待皇上百年，小姑姑更是皇太后之尊，如此顯達，足可抵付家三條人命了。
皇上從沒想過，世上有人看待親情比任何富貴都重，在他們眼裡，再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
而小姑姑無疑便是這種人，重情重義，勝於一切。所以她死了，付家人得救，而皇上則心中有愧，先追封其為後，又立其子為儲，便當補償了。
呵，果然最是無情帝王家。在他們眼裡，什麼東西都可以權勢地位衡量，至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處，還不如丟棄了事。
所以他對作官沒興趣，更擔心為朝廷賣命的親人們，就怕哪天他們不小心觸及皇室利益，將立刻被捨棄，性命難保。
結局果然不出他所料，爹爹功高難賞，只能封王，但分割國土給異姓王爺……呵，連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕，可知其中厲害了。
莊家已經危如累卵，再不想辦法全身而退，滅門之禍便在眼前。
「原來如此。」莊父沉吟片刻，長歎口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎？」這一瞬間，他彷彿突然老了十歲般，連向來挺直的腰桿都駝了下去。
想到拚殺半生，為保國家社稷，身上佈滿傷痕，可他從不後悔，能為國盡忠、保百姓無虞，哪怕馬革裹屍，他亦欣然。
可是……他真的對皇上沒有異心，也不貪求富貴榮華，只願一生征戰沙場，流盡最後一滴血，都開心。
但世事豈能盡如人意。他功高震主，終於引起皇上的猜忌，長子、次子相繼被調回京城，卸了兵權，名為陞官，實則不過在兵部掛個虛職，有沒有去點卯也沒人在意。
三子雖然領兵在外，皇上卻派了內侍為監軍，說好聽是代為處理雜事，實則是監視其行動。
簡直荒唐，一個太監懂什麼軍事？卻在軍隊裡指手畫腳，三子已向他抱怨多次，那老太監自恃皇上寵信，屢犯軍法卻無人能治，長此以往，這仗也不用打了，直接認輸得了。
他總勸三子忍耐，以國家為重，莫與小人鬥氣。
可如今輪到他了，皇上要封他為王……呵，開國以來第一位異姓王爺，裂土封爵，這不是活生生將他架在火上烤嗎？
皇上對莊家的猜忌已經到了頂點，如今再不急流勇退，怕只有一家地府團圓了。
「也罷！」良久之後，莊父終於有了決定。「敬兒，一切就照你說的做吧！」
「爹爹英明！」莊敬大笑，一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥盡快辭官，金銀細軟也不用帶了，我們直接出海，過個三、五十年再回來，想必那時，莊家的名聲已衰，皇室也不會再忌憚莊家威名了。」
「我和你大哥、二哥的事好說，你三哥現領兵在外，如何辭官？」
「讓三哥受點傷，裝嚴重一點，然後回京休養，再順勢辭官即可。」莊敬說道。
莊父真是對這小兒子刮目相看了，一直以為他蠢笨、胸無大志，結果看來蠢的是天下人，至於他，才是真正大智若愚的人。
「好，我立刻修書給老三，讓他照你說的做，我們辭官，退居海外，遠避災禍。」
「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁，但所有人都走了，獨獨留下他們，她實在放心不下，只能請求公婆給予他們一條生路。
莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的，既然我們全家都要走，當然包括親家啦！此事何須請求，你儘管把人帶來就是。」
莊母也扶起付懷秋。
以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她，教莊母曾經很氣付懷秋，認為是她迷惑了兒子，才做出如此糊塗事。
但莊家危急之際，卻是她與小兒子出面力挽狂瀾，這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。
如此佳媳，莊母自然愛憐，前塵舊怨，盡拋腦後，如今她只要一家平安，其他都不重要了。
「傻孩子，我們用了你的錢，是我們要謝謝你才對，你客氣什麼？咱們莊家沒那許多規矩，平時大家愛幹什麼就幹什麼，別說你要帶親家同行了，你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥，只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩，因為莊父說的話就是規矩，誰不聽話，軍棍伺候。
慶幸的是，這條規矩只針對四個兒子，對妻子、媳婦、孫子全都無效。
所以說，做兒子就是倒霉，老子不開心便揍，開心了，藉著切磋為名，一樣揍，莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿，又有公婆疼愛，即便前途多舛，她依然覺得自己幸福無邊。
第9章(2)
說服莊父後，莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。
當然，這其中也少不了凌端的幫忙，最最起碼，當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時，他們在國內的生意還是需要有人打理。
他們各自培養了人手，可以處理一些簡單的買賣，但論起統籌大局的本事，則只能靠凌端。
而他也仗義，一肩扛下所有事情。
其實這對凌家也有好處，讓莊家和付家私底下的產業都掛到凌家名下，無形間，凌家在商場的聲勢又加大了一倍，生意做起來便更加順手，賺的錢也更多了。
同時，莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈，皇上只象徵地慰留了一遍，便准了他們的請辭。
由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。
但這也是理所當然之事，莊家一門英豪，只要是他們領軍出征，幾乎沒有戰敗，久而久之，軍士只知莊家將軍們的威名，問他們皇上是誰，只怕十個有九個答不出來。
莊家威名盛到如此地步，功高震主，皇上豈能不擔心？
因此他們願意自動請辭，絕對是件好事。
至於莊三哥，他本來還在煩惱怎麼故意「受傷」——沒辦法，功夫太好，敵人想傷害他都很難，幸虧有那個監軍從中搞破壞，導致他沒被敵軍所傷，反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波，因此莊父的密信一到，他立刻依計行事，假裝傷重，回京休養，並且以傷癒後也難恢復功力為由，順利辭了官職。
莊家全部準備好了，海船也已妥當，莊敬和付懷秋便下南城，打算接了她爹與大哥便揚帆出海，暫避禍端。
誰知兩人才到南城，尚未進入田莊，便聽人言，城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命，而且將鬼魂描游得活靈活現，什麼美貌無雙，來無影去無蹤，其聲宛轉，如翠鳥鳴啼，還會彈琴，出口成章……
他們確定這說的是鬼？不是某位天女靜極思動，私下凡塵？
但確實有人死了，並且死狀甚慘，似是被活生生嚇死的。
傳言中，死者有二，皆是男人，懷疑是被女鬼吸走了精氣，因而身故。
付懷秋一路行來，聽得流言蜚語，不免疑惑。
「聽他們把那女鬼形容得如此之好，又怎會害人性命？」她問莊敬。
他面沉如鐵，片刻之後方道：「小秋，你安排的田莊在哪裡？」
「在——啊！」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」
「恐怕八九不離十。」
他還有幾句話沒說。設計此局者，恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。
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