「你怎麼會這樣想？」
「那天，我見你跟在她身後。」
她點點頭，問道：「你得李媚君是個怎樣的人？」
「強勢、潑辣、任性、驕縱，不把任何人放在眼裡似地。」
聽著予月的評語，文婉失笑，問：「除此之外呢？你喜歡這個人嗎？」
「不喜歡。」
「因為她想嫁給你的擎曦哥哥？」
「你知道？」
「你都說了，我跟在她後頭，能有什麼事是我不知道的。」
「所以她真的看上擎曦哥哥？」
「賀擎曦一表人材、卓然有成，你只知道他是個舉子、會做點生意，卻不曉得他在京城裡是多少女子夢想中的丈夫。」
「他很厲害嗎？」擎曦很少在她面前提及京城事。
「用厲害兩個字哪能解釋得清楚，你心裡得有點底，他不是你想像中那種平凡男子，喜歡他的女人多得是。」
「之前李媚君沒把賀擎曦看在眼裡，一是因為他出生不高，二是他未有功名份身，三是因為兩人從未見過面。如今李媚君親眼瞧見，發現賀擎曦比傳聞中更吸引人，豈能放過他？何況，李媚君自視甚高，怎麼能容許他看重你這只醜小鴨，勝過她那只天鵝。」
呵呵，在李媚君眼裡，她竟成了丑鴨子，也是啊，自己的容貌確實不及人家。
「她一向……想要的東西，都能心想事成嗎？」予月發愁問。
「以情敵而言，她的確是個不好應付的對手。」文婉點點頭，語重心長道。如果不是擔心嚇壞予月，她會形容得更真確些，比方，想搶她的男人，你九條命都不夠用。
「她是怎麼想的，明明知道擎曦已有婚配，卻還是……」
「李媚君驕縱慣了，向來眼高於頂，再加上她是寶親王的獨苗，除了她之外，滿府的妻妾沒有人為寶親王生下任何孩子，因此她從小就是要風得風、要雨得雨的性子，哪能容許旁人對她不敬？」
「那日賀擎曦沒把她看在眼裡，鞭子揮過，他又露出一手硬功夫，要知道，這世間可從來沒有人敢給她排頭吃，像賀擎曦這麼『與眾不同』的男人，她還能不瞧上眼？」
「沒有辦法化解嗎？」她敲敲腦子，企圖敲出一個讓李媚君放棄擎曦的法子，可是……真是高難度挑戰吶……
文婉見她滿臉的愁雲慘霧，轉開話題，問：「你靠近李媚君時，有沒有發覺什麼異樣？」
「你指的是血腥味？」
「原來你聞得到？」
「那是怎麼回事？」
「她年紀輕輕，手中已是握了不少性命，被她打死、打殘的丫頭下人，算一算也有幾十條，那些死去的人或許已經重新投胎轉世，但怨念早已深深烙在她身上無法消除，於是她成天背著血債到處跑。」
「她竟這般輕殘人命？」
「可不是嗎？」
「她這樣的人是會……」予月止住話，「不得善終」四個字，終究沒有出口。
「怕是……賀擎曦逃不過這場情劫。」文婉輕吐氣，望向她的目光中帶著淡淡的悲憫。
「我今日過來，是想提醒你離李媚君遠一點，免得惹禍上身。」
予月點頭，咬緊下唇。自己可以離她遠一點，那擎曦呢？是不是逃不過去？是不是真會有一道聖旨，阻斷他們的感情？
見她滿目陰霾，文婉拍拍她的肩頭，柔聲安慰道：「別太擔心，他們不是告訴過你，賀擎曦是顆太陽，太陽照耀萬物，會把所有陰邪的、晦暗的、齷齪的事兒全給消滅，除非他自己願意，否則李媚君想吞了他，可不容易。」
予月依然愁眉不展，她但願自己能夠多信任擎曦幾分。
母親在屋外輕喚，她匆匆走近、打開門。
「阿娘，有事找我？」
「寶親王府差人送來帖子，說是郡主要賀十六歲生辰，邀你過府赴宴。」
腦子裡轟一聲，予月雙肩傾頹，只聽得文婉在她耳邊的歎息說：「還真是怕什麼來什麼。」
是啊，怕什麼來什麼，偏偏她又沒有兵來將檔、水來土掩的本事。
「予月，怎不說話，你是怎麼認識這位郡主？」孫沅沅追問。
予月雙手蒙住臉，無奈道：「我但願從來沒有認識過她……」
予月不能不赴宴。
因為時間緊迫，她連找藉口回絕的機會都沒有，也因為寶親王府的人發話，說是隔日會讓馬車過來接後姑娘。
