原以為我的人生會開始恢復一些平靜，我的日子會有一些許的好事發生，但是，我的父親卻在這時候傳來了惡耗－－
一向沉默不多言語的他，竟然因為先天性的心臟宿疾突然病發而過世。
這個消息不啻是二十多年來對我最大的打擊！父親一向視我為掌上明珠，而從小我也沒讓半輩子戎馬的老父失望，父親對我的人生雖然沒有嚴格的要求，但是，我卻視他為成長的明燈。
一直在外地工作的我，和父親的交談愈來愈少，常常來去匆匆的，沒多和他說話，而我卻一直不以為意；現在突然沒了精神支柱，我彷彿是一隻折翼的青鳥，空有滿懷展翅的意念，卻再也不能飛翔……
我知道我需要很長的時間來面對這件事。心慌意亂的當兒，我還是把工作上所有的事都做了請假的安排，我知道我看起來一定是很堅強，但是我的心裡卻早已是痛得不能表態了。
失去至親的椎心之痛，我永遠不會忘記。
當我回到家門的那一刻，我才真的相信父親這一次是真的遠離。我很無助，可是我卻沒有哭，我知道父親一向就把我當個男孩子看待，他一定不希望我哭；我也不想因為我的傷心讓母親的情緒再一次崩潰，所以再怎麼難受，我還是很堅強地壓抑下了我明明蓄勢待發的淚。
父親行事一向沉穩低調，所以他的喪禮也很簡單，沒有打擾到太多人，一連幾天的哀傷過去，我的心情也漸漸得以平復。
正當我要整裝北上的前一晚，在小客廳溫暖的燈下，母親看著我淡淡地轉述父親的遺言。原來在父親發病前幾天的一個夜晚，一樣的燈下，父親突然和母親談論著我，也告訴母親一些關於我的事；而且，他希望我成為一個老師，一個真正在校園裡作育英才的老師……
「如茵，你爸爸只是一時有感而發罷了，只要你覺得平安喜樂就好，現在的孩子難教，老師已經不是那麼好的工作了！找他不希望你有什麼難受的。」母親說。
「我知道。」我淡然的。
我雖然是佯裝無謂，但是我是真的感觸良多，心情也很低落。除了父親對我的期望，我也聯想到小時候的心願－－我和范聖海共有的心願，一想到這點，我的一顆心也回到最單純的青春期。
我這幾年都在做些什麼呢？我在補習班裡做的是美其名「為人師表」的工作，不過也只是為了賺錢嗎？我汲汲營營在生活上的高品質，卻早就忘了我自己真正想要的。
這一夜，我又失眠了！我在無可救藥的孤獨夢境裡一直輾轉反側，我還能清醒嗎？我一點兒也不能肯定。
＊＊＊
第二天，我起了一個大早，在昔日熟悉的街上走了一大圈，終於又繞到了國中的母校。
搬過一次家之後，我已經很久沒有聽到屬於學校的聲音了。秋天的陽光裡是充滿青春的感動；上下課的鐘聲、操場上的打球聲。還有一整排高大的梧桐樹在風裡的聲音……雖是稀鬆平常，卻是如此深刻地牽動著我的心！
現在正是午休時間，我在操場邊的大階梯上坐著，心情更加地清明了起來。
木麻黃下，涼風徐徐，秋高氣爽，令我回想到以前真實的一切。我懷念以前穿著白襯衫和百褶裙、青春而無憂的我……只是，不知不覺，我已經是二十多歲的女子了。
突然，有一個導護老師在我身旁走過，看著那熟悉的身影，我不禁興奮地起身大叫了一聲－－
「老師，好久不見，我是葉如茵，您還記得我嗎？」
「葉如茵？」老師看著我，推了推眼鏡，有點懷疑，隨即一臉恍悟：「啊－－我記得你！你是我帶過的班，以前是一班的班長嘛！你怎麼會在這裡？」
我把奔喪的事情大約地說了一下，也說了我現在的近況，面對當年對我疼愛有加的老師，我無法多做隱瞞。
「人生總是這樣子的，你要堅強一點，不然媽媽也會更加擔心你的。」
