「飛霞樓」臨江的一樓後院內，攀出女兒牆的那株紅梅生得極好，紅梅出牆，滿綻的花蔟隨風顫擺，一晃，落瓣紛紛，很有艷情淒清之味。
江風寒氣逼人，然而，一個人真要發怒了，怒得心火熊熊燃燒，怕是再冷的天也不覺得凍。
「你這小賤蹄子，這麼要死不活的，到底哪根筋不對啦？」
聽到那聲罵，花詠夜也不急著回嘴，躺在後院雅軒的溫潤栗木地板上，她慢慢伸展腰肢，像只剛離開冬眠暖窩的小蛇，努力、努力地展開筋骨。
現任「飛霞樓」樓主蒹花家大姊……花奪美，裸足踩過地板，鎖住玉踝的一條細銀鏈子發出細響，她停在花詠夜身邊，伸出足尖頂了頂三妹的腰側。
「大姊腳髒。」花詠夜低嚅了聲。
「我腳再髒，也有一堆男人願意舔！倒是你，想要就上，南浦散人那兒霜姨也同他老人家提過了，他樂見其成，你還顧忌什麼？」
她哪有顧忌？只是想緩一點來嘛。花詠夜頭疼地暗歎。
說到她們花家姊妹、甚至是七十二姝們，全是敢愛風流、相中便全力以赴的性情，這會兒輪到她了，但她看上的那一個，急不得，這三年多輕挲重摩的，也是前些天在那處無人居住的破舊民家方有些進展。
那一晚，她和余皂秋窩著睡，隔天清晨醒來，他已幫她重新上好藥，還打水給她盥洗，生火煮了一鍋山菜粥。
正午之前，他帶她離開，重回江岸時，遇到前來尋她下落的姊妹們。
他先是跟她們的船隊回來，這原是讓她無比開心，以為他想多和她相處，以為他多少有點開竅，有了那種欲離離不開的心情……結果，全是她自作多情。
他來到「飛霞樓」，停留不到一日，再次離去。
她本還想是不是南浦散人又留下書信，請霜姨轉交給他，這事之前也有過幾回，他那位散人師尊常雲遊四海，遇上江湖事，要弟子去辦，總很不負責任地寫寫信，然後把燙手山芋丟到弟子手裡。有一回竟是請霜姨代為轉交他寫下的武功秘訣和秘笈，要余皂秋自個兒先練，能悟多少是多少。
她還在為余皂秋的匆匆來、匆匆去苦惱，怪的是，隔天一早，「飛霞樓」內練劍陣的三十六位姊妹竟一塊兒出門，共乘五艘船往北川而行，幾位拳腳功夫還不錯的姊妹亦隨行，蕊姊便在其中。
明擺著，他這是夥同樓中眾家姊妹要去大幹一場！
她花三腦子竟然鈍到如此程度？最後才弄明白！
頭痛，頭好痛啊！沒跟上，真恨！
她滾了一圈，趴著，悶聲道：「時機到了，我就上，我在等時機嘛！再有，就算一大堆男人願意舔大姊的腳，那些男人也得先過大姊夫那一關，誰不怕死，誰就來舔……噢！」她腦袋瓜被狠敲一記爆栗。
「敢拿你大姊夫壓我？不要命！」花奪美氣勢驚人，硬是把懶在地上的人兒扳正，跨坐在花詠夜腰上。
她捏捏妹子的下巴，又不重不輕地拍了一小巴掌。「別以為我不曉得你在發哪門子悶，人家瞞著你，不讓你跟，不就想讓你好好養傷嗎？」
「人家傷都合口了，養什麼養嘛？」花詠夜大膽回話。
花奪美哼笑，柳眉飛挑，兩手齊往她身上招呼，拉她腰帶、扯她衣衫，都快把她上身剝得光溜溜。
瞧見花詠夜左ru上方、肩胛下緣的那道刀傷，復原狀況極佳，口子雖深，幸得沒傷到筋骨與臟腑，但……就是礙眼。
