由北面吹來的狂風，嘯聲如鬼卒揮鞭，抽冷了四肢百骸的溫度，卻抽不去內心的火熱。
一片空寂的街道，招牌在風中搖曳，上頭的鐵環與吊鉤摩擦，聲音刺耳如拉鋸，令人牙根發酸，破碎的窗紙則被風吹得似在痛苦呻吟與喘息。
風仍不斷在吹，吹起兩人的飄飄衣袂，吹起兩人的細細黑髮。
雪已經停了，他們卻還佇在這兒。
邱海堂知道她已冷得抖顫，因此快速抱她上馬，韁繩一勒，雙腳一夾馬背，呼喝著奔馳出去。
找了家小旅店投宿，他要了兩間相鄰的廂房。
一路上她都沒開口說話，沉默使她看來心事重重、落落寡歡，眸光是兩潭清泉，裡頭波瀾不興，像靜止的水面。
店小二送來了些饅頭小菜，邱海堂在桌旁坐下，看著她毫無起伏的神情，不免微皺眉心。
「你在想什麼？」
這一刻，驟見她黑眸裡閃爍著一道不冷不熱的光芒。
「你來找我的事，大家都知道了嗎？」
「嗯，我告訴他們我不放心你，所以就追過來了，我想你也無處可去，這逸水村是你肯定會落腳的地方。」
她咬住下唇。「……你對我瞭解有多少？這麼莽莽撞撞的追來，值得嗎？」
邱海堂放下原本拿起的箸筷，雙眼亮熠熠，那亮度溫暖而深邃，鎖定她雙瞳裡的幽熾銳光。「你是對我沒信心，還是對自己？」
她試著逃避他灼熱的目光。「我會離開霍府就是因為自已做出敗壞門風的醜事，難道你不在乎？」
「那不是真的吧？我壓根兒不相信你這樣的個性會做出那樣的事。」
「不管是不是真的，人言終究可畏，你還是離我遠一點吧。」
「你在怕什麼？我不過是個舞獅團裡的小人物，只要不讓人知道你的真實身份，誰會說閒話？」
「邱海堂，我想你誤會了，我和你是不可能的，我從來沒有為你動心過。」咬完下唇改咬牙齦，她已經釐清了崩壞離析的思緒。
「我知道，但那又如何？只要給我一點時間，我會證明……」
她總是不讓他把話說完。「不用證明，我會離開就是這個原因，你太奇怪、太奇怪了，讓我根本沒辦法再待下去！」
空氣有幾分鐘的凝結與靜謐，直至邱海堂故作鎮定地抓起冷掉的饅頭遞到她面前。
「別說這些，先填飽肚子吧。」
「我不要吃。」她冷淡地撇過臉。
「沒關係，那就先放著，等你晚點想吃再說。」
「說了不吃就是不吃，你要不就端回你的房裡，否則就請人來收走！」不知為何，舊時難纏的壞脾氣一湧而上，她拍著桌子激動嚷道。
邱海堂怔愣著不動，彷彿從她倨傲的眼中，又看到那個刁蠻千金的影子。
四年前，她也是以這姿態出現；四年後，她隱藏的性子裡仍不改本色。
「我懂了，你是想打退我、考驗我，是嗎？」他的理智卻不斷在為她找借口，好安撫自己內心的不安。
「不是、我不是！」她氣極發抖。「我也不會回團裡，就算餓死在街頭，也不跟你這個莫名其妙的男人回去！」
這一秒，他的心如遭到千萬馬蹄殘忍的踐踏，面色鐵青而僵硬，心中某根弦忍無可忍地被激怒了。
「好、很好！果真是江山易改、本性難移，我看你也不適合在街上乞討，不如還是厚著臉皮回霍府繼續當你的千金大小姐，也省得我代替了你原本的下人受罪！」
「你！」她萬萬沒料到他翻臉比翻書還快。
「哼，原來刁蠻千金處理感情的手法也是如此草率，不喜歡就不喜歡，覺得莫名其妙就大聲說出口，你從來不怕傷了別人的心，也不覺得別人對你好必須感激，既然如此，算我邱海堂犯賤，惹上你這莫名其妙的刁蠻千金！」他倏地拍桌站起，旋身便朝門外走。
「你……等一等！」潛意識逼她這麼一喚，人也在瞬間奔到門邊。
她到底在做什麼？
