阿煜一直待到我坐完月子才回南國，之後，阿煜、鏞晉、花美男每隔一段時間就會過來看看我，待個幾天，他們和小敏、小悅都很熟悉了。
至於阿朔，他相當忙，往往一趟長途之路回到家裡已經天黑，匆匆吃過飯又返回京城。太子不是人當的，我相信未來，做皇帝會更辛勞。
為解阿朔的思念，每天我都寫情書、寫生活小記，我把融溥的成長過程一點一滴寫下，沒教他錯過，也寫了一大堆未來世界人類都知道的大小事，娛樂他的休閒時間。
這天晚飯後，我帶著融溥在屋裡玩。
融溥算是成長得比較快的小孩，十個月已經可以走上幾步，能發出幾個有意義的音節。
我把寫著「爹爹」、「娘」和「融溥」的字卡放在床上，拍著他渾圓的小屁股，說：「乖融溥，去把爹爹找出來。」
就見他用小短腿飛快地爬到床的那一邊，像跑百米那樣，抓起「爹爹」的字卡，轉身向我炫耀。
答對了！我衝著他拍手尖叫：「融溥好棒哦，Ｗｉｎｎｅｒ！你是天才、你是菁英，你是全天底下最優秀、最棒的乖小孩。」
我忘情地把他抱起來轉三圈，他被我逗得咯咯大笑。
轉著轉著，我看見斜靠在門旁的阿朔，再度尖叫。我抱著兒子向他跑去，他展開相手，接納我們母子。
「我每次出現，你都要搞得驚天動地，小敏、小悅會誤以為發生什麼事情。」
「放心，她們早習以為常，而且，那麼難得才把你盼來了，怎能不驚天動地一番？」
他摟緊了我，融溥夾在我們中間，不舒服地扭了扭身子。他把孩子接過手，左看右看，問：「這麼小的孩子，真能認字？」
「當然能，別說國字，數學也行。有個教育學家把一群嬰兒集合起來，用皮影戲的效果，在屏幕後面先抓來一隻玩偶，搖一搖，定位，如此照做三次，然後把燈熄掉。當白色布幕拉開，發現後頭只有兩隻玩偶時，小孩子會驚愕，甚至哭鬧。由此可知，即使是小嬰兒也有１＋１＋１＝３的概念。」
「是，偉大的教育學家，感謝你把我兒子教育成天才。」
「真感謝還是假感謝？」我伸手捏了捏未來皇帝的大臉。
「當然是真感謝。」
「既然是真感謝，幹嘛擺著一張臭臉？」
我看見了，在他進門之前。雖然後來他被我的尖叫拉出笑臉，但我心知，肯定有事情發生。
他拉下我的手，把融溥抱回床上，對我說：「施虞婷出事了。」
心一凜，我早料到她會是繼我之後首先被處理掉的人。她的心思哪能比得過李鳳書或穆可楠，只是沒想到會這麼快。
我拉他一起坐在床沿，問：「出什麼事？」
「她與府中侍衛有私情。」
「是……假私情，真冤枉？」我猜。
「對。」
果然冤，和我一樣，有冤無處申，那苦我吞過，再不甘願也得下喉。就算我不欣賞施虞婷，多少替她感到難受。
「怎麼回事？」
「約莫被下藥了吧，兩人衣衫不整在同一張床上被發現。」
「誰下的手？李鳳書或穆可楠？」
「怕是兩人狼狽為奸，誰也脫不了關係。」
自從我離開太子府，失去孩子的穆可楠再沒有任何顧忌，動作頻繁，一次兩次，就算阿朔再沒知覺，也漸漸發現她不是個簡單女人。
「你不替施虞婷辯駁嗎？」我焦急，太子的妻妾搞外遇是要命的事情。
「你何必關心她？她可從沒給你好果子吃過。」他斜我一眼。
「我想吃好果子找你就行了，幹嘛同她要？快告訴我，你有沒有出面主持正義？」我催促他。
「我不想插手，何況現在李鳳書是正妃，處理這種事是她的分內工作。」
鼓起腮幫子，我替施虞婷感到不值。無端嫁與太子，以為將終其一生過好日子，沒想到竟落得如此下場。私通，別說身為太子的妻妾，就是尋常人家也容不下這等事，李鳳書會怎麼處理她？光想到她對付我的手段，全身就忍不住泛起雞皮疙瘩。
「可這是兩條人命，難道你不需要施大人的輔佐了嗎？」
他輕壓我的肩膀，笑道：「我就知道你會有這種反應。別激動，我讓常瑄暗中放走他們了。」
