她再也回不去了，再也不能跟貝勒爺廝守終生了！
「我不想見你！」她將房門閂住，不讓外頭的人進來。
裕公子一頭霧水。「蕥兒，妳到底怎麼了？妳已經一天一夜都沒吃東西，這樣很傷身體的，妳快開門讓我進去。」
「我不想見到你……你走！」蕥兒靠著門板滑坐在地，抱著膝蓋嚶嚶低泣。
「讓我一個人靜一靜，我什麼都不想吃……」
門外的人搔了搔腦袋。「那我去找貝勒爺，請他馬上過來－－」
「不要！」她失聲叫道。
他更糊塗了。「為什麼不要？妳不想見他嗎？貝勒爺一定很擔心妳，以為妳出了什麼意外，我得去通知他這個好消息。」
蕥兒哭啞了嗓子，「不要，我不要見他！」
「為什麼？」
「就讓他以為我死了……什麼都不要告訴他……」她蒙住臉痛哭。「我再也沒有臉見他了……」
裕公子依然是丈二金剛摸不著腦袋，完全聽不懂她的話。
「那妳先吃點東西，我就下去找貝勒爺。」為了她的小命著想，他還是跟她談起條件。「不然我現在就叫人到敬謹親王府去。」
「不！」
他不容轉圜。「那妳就吃飯！」
因為哭得太凶，還不住的抽噎，蕥兒不得不妥協。「你、你把飯菜擱在外面的地上，我要吃的時候再拿。」
「唉，好吧！」裕公子連同托盤都留下。「一定要吃喔！」再叮嚀一次，他才離去。「這該怎麼辦？她這一失蹤，貝勒爺此刻只怕像熱鍋上的螞蟻，要是不知會他一聲，於情於理都說不過去。」
考慮良久，他還是決定誰的女人就交給誰去煩惱。
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「服毒自盡？」威儀逼人的敬謹親王不禁皺起濃眉。
屏退四下，穆廷恭順的回稟。「是的，阿瑪，依孩兒之見，額娘應是服毒自盡的。這都怪孩兒，是孩兒讓她進退兩難，這才走上絕路。」
「這話怎麼說？」從方才到現在，總算正眼看著眼前的兒子，因為是厭惡的女子為他所生，所以他向來很少關心注意。
他流露出一絲羞愧之色，「因為皇上要孩兒暗中調查內務府是否有官商勾結的情事，如此一來，必定會查到額娘的親大哥身上。」
敬謹親王沉下臉，以最嚴苛的態度質問親生兒子。「難道因為他是你舅舅，你就企圖蒙蔽、欺瞞皇上？」
「孩兒不敢。」穆廷不卑不亢的躬下身軀，「孩兒也跟額娘說了，食君之祿、擔君之憂，絕不能有半絲隱瞞，因此才惹得額娘傷心。孩兒真是不孝，若能事先預防，或許額娘就不會變成這副模樣了。」
「你額娘是婦人之仁，那也是她自己的選擇，不過，你這麼做是對的，索克賴欺上瞞下、中飽私囊、結黨營私，朝廷早就該好好的徹查了，難得你對皇上這麼忠心，願意大義滅親，阿瑪心裡也感到很欣慰。」敬謹親王露出和悅的笑意，對他另眼相看。「大夫是怎麼說的？」
穆廷態度恭敬的小心應對。「大夫說，幸好及時讓額娘吞下解毒丸，雖然不能完全將體內的毒素解除，不過至少阻止了它蔓延的速度，讓他有時間盡速找到處方，也許還有一線生機。」
「嗯！要是不行的話，本王會奏請皇上讓御醫到府裡來一趟，務必把你額娘給救活過來。」
穆廷眼眶含淚，激動的跪下來。「孩兒多謝阿瑪！謝謝阿瑪！」
敬謹親王感受到他的孝心，臉色和緩許多，也沒有太苛責他。「你額娘過去有再多的不對，本王也不跟她計較了，起碼她還幫本王生了個好兒子，如今皇上將重任交給你，你得認真的執行，不能有半點徇私。」
