雲漪還是不肯吃東西!他坐到床邊，深情凝睇著床上蜷成一團的小人球。
「你要關我關到什麼時候?」她縮在床角，雙手抱膝，眼神空洞。
「關到你保證不去找二哥哥為止。」方慕平誠實地回答。
「你也知道他是我二哥哥嗎?」秦雲漪反問，語氣中有說不出來的淒惋哀傷。
「雲漪，冤有頭、債有主，我沒有殺人，你不該把你二哥哥的死怪到我頭上。」
唉!方慕平暗自磋歎，雲漪已經恨秦大人入骨，哪還禁得起他在一旁煽風點火、不斷提醒她秦大人才是「殺人兇手」呢?
蒼天為證，他並非有意落井下石，而是承提不起失去她的心痛。
秦雲漪慘然一笑，雙眸中盛滿濃得化不開的悲痛，她毫無生氣地回答，「二哥哥是大哥哥害死的，我沒有怪別人。」
方慕平聽她說話神智不亂，並未因為傷心過度而失常，正感欣慰，驀地，她幽冷地加上一句，「但我怪你不讓我去埋二哥哥。」
方慕平心生惶慄，他瞭解雲漪，她平常很隨和，從不固執己見，一旦鬧起彆扭，卻比小魔頭還難纏百倍。
秦雲漪挪到方慕平身旁，拉著他的衣袖聲淚俱下地哀求：「求求你，慕平，你讓我去祭拜二哥哥好不好?」
一陣噬人的嫉妒爬上方慕平心頭，他冷哼了聲，「湖盜害得太湖附近居民家破人亡，妻離子散，落到今天這種下場，他們罪有應得。」
「二哥哥人都死了，你還說他壞話!」她撲上來捶打他，愈捶愈氣，她的手捶他的石頭肉捶得好痛，他卻一點都不痛。
方慕平將秦雲漪輕輕摟在懷裡，柔聲勸道：「別再捶了，小心手疼。」
秦雲漪疲倦地依偎在他懷中，道：「我不想再追究誰是誰非，二哥哥已經付出生命作為代價，我不忍心看他曝屍荒野，想用一㜥黃土替他掩葬。」
「雲漪，不准收葬是聖上的旨意。」方慕平無可勸慰，只好祭出皇帝牌。
「他沒有資格要求我聽他的。」她不假思索，該殺頭的言論脫口而出。
「倘若人人都可興之所至地否定聖上的旨意，天下豈不大亂?」他頭皮發麻，雲漪的話比「帝力於我何有哉?」還令人震撼。
「如果他是仁君，就不會下妹妹不准葬哥哥這種聖旨，如果他不是仁君，你聽他的話，豈不是助桀為虐?」
見他無言以對，她昂然說道：「我姓秦，祭拜哥哥有何不對?人如果連孝順父母、友愛兄長都做不到的話，雨天出門難道不怕遭天打雷劈嗎?」
方慕平愁眉苦臉，這麼說來，雨天真的不能出門了。
「我行得正、坐得直，誰也不能讓我屈服，皇帝要砍頭，我照樣要去祭拜二哥哥。」她信誓旦旦地說道。
「不准你去!」他斷然拒絕。
「為什麼不准我去?我只要你放我出去，並沒有要你跟我一起來，我不怕死，也不怕被摘了烏紗帽……」秦雲漪咄咄逼人地反問。
方慕平大怒若狂，雙臂不自覺地加重力道，雲漪竟然把他當成貪生怕死的懦夫?