這次的帖子也邀請了賀家，予月提起認識李媚君的經過後，孫沅沅立刻帶著她進賀府同二夫人和四夫人參詳，她們談老半天只得出一個結論——會無好會、宴無好宴，李媚君定是要籍此生事。
明知事情不簡單，可又推托不得，寶親王府的邀宴，誰敢不去？那對父女的霸氣無理，她們是見識過的，再三思量，最後她們決定讓四夫人和擎曦的堂妹賀思芹一起進王府。
隔天，王府的馬車果然出現在後記棺材鋪前。
臨行，孫沅沅一再囑咐女兒，千萬不可以離開四夫人身邊。
后羿心急得很，偏偏又不能跟著去。什麼鬼帖子嘛，竟指明女兒單獨赴約，捨不得請客就別下帖，下了帖還規定人數，這王府規矩導一般人家還真是大異其趣。
「不行、不行，怎麼想都不放心，我還是跟著去。」他開口就要跳上馬車。
「你別搗亂了，郡主生辰，邀的全是女眷，你一個大男人到王府門口，還不被檔下？」
幸好賀府的帖子沒指定幾人赴約，四夫人性情圓滑，思芹姑娘也是個機智果敢的女子，有她們在，應該不至於出大事兒。
「阿爹，您別擔心，女兒會事事謹慎、快去快回。」
孫沅沅又是一番囑咐，予月才和貼身稗女芯鵑上車。
兩人方坐穩，王府車伕即刻駕起車子往前行，賀府馬車跟隨在後。
一路還算平順，芯鵑不時掀開車簾，確定賀府的馬車有跟上。
予月略略放鬆，開始在心底盤算起待會兒見著李媚君該擺出怎樣的態度，沒想到不久後，車伕競瘋狂揮鞭、抽得馬匹嘶叫不已，馬兒狂奔、速度飛馳。
車廂裡的予月和芯鵑被顛得東例西歪，不時衝撞車廂，全身骨頭幾要散架，予月驚疑不定，緊緊拽住窗口，不讓自己給甩飛出去，她將一手交給芯鵑，兩人用辦拉住彼此，誰也不敢鬆手。
予月終於理解，李媚君是怎樣的「輕踐生命」法。她無法想像，世間竟有人這般惡毒、大膽！
人人都曉得李媚君對擎曦的心思，大街上那一幕，與她結下樑子的事，早已傳遍臨州城，如今她又在王府馬車上出事，難道她李媚君就不怕悠悠之口，不怕輿論撻伐？
看來李媚君從不把人情事理看在眼裡，她永遠隨心所欲，只求達到目的，哪在乎是否草菅人命。她的性情已不是嬌縱蠻橫可以形容，對付那種人，一味服軟，只會把自己逼進絕境。
予月後悔了，她方纔若是堅持搭賀家馬車，就不會發生這等事情。
車子疾奔將近半灶香時辰，車伕倏地勒馬急停，因為衝力太大，她和芯鵑受不得衝力，兩人先是往前撞到車廂，再同時往後翻滾，這一滾，雙雙跌出馬車外。
芯鵑塊頭大，她從頭到腳，緊緊將主子給護在懷裡，落地的剎那，予月聽見芯鴿悶哼一聲。
兩人止不住巨大衝力，又朝後頭連連滾了幾圈才停下，而芯鵑再也支持不住、陷入昏迷。
予月被撞得七葷八素、全身酸痛，勉強睜開眼晴，費了好半晌功夫，才弄清楚她們被帶到杳無人跡的密林裡面，車道上鋪著一層厚厚的落葉，由此可知，這裡不知道已經多久沒人經過。
呼天不應、叫地不靈，在她眼前的是一條毫無疑問的死路。
她勉力支撐起身子，搖晃已然昏厥的芯鵑，「芯鵑，你還好嗎？快點醒醒。」
芯鵑一動不動，她死了嗎？
念頭閃過，恐懼從皮膚往骨子裡頭滲透，她止不住全身顫慄，牙關頻頻震顫。
不會的，芯鵑不會死，她只是昏迷……沒錯，就是昏迷。
予月顫巍巍地將掌心伸往芯鴿鼻前，在探得她還有氣息那瞬間，予月大口大口吸氣，淚水不自禁淌下。
嚥下恐慌，她知道自己應該快點逃跑，眼光四下梭巡，是不是只要跑進林子深處，就不會被找到？但是……她沒辦法，沒辦法將芯鵑留在此地一人獨逃。
此刻，車伕跳下車，逐步向她們逼近。
奸惡的面孔、睜獰的笑容，狠狠地揪緊她的心口，教她無法喘息。
盯住予月無助的眼神，車伕咯咯輕笑，帶著一絲輕佻，玩味似地從懷裡取出一柄匕首，在她面前站定、揮動。
