小時候，她常常到馮家玩，馮家只有一個獨生子，或許是男孩子天生的使命感，馮大哥很疼她、也很保護她，把什麼最好的都留給她，不捨得她受一點委屈，兩家長輩還曾經開玩笑說，看兩隻小的相處那麼觸洽，將來乾脆結個兒女親家。
「嗯哼。」前方發出一聲不明所以的淡哼。青梅竹馬，兩小無猜，很好啊。
冉盈袖看了他一眼，低聲澄清。「我當他是哥哥、是玩伴，以前是這樣，現在也是。」孩子而已，懂什麼呢？有人陪、有人寵，哪會想太多？
後來，母親意外病逝，父親更是將全部的心力都放在她身上。她從小學舞，那是因為母親原本是舞蹈系的學生，為了嫁給父親，中斷了學業，也放棄原本美好的未來。
父親總是對她說，母親多有天分、他有多虧欠她，所以他一定要讓她好好地跳舞，不只是因為她遺傳自母親的天分，也因為母親的遺願。
他們沒能完成的夢想，要在她身上實踐，所以再苦他都會咬牙撐下去。
一個學歷又不高，靠勞才賺錢的單親爸爸，要撫養五歲的女兒已經是力不從心，遑論才藝班學費有多吃重，他常常需要身兼數職，才能勉強平衡收支。
也許是精神不濟，父親在一次上完大夜班回來的路上，與十字路口的轎車對撞，當場不治死亡。
馮伯伯不忍心她小小年紀就要被送到兒童之家安置，於是出面領養她，算是對好兄弟盡最後一點情義。
她初上高中那年，馮伯伯也意外辭世，全家人都慌了手腳。她原本已經打算要放棄跳舞了，但是馮思堯什麼也不說，事前甚至沒有與她商量過，便默默去辦了休學，一肩扛起家計，然後堅定地告訴她——這是唯一能看見你露出真心笑容的事，不能放棄。
他明明成績那麼好，卻為了她，放棄了自己的未來。那段時間，馮媽媽每每見了兒子，便會惋惜地搖搖頭，說些「唉，死心眼」、「感情害死人」、「也不曉得人家要不要你」……這一類的話。
她知道馮媽媽不是有心的，任何人看見自己的兒子為了一個女孩子如此犧牲奉獻，連自己的未來都賠上去，哪裡會不心疼憐惜？
馮家這多年的恩情、馮思堯玩心掏肺的對待……點點滴滴都壓在她心口，沉重得喘不過氣來，卻沒有人問過她，願不願意接受、要不要接受？
她只是無從選擇地被迫領受他們的好，然後欠下難以償還的情。
全世界都在告訴她，馮思堯的一往情深、馮思堯為她做了多少，如果不是馮家，她無法有一段安穩成長的童年，這個男人自小的呵護、全心全意的付出，除了她幾乎已經一無所有，讓她連說不的權利都沒有。
「所以名義上，你是馮家的養女，馮思堯的妹妹？」
「是。」至少目前仍是。
但是她的未來屬於馮思堯，這一點誰也不曾攤開來明說，卻早已是心照不宣的事。
所以，她不敢靠近楊季楚。不敢貪渴、體驗愛情的美好，那樣的歡愉是有時限的。
「他知道你的心態嗎？」知道她被這重重的恩情壓力，壓得喘不過氣來的心情？
「他知道。一直以來，我都當他是兄長。」那是親人的情感，這點從來都沒有模糊過，他比誰都清楚。
可他還是想要，他不介意等，只要她在他身邊，就算等一輩子才能等到她從親情轉化成愛情，他也願意。
「這個人是笨蛋嗎？」腦袋都裝些什麼豆腐渣？能就是能，不行就是不行，愛情是能努力的嗎？都努力十多年了還不夠？
所以後來，她索性搬到學校住宿，不曉得該怎麼面對他一日比一日更為火熱的眼神追逐。
她說，至少等到她大學畢業。跳舞是媽媽的夢想，她想要替父母完成它，然後，她會試著與他努力看看……
這就是她說，她只有一年自由的原因？
他懂她的意思，馮家是她這輩子也放不下的恩情包袱，一段可預見結果、一年為期的愛情，他還要不要？要她的真心，換日後分離的惆悵。
他倚窗而立，沉寂不語。
她的故事聽完了，一杯咖啡也喝到盡頭，入口只餘些許澀味。
他放下瓷杯，仰頭留意牆上掛鐘。「我送你回宿舍。」
所以是……不行嗎？
