這日午後，佟欣月搭乘自家馬車抵達太子府門口，活潑的她剛一躍下車，正好看見有一乘轎子也停在大門口，她見了那乘轎子的顏色，立即知道轎裡的人物了，小嘴一咧開，清脆喊道︰「哥哥！」
這幾年兩人來往頻繁，日漸交情深厚，沈子揚還沒揭轎簾，光聽那聲音也認出她來，立即下轎，快步迎向她招呼道︰「小月兒，你可終於來了！」
他立府之後，每天迎送賓客，若論起他最想和誰分享這份喜悅，只有佟欣月這貼心解人意的小丫頭。
儘管已有了未婚妻馬玉琳，但早期馬玉琳過於鑽人，纏得他厭煩，因而他能避則避，雖說這幾年馬玉琳慢慢懂事，變得知書達禮，頗具才情，在京中甚至擁有才女之美名，他對她卻越來越難覺得煩心，總覺得她的所作所為帶著一種做作的膩味，交談沒兩句便覺得索然無味。
相反的，小月兒有趣多了，她那天真貼心的性子，偶爾膽大妄為的舉止，與她在一起時他總不自覺的放鬆下來，看著她的燦爛笑容，即使他在朝堂上遇到什麼不愉快的事情，都彷彿能在她柔如春風的眼神中釋懷。
他們見面的時間不算太多，但每回相見都很開心，宮中逛煩了，她會偷偷帶他出宮，熟門熟路的穿梭在大街小巷，告訴他她上個月治好的劉家小兒的風寒、前幾天醫好的王大娘的腹瀉……他喜歡看她談起替人治病時的飛揚神采，他忍住沒說出口，她也醫好了他，救贖了他在宮鬧中苦悶的人生。
「哥哥，你這太子府好氣派啊！」佟欣月揚頭看著太子府上的門釘，金釘與朱門相輝映，顯現出非幾氣勢。
沈子揚見她大驚小怪，一副興奮激動的模樣，笑著上前牽著她的手道︰「小月兒，別光站在門外說話，我們到屋裡。」
進了二門，往沈子揚的內書房而去，佟欣月見了庭園中的小橋流水、假山林蔭的造景，自然又是一番興歎。
沈子揚忍不住失笑，「你這小丫頭這些年沒少進過宮，怎麼還像一副沒見過世面的樣子？」
「我見你這府裡這麼漂亮，替你高興也不行？」答完，被他這話牽起當年第一回入宮的回憶，忽然不服氣地道︰「再說我是鄉巴佬沒見過世面又怎樣，比起你這不厚道的傢伙好多了，當年見我天真無邪好欺負，竟騙說你是太子伴讀，害我傻傻地信了，結果後來被我爹罵了好一通呢！」
沈子揚哈哈笑道︰「誰讓你什麼都不懂，不過之確實是我的字，所以我只騙了你一半，不是全騙。」
騰龍王朝習俗，男子等到行冠禮時才會取字，但沈子揚貴為太子，身份格外尊貴，自然不宜讓人稱呼其名諱，因而皇帝在立太子之際便為他賜了字。
「一樣都是騙，有何差別？」她橫眉倒豎，嘴角卻笑意而上揚，一副要怒要笑，看來彆扭，但也更加可愛。
進了內書房，兩人在錦榻上各坐一邊聊天，又招來小廝，吩咐了茶水和茶點。
待小廝退下，房裡只剩他們，佟欣月將帶來的大布包放在矮几上。
「這是什麼？」沈子揚湊近瞧，見她解不開那布包的結，索性接過手解開，一打開包袱，見是一頂寶藍色床帳，用的料子樣式有些過時，像是壓箱底的舊料，但質地極好，就連上頭繡著的鶴鹿同春圖針腳也很細緻，鶴與鹿栩栩如生。
皇子開府送床帳，這是騰龍王朝皇室特有的習俗，用以祝賀成家立業，他早先自然也從馬皇后那裡得到了這份賀禮，那是動用宮中百名繡娘趕製而成，繡著吉祥四靈紋樣，非常華麗的床帳。