「我知道，我會的。」
「前幾個月，好像你們這一屆的學生，聯合起來開一個同學會對嗎？真可惜，我當天沒有辦法參加。」
我當然知道，只是，我一時無言以對，卻也不禁想到了范聖海。
「對了！以前有一個學生叫做范什麼海的……唉，我一時之間竟想不起來了。」
「您是說五班的范聖海？」
「對啊！就是他，個子高高的，成績普通卻很有女孩子緣的那一位。你們畢業後有沒有再繼續聯絡？」
我搖搖頭。一提到范聖海，我的心就空空的，突然什麼也不想說了。
「沒有再聯絡了嗎。真可惜，他是那麼細心體貼的一個好孩子。」
「他怎麼細心體貼？我倒覺得他是個頭腦簡單、四肢發達的怪物，脾氣又差，而且他很自私，又很笨，專門欺騙女孩子的感情。」
「這……這怎麼會呢？他很聰明，一點就通，當初你們不是感情挺好的嗎？老師還有點擔心你會因為他而荒廢了功課，就私下找了他談談。」
「老師，您曾經私底下我過他？」我好像突然聯想到什麼。
「是啊！他是個好孩子，雖然是個男孩，卻很細心呢！在我面前拚命地解釋你們之間的關係純粹是他對你單方面有好感，就怕我在你身上點了什麼不好的標籤。不過，後來他也說了你們兩個人未來的願望是要當老師。」
「他……連這個他也說了嗎？」我苦笑著。
「重點是，我告訴他，希望他和你保持一些距離，讓你把心思放在學業上，這樣才不會影響到你升學的成績，也才有可能當上老師。他很聰明，我知道他之後就真的不再等你下課了，對不對？」
「啊……原來如此。」我說。
這就是當初范聖海和班導師之間的「協議」嗎？上次范聖海說他為了她而答應了別人一件自己做不到的事……難道他指的就是這件事嗎？老天！我忍不住重重地歎口氣，有點淒涼。什麼成績好壞……范聖海和他們班的班花，後來不是假戲真做了嗎？我也沒考上好學校……現在知道這個事實的真象也於事無補，總之，這真是一場糊塗仗！
「你不會怪老師吧？」
「不會，是我太笨，也太天真了，到底還是辜負了大家對我的期望。」我喃喃地。
「我知道，你是那種在壓力之下就會表現失常的孩子。沒關係，盡力了就好，你現在也不錯啊！」老師笑著說。
沒想到，無意間走到國中母校的校園裡，原本是想要散散心的，卻遇到當年的老師，還知道了范聖海當年突然和我刻意保持距離的原委。
我不生老師的氣，是因為我已經長大了；看著老師，讓我真正體會了當一個老師的尊嚴和兒時的夢想，也知道范聖海當年對我的用心。
原來當年范聖海突然和我保持起距離，不再到體育館等我、也不再寫信，以致於兩人沒有結果的原因，是因為班導師怕影響我的升學成績所設計的一個小小的計謀，而不是因為范聖海真的愛上了他們班上的班花……這幾年來，驕傲的我，不但沒有勇氣去找尋真象，連帶的也冤枉了范聖海當年對我單純而唯一的心。
在我走回到家裡的路上，心裡就有點不平靜了。
看到巷子口駛過一部和范聖海一樣的車，我更是懊悔地無以復加……
太遲了！真誠的心也沒有辦法和時間相抗衡，現在的范聖海有他的人生和愛情，我沒有能力去改變；我不斷地告訴我自己，不能挾著這個范聖海當年給我的承諾和執著，來挽救一個過時的青澀愛情夢。
可是，我即使真的可以和范聖海避不見面又如何？我還是有記憶，我還是得提心吊膽地怕范聖海哪一天又在我眼前出現。
沒想到一進家門，就真的看到范聖海……他真的來了？我真的不想多去感觸，但是，一看到他正在父親靈前上香的背影，讓我的心一下子就掉落進無底深淵。
