劃破天際的一聲喊叫如銅鑼響起般，鏗鏘有力、落地聲洪亮，宛如平靜的湖心忽然投入千斤巨石，白浪濺高三尺餘，落下無數漣漪向岸邊漾去。
一時間整間茶樓鴉雀無聲，眾目灼灼地往倚窗二樓雅座一瞟，不知發生什麼事的微露疑色，半晌後，大夥又談笑風生地品茗。
事不關己何必惹是非，哪有賊兒綾羅綢緞的穿得好似大家閨秀，面容姣好談吐高雅，單側面一瞧就足以稱之為美人之姿，何須做賊自貶身價。
何況有哪個偷兒敢大大方方的出現在失主面前，無疑是自往虎口裡投，讓人逮個正著。
所以一切又恢復平靜，彷彿未有剛剛那一聲驚天動地的呼喊，沒人當一回事的賦誦風月，為繁華似錦的杭州城帶來更多的文史。
「請問銀子刻上你的名還是你的字，怎麼它還有主人的？」人家哪有偷，不過是大魚吃小魚地黑吃黑而已。
人嬌嗓音柔，甜甜膩膩猶似剛起爐的雪花糕，含在口裡化在心裡，叫人酥軟軟的溫了心房。
「那明明是我的銀袋，去年中秋在京城李老爹的鋪子買的，我記得很清楚。」她還討價還價了老半天，李老爹才肯割愛。
「人有相似、物有相同，你如何肯定它就是你的呢？」相仿的銀袋滿街都是，市集賣荷包的攤子隨便一挑有一成排一樣。
「我……我……」要什麼肯定，那根本就是她剛失竊的隨身物。
「我知道沒錢裝闊是不好的行為，但也不能誣賴別人偷錢，你有親眼看見我行竊嗎？」如果真被她瞧見了，那她也別想在這一行混下去了。
表情坦蕩的羅菊衣看不出一絲心虛，以兩錠銀子打發唱小曲的姑娘，沒有愧色的與主從三人並桌而坐，並「點了」一壺上等的碧螺春。
當然，尋常的茶樓酒肆哪有進貢的好茶，她點的是一壺熱水，自備一小包茶葉放在器皿裡由小二倒水沖泡，她自得其樂地跟著旁人學起風雅。
嗯，這窗外的風景好呀！有青山、有綠水，還有一頭頭很肥的羊羔子，出來一趟真是值得，不用來去匆匆趕著回林。
難得閒情呀！
「我……我是沒看見你下手，可是那個銀袋真的是我剛才掉的，袋口的絲線落了兩針。」西鳳急道。中原人未免太不講道理了，別人的銀袋還占為已有。
拿高一看，羅菊衣驚訝的掩著唇輕笑。「真的耶！線掉了兩針，和我一樣不善女紅。」
一聽，氣得想用鞭子抽她的西鳳怒拍桌子。「誰跟你一樣不善女紅？我是找不到合適的絲線才姑且著用。」
「哇！姑娘好大的脾氣，自個銀兩沒保管好還遷怒他人，借題發揮找人晦氣，這種心態真是要不得。」她的表情似在說：女紅差勁也不會有人怪你，反正你這麼潑辣可以驅魔避邪，連鬼也怯於近身。
「你……你……」西鳳當真惱上了火，指人的手指因壓抑不住的怒意而發顫。
「西鳳，坐下，別引人注目。」
一句簡單而清冷的命令消弭了她一觸可發的殺意，悻悻然的收回放在鞭子上的手，她不怎麼情願的撥弄杯盤，令它發出擾人的聲響。
「二少爺，絕對不能縱容不法之徒，一定要將他們繩之以法。」否則她絕不善罷甘休。
不懂刺繡和針黹是她心頭的痛，她最恨人家說她不像個姑娘家，只會舞鞭和玩蛇沒有教養。
「等我查明真相再行定論，勿妄加以臆測。」他心裡清明得很。
「哼！」西鳳賭氣的一撇嘴，拿茶當酒猛灌。
氣色不甚良好的楚天魂瞧她孩子氣的行徑未加多言，眼神清明的看向側坐身邊的率性女子。