「傷合口了又怎樣？白嫩嫩雪肌上多道疤，丑成這樣你還不好好養？」花奪美伸出玉指戳她額頭。「從今天起，給我乖乖用『玉香百合膏』，按三餐抹，要天天抹、日日搽，抹到疤痕不見為止，聽到沒？」
「唔……」裝聾。
花奪美根本是恨鐵不成鋼，微惱地又戳她一下。「你啊，笨死了！在這邊發悶，有啥屁用？你生氣給自個兒瞧，心裡不痛快，他會來理你嗎？要發火也要當著對方的面，這火發得才值得！」
「咦？」花詠夜的眼珠子溜了溜。
由於午後有位在江湖上頗有聲望的人物上門「求診」，所以花奪美說完話便先行離開了，與十二金釵在花廳和貴客相談，安排「就診」日期。
等正事處理過，可以回樓上香閨略作休息時，樓主擰眉心想，那條「小蛇」茶不思、飯不想，不知是否仍要死不活地賴在地上？
她足跟一踅，回到後院。
被天光映得發亮的栗木地板上，「蛇」溜走了，卻留下一張紙，寫著大大幾個字——
花三找人發火去。
分別給大姊和霜姨留了紙條後，花詠夜走水路，一路往北。
這條北川水路，她跟著楊姑和小船隊走過無數趟，已是識途老馬，需要推敲的僅是余皂秋和其他人可能停泊之處。這一點倒不難，她尚記得之前尋到蕊姊、被河寇追殺的那處河段，那群臭傢伙這幾日就算移動了，多少也要留下蛛絲馬跡，她如是想，余皂秋定也推想過。
鎖定方向，船行不出兩日，便見不少北行的貨船、篷船紛紛泊岸，擠得江邊滿滿船隻，一打聽，才知前頭不遠處的一條小支流交會處出事了，說是有人追探到這一帶河寇的老窩，雙方打得正凶。
花詠夜趕到時，「飛霞樓」五隻中型船連成一線阻在主、支流交會口。
她驀地明白了，明白余皂秋為何需要「飛霞樓」的劍陣。
劍陣是從原初的十二人，變化成二十四劍陣，後又演化到三十六劍陣、七十二劍陣，以防守為主，敵不動，我不動，敵若動，我隨其意而變，他請樓中練劍陣的姊妹們守住水路出口，這一守，潑水不進，天羅地網，形成甕中捉鱉之勢，而他則隻身獨闖，打得一窩子河寇死傷慘重。
「小孟，我來！」花詠夜扯聲大嚷，這劍陣她下過苦功，走位與招式練得滾瓜爛熟，此時見左翼之位出現缺口，負責守位的小孟遭三人夾攻，這些惡寇是拘急跳牆了，打法十分凶狠，又頻發暗器，左右兩側的姊妹正奮力要騰出手過來支援，花詠夜一衝而上。
「三姑娘！劍！」錯愕歸錯愕，小孟仍極快地解下背上另一把劍，拋過去。
「三姑娘，你怎麼跑來了？」
「三姑娘，你不好好養傷，來這兒幹什麼？」
「三姑娘，你該不是瞞著霜姨和樓主偷溜出來的吧？」
眾女搶著問話間，夾帶著男人的哀叫和怒罵聲，花詠夜接過劍後，已刷刷刷連下好幾劍，刺中三名惡寇的手腕和膝、踝處。
「『飛霞樓』大戰北川河寇，我花三爬也要爬來湊熱鬧，不是嗎？」花詠夜嘿嘿笑道，再刺中一個，絕不手軟。
「……三姑娘，怎麼我聽你這話，有些兒……嗯……怨氣！」
「是嗎？」
「三姑娘，你在……發火嗎？」
「嘿嘿嘿，別怕，就算真發火，也不會對你們亂噴。」花詠夜揮劍擋掉一枚飛鏢，衝著暗器擲來的方向大叫：「找死！」手中一大把芙蓉金針隨即射出，去向之準，手法之快，教人避也難避，幾乎把對方那張臉射成劍豬。
