幾日不眠不休的龍海兒，把大小事項吩咐下去，將海翔號全權交付給首舵後，再也按捺不住，下了甲板，往一處小艙快步走去。
一掀艙門，藥香撲鼻，她鳳眸一凝，看清了眼前的俊美男子，還有床上那正受苦受難的頎長人兒。
「他可有救？」龍海兒劈頭問道。
陽青聞聲不答，冷冷一笑。
「皮肉傷不算麻煩，但他的指骨全碎，身上多處經脈也傷了，骨骼錯的錯、斷的斷，氣血內滯全積在胸口，兼加多日未進食水，看得出來對手心狠手辣……呵呵，沒死是他命硬。」
醫怪的危言恐嚇造成的惶惑自不待言，眼見為憑的各種刑痕，讓龍海兒臉色鐵青。
她可以瞭解為了問出瀧港機密，大明皇帝朱棣會有多麼不顧一切，換成是她，為了一族安危，也絕對不會手下留情。
「我沒叫你背醫書，只說有沒有救，少廢話！」
龍海兒極難得地亂了方寸，著急的言語透露了她的不安。
「以冷靜自持出名的龍海兒，可也有此心亂如麻的時刻，真是奇聞。」仍是背著身，陽青冷笑說道。
「回話。」
「怎今兒個這麼沉不住氣？」
「陽青，別戲耍我。」
「我要怎麼做，妳管不著。」
龍海兒下答腔，但一對眸子裡全是暴怒雷霆閃爍。
像是親眼看見龍海兒的面帶不甘，外號「無情書怪」的俊美男子細心包紮妥當，拔了止痛穴位的銀針後，臉上有一抹笑稍縱即逝。
可他一回過身子，又是面無表情，和龍海兒四目對望。
「放心，有我在，死不了。」
「易航若死，我要你陪葬。」
「聽聽這話多無賴，五十年後，任是大羅神仙也有一字死，誰管得了？」陽青諷語一落下，撩了衣襬便錯身離去，
船艙門開了又合，小小的艙房裡，便只餘一男一女獨處。
沒有旁人，不需要掩飾心裡酸楚，無視於禮教，龍海兒定定睇著床板上不時低聲囈語、滿臉潮紅的易航，他身子骨上有無數傷痕、燒焦的烙印，幾無完膚。
一雙巧匠之手，執行他這個天才船師二十五年的工具，易家當家的十指，也差一點就要盡數壞了。
他是如何在折磨下，痛了又昏、昏了又被痛醒的呢？她不敢多想。
十指連心，夾指絞刑是最容易摧毀凡人意志的酷刑，尤其是用來拷問視手如命的人。
熟悉的心痛油然而生，龍海兒歎了聲，為了自己的私心而內疚，腳像生了根一樣不能動彈，可又渴望要接近他。
過了十年，易航近在眼前，她不要再顧全大局，她不要再算計，她只想緊緊抱住他，恁是天大的事也不管。
在他決心不再洩密，在他決心離開瀧港赴死，或者在更早之前，她就應該這麼做了。
很可惜，她不能這麼做，她是龍家少主，她名喚龍海兒，為了保護仰望她的人們，她得做出讓步，以求取最大利益。
「不得已」三個字，讓她心一橫，明知山有虎，卻讓他向虎山行。
她是真心虧欠，可這話只能藏在心裡，所以她會以行動補償他，用她的全部來補償這個本性童真正直的男人。
「易航啊易航，你不能死，知道嗎？」像是命令又似請求，龍海兒喃喃說道，
突地，床上意識不清，不可能睜眼的男人張開眼睫，直視龍海兒。
因傷正發燒的易航什麼都看不見，只感覺在幽微光線中，有一團模模糊糊的紅影。
他腦子裡一片亂烘烘，但是拼拼湊湊，那身影很像是那個人兒，那個像是女神一樣，在大海上呼風喚雨的龍族少主。
海上之龍，是最自由的民族；但他對不起龍族，用最卑劣不堪的手段背叛了那些善良的人……
他一家全被扣在天牢裡，他不能放著他們死去；但相處了兩年有餘，他也有了感情，亦不能任由龍族人被滅，於是他回到應天府，只希望能用他一條命，換兩族人的平安。
「易家老小呢？」掛心的易航沙啞問道。
「易家三房，總共七十四口人，一個都不少，全跟著咱們走。」龍海兒輕聲回答。
「好……求妳別為難他們……潛入瀧港當探子……將所有情報轉給朝廷……都是易某一人所作所為……」
「什麼話都不必再說，你安心休養。」
「妳要殺要剮都行……只要饒他們不死……易某一定會報答……」
「我不要你報答。」
「那妳要什麼？」話一脫口，易航迷濛無神的雙眼看到紅色光暈漸漸向他靠近。
