兩道迅捷的人影奔馳在渺無人煙的山道上，為首一人一身白衣，翻若驚鴻；後頭一人一身青色袍子，宛如游龍。
賀靖一邊足不點地的跑著，一邊則為龍觀瀾的輕功暗喝一聲采。
聽聞龍幫主一身水上飄的好功夫，如今見龍觀瀾使來，果真了得。要知孟飛卿傳授的輕功已是世間罕見，想不到龍觀瀾一路竟能不緊不慢地跟著而不顯疲態。
龍觀瀾跟在賀靖後頭，看著身前白衣，他忍不住在心頭暗暗佩服。
身前少年究竟是什麼身份？一身上乘輕功不僅前所未見，姿態更飄然若仙，優雅至極，出這一趟門，果真值得。
不過……賀靖究竟要帶他到哪裡去？
兩人又跑了一陣，最後來到一處斷崖。
賀靖停下腳步。「到了。」
龍觀瀾跟著駐足，瞅了瞅四周，他一臉納悶，終於將憋了大半時辰的疑惑問出口：「賀公子，咱們來這裡要做什麼？」
聽見他發問，賀靖又悶笑一陣，「龍少主，今日我再教你一課吧。」
「什麼？」
賀靖竟臉湊到龍觀瀾面前，勾起一抹狡詐微笑。「那就是——別隨隨便便和陌生人跑到荒郊野外，懂嗎？」
言罷，在龍觀瀾還未得及反應，賀靖手一推，龍觀瀾叫也沒叫，便直直跌落斷崖——
「呵呵呵，怎麼會有這樣的蠢呆啊？」賀靖拍拍手上灰塵，往崖邊一踏，伸長脖子看了看底下茫茫浮雲，然後提氣喚道：「喂，龍呆子，你是昏了還醒著？好出個聲吧！」
賀靖喊完又停頓了會兒，果然聽見一聲驚惶失措的喊叫——
「有蛇！」
「廢話，沒蛇我找你來幹嘛？」
賀靖撩撩黑髮，隨即也往崖底一縱，人便如仙人下凡般輕巧往下落，來到龍觀瀾身後。
原來著斷崖約一尺處有一凸出的大石坪，壓根摔不死人。
「賀、賀公子。」龍觀瀾見賀靖出現，忙道：「這裡蛇多，你怎麼下來了？」他完全忘了是身後笑得一臉優雅的傢伙把他推下來的。
只見有數十條蛇盤亙在崖壁的松柏前，就連地上也爬著好幾條，清一色皆吐著猩紅蛇信，對兩人虎視眈眈。
無視龍觀瀾的警告，賀靖往前一站，微微一笑。
「嘿，好豐盛的大餐哪！」想當初他住在初月谷時，最愛和非墨出去捉蛇煮蛇湯喝哩。
「呃？」龍觀瀾愣了下，又見賀靖兩眼綻光，更是驚詫。
賀靖找他來這裡……是為了捉蛇來吃嗎？
龍觀瀾將視線投向那些濕滑黏膩的長蟲，竟見那群蛇在賀靖注視下像遇到什麼可怕的東西一樣，一條條飛也似地往洞內溜去。
「哼哼，沒腦子的小蟲子竟還知道害怕？」賀靖好笑地轉過身，見龍觀瀾一臉詫異，遂解釋：「我到這洛陽來，聽聞此山有長蟲出現，過往的行路者已經被吃掉十數人，因此便找龍少主來探個究竟，順道替洛陽居民除掉一害。」
「原來如此。」聽完賀靖解釋，龍觀瀾點點頭。「這是好事，龍某自然願出綿薄之力。只是剛才那些蛇大小不過數寸，怎麼可能吃人……」
話未說完，竟陡地一陣天搖地動，賀靖沒多說話，立時拉著龍觀瀾往洞內走。
巖洞裡濕冷黑暗，隱隱還有水珠滴落，發出空洞的聲響。
賀靖點燃火折子，與龍觀瀾緩步前行。
「賀公子，剛才那陣搖動你可知何原因？」莫不是地震吧？
賀靖拂落發上水珠，笑道：「原因你等會兒就知道，趁著還沒被發現，我先與你擬個計劃吧。」
正說著，前方出現一條岔路。
賀靖回過頭，「裡頭怪物太過兇猛，我一人對付不來，今日找你來，便是讓你當誘餌引開它注意，我則在一旁伺機擊殺它；不知道龍少主可有意見？」
