「……喜帳、錦被、鴛鴦枕，樣樣都要備齊，缺一不可。」
她淺淺一笑。一直以來，只要哥哥在身邊，聽著這道沈穩的嗓音，就會很安心，相信一切有他。
「不讓小姐自個兒繡嗎？」依禮俗，新嫁娘得自個兒備妥繡品，好在夫家彰顯其賢淑良德，才貌兼備。
「盼兒繡工不成。」莫說戲水鴛鴦，她連朵花都繡不出來。
他思忖了會兒。「就無箴樓吧！務必請當家的撥冗接咱們這單生意。」
宮裡頭的御用繡品，天下第一繡，有錢都未必買得著，少爺好大的手筆。
「嫁衣的話，還是請四季坊來裁，盼兒喜歡那家的料子，記得向盼兒確認日子，請他們上門來為她量身。」
陸祈君一邊交代，一面核對禮單上有無遺漏，確認後才交予管家。「婚禮前上上下下多巡視，別疏忽了細節。」
管家接下主子交代的事宜，想起了什麼，又道：「對了，少爺，王媒婆前兩日又來了，曹侍郎的獨生女、劉員外的千金、宋國舅的小女兒，都屆適婚之齡，性情溫婉，知書達禮，不知少爺是否有屬意哪家閨秀？」
這王媒婆還真不死心。
陸祈君抬手阻止。「這事再說，我不急。」
「可，少爺，您也老大不小了，淨顧著打點小姐的婚事，您自個兒的終身也得斟酌、斟酌呀，主爺還盼抱孫呢！」
陸祈君挑眉。「爹說了他急抱孫嗎？」
「呃……」常理猜測。
「沒說就不急於一時。」他捏捏酸澀的眉心。「沒事的話先出去，我想一個人靜一靜。」
「是。」管家收拾好帳冊禮單，恭敬地退出書齋，這才發現站在門外的陸盼君。
「二小姐。」躬身喚了聲，裡頭的陸祈君聽見了。
「盼兒嗎？進來。」
陸盼君見他神情掩不住倦累，本不欲再打擾，他這一喚，倒也沒得猶豫，端了膳食進入。
「別關門。」一如既往，他出聲叮嚀，並且起身推開花窗。
縱是兄妹，深夜獨處，總記得不閉門戶，以免招來閒言，損她聲名。
這是打幾時開始的呢？陸盼君思索，應是她十二、三歲那時吧，哥哥變得很拘謹守禮，兩人相處也不再如兒時那般自在、親密了。
「你晚膳沒回來，我備了些點心，要不要吃一點？」哥哥最近好忙。
「你做的？」盼兒雖不擅女紅，做那些個點心美食倒是頗在行。
他移身桌前端坐，捧場地執起銀箸，挾來一顆珍珠丸子入口，她在一旁慇勤替他舀了半碗白玉翡翠湯，讓他潤潤喉。
「快成親了，要是缺些什麼，寫張單據吩咐管家辦妥。」
「沒。」哥哥想得那麼周全，她哪還會缺啥。
「我在城西置了座宅院，你有空去看看，該怎麼修建、佈置，全看你的意思，將來成親你就和陸武住那兒。」
「哥哥，這太貴重——」
早料準她要說什麼，他直接阻斷。「那是爹要給你的嫁妝。陸武總是個男人，若成親之後還住家裡，倒像是招贅了，雖然他不在意，可總得顧及男人的體面，夫妻相互體諒，多關注丈夫的心情，夫妻感情才能長長久久，懂嗎？」
留她，擔心陸武心裡頭不舒坦，放她去，又怕她受苦，只能留心替她打點好，確保她衣食無虞。
「哥哥，你待我真好。」儘管他拿爹來擋，但她知道，那是他的心意。
為了她，他太費心神。
「應該的。」
生了歲兒後，娘的身子骨差了許多，爹幾乎將大半心思都放在陪伴娘親上頭，設法調理娘親身體，她欲出嫁，總得多擔待些，不教爹娘操心。
何況，長兄如父，他不替她盤算，豈不教夫家瞧輕了她。
他明白陸武將她看得比命還重，只是這樁婚事，全城裡都在看，她委屈了這麼多年，得替她討回一口氣，風風光光出嫁，不能教她失了顏面。
「那哥哥呢？何時替陸家討房媳婦，傳承香火。」陸家三代以來，一脈單傳，就靠他延續子息，可瞧他態度不慍不火，看似一點都不急。
她踱向桌前，從擱放的畫軸裡隨意挑了幾幅細看打量。
「她們不好嗎？」她瞧都覺得挺不錯的呀，眉兒彎彎，臉容細緻，一派大家閨秀。
陸祈君神情有些許不自在。「暫時還不想，過兩年再說。」
她偏頭思索。「那哥哥喜歡什麼樣的女孩兒？盼兒替你留意。」