到底、到底在想些什麼？
「對不起……對不起……」連串歉疚喊出，她突感無力地跪在地上，掩住臉，什麼都管不了了。
邱海堂震動地看著她，無法阻止自己的軟心腸發作。「沒事了，都沒事了，是我不該對你凶……」他蹲下身去扶她，將她深深攬進了懷裡。
想哭，卻哭不出來，霍語瓏只能任性地依在他的胸膛裡，暫時不去想那些煩人的問題。
事情發生得太快、太突然，就像今早才刮著暴風雪，中午卻驟然轉晴。
沒有半點預警，沒有一點跡象，什麼風吹草動都看不出來，如今，她愛了十多年的心上人，卻親口告訴她，他愛上了另一個女人？
聽著他娓娓傾訴著心中滔滔不絕的情感，東晏芷也任自己心中的情感片片瓦碎，強烈的痛楚有如潮來潮往，一波接一波，卻又不得不佯裝若無其事，微笑著分享他的喜悅。
喜悅？
愛上了這個刁蠻女子，真有這麼值得喜悅？
是的，她不甘心，她好不甘心！相處了十多年，卻無法博得他的歡心，進駐到他的心房裡。
而無名……不，而霍語瓏，卻輕易地奪走了他的愛，在她未曾察覺的時候。
情何以堪，真是情何以堪！
「我想過了，等我存夠錢，就帶著她找個地方安定下來，做點小生意，過著和平常人一樣的生活。」
邱海堂的熱情似火山爆發、也似海水高漲，彷彿他已經按捺了太久、等待了太久，因此迫不及待想付出所有去愛一個人。
「海堂哥，」看著他臉上過度興奮的模樣，東晏芷的心何止絞痛。「你……你確定她也喜歡你？」
「至少她沒有拒絕。」他很快地說，頗為自信地抬高下顎。「晏芷，你對我應該也很有信心吧？雖然我不是什麼有錢公子哥，但最起碼，我相信只要努力，我也能帶給她足夠的幸福。」
「我不明白，」她鼻頭一酸，卻不得不強忍住滿腔淚水。「之前一點徵兆也沒有，你對她的感情，不覺來得太快了？」
「你說得對，是來得太快了，豈止你不明白，我自己也惶恐了好久，總覺得不太真實，像做夢似的。」說著，邱海堂不禁莞爾一笑。「想起一開始和她水火不容的樣子，如今我卻為她著迷，這的確是件荒謬的事。」
「那麼，你有沒有可能只是一時的鬼迷心竅？」
「鬼迷心竅？」他訝異著晏芷用了這樣奇怪的語彙。「這是不可能的，我還不至於糊塗到那種地步，連自己是不是真心喜歡她都不知道。」
「但是……」
「晏芷，我知道你還無法接受這個事實，」他寵溺有加地摸摸她的頭。「不過你應該會為我這做哥哥的感到開心，不是嗎？」
做哥哥的？
每回他這樣親暱地摸她頭頂，是因為當她是妹妹？
她無聲地抿住蒼白唇瓣，不再多說什麼，事情既然已成定局，她還有機會挽回他的心嗎？
朝夕相處了十幾年都沒有辦法贏得他的心，又怎麼可能再把他的心從別人身上搶回來？
邱海堂沒去注意她臉上那絕望與哀淒的表情，因此在她轉身便往古剎內跑去時，也不以為意。
一來到父親的房前，她倉促敲了門便衝進去。
「爹，我答應你，我願意嫁給方家大少！」
正在數銀票的東並揚嚇一大跳，急忙把站在門邊的她拉進來，然後將兩扇門扉閉合。
「晏芷，爹正在算錢呢，你這麼突然開門，要是被別人看到怎麼辦？」對人防心甚重的東並揚，堅持錢不露白，以免讓人見了起歹心。
話說完，又想起女兒適才說的話，立刻驚詫地倒吸一口氣。
「你、你說什麼？你願意嫁給方家大少，我有沒有聽錯？」
「爹，你沒有聽錯，我願意嫁給方家大少，你叫他們快些下聘，挑個好日子迎娶我入門。」
為了不讓自己有後悔的機會，東晏芷已經豁出去了。