龍觀瀾想也沒想便點點頭，「我沒問題。」能夠替地方除掉一害，也算功德一件他焉有不答應的道理。
「好，那怪物就在右方洞裡，咱們繼續往前。」賀靖將手中火折子遞給龍觀瀾，示意他繼續往前，自己則跟在後頭。
龍觀瀾不疑有他，便率先邁前，渾然不知賀靖此舉是拿他當誘餌。又走了一小段，他「啊」了一聲突然回過頭，賀靖連忙停步。
「怎麼了？」
該不是這呆子發現自己的陰謀，想交換位置吧？
「賀公子，你身上可有兵刃？」龍觀瀾說著，解下自己腰間長劍，往賀靖眼前一遞。「你殺怪物不能沒有兵刃，這劍借你一用。」
瞅著眼前長劍，賀靖一時啞然。
這呆子就這樣把隨身兵器給了他這個相識不到一日的人？唉唉唉，是怎樣的環境養成這樣一個毫無心機的龍幫少主啊？
賀靖低歎一聲。
「呆子，讓你走前面你就走前面啊？那讓你去死你去不去啊？」
「賀公子？」龍觀瀾狐疑地喚一聲。「這把劍……」
賀靖擺擺手。「不用了，我有兵器，那劍你就留著防身吧。」言罷，他又笑了。「對了，我再教你一課，如何？」
賀靖的笑容裡透著狡詐，龍觀瀾雖覺奇怪，但還是問了：「是什麼？」
口中說著，腳步卻毫不停歇，轉眼間兩人已走到極深之處，又招了個彎，迎面竟是一陣腥風撲來，腳底踩處也變得濕黏不堪。隱約中，竟還有「嘶嘶」的怪聲傳來。
龍觀瀾忍不住停下腳步。
賀靖一晃火折子，並在他身後笑道：「你瞧，那東西的尺寸夠吃得下好幾人了吧？」
龍觀瀾順著賀靖所指處一抬頭，赫見一條粗大無比的巨蛇，光那閃著磷光的眼便有兩個巴掌大，而那條正在吞吐的舌信足足比他身長還長，更不斷發出恐怖的嘶聲。
前所未見的東西讓龍觀瀾瞪大眼，什麼聲音也發不出。巨蛇察覺有人，整個身體頓時直立起來，龍觀瀾只聽他身後的賀靖嘿嘿一笑，笑得他背脊一陣寒冷。
「還有，今天這第二課是——別走在不相熟的人前面哪！」
然後，便像剛才被推下斷崖的情形一樣，龍觀瀾整個人被一股極大力道往前送，人往前跌的同時，又傳來一陣惡劣的笑聲——
「呵呵，大餐來嘍！」
***
好臭啊！
這是龍觀瀾在石洞裡左跳右躲時唯一的感想。
手中拿著吸引巨蛇注意的火折子，龍觀瀾又一個挪身躲開它的攻擊；巨蛇收勢不住，一頭撞上後頭石壁，堅硬的巖壁頓時石屑紛飛，裂開碗口般大的洞。
好驚人的力氣！龍觀瀾暗捏把冷汗。
想來剛才那陣搖動也是巨蛇所引起的，瞧那張嘴巴大得足以塞下一頭象，加上上頭尖牙不斷淌下噁心的蛇涎，龍觀瀾定下心神，努力將蛇往賀靖所在處的反方向引。
只聽躲在巖洞上方的賀靖笑道：「龍少主，你覺得這條蛇好不好吃？」
「啊？」
伏在壁上的賀靖只是吞著口水，琥珀色的眼眸閃動著精光。「嘿嘿，身子這麼粗，肉肯定多；加上適度的運動，肉質肯定結實；不加香料，只用鹽巴和山泉水去熬，滋味一定非常鮮美。嘖，我口水快流下來了……」
若不是這條蛇聽得懂人話，要不就是賀靖的渴望太過強烈；巨蛇在賀靖對自己評頭論足完後，攻勢明顯加劇，龍觀瀾頓時有些招架不住。
他往後一躍，背已抵上山壁，見巨蛇張大嘴巴，他忙就地一滾想閃開，卻在聞到巨蛇發出的氣味時一陣暈眩。