秦雲漪登時呼吸不順，幾乎被他的鐵臂擠碎了，她脾氣很倔，咬住下唇，硬是不肯求饒。
鬆開手有，方慕平拍著她的背脊，憤怒的語氣與輕柔的動作不成正比，道：「你含血噴人!去你媽的烏紗帽，我只要你平安無事!」
她胸口一熱，潸潸淚下，泣道：「我不信，你只是甜言蜜語罷了，血濃於水的親情都比不上功名利祿的魅力……」「雲漪，相信我，不是每個人都像你大哥哥。」
方慕平輕撫著秦雲漪垂在鬢邊的秀髮，柔聲解釋道：「竇大人行止端正，是個愛民如子的清官廉吏，我才會在他麾下一待三年，若非大人再三勸我繼續為接任的秦大人效力，我早就想隨他一起退隱。」
他頓了頓又說：「可是，事到如今，你一定不肯和我同去秦大人的官邸，沒有你的日子，龍椅我都不樂意坐，何況是小小的訪使屬官?」
受到雲漪影響，他講話也愈來愈大膽了，聖上聽見肯定龍顏大怒，早些辭官也好，免得人頭不保，方慕平睿知地微笑。
秦雲漪凝視著他，一個人的目光之中，怎能有這麼多的疼愛，這麼多的憐惜?慕平對她的一番心意，可照天地，她錯怪他了。
「美服患人指，高明逼神惡，今我游冥冥，弋者何所慕?」
輕歎一聲，她道：「慕平，你的確和大哥哥不同，他是立於矯矯珍木巔的翠鳥，你是從海上來的孤鴻。」
如果大哥哥也像慕平一樣，把親情放在功名之上，那該有多好。
方慕平摟著秦雲漪，心頭一片溫暖平靜，道：「雲漪，我沒有你說的那麼清高，在下碌碌庸才，高官厚爵，與我無緣。」
秦雲漪淺笑，慕平把自己說得像是酒囊飯袋，其實，她知道他富有才情，不在大哥哥之下，只是本性恬淡，不以功名為念罷了。
方慕平笑道：「從今而後，咱們別管俗世的紛紛擾擾，每日觀花修行、酌酒吟詩，專心致志生一屋子小王八蛋，好不好?」
她起初聽得悠然神往，聽到最後一句，羞得她雙頰暈紅，嗔道：「不正經!誰要跟你生……生……」
方慕平笑而不語，捧起她淚痕未乾的小臉蛋，吻幹上面每一滴水珠，接著擄獲她微啟的櫻唇小口，深入吮舔，盡情汲取其中的蜜津。
秦雲漪閉上眼睛，情熱如火，嬌喘不已，方慕平並不急躁，從容調情，溫柔探索，在他純熟的挑逗下，她幾無招架之力，本能地弓起身子，玉臂圈住他的腰，她摸到一塊硬物……
秦雲漪心念一動，那是令牌!只有莊主夫婦和慕平才有的令牌，連方總管都沒有，有了它就可以自由進出方家莊。沒注意到滑過腰際的小手曾在令牌處停留片刻，方慕平正忙著跟秦雲漪繁複的衣衫打交道，渴望已久的大掌爬上她的胸脯，握住柔軟如綿的圓丘，隔著薄薄的衣料恣意搓弄，惹得敏感的花蓓瞬間淤紅腫脹。
衣衫一件件落在地上，不消片刻，秦雲漪身無寸縷，用手掩住赤裸的酥胸，卻蓋不住嫩白的玉峰上醉人的酡紅。
「我好熱……」秦雲漪未經人事，下腹熊熊燃燒的火焰讓她不知所措，只能緊緊地攀住他。
方慕平沙啞地低笑，粗糙的手掌愛撫著她全身細緻的肌膚，連最私密的地方也不放過。雲漪喜歡孩子，一旦當了母親，就會慢慢淡忘喪兄之痛，有他夜夜辛勤地播種，一屋子小王八蛋很快就會生出來了。
「雲漪，會有一點點痛，你別怕。」
方慕平極力克制住盡情馳騁的慾念，初夜對女孩子很有意義，他不希望雲漪日後回憶起來，除了疼痛外別無其他美好的感受。
她迷惑地搖搖頭，羞答答地呢喃，「好奇怪，慢慢不會痛了。」只要慕平喜歡，她受點小罪也無妨，她面紅如火，他深深嵌埋在她體內，兩人親密的結合讓她有股奇異的滿足感。
失去童貞，秦雲漪一點也不後悔，慕平讓她成為完整無缺的女人，她從來不知道靈肉的結合，能夠這麼璀璨、炫麗……
方慕平滿足地低笑，他是雲漪第一個男人，也會是最後一個，這點讓他覺得自己是世上獨一無二的幸運兒。
貧婪的吻落在秦雲漪耳根、眉間，他笑道：「小傻瓜，你把自己都給了我，我怎麼還會懷疑你的感情?」
這就夠了，秦雲漪眨掉眼淚，露出笑容，即使命不久長，轟轟烈烈地愛過這一回，也不枉來人世間走一遭了。
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靜候方慕平睡熟後，秦雲漪偷了令牌，斂聲屏氣溜出戀荷軒，掩上堂門，身後響起一名女子的聲音——
「你要去哪兒?」
秦雲漪呆在原地，是誰?誰會躲在戀荷軒外面?