「可是……」東並揚覺得女兒的臉色很不對勁。「你先前不是說絕對不嫁給方家大少，還哭得死去活來，現在……」
萬念俱灰的她，痛苦卻堅定地閉了閉眼。「現在不一樣了，我決定割捨對海堂哥的感情，嫁給那個方家大少，至少也是個少奶奶。」
東並揚確實很高興女兒終於想開了，但瞧她那心碎神傷的模樣，又極不忍心就此讓她嫁出去。
「晏芷啊，這事不急，爹不會再逼你的，你可以再好好考慮，婚姻大事非兒戲，你可不能衝動。」
「爹！你到底想怎麼樣嘛？我不嫁的時候你勸我嫁去可過好日子，我要嫁的時候你又要我考慮，你一定要這樣戲弄我才行嗎？」說到傷心處，眼淚撲簌簌地自眼眶滾下，濕了衣襟，也濕了真心。
再笨的人也看得出來，東晏芷是因為受了委屈、傷透了心才會有此決定，東並揚心疼地摟著女兒的肩膀。
「乖女兒別哭，海堂這傢伙原就不可靠，爹不是提醒你好幾次了？這樣也好，一旦嫁到方家，最起碼不必再吃苦，爹也可以放心。」
被爹爹一抱，東晏芷眼中的淚氾濫得更為洶湧，簡直是一發不可收拾。
但她也管不了那麼多了，一旦嫁給了方家大少，對海堂哥的這份癡念，也可以劃上句點了。
隨著「大雕團」返回古剎重新安頓好，霍語瓏也回到團裡。
她的心情始終低潮，特別是在邱海堂向她表明心中情感之後。
想走也走不了，即使她知道自己已陷入天人交戰中。
另外，東並揚對於她中途離開一事並無責怪，反而還眉開眼笑地拍拍她的肩膀說：「回來就好！回來就好!」
事後她才得知，這一切都是有陰謀的。
因為不過兩天光景，兩個她不想看到的人，便出現在她面前。
沒想到，她竟被出賣了。
瞪著慕君與霍珊遲兩人，她出奇地平靜與鎮定。
「我不會回去的。」
「不回去那怎麼行！」慕君不屑冷哼，哼哼哼，不回來最好，死了則好上加好！「這樣我可是無法和老爺交代。」
聽到她提及爹爹，心中不禁起了波濤，她最最思念的，就是他老人家呀。
「我已經不是霍家人，現在也過得很好，請你轉告他，請他不用為我擔心，而且我回去了，只是增添他的麻煩。」
「姐姐，事情已經水落石出了，」話一出口，才發現娘親白了她一眼，但霍珊遲仍是鼓足勇氣說出：「大家都已經知道你和尹富是清白的，爹爹也不會怪罪於你，回去以後，大家會當這事從來沒有發生過。」
「從來沒有發生過？」霍語瓏甚覺可笑地搖頭。「那是不可能的，即使表面上裝作無風無浪，大家私底下還是會對我指指點點，說我不過是個父母不要的棄嬰，有什麼資格當霍家大小姐？」
「不會的，姐姐，我們都會尊敬你……」
「那也只有你一個。」霍語瓏顯得十分平和。「珊遲，你才是霍府的第一千金，我不想再靠著破碎表象撐下去，那對我而言太痛苦，所以，你和你娘回去吧，就當作沒有找到我。」
「等等！那怎麼行，」一心想賺得賞金的東並揚急急插嘴。「你是千金之軀，不該繼續待在咱們團裡，還是日家去吧。」若非從京城出發時看到那張尋人告示，他還更不知道這個丫頭是京城首富的掌上明珠呢！幸好，幸好他沒有對她太凶，要不就慘了。
「你是真不想回去，還是故意做做樣子？」慕君不耐地瞪她。「我告訴你，你今天非跟我回去不可，不管願不願意，我都得架著你回去跟老爺交代!」
「你不能勉強我。」霍語瓏冷漠地退了步。
「誰說不能？」慕君也不管珊遲的阻止，對著幾名家丁喊道：「來人呀，把大小姐架進馬車裡，咱們回去了。」
「你們做什麼？」她不敢相信二姨娘敢派人來捉她。「放開我，叫你們放手聽到沒有？」在兩手被人緊緊架住後，她掙扎得更厲害了，又踢又踹又嚷又叫。