「孩兒明白。」
「下去吧！」
進退得體的退出屋外，塗總管已經等在那兒。「貝勒爺。」
「是側福晉出了什麼事？」他表現出焦急憂慮的神情，讓人動容。
塗總管連忙搖頭安撫，並將懷中的信箋呈上。「不是側福晉，是裕瀚林的公子派人送了封信過來，請貝勒爺過目。」
待他攤開信一看，登時黑眸迸出驚喜的光芒。
蕥兒沒事，她還活著！
感謝老天爺呵……
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「額娘？額娘？」
穆廷飽含真誠的語調，聲聲呼喚著，令旁人聞之鼻酸，只見側福晉不停的轉動眼珠，嘴巴一張一闔，卻是說不出話來，連四肢也動彈不得。
「額娘，妳要說什麼？不要急，慢慢來……」
他把耳朵湊近，想要聽個清楚。
雖然神志已甦醒，不過她頻頻張闔著嘴，雙眼都急紅了。
為什麼我說不出話來？
我的手、我的腳，為什麼不能動？
廷兒，救救額娘……
「大夫，怎麼會變成這樣？」穆廷發現有異，焦慮下已的抓著老大夫的手，眼圈泛紅，「你一定要救救我額娘，算我求你。」
老大夫被他的孝心感動了。「貝勒爺，你不要這麼說，救人本來就是大夫的本分，小的會盡力治好側福晉的病，只是這藥的毒性太強，就算意識清醒，勉強保住了性命，恐怕也是……」
「也是怎樣？」
他歎了好長的一口氣，「恐怕下半輩子只能躺在床上了，不過，只要人活著，就有希望，小的會再回去研究先人留下的醫書，或許有這方面的記載。」
什麼？她再也不能動了？得躺在床上當個活死人？
即使口不能言、手腳不能動，側福晉依舊將他們的對話聽得一清二楚，大夫的宣告宛如晴天霹靂般，令她完全無法接受事實。
天啊！為什麼要這樣對她？與其這樣，不如讓她死了算了！
眼角不住的流下淚來，卻沒有人幫她拭乾。
穆廷聽了，心中升起一絲希望。「真的還有其它辦法？」
「這……呃……」老大夫也不敢把話說得太滿。「小的盡力而為就是了，不過，貝勒爺最好也先作好心理準備。」
他喉頭一梗，「只要能治好我額娘，就算要本貝勒的命也在所不惜。」
老大夫說著安慰的話。「小的也相信貝勒爺能孝感動天。」
讓奴才送老大夫出了府，穆廷沮喪的擺了一下手。
「你們都下去吧！」
房裡的奴才、婢女全都退下，只剩下他們母子倆。
起身擰了條濕布，像個貼心的好兒子般，幫側福晉拭著淚流不止的眼角，看著她急切的張口，卻發不出半點聲音來，那種巨大的挫折感讓以往艷麗的五官都扭曲了。
穆廷嘲弄的掀了掀唇。「妳想說什麼？」
側福晉吃力的張口。
廷兒，快救救額娘，額娘只有靠你了……
「是不是很痛苦？」穆廷朝她俯下頭顱，用只有他們聽得到的音量低語，只有側福晉看得見他眸中的寒意。「想必這種有口難言的滋味妳從來沒嘗過，很不好受吧？」
她蠕動嘴唇，雙眼流露出訝異。
「妳一直以為自己可以像小時候那樣掌控我的心、我的人，可是妳忘了，我會長大，我已經不再是當年那個無助好欺的孩子，臣服在妳的肉體下，任由妳發洩慾望……每次只要想到妳這張嘴親過我的臉，妳的手碰過我的身體，我就好想吐，想一刀殺了妳……」
