接到信說妹子病重，他急忙趕回洛陽。途中遇到這批耽擱了行程打算入谷抄近路的鏢師，便結伴而行。
黑暗陰森的山谷，像口又硬又破的大鐵鍋。近處貓頭鷹的啼叫，遠處隱約的狼嗥，擊在他的心上，錚錚作響。
鏢師中有人扯起嗓子唱歌，試圖舒緩這壓迫人的氣氛。一陣陰風襲來，將歌聲在風中撕斷。他只感到一大片黑雲壓下，人已憑空飛起。
我死了！他想。
屁股傳來巨痛，他被扔到草叢裡。兩隻深不見底的眼睛陰惻惻地盯著他，湊過臉來，張開嘴。
天！兩顆又長又銳利的尖牙，而且還發光。
他幾乎昏過去，嚇到連閉上眼的氣力都沒了。
樹林中有人格格地笑起來，邊笑邊說：「那樣噁心的東西，虧你們嚥得下去。」
那怪物霍地立起，右手一劃，風捲著沙石打過去。只聽林中一聲哎呀，紅光一閃而出，將它當胸一擊，直飛出數尺，僕在地上。怪物冷哼一聲，倏地一下無影無蹤。
他還未定住神，眼前忽然閃現一片光暈，光暈中一抹紅色倩影。他從未見過這樣長這樣美的頭髮，沒有戴花，沒有插珠釵，只用一根精緻地紅絲帶束起，水樣流下，直至離地寸許。
她走上幾步，一雙晶亮純淨的眸子無邪地瞅著他。
「你叫吳攻？」
她說話的時候，瞇了瞇眼睛，一抹嫵媚妖嬈就這樣輕描淡寫地飄了出來。他心裡咯登了一下。
「怕什麼？我又不會害你……我是來報恩的。」
「在下不記得何時有恩於姑娘，姑娘怕是認錯人了。」這樣說會不會得罪她？就方纔那一下子，她肯定不是普通人。
「你自然不記得，那是上上上輩子的事了。」
上上上輩子！他驚惶。
「姑娘……」
「我叫偏偏。我不是人，我是一隻狐狸精。」
狐狸精！他竟然對一隻狐狸精有恩！她怎麼報恩？接受一隻狐狸精的報恩會不會天打雷劈？所謂恩，是不是上上上輩子的情債？
「你不是要趕回洛陽嗎？走吧！」她伸手要拉他。
「等一下。」
「幹嗎？」
「我那兩名家丁，還有同路的那些鏢師……他們……」他們不像沒有義氣的人，將他獨自撇下，或許已遭不測。
「他們？早成乾屍了。」當真如此。「那些瞎耗子連鏢車裡的珍珠都刮得一顆不剩。」
「瞎耗子？」
「就是蝙蝠。那些人也太大膽了，帶這麼多寶貝，也敢往谷裡撞……想什麼呢？」
「總不能讓他們死無葬身之地。」
「葬身之地？」偏偏掃一眼山谷，「這兒不就是個大墳墓?」
☆☆☆
他們到洛陽的時候，太陽才剛偏西。再好的千里馬，也快不過偏偏的飛行術。他們在途中歇了三趟，他一直想瞧瞧呼嘯而過的是什麼景象，偏偏警告他若睜眼會摔個粉身碎骨，好奇心畢竟不及對生命的愛惜。
「這兒有同類的味道。」偏偏進府後悄聲說。
「別唬我。」吳攻聲音微顫。一天之內遇到兩個妖精，夠刺激了，上天莫要再捉弄他。
吳老夫人乍見兒子帶回個標緻可人的姑娘，喜悅之情溢於言表。
偏偏盈盈下拜，哀聲道：「求老夫人收留偏偏。」
吳老夫人忙喚她起來，問起原故。
偏偏便說起兒時家中如何貧苦，如何不得已賣給人當丫頭，如何被夫人小姐欺辱，如何被誣偷盜、逐出門戶，如何被吳公子搭救……
連一旁的吳攻都幾乎以為，眼前這聲淚俱下的小女子，是自己拯救的苦命丫頭。
那吳老夫人早聽得又是憐愛又是疼惜，想起那多病的女兒，心裡更難受，「好娃兒怎都這樣苦命……」
偏偏趕忙安慰：「老夫人菩薩心腸，小姐一定逢凶化吉，平安無事。」
吳攻也在一旁勸解，好容易才勸住母親，便往妹子的住處奔去。
吳小姐的閣樓精緻非常，室內擺設文雅素靜，空氣中飄著淡淡的藥香。
