「蘋兒！」歐陽冷焰未時回到房裡探望她後，便一直待在房裡整理一些商務。
這些天，由於武林大會的日子提前舉辦，各大門派加緊追查閻羅殿的事情，歐陽冷焰也加派人手全力追捕閻羅殿的人，促使閻羅殿這兩、三天不斷派殺手來冷焰門刺殺他。為了避免上次的事件重演，他將杜芊蘋移到他的房裡同住。
「怎麼了，」他掀開床幃，看見她的眼裡有著明顯的慌張，忙將她摟進懷裡。
「這兒……這兒是哪裡？」杜芊蘋伸手回抱歐陽冷焰，膽怯地問。
「你忘了？這兒是我的房。」
「你的房？」杜芊蘋聽到歐陽冷焰寵愛、輕柔的回話，安心下來的反問：「為什麼我會睡在你的房裡？難道……我的房塌了，所以……」
「你的房間沒有什麼事，只是……小蘋兒喜歡和她的相公一起睡，所以身為人家相公的我只好將她抱回房裡𠕇NB462𠗟！」歐陽冷焰用不同於往日的笑臉與她相望。
「你……我……」杜芊蘋急著想澄清這事，偏偏心裡愈急，愈說不出話來。當他俯首親吻她的小檀口，故意逗弄的喊她「蘋兒娘子」時，她才使勁將他推開。「你別這麼亂喊，萬一被別人聽見了，人家……人家……人家的名節……名節就全被你毀了！」
歐陽冷焰色迷迷地盯著她嫣紅的小臉看了好一會兒，才哈哈大笑起來，「笨丫頭！」他寵溺地罵她，健臂一伸，重新讓她貼回胸膛上。
杜芊蘋不解他為何又罵她笨，心裡有所不甘地埋怨，「人家說的是真的嘛，你歐陽冷焰未娶，我杜芊蘋未嫁，你我孤男寡女同住一房，而你又亂呼我為『娘子』，這兩件事若傳了出去，我杜芊蘋的名節不是毀了嗎？我又沒有說錯，你為什麼罵我笨丫頭？」
歐陽冷焰眼中邪光一閃，笑著問她：「依你所說，只要我歐陽冷焰娶了人，而你杜芊蘋也嫁了丈夫，那我們兩人便可同住一室𠕇NB462𠗟？」
杜芊蘋想了想，他這麼說好像是對，但是依常理她又覺得不對。
正當地還在思考時，他又笑著貼近她的臉，「那是不是……就算我不娶你，你也不嫁我，但只要我們兩人都已婚配，就可以同住一起呢？而我是不是就可以喚你一聲『娘子』呢？」
這一次她的腦子認真地運轉了一下，冷卻後的嬌顏又倏然轉紅了，因為如果真如他所說，那她不就是「紅杏出牆」了嗎？
「你好壞!」她大聲地罵他，隨即舉起粉拳落在他的胸前，「你這個大壞蛋、大壞人、大壞鬼……」
歐陽冷焰任她在懷裡扭動，隨著她嬌斥聲音起落，他配合著發出笑聲，讓她愈加氣惱，力氣也加重許多，直到她氣喘吁吁地癱在他身上不動，他才開口說話。
「累了嗎？我的傻蘋兒。」歐陽冷焰將頭靠在她低垂在他手臂上的頭輕問。
杜芊蘋實在很惱他對她的態度，但力不如人，只好認輸的點頭。
他抱著她無語地休息一會兒。「蘋兒，我不是故意要笑你，只是想讓你知道，沒事別將禮教背在身上，像個傀儡般任那些衛道人士擺佈，這樣的人最笨，也是活得最累的人了。」
「你……為什麼這麼說呢？」她側躺入他的懷裡問。
歐陽冷焰沒馬上回答，他拂去她臉上的髮絲，和她晶瑩的星眸相望了一會兒才開口，「有些人就是太墨守禮教，所以才會在禮教的鞭笞下而死，但若這樣能得塊匾額也就罷，若只是得到一句『死有餘辜』，你認為這樣值得嗎？」
「你……嗯……那須看看……那人是為了什麼事而死，才能斷定吧？」杜芊蘋覺得他的問題好像有一點陷阱，所以想了想後含蓄的回答。
「嗯！不錯，孺子可教也。」歐陽冷焰溫和地稱讚，但笑意卻未染上他的眼，他目光流轉，最後放在不知名的遠處。