她放下一口也沒喝的熱桔茶，默默由他家的沙發起身。
「你是想到哪裡去了？」紅著眼眶、一副可憐兮兮、隨時準備找個沒人的地方放聲痛哭一場的樣子，彷彿他辜負她多慘似的。
他幾乎是有些沒轍地逸出一聲歎息。
「宿舍門禁時間快到了。你不趕回去，難道想夜宿我這裡嗎？」
所以……不是拒絕嗎？可是也不曾清楚表態啊，他現在到底是怎麼想的。
「不、不可以嗎？」一直忍住不哭的臉龐抬起，努力想從他的神色中判讀出一些些端倪。
當一個女孩子用蓄滿水氣的眼眸，問你可不可以留下來，而且還是自己目前正心儀的女孩，請問該怎麼做？
方才在學校裡，純粹因為她哭得太傷心，怕引來不必要的關注，而扣除掉公開場合，他直覺第一個想到離學校最近、最方便談話且不受干擾的地方，就是他的住處。
可現在，他開始覺得不太妥當了。
夜深人靜後，在有限的空間裡，男女獨處的氛圍，總有幾分幽微而引人遐思，尤其當她說出那句接近挑逗的無心話語——
他不曉得自己現在擺出來的臉色，是比較接近正人君子還是面無表情，總之，他自認沉穩地直起身，走回臥房，翻出通訊錄找到他要的號碼，單手按了幾個鍵撥通後，遞給她。
「要外宿不用向樓管報備嗎？」回應她一臉的困惑，他無奈歎息，完全兵敗如山倒。
會過意來，她連忙接過無線電話。
他彎身將冷卻的熱桔茶倒掉，重新注入熱水回衝，再回到容廳，她已經講完電話，正碟危坐地等待著。
將熱茶遞給她緩手，迎上她遷回打探的眼神，他斂眉沉吟了一會兒。「所以你剛剛的意思是，你想跟我在一起——在畢業前這最後一年？」
然後揮揮手，一拍兩散，彼此互道珍重再見，她嫁她的馮思堯，他尋覓下一段新的感情路？
「聽起來我似乎沒什麼損失，女孩子都那麼大方了，我再別彆扭扭的，倒顯得小家子氣了。」
他哼笑。她不確定，那扯動的嘴角是不是抿進一絲澀意，不敢妄加揣測他的心思。
「我遇上了那個讓我心動的人，也領會了愛情的面貌，差別只在於——她說不能陪我走完全程。」
「但是，愛情的有效期限究竟是多久，誰知道呢？即使今天沒有馮思堯，誰又能保證我們一定能走到最後？也許讓它停在最美好的階段，供日後憑弔追憶，也不是多精糕的事。所以——我還有什麼好猶豫的？」
他真的同意了？！冉盈袖不敢置信。「你——是認真的？」
「對，我想試。」想體會與她相愛究竟是什麼滋味，想試試他們之間能激出多澎湃的情潮波瀾，生平頭一回的心動，他不想什麼也沒留下，就這麼遺憾收場。
一個女孩子都敢說「幾番細思量，寧願相思苦」了，他難道還沒那個勇氣嗎？
回應她眸底的等待，他緩慢、卻無比堅定地朝她展臂，收攏急奔而來的纖盈身軀。
「一年就一年吧，我認了。」
「……九個月。」蚊蚋般的聲響低嘴道。
「……」現在又變九個月了……難不成先前還自動四捨五入？對她灌水的行為，實在不知該說什麼才好。他深呼吸，自動更正。「好，九個月！」
當晚，一人獨眠的雙人床，首度多了位嬌客加入。
雙人床空間足夠，但獨居的男人處所沒有任何女性物品，楊季楚翻出一套不常穿的休閒衫臨時應急，一顆枕頭必須兩人共享。
他在心裡暗暗盤算，明天該去添購些日常用品了，雖然她身上泛著與他相同的沐浴乳味道，也別有一番風情。
「睡了嗎？」
「還沒。」共用一顆枕頭，身軀親密地挨靠著，一個翻身就會落入對方懷裡，這樣的距離，是她當初連想都不敢想的。
直到現在，她還是無法置信。
雖然一直知道他不是輕浮的人，親眼證實又是另一回事。雙人床，單人枕，純陽剛的男性居所，每一處都觀察得出他私生活自律，一個看待感情如此潔癖的人，競然願意做這樣的妥協。
捨棄枕頭，移動身軀枕上他臂膀，她伸手牢牢抱住他的腰，將紅了眼眶的瞼容往他懷裡藏。
「怎麼啦？」
她搖搖頭，不應聲。
只是莫名覺得心絞，莫名地……好想哭。