「這是紅鸞姑姑要送給你的。」佟欣月摸著滑順的絲綢床帳，輕撫上頭的一隻丹鶴，「這些鶴鹿同春是她一針一線繡上去的，繡了許多年才繡好。」這是一個母親為孩子的用心與愛。
沈子揚聽了這些卻沒什麼表情，輕描淡寫地道謝一句，把包袱紮好就放在一旁。
佟欣月知道他對華紅鸞的心結，開口勸道︰「這是紅鸞姑姑的心意，你不高興嗎？從前你總說她不疼你，我看她還是很疼愛你的，你知道嗎，這料子雖舊，卻是她在你小時就備好的呢，當初她搬至冷宮時不知被哪個人收去了，紅鸞姑姑這幾年用攢下的例銀四處打點宮人，好不容易才尋了回來……」
「月兒，我知道她很有心，但……我現在不想談她的事。」如今做這些又有什麼用呢？若真是疼他愛他，當年何必對他冷漠，現在才來這一套不嫌晚嗎，又或者真像他母后說的，其實這一切的目的只是想利用他這受皇帝青睞的太子，好替她挽回後位與榮寵。
「你別聽信馬皇后的謊言，雖然當年的事我不清楚，可是我覺得紅鸞姑姑不是那樣狠心無情的女人，她一定有她的苦衷……」這些年來，紅鸞姑姑常透過她，打聽沈子揚的近況，知道紅鸞姑姑是真的關懷沈子揚。她自幼失去母親，分外渴望母愛，真看不得沈子揚對一個母親這樣無情。
奇怪，早幾年時哥哥不是還很關心紅鸞姑姑的嗎？怎麼越大對她這個生母越漠不關心了？
一定是馬皇后的關係。因為爹的關係，她時不時也得到慈惠宮向皇后請安，但說不出來的一股直覺，就是讓她對馬皇后難生好感，覺得這個高高在上的貴婦，看她的眼光很令人不舒服。
見他凜了臉色，撇過頭，她索性雙手扳過他的肩膀，「聽我說，你這些年沒去看紅鸞姑姑，不知她的情形，馬皇后實在過分，因為她刻意刁難，紅鸞姑姑的日子益發難過了……」她看著都心疼，卻無能為力。
沈子揚本想開口說些什麼，卻又將話嚥回。母后說，他生母在冷宮中猶不安分，暗地買通宮人對一些懷孕的殯妃下手，迫害皇嗣，瞧，月兒剛不是也說，她「打點宮人」了嗎……
「你要相信我，馬皇后真的不是什麼好人，哼，有什麼姑母就有怎樣的佷女，馬玉琳每回都欺負我，你看看我腳上新添的傷，就是她讓人放狗咬我的！」見自己怎麼說，哥哥仍是一副無動於衷的模樣，不由得氣急敗壞。
她拉高褲管，露出小腿肚上幾個拳頭大的牙痕，淤青一片，看來有點嚇人。
「你又來了，這事情琳兒跟我提了，她說是狗兒突然發狂才咬傷你的，她也很過意不去，不是也給你送了傷藥嗎？」沈子揚最不喜歡佟欣月耍這種心計，語氣重了些。
佟欣月不只一次提過馬玉琳有意陷害的事，剛開始沈子揚曾為她抱不平，找馬玉琳理論，當時在場的馬皇后卻告訴他裝傷低毀人是後宮慣用的伎倆，是佟欣月在耍心機。
本來他不信，可佟欣月對馬玉琳的控訴確實沒證據，馬玉琳也曾苦著臉向他哭訴冤枉，馬玉琳見他不信，甚至要撞牆以明志，幸好被他及時制止，沒釀出大禍，他想琳兒這麼嬌生慣養、愛惜皮肉的人，卻能做到這地步，想來不假，不由得多信了她些。
「哼，你信她，不信我！」佟欣月見他語氣不好，氣得一甩頭，負手在胸地怒道︰「既然你信她，以後都不要來找我玩耍了，儘管去找她玩好了，反正她是你未婚妻，你向著她也是合情合理，我這多餘的討厭鬼就走開好了。」