就在龍觀瀾腳步一軟的同時，上空又掉下個東西，他來不及躲閃，被絆了一跤，待他定睛一看，赫然是個頭骨。
火折子掉到地上滅了，四周頓時陷入一片黑暗。龍觀瀾只覺渾身骨頭幾乎要被勒碎了，他忙運起全身內力抗衡，但仍忍不住發出痛苦的呻吟。
力氣漸漸流失，他幾乎要抵擋不住，這才聽見賀靖的聲音響起——
「撐著點，等會兒蛇肉分你一份啊！」
「嗚……」龍觀瀾什麼話也答不出，眼看蛇口近在咫尺，就要將自己一口吞沒，他只能恍惚想著——我不喜歡吃蛇肉啊！
就在蛇涎已滴上龍觀瀾的臉頰、尖牙已抵在他頭上時，電光石火間，忽聽賀靖笑道：「呵呵，先在背後劃個口子，皮會好剝一些……」
隨即一陣鮮血噴出，飛濺在龍觀瀾臉上，他頓覺錮住自己的力道一鬆，整個人隨即摔落在地面。
賀靖笑道：「蛇頭用不著，一劍砍了吧！」
龍觀瀾只見黑暗中銀芒一閃，挾著石破天驚的威力，未幾，一個重物重重落地，帶著腥味的水珠不斷灑落，然後又是一記巨響——
「完美解決，師父教的劍法殺起蛇來果然乾淨利落啊。」伴著優雅的聲音，一簇幽幽磷光在黑暗中亮起，照亮整個石洞。
只見賀靖一身白衣皎潔，未染半點髒污，俊美的臉上帶著盈盈笑意。他甩甩手中薄如蟬翼、軟如白綾的長劍，將上頭的蛇血全數震落後，手又一揮，劍便纏回他腰間，像條銀色的衣帶子般。而他左手還拿著一根被折斷的人骨，磷光便是從上頭發出的。
相較於賀靖的優雅從容，龍觀瀾可就不好過了。他一身衣服早已沾滿塵土水漬與血痕，斯文的臉噴滿蛇血，還隱隱可見上頭帶著傷。
「嘿，你這跤可跌得不輕啊。」賀靖哂笑著，臉上毫無愧色。「抱歉，剛剛手滑，害你被絆了一跤。」言下之意便是那顆頭骨是他故意丟的。
龍觀瀾晃晃腦袋，口齒有些不清地說道：「沒……關係……」
結果完滿就行了。
才要將手搭上賀靖伸出的右手，他眼前頓時一黑，沒了意識。
***
好苦……
當龍觀瀾睜開眼睛後，第一個反應便是皺起眉要將不斷灌入自己口上的東西吐出。
「別吐，你剛才吸了蛇毒，得拔乾淨才行。」賀靖按住龍觀瀾後勁，將碗又往他嘴邊湊。
龍觀瀾聽見他的解釋，也不再抗拒，只是眉頭打結地將那碗黑糊糊的東西嚥下肚，待喝完後，才在賀靖的幫忙下，背倚著牆坐著。
他看看四周，發現這是一座破舊的小廟，中央有劈啪著的火堆，正不斷散發出熱意，外頭則有股香味傳來。
想起自己明明暈倒在巖洞中，醒來時人卻已在這裡，龍觀瀾轉過臉，對將他背出巖洞的賀靖道謝。「賀公子，謝謝你救我出來。」
聽他道謝，賀靖笑著擱下碗，「不用客氣，你現在覺得如何？」
不知道賀靖為何有些一問，龍觀瀾疑惑地動動手腳，又試著運了運真氣，發現竟周行無礙，還有股舒適至極的感覺，連帶地精神也為之一振，丹田更是整個發暖。
他訝異地看向賀靖，「這是怎麼一回事？」
「給你吃了個好東西啊。」賀靖笑了笑，忽然一臉哀怨。「本來想將那顆蛇膽一個人獨吞的，怎知你這呆子居然中毒，我只好割了一半給你……」
他那吃了可以延年益壽、祛百病的妖蛇膽哪，功效只剩一半了！嗚……
「啊？那剛才我喝的東西便是那頭巨蛇的膽汁？」龍觀瀾訝異地坐直身，見賀靖滿臉痛惜，心中不禁有些歉疚。「抱歉，我太不濟事了……」