「你敢！」恨恨一咬牙，予月大罵，即使全身早已抖得無力支撐，她不充許自己怯懦，再提醒自己一回，對付李媚君那樣的人，怯儒無疑是自找死路。
「我為啥不敢？」車伕狂笑，想起小姐允下自己的兩千兩，有那筆銀子，他哪還需要一輩子當個苦哈哈的車伕？
「我是你們郡主的貴客。」
明知此話毫無嚇阻力，予月還是得說，她必須拖延時間，就算自己沒了活路，也得讓芯鵑逃跑，她不斷搖晃芯鵑，企盼著，芯鵑能在自己同人周旋時清醒。
「是嗎？可就是郡主讓我送姑娘上路的。後姑娘，你說，我該怎麼做？」
望著兩個逃不掉的小泵娘，車伕放鬆心情，蹲到予月身旁，看著她滑嫩細膩的漂亮臉蛋，忍不住動手撫上。
丙然啊，有錢人家的姑娘不必下田、不必操勞，皮膚柔軟細緻，摸起來就像昂責的絲綢，他家裡的婆娘要怎麼同人家比？控不住淫邪笑意，他想像她在自己身下申吟承歡的模樣，呼吸瞬地急促起來。
予月躲開，他再次進逼，她怒瞪他，滿眼的恨意取代恐俱。
「可惜啊，這麼美的姑娘就這樣死掉，若不沾上一沾，豈不太浪費，不如……咱們談個條件，姑娘從了爺，爺便不殺你，帶你離開臨州去過逍遙日子，好不？」
她死命咬住下唇，強自壓抑胸口驚俱，提醒再提醒，除了冷靜沉著自己沒有第二條路可走，她用眼角餘光四下梭巡，試圖找到逃命的法子。
車伕見她不回應，還以為她怕死地允了，心一喜，急急忙忙地拉拉自己的褲腰帶、鬆開上衣。
就在他朝予月撲上之際，予月已經早一步退開，飛快抓起不遠處的枯柴，高高舉起。
「怎地，想同爺耍狠？也得看看自己有沒有那個力氣。」他瞧著予月那兩條瘦巴巴的手臂嗤笑一聲。
「你不要過來，你再敢過來一步，我不怕與你玉石俱焚。」
「喲，拽文吶，千金小姐果真不一樣，享受起來，滋味肯定美妙。」他向前、她後退，直到背撞上樹幹，無路可逃。
「唉，我的好姑娘啊，你就別再反抗了，這裡幾個月都不會出現半個人的，拖拖拉拉的，只是兩個人空耗時間，不如咱們手腳俐落些，快點把事情辦一辦。」
予月倉皇焦郁，卻不容許自己軟弱，她吞下口水，使盡全身力氣，抓緊手中木棒，向前重重朝他砸去。
砰！車伕沒想到她真的敢動手，而那枯柴居然也敲中他的額頭，退了幾步。
可惜予月的力氣不夠大，沒教他傷得太厲害，反倒是惹得他發起狠，一怒，他抓起匕首、高高舉起，咬牙恨道：「也行，先姦後殺還是先殺後奸，不過時程序調了調，爺同樣爽快。」
腳抬起，車伕踢中予月手腕，枯柴應聲落地，他手揚高，眼見匕首就要往她身上戳去，她見再無倖免的可能，下意識緊閉雙眼。
這時，一支威力十足的羽箭射來，從她身側飛過，夾帶著凌厲風聲，車伕尚未反應過來，箭已經從他肩膀處穿入。
而那股威勁未滅，車伕的身子被箭的力道往後托去，予月尚且不明白發生什麼事時，那支箭已經將車伕牢牢地打在樹幹上。
血從他肩胛出汩汩流出，他未死，卻因為疼痛不斷哀嚎。
予月驚呆了，只聽得一陣馬蹄聲響起，她猛地旋身，看見尹泰與幾名黑衣人躍下馬。
呼……形容不出此刻的感覺，只覺得全身每一寸都鬆弛開，她……得救了……
全身的力氣像在瞬間被人抽乾似地，她雙腳發軟，眼看就要癱倒在地，尹泰搶快一步，將她扶起，她努力半天，好不容易才讓自己的雙腳打直。
「予月，你還好嗎？」
她不好，半點都不好，如果擎曦在，她定要賴進他懷裡大哭一場，可他不是擎曦，再大的不好，也沒有人心疼。
一道閃光劃過腦際，這一刻，她猛然發覺，原來自己已經開始挑剔，不是擎曦的疼惜她不要，不是擎曦的心疼她不想，千萬人群中，她不要別人，就只要一個賀擎曦……
揉揉泛紅的眼晴，予月嚥下委屈，強自鎮定。
「謝謝尹泰哥哥，我的婢女……」