昏睡中的吳真真雖然面容清瘦，但神態安詳，彷彿只是睡得太久醒不過來了。一旁服侍的小丫頭倒顯得更憔悴。
「似語，小姐昏迷後再也沒有醒過嗎？」
叫似語的小丫頭點點頭。偏偏此時才仔細打量她。她的五官很纖秀，一雙鳳眼像會說話似的，正合了她的名字。
「你叫似語？這名兒真好。是小姐取的吧？」偏偏問。
似語又點點頭。
「我叫偏偏，是公子撿回來的丫頭。從今以後，咱們也是姐妹了，我會好好照顧你的。」
吳攻仔細端詳妹子的臉色，問似語：「大夫說是什麼病？」
「大夫們都說沒見過這種怪病，只開了些溫和調養的方子。」
「這樣……」
偏偏忽然插言：「公子趕了這麼遠的路，不如先去休息？」
吳攻見她神色有異，也不拒絕，走了幾步，回頭囑咐：「你也去歇著吧，累垮了，到時真真可饒不了我。」
「你倒是體貼。」一走出閣樓，偏偏就取笑他。
「你支我出來做什麼？」
「你妹妹那不是病。法術中有一種，叫靈魂出竅，就是魂魄從身體中分離出來，真真現在就是這樣。真厲害！這一招我可練了好幾年呢！」
「你一定有辦法。」
「她是你妹妹，我當然會救。你取件她常用的東西給我，先找到她再說。」
吳攻拿來的是只象牙手鐲，偏偏把鐲子拋在空中，右手捏個法訣，少頃，手鐲就自己動了起來。
「找到了。」
吳攻忙道：「我也去。」
偏偏想了想，抓住他的手，「閉眼。」
☆☆☆
雲夢澤。
明朗的月光下，是一片望不到邊際的水澤。
就為這個名字，也值得她牽掛這麼多年。何況還有這樣浩渺的水光，這樣皎潔的月色，這樣的男子。
風輕輕吹拂，撩動衣袂。她在風中輕快地旋舞，光彩四溢，顧盼生姿。
他就這樣靜靜地注視著，英挺的鼻樑，深邃的眼眸，泛著若隱若現的光澤。
吳攻與偏偏遠遠觀望，誰也不忍心破壞這動人的情致。偏偏覺到鼻頭微酸，這一幕，讓她憶起在流光中逝去的許多往事。
吳攻突然問：「魂魄回不去，會有什麼後果？」真真週身煥發的神采，是他前所未見的。她一直是那麼虛弱，那麼沉靜，那麼孤高寂寞。
「七天之後，她就是只遊魂野鬼。」她一直拿不準真真是如何靈魂出竅的。他們來了這麼久，那男子一直沒察覺，這麼差勁的鬼，怎麼會有那個本事。那是什麼力量？愛情嗎？
他們終於被發現了。真真臉上露出驚訝、疑惑與不安。
「真真，跟我回家。」
家?那個她下了多大決心才與之別離的地方。那兒有她的親人，她的依戀，她的前塵舊夢。
她不言語，但他看出她眼中的堅決。他，他們，終於失去她了嗎？他轉向那男子，男子在近處看來，不止丰神俊朗，器宇軒昂，而且狷介不羈。他的詩文才華，全在眼神中綻放出來。
「要不要用強？」偏偏輕柔地說。這樣寂靜的氛圍讓她有點難受。
真真瑟縮卻步，一雙溫暖的手臂及時圈住她。這紅裙長髮的美麗女子，是誰？她要將他們分開？她知道，她可以分開他們。
「再拖下去，你就活不成了。做人不好嗎，要做鬼？」這話說得實在違心。做人有什麼好？套副空殼子在人間忙忙碌碌幾十年，臨了，往那硬梆梆的木頭裡一躺，又變成一隻鬼。
「我要與她在一起。」那男子的聲音低沉有力。
「就是你調唆她，真真，別聽他鬼扯，你娘一直等你甦醒呢！要不這樣，先回去，待你娘百年之後，再陪他做鬼夫妻。」
真真輕輕搖首。
偏偏毫不氣餒，繼續遊說：「你怕到時紅顏盡褪做老女鬼，是不是？那就證明他愛的只是皮相，這種花言巧語口是心非的男人，太靠不住了。萬一他始亂終棄，你娘和你哥哥都不在，你一個人無依無靠，孤零零的，怎麼辦？」
