孤絕傲然的身影在光的折影下拉長，陰風不斷地低吼，惹得衣袂翻飛、發稍勁揚，俊冷沉穩的聲音不帶一絲溫度，卻蘊含著無限嘲諷。
「你敢嗎？」沒被激怒，只有堅定的一句反問。
「我為何不敢？」他冷笑。「除了殺人放火，沒有我不敢的事。」勾動唇角一痕，他用著冰寒更甚的腔調說。
眸光斂盡可能透露出的情感，同時向前邁出一大步、一大步、再一大步，步步皆朝著霍語瓏的方向而去。
在他靠近的同時，她的心臟不斷緊縮，呼吸漸感困難，他身上涵蓋的強悍氣勢，帶給她莫大的壓迫感。
終於，他站定在她咫尺前，剛毅的輪廓俊挺依舊，雙唇抿成直線，睥睨她的目光有著霸氣的味道。
「那麼你呢？你真的敢嗎？敢和我這個一無所有的窮小子浪跡天涯？」一寸寸逼進她蒼白卻鎮定的面容，他的氣息拂過她頰上每一寸肌膚，挑釁的語調沒有冀望，不是請求，有的只是受傷後存心報復的殘酷。
「我為何不敢？」
「你就是不敢！」無情的目光死死定住她。「你自以為做了件天大的善事，把感情當作貨物轉讓，卻不敢面對自己。」
又澀又苦的酸意湧上鼻腔，眼眸迅速蒙上一層霧，她黯然別過臉，硬是擠出一個感歎的笑容。
「當我決定坦然面對自己，你對我卻只剩下恨意，即使我敢跟著你走，你恐怕也無心理會我這個包袱。」眼眶裡蓄著洶湧波濤，她努力不讓其落下，在眾人面前，她只該是個囂張跋扈的「刁蠻千金」，而不是可憐兮兮的悲情女子。
輕輕甩頭，她慨然苦笑。「我們的緣分畢竟太短暫，短暫得就像不曾存在。」心中再無半點對上天的責怪，她靜悄悄地退了幾步，轉身如風。
「你要去哪裡？」他陰鬱地瞠大深眸，情緒開始失衡。
背對著他，至少可以不去看他眼底的怨恨。「如你所願，繼續當我的千金大小姐。」
「你當不成的，因為我要帶你走，即使你現在後悔也來不及了。」邱海堂再克制不住心中的祈求與期盼，他日夜思念的都是她，這一刻若放了手，此生此世都要後悔萬分。
聽到他的宣告，她的心熱切而激昂起來，熱淚懸在眶裡，已不知如何言語。
才剛伸出手拉住她一根小指，一道突來的掌風卻在瞬間襲到，黑影一掠，毫不留情的猛烈力道似貫穿了他的內臟，硬生生地將他整個人撞飛尺外。
「海堂!」聽到一記悶哼，她錯愕地轉身，卻看到這個自小到大保護她安全的男人。「紹俊哥!你為什麼在這裡!」
連紹俊淡淡地抱拳一揖。「讓小姐受驚了，屬下奉命暗中保護兩位小姐的安全，當然在小姐有難時出現。」
「有難？」一股驟生的怒火讓她氣忿地狠狠推開他。「你根本搞不清楚事情狀況，怎麼可以出手打人？」朝著邱海堂滾地的位置跑去，連紹俊的功夫已是爐火純青，這一掌將他傷得不輕，當場咳出血光。
「你有沒有事？」她驚駭地扶起他，感覺他的血色霎時抽離了整張臉，痛苦更使得他無法睜開眼，扭曲的五官難以言語。「說話呀，你傷到了哪裡？」
「兩位小姐請回吧，事情若是鬧大，屬下擔待不起。」連紹俊已喚回了馬車至此等待，霍珊遲佇在一旁不知如何是好。
「珊遲，快替我找大夫，拜託你！快點！」霍語瓏急切地迭聲呼叫，然而邱海堂已漸漸意識模糊，陷入昏迷中。
為什麼會發生這等荒謬的事？她慌亂得無法思考。
「珊遲小姐，還是你先上車吧。」
連紹俊一板一眼的性格，連霍珊遲都無法忍受。「不行，人命關天怎麼可以說走就走？我、我要去替姐姐找大夫。」把心一橫，朝著隸屬霍家的那間「回春堂」奔去。
