百丈城裡，他與她的名字打小就連在一塊兒。紀小玉，百丈城裡最美、最懂廚藝的女人，主持紀家飯館；而白正堂，則是百丈城最俊、最有身價的男人。再加上白、紀兩家的「交情」，以及兩人多年的「恩怨」，只要有他的地方，就一定有人會提到她。
他給她帶來的麻煩不勝枚舉。因為他，她總是被愛慕他的女人嫉妒怨恨，因為他，許多追求她的男人打了退堂鼓，害得她到現在還嫁不出去！
更讓她生氣的，是他的態度！
他根本就是她的天敵！他對所有的人都是彬彬有禮、溫文儒雅，偏偏對她就是另一副模樣！心情不好時喜歡挑她毛病、找她拌嘴，心情好時，就算她對著他發脾氣，他也是一副無所謂的模樣，好像所有的事都跟他無關似的。她最恨人家不肯跟她吵！好像她不值得讓他多費唇舌似的，氣死她了！
她長這麼大，就沒見過這麼討人厭的男人！尤其討厭他在她工作的時候妨礙她！就算他是新科文武雙料狀元，也一樣！
「姓白的！你給我滾出去！這是我紀小玉的地盤，你少在這裡挑三揀四的！」白家大苑裡，傳出一陣陣驚人的吼聲，緊跟著是杯盤乒乓落地的聲響。「到底你是主廚，還是我是主廚！」
她氣炸了。
白正堂雙臂環胸，看著眼前氣得噴火卻仍明艷絕倫的女子，劍眉不由得微微揚起。她確實是他所見過最美的女人，但也是他見過脾氣最壞的女人。這些年來，他還不知道為何自己能忍受她的脾氣。不過，每當她出現在白家時，他就喜歡看她主廚時認真的模樣。跟她拌嘴，更是他在一面讀書、一面主持白家生意的繁忙生活中，唯一的調劑。是以，照往例，他又晃到廚房來了。
「紀小玉，主廚是你，不過，懂得品評美食的人是我。你的那盤糖醋魚，確實放太多糖了。」
「紀家飯館」是全百丈城最知名的飯館。出名的原因，不只是飯館裡美味絕頂的菜餚，更因為主廚驚人的美色和——脾氣。
紀小玉聞言炸了起來，倏地伸筷挾向那盤再完美不過的糖醋魚。「我的魚怎麼可能放太多糖！白正堂，你以為『神廚』二字，別人是說假的嗎？什麼我放太多——」她把魚肉納入口中。「——糖——」接下來的聲音像是突然消失。
確實是甜了些。可他連試都沒試，怎麼會知道？
「如何？」他揚眉。
他等於是看著她長大的。
紀、白兩家素來交好，白家的家宴向來都是由紀家掌廚，自三年前起，紀家就將主廚的重任交到紀小玉手上。而事實證明，紀小玉除了美貌和脾氣外，廚藝更是青出於藍，紀家飯館的聲名也就打得更響亮了。
她瞪他一眼。「完美得不得了！所以——」她另外拿出個陶盤，將魚從宴客用的精繪瓷盤中倒出。「我決定把它帶回去！」幸好及時發現，否則這種失敗之作要是流出去，她「神廚」的美譽可就毀於一旦了。
「好了！你可以滾了！」她一點都不想感謝他。因為這會讓她覺得，她沒有一點比得上他。
「帶回去？」看見她故作鎮定的模樣，他忍不住想笑。「這可是我白家出錢買的魚。而這兒，也是我白家的廚房哪！」他搖頭，伸手拿過她手上的筷子，挾了塊魚肉送進口裡。
她整個人一震。
他竟然——用她吃過的筷子吃東西？她的俏臉在瞬間脹紅。
「你——還給我！」她將筷子搶回，惡狠狠地瞪過去，試圖以怒氣掩飾狂亂的心跳。「你不是嫌它太甜嗎？白正堂，我警告你，你要是太閒的話，去找你那些鶯鶯燕燕，別在這兒找我的麻煩！」