見那惡人倒地慘叫，血流滿面，在場的眾女心裡有底了——
她們家的三姑娘確實很火大，而始作俑者絕對是男人，不關她們的事啊！呵呵呵，阿彌陀佛，善哉善哉！
不到半個時辰，劍陣一適應地形後，威力更強。
狀況穩定後，花詠夜將左翼之位交回給小孟，她提劍往裡面挺進，一路上見到的男人倒的倒、傷的傷，被重手擊斃的並不多，大部分都是被人用分筋錯骨法卸開四肢關節，倒在地上哀叫，好幾位識武的樓中姊妹負責善後，繳下對方的刀劍，也忙著把人捆綁起來。
這是她首次見識到余皂秋的「破壞力」。
以藏在這條小支流的船隻數量來估計，這個巢穴至少聚集四百人以上，也不知道余皂秋怎麼打的，數百來艘的船毀掉一大半，作為掩護用的半人高土垛全都坍倒，整片樹林幾被夷為平地，像似他也懶得想什麼迂迴進攻之法，直直攻進去就對了，如大火燎原，遇神殺神、遇魔屠魔，誰敢來擋，全都得躺下。
「蕊姑娘，別去啊！」
「咱們得等余爺打來暗號才能深進，你別衝動！蕊姑娘，快回來」
聽到眾姊妹叫喚，花詠夜急急回頭，就見傅蕊持劍急著追上一抹黑影，根本不理身後的喚聲，才眨眼工夫，她和那抹黑影便全都消失在樹林裡。
這傻姊姊，一遇上這些河寇就夫心瘋了！
但，怎能由著她去呢？
「你們留下，別分散了，我去尋她」
「三姑娘！」
丟下話後，花詠夜拔腿直追，竄進林子裡。
此處是敵方地盤，聰明的話，該是見林勿入，然而此時不得不為。
奔進百來步，她跟丟了傅蕊的蹤影。
佇足，凝神靜聽，不遠處似傳來刀劍聲，她循聲疾馳，不一會兒又斷了線索。
然，那兵器交擊之聲再起，頃刻間卻又斷了，感覺像是一個邊打邊逃，另一個緊纏不放。
這一次，刀劍聲清晰入耳，她朝那個方向飛竄。
「蕊姊，小心他的地堂腿！」一見樹影後鬥在一起的兩個身影，花詠夜暗叫不妙，揚聲提點卻已不及。
傅蕊被對方掃倒了。
此刻距離一拉近，花詠夜手中金針立即疾射而出，那人硬是拿手臂受了她三根芙蓉金針，瞬間已把倒地的傅蕊搶將過去，薄刀往她頸上一架。
「別過來！要她活命就給大爺老實待著！別動！」男人表情惡狠狠，額角被劃出口子，胸前和半張臉儘是血污，死瞪著手捏一排金針的花詠夜。
「三姑娘，不能放他走！是他，我記得，是他帶的頭……絕不能放他走，不可以！你別管我，殺了他！殺了他！」傅蕊雙眸同樣死瞪著，一瞬也不瞬。
花詠夜心臟提到喉頭。
她見識過傅蕊發心病時的模樣，而此時此刻，傅蕊的神情已現狂亂，一旦發作就危險了。她從來沒這麼後悔過，後悔當初沒學學樓主大姊，把所有的芙蓉金針全拿去浸泡迷藥。
「我帶的頭？」那人怪叫，突地定睛瞧得仔細。「嗯……呵呵……哈哈……原來啊原來，原來是這麼回事！你緊追本大爺不放，是大爺我曾領著底下人對你這小娘做過什麼嗎？啊！你的頰面有咬痕，是了是了，沒錯沒錯，本大爺最愛咬女人這地方，上了誰就咬誰，像給畜牲烙印，原來咱倆是老相好哪——」
「住口！你住口！住口——」
驀地——
「我跟你走！」花詠夜大聲說出。