說完，她果真跳下錦榻要走開，沈子揚不想她走，拉住她的衣袖，可張了張口，卻不知道該說什麼。
他不說話，佟欣月也是噘高了小嘴不出聲，臉頰氣得鼓鼓的，染著粉紅雲朵，看起來十分可愛，又添了兒許嬌美。
她難得這樣向他使性子，以往這都是嬌氣的馬玉琳所做，本來有些惱的沈子揚見她這般模樣，怒氣卻莫名的煙消雲散。
冷靜下來，他忽然有點懷疑，月兒真是這樣會耍小心眼的人嗎？以過去兩人相處時的情景看來，肯定不是，但想到後宮裡那些殯妃們在父皇面前，與平時表現壓根是兩般作態，他頓時又不確定起來。
佟欣月被他抓住，彆扭地甩了甩手想掙脫，他卻不放。
見了她氣得紅彤彤的小臉，沈子揚這才收回心緒。唉，即便她真是會耍伎倆，那又怎麼樣，他就是喜歡月兒更勝琳兒多些。
「月兒……」他輕喚，朝她笑了笑，見她別開小臉不理他，卻已不再掙扎著要走開，他乾脆拉著她在錦榻邊坐下。
「月兒，你別氣了，我信你就是。」他像小孩子撒嬌，表情十分討好，拉拉她的小手，又捏捏她的臉頰，聲音無盡溫柔地哄道。
佟欣月見狀，沒用的心一軟，不由得被他逗得發笑。唉，每回都這樣，自己不高興時哥哥只要這樣哄哄她，她的火氣就像被一盆冰水澆下，只剩「嗤」地冒白煙的分。
她眉眼含笑地瞇起，小嘴高高勾起，發出咯咯脆笑聲，沈子揚見她玉膚桃腮、笑容如花，雖還是個孩子卻也有了幾分媚態，情不自禁把她拉近懷裡，試探地低頭吻上她的小嘴……
粹不及防的佟欣月猛然被他的動作嚇到，動了動身子掙扎，他卻緊緊箍抱住她，叫她動彈不得。她的臉紅了，其實十二歲已經是個大姑娘了，她知道哥哥在對她做什麼，但是沒關係，她願意……
這一刻，沈子揚聞見她身上傳來一陣藥草氣息，而嘴裡嘗到的則是如蜜般香甜，屬於她的馨香，他突然感到一陣遺憾，如果月兒是他的未婚妻就好了，除了她，他不想像這樣一般去和別的女人親近……這麼想著的同時，他手上的力道又加緊了些。
沒有如果。心底一道理智的聲音提醒他，往後月兒只能是他的側室，這是他的身份，能給她的最好的地位。
繁華落盡，殘紅片片，一日復一日，一年復一年，轉眼間春紅花又落，秋涼冷黃花，銀白大地鋪上雪梅朵朵，遲來的花信催發枝頭，那黃鸞叫來雪融的早春，泥土裡翻生出綠芽，一點一點地綠意萌發直至滿眼茵色、花兒繽紛，蝶戲抽穗的鈴蘭，吮蜜。
一片花開嬌艷的園圃裡植滿木蘭、白水錦、山芙蓉、月季花、玉簾……深淺花色的交錯出欣欣向榮，帶來滿園春色的花香，以及那淡淡的朝氣和令人心曠神怡的景致。
園圃裡栽種的花草大多是可供藥用的藥草，山尾花能治丹毒、喉痺，亦能解瘟疫；芍葯有養血調經，平肝止痛，斂陰止汗的功效；蒲公英清熱解毒，消癰散結……
昔日荒草漫漫的空地，如今是怡人心脾的好景致，再無雜草叢生的景象，它像有生命似的活了過來，不論是誰看到這一大片瑰麗花海，都會忍不住會心一笑。
當日頭炎炎、迎著光而長的向陽花搖動了一下，一名容貌秀雅的嬌俏女子笑容可掬地從直立的花睫下探出哲白皓腕，摘下可抄食或制油的花籽，放入腕上的提籃。