為什麼引為什麼范聖海總是在我心情最紛亂無助的時候出現？！一看到他，幾天來的堅強一下子就崩潰，我的淚水不能控制地串串滴落了！想到老師對我說的，我終於瞭解到，范聖海不管做什麼，他總是先為我著想好多好多。
「你……你怎麼來了？」我軟弱地邊哭邊問。
「伯父過世，為什麼不告訴我呢？我早上去找妨，遇到了洪子茜才知道……」范聖海摟著我，拍著我的肩為我打氣：「別哭，別哭！快別哭了吧！」
「就讓她哭吧，這孩子已經忍了好幾天了，哭一哭就好。」媽媽看著范聖海說。
媽媽一這麼說，我就更加地傷心，淚水更加一發不可收拾。
我什麼都不記得了，我只記得我在范聖海的懷裡哭了好久好久，直到深夜我才悠悠地醒過來，原來，我哭著哭著竟哭到就睡著了！我竟枕著范聖海的手臂一睡就睡了三、四個小時之久。
「你真會哭，大概二十五年來的淚水都讓你一下子給哭光了。」范聖海百般憐惜地看著我。
我的房間裡只開了一盞小燈，燈下的我們，有一種平實的幸福，看著他的側臉，我想起了之前讓我痛哭的原因，但是我心裡已經不那麼難過了；至少，我現在不是孤單的一個人。
「我現在已經覺得好多了。」
「真的？那就好，可是……你壓得我的手又酸又痛。」他誇張地拍開了一直讓我靠枕的右手。
「為什麼不叫醒我，好抽開你的手？」我有點過意不去，因為他的手臂看起來真的非常的僵硬。
「你難得睡得這麼沉吧？我捨不得讓你起來。這一陣子你也累了，一邊看著你睡覺的樣子，我好像也迷迷糊糊地睡著了。」
看著范聖海對我的悉心和體貼，我又想到了老師和我說的事情，心頭一緊，只覺得淚水又快來了。
「對不起。」我像個做錯事的孩子，紅著眼說。
「幹什麼和我說對不起？」
「下午的時候，我回到學校去……沒看到梧桐樹開花，倒是看到了我以前的班導師，她都和我說了……為什麼你以前會不理我，因為你是不想影響我的成績……對嗎？」我有點語無倫次，但是還是把事情說了出來。
「你……才沒這回事呢！」
「別再隱瞞我了，難道你是真的喜歡你們班上的班花，所以才會疏遠我的嗎？」
「當時，我只喜歡你一個人！你知道這點就好了，其它的都不重要。」
「可是，我卻誤會你了。我知道現在說什麼都有點遲了，但是，我不想再有遺憾，從現在開始，我要認真地看待我自己的感情，還有我自己的人生。」
「說真的，當時，我對你真有那麼大的影響力嗎？」
「有！當然有！而現在也還是一樣，我愛你……我不想再躲了，我也不再害怕！我愛你，我是愛你的，一直都是！當我看到你在我爸爸的靈前上香時，我就告訴我自己，我不想再造成任何的遺憾！你處處為我設想，我真的不想失去你，那天在梧桐樹下當你吻我時，我就知道，我們能夠再一次相遇，絕不會是巧合而已……」我幾乎是聲淚俱下，但是，范聖海卻是不發一語。
他吻了我，深情一吻，彷彿有著千斤般沉重。
「我肚子餓了，你媽煮好的水餃已經冷了。」
「你怎麼只想到吃？」虧我一番話說得令人感動，這傢伙卻……
「為了當你的抱枕，我連晚飯都還沒吃呢！」
「你……笨蛋！」
「我的手麻了，你要餵我吃才行，吃完了我還得趕回台北呢！我是來台中談case的，正好知道你父親的事，我怕你傷心欲絕才繞過來看你的，現在你沒事了，沒事就好。」
「你，難道沒聽懂我剛剛說的？」我呆住了！看著范聖海雞同鴨講的模樣，我真的有被騙的感覺。
「有啊！聽得很清楚，可是，你總得讓我先吃飽吧？！」他說著，一邊已經走到餐桌坐定。