「真的？太好了。」鬆開憋在胸口那堵氣，我問：「施大人那邊怎麼交代？」
「常瑄帶我的口訊，要施虞婷寫一封家書讓施大人安心，我贈上大筆金銀，讓她往後能順利過日子，她感念我的寬恕，和那名侍衛走了。昨日施大人來訪，我與他深談，保證不將此事外傳，成全了施虞婷的名譽。他感念至深，我相信朝廷上，他會繼續襄助於我。」
「那就好。」
他坐到我身後，把我攬在胸前，相手圈住我的腰際，歎道：「你是對的，女人的戰爭有時候比男人的更殘忍。當時，我真不該把你攪進這淌渾水。」
「幸好我是出淤泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭玉立，中通外直的高雅蓮花。瞧，渾水髒不了我。」我擺出蓮花指，在他面前晃了晃。
見狀，他咯咯笑開。
我喜歡他放鬆的笑聲，他說過好幾回，小竹屋往返一回，就能讓他儲備足夠精力，面對那些煩人骯髒的事情。
他抓住我的蓮花指，放到唇邊輕輕一吻。「是啊，幸好髒不了你，金屋藏嬌果然是好主意，我很高興你能夠遠離那些事情。」
「什麼金屋藏嬌？明明是翠屋藏俏。」我指指屋外的竹林。夏日裡住在這屋裡，格外清爽舒暢。
「不委屈嗎？」
「委屈？有沒有說錯？哪個女人像我這麼好命？有個情郎可以想、可以念，可以日日時時牽掛在心田。」
他圈住我的手臂添了力氣。「這樣就幸福了嗎？」
「對。」我用力點頭。「這樣就幸福了。」
「你的要求很少。」
「有了阿朔的心，還要求更多，會遭天譴。」
我偏偏頭，拉起他的手掌貼在頰邊。「愛情是人生的答案」，以前看到這種句子，多少會忍不住噁心想吐，現在我懂了，會想吐是因為他們無緣，無緣認識真正適合他們的異性。
「不辛苦嗎？」
「你是指我得翻山越嶺、流血流汗、打敗無數巾幗英雌才能得到你的心嗎？不會，這個勝利品會教所有女人瘋狂。」
他很滿意我的答案，溫溫文文的吻輕輕落在我的頸邊，我越來越懂得勾引他的疼惜。
「一個人住在這裡，會不會無聊寂寞？」
「你有沒有說錯？我身邊有融溥，有小敏、小悅，還有三爺、九爺、阿煜不時出現，我每天忙著應付客人、家裡人都忙死了，還得抽空給你寫信，把我那本『阿儀ＶＳ阿朔』完成。天曉得，我多希望自己有機會品嚐寂寞感覺。倒是你……一個人在那裡孤軍奮鬥，辛不辛苦？」
我轉身，捧住他帥得讓人心跳不已的臉，望進他深邃的眼裡。
「不辛苦，我有你的信。」說著，他抽出裝訂成冊的信紙。
阿朔做事很小心，他把我的信裝訂成冊、隨身攜帶，不讓人有機會發現我的存在，然後每次回家時再把舊信封存在箱底，帶走我的新信。
他說，一讀再讀，會讓他紛亂的心情轉為平靜。我說，那是他的精神糧食，既然我的手藝填不了他的胃，身為小老婆，我有義務滿足他的心靈。
「那麼，說吧，還有什麼事讓你心煩？」我益發懂得察言觀色了，他的眉頭一皺，我就能猜出幾分原由。
他沒瞞我的打算。「禹和王動作越來越大，勾結地方官員，收取過路費、提高賦稅，積極與朝中大臣取得關係。年初春汛，大水來得又快又急，朝廷撥下八十萬兩整治河道，誰知轉眼，四十萬入了他的囊袋，我擔心明年的春汛，百姓又要受一回苦。」
「你怎麼處理這事？」
「我向幾個省縣借銀，補足虧空的部分。禹和王擔心我上奏父皇，處處使小動作掣肘，讓我的計劃落空。現在三哥親自出發，去遊說各個省縣，希望他能順利借到足夠的銀子。」
「你打算上奏朝廷嗎？」
他搖頭。
我低頭想過半晌，道：「鄭武公娶了武姜，生下莊公和共叔段，因生莊公時難產，所以武姜討厭大兒子而偏愛小兒子，幾次想立小兒子為太子，但鄭武公不答應。