她輕輕拭著額上薄汗，不以為苦地繼續勞作，芙蓉一般的面容揚散恬靜光華，身姿似蒲柳般纖細，與花同化。
「外頭熱得很呢！你這」『頭倔得很，怎麼也不肯聽人勸，快來喝杯涼茶消消暑氣，別仗著學了點醫理就能不好好照顧自個兒。「萬一病倒了怎麼辦？讓人操心。
落華宮落盡風華，當年馬皇后以此題名時，用意是嘲諷失了帝心的華紅鸞，她芳華正盛時也不過是短短數年的寵愛，人未老，恩先斷，落得花殘葉枯的淒楚晚景。
落華宮褪色的橫匾下，立了一位衣著樸素、素淨著面容的美婦，稍有年歲卻不見老態，端雅高潔地含笑以視，眉宇間透著祥和的貴氣和千帆過盡的滄桑，笑起來很美，讓人有種目眩的心疼，忍不住多有憐借。
「紅鸞姑姑你別出來，太陽大會曬暈人，你快進去休息，我再一會兒就好了。」長得跟花一樣嬌美的佟欣月揮著手，荷色香腮紅彤彤的，被日頭曬出一片嫣紅。
抽長的身子有著少女的嬌妍，亦有女子的明艷，小小的個頭在歷經六年的洗禮後，如今十四歲的佟欣月已出落地亭亭玉立，舉手投足間皆散發出令人為之動心的嬌色和出塵風姿。
只是她仍不自覺有何傾城姿色，猶自與花草為伍，熱中藥、醫、毒理的探究，從父親身上學到的醫術使她精進不少，雖還達不到她幼時誇言的神醫，但為人看病診治沒問題，治癒了不少無錢醫治、貧病交加的百姓，小有「佛仙子」美名。
也不知是從何時開始，印象中這丫頭身高還不及她胸前呢，初時是在落華宮門探頭探腦的，見她態度可親，便和她說起話來，說沒兩句便說要幫她治病，有模有樣的為她把起脈來。
丫頭說，是「哥哥讓她來的」，她心一暖，丫頭口中的哥哥，就是自己那已十多年沒見過一面的親兒。
「你也知道日頭大會曬人，瞧瞧你現在在做什麼，存心折騰自個不成，要把一張花容月貌曬成黑炭，看誰還會多瞧你一眼。」採花不知種花苦，種花不如護花累，這丫頭倒是把這些活兒全給攬下了，累出一身汗仍樂此不疲，還自得其樂地強說喜。
說是找塊地養花，事實上她比誰都清楚，心思玲瓏的月丫頭是不想她過得太苦，寂寞梧桐老，因此找了理由「求」她，好能不時地探望陪伴她，這份心意叫人動容。
本來她以為年幼的娃兒沒什麼耐心，大概翻翻地、種幾株花草便沒興趣了，撒手不理地去嘗試更新奇的玩意，心性不定的孩子大多貪玩，玩了一陣子就膩了，不用當真。
沒想到她竟看走了眼，佟欣月持之以恆的栽種不曾中斷，一雙巧手一點一滴的把荒地復甦成百花盛放的榮景，讓無人涉足的冷宮再度招來蜂蝶飛繞，暗香飄送。
「紅鸞姑姑就是太疼我了，捨不得我曬成小花貓，我貓的貓地蹭你的小腿肚。」佟欣月像只野猴似的從花叢中蹦出，滿身泥的作勢要撲向素白衣裳的她。
「別別別……離我遠一點，瞧你這身髒的，真不知是哪家府裡養出的野丫頭，我替你家長輩擔憂呀！」又是泥巴又是草屑，全無閨閣千金的嫻淑樣。
佟欣月嘿嘿地眨了下眼，「佟太醫府上的，皇后娘娘趕緊下旨治罪，罰他個管教無方的大罪，讓他去官罷職，告老還鄉，回家好好地教養不肖女兒，不要長留宮中。」