穆廷笑得譏誚冷漠，拭汗的動作更加輕柔。「不過，妳終究還是教了我不少東西，讓我懂得怎麼在這座王府裡生存，這點還是要感謝妳……怎麼？有這麼震驚嗎？別擔心，雖然妳曾經那樣對我，不過我不會讓妳死的，畢竟妳是我的額娘，我這個孝順的兒子當然要讓妳活得更長更久，直到斷氣的那一刻前，都得躺在這張床楊上，這可是孩兒對妳的一番孝心。」
不要……讓我死！讓我死！她在心中哭喊。
「不要哭了，額娘，往後我會多派幾個婢女專門伺候妳，妳什麼都不必擔心，雖然妳不是我親生的額娘，不過，養育之恩不能忘，我還是把妳當作親生的看待……妳一定很驚訝我為什麼會知道吧？」
他嘲弄的看著她爆瞠的美目流露出懼意，眸底的諷刺更深。「妳以為可以瞞一輩子嗎？紙還是包不住火的，只要一點一滴的拼拼湊湊，總會湊出個什麼。額娘，別這樣看我，我已經說過不會殺妳，就會說話算話。
「怎麼？不相信孩兒？孩兒永遠是妳這個敬謹親王側福晉親生的兒子，這個名分對孩兒很重要，就因為這樣，孩兒才沒把妳跟侍衛通姦的事揭發出來，這對索家來說，可以說是雪上加霜的醜聞，對孩兒也相當不利，自然不能說。
「不過索克賴……應該叫舅舅才對，他的罪證確鑿了，丟官事小，只怕不是流放，就是終生監禁，索家的氣數已經盡了，孩兒也無能為力……但是人人都會誇孩兒為了國家社稷而大義滅親，為咱們敬謹親王府博得一個美名，額娘也應該感到與有榮焉才對。」
廷兒，不要這麼殘忍，不要這樣對額娘……
側福晉閉上眼皮，淚水奔流，卻哭不出聲音來。
額娘知道錯了，放了額娘吧！
「額娘，妳好好休息吧！孩兒還有很多事要辦，不能繼續陪妳了。」穆廷將濕帕隨手一扔，儘管臉上在笑，眼神卻透著冷酷。「妳可以跟菩薩懺悔自己的罪行，或許能讓妳早點解脫。」
回來！廷兒，不要走啊……
當房門「砰！」的關上，全身癱瘓的側福晉只能兩眼瞪著床頂，除了流淚，什麼也無法做。
這就是她的報應嗎？
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瀚林府的門房小心翼翼的迎接上門的貴客，因為還下著綿綿細雨，忙不迭的打起傘，將穆廷迎至偏廳。
「貝勒爺，你可終於來了。」裕公子哭喪著臉抱怨。
這幾天因為忙著公務，和索克賴那老狐狸在大殿上大戰了好幾回合，好不容易在人證，物證齊備之下，讓他啞口無言，無從狡賴，終於告一段落。
才出宮，他就直奔這兒，穆廷原想蕥兒在他這兒應該不會有問題，怎麼卻擺出一張苦瓜臉給他看。
「是不是蕥兒怎麼了？」
裕公子搖頭歎氣，「你自己問她吧！」
一臉狐疑的跟著他，來到一處不大的院落，在門前停下。
「她在裡面。」說完便踱了開來，讓他們自己去解決。
曲起修長的指節敲向房門。「蕥兒，是我。」
話聲方落，便聽到房內傳來驚慌的語調。
「貝勒爺？！」他不該來的。
「我來接妳回府了，開門！」穆廷等著要好好抱抱她。
裡頭安靜了幾秒，接著傳出蕥兒哽咽的哭聲。
「貝勒爺，我不能再見你了……」
「妳在說什麼？快把門打開。」他有些不耐煩了。
蕥兒依然嗚嗚咽咽。「我不能……我沒有臉再見你……我已經不能再跟貝勒爺在一起了……」
「蕥兒，現在馬上開門，不然我就把門踹開。」
她掩住小臉哭泣。
再也等不下去，穆廷直接破門而入。
「貝勒爺？！」她慌張的想找個地方躲起來。
穆廷一個箭步上前，將她拽進懷中，氣惱的低吼，「為什麼要躲？為什麼不想見我？」他不容許她逃避這段患難與共的感情，不容許她不愛他。