「我是雪泥。」同樣的聲音不問自答。
暗沉沉的夜色中，秦雲漪看到一名瘦小的女子背靠牆角，臉上的神情莫測高深。
「這裡不是說話的地方，跟我來。」雪泥拉著秦雲漪離開戀荷軒。此地不宜久留，方公子隨時會醒來。
離戀荷軒有段距離後，秦雲漪止步問道：「雪泥，你在外面待多久了?聽人家說話是不道德的。」有關雪泥的事，之前慕平都告訴她了。
「偷聽不道德嗎?那偷東西該當何罪呢?」雪泥涼涼地反問。
跟方公子千交代、萬囑咐，關人關到底，千萬別心軟，只要秦二少的人頭還掛在杭州城門上，他就不能去找秦姑娘。
秦姑娘一心想去祭拜秦二少，什麼手段都使得出，方公子去戀荷軒找她，等於給了她最好的機會，雪泥光用腳指頭就猜得出秦雲漪會偷令牌。
不聽雪泥言，吃虧在眼前了吧!雪泥愈想愈惡，方公子吸收的養分都用到下半身了嗎?秦姑娘一使美人計，他就棄甲投降，連令牌被偷了也不知道。
雪泥怎麼知道自己偷了令牌?她修成了天眼通嗎?
秦雲漪心下惶然，頓時亂了分寸，鬥不過敵人，就要想辦法讓她變成自己的盟友，翠珂的微言大義在腦海中閃過，秦雲漪索性把令牌交給雪泥，乞求道：「雪泥，幫幫我，我想去祭拜二哥哥。」
雪泥雙手疊在胸前，哼了一聲道：「我為什麼要幫你?被方公子發現，你不會有事，我卻死定了。」
男人見色忘友，何況她只是丫環，東窗事發後，方公子捨不得傷秦姑娘一根寒毛，卻絕對捨得拆了她全身的骨頭。秦雲漪動之以情，說道：「他是我二哥哥，我不能讓他成了無主孤魂。」
見雪泥還是不為所動，秦雲漪想了想，輕聲道：「在你心目中，慕平又何嘗只是主子，如果墨痕沒死，他不就是你姐夫了嗎?如果他有個三長兩短，你忍心看他曝屍荒野嗎?」雪泥一呆，一時沒了主意。
秦姑娘和白癡小女娃長得有幾分神似，理當也是草包一個，雪泥萬萬沒料到秦雲漪品貌秀美，腦袋也不是裝飾用的，裡面該有的東西一應俱全，秦雲漪希望藉由墨痕，喚醒雪泥所剩無多的良知良能。
「祭拜秦二少是殺頭的死罪啊!」雪泥的口氣鬆動了不少。
「我不怕，我早就抱了必死的決心。」秦雲漪毫不遲疑地回答。
「那方公子怎麼辦?你死了，我賭他挨不過三天，就跑去九泉下找你了。」雪泥反問。
「雪泥，我很想和慕平天長地久，廝守到老，然而，兄妹之情我看不破也拋不開，如果我無法去祭拜二哥哥，我永遠也不能原諒慕平，就算明知道他是愛我，才阻止我去涉險，我也無法原諒他……」說到後來，秦雲漪又紅了眼眶。就算雪泥滿腹智計，此時也想不出兩全其美的法子，不讓秦姑娘去，她擺明了要跟方公子絕裂，讓她去，卻是死多活少。
生生別離與幽冥兩隔……都不好!雪泥無可奈何地說：「那好呢!今天我捨命陪女子，跟你去就是了。」
秦雲漪喜容滿面，長揖到地，「雪泥，我不知道該如何謝你……」
雪泥截斷她無啥實益的感謝辭，道：「廢話少說，跟我來吧!」
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「旺仔，那顆人頭的眼睛睜得好大，死不瞑目啊!」
「什麼死不瞑目，那叫罪有應得，你亂用成語，小心吃不完兜著走!」