尹泰望向芯鵑昏倒處，一名黑衣人上前回話，「稟主子，她沒事，只是撞斷了手臂。」
「好，這裡交給你們處理，我送予月到賀家的馬車上。」
「主子，那名車伕要怎麼處置？」
「留他一條命，我要拿他當罪證。」尹泰眼底露出一抹肅厲。他就不信自己扳不倒這對父女。
「是，主子。」
尹泰將予月抱上馬後，策馬離去。
咬住唇，她久久不發一語，擰起雙眉，問：「我非進寶親王府嗎？」
「對，你必須去。」
「為什麼？」
「你不去的話，方纔的事將會流傳出去，後姑娘被車伕綁走——為什麼車伕會綁走後姑娘，難道是郎有情、妹有意，兩人籌劃已久的私奔？」
「在李媚君刻意的推波助瀾下，謠言只會越擴越大。就算有熟識的人不相信你會做出這種事，但被土匪綁架，女子名譽蕩然無存，李媚君自然可以利用這點，讓你進不了賀家大門。」
「她是步步都算計好了，讓你前進無門、退無路，你現在唯一能做的，是若無其事地搭上賀家馬車，前往寶親王府赴宴，給李媚君一個大驚喜。」
見予月久久不發一語，尹泰歎息問：「予月，你嚇壞了嗎？」
她深吸氣，低聲道：「我不怕。」
這話是對尹泰也是對自己所說，如果無論如何都必須面對李媚君，她就不能允許自己害怕。
「很好，這樣才配得上擎曦。」尹泰在她身後一笑。
予月也笑，雖然勉強，但她得用笑容激勵自己鼓起勇氣，用笑容提醒自己，再大的艱難也得橫越過去。對，她不、害、怕！就算李媚君是狠毒角色，她也不怕！
「擎曦是個很了不起的男子。」尹泰刻意提起擎曦，這是他的體貼，明白碰到方纔那種事情，沒有幾個女人能承受得住，這時候最能安慰她的，除擎曦之外，再沒有其他人。
她回過神，卻不知該如何接下去。
幸好，尹泰不指望她接話，自顧自地說道：「他有滿腹經綸，卻不沽名釣譽，他俠義、他忠誠，他為朋友兩肋插刀，能與這樣的人相識一場，是我人生中最大的慶幸。」
丙然，予月松下緊繃的神經，甜甜一笑。擎曦真是有本事，似乎所有與他相交過的人提起他，都會豎起大拇指，讚聲不已。
尹泰這樣，她家幾個哥哥是這樣，連臨州許多小人物也是這樣，這些天，因為擎曦的關係，她受到的「特別照顧」真不少，原來啊，不是所有的狐狸都惹人厭惡的。
尹泰坐在她身後，說著擎曦的好話，一句一句、一串一串，那些話證實了文婉姊姊的說法，擎曦不是個用厲害就能輕易形容的男子。
心，有些些動搖，這樣的他，自己能不能配得上？
此時，耳邊傳來幾句若有似無的歌聲——
日色慾盡花含煙，月明如素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。此曲有意無人傳，願隨春風寄燕然。憶君迢迢隔青天，昔時橫波目，今作流淚泉。不信妾腸斷，歸來看取明鏡前。
她倏地轉頭，企圖找尋音源。
「怎麼了？」尹泰發現她的異狀。
「尹泰哥哥，你聽得見歌聲嗎？」
「什麼歌聲？」他反問。
予月回頭朝他望去一眼。
擎曦說過，習武之人耳聰目明，視力、聽覺都會比尋常人好許多，那麼他聽不見，是不是代表……那歌曲不是人喝出來的？
見她不回應，尹泰又催促一回，「你聽見什麼歌聲？在哪個方向？」
「我不知道，那歌聲若有似無的，好像唱的是——日色慾盡花含煙，月明如素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦……」
話尚未說完，發覺他握住韁繩的手鬆開，她回頭，乍見他臉上一片蕭索瑟然，痛苦神色映入眼簾。
難道，那個歌聲與他有關？
閉上雙眼，予月在心底對著耳邊的歌聲說道：如果你與尹泰哥哥是舊識，那麼請你出來，讓我見見你，我可以為你們傳達心音。
可是歌聲驟停，她再也聽不見任何聲音，四周只有風聲掠過，她四下張望，看不見她想找的身影。