明明是深夜，朝議殿上卻是燈火通明——
「影后陛下緊急徵召，究竟是發生了什麼事？」
「真的是影后陛下發的命令嗎？」那個皇后幾乎不參與朝政，怎會突然……
「難道是因為想出了怎麼對付烏城的辦法了？」
「那肯定是要開戰了！」
「你說什麼？我肯定應該要講和！」
「你什麼意思？你又知道影后陛下的意思了！」
「影后陛下英明睿智，自然會這麼想。」
「難道開戰就不英明睿智嗎？你這是攻擊我的意思吧？」
五娘還沒現身，大殿意識亂成一片，噪雜不休。
「住嘴！」一記細細的、柔柔的嗓音忽然差勁這團混亂當中，那聲音不大，就像是投入湖中的石子，一圈圈的漣漪從湖面擴大，所有人都安靜下來。
五娘不知何時站在那裡，身著皇后正式朝服，竟一點也沒被金芒淹沒，反而與之相互輝映。
她纖細的身子看來無比堅強，澄澈的眼中沒有迷惘，不怒而威，所有人在瞬間都被震懾住——不只是驚嚇傳言雙腿不良於行的影后突然站起，更被一種無名的張力給限制，此刻她的神情竟和皇上有著異曲同工的相似。
「傅將軍。」
一名壯碩男子立刻站出來。「臣在，影后陛下請吩咐。」
「要人快馬加鞭，把天浪王爺接過來。」
「是。」
「還有傳令三軍拔旗開涉，三天後要抵達烏城。」
「是，那請問此次主旗要掛什麼？」男子恭敬的問，主旗代表指揮官，不知影后打算指派誰出征？
「鳳旗。」五娘眼中寒芒閃閃，凝望著遠方。
＊＊＊
「我親愛的弟弟別來無恙啊！」嗓音在牢中迴盪，夾雜著得意的味道。
「是啊！真的好久不見了，朕親愛的王兄，沒想到你好好的王爺不當，倒要當起叛國賊呢！」易天煦慵懶一笑，甚至有幾分嘲笑意味，教易天翔看得又妒又恨。
從小就是這樣，他雖身為長子，但下面兩個弟弟俊美過人又才華洋溢，他在三人中始終被忽略，父王總是呵呵笑著向人介紹他弟弟，對他總是搖頭歎氣，他也是父王的親兒子，憑什麼兩個弟弟就是受人喜愛？
「我親愛的弟弟，我勸你說話小心點，你似乎還沒弄清楚你現在落在誰的手中？」看不慣他那囂張的態度，易天翔氣得臉色漲紅，出言威脅。
「王兄說笑了，要是你想對朕用刑，早就下手了；到現在還沒動手，這根本不像你的作風。」易天煦笑著，眼中冷厲卻是一閃而過。
「你……你別囂張，我馬上就會讓你連口都開不了。」
「嘖！王兄，你從以前就是這樣，沉不住氣又浮躁，父王才會把王位傳給朕；要是交到你的手中，天合王朝八成要敗在我們這一代。」易天煦狀似遺憾的搖頭，即使落在他人手中，他還是不改狂妄本色。
「你……」易天翔徹底被惹毛了，一把衝上前就要掌摑易天煦。
「住手！王爺，您忘了答應我們的事嗎？」女子柔媚的嗓音不贊同的響起。
易天翔瞪了被綁在牆上的男子一眼，這才不情願的放下手。
「好久不見了，天煦殿下，不過……現在應該稱呼您為陛下才對吧？」女子身上脂粉香氣馥郁，慢慢從角落走出。
「真是許久不見了，倩芯公主。」果然沒料錯，烏城的叛變是因允鷹國的介入，看來就是他們給予王兄庇護的，易天煦眼中閃過一絲精光，快得讓人來不及捕捉。
「沒能恭賀陛下登基，實在遺憾，請在此受倩芯一拜。」倩芯姿態優美的福了福身。
「禮數很足，但朕卻不覺得這該是對待朕的禮節呢！」易天煦扯扯手腕上的碗口粗的長鏈。
「真抱歉，不過根據我們得到的消息，陛下從小就是練家子，還被將軍稱讚是筋骨過人，我們怕不把您給鎖起來，您會逃走，這樣我們會很困擾的。」倩芯微笑的說，卻是完全不鬆口。
王兄果然把他的底細摸得一清二楚，易天煦試著暗中運功，果然連內力都被封住。「這般大費周章請朕過來，還給朕這麼隆重的待遇，不會只是想跟朕敘舊吧？」
「沒錯，我們想請陛下在這裡多呆一會兒。」倩芯嬌媚一笑。