「這位姑娘貴姓大名？」
「我為什麼要告訴你？我娘說出門在外要小心行事，切記不要跟不三不四的人勾搭。」她一向很聽娘親的叮囑，不敢或忘。
聞言，他並未動怒地還以謙遜一笑，「在下是柳月山莊楚天魂，排行第二，並非拐騙良家婦女的壞人。」
「誰會把壞人兩字寫在臉上，你……咦！等等，你是楚家要死不死的藥罐子老二？」跟鬼一樣精明，卻滿身該死的病痛？
「放肆，我家二少爺福澤綿厚。」身康體健與天同壽。
一把鋒利的劍往羅菊衣頸上一架，不見任何寬貸。
「游龍，別嚇著了人家，把劍收起來。」他幾時也學起西鳳的衝動來著？
「是，二少爺。」表情不變，游龍冷然地收劍入鞘。
嚇……嚇死人了，他還玩真的呀！開開玩笑居然動刀動劍，江湖傳聞本就如此，不能拿來掛在嘴上嗎？
瞧瞧那臉上不正常的泛白，要說沒病還真沒幾人會信，光是靠近他身邊就能聞到一股淡淡藥味，雖然不濃，卻逃不過她靈敏的鼻子。
做賊就是要眼觀四面、耳聽八方，任何小細微都得觀察敏銳，一個輕忽都有可能使自己送命。
畢竟她們姊妹遊走的都是一些大門大戶的人家，護院、侍衛肯定不在少數，有的甚至是江湖上喊得出名號的威赫人物，不謹慎點真要吃免費的牢飯了。
輕功絕頂但武功不濟的羅菊衣還有一項不為人知的專長，那就是看苗頭不對就準備開溜，不會傻得留下來等死。
瞧人家出手多快呀！扎扎實實地往她脖子一擱，以她偷雞摸狗的三腳貓功夫哪能接個兩、三招，不趕緊在腳底上抹油怎麼成？
所謂識時務者為俊傑，就算是走錯路、摸錯了門，千山萬水不必再相逢，後會無期。
思及此，羅菊衣立即想起身要溜。
「姑娘請留步。」
不會吧！眼兒這麼尖，她才一提腳就給盯上了。
「當是有緣坐下來一聊吧！在下還有事請教。」他應該不是食人猛獸，不至於嚇得她退避三舍。
「呵呵呵！有緣、有緣，就怕劍老兄會有緣地抹上我這吞茶吞涎的咽喉。」說實在的，她還挺怕死的。
「姑娘言重了，我這位隨從是過於護主心切驚擾了你，在下在此以茶代酒向你賠禮。」茶杯一端，楚天魂有禮的予以致歉。
先禮後兵，有鬼。「哪裡、哪裡，楚二公子客氣了，小女子哪敢跟自己的小命過不去。」
她說得有幾分怨，小嘴微噘，模樣清麗可人，流露出被寵壞的小女兒嬌氣。
「姑娘毋需憂心，若無在下的命令，他絕不敢任意傷人，這點望請寬心。」劍不傷人，傷人的是人心。
楚天魂一再保證隨從無害，儒雅的眼中透著與外表不符的剛毅，不卑不亢有著過人才智，圓滑的處事態度令手底下的人心悅誠服。
他也看出她手中的銀袋確實為西鳳所有，而且為她所喜愛著，但他並不急著為屬下索回所有物，僅不動聲色的靜觀其變。
不可否認那道嫩黃的身影十分吸引人，令他為之閃神地多瞧兩眼，暗自猜測她的出身和來處，希望能與她相處片刻。
她有一雙非常靈活的大眼睛，似吸收了天地靈氣不帶污濁，叫人一瞧打心底喜歡上。
「在下在下，聽來多刺耳，你一向都這麼多禮嗎？」與他們羅家的隨性一比真難適應。
羅菊衣有點受不了他一身文人氣息，明明是個袖裡掌控乾坤的市儈商人，偏生得文謅謅的如同一名白面書生，讓人怎麼瞧怎麼不順眼。