「可不是嗎?張家小伙子替湖盜講了兩句公道話，結果押入大牢，站籠站死了。」
「也難怪張大嬸哭得眼睛都瞎了，好可憐。」
「噓!大家心裡嘀咕就好，嘴裡別嚷嚷，否則接下來換我們的人頭掛在城門上。」
「恐怖哦……」
老百姓把城門圍得水洩不通，七嘴八舌地品「頭」論足，秦雲漪來到城門下，眼淚如斷線珍珠般順著面頰流下，撲簌簌的滴在衣襟上。
「你看清楚了嗎?是秦二少的人頭嗎?」雪泥壓低嗓門問道。
「夜這麼黑，哪看得清楚?既然大哥哥說是二哥哥的人頭，應該錯不了，這種事他又何必騙我?」秦雲漪哭得梨花帶雨，哽咽地回答。
「咱們燒點錢給秦二少陰間花用，燒完就回去，知道了嗎?」
秦雲漪流著淚點頭，雪泥摸出火刀、火石，晃亮火褶，再從懷中掏出一把銀票，湊在火摺上焚燒。
紙錢不也是銀票買的嗎?一兩銀子可以買一疊銀票，燒個幾百兩，秦二少在陰間還敢再哭窮，她也沒轍了。至於銀票嘛!她一點也不心疼，反正以後可以向方公子報帳，錢花在秦姑娘身上，方公子絕對付得連眉頭皺也不皺一下。
火光引來殺氣騰騰的官兵，喝道：「大膽刁婦!光天化……化夜之下，竟敢違背聖旨，替湖盜燒紙錢!」
雪泥有恃無恐，道：「皇上說不可以燒紙錢，有說不可以燒銀票嗎?」
一名官兵拿起尚未燃盡的紙灰查看，情不自楚地喊道：「這是財記銀樓發的票子，公認信用最好的財記銀票，燒了多可惜!」
另一名老成持重的官兵手指秦雲漪，喝問道：「她為什麼連眼睛都哭腫了?還敢狡辯說不是湖盜的同黨。」
雪泥見矛頭不對，道：「官爺，我妹子的眼睛被煙薰痛了，用手揉才會紅紅的，您別雞蛋挑骨頭，我還有幾張沒燒完的銀票，給您拿去買酒喝。」
雪泥公然賄賂，寒了一疊銀票在官兵懷裡。
有錢能使鬼推磨，官兵收下銀票，驅散圍觀的群眾，就不再𣶹嗦。
曲膝跪地，雙手合十，秦雲漪默默持誦往生咒，為二哥哥祈求冥福，雪泥安靜地立在一旁，不去打擾她。
一名黑衣男子似不經意地踱步而至，念道：「不知近水花先發，疑是經霜雪未消。」
秦雲漪背上登時出了一陣冷汗，詩人把白梅綻放比喻為余雪未消，余雪庵也因庵前有一大片梅林而得名，黑衣男子怎麼會念寫在庵門前的「早梅」詩?
「你是誰，怎麼會念『早梅』詩?」秦雲漪提心吊膽地詢問。
「想知道答案就隨我來。」黑衣男子神秘地回答。
大當家料得沒錯，他的妹子真的來城門口祭拜他了。皇帝明令收喪者死，她還是不計安危地前來祭拜哥哥，膽識不讓鬚眉，真不愧是大當家的妹子。
「好，我跟你去。」秦雲漪決定孤注一擲，她懷疑黑衣男子跟二哥哥有關。
「不行!」雪泥大急，拉住她不讓她離開。
黑衣男子揮手將雪泥震開數步，帶著秦雲漪飄然而去，只一瞬間，兩人的背影已在人群中隱沒。
雪泥簡直哭不出來，秦姑娘丟了，她想都不敢想方公子會怎麼炮轟她……
「還不快跟上!」
那是雪泥熟得不能再熟，卻是此刻最怕聽到的聲音。
在短短不到一個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般一個接著一個，只將雪泥驚得目瞪口呆，方公子來多久了?