連紹俊沒來得及阻止她，因為他並不相信眼前所看到的。
這個他守護了十八年的千金大小姐，頭髮凌亂地跪在街道上，抱著這名帶傷男子，切切地、哀痛地，在眾目睽睽下，在此起彼落的抽氣聲中，任黑眸裡無聲蓄積的濕意，泛下雙頰。
他震懾地看著這一幕，忽感這事或許要比尹富那事要來得驚天動地。
什麼都還沒說，整件事在她回府前就傳得漫天風雨。
跪在繡有寒冬梅景的絲絨地毯上，霍語瓏勇敢無懼地直視霍千丘，心中惟一的掛念，只是尚留在「回春堂」裡療養的邱海堂。
沒有大發雷霆、沒有火冒三丈、沒有青筋暴跳，霍千丘平靜地看著她長時間跪著，沒有喊她起身的意思。
「你難道沒有想說的話？」在僵持了數十分鐘後，他首度打破了靜寂，聲音凝肅而沉穩。
「在我離開的這段時間內，遭遇了許多許多事，他是『大雕團舞獅團』的一份子，我和他……彼此心屬，也許爹不滿意他的出身，但女兒願意跟著他一輩子。」雖然高昂著臉，但她的態度誠懇而低下，沒有半點任性的意味。
「一定要這樣嗎?」他問了一句奇怪的話。
「爹？」
「你一定要一而再、再而三的考驗我的耐心嗎？」霍千丘的聲音略略上揚，臉上的怒氣正一點一滴的凝聚。「之前是尹富，如今又冒出個舞獅團的傢伙，你真的不能令我放心嗎？」
她盡可能地保持縝定。「我不明白爹的意思。」
「小刁，爹待你如何？」按下不悅，霍千丘同樣不想發火，事實上，從小到大，他都不曾大聲罵過她。
「爹待女兒很好、非常非常好，女兒也明白，這世上再不會有人像爹待我這麼好。」她發自內心說。
「那麼，你為何要這麼傷我的心？你難道不知道，爹疼你疼到了心坎裡，希望為你安排一樁好婚姻，讓你不必吃苦，如今你卻告訴我，你要跟一個舞獅的男人一輩子，你要我這個做爹的有何感受？」
「世上每個做父親的人都是如此，不願意自己的兒女吃苦，可是，先前與時家的婚約取消後，整個大理京城對我的風評都奇差無比；如今，珊遲的婚事已有了譜，我仍然被視為拒絕往來戶，所以，爹何不寬心看待這件事，讓我為自己的感情作主，好不好？」
「荒唐！你是我霍千丘的長女，豈能嫁給一個舞獅團的混小子！」對於她的解釋，霍千丘愈聽愈是激動。「這傳出去可是會笑話的，你知不知道？」
霍語瓏將背挺得更直，無愧於心的神情滿是堅定。「女兒只知道，不可能在心有所屬的情況下嫁給別人，爹更應該知道，現在滿京城是不會有半個公子哥會娶我這個『刁蠻千金』的。」
「不管有沒有，我如果放你去嫁給那個毫無社會地位的男人，我霍千丘這張老臉直接就擺在地上讓人踩算了。」驟發的憤怒讓霍千丘口不擇言地吼了起來。「沒想到疼了你十八年，卻換來你這樣無情的回報，你有沒有一點點感恩的孝心？有沒有一點點為爹設想的良心？有沒有呢？有沒有呢?」
「有！我有！我當然有！」某種程度的痛心讓她立刻反彈，不能忍受父親的誤解呀。「如果不是感激爹的養育之情，我不會厚著臉皮繼續留在府裡，忍受這不屬於我的一切帶給我的壓力。」她哽咽地吼著。「打從我知道自己是個棄嬰的事實後，我根本沒辦法愉快地享受這府裡的物質，可以選擇的話，我情願在被親生父母丟棄的剎那就被野狗叼走，死在無人發現的深山裡，也好過在種種議論中當個千金大小姐！」
霍千丘突地臉色猝變，一手捂著受痛的心臟，嘴唇抖顫不止，不堪一擊的身子瞬間跌落太師椅。
「爹——」她駭地驚叫，支起半麻半軟的雙腳衝過去。「來人哪！快來人哪！」
