太子必是安排了人喬裝成小姑姑，前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過，終於魂離人間。不過太子甚是思念母親，因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命，也派人散發流言，卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼，卻凶殘地害了兩條人命。
付懷秋聽他所言，心急如火，發足便要奔向田莊。
莊敬大手環住她的腰。「你指路，我帶你走比較快。」
她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎？但一個人的動作就那樣，即便要快，又能快到哪兒去？
可既然他這麼說，她也隨他了，只道：「右邊——哇！」匆地，她發現自己飛起來了，兩旁的景色迅速掠過，迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
「什麼飛？這是輕功。再來朝哪兒走？」
「繼續直走。」她邊為他指路，邊問：「你不是只練挨打的功夫嗎？什麼時候連輕功都學會了？」
「要練武，當然全都練了，拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會，只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
「我都不知道。」
「你又沒問我。」
她低頭，在他肩膀咬了一下。「這種事你本該主動告訴我，還用我問嗎？連同你跟凌端合夥做生意，你買海島，你化名為『隱』，刺繡的作品價值千金……你自己算算，你瞞了我多少事？」
「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事，在他想來，他所有的東西，包括他自己都是她的，她有什麼需要，他絕對供應到足，這就夠啦，何必一件件拿出來說嘴？那樣讓他覺得像是炫耀，他不喜歡。
可在她心裡，丈夫若真心愛她，便該事事對她坦白，哪有藏著掖著的道理？他對她有所隱瞞，便是心中有鬼，因此她非常生氣。
莊敬只能老老實實承受她怒火，同時在心裡暗想，這女子心思果然如海底針，難以捉摸啊！
兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊，才到門口，便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
大門也沒有人看，他們便直接走了進去，付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
「忠伯，發生什麼事了？」私心裡，她還是希望莊敬想錯了，她爹和大哥沒死，流言中的被害人其實另有其人。
「小姐！」忠伯看見她，大吃一驚。「你怎麼來這裡了？快走、快走——」
「為什麼要走？我爹和大哥呢？」
「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾，不敢看她。
這下付懷秋也無法自己騙自己了，她爹和大哥確實已經被害。
「我進城時聽人說，城郊有座田莊鬧鬼，死了兩個人，所以……死的是我爹和大哥？」
「小姐……唉。」命案是昨晚發生的，因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的，所以付懷秋的爹和大哥一死，下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理，但厲鬼索命之說實在太恐怖，即便這些下人經過嚴格訓練，仍有不少人被嚇慌了心神，因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」
「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空，腳一軟，差點暈倒。
虧得莊敬眼明手快，及時扶住了她，並問忠伯。「如今屍體停放何處？」
「在西邊廂房……」
忠伯還沒說完，付懷秋已深吸口氣，強逼自已冷靜下來，拔腿跑向西廂。
「小秋！」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂，付懷秋正欲推門而入，他卻拉住她的手，將她擁進懷中。「等一下，須防兇手尚未離開。」
「兇手？」付懷秋呆了一下，伸手抹去臉上的淚痕，才道：「你的意思是，我爹他們是被人害死的，根本……沒有鬼……」
「世上哪裡來的鬼？只有人扮鬼，還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死，再聯想之前有人跟蹤過她，並窺探過他們家，他判斷，這些人都是一夥的，而主謀之人……
「太子殿下，我岳父和大舅子已死，你尚流連不去，是連小秋也不願放過嗎？」
「太子？」她明白了，卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為，害了小姑姑，小姑姑為救兄長一家，不惜自殺，以命換命，結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇，害了她爹和大哥性命……天哪，這都是什麼事？
「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們，雖然你們害死了她，可我記得母后的話，你是好人，他們是壞人，我一直忍耐不要對你們出手……可惜，你們為什麼要這麼聰明呢？豈不知聰明的人都活不長……」
隨著聲音落下，一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年，渾身散發可怕的寒氣，從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢，緊緊護住他。
莊敬看那些人身手俱是不凡，心中已然明白，太子此番報仇，皇上必然知曉，並且派了人配合他，一舉取了付相和付大公子性命。
至此，他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑，沒有真心，凡有失誤，一定是別人不對，他們絕不反省自己有沒有做錯，只因他們是皇室中人，天命所授，無論他們做什麼事都是對的。
這簡直就是……一群王八蛋放臭屁！
他怒到極點，全身氣勢如暴風雨般狂飄而起，除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外，太子連同五名護衛都承受不住地連退數步，才堪堪站穩，太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。
「殿下，你為母報仇也算天經地義，可你有沒有想過，小姑姑是為了什麼而自殺？」
「若非為救這些廢物，母后怎會自殘？」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢，但天家威儀仍迫使他極力站穩，怒目瞪向莊敬。
「的確。小姑姑生性善良，加上父母早逝，所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的，他們兄妹情深，兄長出事，做妹妹的怎可能視若無睹？但皇上殺心已動，勸無可勸，小姑姑沒奈何，只求以命換命，以她的死換取付家其他人的平安，這是小姑姑的菩薩心腸——」
「母后錯了，她金尊玉貴，豈是幾個賤民可比？」
「賤民嗎？若草民沒有記錯，二十八年前，天下大旱三年，百姓死亡無數，北邊蠻族蠢蠢欲動，更派出間諜入中原生事，一時間，我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎，間諜夜入皇宮刺駕，是付相替皇上擋了一刀，皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後，付相又抱傷救災，變法革新，這才有了今日國泰民安的局面。殿下，付相真的只是個廢物、賤民嗎？」莊敬沒說的是，那一年，蠻族大軍南下，莊父領軍守城，因國庫空虛，糧草兵器不足，守城之艱難，筆墨難言。
那時，糧草盡了，便殺馬而食，多少騎兵在殺死他們的愛馬時，鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了，就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了，吞下腹去，吃是吃飽了，卻傷了腸胃，多少落下病根，早早身故。
可他們從未忘記自己的責任，拚死守城，箭射完了，弓兵也拿起刀劍才砍殺，刀斷劍折，他們用拳頭打、用牙齒咬，死也要與敵人同歸於盡。
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