「冷焰相公，你怎麼了嗎？」
歐陽冷焰從她的呼聲中回神，見她不斷地推著他的手，且還臭著臉撫搓她自己的手臂，連忙鬆手一看，才發現自己對她做了什麼好事。
「對不起，弄痛你了。」他一手把她溫柔地拉進懷裡，另一手加入按摩的行列。
「是啊！你力氣這麼大，就算想勒死三個我去當鬼，也綽綽有餘了。」杜芊蘋氣呼呼地實話實說。
「你……這麼膽小的人，怎麼嘴裡老掛著『死』啊、『鬼』啊的字眼，不怕哪天被你自己嚇著嗎？」歐陽冷焰不但笑著責罵她，還邊將吻印到她的唇上。「你這麼可愛的小口不該老說這種話，以後……別說了，知道嗎？」
杜芊蘋想反駁，但被他加深的吻給迷了心神，胡亂地應和一聲，便沉醉在他所製造的甜蜜情境裡。
歐陽冷焰恣意品嚐她的甜美，直到門外的敲門聲響起，他愛戀地舔了下被他吻紅的嫣唇，依依不捨地放開。
「進來。」他任憑杜芊蘋害羞地將臉藏到他懷裡，眼睛直盯著端食物進來的袂兒和袖兒，一手輕撫著她的秀髮，一手將她轉身看向袖兒。「你不仔細地看看自己朝思暮想的人嗎？那可就枉費我要集將她帶回冷焰門𠕇NB462𠗟！」
「你說的是……袖兒?!」杜芊蘋看清楚進來的人，高興地大喊。
「小姐，您醒了。」袖兒笑盈盈地看著杜芊蘋，但她眼裡的笑意在看見歐陽冷焰摟抱杜芊蘋的手時猛然淡去。「小姐這幾天都沒好好吃些東西，肚子可餓了吧！」
「我光是看到你平安無事就覺得人精神好好，連餓的感覺也沒有了。」杜芊蘋好高興地說，「對了，你什麼時候找到袖兒的呢？袖兒，你什麼時候到這兒的？」她一會兒對著歐陽冷焰問，一會兒又將臉轉向袖兒發問。
「傻瓜！」歐陽冷焰舉起左手輕敲她忙碌的腦袋下，這點小事就能讓你高興得不用吃舨，那你也太好養了吧!他邊說邊將她抱下床走向桌旁坐下，又親密地將她摟在懷裡，喂一些適合她的食物。
袖兒和袂兒兩人對此情形互看一眼，之後袖兒朝袂兒點了下頭，袖兒才笑著說：「小姐，你和歐陽門主慢用，我和袂兒去廚房幫你煎藥。」
「什麼?!還有藥要吃啊?」杜芊蘋皺起眉頭看著歐陽冷焰，然後笑笑地看向袖兒，「對了！袖兒，你到底是什麼時侯來到這裡的呢？」
歐陽冷焰在她一說完話，馬上餵她一口食物，然後朝袂兒她們說：「你們去忙吧，待會兒再回來服侍小姐換洗。」接著，他在杜芊蘋發出抗議前又說：「袖兒在你清醒的第一天便回來了。但你一直睡睡醒醒，沒有注意到她已經照顧你好幾天……你別急著說話，光聽我說，你才真正清醒不久，應該先把飯吃飽，至於想和她聊天，以後有的是時間，不急於這一時。」
杜芊蘋真的很想和袖兒說話，但想到難得有機會和他一起用膳……而且袖兒已經找到，那意味著能留在冷焰門的時間也不多了。儘管他之前她若有似無的私訂終身，不過女子的終身大事不但要父母做主，也還須媒妁之言可當真，況且家裡尚有一樁羅家的婚事等著解決，她和他到底有幾成希望，她是一點也不敢想，還是多珍惜眼前相處，或許……以後她還會多擁有一些美好的回已憶。
想到這裡，她點頭同意歐陽冷焰的話。
袂兒和袖兒見自己的主人贊同，兩人立即離開，留他們在房裡慢慢用膳。
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袂兒和袖兒走向廚房時，袖兒把和澍、集在一起時，他們片段提到的事，告訴袂兒，「聽說歐陽門主已有個名分未定的遠房表妹，她每年都會來冷焰門做客，時間大概再十天左右。」