羅家的教養不是三從四德、相夫教於，她們四姊妹從小背的是密密麻麻的盜訓寶典，對於中規中矩的溫吞男子不感興趣，只有道不同不相為謀，各走各的路沒有交集。
斂眉一笑，狀似謙和的楚天魂舉杯一敬，「姑娘若不嫌棄，何不喚我一聲楚二哥。」
「即使我是偷了你們銀兩的竊兒？」楚二哥？他倒真生冷不忌，一聲二哥就想探她的底。
她可不是竹衣那個蠢蛋，人家隨便唬弄兩句就信以為真，義兄義弟相交滿天下，不取代價地義助竊物。
「我知道並非你所為，而是一名七、八歲大的小乞兒。」他不會隨意污衊人，一雙眼看得很清楚。
「也許是出自我授意呢！手腳下乾淨的小乞兒通常有人在後頭撐腰。」看他一臉冷靜，她冷不防想起生性屬狐的。
雖然他們的表情不盡相同，但那種令人心底發毛的感覺還真熟悉，好像一切都在他的掌握之中，別人都是他手指下玩弄的小蟲。
「但不是你，真正的幕後主使者不會以一副施恩的嘴臉走近失主，反而會拿著那筆銀兩大肆揮霍。」
或許她別有目的而來，卻非小乞兒的頭頭，她身上沒有混跡低下階層的氣味。
「施恩的嘴臉？」有嗎？
羅菊衣摸摸相伴她十六年的柔嫩臉皮，不覺流露出得意揚揚的神采，她只是剛好走進和他們相同的茶樓，並非刻意尾隨而至暴露身份。
以一個手法高超的賊來說，她很少有機會在大白天出現於人群中，與尋常人無異地逛起大街，買些姑娘家的胭脂水粉。
以往她只能在入夜之後出沒，飛上人家的屋頂掀瓦翻礫，黑裡去、暗裡來，偷偷摸摸的見不得人，最怕十五月圓之夜不好下手。
她承認是有些不懷好意想讓他們難堪，故意拿出被竊銀袋裡的銀兩打賞賣唱的姑娘，用意在於取笑他們的掉以輕心。
唯一的失算是她沒料到那個冷面的傢伙那麼厲害，一出劍快如閃電，差點摘了她的項上人頭，害她身首分離回姥姥家吃香燭。
「瞧你現在的模樣就像吃錯糕餅的小花貓，一臉錯愕和不解。」不知錯在何處。
楚天魂意味深遠的噙笑，凝眸注視不怎麼服氣的小臉，心裡浮起想嬌寵她的念頭，渾然忘卻身體所帶來的一連串病痛。
那是胎裡帶來的殘疾，使他不能動刀習武，體力糟得讓雙親一度以為養不活，幾番折騰才勉強保有一息尚存獲高人授助。
「你說我像小花貓？！」她哪裡像貓來著？大姊才是四姊妹中有爪子的那一位。
他又笑了，「兩腮一鼓，氣呼呼的表情更像一隻取寵的小貓。」
黏人又愛撒嬌，卻不許人搔弄它的毛髮，溫馴的外表下有著愛玩的任性。
「你，姓楚的，你存心要惹我發火嗎？」下一次她會光臨柳月山莊，偷光他的家產。
「心平氣自和，姑娘的火氣太大容易傷肝，在下……楚二哥倒有幾帖良方治治你的心疾。」她的缺點是疑心病太重和不輕易信任人。
不過這也算是好事一樁，起碼她能預先提防不軌之徒，躲過不必要的災劫。
「你……」哼！不氣、不氣，氣了就中了他的詭計。「心機真重。」
「咦，你說了什麼？」他似乎聽見什麼心很重之類的自言自語。
羅菊衣佯笑的拈起蓮花指輕點穴心。「我是說楚二哥太過憂慮了，小妹的身子骨向來康泰，小病不生、大病不長，絕對活得比你久。」
「那倒是，看得出來。」膚白勝雪，兩頰桃紅像掐得出水來，似不曾有過波折的活得開懷。
他羨慕她有顆如鳥兒一般輕盈的心，無拘無束地瀟灑來去，不須背負沉痾和責任。