除了白正堂之外，還真沒人敢惹紀小玉，因為……
她是百丈城的老大。
雖說紀小玉的廚藝之佳是有目共睹，但說實在的，百丈城遺世獨立，方圓百里之內，能燒得出可以令人嚥得下口的酒菜的，也只有她紀小玉了。所以每有大宴，白家總得請她來主廚。以兩家的交情，她是不能不來的。可她最討厭的就是在廚房見到白正堂，這讓她覺得他是高高在上的貴公子，而她只是卑微的廚娘。現在，他高中文武雙料狀元，她和他的距離，又更遠了。
這讓她很懊惱！
「我並不閒，」他斂眉，環起雙臂。「也沒有太多鶯鶯燕燕。」對於這樣不實的指控，他有些不悅。
別人不瞭解他，他並不在意，可這些話從她口中說出，聽來卻格外刺耳。
「哈！」她把鏟子往鍋裡一丟，雙手插腰。「白正堂白大少，你的『不閒』就是來打擾我的工作？要說你沒有太多鶯鶯燕燕，還真讓人不敢相信，難不成平日那些圍著你的女人，全都是男扮女裝？」
其實，她不想對他凶的，可她就是忍不住。無論她用什麼態度對他，他總是一副無所謂、事不關己的模樣，這讓她更生氣。
她紀小玉再怎麼說也是美人一個，男人見著她不都是捧著、呵護著，生怕她不開心。哪像他，一點反應也沒有！
他望著她，搖搖頭。「清者自清、濁者自濁，我不想和你多做爭辯。既然你忙，我就不打擾你了。」說完，他一頷首，轉身走出廚房。
「欸你——」她還沒來得及開口，他就已經走得不見人影，留下她氣得跺腳。「莫名其妙！白家大少了不起啊！想吵人就吵人、想走就走，有沒有把我這個『神廚』放在眼裡！」她拿起鏟子，用力往鍋裡剷去，發出好大的聲響。
「何必呢——」剛走進門的林仙仙忍不住開口。
「仙仙，是你啊。」回頭看見來人，紀小玉終於有了一絲笑容。「你說『何必』是什麼意思？」
仙仙頭也沒抬，只是拿了杓子攪拌起湯來。「想要人家留下來，就別拿話激人，你這不是自討苦吃嗎？」
紀家飯館以美食出名，也以美人聞名。
除了繼承家業的紀小玉外，還有個名聞遐邇的清麗廚娘——林仙仙。沒人知道她打哪兒來，只知道三年前她一個十八歲的弱女子出現在百丈城，恰巧昏倒在紀家飯館門前，然後紀家便收留了她。
「誰要他留下來了！」紀小玉不悅。「你沒聽到我剛叫他滾出去嗎？仙仙，你在暗示什麼？難道你以為我會在乎那個笨蛋嗎？」
「我什麼都沒說。」仙仙聳了聳肩。
她與小玉情同姊妹，雖然小玉不說，但她最能瞭解這妹妹心裡在想些什麼。三年前，是小玉頭一個發現了她，也是小玉幫著她在百丈城立足，是以她始終將小玉視為自己的妹妹。既是妹妹，該說的，她忍不住。
「你明明就有！」
仙仙放下湯杓，轉向親如妹妹的好友。「小玉，不是我要說你，你的脾氣也太大了吧？若非你心地其實不壞，又是百丈城裡最美的女人，誰還理你啊！說真的，白少爺可是咱們百丈城的英雄，論人品、論學識、論功夫，哪一樣不好？也只有他能受得了你的脾氣。」
「仙仙！」紀小玉頓足。「你是幫我還是幫他！明明就是他來找我的碴，你竟然還幫著他說話！」
「我沒有幫著他說話。小玉，有些事……算了，反正這樣的日子也不會太久了，你愛怎麼對他，就怎麼對他吧。」
「這樣的日子不會太久。」紀小玉突然僵住。「仙仙，你說這話是什麼意思？」