「真的嗎？如果那位表小姐到了，小姐……她怎麼辦？」袂兒憂心地問。
袖兒歎了口氣，「這事我也不知道該怎麼辦？」她低頭看著自己的手愣了下，「我聽集大哥說，歐陽門主和表小姐的婚事是門主的外公好幾年前做主的，但歐陽門主從未承諾過，只是……他也不曾開口拒絕，所以……事情就這樣擱著，也因此他們才會稱那位表小姐為『名分未定的未婚妻』。」
袂兒點點頭，兩人沉默地走了一段路後，袂兒才開口，「就算歐陽門主的婚事不是阻力，但羅府的逼婚也容不得小姐和歐陽門主在一起。」
袖兒停下腳步來，呆愣地看了袂兒一會兒，又深歎了口氣，「是啊！老爺既然退不了羅府的聘禮，就等於是允了羅府這門親事。依老爺固執的脾氣，他不可能讓小姐悔婚的，除非……小姐真的死了。」袖兒有點萬念俱灰的說。
袂兒垂頭喪氣的低喃：「再不然……出家或許能讓老爺改變心意，小姐一出家，老爺就不會再逼小姐嫁給羅二少爺。」
對於袂兒所提之事，袖兒也只能無語地點頭同意，「這事早點跟小姐說，讓她心理……有個準備……」
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「冷焰相公，我可以自己吃。」杜芊蘋吃下歐陽冷焰喂的一口粥後，再次提議自己進食。
「我知道。」歐陽冷焰點個頭，繼續餵她第二口。
杜芊蘋吞下後，想再次開口，卻被他用食物給堵住了嘴，於是她搖頭抗議。
歐陽冷焰見她鼓著腮幫子，終於停下餵食的動作。杜芊蘋慢慢地咀嚼口中的食物，在完全吞下後才開口，「冷焰相公，我剛才問你的問題，你還記得嗎？」
「剛才你問了不少問題，你要我回答哪一個？」
杜芊蘋觀看他的神情，確定他不是故意裝傻，便耐心地說明，「就是為什麼會有那麼多的黑衣人要殺你呢？」
她的話甫離口，歐陽冷焰原本溫和的眸光霎時一斂，換上冷峻的鷹眼直盯著她看。
對於他瞬間改變臉色，杜芊蘋覺得有些茫然，不禁害怕的低下頭來思考，她是不是問了不該問的問題？
「蘋兒，」歐陽冷焰抬起她的下顎，聲音低沉地問：「你為什麼要對我說謊？」
被他這樣質問，杜芊蘋心虛了幾分，刻意地想要避開他的眼眸，但撇開的小臉又被轉了回來。
「對不起。」她神色黯然，愧疚地說，「真的……對不起，但……我不是有意想幫助他，只是……只是想回報他的不殺之恩，所以……所以沒有告訴你們，他曾到過房裡。」
看她歎了一口氣，不安地垂首不語，他的手順著她顎下的弧度，滑到早已完好的傷口。「他在房裡對你做了什麼？」
「沒有。」杜芊蘋搖頭，見他一臉不相信的模樣，又神情認真地說：「真的沒有。」
她希望他能從她真切的語氣中相信，只是他依舊保持沉默地看她，杜芊蘋只好把那天的情形完完全全地照實說一遍。
「冷焰相公，你是不是認為我這樣做，等於背叛你對我的好？」杜芊蘋相當愧疚，不過她也急切地想解釋那天的行為，「冷焰相公，你聽我說，夫子曾教過我，『人而無信，不知其可也！大車無輒，小車無輪，其何以行之哉？』而你也曾對我說：『無膽之徒，其言無信，其行無義，此等之人，不足為友。』」她提醒他，兩人之前為了彼此的稱謂曾在數次爭執時鬥嘴，這便是他說來取笑她的話。最後她嘟嚷了一句，「但我想成為你的朋友。」
「你就因為我那幾句話，故意來誆騙我？」歐陽冷焰依然面無表情。