他神情愈見僵窘，完全失了食慾。「我們不能別談這個嗎？」
為什麼？哥哥不想成親嗎？有個心愛的人，體貼照拂、知心相伴是很好的一件事，像爹娘那樣，她一直都好生羨慕的，也好慶幸自己有武哥，難道哥哥不想要嗎？
「你還是多想想自己吧，我的事不用你煩惱。」
「我？沒啥事啊。」她要想什麼？
「陸武……待你可好？」他有眼睛、看得見，可總要向她親口確認，才能安心，或者……死心。
「很好，他待我極好。」提起心上人，芙蓉頰上泛起淡淡紅暈，有了十八歲待嫁女兒的嬌羞。
他凝視著，強迫自己問出口。「你很愛他？」
「愛。」她毫不猶豫地說。「哥哥懂那感受嗎？心裡頭放著一個人，活著就有方向，暖暖的、很踏實，想起他的時候，知道他也在想著我，會很快樂、很滿足。」
陸祈君靜默了。
他懂那種感受嗎？
不，他不懂。
他心裡也放著一個人，可每當想起她時，也比誰都清楚她想著的人不會是他，針扎的刺痛，年復一年，他不曾嘗過愛情裡的快樂，從沒有。
苦澀無邊無際地蔓延心房，卻不能說，沒有抱怨的餘地，只能一次又一次，往腹裡吞。
「你快樂就好。」他垂眸，食不知味，無覺地將食物送入口中。
嫁了陸武是她所盼，她會快樂、會幸福，這也就夠了。
其他，無需再多言。
「哥哥，謝謝你，這些年，凡事替我設想，我都不知該如何回報。」許是出閣在即，以往不曾說出口的溫情話語，突然衝動地想一吐為快。
「謝什麼，誰要你是我妹妹，不為你為誰？」
「不是的！」她知道不是，他待她好，沒那麼理所當然。「我明明……明明就不是，可是你一直將我當成親手足關愛，還有爹、娘……我……」
執箸的手頓住，他錯愕地瞪住她。
「誰又對你嚼了舌根？我不是說過，那些人唯恐天下不亂……」
「是不是真話，我能判斷。幼時不懂，大了總明白，爹與娘分離九年，你是爹走時，娘肚子裡正好懷上的，那我呢？五歲的我哪兒來的？娘愛戀爹爹甚深，自是不會有其他人，我又怎麼可能會是娘生的？你們不說，是怕我覺得自己是外人，感到不自在，我很感激，但歲兒才是陸家唯一的千金，這是事實。」她故作無知，是不想辜負他們的心意，假裝自己仍是天真幸福的天之驕女。
陸祈君啞然。
千瞞萬瞞，她終究還是知道了……
「你……」他一頓，艱困地發聲。「幾時知曉？」又如何知曉？依她那性子，哥哥指著天上的月亮說是方的，她也會點頭稱是，怎會突然多心起來？
「約莫是歲兒剛出生那年，我去娘房裡想抱妹妹，聽見她和福爺爺說的。」
瓷碗不慎摔落，他震驚又錯愕地起身，無法置信地瞪她。
那不就是七、八年前的事？！
這麼久了，她竟不動聲色，在他面前絕口不提！
「你幾時……學會對哥哥作戲了？」他澀澀地低語。
原以為，她對他是無話不談的，至今他都還記得幼時的她，用童稚的娃娃音喊哥哥，成日跟前跟後，任何事一定頭一個來向他報告，喜怒哀樂與他分享。
可——
幫著爹娘打理生意，遇上挫折、有人存心輕薄她，她沒說。
十三歲葵水初來，疼得躲在房裡掩住被子哭，若不是問了娘親，他也不會知道。
戀上陸武，她依然沒說。
就連身世衝擊，最驚慌時，也沒對他說。
曾幾何時，他倆變得如此生分，她也學會防他了……
在她心底，他已經是外人了嗎？
眸底掠過一抹黯然，她瞧見了，急忙道：「不是的！哥哥，我只是……開不了口。」
他注視著她，安靜聆聽，就像回到幼時那樣，會停下腳步等她，說了一堆廢話他也不會嫌她煩，好重視她說的一字一句……因此，她有了勇氣，深吸一口氣，開口。「剛知道的時候，我很慌、很怕，如果我不是陸家的孩子，那我是誰？我從哪裡來？我想找哥哥，可是……你心情那麼不好，我知道你有心煩的事，我不敢再去煩你……」
是了，他想起來了，那陣子，他刻意疏遠，因為靠近她，愈來愈無法克制心思浮動，會想抱她，滿腦子綺思。