「你不知道嗎？」仙仙故作驚訝地瞪大了眼。
「知道什麼？是有關白正堂的事？」
看見她著急的模樣，仙仙更故意緩緩地道：「白正堂考上文武狀元，這你是知道的吧？再過幾天他就要進京面聖了，等到他進了京，當了官，恐怕得到老才能還鄉了。且說不定皇上一見著他這等人才，立刻便把他選為駙馬，到時，只怕你想見他一面都難嘍……」
這一番話，對紀小玉來說，恍若晴天霹靂。「進京當官？當……駙馬？」她從沒想過這樣的事。「所以，他有可能永遠都不會回來了？」
「現在後悔也來不及了吧？」看著好友變得有些蒼白的臉色，仙仙搖頭。「在咱們百丈城裡，白少爺就極受歡迎的了，更別說到了京城會是什麼情況。唉，我看白正堂這一走，百丈城裡不知有多少女子要傷心欲絕了。」她一邊說著，一邊偷瞄著好友。
「笨蛋才會為那種人傷心欲絕。」紀小玉回過神來，心上卻是起伏不定。
他真的就要這樣離開？可從頭到尾，他根本沒告訴她……
雖然她不是他的什麼人，可好歹也相處了這麼多年，他卻什麼都不告訴她。難道她在他心中，真的一點都不重要？
這想法，讓她心上一陣揪緊。
「是啊。這年頭，笨蛋就是很多。」仙仙意有所指。
紀小玉胡思亂想了一會兒，才失神地拿起鍋鏟，開始有一下沒一下地翻炒著青菜。
「哎呀！小玉，菜都要糊了！」仙仙趕緊搶過鏟子。「你別在這兒攪和了，要是弄砸了今晚的菜，看你神廚的聲名還要怎麼維持！去去去！去找白正堂把話說清楚，等你腦袋清醒了再回來工作。」
「我、我跟他有什麼好說的！」她別過臉。
「現在不說，以後就沒機會了。你最好想清楚，可別讓自己後悔一輩子。」林仙仙瞇起眼。
紀小玉不肯答腔，卻背過身子，面朝窗外。
如果就讓他這樣離開，她會不會後悔？
沉默半晌，她突然開了口。「仙仙，你知道要煮出一道好菜，心情是很重要的。」
「嗯哼……」仙仙洗著盆裡的菜，不置可否。
「很奇怪。」紀小玉繼續說著自以為挺高明的謊。「可我現在突然覺得這屋裡空氣不太新鮮，連帶著讓我的心情也變得不太好，我想，我該出去透透氣。」
「嗯∼∼」仙仙抬起頭，看著廚房裡大大的三扇窗，和自大門灌進的冷風，猶豫半晌才回答。「空氣是悶了些。」
「我得出去散散心，等心情好些再回來煮菜。」
「好啊。這兒有我就足夠了。」仙仙微笑。
幾乎是立即的，紀小玉三步並作兩步，衝出廚房。
她喜歡他。
就像所有愛慕他的女子一樣，她也同樣戀慕著他，只是他從來不知道。她也沒讓任何人知道。可這會兒，他就要離開百丈城了，說不定永遠都不回來了，她要是再不說些什麼，豈不是什麼都不能說了？
可，她該說些什麼？說了，又能改變些什麼？
「喂！」遠遠看見他頎長的身影在前方閒適地走著，她忍不住開口喚他。
白正堂回頭，有些訝異。「紀小玉？」
她的出現令他意外。瞧她跑得一副氣喘吁吁的模樣，像是有急事要找他，只奇怪的是，剛才她還發著脾氣呢，這會兒，會是什麼事？
雖然他仍對她剛才的話有些不滿，但仍停下了腳步。
「白……正、正……堂……」她站在他面前，身高只能到他的胸前。
「有事找我？」看著她紅撲撲的臉，原先的一丁點不悅也在瞬間消失無蹤，他禁不住勾起一個微笑。「我看你還是先緩口氣再說吧。」