側著身子落坐在易航身畔，輕輕拂開他汗濕的額發，回想起他未受傷時，總是噙著笑的英朗面容，每一旋身便好似散發迷人的光彩，深埋在龍海兒的腦中，珍而重之收藏的記憶，如雲霧般快速飄流著。
她緩緩低下頭，散開的長髮罩著兩人的面容，隔開紅塵俗世一切雜音，她放任地偎在他耳際，讓柔磁的語音滑出唇瓣。「我要你，易航，我只要你。」
幽香拂過，易航漸漸聽不清楚，還想要說話，可方才飲下的藥汁中摻了蒙汗藥，欲出口的言語全都吞了回去，陷入漆黑的夢境。
見易航又陷入昏迷，龍海兒心思一轉，揚首似笑非笑地勾了一眼，便起身熄了燈，不再逗留地開門離去。
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天際橙紅閃現，轉為金色光芒，晴空萬里無雲。
麻藥才退不到半盞茶，被全身各處劇痛侵襲的易航驀地醒了，他用力甩著頭，想將疼痛趕出腦海。
好半晌，神志方又清楚了些，伸手不見五指的底層艙房，摻雜著海潮香和藥香，還有一種規律的晃蕩。
他在床板上撐起身子，頃刻指節各處便像被刀尖插入，痛澈心扉，只能面容扭曲、僵著身子等待痛苦過去。
出神地看著傷口已被仔細處理過，身體的疼痛，反倒讓他的思緒澄明瞭點。
他回到大海了，依船的震動來判斷，肯定是龍族最大的戰船，不是海龍王的座船海威號，就是海翔號。
一個月前他離開瀧港時，海龍王龍巽風行蹤成謎，所以「龍海兒」這個名字，自然是唯一的答案。
原來，龍海兒包抄應天府、向大明皇帝索討他一事不是夢！
那沖天的火焰、空氣中的硝煙味、耳際猶存的驚恐聲、碎了的城牆，還有河面上浮著的金陵城男子的斷髮……除了人以外，所有牲口都死了……
明朝崇文棄武，積弱不振的軍隊不是這班擅戰之師的敵手，當今皇帝不得不做出讓步，所以氣若游絲的他被送到龍海兒的紅羅裙邊，昏過去前最後一眼，是海翔號漲滿的白色大帆和天際的雪白海鷹。
天啊！這一切全是真實發生過的。
若是龍海兒此舉的終極目的是為了報復，那她應該知道他不肯透露半句，大可由著他在朝廷折磨下受死，不需出動這麼多的武力，甚至明目張膽向大明皇帝開戰。
除非她有極度癲狂的恨意，欲親自手刀仇人，甚至凌遲處死他一家子的人，方能一解滿腔怒火！
他隱姓埋名低調地在龍族內生活，她是一族少主，他們少有機會照面；但幾面之緣的判斷下，他覺得她不像是喪心病狂的人。
可萬一她是呢？
他處心積慮，拋棄身為一個君子、一個師匠的尊嚴，到頭來所要拯救的家人，後果依然不堪設想……
易航掙扎起身，跛著腳蹣跚移動，用手肘去推門，意外之外的是，那門根本沒有落鎖。
左腿脛骨斷了怎能行走？他向前撲倒，又拚命咬牙站起身子，忍住疼痛半爬半跳，一身血污傷痕，一走出甲板便引起眾人注意。
排山倒海的仇視眼光，全聚集在易航身上，
說也自然，龍族之人平時和善友好，但個個愛憎分明，對於全心接納卻遭背叛之人，有股打自心底湧出的不平之氣。
一個忿恨不平的少年，衝上前來使勁一推，將他曾稱呼為「易師傅」的男人推倒在地，海員們也紛紛圍了上來。
「你這個忘恩負義的卑鄙小人，虧我這麼信賴你！」
「無恥之徒，竟然出賣咱們，俺還當你是條漢子！」
「姓易的，咱們從此以後，你走你的陽關道，俺走俺的獨木橋！」
「說話呀！你啞了嗎？龍族哪裡對不起你，你怎麼如此無情對待咱們？」
在場每一個憤怒之人，易航全都認得，沐在難堪的目光和言語下，他默默承受著，不想為自己辯駁，任人推倒又艱難地站起，拖著腿向前行。
有一個漢子見易航悶聲不語，狀似毫無悔意，再也忍不住怒氣，右手抽了偌大船板，就要往他身上揮下……
「住手！」龍海兒輕聲喝道，從船舵處縱身躍下。
見那紅衣姑娘邁步走來，圍觀的眾人左右分道，恭敬地候在一旁，可那氣急敗壞的漢子，板子卻放不下來，
「海主子，這廝……」
看熱血下屬幾乎快要爆發，知道滿腔信任被踐踏的痛苦不是三言兩語能夠撫平，龍海兒還是搖搖頭。