她又搖頭，「我不是有意要騙你的，只是我承諾黑衣人在先，他若放我出房間，我就回報他的不殺之恩，不告訴你們他躲在房裡一事。但我也告訴他，若他想平安離開冷焰門，就必須自求多福。冷焰相公，請你相信我，我那時候真的不是有意要騙你，只是……我好怕，我……我不想忘恩負義，也不想看你和黑衣人交手，我……我真的好怕，好怕你又像初次見面時那樣，在打鬥後受傷，然後血流不止，我……」
杜芊蘋說著，痛若地將臉埋進手裡，「我想我還是一個很膽小的人，所以根本不想讓自己所掛心的人受傷。對不起，請你原諒我的私心和膽怯，沒有對你實話實說，請……你原諒……我。」
對於她的哭泣，歐陽冷焰搖晃著頭歎氣，健臂一伸，將她拉入懷裡。
「蘋兒，關於那件事，細節只有你我兩人知道。在你昏迷的那幾天，我從你不斷的囈語中隱約猜想過，雖然不完全正確，卻也相差不遠。這件事畢竟已經過去，我就算再追究也只是徒傷你我之間的和氣，何況當時你我的立場不同、堅守的角度不同，所以你我選擇了個人想做的事，我……不怪你，但「下不為例。」
她聽到他說不怪她，只要求『下不為例』，立即乖乖地在他胸前點頭允諾。
歐陽冷們輕撫著她的頭，「別哭了，我早已不生你的氣了。況且我很高興你乖乖地將所有的事對我說，甚至違你為我擔心、害怕的心情也一併說了。」他抬高她的臉相對，興味十足地對她解釋。
經他一提，杜芊蘋立時臉紅耳赤，羞怯地埋進他懷裡，等她紊亂的心跳逐漸恢復平靜時，她又想起了他和黑衣人之間的事。
「冷焰相公，我可以知道嗎？」她這次有些怯怯地問。
「你想知道什麼？」
「就是……為什麼有那麼多的黑衣人想殺你呢？你……是不是做了什麼對不起他們的事？或者你和他們之間有什麼血海深仇，所以你們雙方才殺來又殺去的呢？」
歐陽冷焰遲遲沒有答覆她，一直等到將粥喂完了才開口，「如果我告訴你，他們之所以會派出這麼多人來殺我，是因為我的命很值錢，你相信嗎？」
杜芊蘋在聽到他的話後抬起頭，一臉的驚訝和不敢置信。
歐陽冷焰哂然一笑，「蘋兒，為什麼每當我實話實說時，你總是一臉的驚訝和不敢置信的表情看我呢？」
被他這麼一說，杜芊蘋覺得自己的表情一定很蠢，不好意思地垂首，「我是真的很驚訝啊，同時也不太相信你所說的話呀！哪有人會為了錢，而不顧自己的性命去殺人呢？這……不是很不合情理嗎？而且殺人是犯法的事，怎麼會有這麼多人不顧天理、法理去做，難道『錢』有這麼萬能嗎？這種這麼奇怪的事怎不教人驚訝呢？」
光聽她的話，他心裡便感觸良深，她果然是養在保閨的名門千金，知書達理卻不諳社會型態，純真不染塵的心思亦無法在現實生活中生存。
「蘋兒，我說你真是個書獃子，是個傻子呀！難道你的夫子不曾教過你，『有錢能使鬼推磨』這句話嗎？在這個現實的世上，許多人為了錢、為了權，別說叫他當六親不認的衣冠禽獸，甚至要他把命賣給閻羅王到地府去當鬼差他都願意，而如果將拿錢殺人與這兩件事一比，你還會覺得拿錢殺人是件值得驚訝的事嗎?」
杜芊蘋搖搖頭回答他，同時在心裡消化著這項驚人的知識，最後她悠悠的說：「冷焰相公，如果你所說的話是真的，那我真是把世事想得太單純了，難怪你老是笑我笨!」
她想起離家出走時，根本就沒考慮過家裡以外的世界是多麼殘酷又恐怖，尤其聽過他的話後，讓她覺得人命有如螻蟻一般，隨一捏就消失於世。
一想到這裡，他不禁又想起那天與黑衣人對峙的情形，身子戰慄了一下。