印象中，她的臉始終是紅撲撲的，無論是在做菜還是罵人的時候，不過，這並不妨礙她的美。事實上，這讓她的美顯得更靈活了。這也是他喜歡逗她的原因之一。
「白正堂！你太過分了！」她才緩過氣，話就衝口而出。
他一怔。
「我怎麼了？」
「你——我——我覺得你根本瞧不起我的廚藝！」一開口，她立刻後悔。
天！她根本不是想說這個的！她追來是為了要跟他把話說清楚，可她才一開口，卻又是罵人的話，她簡直想揍暈自己。可除了這種方式，她根本不知該如何開口。
「紀小玉，你是為了剛才的事想找我吵架的嗎？」他微微揚眉。
她一愣，旋即開口。「紀小玉、紀小玉，你老是連名帶姓地叫我，我們認識不只六年了，白正堂，你就只叫我紀小玉嗎？」
「我不明白你的意思？」他環起雙臂。「你不也連名帶姓喊我白正堂嗎？」
「這怎麼能混為一談！」她握拳。
「不能嗎？」瞧她認真的模樣，他忍不住想笑。「好吧，那麼你希望我怎麼叫你？」
這會兒換她愣住了。「怎麼……叫我？」她根本沒想到。「你、你自己不會想嗎？你不是最會哄女人、最明白女人在想些什麼嗎？這會兒跟我說話，你就不明白我的意思了？白正堂，你是存心跟我作對是不是？」
望著她怒氣沖沖的模樣，白正堂簡直是英雄氣短。
她的脾氣向來不好，尤其是有他在的時候。但他從來不以為意，畢竟，她是小他四歲的小妹妹，他也沒什麼好跟她計較的，只不過，眼前她這脾氣，發得實在有些太沒道理了。先是廚藝，現在又變成了稱呼？她到底想吵些什麼？
這些年來拜她所賜，他忍氣吞聲、修身養性，已經到達一種超然的境界。本來身為文武兼修，同時拿到文武狀元的男人來說，他實在不該跟一個小女人計較的，但她吵鬧的方式，卻讓他忍不住瞇起眼，深深吸氣。
「好，小玉。」頭一個，他糾正對她的稱呼。「這稱呼你還滿意嗎？這樣說吧，首先，我並沒有瞧不起你的廚藝，再者，也沒有存心想和你作對，另外，如果你希望我稱你為小玉的話，直說就可以了，用不著用這樣費力的方式。」
就是、就是他這樣的態度惹她生氣！她氣極了！「白正堂，我不是來跟你說這些的！我問你，你是不是要進京了？」
他怔住。
這是他一直不想對她提起的事。雖然，大夥兒都知道他中了文武雙料狀元，也知道他勢必要進京面聖，但他只要一想到必須親口告訴她，他可能永遠也不會回來了，他就一句話也說不出口。
「是的，我是準備要進京。」他緩緩地道。
既然她問了，他也不能不說。
「什麼時候去？」她壓下內心的氣憤和酸楚。
「大約，就這幾天吧。」
「何時回來？」
他一震。
「還是，你根本不想回來了？」本來，她以為她只是喜歡他，直到現在她才發現，原來，她比自己所以為的還要喜歡他，只要想到他可能離開、甚至再也不回來了，她的心便一陣陣揪痛。
她——愛他。
「紀——呃，小玉。考上狀元，我自當進京面聖，該不該回來、能不能回來，都不是由我決定的。」生平頭一次，他有些無措。照理說，他應該向對別人說這事時一樣，帶著輕鬆愉快的心情，然而面對她，他卻一點也輕鬆不起來。
他甚至，不敢正視她。