而我卻是愈來愈迷糊了！為什麼我有一種感覺，我和范聖海就像是同個磁性的磁鐵，一直在「記億」的鐵粉裡互相牽制著對方？他一靠近我，就讓我想跳開；而當我想靠近他時，卻也不得近身？！我到底該怎麼辦呢？
＊＊＊
世界上移動速度最快的是愛情，因為它說來就來；世界上移動最慢的是在愛情裡游移的心，就像我現在和范聖海之間一樣。
上一次在我家，我毫不掩飾地對他說了那一番話之後，我們似乎又回到原點，一切又重新開始了！
所有的人物都還是和以前一樣，只是劇情更加地混亂罷了！
因為，何明哲又開始來接我下課，他還想不通他到底是哪裡做錯；我則是什麼都不想說了。
而有時候，齊乃安也會在我的住處等我，更巧的是，偶爾他們兩人會正巧遇個正著……那是一種可笑得不能再可笑的畫面。
我知道，無論如何我一定要打破現在這個僵局，否則，我真的會非常的痛苦。
我愛的人是范聖海。可是，還有費天麗，正在生病的費天麗……
唉！我總不能對費天麗說：「范聖海這傢伙從小就是屬於我的，一直到現在都是！」
我的臉皮不算薄，但是，我是絕對說不出這句話的，無論如何都說不出口。
問題實在是太複雜了，我即使腦筋清醒，也整理不出個所以然來！再說，我只覺得，最近這陣子以來，我腦筋清醒的時間也真的是愈來愈少了！
冬天來的時候，天氣的變化還不算大；但是，當我知道費天麗住進療養院之後，我才驚覺這個冬天好像來早了－－讓我乍然間簡直是無法忍受這種寒冷！
一個星期天的早晨，我和范聖海一起出現在費天麗的病房；范聖海堅持要我拿著花，雖然那明明就是他自己買的。
「謝謝你來看我。」費天麗笑著。「是聖海告訴你，我喜歡海芋嗎？這個季節很難找到這種花吧？」
看著費天麗滿足地端詳著那束花，我好像有點瞭解范聖海的用意了。那幾支嫩白的海芋，彷彿真能帶給費天麗很大的鼓舞。
「當然了，如果不是他說的，我不會知道你喜歡這種花的。」我老實地說。
「可是，他卻偏偏要你說是你買的，對不對？他現在最喜歡和我做這樣的腦力激盪了，他呀！就怕我不想再思考了。」
我不太懂她的意思，只好胡亂地笑一笑。
「我們有好久不見了。」我說。
「是啊！這一陣子你都在做什麼？聖海也不告訴我。」
「哦，那是因為他……也不知道我在幹什麼。」
「是嗎？你們都這麼的忙碌。」
「沒什麼，瞎忙而已。我希望下一次看到你時，是在裝潢豪華的餐廳裡，而不是這麼單調的白色病房。」我故作輕鬆地說。順便把帶來的花插列花瓶裡。
「我也希望如此，不過，真的要謝謝你來看我。」她笑了，臉色像海芋一樣的蒼白又有點害羞似的。
我仔細打量著她，心裡很是震撼，才兩個多月不見，她清瘦不少，又把頭髮削得很短，笑起來時，好像是個十幾歲的小女孩；不笑的時候，臉色蒼白，像個病人！
但是，她到底是什麼病呢？經過病房護理站時，我注意到側門口的內部工作告示板上有一行小字，好像是寫著：「acquiredimmunedeficiencysyndrome」，那是醫學的專門用語，好像是遺傳方面的疾病吧，我也沒看仔細，所以我即使是個英文老師，一時之間也還想不到那是什麼病理名稱。
不過，我倒不覺得那有什麼，窗外有很好的陽光，雖然只灑進一小部分的溫暖到病房裡，也仍然令人充滿了希望！
看著范聖海在走廊上和醫生狀甚愉悅談話的樣子，我相信費天麗應該不會往得太久的，也許過一、兩大就會出院了。
之後的時間，我就在費天麗的頭等病房裡隨意地翻閱著書報；范聖海則拿著另一份報紙坐在病床邊的沙發上看著。
好一會兒，費天麗突然對著范聖海嫣然一笑地說：「聖海，我突然想吃乳酪蛋糕。」