「你放她，我跟你走。」她拋掉手中劍，再用一個明確的動作放掉指間與藏在腰間的所有金針，讓對方看清，然後慢慢靠近。
「老子叫你站住！」
被猛地一喝，花詠夜看到那刀口微微捺進傅蕊頸肉，血登時流出，她心頭一驚，定在原地。「你聽好，我是江南『飛霞樓』花三，這群女子全出於『飛霞樓』，我是她們的頭兒，你要找個人當保命符，誰比我更合適？」微舉高雙手，她嗓音冷靜且清朗。「所以，你何不放走她，換上我這一面最好的擋箭牌？」
她的話起作用了，男人一雙賊忒兮兮的眼上上下下打量她。
見對方動搖，花詠夜心緒略放鬆，正想著下一步該怎麼做，一瞬間，所有的心神、意識、五感全又暴繃！
「惡鬼！惡鬼惡鬼惡鬼——」傅蕊大瘋，整個豁出去了，在她眼裡，哪有什麼利器橫在頸上？只有惡鬼，當年殺死她家人，帶頭凌辱她的惡鬼！而今，這隻鬼還想帶走三姑娘？不能夠……不能夠……不能夠！
「蕊姊！」
事情變化在瞬息，傅蕊後腦勺用力往後撞，那人未料及她會使這一招，被撞得鼻血噴流，刀柄一歪，在傅蕊頸上割下一痕。
惡鬼仍蠻強地緊揪她一臂不放，但她還有另一手，她不覺痛，也沒想逃，只想要殺死惡鬼，她搶這短短一瞬間彎身，並伸長手臂勾到自己方才掉落的劍，惡鬼在這時重新從背後箍住她，她紅了眼，發狂大叫。
「殺死你——」
花詠夜拾起金針疾射出去的同時，險些腿軟，她眼睜睜看著傅蕊將那把劍刺進自己腰間，啵啵兩響，劍尖從那男人背後突露出來，也在同一時分，一顆小石激飛而至，力道強悍，直直打進惡人眉間！
傅蕊真不覺疼，發心病時，感覺不到痛，她剛刺穿自己與惡鬼的身體，猛地又把劍拔出來，回過身，跨坐在惡鬼身上，一陣亂劈亂砍，瞪大狂亂雙眸，厲聲大叫，把那個已死透的人劃得面目全非。
花詠夜剛要朝她奔去，肩膀卻被按住，她回眸，看到余皂秋，他身後還跟來好些位樓中姊妹。
她沒想哭，卻不知為何眸中已泛滿淚水，又急又痛地道：「余皂秋，求求你，拜託，拜託你幫幫她，拜託你幫我幫幫她……」
那張黝俊面龐有些高深莫測，像被她的模樣嚇著了，但，余皂秋這次沒定在原地想半天，反倒動得極快，他衝上去把傅蕊抓下來，出手連點她腰間與側背的幾處大穴。
此時，花詠夜擠到他身邊，用撕下的衫擺緊緊纏住傅蕊腰上那個小窟窿，努力要止住出血。有另兩名姊妹趕過來幫忙，一個托高傅蕊的頭，一個照顧她頸上那處還算輕微的刀傷。
「殺死惡鬼……惡鬼……殺死他……殺死他……」睜著眼，傅蕊仍喃喃不歇。
「蕊姊，醒醒啊！他死了，沒有惡鬼了！你、你殺死惡鬼了，你把他們全殺死了……」眼淚依然流出來，止也難止，不受控制。然而，不只她哭了，在場姊妹們全一起掉淚，所以啊，如何能止？花詠夜用力吸吸鼻子，衝著那張頰面有著咬痕的秀臉咧嘴笑。
「三姑娘……」
「是啊，是我，蕊姊，是我。」
「我把惡鬼殺死了，你不能跟他去，不能夠……」緊緊抓住花詠夜的手腕。
「嗯！」花詠夜用力點頭。「我不跟他去！你殺死他，救了我，我們往後要一起玩，姊妹們全一起玩，我不跟他去。蕊姊……蕊姊……不要死，你別想死……」