什麼看得出來？這是一種諷刺嗎？她不豫的嘟起嘴。「我也看得出來你走不到柳月山莊，遲早客死異鄉無人收殮。」
她話一說完，忠心護主的游龍又準備抽劍以待，烈性的西鳳則怒目橫視按著腰間軟鞭，隨時等著纏上她那不知死活的頸項。
「呵……嗝！咳咳……承蒙……關、心……」笑岔了氣的楚天魂猛然一咳，臉色發白地連連揮手要隨從不必驚慌失措。
「你沒事吧？二少爺。」即使主子揚手一阻，冷臉蒙上憂色的游龍仍上前一探。
「沒事、沒事，不用緊張，只是氣不順而已。」還沒人敢當他的面談論生死，她真是勇氣十足得令人讚歎。
「都是這個小偷的錯，她不該詛咒二少爺遭逢不幸。」什麼沒事，血色全失像是又要發病了。
「西鳳，不許莽撞行事，我不會拿自己的身體開玩笑。」這兩人太容易草木皆兵了，當他是易碎的雪花一碰即化。
「可是你的臉色真的很差，我……」我怕你挨不過，被個賊婆一語成讖。
他苦笑的自嘲著，「你幾時見我臉色好過？不就是這樣了。」
這也是他年近二十七仍不肯娶妻的原因，他不想拖累一名無辜女子的終身，未曾有過畫眉之樂先守望門旁，一生了無生趣地常伴孤星殘月。
「二少爺何必自暴自棄，世上能人異士甚多，總有一天會遇上能徹底解除你宿疾的名醫……」西鳳臉一沉倏地回頭，「你一直拍我肩膀幹什麼？想早日下地府受刨肉火刮之刑嗎？」
笑得可人的羅菊衣率直地攤開嫩白手心，咯咯地笑瞇了眼，「有毒喲！采自叫人狂笑至死，吐血而終的『笑口菊』，入喉斃命省得煩心。」
「你……」都什麼節骨眼了，她還想找死。
笑口菊，又名琉璃菊，黃瓣中心帶著紅蕊，雌蕊絨生三芽含有劇毒，看似與一般市售的黃菊沒兩樣，但是輕劃花瓣或根莖會流出似血的鮮液，味如腥甜的鮮血。
誤食者通常活不過一個時辰，一開始就像止不住笑的癡者傻笑不已，繼而越笑越熾到五臟俱傷，狂嘔腹中血直至斷氣為止。
雖然毒會害人，但同樣也具有醫療的功效，經由多種藥材相生相剋的大火提煉下，笑口菊的毒反而能解百毒，一顆小小的藥丸奇效無比。
羅菊衣能在江湖上賊名遠播，名列四君子中的菊，靠的可不是運氣和僥倖，卓然的輕功和靈巧的雙手助益其大，輕而易舉的盜取寶物，和令人聞風喪膽的笑口菊。
只見她頑性一起的眨眨眼，足踩蓮花似的輕點兩下，一個蝶舞燕行輕翩而至，將兩指夾住的黑色藥丸往楚天魂的嘴裡一塞，隨即如飛雲流泉的攀坐上樑柱，俯視三雙怔愕的大眼。
「你……你到底給我們家二少爺吃了什麼？！」怎麼他的臉色全黑了，不復先前的蒼白？！
「這位姊姊的記性真是不好，不都說是毒藥了，你還問。」
她當然很怕死咯，刀劍無眼可不能傷了她無瑕肌膚，可是若說她對什麼自信滿滿，那就是外公傳授的絕頂輕功，打不贏人家她還可以跑，御風而行她最在行了。
「你竟敢毒害敝莊二少爺，找死！」游龍的劍才一出鞘，一隻比女人骨骼稍大的手按住他的劍柄。
「我說過的話已無舉足輕重了嗎？」一陣氣血翻動，他感覺有股惡臭由腹中升起。
手臂一僵，游龍剛毅的臉繃得死緊。「二少爺，她不懷好心想害死你。」
讓他殺了她再取解藥，永絕後患。
「我還沒死，不是嗎？」他自認不會看錯人，那位身手不凡的姑娘並無害人之意。