那漢子只好粗著脖子撩住，將板子丟在地上。「若不是海主子開口，我一定打爛了你餵魚。」
「曹老七，別再說了。」走到易航面前，見他終於清醒，龍海兒放下懸在胸口的心，輕聲說道。
易航疑惑地凝視眼前正為他說項的姑娘。
龍海兒披著長鬈烏絲，全身的膚色似糖如蜜，當臉上似笑非笑時，給人一股高深莫測、不怒自威的感覺，而與生俱來的王者氣勢，使人無法對她說不。
除此之外，她的霸氣也十足襯托她的美麗，一對鳳眸似水流光，菱唇豐潤而不至於單薄無福，細墨劍眉點出她表情的堅毅和果敢。
他第一次看清她的外表，卻無法弄懂她嬌艷面容下的想法。
「為什麼要救我？」易航不由得問道。
龍海兒聞言綻笑，鮮美異常。
未待她回答，週遭圍著的龍族之人也群情鼓噪，一個婦人不禁問道；「他問得好！咱們也要問，海主子，妳為什麼要救這個無情無意的人？」
龍海兒掃了四週一眼，眾人便噤聲靜待。
「你只有這個問題要問？」龍海兒對著易航輕輕問道。
她的不答反問，更是讓易航弄不清她，可這一問勾起了他的懸念，他硬撐著搖搖欲墜的身勢，向前拱手抱拳作禮。「請教龍大小姐，易某人的家人何在？」
這一回，龍海兒倒不吊易航胃口，舉起紅玉刀鞘遙指一艘掛有蠍子圖樣旗幟的大船。
「你的家人全在那艘船上，平安無事。」
易航聽見「平安無事」四字，蹙著眉頭深思，過了一會兒，便不再支持搖搖欲墜的身體，任由雙膝點地。
漢人有一句俗諺，男兒膝下有黃金，除了父母君王不行此禮，龍族眾人見易航屈膝，俱是吃了一驚。
在眾目睽睽之下，身負重傷的易航雖是跪著，但眸光筆直清澈，表情亦不猥瑣，仍是頂天立地的模樣。
龍海兒也不去扶，反而站直了身子，眸裡有股隱隱怒氣閃過，旋即又恢復冷靜淡漠。
「你有求於我？」龍海兒壓低了聲音，
易航顧不了堂堂男人的面子，只能生硬地點了下頭。
眼前之人掌有生死簿，為了親族，他死也無悔，更別說是羞恥心了，他無論如何一定要保住他們！
「一人做事一人當，易某所錯之事，犯不著拉他們下水，就請殺了我抵罪，至於他們，易家男子全是船匠，女子亦懂相關事務，因為易某之故，已經回不了太倉老家，求龍大小姐留他們在瀧港，他們能幹活的。」
看眾人方因震驚而平的氣焰，重因易航之言而燃燒，龍海兒無所謂地幽幽一笑，扣住易航的下顎，讓他看著自己眼眸中的認真。
「龍族之人代代居住之地的瀧港早已不能再住了，怎麼，你以為咱們還能回那兒嗎？」龍海兒冷冷說道。
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天空晴艷湛藍，沒有半點雲彩，金色的太陽熱力四射，海風卻強到讓人站不穩身子。
易航心中難以相信，不敢接受耳邊之言。
「是因為易某將瀧港所在之處給洩漏出去的緣故嗎？我並沒有完全據實以告，這其中的難言之隱……」
易航的話還沒說完，便被龍海兒打斷。
「朱當家不除龍家不快，就算是片面訊息，精明如他還是能夠利用，所以在他找上門前，咱們只好先拋棄故鄉了。」
看著易航咬了下牙，無能為力的思索模樣，龍海兒內心的不甘心好似有些平復。
他居然求她？這個蠢男人居然還是什麼都沒想起來？
不知道龍海兒正在想什麼，但看著龍族人們的表情，一回想起那人間福地、世外桃源，便可以知道他們用著多麼不捨的心情離開那裡。
這令易航心中更是忐忑，無法安寧。
樹有根，水有源，故土的一切，讓人無法不依戀。
「讓龍族不得不捨棄瀧港是易某的錯，可易家人什麼都不知道，就讓他們一生為龍家造船抵罪，龍大小姐，求妳別殺他們。」人在屋簷下，不得不低頭，易航再次央求道。
聽見那央求之語，龍海兒鬆開手退了幾步，不可置信地凝望著男人。
「我不是殺人狂，沒有抄家滅九族那種嚇死人的壞嗜好。」龍海兒低聲說道。
「謝謝龍大小姐不殺之恩。」
「別謝得太早。」
「易某早將生死置之度外。」
「誰說要殺你了，嗯？」
易航一時啞口無言，連四周的龍族之人也怔住，不瞭解向來賞罰分明的少主出現此語究竟是何意圖。