一聽到「皇后娘娘」這兒個字，想起所受遭遇的華紅}「；頓時神傷，眼中難掩傷痛。」月兒，別頑皮了，小心隔牆有耳，我已經不是皇后娘娘了，不要讓我害了你。「
紅顏未老霜白催，青絲已見白頭雪。她老的是心境，而非容貌，多年夫妻之情竟絕於一時，身為帝王的夫婿一次也沒來看過她，彷彿曾有的恩愛是一場夢，夢醒情已空，她的癡情成了不堪一擊的笑話。
「你本來就是皇后娘娘，爹說你是遭人陷害的，是馬皇后她……」宮中有太多藏污納垢的骯髒事，何人所為大家心知肚明，只是秘而不宣，怕慘遭毒手罷了。
與落華宮緊鄰一牆的月華宮，喜獲麟兒的德妃娘娘好不容易以子為貴，重獲皇上的喜愛，從月華宮搬入離皇上寢殿頗近的影心殿，賞賜不斷。
誰知不到一年，剛學會走路的十一皇子居然溺斃太液池，當時多達三十幾個宮人看護一名幼兒，竟然還能從眾多眼皮底下出事，這等玄事說出去有誰相信？
偏偏皇上聽到馬皇后的片面之詞，怪罪痛失皇兒、哭得死去活來的德妃，將她打入天牢，靜待宗人府審理，此生想再活著走出牢籠只怕無望，難上加難。
欲加之罪，何患無詞，德妃唯一的過失是早皇后誕下皇子，若能晚上兩、三年，也許她就逃過此劫，即使不受寵也能保住孩子，在後宮一隅安度晚年。
多年不孕的馬皇后在佟義方的調理，加上寧太醫強行助孕的烈藥下，終於懷上身孕，生下十二皇子沈子熙，今年四歲。
「月兒，你想見佟太醫人頭落地嗎？」華紅鸞厲喝，阻止她口無遮攔的議論。
佟欣月猶自不服，不過聲調已緩了下來，「我是為紅鸞姑姑抱不平，你人這麼好，他們怎麼可以是非不分，誣賴你對九皇子不利，親手袱君又軾子，泯滅天良。」
她苦笑。「這世上不公的事多如河中之沙，怪只怪我太衝動，受人煽動，一時不察陷入別人算計好的陷阱，才會一敗塗地，百口莫辯，將後位拱手讓人。」
如果同樣的事再發生，她想她還是會奮不顧身地衝到御書房，為代人受過的墨將軍一府請命。
「那九皇子他……紅鸞姑姑真的不想了嗎？」活生生的一塊肉從肚裡滑出，失去了，任誰也無法不心傷。
華紅鸞的眼神望向窗外紛飛的落葉，隱隱流動著淚光。「c}；認為皇后會容許他活下去嗎？我早不存希冀。」那麼小的孩子落在心惡毒的馬皇后手中，豈有活命的機會，她現在擔心的是太子，身處險地而不自知。
「紅鸞姑姑不要灰心，人家說吉人自有天相，九皇子出生時祥鶴盤空，那是吉兆，所以肯定會沒事，老天送來的福星不會輕易收回去。」她相信在某一角落，福大命大的小皇子必還倖存，只是難免受點小磨難。
「但願如你所言。」她幽然歎了口氣，語澀地轉了話題。「那你呢？丫頭，真甘心和太子這般過下去，他日後繼承大統，你的日子不會太好過，甚至是以淚洗面。」
她是過來人，深知帝王的心，今日的恩愛，明日將斷，雖然是她十月懷胎的親生兒，她還是不願苦了這個心地善良的孩子，她值得好男兒一心一意的對待，執手一生，而非在皇宮內院裡與人爭一個男人，她是爭不過馬玉琳的。
談到與太子暖昧的一段情，生性率直的佟欣月也免不了報紅了雙頰。「我知道以我的身份只能屈居側室，不能與太子妃相提並論，可我心疼他，不想他一個人傻傻地被騙，被馬玉琳耍得團團轉，不識她的真面目。」