「所以，你是不準備回來了。」她垂下眼睫。「就像仙仙說的，你進了京、當了官，怕是要到老才能還鄉，要是被皇上選為駙馬，就連老死也用不著回來了，是不是這樣？」
「駙馬？紀——小玉，你是不是想太多了？」他失笑。
她的聲音，聽起來像是在哭。是他聽錯了嗎？他明白，她會說這些，是出於關心。她會生氣也是理所當然，況且生氣只是她最習慣的表達方式，他應該早就習慣了才對。
但不知為何，他心上卻有著不捨。
「想太多？你說我想太多？」她伸手揪住他的衣袖。「白正堂，你高中文武狀元，不告訴我；你準備進京不回來了，也不告訴我；到時你要成為駙馬，是不是也不肯告訴我？」
「我沒想到……」她是應該生氣的。相識六年，雖然大多數的日子都在吵架中度過，但他仍該親口告訴她這些事。然而他並沒有。「紀小玉，我以為這事所有人都知道，所以……沒想到要告訴你。我還以為，你會很高興以後用不著再見到我呢……」他開著玩笑，試圖沖淡凝重的氣氛。
「你這個笨蛋！我怎麼可能高興以後再也見不到你！」她急急否認，聲音大到連她自己都嚇了一跳。
他先是僵住，隨後微微一笑。「那好，那麼我就當成你是喜歡見到我，而且一直拿我當哥哥看待，這會兒你會生氣，也是因為出於關心，怪我沒拿你當親妹妹看待，是吧？」
聽見她對他的心思，他不是不開心的。雖然他一直知道，在她那氣沖沖的外表下，有著的是許多的關心，但像這樣明顯的關切，倒是頭一次。
他掩不住欣喜。
「誰——誰要你當我哥哥了！我也不是你的妹妹！」她脹紅了臉。
「好了，別賭氣了。」他拍拍她的頭。「我現在明白你想說什麼了。」畢竟有著多年的感情，看來，她還是挺關心他的。「沒親自告訴你這些事，是我不對。但因此能得到『神廚』、百丈城第一美人的關心，是我白正堂的榮幸。紀小玉，你的心意，我明白了。」
她抬眼。「你真的拿我當百丈城第一美人看待？」
這問話，讓他一怔。「你確實是百丈城最美的女人，這點沒有人懷疑。」只是，她這話問得有些突兀。
「既然如此，那你為什麼不喜歡我？」她直截了當。
想都沒想到自己會問出這樣的話，但這種時刻，她也顧不得其它了！
「我不喜歡你？」他詫異。「你怎麼會這麼認為？白、紀兩家素來交好，我也一直拿你當自己的妹妹看待，怎麼可能會不喜歡你？我還以為，是你一直不喜歡我呢。」
「所以，你是喜歡我的？」她的心跳漏了半拍。
「我是……」他想答，但她的眼神卻令他心上一震。
這是怎麼了？她的神情、她的話語，都不像平日的她，卻令他的心跳不由自主地加速。
「你還好吧？」他忍不住皺眉。她該不是生病了？還是怎麼了？
「不！我一點都不好！」她搖頭。
他一怔。「那——你需要我幫你什麼忙嗎？還是」
她打斷他的話。「你就要到京城去了。所以我得告訴你一件事。」既然事已至此，她也豁出去了。要是現在不說，她肯定會後悔一輩子。
「你說，我在聽。」想必，這是件極重要的事。
她瞪著他，良久之後，她才聽見自己這麼說。
「白正堂，我喜歡你。不是像妹妹對哥哥那樣的喜歡，而是在很早之前，我就已經愛上你了！」
空氣中一片沉默。
她——喜歡他而且還愛上他？
他該不會是聽錯了吧？總是對著他發脾氣，美麗、驕傲的紀小玉，竟然當著面對他說愛！
他望著她。
一句話也說不出口。