「好，我現在馬上去買。一個夠不夠？」范聖海高興地問。
「別買太多了，我的胃口只有一點點。」費天麗嬌柔地說著。
「那……這樣子好了，各種口味的乳酪蛋糕，我都各買一個。」范聖海說。
費天麗的食慾彷彿是范聖海的使命，看他興奮地提議著要為費天麗採購各式各樣的蛋糕的模樣，我的心裡就有一股暗沉的衝擊……
范聖海和費天麗真的是非常的相愛，毫無疑問，他是願意為地做任何事的，別說是一個蛋糕，就算是天上的月亮，他也會試著去想想辦法的。
范聖海穿上外套後，就興匆匆地出門了。就這樣，病房裡就只有我和費天麗兩人，空氣中有一點點不尋常的氣息。
「剛剛我說謝謝你來看我，我是認真的。」費天麗努力地看著我。
「咦？」我不懂。
「因為看到你，我的意志力可以堅強一些，我真的好想要活下去。」
「現在的醫學這麼進步，我相信你一定會好起來的，你要充滿信心才好。」我走到她的病床前生了下來。
「你是不知道我的病，才會這麼樂觀的。因為我的痛，才會讓這麼多人痛苦，我的父母、朋友……尤其是聖海，他被我拖累得最慘。」她有點悵然若失地看著天花板。
「怎麼會？你看他這會兒不是開開心心地去買蛋糕給你了嗎？」我說。
「他一向就是把苦往心裡藏的人。」費天麗靜靜地閉上眼，又沉悶地歎著氣。
「是嗎？」我說。她說的范聖海和我所知道的范聖海好像不是同一人。
「既然事已至此，我只希望他以後能夠真的快樂，只要我死了，他就輕鬆了。」她似笑非笑的。
「你別這麼說，拜託。」
「呵，生死的事只要想通了，並沒有什麼可怕的。只是，漫長地等待著生命結束，又不知死亡何時降臨，才是最令人恐懼的。」
「至少，你擁有聖海的愛，獨一無二的愛，不是嗎。」我說。我這麼說也好像是要再一次地告訴我自己。
「是啊！回想起來，在我短短的人生裡，和聖海在一起的日子裡，是我最快樂的事了！如果可以，我真希望能夠多一些時間，再為他多做一些事，這也是我最難割捨的事情了。」
「別說這麼哀傷的話題了吧？」我像是在求饒一樣。
「你還是喜歡聖海吧？」費天麗的眸子靜靜地看著我。我有點詫異，還不等我的回應，她又接著說道：「我也愛聖海，我不怕你奪走他，我既然是如此短命，你介於我和聖海之間的存在就沒有價值了！但是我確定你真正的價值，我不管他愛不愛你，我在乎的是他是真的忘不了你，你若肯陪著他走這一生，我萬分感激，你可以答應我嗎？」
「我不會因為別人的原因，而改變我自己的感情。至於你和聖海之間，我不知道該怎麼說，但我知道，無論如何，他是不會希望看到他竟然帶給你這麼心痛的抉擇的。答應我，做你自己就好！你是范聖海的女朋友；而我是你的朋友，事情就是這樣簡單。」我說。我不知道為什麼會這麼說，只是此情此景，令我不由自主地這麼說了出口。
顯然，費天麗相信了我所說的。
「你真會說服別人，你也是這麼說服你自己的嗎？」她說這句話時，臉上有一抹天真的笑容，還有……汨汨的淚水，她一邊笑著，一邊卻也毫不掩飾地在我面前靜靜地淚流滿面。
這是我最後一次和費天麗談話。
那一日，她有意地支開范聖海，為的就是希望用我對范聖海的感情延續她對范聖海的愛情。說真的，那很難，我是我，她是她，愛情又怎麼能夠替代呢？我一直都不確定，也不瞭解，但是一想到費天麗淚流滿面的模樣，我不禁要退縮了！
終於，我決定不再和范聖海見面，一股莫以名之的罪惡感，讓我不得不把自己和范聖海之間在前一陣子發生的所有感動，全部冷漠地冰凍起來。