腦中驀地浮現邱海堂那張昏迷中不斷咳血的臉，還在等著她回去……
三天過去了，霍語瓏困在藕香榭中，哪兒都去不得。
生平頭一回，她領受到真正被囚住的感覺，不能踏出榭外一步，連想去看爹的病況如何都不行，她成了不折不扣的犯人。
從亭亭的口中問出，爹的身體並不礙事，目前正積極為她的親事作打算，她說服不了任何人放她走的可能，也無法在二十多雙眼睛的監視下逃出這裡。
哭鬧從來不是個好辦法，她也沒有用上。
惟一用得上的法子，是絕食抗議。
「小姐，求求你多少吃一點吧，要是小的再把飯菜原封不動的送回廚房，那可是會被罰的呀。」亭亭愁眉苦臉地說著。這年頭丫環真的不好當，侍侯人吃飯就夠戰戰兢兢了，沒想到脾氣已變好的大小姐，這會兒連筷子都不動，存心折煞她的壽命。
「你怕挨罵就自個兒把東西吃了，我說不吃就不吃。」儘管肚子已在嚴重咕嚕咕嚕叫，但是，腦子裡發出的抗爭訊息已讓她感覺不到餓意。
「除了喝水，你已經兩天沒吃飯了，再這樣下去，小姐可是會活活餓死的，這樣對你有什麼好處呢？」亭亭擔憂地頻冒冷汗。
「不讓我離開這裡一步，我就不吃東西。」她冷冷地瞥了桌上食物一眼。「還有，往後也用不著浪費時間把吃的送到我房裡，我不會吃的，誰勉強我都沒有用。」
「小姐，你就別和老爺嘔氣了嘛，他那麼疼你，做什麼事情都是為了你好，我也從沒瞧過他發這麼大的脾氣，可見他這回是認真的，你還是聽了他的話，別再想著外頭那個男人了。」
「你可以出去了。」
她沒有立刻發火，事實上，她也沒有力氣再去罵人。
「可是……」
「出去！」
她用著陰冷至極的眼神瞪了亭亭一眼。
一見小姐那發狠的眼神，亭亭立刻噤聲不語，手忙腳亂收拾著一桌子的飯菜，轉身飛也似地退了出去。
霍語瓏就不信，爹會忍心讓她餓到死都不肯放她出去。
躺在床上，連日來的過度飢餓已使得她頭昏眼花、四肢無力，在意力開始分散，意識開始模糊，卻還是堅持繼續絕食下去。
霍千丘沒有心軟，也沒有人膽敢哀求他解除禁令，同情霍語瓏遭遇的人本就寥寥無幾，發生這樣的事，總是看好戲的心態居多。
日子一天天過去，霍語瓏已掙扎在生死邊緣，府裡的大夫也在此時前來探了探脈息，吩咐了幾帖藥，於是丫環們逮到機會，趁她無力反抗時一口口餵她吃東西，怕她一不小心死去，自己的項上人頭恐也不保。
然而在一個萬籟俱寂的深夜裡，一道迅捷的人影出現在「黑心園」龍盤虎踞、富麗堂皇的屋簷上端，用黑布蒙去了整張臉，惟獨露出深邃的一雙星眸，矯健的身子伏在暗處，等著伺機而動。
時候到了，藕香榭內外看守的家丁奴僕們在迷香的效應下，一個接一個的倒下。
他毫不猶豫地竄進了屋內，抱起躺在床上奄奄一息的霍語瓏，雙足一點施展輕功，傾盡全力帶她離開這「黑心園」。
在她渾沌不清、昏昏沉沉的這段時間裡，無法計算自己究竟昏睡了多少日子，屋內彷彿來過不少人，走了不少人，她沒有太多印象。
被強迫餵下的那些湯湯水水，苦得她反胃不已，一口又一口，死塞活塞硬是灌進她喉管裡，她無力反抗，只能任苦意反覆刺激舌腔，胡亂地在腦子裡咒罵著該死的！該死的！該死的！
這一夜，她聞到一股好奇怪的味道，暈得人毫無招架之力，死死地睡去，以為就此告別人世間的一切，向地府報到！
但一覺醒來，她發現自己置身在一個好陌生的環境。
望著不熟悉的土色床板，納悶著房內的黑色彩怎會變了個樣?