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打扮成黑衣人的胡鈞霆將秦雲漪帶到城外的地藏廟，地上橫七豎八躺著殘兵敗將，斜倚在菩薩雕像上的男子劍眉英目，出氣多、入氣少，正是秦雲澤。
白雲塢口一役，朝廷精銳盡出，湖盜拚死抵抗，混戰中，秦雲澤的狼牙棒戳進秦雲瀚的胸膛，秦雲瀚的長劍也刺穿他的琵琶骨。
在秦雲澤重傷昏迷的期間，二當家胡鋒霆冒充大當家身份，讓朝廷砍了腦袋。由於湖盜行事隱密，知道首腦是秦雲澤者，惟有秦雲瀚一人，彼時他命在垂危，沒人想到要找他指認一番，胡鋒霆遂得瞞天過海，李代桃僵。
胡家十三口性命都是秦雲澤所救，胡鋒霆為他挨了一刀，丟了性命，弟弟胡鈞霆無怨無悔，仍跟大當家推心置腹。
「二哥哥，你沒死，你真的沒死?」秦雲漪撲到秦雲澤身邊，悲喜交集，哭得抽抽搭搭的竟是沒有止歇。
秦雲澤忍悲強笑，過了良久，才低聲道：「漪兒，二哥哥生怕連累你和翠姨，十年都不敢回家，二哥哥對不起你。」
秦雲漪拚命搖頭，邊哭邊笑道：「我不怪你，二哥哥，觀音菩薩真的好靈，千處祈求千處應，我每天念大悲咒，求能再見你一面，觀音菩薩果真實現我的心願了。」
秦雲澤虛弱地坐起身來，問道：「大哥沒事吧?」
秦雲漪連忙道：「大哥哥回京城養傷了，闕大夫說他的傷不礙事。」
太好了!秦雲澤露出笑容，即使大哥對他不仁，他還是不該對大哥不義，倘若錯手殺了大哥，他無顏見父母於九泉之下。
胡鈞霆打破沉默問道：「秦姑娘，可否麻煩你請闕神醫來治大當家的傷?」
秦雲澤傷勢沉重，想在死前見妹妹一面，胡鈞霆照他吩咐，日夜守在城門口，看到有女子哀泣哭拜，面容又與大當家神似者，就上前念兩句「早梅」詩。
秦雲澤心思縝密，他料準會不顧己身安危前來哭拜，又認得出寫在余雪庵前的「早梅」詩者，除了秦雲漪以外，絕不作第二人想。果不其然，胡鈞霆帶回她，闊別十年，兄妹再見時竟是這般淒涼的光景。
秦雲澤一陣猛咳，反對道：「鈞霆，我不能為了自己想活命，害弟兄們暴露行蹤。」
「很不幸的，你們的行蹤已經暴露了。」
方慕平突然出現在地藏廟門口，雪泥站在他身後半步之遙，臉色說有多難看就有多難看，想必沿途吃了不少排頭。「慕平，」秦雲漪飛奔而來，拉著方慕平央求道：「你快叫闕大夫來治二哥哥!」
方慕平不發一言，雲漪不顧他的三令五申，一意孤行溜出來祭拜秦雲澤，還偷令牌，他醒來發現不見了枕邊人，嚇得心膽俱裂，立刻追到城門口。
不是發誓要好好處罰雲漪嗎?為什麼現在他不但不生氣，還滿心都是失而復得的喜悅?真窩囊、真沒用!「我會請闕大夫為他治傷，不過，他必須先跟我去官衙。」
秦雲漪痛徹心肺，真如有萬把鋼錐在心中鑽刺一般，流淚道：「先讓闕大夫治好他，再讓皇帝殺了他，那何必多此一舉呢?」
方慕平怒道：「他才是湖盜首腦，雲漪，你不能包庇欽犯!」
她懂了，對慕平而言，「世法」凌駕萬物，聖旨當頭，「人情」渺小得幾乎不存在，皇帝的權威巍巍如山，豈是尋常百姓的兄妹情深所能動搖?
秦雲漪柔腸寸斷，身上說不出的寒冷，心中說不出的淒涼，她和他都沒有錯，只是像兩條不相交的路，永遠找不到交會點。
秦雲漪淚如雨下，淒然道：「慕平，如果你一定要捉二哥哥歸案，就殺了我吧!我不想活著恨你一輩子。」
一語既畢，秦雲漪和廟裡老老少少二十餘人，全都雙目炯炯地盯著方慕平看，眼神中沒有懼怕，只有同生共死的堅決。
方慕平心中驀地生出一陣害怕，這麼多人的生死全繫於他一念之間，他不是神，沒有資格主宰這麼多人的命運。老天，他該怎麼抉擇?