莊公即位，武姜不斷為小兒子爭取封吧，從京地到西鄙、北鄙，之後擴大到廩延，許多臣子紛紛向莊公進言，莊公回答：他對君不義、對兄不恭，越是擴大越容易崩潰，多行不義必自斃。
果然，共叔段緊接著大修城郭、囤糧，準備攻打鄭國，而武姜打算大開城門，為小兒子作內應，然民心不歸，莊公輕易地將他趕至共國。」
故事說完，我靜靜望向阿朔。他是這番心意嗎？
春秋經裡批評武姜私心，共叔段狂妄，也批評莊公陰狠，他故意不教導弟弟，放任他一錯再錯，直到回不了頭。
但，當狠心成了生存的必要條件時……算了，陰狠就陰狠吧！我吃過太多虧，早已明白，善良純真幫不了自己，我可不要善良也害了阿朔。
他苦笑道：「沒錯，我想的和你一樣。我不上奏，他必認定我為端裕王之事不敢再起鬩牆之禍，往後，他越猖狂，我便越忍讓，讓他小覷於我。我只要堅定立場，將他搞砸之事彌補好，不教國家因他而紛亂，當官怨累積到一個極點……莊公說的對，多行不義必自斃。」
「往後對他，你得更加小心在意。」
「我知道，戰戰兢兢、如履薄冰。」
我們相視而笑，轉頭，發現兒子不但沒有因為我們不理他而哭鬧，反而安安靜靜地坐在棉被上面聽我們對話，那表情專注得好像真的聽得懂似的。
「糟糕，我們會不會教養出一個心機深重的壞傢伙？」我轉頭問阿朔。
「就算心機深重，他也不會是個壞傢伙。」說著，他俯身把兒子抱過來放在我的腿上，長長的手臂一圈，把我們圈進他的胸懷裡面。
對於家，我有了新定義──家，就是一個男人的長手臂構築起的幸福世界。
我滿足地吸了口氣，問：「好啦，壞消息都說完了嗎？還有沒有其他事讓你皺眉頭？」
「沒有了。對了，有個不錯的消息。」他的臉貼在我頰邊，扮鬼臉，逗得兒子呵呵笑。
「什麼消息？」
「常瑄家裡給他定下親事了。」
「真的！？那個冰人？呵，總算有女人把他化成繞指柔了。」
「我命令他，得生個兒子當融溥的貼身侍衛，關係就像我和他那樣。」
「他允了？」
「當然，我還命令他，得生個女兒當我的兒媳婦。」
「他也允了？」
「他敢不允？」
「是啊，當太子殿下還真好，位高權重，人人都怕。」
「你怕過我？」他瞇眼挑眉，斜看我。
我嘻嘻尖笑幾聲。「輪到我來告訴你一個好消息。」
「什麼好消息？」
「我們家融溥就要有個弟弟或妹妹囉！」
「什麼？」他驚呼一聲，轉身坐到我面前，大聲問：「你又有了？」
「是啊，你的精子活動力強嘛！」
他忙把融溥從我身上抱開，連聲呼喚小敏把兒子帶出去，接下來，夜，越夜越美麗……
我猜錯了，不是弟弟或妹妹，而是弟弟加妹妹。第二胎是龍鳳胎，我們家一下子多了兩個新成員，我忙得更熱鬧了。幸好「阿儀ＶＳ阿朔」已經寫到完結篇，故事停在融溥的出生。
至於禹和王的事，沒料錯，他二度被圈禁了，這次恐怕再也出不去。
融譽、融玥兩歲那年，當朝皇帝薨，阿朔繼位，為正朔元年，立李鳳書為後，穆可楠為貴妃。
大兒子融溥很厲害，才四歲已經開始學九九乘法。我想，再過幾年，就得把我念得很糟的微積分整理出來，教教這個聰明小鬼。
正朔二年，融鑫出生，而後宮裡的皇后、貴妃始終沒有子嗣消息，朝中大臣紛紛上書，要阿朔為後宮再添幾名嬪妃。阿朔笑而不語，因此謠言四起，有人說鏞晉或他的長子將被立為太子。
教人興奮的是花美男娶了王妃，是個擺夷女子，名叫璐璐，天真浪漫，和我很合得來。每次花美男出公差，她就到我的竹屋小住，她說我這裡是她的娘家，有皇帝當靠山，誰也不能欺負她。
正朔三年，是多事之年，皇太后薨、融葎出生。年末，李鳳書因病死亡，這是官方說法，事實上是穆可楠的復仇，李鳳書殺了她的孩子，穆可楠要她的命。
正朔四年，小女兒融珣出生，生日與鏞晉同月同日，鏞晉在府裡辦了宴席，硬要收融珣為乾女兒。