那男子毫不在意偏偏的挑撥，炯炯地雙目中露出一絲不屑。這不免讓偏偏大為光火。
「你不會明白的。」真真幽幽地歎口氣。
她心裡那把火忽然一下子燒盡。這句話，這神情，是如此熟悉。當年，萼淚也是這樣雲纏霧繞地噙著淚，千愁百結地說：「你不會明白的。」她不明白？她真的不明白，她們都是蘭心蕙質的好女子，怎麼都這麼死心眼？
「有沒有法子，既不讓娘傷心，又不必拆散他們。」吳攻許久沒開腔，一出口就是難題。
「有。讓他借屍還魂，把真真迎娶過門。」偏偏想想，說。
「我們好不容易脫了俗世的桎梏。」真真望著那廣闊的水澤，「看！這不是詩裡寫畫中畫的，它有形狀、有味道、有靈性……」
「可它沒有顏色。你想永遠只在月光下看這些嗎？你知不知道白天的雲夢澤是什麼樣子？」偏偏問。
真真嘴角浮出抹陶醉的笑意，「有月光，夠了。」
又是很長很長的沉默。
吳攻深吸口氣，走到真真面前，把那只象牙手鐲放到她手心，「哥不能一直照顧你……以後若受了委屈，不准憋著，回來找哥，記得。」
「找他不如找我，」偏偏手中不知何時多了枚小紅鈴鐺，「你只要對它說兩聲『偏偏助我』，我就來幫你收拾這個……」
「伯牙吾台達雍。」男子自報姓名。
☆☆☆
「嘩——」
吳攻猛睜開眼。偏偏正端著只空面盆，得意地俯視他。
「少爺，你今天要去綢緞莊，不能賴床了。」她的聲音聽上去竟很體貼慇勤。
吳攻沒好氣地說：「濕成這樣，我賴得了嗎？」
「嘖！嘖！這麼躁，看來還得澆上一盆。」
吳攻忙道：「別胡來！當心我把你賣了。」他這主子兼救命恩人，沒威信倒也罷了，還老被戲弄，什麼世道？
吳攻穿戴梳洗好，燃上一支香。自打真真下葬，他房裡就添了這只香爐，每日三支清香供奉。
吳家是大商戶，僅洛陽就有十幾處買賣。吳家二老是典型的嚴父慈母，吳老爺過世後，吳攻更沒了管束，整日游手好閒，胡作非為，這兩年漸漸接手家業了，也是三天打漁兩天曬網。
從綢緞莊出來，吳攻仰天就是一個噴嚏。他揉揉鼻子，埋怨道：「都是你弄的，瞧吧！看我病倒你有什麼好處。」
偏偏笑著說：「這才初秋呢！到了冬天，我用冰灌你。夫人可成天叮囑你要努力，要上進……」
「她可沒叫你管我。」
「我聽到了嘛，就有責任督促。你老睡到日上三竿，睡成個大肥豬，以後誰肯要你。」
「你不是要報恩嗎？以身相許得了。」他話音剛落，頭上就挨了一記重拳。
「說說都不行！」吳攻忿忿然。
「說也有罪。」偏偏叉著腰，凶神惡煞樣。
他們這時正打一家酒樓經過。偏偏雖然是妖精，畢竟不能料事如神，至少她就沒料到那會兒會有碟香噴噴的花生米被扔下來。青天白日的，又不能用法術移形，好在她身手敏捷，險險躲過。
吳攻就沒那麼好運，那陣花生雨下得——套句大詩人白居易的名句：大珠，小珠，落玉盤。那玉盤還在他腳邊跌成一片片。
豈有此理！偏偏二話不說，就往樓上衝。
樓上更是一塌糊塗。蹄膀、魚頭、鴨舌、滷牛肉，全長了翅膀在天上飛。那些人還嫌不夠痛快，正開始砸桌椅。
那種張牙舞爪目中無人的惡行惡狀，讓偏偏氣不打一處來，揚聲大吼：「你們這群王八蛋，給我住手！」
十隻眼睛齊刷刷望向她。
偏偏將頭一揚，冷冷道：「你們方才惹到我家公子，必須向他賠罪。」
她揚頭的時候，那種深入骨髓的媚態，不自覺又跑出來。
吳攻心裡又是咯登一下。每次她這種矛盾詭異的眼神一出現，他就覺得很危險。