「我也不想這樣，可是……可是我不可以再見貝勒爺了……」
「誰說不能？」他氣吼吼的怒咆。
她已經泣不成聲。「我……我沒臉見你……」
「我聽不懂，到底怎麼了？」穆廷捧住她淚漣漣的臉蛋，才幾天不見，已經瘦了一大圈，跟之前判若兩人。「妳怎麼變得這麼醜？以前那個肉肉的臉頰跑到哪裡去了？」
蕥兒聽了哭得更大聲。
「別哭、別哭！我不是在嫌棄妳……」他手忙腳亂的幫她拭淚。「到底怎麼了？為什麼不能見我？妳沒說我怎麼會知道？」
她擤了擤鼻水，「如果我說了，貝勒爺千萬不要怪裕公子……」
「不要怪他？這事跟他有關？」
「嗯！」蕥兒知道裕公子也是為了救她，並不是存心冒犯，是她和貝勒爺的緣分不夠，怨不了誰。
穆廷將她按坐在椅上，用最大的耐性允諾。「好，我不怪他就是了，妳說吧！究竟出了什麼問題？」
抽噎幾下，控制了紛亂的情緒，她才娓娓道來。
「那天……側福晉要奴婢到街上買東西，忽然有人衝出來迷昏我，是裕公子正好經過救了我，才沒讓我被歹人綁走……然後那天下著大雨，我、我的衣服都濕透了，所以……所以裕公子怕我受涼，就幫我把濕衣服脫了……」說到這裡，聲音哽咽得更嚴重，幾乎說不下去。
他聽了沒啥反應。「然後呢？」
蕥兒癟著嘴抬起淚顏，夾帶了點怒氣。「還有然後？貝勒爺，他脫了奴婢的衣服還不夠嗎？」
「呃？」穆廷盯著她哭得又紅又腫的眼皮，再確定一次。「妳是說他脫了妳的衣服？」
她困難的點頭，不斷抽氣。「奴婢的身子……讓其它男人看過，已經不再清白，更配不上貝勒爺了。」
穆廷怔怔的看著她片刻，倏地哈哈大笑。
「你……」蕥兒驚怒的瞪著他。
他張臂擁住她，笑到噴淚。「哈哈……原來是這麼回事……」
「貝勒爺，你還笑我！」她氣得想走人。
見心上人兒要被氣跑了，穆廷趕緊將她抱到大腿上，柔聲安撫。「不要生氣，我不是在笑妳，只是……這還真是個天大的誤會，咱們有必要澄清一下。」
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又被叫進來的裕公子看他們摟摟抱抱，想說大概已經搞定了。
「貝勒爺，要抱等回去再抱，這兒可是我家。」真是讓人看了又妒又羨。
穆廷瞪他一眼，「裕德琳！」
「貝勒爺還有何吩咐？」
他口氣不善。「聽說你看到蕥兒的身子了？」
「嗄？」裕公子先是一怔，旋即想起來是有這麼回事。「哦！那也沒辦法，誰教她那時候衣服都濕透了，人也還昏迷不醒，我只好自己來幫她脫了，看到也是在所難免的，貝勒爺就別計較了，我可是救了你的心上人，沒有功勞，也有苦勞，你不會這麼小氣吧！」
「可是她卻為了這件小事要離我而去，沒有臉再見我了。」穆廷多少有些吃味，薩兒可是他的，她的身子誰都不准看。「你得負責！」
裕公子瞠目結舌，「負責？」
「沒錯，你得負責跟她說清楚，讓她明白她的身子依然是清白的，沒有被其它男人看過。」
蕥兒不得不強顏歡笑。「貝勒爺，裕公子也是為了救我，若是怪他，未免太不通情理了，就當咱們緣分不夠……」
「蕥兒，我會負責的。」裕公子總算想通了，哭笑不得的執起她的小手，「我願意負責到底，咱們馬上成親吧！」
一聲怒吼當頭劈下。「裕德琳！」
