明明知曉握在她頸背上的手只需稍加施力，她便不再感到痛楚；明明清楚為了她好，他必須當機立斷痛下殺手，但他卻任她血噴了一臉一身，無計可施。
「皇……皇……」斷斷續續的囈語自她冒血的口中不斷傳出，似不捨的呼喚，也似訣別之語。
他，竟害她受苦至此，傷痛至此。
「對不住……對不住……」一聲聲一句句的對不住，是他對她的憐惜不捨，也是對她無止盡的愧責。
要他親手殺了她，他寧願殺了自己。
「啊！」受蠱毒侵蝕內臟的萬十八即使處於昏迷中，仍逃不過痛楚折磨。
「皇上……」不忍見大納言如此受苦的堂紅不由自主地喚出口，不忍見皇上如此傷痛為難的她也同時頓住了口。
皇上之傷、皇上之哀，又豈少於大納言身軀之痛？
身軀一震，皇上閉上的眸淌下兩行淚。
環於她肩上的手緩緩移回她頸背上，抖動得不成樣的手無法抑扼。
「十八。」他睜眼望她，讓酸楚堵住的喉異常沙啞難辨。「朕先送妳一程，但妳可別走遠了。」
「皇上！」堂玄的叫喚難掩悲痛。
「吾不好。」他拿著巾帕不斷拭著她唇畔的血。他的十八不會願意讓他見著如此悲慘模樣。「留在原地等朕，吾隨後就到。」吻上她滿是腥味的唇，他的吻深情溫柔得令人動容。「吾愛妳。」他撫著她溫度漸失的頰。「此時對妳說一回，日後妳若仍想聽，別忘了等吾一塊兒走，妳可記住了。」
「皇上，千萬不可！」指一點，堂玄制住了皇上的穴，不讓皇上對大納言下手，也皇上對自己下手。
他怎能眼睜睜見兩人死於眼前。倘若大納言保不住，至少皇上得活著啊……
「堂玄，你──」
「哼，總算還有個人是清醒的。」清脆卻帶著冷意的嗓音隨著被踹開的傳入房裡。
「放肆！」一聲低叱，堂紅的劍已出鞘。
噹一聲，劍與一柄黃銅骨扇撞個正著，發出嗡嗡聲響。
不知何時竄入的黑衣男子已擋在方才先進門的紅衣女子身前，手上的黃銅骨扇泛著金黃色澤。
「放下她，其餘全都出去。」紅衣女子面紗下的唇微微掀動，神情不耐。
「若想保住床上那位姑娘的命，我等還是先出去吧。」黑衣男子緩頰開口，讓一隻白瓷面具覆去半張臉的臉龐上，神態從容。「容在下稍後解釋。」
彷彿仍未自這一場混亂中醒悟，紅衣女子不待他人動作，寬袖下的纖指一彈，如紅豆般大小的粉末已不偏不倚地沾上萬十八額心，隨即消散無蹤。
粉末方沾身，萬十八皺緊的眉便舒緩了，皇上驚訝抬頭，望進一雙融入薄怒的美眸。
「出去。」女子無禮地解開皇甫皇受制之穴並推開他，塗著紅色丹蔻的指已按上萬十八的腕。
「公子，請。」相較於女子的無禮，黑衣男子顯得有禮多了。「倘若她無法解此蠱毒，大概全天下再也找不著可解之人了。」他話說得夠明白了吧。
難不成她便是密探所尋找的鄰國奇人？皇上神色大喜，盯著女子的眸中滿是感激之情。
「別高興得太早，我可沒說她一定活。」背後似乎長了眼睛似，女子的冷言冷語落的好快。
「至少，別讓她走得太痛苦。」皇上低啞的聲音難掩沉痛心傷。
眉一擰，女子眸色稍暖，點上萬十八週身大穴的手不曾稍頓。
「出去。」她再開口，仍是那趕人二字。
深深凝望奄奄一息的萬十八一眼，皇上對著紅衣女子福了身，表達他十二萬分的謝意之後，與其他人一同退離了房。