那群人卻看得失了神。天底下怎麼有這等妖嬈的佳人！
為首的紈褲子弟倨傲地問：「惹到他，怎樣？」被她迷倒是沒錯，氣勢卻不能減，一個小丫頭，遲早還不是他囊中物？
「公子，」偏偏說道，「看來你得給他們一點顏色瞧瞧。」
吳攻一怔，「我？」對方有五個人，他怎麼打得過？簡直是以卵擊石。
「呵！要動手！」那群人個個摩拳擦掌，準備大顯身手。
「你會贏的。」偏偏將吳攻往前一推。
他突然覺得全身充滿力量，手不由自主揮了出去，龍形虎步，拳腳生風。偏偏在一旁樂得直拍手，不時打幾下天平拳。她只是個小婢女，負責落井下石就夠了。
「起來，起來，咱們再比劃比劃，公子我還沒打痛快。」吳攻沉醉在成功的喜悅中，得意之下，未免忘形，冷不防一顆石彈射來，眼角頓時一片瘀青。「小子，敢暗算我！」他狠狠盯住目標，狂風掃落葉般打過去。
幾個回合下來，吳攻大獲全勝。
偏偏在那紈褲子弟面前蹲下，笑瞇瞇地問：「我們家公子的拳腳不錯吧？他今天打得高興，賠罪就免了，下回你要鬧事，可得挑好地方，別再叫咱們碰上。」
走出酒樓沒幾步，吳攻就哼哼起來，「我怎麼覺得像自己被揍了一頓，渾身上下痛得要命。」
偏偏伸手在他眼角一拂，那塊瘀青馬上就消失了。她無奈道：「外面的傷痕之類，我可以去掉，皮肉之痛就治不了，你就忍幾天吧，難得威風一回，再痛也值得。」
「真的沒辦法？」
「真的。」她接著說：「你一個大男人，計較這些，羞也不羞？」
吳攻正想辨解，偏偏又說道：「別否認。你腦袋裡幾個彎彎，我還不清楚嗎？投胎投胎，越投越呆，讓人懷疑你就是……」
「是什麼？」吳攻不滿道，「別用那麼嫌棄的眼神看我，不說算了。」
偏偏睨他一眼，再也不說話。
☆☆☆
但凡大戶人家用餐，總有幾個僕人侍候著，吳攻就沒那種福氣。
偏偏不僅大大咧咧坐在他對面，而且還對菜式挑三揀四，「淨是魚呀肉的，噁心死了！」
吳攻不耐煩道：「每次都聽你念這幾句，這麼忌葷，幹嗎不和老夫人吃齋去？」
「噢！她慢慢吃，我一邊干看，看完了喝她剩的湯，我幹嗎受那個罪？」
「你們修煉的妖精，都吃素？開了葷會怎麼樣？」
「不怎麼樣，」偏偏夾根白菜放到嘴裡，「只是我討厭帶血的東西。」
「養你倒容易……不過，光吃那些，你哪會知道什麼叫人間美味，改天讓你嘗嘗似語的手藝，那個妙！」
「好呀！反正她現在歸你管，我倒要瞧瞧她能弄出什麼花樣。」
似語能弄的花樣當真不少。蜜炙火腿、五味珍珠雞、八寶丸子、血鴨，烏龍吐珠、什錦荷花卷、玉簪魚骨湯……色澤鮮艷，晶瑩誘人。
偏偏一道道看過去，突然笑出來，「我還沒見過這麼多漂亮的肉，似語，你真了不起！」她夾起塊珍珠雞，看了看，鄭重地說道：「好！我現在要開葷了。」
狐狸就是狐狸，天生愛吃雞，成了精也一樣。
「怎麼樣？」吳攻滿懷期待地問。
偏偏咂咂嘴，讚道：「好吃！似語，你弄得這麼一手好菜，我要吃上癮了，怎麼辦？」她說完又是一筷子醬爆蹄筋入嘴。
「似語隨時都可以做給你吃。」吳攻十分慷慨。
「我又沒和你說，」偏偏白他一眼，「似語，你不會嫌我煩吧？哎——你自己怎麼不吃？你可是大功臣。」她不由分說把似語的碗堆得滿滿的。
「似語不吃牛肉。」吳攻將碗裡的牛肉一點點挑出來，放到自己碗裡。
「你倒是體貼。」偏偏故意用密語傳音法，給他一個人聽見。
吳攻聞言，嘴角一扯，陰陽怪氣地笑笑。
偏偏看不順眼，一腳踹過去，痛得他哇哇叫。