還想再說些什麼，卻見賀靖臉上惋惜忽退，抽了抽鼻子後，突然笑開臉，「哈哈，煮好啦！」
話才說完，阿圓已經提著冒出陣陣白煙與香氣的鐵鍋進來，嚷道：「煮好了，快嘗嘗！」
阿圓滿頭大汗地將手上東西放下，賀靖早已迫不及待，一馬當先地奔過去，撈了滿滿一碗坐到牆角，一邊喊著燙，一邊大吃起來。
阿圓見自家少主醒了，忙盛了一碗遞到他眼前。「少主，你醒啦？快吃些東西補補元氣。」
龍觀瀾疑惑地看著阿圓手上的東西。
「這是什麼？」好香啊！
「蛇肉啊！」賀靖咬著口中東西，含糊不清地說道：「去頭、頭尾，留下最好吃的中段部分，肥美而且入口即化呢。」
想不到那條怪蛇的肉這麼好吃，就可惜師父和非墨沒有口福哪！
聽賀靖這麼說，龍觀瀾腦海裡自動浮現那條巨蛇醜陋無比的模樣；他瞧瞧碗內冒著勾人食慾的香氣的肉塊，再想了想那條蛇呲牙咧嘴的凶狠模樣，吸到鼻內的香味不禁淡去幾分，原本大開的胃口也縮了好幾寸。
「我……不想吃。」別開臉，龍觀瀾臉上難得地顯現出一絲嫌惡。
「少主，不吃會沒體力的啊。」阿圓著急道：「很香、很好吃的。」
雖然剛才瞧見賀靖丟到自己眼前的肉塊時，他也著實感到一陣噁心，但在熬煮時他忍不住偷吃一口，真的是美味！
轉眼間，賀靖已舀了第二碗，見龍觀瀾還是一臉躊躇不敢動，於是說道：「不想吃便不要吃，阿圓你身上帶了乾糧沒有？」
「啊，有。」阿圓這才擱下碗，從包袱內拿出幾個餅給龍觀瀾，自己則同賀靖一起喝起蛇湯。
阿圓一面吃，一面用眼角餘光覷著賀靖。
約莫過了一刻鐘，賀靖拍拍肚子站起身。「我吃飽了，到處頭走走。」說著便逕自走向外頭。
見狀，阿圓忙放下碗，湊近龍觀瀾小聲道：「少主，過了這一晚，咱們便和那位賀公子分道揚鑣吧。」
龍觀瀾奇道：「為什麼？」
「我瞧他行事古里古怪的，更何況少主你和他在一起沒多久就受了傷，肯定不是好事。」
原來他是要跟他們一起去的，卻在龍觀瀾命令下只得守在這破廟裡，好不容易熬到他倆回來，少主竟然昏迷不醒，差點沒嚇掉他一條小命，怎麼還能再讓少主與賀靖同行？
聽阿圓這麼說，龍觀瀾沉吟了半晌，搖搖頭。「賀公子行事雖怪，但我料他必定不是惡人。」
會替洛陽城除掉巨蛇並將昏迷的自己背回來，更將珍貴的蛇膽分他一半的賀靖，對自己絕無敵意。
「少主！」阿圓急道：「你怎麼能認定他不是惡人？」
他還想再說，門外忽地傳來優雅好聽的聲音——
「對啊，龍呆子你怎能肯定我不是壞人呢？」賀靖推門走了進來，手上則拿著幾顆果子把玩著。
見賀靖進來，龍觀瀾定定看著他澈明的褐色眼眸，微笑道：「一個人的眼睛是不會騙人的，況且賀公子若對我有惡意，龍某今晚不會還好端端地坐在這裡。」
「呵，難不成你還會看相？」啃了口果子，賀靖好笑地走向前，湊近龍觀瀾，見他一臉怡然信賴，唇角忽地彎起一笑。「既然如此，那我現在再教你一課吧，那就是別隨便相信陌生人哪。」
隨著手上果子一彈，賀靖腰間「素練」無聲而出，橫上龍觀瀾的脖子，阿圓方想搶救，便被封了穴。
反而是龍觀瀾臉色變也未變，「賀公子好高妙的劍法。」
「不怕嗎？」見龍觀瀾唇角含笑，賀靖歪了下頭，停了半晌，終於哈哈一笑地收回劍。
