾熱狂愛互相撞擊的顫抖。
「何苦？」他的指輕撫著她微噘的唇。離不開她的眸，放不開她的手，想得到她的心──陷落了。
搖搖頭，承載不住重量的淚珠滾落。「無法愛皇上才是苦。」
妳呀……心下一歎，皇上認輸了。
緩緩落下的唇先是吻去她頰上的淚而後貼上她微張的柔唇，於她逸出無法壓抑的申吟之際，探入的舌交互糾纏得如燎原之火，一發不可收拾。
而當他火熱的唇舌吮上她誘人的豐盈之際，止不住的嬌喘衝出了她的口，歡愉的顫慄令她忘情地回應著。
「皇……」情不自禁地，她喚出了他的名，融著情慾的微啞嗓音令皇上陷入更深、更纏綿……
我愛你。
拱身向他時，她於心中狂喊著對他的愛。
聲聲句句的誓言沒讓人聽見，卻深深地刻進了她的心窩，烙印成字，一生一世。
※※※※※※
側身撐起身軀的皇上，深情的眸直盯著身下的萬十八不放。
他，終究順應了自己的真心，不顧一切地要了她、愛了她。
他不後悔，只是氣惱、怨恨著自己。
氣自己羽翼不夠寬大，無法護她滴水不漏；怨自己羽翼不夠豐厚，無法保她高枕無憂。
「傻瓜。」他張口的罵沾上了蜜，熟睡的她並未聽聞。
修長手指輕撥開她覆面的發，瑩白面容上的微啟朱唇又誘得他俯身奪走一吻。
意猶未盡地舔沾著她味道的唇，輕柔萬分地撫了撫她粉嫩的頰，即使此時的他累了、倦了，卻不容自己睡去，只怕甦醒時只是夢一場。
取來擱在床頭的藥膏，他沾取了些並小心翼翼地抹上她頸上的青紫，而後是她的鎖骨間、胸口上，甚至是……豐盈上；至於她腰間的一枚吻痕，是他對她的懲罰。
「上哪去？」
深夜，他摟住她細不盈握的腰肢問著。
今晚的他方明瞭，擁著她入眠竟是一件如此令人安心之事。讓她伏在自己身上而睡，竟是一件如此令人感覺溫暖之事。
她，令他上了癮。
「十八不能在此待至天明。」他灼熱的呼吸吹拂過她的頸，令她的臉又紅了。
幸好，此時的她背對著皇上。
「誰說的？」
「這是後宮的規矩。為了皇上的安危，也為了事後皇上能好好歇息，此乃身為皇上的女人必須警惕遵守之事。」
「規矩是人定的。」他扳過她的身子，讓她面對著他。「朕要妳留，妳便不能走。」他說得霸道，只因他是皇上，而她是他的女人。
「不可以的。十八會干擾皇上的睡眠。」天知曉她有多想一輩子賴在他的身邊不離開。
「妳干擾朕？」皇上勾起了一抹邪媚笑容。確實。他承認著。「有妳在身邊，朕的確想要妳一整晚。」
「皇上！」她驚呼一聲，急忙伸手捂上皇上的唇。自她臉上、身上散出的嬌羞熱氣，拂熱了皇上的心。
「害羞了？」皇上刻意逗著她。「方纔求朕要妳時的妳，可比現下勇敢多了。」
「呃……」她張口吸了口氣，火辣辣的頰幾乎燙手。
羞得不知該如何是好的她，只好轉過身去，不去看他唇邊那迷惑人心的笑；而他的吻便於此時落上她的腰。
她怕癢，尤其是她的腰。
發現這點的他如獲至寶般地笑開懷，也於此時懲罰著她想離開他的念頭，即使她只是遵守宮裡的規矩而已。
落在腰上的吻在萬十八喘著討饒之際換了地方。
一路燒灼而上的吻在封住她嬌媚的喘息時，他再度覆上了身，深深地再要了她一回……