這情形看在旁人眼裡，就似情侶間打情罵俏，似語又不是瞎的，自然瞧出他們絕不是主僕關係那麼簡單。
☆☆☆
一個人要沐浴的時候，通常會記得拴門，但可能忘記關好窗戶。吳攻剛泡進溫暖的水裡，偏偏就從窗戶跳了進來。
她先是一愣，然後，走了過去，用一種好奇地挑精揀瘦的眼光打量窘在澡盆裡的吳攻；再然後，她乾脆搬了張凳子，坐在那裡看。
她不是人！她真的不是人！她更不是一個女人。
吳攻氣血攻心。
「你的臉怎麼紅了？是不是水太熱？」她探過身想試試水溫。
「別動！」他大聲喝止。
偏偏看似單純的眸子睜得更大，「別這麼大聲，孤男寡女的，你又沒穿衣服，讓人看到就糟糕了！」
他真想一頭鑽到水裡淹死。
她真的是來報恩的嗎？
「有人過來了。」偏偏輕輕一吹，窗戶自動關上。
「誰？」
「是老蘇，帶人去佈置南院的花圃。」
「你……看得見外面？」若是如此，她應該也能從外面看到裡面，那麼……
偏偏點頭。
「你在猜我是不是故意闖進來，嚇唬你，對不對？偷偷摸摸從窗戶爬進來，看你身上的肌膚會不會比臉更白嫩。你真是會猜……哈哈！你猜對了。難得你這麼聰明，也許該獎勵點什麼，說吧，你想要什麼？」她完全一副好老師模樣。
「我要你馬上離開。」他還是頭一次對她擺主人架子，盛氣之下，有一絲惶惶然。
偏偏並不生氣，反而笑起來，走到門前，拉開了門閂。
她是要走嗎？她真的要走嗎？吳攻不敢相信會如此順利，她一刻不消失，他便一刻不能安心。
果然！她回頭嫣然一笑，突然扯起嗓門大叫：「救命呀！快來人呀！快來人呀……」
吳攻嚇得臉色蒼白——她想幹什麼？聽到呼聲進來的不是別人，是似語，她一見到吳攻，馬上背轉身去，羞得臉通紅。
「似語，有蛇。」偏偏隨手一指，當真有條五彩斑斕的小蛇，沿著牆角遊行。
「……我……我去叫人……」
「不要動！」偏偏拉住她，「你動一動它就會跑過來咬你，聽說越是鮮艷的蛇越毒，它顏色這麼艷，頭還是三角的，一定很厲害。」
看到蛇，吳攻倒放下心中大石。至少她沒有說他欲行不軌，弄條蛇出來算是很客氣了。那條蛇悠悠然前行，像是飯後散步，慢吞吞爬著，好半天才爬走。
「呼——」偏偏手撫胸口，「好險……水一定涼了吧，公子，我去提熱水。似語，這兒就交給你了。」她輕輕巧巧，連蹦帶跳出門去。
似語被撂在那裡，站也不是，走也不是，如履針氈。
「你走吧，出去時把門關上。」吳攻說。
似語好比領了聖旨，急忙合上門，走得飛快。
「我還從沒見似語這麼身手敏捷！」
偏偏不知從何處又冒了出來，出乎意料的話，讓吳攻渾身一顫。
「你再鬧下去，我就一命嗚呼了，我們吳家可是九代單傳。」
「那你剛才怎麼不趁機生米煮成熟飯，你們吳家後繼有人，哪天你意外身亡，也不至於死不瞑目。」
「偏偏——」他哀號。
偏偏看他氣得差不多，見好就收，柔聲道：「公子不是要熱水嗎？」她向澡盆拍兩下，盆內的水馬上變得熱氣騰騰。她嫵媚的面容在水霧中若隱若現，煞是動人。見到如此美麗景致，吳攻連生氣也忘了，瞧得雙眼發直。
「再看！再看就要收錢。」偏偏面帶嬌嗔。
「應該的。」
「那我要你吳家所有的產業。」偏偏的眼睛更亮了，像兩顆星星在薄霧裡閃呀閃。
「拿走！拿走！都拿走！」
他吃準是句玩笑話，大方得很。
她笑容綻放得更燦爛。開到極至時，忽然一下子凍結，冷冷道：「我不玩了。」說罷袖一甩，頭一昂，穿過牆壁一走了之。
剩下吳攻梗在那裡。這個偏偏，變臉比翻書還快，真是——唉！