支肘撐起身子坐正，環視著週遭的一切，卻沒有半樣東西可以告訴她，自己身在何處？
她心慌地想下床，兩扇門板卻忽地被人推開。
「咦？你已經醒了？」邱海堂手上正端著熱燙的藥湯，見她起身，連忙先將碗擱到桌上。
「你……」乍見來人，真有恍如隔世的錯愕感，她心神俱震地呆住不動，睜大黑眸死死瞪著他。
「怎麼了？」來到床邊，他的唇畔幽幽勾起一朵飄忽的笑。「總不會是認不得我了吧？」
從眼中看到的不真實，在聽到他確切的聲音後完全印證，先前擔心他的一切，如今都在見到他活生生地站在她面前時，心中大石忽地落下，壓抑的情感也整個崩潰！
她哇地捂臉大哭，再管不得自尊與倔強的性子，積鬱多日的焚心與焦急，刻刻蝕磨著她的情緒；如今他好端端地，似是毫髮未傷的模樣，讓她繃緊的神經一時鬆懈，無法自已的啜泣起來。
從沒見過她失控的放聲大哭，邱海堂一時也傻了眼，慌亂而無措地來到床榻前，卻不知如何安慰她。
「你在哭什麼？為什麼一見到我就哭？」
她哭得傷心欲絕，覺得自己好像好像傻瓜，為他絕食抗議了那麼多天，沒想到他居然一點事也沒有。
「是不是我私自將你帶離了霍府，你不高興？」他的眸光一黯，語氣變得僵硬而淡漠。
「當然不是！」她倏地將手垂下，再用力拭乾臉上濕濘的淚花兒，那雙梨花帶雨的眼睛，忿忿不平的一再瞪大，又一再充淚，逼得她不住地擦、不住地擦，愈擦愈心酸，愈擦愈不甘心。
「打從我回府後，就擔心你一個人躺在『回春堂』裡不曉得怎麼樣了，那時候你傷得那麼重，還吐了那麼多的血，我以為你會這樣死去……怎麼知道你居然一點事也沒有！已經可以又蹦又跳的飛簷走壁，潛到府裡把我帶走，想起先前為你所作的掙扎，我就像白癡一樣的可笑！」
從認識她至今，還沒瞧過她又哭又氣又火又懊悔的模樣呢，他情不自禁放柔了眼神，坐在床沿一隅，細細地端看她瘦了好大一圈的臉蛋兒。
「雖然我功夫比不上你們家那護衛，但自小到大練就一身硬底子，他那掌下得雖不輕，但咳咳血躺上幾天便不礙事，」對於之前的事，他已完全釋懷，因而投注在她身上的關切，也不再需要隱瞞。「倒是你上張圓潤富貴的臉瘦得整個顴骨突出，實在不好看，我喜歡你原來的樣子。」
「你喜歡肥胖女就去找別家富家千金！」她冷哼著將臉別開，明知道兩人之間的關係已朝前邁進一大步，但他毫不矯飾的言詞，還是頗令她不習慣。下一秒，感覺他溫暖的手掌將她有些冰涼的兩隻小手整個包圍住，密密地握著她，傳遞著熱熱的溫度。
「無論如何，你在我心中是獨一無二的。」他輕輕地、認真地說，沒有半點開玩笑的意思。
她被動地回過臉，被他磁石般的視線給定住。「我是嗎?」
「如果你不是，我不需要大費周章地溜進霍府將你帶走。」
「說到這個，你是怎麼做到的？」
「很簡單，前幾晚我觀察了地形、觀察整個『黑心園』的造景佈局，知道你住哪裡，也在當晚測出風向，在風頭點燃迷香，將看守的人統統迷暈，當然，待在屋裡的你也無法倖免，於是我便輕易地將你給帶走。」
「聽起來是很容易。」她眼中一黯，沒有高興的感覺。「但我想此刻全府上上下下都為了我的事又再度抓狂了吧。」
他頓了頓，想在她晦暗的眸中補捉些什麼。「要你跟我走，會不會到最後只是我的妄想罷了？」
「跟你走我並不會後悔，但我也不是冷血無情的人，不可能一點點悲傷都沒有。」
「你如果想回去……」
「不要再說這種話了！」她有些惱火地打斷他。「一定要逼得我跳腳你才稱心如意嗎？你明知道、明知道我是怎麼想的。」無論如何，她就是說不出那些肉麻兮兮的話。
她性格上的彆扭，他又怎會不知道？真要和她計較，那可是傷神又傷身的！
「差點忘了你的藥，你等一等！」他起身去把暫擱在桌上的湯藥取來。「幸好還溫溫的，你快喝下去。」
「又是藥！」她大皺眉頭。「我在不清不楚的狀況下已經被人餵了一大堆，這一碗可不可以饒了我？」
「不可以，因為只有這一碗是我親自熬給你喝的，你非喝不可！」舀起一湯匙湊到她唇邊。「聽話！把嘴巴張開。」