「可是……」萬一出了事就來不及了。
游龍、西鳳的著急可見一斑，兩人的神情都蒙上一層嗜血的殺氣，一左一右護衛他們唯一認定的主子，不容許他受任何傷害。
「沒死不表示不會死，瞧你全身像浸過煤油一般沒一處可以見人，我看你就別再苦撐了，一死百了早點去投胎。」唉，她這算不算說風涼話呢？有點大姊的惡毒心態。
老在羅梅衣淫威下求生存的羅菊衣，多多少少染上一些壞習性，善良有餘之際不免想使些心眼，瞧瞧自己有多大的能耐能整得到人。
在羅家，她是一向乖巧聽話的三妹子，大姊說什麼她就做什麼，不敢有個人意見加以頂撞，否則下場只有四個字：慘不忍睹。
不過一出了千楓林她就本性畢露，好動、貪玩又愛捉弄人，見到好對像絕不放過的戲要一番，直到她覺得開心為止。
挑上楚天魂的原因是因為他太氣定神閒了，人家殺到他門前還沉著應對，毫無影響一絲一毫。
她最討厭那種「我就是看透你」的人，和她狡猾多詐的大姊一樣高深莫測，明明手無縛雞之力卻叫人心生忌憚，猜想他到底會使出何種詭計回敬她。
「如果死能獲得解脫，那麼陰曹地府將鬼滿為患，無我容身之處。」死，很簡單，但活著的人會更辛苦。
所以還不到他死的時候，怕閻王爺不收。
晃著腳，裙擺飛著，羅菊衣一點也不在乎底下人的議論紛紛。「你把生死看得很淡，因為你老在鬼門關前徘徊的原故嗎？」
換成是她就沒那等豁達，肯定哭得死去活來被大姊一腳踹暈。
楚天魂呵呵一笑，一口黑血溢至舌尖，「我不怕死，只怕死得不值得。」
「何謂不值得？」難道他想帶著一身金銀珠寶陪葬？
「譬如與姑娘閒聊至今，尚未得知姑娘的芳名。」此乃一遺憾。
「咯咯……我排行老三，名字當中有個菊，為免你死不瞑目，就喚我一聲菊妹子吧！」反正天大地大，兩人絕無再碰面的機會。
「菊妹子……」
細念著這名字，他抑制不住胸口的熱血奔騰，一個仰身噴出口中鮮血，人如離了魂體的軀殼般虛軟無力，需要有人一旁攙扶才不致跌落。
但是古怪的事發生了。
一吐完血，原先的黑氣由眉心一直消褪至四肢，膚染血色少了蒼白，除了沒什麼氣力之外，他給人一種脫胎換骨的感覺。
雖然他看來並無大礙，可是神情凝重的游龍和西鳳仍不放心，眼神露凶地咬咬牙根，提防樑上佳人再下毒手。
「你知道嗎？我最痛恨表面道貌岸然，其實私底下老謀深算、一肚子鬼的人。」她的眼中說著他就是那種人，一臉陰險。
想笑卻笑不出來的楚天魂輕咳了兩聲。「菊妹子下來喝杯茶吧！姑娘家老坐在高樑上並不合宜。」
「礙著你的眼了？」她一副漫不經心的樣子，啃著甜栗子往下丟擲栗殼。
不巧地，她拋擲的都是同一人，在落到那身月牙白的衣裳前，總有只多事的手為之一撥。
「高處本就風險多，一個好人家的姑娘不會盤梁而棲。」他的眼神很平靜，看不出那些微波動的關注。
哼！迂腐。「誰說我是好人家的姑娘，剛剛還有人說我是賊呢！」
誰要當足不出戶的閨閣千金，悶都悶死了，她還是寧可當個賊。
「西鳳的言語失當，妹子就海涵包容，別與她一般見識。」他本想起身致禮，卻力不從心的跌回座位上。
見狀的游龍、西鳳趕緊上前一扶，對樑上的佳人投以怪責的一瞟。