「龍呆子，好氣魄、好眼光，我賀靖欣賞你。」隨手便將阿圓穴道解了，他盤腿坐在龍觀瀾面前。
「在下沒賀公子說的這般好。」龍觀瀾微紅了臉，眼光落至賀靖腰間，好奇問道：「賀公子，請問你這把劍叫什麼名字？那手高妙劍法又叫什麼？」
「這個嘛……」賀靖眨眨眼。「這劍的名字很多，遇蛇殺蛇，便叫殺蛇劍；剛才差點斬了條笨龍，若真斬了，便叫斬龍劍嘍！至於劍招也是同理，便叫殺蛇劍法。」
瞅著賀靖盈滿謔笑的臉，龍觀瀾抿了下唇，歎口氣。「賀公子是不願吐實嗎？那在下也不再問了。」看來平凡如自己，還是無法結交像賀靖這樣的非凡才俊吧！
賀靖收起笑，「怎麼？生氣了？」
「不是，只是……」龍觀瀾頓了下，又搖搖頭。「沒什麼。」
「說話別這麼吞吞吐吐的。」賀靖逼近幾分，褐色的眼眸在火光映照下閃著美麗的流光。
龍觀瀾還是搖頭，「沒什麼。」
賀靖不高興了，「說實話！我賀靖最討厭有人在我面前睜眼說瞎話，你要有什麼話就講出來，別婆婆媽媽的。」
「這……」龍觀瀾還是有些遲疑。「我怕說了你不答應。」
「哦？」越見他這般，賀靖心便越癢，索性一挑眉，答應下來：「好，我賀靖今天也算欠你一份人情，你有什麼要求便說了吧。」
話一出口，便見龍觀瀾眼一亮，脫口便道：「在下想與賀公子結拜，可好？」
想不到龍觀瀾的要求竟是這個，賀靖挑高眉睨了他半晌，見對方一臉認真，終於忍不住失笑。「呆子，你是自虐嗎？」自己可是將他整了一日，這傢伙竟還想與他結拜？
「你答應嗎？」無視賀靖的調侃，龍觀瀾追問。
「行！」賀靖到也乾脆，這龍幫說大不大，說小不小，但仍具有一定的影響力，與未來的龍幫幫主結拜，對他來說是不益而無害；更何況自己還多了個大型玩具，有何不可。「你生辰是什麼時候？」
「庚子年正月十五。賀公子你呢？」
「我與你同年，也是正月，但是生在初一。」賀靖笑咪咪地站起身，拉起龍觀瀾，「所以，你要喊我一聲大哥。」
遣了阿圓去拔幾根草來，兩人在山神面前插草為香，一同跪在破蒲團上。
龍觀瀾誠心起誓：「我龍觀瀾與賀靖今日結為兄弟，不求同年同月同日生，但願……」
「等一下。」賀靖截斷他的話。「後面這句要改個詞。」
龍觀瀾疑惑地轉過臉，「改成什麼？」
「你說，咱們如果同年同月同日死的話，有啥好處？」
「沒有。」
「對，所以幹嘛要同年同月同日死？」賀靖手一環胸，挑高眉頭。「所以改成你龍觀瀾比我先死好了。」
「啊？」對於賀靖這個提議，龍觀瀾著實不解，一旁的阿圓也氣得直跳腳，卻不敢發聲。
「人生在世，最怕的便是沒人收屍，做了個無主的孤魂吧？」見龍觀瀾頷首表示贊同，賀靖笑道：「我這個做大哥的有義氣，肯定會撐著口氣替你收屍。所以，自然是你先死。」
「說得也有道理。」龍觀瀾不疑有他，遂依賀靖所言將詞改了，最後在賀靖噙著詭笑的情況下又拜了三拜，完成儀式。
儀式一結束，龍觀瀾喜不自勝，轉過頭便喚：「大哥。」
聽他這麼喚，賀靖掩唇低低笑了起來，笑得龍觀瀾與阿圓又是一臉納悶。
「呵呵，喊得真是好聽，你再多叫幾聲吧！」此行出來，收穫可真大，平白賺了個龍幫少主當小弟哩！
「大哥？」不知道賀靖為什麼笑得這般詭異，龍觀瀾依言又喚了聲。