「這……哎呀，我的好小姐，你就快別掙扎了，榮華富貴的生活人人求之不得，你為什麼不要呢？」東並揚在一旁看了直冒汗，深怕他們在這兒出了什麼事，那他可真吃不完兜不得。
「無名！」阿仔氣呼呼地第一個跑過來，他年紀雖小，膽量可不小，立刻抓著那些壞人的腳糾纏著不放。「放開她、放開她！你們要帶她去哪裡？不許你們把她帶走!」
「哎呀，阿仔，你這個笨蛋在幹嘛！」東並揚忙不迭地把他拉開，場面只能用手忙腳亂四個字來形容。
「他們在欺負無名，我要保護她！」阿仔嘴裡喋喋不休地叫。
「閉嘴，不干你的事給我滾一邊去！」
幸好他把晏芷和海堂遣去村裡買東西，不然情形一定更加混亂。
最後，霍語瓏被牢牢架上馬車，一心期望快些出現的那個人，終究還是讓她失望了。
不該懷抱希望的，即使只想說句告別的話，也來不及了。
官道上，一匹馳騁如風的栗色駿馬正疾速奔跑著。
風在耳際呼號，嚴寒的空氣刮過身軀，馬鞍上的男子面色凝重而焦灼，手執纜轡不停驅動，雙腿則狂踢馬肚，在視線可及範圍內不斷搜巡著可能的蹤跡，黃土與殘雪在身後飛揚。
他們一定還沒走遠，他一定來得及趕上！
憑藉著心底不斷翻騰的信念，邱海堂在返回古剎後得知霍語瓏被帶回的消息，便急策馬兒一路狂追。
驀地，他忽一瞇眼瞧見了什麼，兩輛黑色豪華的馬車正快馬加鞭往京城方向而行。
他毫不遲疑地一扯手上韁繩偏轉方向，地形上的熟絡使他得知捷徑的走勢，上坡拐彎，在曲折的林子裡鑽來鑽去，終在衝出林子的那一剎那，準確無誤地迎上馬車，成功攔截了他要找的人。
不顧馬兒受驚嚇的低嘶噴氣，他翻身下馬，車伕見他來勢洶洶、似無善意，因而害怕得不知如何是好。
這時慕君沒好氣地掀開墨色帳幕滿嘴咒罵，一下馬車卻撞上一個神色浮囂、蓄勢待發的英挺男子，她吃驚地摀住受痛的鼻子，驚懼地望著來人縮起肩膀。
「你、你是誰呀？」
「霍語瓏在哪裡？」
霍珊遲聽到陌生男子的聲音也急忙下馬，以為碰上了強盜或山賊。「娘，娘你要不要緊?」
「別下來，快別下來！」慕君一時緊張，也沒聽到對方說了什麼，卻怕他見到珊遲年輕貌美會起歹念。其實她想多了，珊遲雖年輕，樣貌卻普通得很。
「娘……」霍珊遲不顧母親的反對擋在她身前，瞪大眼看著這個不像壞人的男子。「你要多少錢我們統統給你，你……」
「霍語瓏在哪裡？」邱海堂真受不了這對母女，忽爾汪意到後頭那輛沒動靜的馬車，當下，他轉移目標走過去。
「啊？」霍珊遲聽見他喊了姐姐的名字，一時征愣著反應不過來。
他大力掀開布幔，果然，霍語瓏安躺在車鋪中一動不動，似乎是暈了過去，他心中一緊想衝上去，後頭卻湧上一群蟄伏許久的家丁。
吃驚之餘，他泰然自若地屈身一晃，在電光火石間閃掉所有的拳腳攻擊，從大師傅那學來的保身功夫正好派上用場，不費吹灰之力就將這些不堪一擊的人予以薄懲，緊接著，他將霍語瓏的身子抱出，哨聲一吹，栗色駿馬快步奔至身際，他抱著懷中人兒一塊躍上馬背，以迅雷不及掩耳的動作絕塵而去。
「你、你給我回來呀……」
慕君傻眼了，再怎麼尖聲呼嚷也喚不回這個瘋狂男子。
這下可好，她又休想如願以償向老爺交代了。
逸水村的某間小客棧
隨著迷藥的效力漸退，霍語瓏的意識也逐漸清晰。
當她嗡動著眼臉，緩緩綻開朦朧渾沌的黑眸，邱海堂那緊蹙眉心的俊逸臉孔，正好落入了她的眼底，讓她一點一滴地納盡他的憂心、他的急切。
他真的來了，她盼到了!