「妹子來、妹子去的聽得好不舒服，那杯茶你好生的喝著吧！姑娘我要當賊去了。」沒時間陪他閒磕牙。
江山多嫵媚，滿地寶藏藏，趁著大姊還沒來逮人前，她要痛痛快快的玩個過癮，將未來半年可能遭禁足的份一口氣玩盡。
至於底下的他就抱歉了，姑娘她不玩了，她可不想在接下來的日子都得面對同一張無趣的臉孔。
「等等。」
「還有事？」羅菊衣以不耐煩的語氣回道。
「麻煩將懷中的銀袋留下。」楚天魂笑得好像雲中白龍，不具威脅性卻有一定的威儀在。
「一個還兩個？」她表現出好商量的神情，同時掏出兩個銀袋勾在指上晃。
「端看你的善意如何，我不為難。」君子之風，泱泱大度。
「既然不為難我就收下了，多謝楚二哥的慷慨解囊。」想釣她的良心還早得很，矯揉作態想騙誰？
有哪個賊會歸還失物？豈不壞了道上的規矩。
他失笑的搖搖頭，「沒有銀袋我們就回不了莊，你忍心見我們被當成白食客給扔出茶樓？」
楚天魂的居心並不單純，即使少了他和西鳳的銀袋他們也不會坐困愁城，楚家的產業在杭州城內仍有幾處店舖，只需派人去取現銀即可，不致如他所言的處境堪虞。
不過心思縝密的他的確懷著一份私心，光是排行老三，名字當中有個「菊」不足以滿足，他想得知的是她的真實身份，以及來自何處。
城府深沉是為商之道，有哪個商人不狡猾，若是無法習武是他的遺憾之一，那麼行商才智便是上天給予的補償，讓他崎嶇的人生多一條平坦之路。
「那是你們的事與我無關，別指望我善心大發的伸出援手，除非……」她語帶玄機的盯著他胸前的羊脂白玉，露出垂涎的神色。
「除非什麼？」瞭然於心的楚天魂為之失笑，隨她心意的一問。
真討厭的笑臉，他到底又看出什麼？「天下沒有不勞而獲的事，想要得到某物就得付出代價。」
「譬如……」他等著她開口。
「以物易物你懂不懂？幹我們這一行不能空手而歸……」啊！糊塗，她怎麼說溜了嘴？！
「你們這一行？」聽起來和賊脫不了關係，難道她是盜字輩人物？
驀地，江湖傳聞的四君子忽然躍入腦海裡，他暗斥無稽地視同巧合，不能因為名字中有個菊字就將其聯想一起。
只是他心裡有個疑惑的聲音說道：四君子不可能是女兒家嗎？世人的眼都被蒙蔽了。
「你耳朵別那麼尖成不成？想要銀袋就拿你胸口的羊脂白玉來換。」懶得和他囉唆，一句話直截了當。
反正今日他不給，入夜之後她就摸了去，叫他得不償失。
「我……」
他正欲解下通體雪白的玉珮，一旁的游龍連忙出聲阻止。
「萬萬不可呀！二少爺，羊脂白玉可是你……」婚配之物。
話未竟，朗聲輕笑的楚天魂將一塊荷葉糕往他嘴裡一丟，讓他無法說句完全話。
「無妨，她愛這塊羊脂白玉就給她吧！千金難買早知道。」他面露詭笑地安撫難得變臉的隨從，輕易地解下祖傳之物。
「可是……」她是個賊呀！他在心裡請求二少爺勿做出無法追悔的決定。
「別再相勸了，我自有打算。」心中有把尺，自是衡量。
商人不做虧本生意，以「物」易「物」他深覺值得，就看她懂不懂個中意味。
不知怎麼了，羅菊衣忽然感到一股涼意由腳底竄起，好像有人在算計她似的，自投羅網地走入自己掘好的陷阱，從此萬劫不復。
奇怪，大姊也到江南來了嗎？為什麼她有不寒而慄的感覺？