他其實，厭惡的是自己不純淨的思想。
愈來愈深刻意識到男女之間的差異，卻又不能光明正大放手去爭取，他很苦惱，卻沒想過，表現出來的態度有多麼不耐煩，不自覺傷了她。
畢竟當年他也才十四、五歲，很多事關己則亂，尤其扯上了自己珍視如命的盼兒。
在那左右兩難、怎麼做都會傷到她的情況下，心慌意亂的他早已失了頭緒，便處理得糟糕至極。
事後，想補救已來不及。
她已離他漸遠，走向另一名及時伸出臂彎的男子懷中了。
「雖然不是陸家的孩子讓我很難過，但是比起身世的衝擊，我更害怕的是失去被你寵愛的資格。」
因為不是他的誰，所以他斥離她、不耐煩的神情、收回所有對她的好，她只能每夜躲在房裡哭了又哭，卻不能抗議，不能理直氣壯去向他要求什麼。
不能再對他任性、撒嬌、耍賴，索討他的包容寵愛，沒那樣的身份立場。
她小小聲，就像兒時與他分享小秘密那般地低語：「偷偷告訴你喔，其實，有一段時間，我悄悄喜歡過哥哥……」在知曉他們並非兄妹之後，長年的依賴眷戀，極輕易轉化成為淺淺情愫。
陸祈君震愕，無法置信地瞧著她。
她……說了什麼？是她說錯，還是他渴望太多年，錯聽了什麼……
「別……」他見鬼似的、說不出話來的表情，令她無地自容，僵窘地補充。「一點點、只有一點點啦！」小小情苗，來不及扎根，便教他連根拔起。
這秘密只有她和陸武知曉，怎麼今晚氣氛太溫馨，彷彿回到幼年親密、無所不談的時光，竟口沒遮攔地說了出來，她本是打算一輩子不說的。
所以……若是當時，他曾對她說：「沒關係，小盼兒，哥哥還是會保護你，什麼都不會變……」她其實沒那麼難以接受身世的衝擊？
可他卻沒有陪在她身邊，狠狠背棄了她，連同親情與愛情的寄托。
她沒有父母、沒有家，連最依戀的哥哥也推開她，這才由得陸武深情相伴，給她暖暖溫情，她又怎能不愛？
原來……竟是他親手成就了她與陸武的情緣，他竟然……親手將想留在他懷中的女孩，推向另一個男人懷抱……
好想哭……卻是眼眸乾澀，一滴淚都流不出來……
早在決定放掉與她白首的冀求後，他就失了流淚、喊痛的資格，他不能後悔……
陸祈君閉上眼，苦苦一笑。
「哥哥……」他的神情太壓抑，陸盼君憂心輕喚，不經意碰觸他冰涼的指尖，沒多想，嫩掌包覆住，想給予些許溫暖，就像小時候他常做的……
陸祈君抽回手，迅速退開。
「別，盼兒……」
她微僵，而後苦笑。「因為不是兄妹嗎？」
後來，終於懂了他的推拒，是為了保她閨譽，以免落人口實。可有些時候，看歲兒賴著他撒嬌，他無論手邊的事情再忙，小歲兒爬到他腿上，他還是會抱牢，任她安安穩穩在懷中睡著……
那些他曾經為她做的，再也沒了，如今他只容歲兒這般纏賴，就因為她不是他妹妹，歲兒才是……她其實曾暗暗嫉妒過歲兒。
那麼可愛、那麼嬌甜、那麼純真無邪喊著她姊姊的歲兒，她竟然在嫉妒她……連她都厭惡自己有這等心思，歲兒若知曉，會有多傷心……
「對不起，盼兒……」他張口，有苦難言。
「我懂。」她淺笑。「哥哥別放心上，我不是說來讓你難受的。我只是想弄明白自己的身世，若問爹娘和福爺爺，他們一定不會說的，我只能問你，哥哥不會瞞我的，對不對？」
不會瞞她？其實他瞞她的事比誰都多……
「你……為何想知道？」
「我要成親了呀，總得讓他們看看我生得如何、嫁了誰。」
「你——不怨他們嗎？」她都被遺棄了呀，幾乎要因那對不負責任的爹娘而凍死街頭，她為何能不怨、不恨？
陸盼君搖頭。「我很感激他們生下我，他們一定有不得已的苦衷，這些年必然活在內疚當中，我想讓我的親生爹娘知曉，我現在過得很好，不用擔心我。」
「傻盼兒！」她為何這般貼心善良？所有愧負於她的人，都替他們找盡了理由原諒、寬恕，一顆心清明無垢，學不會怨恨。