以往易天煦最喜歡這種魅惑的女子，渾身散發著女性魅力，但如今看著她，意外的他竟沒一點喜愛感，腦中一直浮現五娘的樣子。
他的小影兒一直都是那樣，清麗中帶點倔強，要說女性的嬌媚，恐怕只有她安靜或是激情時才會顯現；她那隻眼太過沉著，無為無懼，但他就是這樣的被深深吸引。
「多待一會兒又如何？」易天煦不動聲色的探問。
「朝廷有規矩，王爺不得攝政，王弟不在位置上，自然是要你的皇后來替你處理，嘖，本王聽說你娶了個跛子兼啞巴當皇后，品味還真是特別。」
易天煦原本慵懶的眸光霎時變冷，看著面前一臉嫌惡的易天翔。
「不過這倒是讓本王想起你當初派來當誘餌的刺客，那女人也是嘴巴很緊，像個蚌殼似的，沒想到你喜歡的是這種型，啞巴女是吧？」看著易天煦愀然變色的臉，他心中有種揚眉吐氣的快感。
「不過你也真夠狠絕，就那樣把一個女人丟下不管，虧她是那樣的忠心護主，死都不透露半句，本王才會萬般不得已的對她用刑……」易天翔說到這裡頓了一下，「想知道本王是怎麼對她用刑的嗎？其實很累人，我先讓人用鞭子不停抽打，當她昏了再用鹽水潑醒，之後再抽，就是如此反覆折騰著她，我記得好些傷口都是深可見骨呢！不過她還是一句話都不說。」
易天翔語氣輕柔，迴響在室內。
易天煦全身肌肉緊繃，眼中的冷厲益發凶狠，如果不是被鎖在牆上，恐怕易天翔早已死了千百次。
「這時候本王又聽到有趣的消息，聽說那個女刺客以前還曾扮演過你的寵妃，很善舞，所以本王又給了她最後一次機會，沒想到她還是不願吐實，本王只好廢了她那雙聽說美麗得很的腳。」
「閉嘴，我說閉嘴！」易天煦低吼，牆上的鏈子被扯得鏘鏘作響。
「閉什麼嘴？本王還沒說到精彩之處呢！沒想到那倔強的女人在刑具一收緊，腳骨硬生生夾碎之時，也會尖聲驚叫得像個娘們！」停在易天煦面前僅有一步之遙，一字一句道。
「本來本王是想說，要是她再多活一下，就要把她賞給下屬嘗嘗味道的，沒想到她竟從地牢逃脫，還真是了不起，腳骨盡碎、筋脈俱斷也能逃得了！」真是可惜啊！
「王弟就在這裡好生待著，本王倒是很好奇，你那傳說中的啞巴皇后跟那女人像不像？」易天翔得意的笑著，與倩芯一起步出地牢，獨留易天煦一人。
僅只是這樣聽著，他的心好像被人握在手中擠壓般的疼痛，當初他對她做的是不是也一樣把她的心給揉碎了？那一鞭鞭打在她身上時，是不是也一絲絲的把她的愛給鞭碎了，把她曾對他的信任全都扯裂了？
他瞭解易天翔的念頭了——天合王朝為了避免兄弟爭權而亂政，嚴禁登基後王爺有干政的機會，所以讓皇后擁有權力；一般皇后都是出身良好背景的名門，有著強力的後台撐腰，幾乎是自小與皇帝一般接受英才教育下長大的女子才能被選上。
這樣才能確定在朝廷動盪時，還有另一派人馬可以穩住民心，而這派人馬又得確定要對皇上忠心耿耿。
但五娘這些都沒有，這正是他們所看中的——若天浪沒經五娘允許便來救他，那就是叛亂行為，易天翔可以正大光明的打著掃蕩反賊的名號，等掃平天浪後再殺了他，之後自行登基為王。
若小影兒派天浪來拯救他，她沒雄厚的後台作為勢力，自然得調動皇城的軍隊來救他；而皇城附近肯定已有易天翔的伏軍，一等皇城軍隊離開的瞬間就會開始進攻皇城。
不管怎樣，最後的得利者都會是易天翔！
若她趁此機會逃出皇宮，那麼即使最壞的情況發生了，就算他被殺，天浪與天翔發生內戰，至少她還能全身而退。
其實在他到烏城來之前已經大致明白會發生什麼事了，雖然王兄的出現是個意外，但被抓、被俘並不在他的意料之外，應該說他是故意的。
「讓我自由，不然就讓我死……小影兒，這兩件事，朕都不能替你做到，但朕能替你做到第三件事。」易天煦輕聲低喃著那天他在水中聽見的話語，慢慢閉上眼睛。
他的第三條路就是……他死！