「怎麼了？」歐陽冷焰感受到她的顫抖，輕聲地問。
「沒有！」杜芊蘋不想再提出剛結束的話題來惹他生氣，她轉個念頭說道：「我只是覺得每個人都是父母所生、所養，在天地之間蒙受上蒼的庇護，能無病無痛的生存是多麼的不容易，怎麼能如此的不珍惜生命，反而隨意拿在刀口下買賣？真是可惜啊!」她有些感傷的說。
歐陽冷焰言歸正傳，「這事在表面上看來好像有人為了爭奪四年一度的武林盟主之位，因而不惜重金聘請閻羅殿的殺手，打算殺了所有可能出席武林大會來爭奪盟主之位的人。」他說到這裡，因為杜芊蘋的插嘴而停下來。
「冷焰相公，你所說的閻羅殿，是不是指地府裡的閻羅殿？」
「不是，我說的閻羅殿是一個專門收錢買命的門堂。」說完這話後，他心想她或許不懂，又解釋道：「他就像我們冷焰門一樣，是一個由許多人組成的門堂，組織裡的生存方式不是做生意，而是收人家的錢去幫人家買命，所以組織裡全部的人的工作就是殺人。」
杜芊蘋點頭表示明白，「那麼……那些黑衣人全是閻羅殿裡的殺手了？」
歐陽冷焰頷首稱對，「其實這次被閻羅殿點名的不只我一人，另外還有武當、點蒼、青城、丐幫、峨嵋等，較有名的掌門人或是江湖上有名的遊俠、幫派也都有接到閻羅殿的點名帖，目前大概只剩下少林寺的掌門人沒被點到名。」
「峨嵋？峨嵋也有人被點名啊？」杜芊蘋對於這個訊息覺得有些奇怪，「峨嵋和少林不都是出家人嗎？怎麼他們也參加江湖人的武林大會呢？還有，為什麼他們要爭奪武林盟主之位？他們不是都出家了嗎？出家不就是為了擺脫世事的紛擾，以求個清淨解脫？為什麼早把名利、權勢視為無物的人，還來參與武林大會，徒惹殺身之禍呢？或者……他們雖然出家了，心卻悟不出出家的真諦，所以才會留戀名利和權貴呢？」
歐陽冷焰低垂視線看著依偎在懷裡的人兒，對於她單純的思想，他實在不願對她說一些江湖是非，讓她沾染那份污濁的血腥之氣，偏偏他又怕她太過單純，將來入他冷焰門當上門主夫人之後，若還不懂這些，只怕更易招來殺身之禍。
「蘋兒，少林和峨嵋在江湖上算是名門正派，關於你今日所說的話，不許對他人提起，知道嗎？」歐陽冷焰叮嚀著，等她點頭回應後，又說：「少林寺現任掌門人年少時，可是一名叱吒風雲的武林俠士，後來不知道發生什麼事，令他看破紅塵拜入少林。十幾年後，他當上少林寺的掌門人，雖然致力發揚少林武學的精髓，卻不愛與各門派爭名奪利，尤其是武林大會這事，他們年年僅派人出場列席，所以這次的點帖，少林寺的掌門人是唯一沒收到的人，並不意外。」
歐陽冷焰停了一下，拿起一旁的軟被蓋到她身上，她則往他身上磨蹭著，人更往他的懷裡貼近。「那麼峨媚呢？」
「峨嵋的掌門人是靜心師太……」歐陽冷焰發現她似乎很關心峨嵋的事，他邊說邊注意她的表情，發覺她的神情和他的貴妃姊姊聽故事時有些相似。
一想到姊姊，他便想到這次閻羅殿的事，兩件事一連貫，終於明白他這個不與人爭奪武林盟主之位的人，為什麼還是收到點帖了，原因便是他是皇戚。而這件陰謀禍事的主使者，正是蒙古國的護國勇士。
據說這名護國勇士在蒙古國排名第三，他曾經在狩獵時救過蒙古的可汗，所以有機會參與勇士的角逐，之後得到了第三名，便被可汗封為「護國勇士」。
至於他為什麼要策劃這次的暗殺行動，原因在於他想要入主中原，而他只要坐上武林盟主之位，當蒙古的可汗想攻打宋國時，他便可假盟主之名，參與宋國的軍事會議，最後與蒙古來個裡應外合。