他怎麼說得出口，那對遺棄她的父母，並沒有她想的那麼不得已，誰會存心將甫出生的嬰孩丟在風雪中，若沒凍死也被野狗撕吞入腹，後來娘差人在撿到她的地方足足等了月餘，那人不曾後悔、不曾回頭，全然不顧念她的死活，這樣的父母哪裡值得她寬恕諒解？
「真的沒有絲毫線索嗎？」她不死心追問。
他搖頭。「我只記得是在錦繡坊後邊那條街發現你的，身上沒有任何信物、未留隻字片語。」
都存心不要孩子了，豈會留下任何線索。
「這樣嗎……」她失望低喃。
「但我想，那麼可愛的小娃娃，若非生活不允許，誰捨得不要呢？」見她落寞神情，話語自有意識地溜出口，連思考也沒有。「我把你抱回來的時候，身上裹的是舊棉襖，我想你的親爹娘生活應該過得很苦，將你放在那裡，是不希望你跟著他們受苦，盼個有心人能好好善待你。瞧，你這不是過得挺好？」
「嗯。」盼兒淺淺笑了。「我也是這麼想。」
陸祈君輕歎，伸手撫了撫她的發。「盼兒，你一定要記住，沒有人遺棄你，我們每一個人，都很愛、很愛你，包括爹、娘、我、歲兒，還有你的親爹娘，只是用的方式不同，你絕對不是沒有人要的，懂嗎？」
「懂了。」她揚唇，報以感激的微笑。
「要開開心心的，和陸武一輩子恩愛到老，哥哥會永遠替你感到歡喜。別忘了，你是陸家的二小姐，這裡永遠是你的娘家。」他再三交代，牽牽唸唸。
「嗯。」她感動地張手想抱他，又想起什麼，默默地收回手。都七、八年了，老改不了開心難過就想賴住哥哥的習慣，總要他拒絕退開，才記起自己不是小丫頭了。
倒是陸祈君，這回沒避開，牢牢抱了她一記，又迅速放開。
「晚了，回房去吧。」
這是近幾年來，他難得與她最親密的一次。
她愣愣地瞧了他一會兒，而後心滿意足地笑開。「謝謝哥。」
他在彌補這些年對她的疏遠，用那個擁抱告訴她，她與歲兒，都是他最心愛的妹妹嗎？
盼兒離開了，面對滿室寂寥，他卻有了想狂醉一場的衝動。
生平頭一回大醉，為她。
那是在得知她芳心已有所屬，戀著陸武那年的事。
生平第二回大醉，依然是為她。
那是在她親口告訴爹娘，她要嫁陸武時的事。
究竟什麼時候……對她斷了念，打定主意一輩子藏住她的身世呢？
他想了又想，有一年，鄰近一戶人家娶親，她順口便道：「真好。哥哥什麼時候要娶親？能嫁哥哥的人，真有福氣。」
他心念一動，當下便把握機會試探她。「難不成我苛待你了？當我妹妹、嬌貴的陸家二小姐就沒福氣嗎？」
她反駁道：「那又不一樣，兄妹親情與男女情愛是兩回事嘛！」
「那……」他猶豫了會兒，小心翼翼試探。「若能由得你選擇，我的妻子、陸家二小姐，你要哪一個？」
「當然是陸家二小姐。」她沒考慮太久，順口便道：「有哥哥疼，有爹娘愛，比較好。」
這是她自己選的，她寧當陸家二小姐，不要他的愛情，他又如何能違背她的心意？
從那一日起，他死了心，不再奢想。
他保住她的驕傲，讓她一輩子理直氣壯擁有這個家，當她備受嬌寵的陸家二小姐，可現在……
現在她卻告訴他，她其實知曉自己是棄兒，與陸家毫無干係，那他這些年強抑情感，忍痛放手，究竟是為了什麼？！
她甚至、甚至告訴他，在意他的態度甚過陸二小姐的身份……
那他到底在裝什麼聖人？怕說了，她從尊貴的陸家小姐變成沒人要的棄嬰，她會自卑，對這一切受之有愧、怕洩漏太多情感，她會為了還報他恩情，明明無意也會強迫自己下嫁予他、怕她從此，再不是那天真無憂的陸家二小姐、怕她委屈、怕她不快樂、怕她、怕她……
他懊惱地將臉埋進掌中。說到底，他是不夠狠、不夠強勢，若打一開始就豁出去，別顧慮東顧慮西的，她今天會是他的妻！而不是眼睜睜看著她愛上別人，嫁給別人——
陸祈君，你真是道道地地的大蠢蛋！
他靠著牆，閉上眼，低低地、淒涼地逸出笑，淚水卻無由地自眼角滑落。
一步錯，步步錯，今生——已錯失與她相戀的契機。