黑抹抹的液體惹得她胃部翻騰，更別說那又嗆又濃的藥草味。但一觸著他溫潤柔情的炯亮黑眸，逼得她不得不屏氣喝下，任他餵著一口又一口。
「嗯，好乖！」他滿意地將藥全數讓她喝完。
「嗯——」她作嗯地滿臉扭曲。
待他把碗再擱回桌上，她左張右望忍不住問道：「這兒是哪裡？」
「城裡一個沒沒無名的小客棧。」
「我們還在城裡？」
「我想，等你身體好了點，咱們就往氣候宜人的南方走，找個山明水秀的好地方定居下來，看是要做個小生意還是種菜耕田，總是有辦法生活的。」他說得滔滔不絕，彷彿這想法已在腦中運轉了千百次。
「我們有盤纏嗎？」這麼匆匆忙忙的被他擄出家門，她的身上除了幾樣貴重飾品及一身上等的衣服質料，連半毛錢也沒有。
「放心吧，我離開大雕團時，東團主給了我一點，加上我自己長久存下來的一些錢，夠咱們度過好些日子。」他信心滿滿地說。
不知為什麼，聽他說這麼多，她的心裡一點也不覺惶恐或猶豫，明天在哪裡？以後在哪落腳？都不是那麼重要的事。
能夠和他廝守在一起，才是她惟一的企盼。
這感覺是如此的強烈、如此的堅定，她卻不知道如何在倔強的臉上表現出一點點屬於女性的溫柔與情感。
「我……我很高興。」想了老半天，她只逼出這麼句話。
「你很高興？」
「總覺得，好像在做夢一樣……」該怎麼形容會更恰當？她不斷苦思著。「我以為和你的緣分，是屬於稍縱即逝的那種，我來不及抓住的，往後也追不回來了，沒想到……沒想到……」
「沒想到你追回來了？」他微笑著問。
她大力點頭，怯生生地跟著一笑。「嗯！所以我好高興，真的好高興。」
「我也很高興。」說完同時，他瞇著魅惑的雙眸，癡迷地盯著她韻致清雅的紅顏，雖不是美若天仙，但野性的不馴，與生俱來的倔氣，都讓她的五官點綴得生氣蓬勃。伸手將她拉近自己一些，嗅著她身上散發出的芬芳氣息，閉上眼，情不自禁深深陶醉在其中。
臉上的紅潮蔓下頸肩，她渾身燥熱，腦袋瓜微微暈眩，他親暱的靠近使她不由自主地窘紅雙頰，心跳疾速奔馳，奔到她所不熟悉的綠色草原上，奔到一處溫暖沒有寒冬的世界裡。
首度墜入情網的兩人，從不知愛為何物，更不曾領略過動情的剎那是何滋味，愈是笨拙的想在彼此身上尋到什麼，就愈是退卻。
他不敢睜開眼，卻感覺到她慢慢偎進自己身側，他小心翼翼地動也不動，只知道她將頭靠在他的肩上，耳邊所聽到的，可能是她的、也可能是自己的心跳聲，聲音愈來愈大，愈來愈明顯。
「語瓏……你願意跟著我一輩子嗎？」這是他第一次喊她名字，但聲小如蚊，總會擔心她隨時變卦。
她在點頭嗎？她的頭極小力的點了點，卻也不說話。
「意思是願意，對不對？」
她的頭再度點了點，一次比一次肯定。
「丟下了榮華富貴，你真的不後……」
話未說完，突覺肩膀一鬆，兩片柔軟的唇瓣瞬間印上他微啟的雙唇，羞赧而顫抖的不敢再動。他震愕著、怔忡著，堅毅的下顎繃起，雙臂也因而收緊，在她顫慄的嬌軀貼附在他胸膛之際，他迷失了，跌進她不用言語表達的柔情裡。
睜開眼，看見她頰如霞雲，雙目半合的神情，他的理智登時如脫韁野馬，呼吸亦急促起來，熾熱的唇重重揉撫吸吮著她的。面對他改變的吻，她溫馴的接受那帶有溫柔、帶份需索、帶點霸氣和帶了佔有的親吻。
她的心中翻起巨浪，好久好久，都讓她以為自己會窒息而死。
好不容易離開她紅腫不已的唇瓣，他抬起頭來，將她的頭緊壓在自己胸前，把她那纖小的身子，擁在自己寬闊的胸懷裡。
他心蕩神馳，狂喜中不免夾雜著些許心酸，想給她的愈多，愈是覺得自己是那麼卑微與渺小，沒有足夠的本事把最好的統統給她。
「不知道明天是不是好天氣？」抱著她，他低低喃問。
「大概不是。」
「你怎麼知道？」
「春天一到，雨水便多了，總之，不會是好天氣。」兩人都故意談論著事不關己的問題，好讓適才的尷尬氣氛快快退去。
「沒關係，你身體也還沒好，我們不急著出發。」
「我明天還得喝那苦得要命的藥嗎？」
「看情況。」
「那就好！那就好！」說罷，兩人忍不住相視而笑。