沒想到那個蒙古賊子居然這般狡猾，所幸這事在那賊子用錢買動閻羅殿的殺手大開殺戒之後，引起了武林的大反彈，讓許多人積極的想查出原因，因而早一步識破那蒙古賊子的居心，也因此他們才會將這次的武林大會提前舉行，好早日將那蒙古賊子擒住，也好讓蒙古明白宋國的實力是不容小看的。
歐陽冷焰一想到要和那個蒙古賊玩玩，不自覺地冷笑起來。
「然後呢？冷焰相公，然後呢？」杜芊蘋正聽得入神，怎知他卻不知神遊到哪裡去，讓她叫了好幾聲都不應，最後她索性鼓足所有的力氣大聲地喊：「冷焰相公！」
「什麼事？」歐陽冷焰被她一吼，終於回神，他愧然一笑，見她為了喊他，氣喘得有些臉紅，心想她也累了。「好了，聽我說這麼久的話，你也該休息了吧！」
「可是……你才說一半啊，人家還沒聽完𠕇NB428𠗟！」杜芊蘋覺得意猶未盡，撒嬌地說。
歐陽冷焰原想堅持她休息一會兒，然而在開口前，他想起她入睡前喜歡聊天的習慣。「我再告訴你一些，你乖乖閉上眼睛聽，不許再插嘴問了。」
杜芊蘋高興地笑著點頭，重新偎入他懷裡。「你說到峨嵋的靜心師太，這次她不知道會不會捲土重來……」
歐陽冷焰在她的提醒後，笑著拍拍她的背，示意她遵守約定的閉上眼。「她不但野心極大，也自視甚高，或許是因為她從小便入峨嵋的關係，所以她一直認為峨嵋的武功是天下第一，她理當登上武林盟主之位，好將峨嵋的武功發揚光大。你想想……同樣想發揚武學，少林寺與峨嵋山的兩位出家掌門人，方法和行徑卻完全一樣。不過我不是什麼得道高僧、有德之士，無權去置喙什麼，只是不管是出家人或不是出家人，在我的想法中，凡人皆是俗體，著眼於不同的利便貪著不同的權。蘋兒，你若以為出家的人就能完全清心、不妄想……蘋兒，你睡著了嗎？」
「嗯……冷焰相公，沒想到……我……這次離家……也走了……江湖……一趟，若我把這事告訴我爹、娘……唉!我爹……唉!」杜芊蘋意識迷茫的呢喃，在歎完第二口氣後，精神完全鬆懈下來，人幾乎進入無意識的睡眠狀態中。
「傻瓜，你這也算走了趟江湖嗎？而且江湖這種是非之地，有什麼好值得你遊走的，還是不走也罷！」歐陽冷焰說到這兒，心想她方才喃喃念著她爹娘，想必又是擔心著之前離家的事。
「蘋兒，關於我們的婚事，我已經派人去襄城和你爹說好了，你別再擔心了，知道嗎？」他俯身貼在她耳畔說著，杜芊蘋似懂非懂的點點頭，他見她又「嗯」了一聲，笑著哄道：「知道就好，其他的事你別胡思亂想，就乖乖地安心睡吧！」
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杜芊蘋玉手支著下顎，與袂兒、袖兒坐在茶桌旁討論事情，她兩眼茫然地盯著房門發呆，一點也不知道事情該如何是好？
「小姐？」袂兒見杜芊蘋遲遲不語，有些心急地問。
「嗯？」杜芊蘋回神地問了一聲，看見袂兒生氣的模樣，歎氣道：「我知道啦！我還在想嘛……袖兒，我問你，你知道為什麼冷焰相公一定得娶他的表妹嗎？」
「小姐！」袂兒一聽到杜芊蘋的問話，氣惱地喊著，「你別這麼不死心好不好？就算歐陽門主不娶他的表妹，只要羅府的親事還算數，老爺就不可能讓你嫁給歐陽門主的。」
袂兒的剖析令她心中一陣惱怒，她惱她爹的固執，為什麼羅二公子想娶她，她就一定非嫁他不可？若要她非嫁不可，那她寧可死，再不然……出家也勝過嫁給那個人。