那日穆可楠臨時出現，我躲進後堂，透過屏風偷看她一眼，只見她蒼白而虛弱，臉上的刻痕深得不像三十歲女子。我沒想到她竟衰老至此，見她如此，忍不住滿心欷歔。
正朔六年，阿煜從南國來，帶來一位美麗的南國女孩依依，年紀很輕，跟在阿煜身邊幫忙。
我不知道阿煜的態度怎樣，但依依對他的心意昭然若揭，我幾次暗示阿煜，他只是笑而不答。
再來，我又生了一對雙胞胎，融暨和融闕出生。這次我血崩，差點兒死去，阿煜手忙腳亂，在旁幫忙的依依嚇得臉無血色，渾噩迷糊間，我聽見阿朔在屋外大吼大叫，他失控了。
待我休息過三天三夜、徹底睡飽後，他對我下通蝶：「這是最後兩個了。」
什麼鬼話嘛？他的能力這麼棒，而我的子宮又強健得嚇死人，不想受孕根本不可能。
唉，誰教我捨不得把他分享給別的女人，否則大家輪流生，自然不會讓我的肚皮脹脹平平，辛苦成這樣。
我搖頭說：「孩子注定要跟著我們，你怎麼可以拒絕？」
「八個孩子已經夠多了，我再不需要更多個『注定』。說，你一定知道有什麼方法不要孩子。」他的眼光好像我是婦產科醫生似的。
對他說謊？我沒本事，三下兩下就會被他抓住把柄。
於是我沒好氣說：「有啊，可那方法嚇人得很，在這個時代很容易造成感染死亡。」
「什麼方法？說來聽聽看。」
「拿紙筆過來。」
叫剛清醒的產婦開健康教育課實在很殘忍，但誰讓我嫁了個好奇寶寶。
「第一種方式，叫做結紮。」我畫出女人的生殖器和男人的生殖器，解釋半天後，在重點部位打一個蝴蝶結，笑眼瞇瞇地對他說：「大功告成，從此一勞永逸，不必擔心玩出小生命！」
見狀，阿朔相眼暴睜。
好啦，我同意，我把畫面畫得有些限制級，在新生兒面前做這種事，不是一個模範媽媽應有的作為。
不過，偶爾玩玩阿朔挺有趣的，於是我接著說：「我是不知道阿煜的開刀技術如何啦，不過這時候沒有無菌室是確定的，手術後的殺菌工作沒做好的話，就算我不怕死，留下嗷嗷待哺的八個孩子，你教我於心何忍？至於在男人的……綁蝴蝶結的話，萬一沒弄好，我下半輩子的『性福』要到哪裡找？」我上上下下瞄了他幾眼後，道：「難不成你捨得讓別的男人代勞？」
他瞪我一眼，態度慎重。「沒有比較簡單的方法？」
聰明，新世紀知識看多學多，知道現代人絕對會為自己找到許多替代方案。
「有，在女性身體裡面放進避孕環，或者在女性皮膚植入避孕片，再不然就吞避孕藥。不過那些東西都得專業人士才搞得出來，對不起，我不是學醫的，不知道那是什麼原理。」
「那麼……沒有在男人身上用的嗎？」
我實在不想提保險套的事，那會妨礙我的幸福，我老公偶爾才現身一次，沒好好利用已經夠對不住自己了，怎還能讓自己有所損失？
「看你的表情就知道肯定有，來，畫出來。」他把紙筆塞進我手裡。
我歎老半天氣，沒辦法之餘，畫了個四不像的保險套，遞還給他。
「這是什麼？」
「保險套，把它套在你的重點部位，在迅雷不及掩耳那刻，它會及時包住你的小蝌蚪，讓它沒辦法一路直奔我的身體裡面，但要做到輕薄貼身……」
話說到一半，我看見站在門口、端著藥的依依和她身邊的阿煜，她的臉紅得像煮熟螃蟹。
唉，在室女嘛，理解理解。
阿煜倒是處變不驚，走到床邊探了探我的脈穴，讓依依把藥遞給我，然後拿起我的解剖圖認真看一回。果然是學醫的，凡醫學新知都感興趣得很。
所以咩，有的人就是天生吃這行飯，要他乖乖留在南國皇宮，怕是會悶壞。
我一面喝藥，一面盯著阿朔和阿煜，只見他們兩個在旁邊咬耳朵，想也知道在討論什麼。至於放低音量的原因嘛……我敢打包票，他們絕對不是擔心污染我，而是怕依依姑娘害臊。
我喝完藥，阿朔順手送來蜜錢。
阿煜跟在他身後走來，對我說：「有個更簡單的方法，如果你們確定再也不要孩子的話。」