他馬上放開小手，逃到牆角躲好。「貝勒爺，只是開個小玩笑。」唉！反正他也習慣被誤會了。
穆廷惡狠狠的斜瞪他，「你想娶她，恐怕有人會先宰了你。」
「呵呵，我阿瑪恐怕是第一個。」裕公子清了清喉嚨，不再鬧著她玩，一臉正經的走到蕥兒面前，冷不防的將頭上的瓜皮帽摘下，前額露出一排整齊的劉海。「現在看清楚了嗎？」
她眨了一下明眸，一臉錯愕，「你……你的頭髮？」朝廷規定男子都要剃月亮門，否則要砍頭，可是他卻沒有。
「雖然我長成這副德行，不過我從頭到腳都是個女的，不信的話妳摸摸看。」
大方的拉著蕥兒的手心撫向胸前，證實自己的性別。「雖然很平，不過還是有一點起伏。」
蕥兒小臉發燙，不好意思再摸下去。「妳是個姑娘，可是……」
「唉！說起這個我也很哀怨，誰教我天生長得不像女的，只好成天女扮男裝，久而久之，連我都以為自己是個男人。」怨歎啊！
「現在懂了吧？」穆廷一臉笑謔的掐一下她的臉頰，「妳看！瘦成這樣，害我捏起來都沒感覺，快點把自己養胖起來。」
這幾天的苦惱一下子破除，讓她又想哭又想笑。
「我還以為……再也不能和貝勒爺在一起……我好難過……」
他涎著俊魅的笑臉，得意的不得了。「原來妳這麼愛我，現在放心了，妳就算想擺脫我都不行了。」
「為什麼不早告訴人家？」要是早點知道，她就不必整天以淚洗面了。
穆廷哼了哼，「我都當他是男的。」
「貝勒爺，你這話真的太傷人了……」裕德琳在旁邊又眺又叫，可惜沒人理會。
「蕥兒，以後不准再說要離開我的話了。」穆廷想親耳聽到她的保證，才能撫平他心中的不安。
她噙著歡愉晶燦的淚光，「嗯！」
「哇！你們不要在我的面前卿卿我我，好嫉妒喔！」
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三個月後－－
「那不是九哥嗎？」正打算回自己院落的玥蓉看向剛從宮裡回來的穆廷，口氣和態度跟以前完全不同，讓自家兄長手臂上的雞皮疙瘩都爬起來了。「咱們過去跟他打聲招呼吧！」
穆臨真覺得女人翻臉比翻書還快。「妳不是向來和他不對盤？」居然叫他九哥，天真要下紅雨了。
「他現在可是皇上身邊的紅人，連朝中大臣都搶著要巴結他，咱們當然也不能例外了，何況……」她眼底流露出難以言喻的畏怯。「就連對付起自己的親舅舅都能毫不留情，還帶頭抄了索家，那手段之狼，想來真是太可怕了，咱們跟他為敵是自找苦吃。」
他不以為然。「或許九弟心裡也很痛苦。」
「你這書獃子懂什麼？」玥蓉悄悄的捏緊了巾帕，「我看得出阿瑪對他的態度也不像以往冷淡，每隔兩、三天就召他到書房去，額娘很擔心，就怕你的地位越來越不如他。」
「我本來就不如九弟了。」他看得很開。
玥蓉白他一眼，「你又長他人志氣，滅自己威風了。」說完，就扭著蠻腰，堆滿笑容上前，「九哥，真是恭喜你了，聽說你要成親了，而且是皇上賜的婚，對方還是豫親王的義女，這可是件天大的喜事，阿瑪每天笑得都合不攏嘴了。」
對於她過分熱絡的態度，穆廷看在眼底，似笑非笑，卻也沒給她太多的難堪。「這聲恭喜我收下了。」
「以後還要九哥多關照了。」她笑得好恨。
兄妹倆目送他離去，穆臨轉身也要回自己的書房。
「你又要去抱那些死書了？你也多學學人家，曉得跟豫親王府攀上關係，讓他在朝中的地位就更加鞏固了……你有沒有聽到？」