「我知道啦！」杜芊蘋百般不願的承諾，「但是……我還是想知道冷焰相公是不是非娶他的表妹不可嘛！」
對於杜芊蘋的不死心，袖兒和袂兒不敢置信的互看一眼，無聲地交換歎氣後，較知詳情的袖兒開口回道：「這我不是很清楚，只是曾聽澍護衛說過，歐陽門主的母親在嫁給歐陽大人前，本是婚配給她自家的表哥，但當她在一次廟會和歐陽大人相遇後，他們兩人便一見鍾情，於是她不顧眾人的反對，堅持嫁給歐陽大人當二房，成了歐陽家的二夫人。」
袖兒停下來喝了口水。
杜芊蘋催促著她快說，袖兒立即接著說道：「在她嫁入歐陽家不久，她的那個表哥不知為何死了，而歐陽大人在她生下歐陽門主的姊姊後，在老夫人的做主下，又娶了一名妾進來，因此歐陽門主的娘在雙重壓力下，身心兩方面都受到重大打擊。一年後她又懷孕了，這次她為歐陽家得一子嗣——就是歐陽門主，不過誰也沒想這是她死亡的前兆。」
「為什麼這麼說呢？」杜芊蘋不解地問。
「聽說這是二夫人家族的詛咒，她們古家在很久以前有一對表兄妹相戀，可是由於父母反對，兩人最後相約自盡。那對表兄妹在遺書中留著一個詛咒——他們將會輪迴再來，若是家族中有同年出生的表兄妹，將來相戀若不能結合，那就只有在黃泉路上相守。」
「原來是這樣啊！」杜芊蘋和袂兒同時發出瞭然的聲音，但杜芊蘋隨即又覺得奇怪，「可是若是這麼說的話，他們兩人並未相戀啊！而且那……那位表哥死時，冷焰相公的娘也還活著啊！他娘跟這詛咒有什麼關係呢？」
「是啊！」袂兒聽到杜芊蘋的問題，也覺得奇怪。
「這我就不知道了。」袖兒聳聳肩表示無法回答，「我只是聽澍護衛說的呀！而且大伙都說這只是傳說，是真、是假就要看傳的人是怎麼傳的。至於二夫人在得知她表哥死後，心中的愧疚不安加上歐陽大人另娶新歡，身心皆深受打擊，心情從此鬱鬱寡歡。不過當三夫人懷孕不久後，她也有了身孕，三夫人因有爭寵之心，當兩人皆接近生產期時，三夫人不知用了什麼方法先把孩兒生下，也就是歐陽門主的三姊，二夫人則又隔一個月才產下歐陽門主。」
「那二夫人在歐陽家的地位應該大大提升才是，為什麼她會死呢？」袂兒覺得事情發展得出人意料。
「是啊！本來我也是這麼想，哪知事情根本不是這樣。」袖兒做了一個怪表情，又說道：「老夫人見二夫人生下子嗣後，便命人把歐陽門主抱去，然後將二夫人趕出家門。老夫人說她聽到二夫人娘家的事，她認為這種帶著詛咒的人會讓歐陽家沾染穢氣，所以完全不顧二夫人的苦苦哀求，不但將剛生產完的二夫人趕走，還禁止歐陽大人去找她回來。更沒想到的是，歐陽大人因畏懼老夫人，真的沒去找人。至於她的家人，則因為一句『嫁出去的女兒，就像潑出去水』拒絕她再回去，二夫人在如此多重的打擊下，不久就客死異鄉了。」
「這……真可憐啊！」杜芊蘋哀歎道，隨即想到一個問題，「但這是發生在冷焰相公出生不久的事，照理老夫人應該不會讓他知道才是。」
袖兒頜首稱是，「小姐說得沒錯，因為歐陽門主是歐陽家的長子，也是唯一的傳承者，老夫人當然極力隱瞞這事。至於歐陽門主會知道這件事是因為在他七歲時，他的外公帶人到歐陽家提親，想把歐陽門主的二姊和古家的一名表哥配成對。可是老夫人不允，還把他們趕出了歐陽家，事情就這樣愈鬧愈大，到最後翻出二夫人當年的死因。老夫人怕他起疑心，拒絕讓古家再上門。一直到歐陽門主的二姊十七歲那年，古翁再次帶人來討親事，同時也想將歐陽門主的親事定下，老夫人這次不但堅持不允，同時要他外公死了這條心，因為二小姐的親事早被皇太后定下了。」