背叛在龍族可是唯一死罪啊！
龍海兒又綻出一個笑容，卻摻了些莫名所以的情緒。
現下，要保住這個男人，又要平息眾怒，杜悠悠之口，只有一條路可走了－－一條半是實話，半是謊話的路。
復又勾起易航下巴，龍海兒面容帶了絲輕佻，又夾了分調戲。
「遺棄瀧港之事，本就在我和父親的計劃之中，那地方離大明太近，本來就不夠安全，無人貪戀他的江山，咱們都不想再和朱家玩下去了，索性避避嫌，現在這步棋，只是提早了幾年。」龍海兒嬌聲說明。
「所以？」易航不能理解，只好又問道。
龍海兒眸光環望四周，「龍族之人聽著，棄港之事是龍家之令，幾位首舵也都知情，和易家人無關，不准找他們麻煩，知道了嗎？」
龍族之人聞令全都拱手，龍海兒滿意地點了下頭，又回過頭來，和跪直身子的男人面對面、眼對眼，兩人都好似想探清對方想法般互望著。
「言下之意，是要收留他們嗎？」易航確認般地問道。
龍海兒大方地頷首。「是否要為龍族效力，就由他們決定，若不願留在龍族，十天後咱們會到阿丹國的第一大港蘇洛莫，他們可以在那裡下船。」
易航再度抱拳。「謝過龍大小姐的大恩大德……」
不讓他說完，龍海兒眸一勾，又是一個深不可測的表情，難以讓人相信竟會出現在一個十八歲的絕色姑娘臉上。
她生下來就不是為了變成平凡女人，而是一族之主，所以她在不經意之間的盤算，能讓所有男子甘拜下風，服膺於她。
龍海兒此時心中，正是風起雲湧。「至於你，易航……」
龍海兒話不說完，懸在那兒，弄得易航警戒之心大起，像是驚弓之鳥，聽候她的處分。只要能保住至親家人，他應已再無牽掛，可龍海兒的精明神情，像是看見獵物的猛獸，讓他無法不猜測。
想了一陣子沒有答案，橫豎就是死，之前回朝廷，早抱著必死的決心，最可怕的死都不怕了，世上再無令人害怕之事。
一想通關竅，易航下定決心，便處之泰然，神情壯烈。「易某任憑處置。」
龍海兒眸一凜，眉一揚，唇勾微笑，所見之人無不震懾，唯獨易航不為所動，只是靜靜等待。
他不是柳下惠，但時機不對，面對如此美人，卻已是半步踩入地府，他的心無法跳動。
他一副無視於她的模樣，讓龍海兒心裡說不清是甜是苦，可卻因為他所說的話而挑起至大的興趣。
他是易家造船才華的綜合體，在海上討生活，最重要的就是好船，不世出的天才又一個到手，她卻不只想要他的能力；若只是想要他的能力，她就不會放任他潛伏在瀧港那麼久了。
「你可知道任憑處置是什麼意思？」龍海兒笑問道。
易航鄭重地點頭，表情雲淡風輕。「當然知道。」
聞言，龍海兒放聲大笑，好一陣子方停下狂野的笑。
「好一句當然知道，既然知道，可有相當對等的覺悟？如入修羅地府的覺悟？」龍海兒斂笑說道，眸光凶狠。
「若要報易某人背叛之仇，不敢求龍大小姐賞個痛快，要燒要殺都隨妳高興，悉聽尊便。」
「你背叛龍族一事是實，海兒自然不能放你罷休。」
「那……就動手吧！」易航閉上限，一臉視死如歸，又惹來龍海兒一陣大笑。
「誰說要殺你了，嗯？」
同樣一句問話，成功地讓易航張開眼，只見龍海兒盈盈笑臉，映入眼簾。
好一個美麗又狂放的女人，這樣不羈的模樣，卻比起任何婉約姑娘更讓人無法移開目光。
當她殘忍之時，想必更是不同凡響……
一這麼想，易航浮起不由自主的笑意，明明是一個大男人，卻極為純粹真誠，像個孩子般單純。
常言牡丹花下死，做鬼也風流，這個女人是人中之龍，自然堪配花王牡丹，在她的手下就算被折磨至死，應該都是種恩惠，凡人求之不得。
「不殺我，那麼妳要怎麼對付我？」易航笑問。
十年，說起來不多也不少，整整三千六百個日子，她等了這麼久，也為他穿了這麼久的紅衫……
既然他都開口任人予取予求，她就不客氣了！
龍海兒蹲下身子，欺到易航面前，聲柔眸媚，明是商量、暗是脅迫地說：「不如……你就當我的男寵吧！」
聞之能使人醉的聲音，卻如平地驚雷，震得易航不能言語地愣在原地。