※※※※※※
她，似乎睡了好久。
迷迷糊糊、朦朦朧朧之間，一直有人在呼喚著她，她卻睜不開眼。
有時，她的身子如鐵般沉重，有時卻輕如雲毛，彷彿隨時會隨風而逝、消散無蹤。
風一吹，她的身子如同紙鳶般迎風而起，眼看幾乎扯斷的線倏然收緊，將她一點一點拉回地面。
足尖點地之際，黑壓壓的天際落下一束光，光束中似乎走人影在竄動。
那是……皇上？
她追向前去，追著那襲紫色身影，卻於伸手可及之處，失去了他蹤影。
「皇上！」
她驚喊，眼前突變的場景令她茫茫然。
「醒了？」
爾畔的熟悉嗓音與那擁著她的溫暖讓她唇顫著。「皇……上？」現下的她到底身在何處？
「時候還早，妳再歇一會兒。鬼差來時，吾會喚醒妳。」皇甫皇伸掌輕按上她的眼，無法扼抑地輕顫，一如他的心。
鬼差？她聽錯了？還是……
拿開皇上的手，握著。驚慌的她未察覺他的掌心暖度。「這是哪兒？」
「浮雲居。」他回握她的手，不放。
皇上果然還是追來了。
明知不該見他，明知不該心喜，她的心仍是因他的到來而狂亂。
她真的好想好想見他一面啊。
即使只是一面，是那最後一面，她仍感歡欣。
「吾請閻王寬限些時辰讓妳好好歇息，畢竟待會兒有好長一段路要走。」他用溫和的語調說著駭人之事。
「什……麼？」萬十八望著他帶笑的眸，鼻頭一酸。「皇上也……」死這個字硬生生地卡在喉間，淚卻已先落下。
怎會如此？她的眸直直凝望著他不敢稍瞬。
死，她早已做好準備，但皇上……怎可與她一塊兒？
不可以，萬萬不可！
她的王，是萬民的皇；她的王，是萬壽無疆的皇。這人間的王怎能來至地府與閻王搶位？
「走！」萬十八激動地推著皇上。「快走！趁鬼差未至之前，快快離開！」過大的動作令她喘著、虛弱著，她卻只顧著要皇上離開。
「妳好狠的心。」他這一歎，含意太深。「妳忍心捨吾而去，吾卻不捨留妳孤單一人。」
「不是的。」萬十八悲淒一笑。「天上人間，十八絕對奉陪，唯獨地府……」
「就算是地府，有十八相伴，對吾而言便是天上人間。」他摟過她的腰，支撐著搖搖欲墜她。「妳還不明白？」黑曜瞳眸裡的情意燒得猛烈。「無妳萬十八，生不如死。」
「皇……」讓皇上按壓住的唇，沾著晶瑩水光。
「告訴吾。」他的指端著她下巴。「要吾死，還是要吾活？」
他那不容她獨自離開的霸道與隱藏不住的深切愛意，滅絕了她所有離他而去的勇氣。
「一同死，一同活。」勾住他的頸項，她踮腳吻上他微涼的唇瓣。下定的決心，令她笑得美艷定人。
糾纏在一塊兒的舌讓這吻一時半刻無法止息，此等纏綿火熱之景恐怕連鬼差見了也會臉紅地躲開吧。
無數細吻之後，對視的兩人笑得甜蜜。
「妳累了。」他抱起她一同仰臥床上。「再睡一會。」鬼門關前走一遭她，虛弱得令人心疼。「有吾守著，誰也帶不走妳。」
至於她的救命恩人，日後他有太多時日可以慢慢說予她聽；屆時，要他說幾回都成。
心一定，她抬眸望他半晌，而後嬌羞地支起身將唇湊近他的耳，悄悄地說了三個字。
這三個字又為她贏得一個喘不過氣來的深吻，以及盈眶的熱淚。
因他也回報了她三個字。
而這三個字，深信日後他仍會常常說予她聽，只要她聽不膩、聽不煩……
【全書完】