「我以為……」一開口才發現喉嚨又乾又澀，她試著輕嚥口水，好讓自己方便說話。「你會放棄……」
「要我放棄很容易，只要你的一句話。」漆如子夜的眼，一瞬不瞬地凝視她蒼白嬌弱、沒有一絲焰氣的臉孔。
不該有的感覺一湧而上，心中百轉千回，她無法迴避陌生的情愫衍生，無法自已的痛楚閉上眼。
「我說什麼都是錯，晏芷她……」
「為什麼要提到晏芷？」邱海堂直覺地反彈。「我和她不過兄妹間的情誼，你不要誤會了。」
「並不是我誤會，而是、而是……」她究竟該不該說？
「何況她已經決定嫁給方家大少，婚期也訂於下個月中旬，你若想找個好理由來拒絕我，也不該拿晏芷來當擋箭牌。」
「你說什麼？」乍聞這則消息，霍諾瓏震驚得無以復加，強撐起沉重的身子坐起。「晏芷要嫁人了？這怎麼可能？」
「雖是團主的安排，但也是她親口答應的。」對於晏芷即將出閣一事，邱海堂難免有些不捨，但也衷心期盼她能得到幸福。
「難道她沒有對你說些什麼？」
她的每個問題都令他疑惑不解。「她該對我說些什麼？我不知道，但她倒是說了一些祝福我的話。」
「祝福你？」
他深吸一口氣，就怕她介意自己擅自說了這些事。「我告訴她我和你的事，她聽了也很為我高興，要我好好把握住這段感情……」他回想著晏芷當天的態度，一回神，卻驚愕地發現她的眼眶中淚霧氤氳，頹下的眼睫沾上羞愧的淚珠。
比起善良的東晏芷，她根本不配當個女人！
不曾激動地辱罵她、不曾淚眼汪汪地指責她、也不會眼帶怨恨地仇視她。
從頭到尾，她待她一如往常，讓她感受不到一絲異常。
東晏芷啊東晏芷，你默默地做出讓步，連帶犧牲了自己的幸福，教我如何問心無愧地接受他？
「你知道嗎？晏芷她已經愛了你十幾年，」霍語瓏抹去了未泛下的淚意，堅定地抬起臉望住他。「也許你從未察覺，但，這是千真萬確的事。」
邱海堂只覺聽到再荒謬不過的事。「不可能！我和晏芷情同兄妹，她即使對我有感情，也僅限於兄弟姐妹間的情誼。」
「你可真遲鈍，每次你對她說話，她都特別會臉紅，你摸摸她的頭、捏捏她的鼻子，都會讓她開心一整天，若能和你一塊外出辦事，她會連續興奮好幾天睡不著覺，而你卻只認為，這不過是兄弟姐妹間的情誼？」她諷刺輕笑，笑裡的苦澀再淒涼不過。
看著她笑得那樣尖銳，猶如同時有把利刃捅進了他的心窩裡，挨了一刀的感覺是——怎麼可能？
「晏芷她……你說的……是真的？」
硬起心腸，她撇開了目光，故作冷漠地揚起臉。「回去吧，別讓晏芷嫁給一個她不愛的男人。你們朝夕相處了十多年，彼此都很瞭解對方的一切，是再適合不過的一對夫妻……」
「住口！」他突然聲色俱厲地扳住她的雙肩逼她正視他，那力道又重又狠，痛得她瑟縮不已。「你為什麼要這樣？為什麼非這樣不可？你希望晏芷別嫁給一個她不愛的男人，就要我娶一個我不愛的女人嗎？」
「你放手……」她無力而惶恐地掙扎著。
「你有種說出你對我沒有感覺這種話來打退我，就是不要說別的女人更適合我，我不是你的，也不會聽你的，你有種逼我放棄，別做這種可惡的事情來逼瘋我！」他的吼聲貫穿了她的腦門，幾乎要使她的心臟無力負荷。
在他歇斯底理的時候，霍語瓏並不知道自己從何生來這樣大的力氣，奮力掙脫出一隻手，朝他臉上甩去。
「啪！」地響亮一聲，讓兩個人的動作都嘎然停止。
邱海堂瞪著她發紅顫抖的手，亦感覺到臉龐上的火辣疼痛。
「原來你不止刁蠻，還非常之潑辣，」他咬著牙一字一字道：「但你若以為這樣可以讓我不去愛你，這是絕對不可能的事情！」說罷，他丟下她衝出房門。
一直到他走後，她仍呆若木雞地看著自己發紅的手掌，心疼地想著那一掌打得他有多麼痛！
不能再繼續，真的不能再繼續，這一切已經夠了。