「什麼辦法？」阿朔搶問。看來他比我更害怕生小孩，這回，我真的把他嚇壞了。
「記不記得穆可楠是怎麼失去她的孩子的？」
「麝香？」阿朔問。
「那不是打孩子用的？這我不許，一旦懷孕，再辛苦，拚了老命，我都要把孩子生下來。」我出聲反對。
反正一回生二回熟，早晚我生孩子會跟下蛋一樣簡單輕易，至於這個差點兒弄死我的第六胎……人生多少有意外咩。
阿煜沒理我，轉身對阿朔講話：「李鳳書用的是一石二鳥之計，麝香不但可造成孕婦小產，也可以讓女人不易受孕。當時嘉儀受寵，她怕嘉儀懷上孩子，所以送上麝香，沒想到嘉儀不喜歡香料，把它鎖在櫃子裡，沒起作用，而穆可楠喜歡麝香，才導致後來一連串的事情。」
「那就麻煩你幫忙，她年紀太大了，挨不起這種苦。」
什麼鬼話？以章幼沂的年齡算來，我不過三十歲，在公元二零一零年，還有許多女人在單身俱樂部裡面獵男人呢！
「我也覺得她孩子生太多了，女人每生一個孩子，就會折損一次身子。」
錯錯錯，他的醫學常識不足，在台灣有個莊博士提出一套理論，說得到子宮癌的女人要多生孩子，癌細胞會自動消失。生孩子很好，要是每個人都熱愛生小孩，大周就不會有人口老化的問題。
「我本沒打算讓她生那麼多。」
「早該有所節制了。」阿煜意有所指道。
我再也聽不下他們的討論，出聲阻止：「喂，什麼話？你們以為自己在討論豬圈裡的母豬嗎？」
「這個比喻倒是蠻恰當的。」
他們相視一眼，放聲大笑，完全沒有考慮到產婦的心情，不知道產後憂鬱症會讓多少女人痛不欲生。
不過這次的會談，的確阻止了我一胎一胎往下生，不然依照阿朔的如火熱情，我大概會一路生到更年期。
正朔九年，穆可楠去世，後宮無后妃，冷落寂寥。
宮裡派了許多太監、老宮女到家裡來教導我們宮裡的規矩，可惜，除了持重的融溥，其他的家族成員全學了個四不像（包括他們的娘）。
正朔十年，我被冊封為鳳儀皇后，入主東宮。
不過是從一個小房子換到另一個大房子，後宮對我而言沒有什麼太大分別。人老了，膽子大了，不易受教，就算加上阿朔和花美男的嘮叨，我也當不了威儀萬千的皇后娘娘。
幸好鏞晉挺我，他說，有嘉儀的後宮是他見過最熱鬧活潑，最有人氣、最適合人住的後宮。
正朔十五年，融溥娶了常瑄之女常時茜為太子妃。
融玥一天到晚跟著阿煜在外面跑，都十六歲的大姑娘了，打死不讓阿朔指婚，後宮關不了她，她熱衷在外面闖名號，誰知，竟也給她闖出聖手郎中的稱號。
我不得不對阿朔深感抱歉，是我教女無方，好的沒教，教出一個獨立自主的不婚女性。
正朔十八年，宇文謹帶著兒子到大周做客，誰知眉來眼去，我們家融珣對宇文謹的兒子宇文驥上心。
之後書信往返，宇文驥頻頻到大周旅遊，一個說要拓展視野，一個熱衷當地陪，三下兩下，搞出熱戀，融珣吵著非要嫁到南國和親不可，阿朔不捨女兒遠嫁，還鬧出一場出走風波。
我怪自己沒逼女兒背熟「父母在，不遠遊」的道理，只好跳出來當中間人，勸勸阿朔，要他想想當年的我們，別為難女兒。
於是正朔二十年，融珣坐著我坐過的馬車，走著我走過的路，遠嫁南國。
正朔二十五年，阿朔把皇位傳給融溥。
他是個有福氣的皇帝，接下爹爹手中的太平盛世，連年風調雨順，民生富庶，國庫滿盈，他重用許多談判高手，免除了邊關戰事。
融鑫、融葎是天生的商人，在這兩個財政部長、經濟部長的協助下，大周的貿易助長了稅收；融暨、融闕這對相生子頗有乃父之風，年紀輕輕就熟讀兵書、經通戰略，發明出來的武器，讓我這個老媽都甘拜下風；融譽是文人，開科舉士有獨到見解，比當年我給宇文謹的意見要厲害得多。
這個國家有他們五個兄弟撐著，夠讓人放心了，所以融溥登位後兩年，我們作出一個重大決定──旅行。
一個只有出發日期卻沒有歸期的旅行。