「原來冷焰相公的二姐貴為娘娘啊！」杜芊蘋又是一陣驚訝。
「是啊！聽說還滿受皇上的恩寵，在宮中也算是舉足輕重的貴妃娘娘。」袖兒道出這個秘密，又接著說：「歐陽門主的外公求親不得後老羞成怒，他對老夫人說：『也罷！反正她只是個歐陽家的女娃，事情既然已成定局，死活隨她。』」
「他……他怎麼可以這麼說呢？」杜芊蘋聽了這話，發出不平之鳴，「難道女娃就不值得關心嗎？難怪二夫人這麼早死，我想她的死根本與詛咒無關，而是被他們那些老人家呆板的念頭給害死的。」
袂兒心有慼慼焉地點頭。
袖兒對此一事深表同仇敵愾，但她沒岔開話題，「就在這件事後，雙方鬧得更不愉快了，事情也愈扯愈多，歐陽門主聽多、看多了，心底想知道事情的來龍去脈，他私下打聽內幕，並查出當年服侍二夫人的貼身丫環的下落，但當他循線找到那丫環時，她卻已奄奄一息。」
「為什麼？」聽故事的兩個人同聲驚呼。
「因為這事被老夫人知道了，她為了不讓他知道所有的內幕，派人去截殺那個丫環，而殺手比歐陽門主早一步到達，捷足先登的殺了她。」
「這麼說……冷焰相公無法得知真相了？」杜芊蘋口吻中有著掩不住的悲歎。
「才不是呢！」袖兒搖頭否定她的想法，「那丫環雖然無法把事情對他說明，但二夫人早就想到事情可能會這樣發展，所以在她臨終前寫了一封遺書交給丫鬢，並交代那丫鬢以後若有機會就把遺書送到歐陽門主手裡，好讓歐陽門主知道她不是生了他之後，便棄他們姊弟兩人於不顧。」袖兒把這峰迴路轉的因緣又解釋一重。「歐陽門主完全知曉真相後，他先是和老夫人大吵一架，然後揚言與歐陽家斷絕關係，便獨白離開家十年，一直到老夫人死後，歐陽大人得了不知名的重病辭官回家休養，他的二姊才派人把他找回。」
「原來冷焰相公有這麼悲慘的身世，難怪他這人老愛譏諷人家。」杜芊蘋似有所悟的喃喃。
「嗯！我聽集護衛說，他和澍是五歲時便跟著歐陽門主的，以前歐陽門主是一個脾氣暴躁的人，後來得知二夫人的事情後，他的脾氣完全改變了，變得冷冷的不愛理人，若是他親近的人或是喜歡的人，他倒不會那般冷酷，但若是外人或是他討厭的人，那他可是一臉寒霜，就連說話也是不帶感情，冷冰冰的呢！」
「嗯，好像是這樣。」杜芊蘋回想起他們兩人初見面時，他那惡劣的模樣。「不過，我想他會有這樣的改變，也是人之常情，畢竟兩方都是親人，又怎麼去談報不報仇的事，所以……」
「哎呀！好了啦，我只是把故事說給小姐你參考一下，其他的我們不必多管。小姐，故事我都說完了，你到底做好決定了嗎？」袖兒將話題帶回原來的主題上。
杜芊蘋心灰意冷的思考著，心裡躊躇了一會兒。
「袖兒，我……啊！有了，冷焰相公曾對我說，過些日子他會去參加一場武林盛會，聽說峨嵋山的師太也會參加，我想……我們不如跟他一塊去那兒，或許可以遇見師太姑姑也不一定，不然我就對那些師太說明姑姑的身份，然後請她們帶我們回峨嵋山見姑姑，這樣是不是比我們一路找去還來得安全呢？」她提出這樣的構想來與袂兒她們商量。
袖兒和袂兒想了一下，點頭同意這個想法。杜芊蘋很高興自己的意見被人採用。
當然，這個主意最合她目前的心思，因為她還可以與歐陽冷焰再多相處幾天。