這下子，賀靖早就忍不住抱著肚子，靠著神案笑到東倒西歪。「哈哈哈……好，喊得好！哈哈哈……」
月色漸沉，夜也更深，但破舊的山神廟裡仍不時傳來賀靖愉悅至及的笑聲。
一直到隔日，龍觀瀾將此事拿出來問，加靖一聽，又開始大笑；如此反覆數次，最終只得作罷。至於賀靖會這麼笑的原因，一直到三年後才揭曉答案，在得知答案的那一刻，龍觀瀾除了歎氣，還是只能歎氣了。
***
一大清早，三人便動身來到洛陽城外，將那隻大蛇的頭丟到城門前後，隨即便離去。
春風微微，花香淡淡，洛陽郊外一片大好春光；山花怒綻、黃鶯啾啼，就連昨晚那場惡戰的記憶也淡了。
「大哥，你接下來要往哪裡去？」龍觀瀾與賀靖並肩走著，見對方只是一徑哼著小曲往前走，遂問道。
賀靖一縱肩。「不知道，哪裡有好玩就往哪裡去，怎麼，你有別的建議嗎？」
「不。」龍觀瀾搖搖頭，「我這一趟出來，也是漫無目的的亂走，不過到是聽說一件事，想邀大哥一起看看。」
賀靖眼一轉，立時想到。「洞庭湖畔，岳陽樓中，武林群豪，一決雌雄。你說的是這事兒吧？」
「嗯。」那將是窺探江湖各大門派虛實的大好時機，非去不可。
賀靖笑道：「這麼大的事，當然要去瞧瞧，不過時間還早，不如咱們先到長安看看。」既然要遊歷江湖，國都是切不可錯過。
三人說說笑笑地轉過一處山坳，山道旁儘是粉色迷人的野花沾著晨露開綻。
賀靖忽然停下腳步。「有哭聲。」
龍觀瀾聞言也頓住步子，側耳一聽。
「似乎是女子的哭聲。」
兩人互看一眼，立時施展輕功奔至聲音來處，只見一塊石頭上，一年輕女子坐在上頭，抽抽噎噎地哭得好不傷心。
「你去。」賀靖示意龍觀瀾過去。
龍觀瀾走上前，放柔聲音問：「姑娘，一個人待在這裡不大妥當，勸你還是在天黑前趕緊找個地方落腳。」
女子嚇了一跳，慌張起身後退了好幾步，但在一抬頭看見龍觀瀾溫柔親切的笑臉後，卻忽然嚎啕大哭起來。「嗚……奴家、奴家──」
「姑娘？」
見對方只是哭也不說話，龍觀瀾面露難色，在原處踟躕半晌，正不知如何是好的時候，那姑娘才抬起梨花帶淚的精緻容顏，一把鼻涕一把眼淚地將事情始末給說出來。
原來她是百花居裡的姑娘，和姊妹一同到城郊白馬寺上香，回程時路經一處小鎮，傳聞那鎮上鬧鬼，兩人不敢停留，加緊趕路；孰料此時突然刮起一陣怪風，等她睜眼，身旁的姊妹已經不見了，她心裡害怕又無法可想，只能在這裡哭泣；而那名被擄走的姑娘不是別人，正是上回誤將龍觀瀾當成登徒子的小青。
龍觀瀾與阿圓聽完緣由，眉頭早已皺起；想不到世上真存有怪力亂神這事。
然而賀靖卻頗感興趣地揚起笑，「有這種事啊……」
鬼狐妖怪他也曾見過，莫說師父本身便是狐妖，山裡人煙稀少，半夜聽見幾聲鬼哭，也是常有之事。
龍觀瀾沉吟半晌，轉過頭問：「大哥，你的意思如何？」
「你呢？」賀靖不答反問。
「此事攸關人命，既然遇上了，觀瀾認為應該盡些力才是。」
「那不就得了。」賀靖揚揚眉，「便何況在江湖上，有條守則是定要遵守的。」
「是什麼？」
「那便是——」賀靖微傾身，在龍觀瀾專注的目光裡，笑得像只瞇眼的狐狸。「好戲切不可錯過，切不可錯過好戲哪！」
他到要看看那些妖魔鬼怪，和他家師父有啥不同！