齊駘心驚之餘，抱著元寶兒的手臂不自覺地暗暗加重力道，他頭一個想法並不是擔心自己可能遭受到的危險，而是生怕自己會保護不了她。
他是因為心血來潮，所以才和楊裫來到林子裡走走散散心，因為壓根兒從沒聽聞林子裡曾有猛獸出沒，再加上他們的功夫路數都以拳腳為主，所以現下他們身上根本就沒任何可與豹子抗衡的武器。
先不論這頭豹子是由何處來的，他心裡只有一個堅定的想法，他一定要想法子保護她，絕不讓她受到絲毫的傷害！
在經過厚初的驚嚇後，回過神來的楊裫挺身擋在齊駘的面前。
「少爺，這裡我先失著，你快離開吧！」雖然雙腿已經有點發軟的跡象，但他仍然奮力地提起殘存的勇氣。
他可是少爺的貼身護衛，上回少爺被人襲擊而毀容時，他未能及時阻止，這會兒就算是粉身碎骨，他也必須讓少爺安然無恙的離開。
「要走一起走！」齊駘全神貫注地盯著黑豹。
「少爺……」顧不得情況凶險，楊裫差點沒因主子的話而涕泗縱橫。
他就知道！雖然外人都說少爺是個硬心腸、沒感情的人，但少爺其實是重感情的，不然這會兒早就把他丟下來，自個兒逃命去了！
「別說了！」現在可沒那個時間讓他感動。
齊駘小心翼翼的彎下身，本想將手中的元寶兒先安置在一旁後再來對付看起來似乎不懷好意的豹子，可此舉不知為何又觸怒了它，讓它再度發出驚天一吼。
「喝！」楊裫這會兒毫不掩飾自己所受的驚嚇，當場就原地跳起。
那位豹兄怎麼一副吃人的恐怖模樣，莫非少爺以往曾與它有過過節？
「少爺，我看……你還是帶著那位姑娘快走吧。」楊裫吞了吞口水艱困地說道。
俗話說得好，仇人相見分外眼紅，要是少爺真與那頭豹兄早有過節的話，那麼待會兒的情況鐵定會更火爆。
他的提議讓齊駘有了兩難的抉擇。
他實在是無法放著楊裫不管自己逃命去，但是若不先安頓好懷中的女人，對他們而言等於又多了份風險，著實讓他難以作出決定。
就在他猶疑之際，黑豹似乎已不想再等，又朝他們發出咆哮後，擺出全然的攻擊姿勢緩步朝他們靠近。
隨著兩方距離的拉近，緊張的氣息頓時瀰漫四周，眼看現場即將發出喋血命案，沒想到卻因元寶兒短短的一句話而徹底地走了樣。
「小黑，吵死了，別叫了！」
此話一出，現場兩人、一豹各自有不同的反應；齊駘訝異的看向她，楊裫則差點摔倒在地，至於黑豹則不悅地朝她發出抗議的一吼。
它可是盡力的想做好保護她的工作，她竟然還嫌它吵？真不知道它這主人頭腦裡到底都裝了些什麼東西？小黑無奈地想著。
「它就是你說的小黑？」齊駘訝異地問道。
他原以為她口中的「小黑」若不是人那就應該是條狗才對，任他怎麼想也不會想到竟然是頭黑豹？
「是啊，它從小就是由我養大的。」元寶兒點點頭。
「姑……姑娘，你竟然養頭豹子當寵物？」楊裫瞪大雙眼，依舊沒法子相信。
知道有人養豹當寵物已夠讓他匪夷所思了，而養的人居然還是個嬌弱的姑娘家，這……這實在是太讓人難以相信了！
「你在說什麼啊？」她眼帶疑惑地看向他。「小黑才不是什麼豹子，它是一隻貓。」
貓？楊裫揉揉眼後再仔細一瞧，覺得怎麼看那還是頭駭人的豹子，這會兒可換他面露疑色、滿頭霧水的看向元寶兒。
「你怎麼說它是隻貓？」齊駘替他問出疑惑。
「它本來就是貓嘛，不然你說它跟貓有什麼不同？」元寶兒反問。
這兩種動物的確是挺像的，但他們卻有個很大的差異。
「你看過像它一樣，體積如此大的貓嗎？」齊駘決定問個明白。
「是沒有。」她老實的招認。「但當初撿到小黑的時候，師父就告訴我像它這種貓食量會很大，運動量也大，所以它當然會長得比普通的貓大上好幾倍。」
她師父還真天才，居然想得出這種怪異的說詞！但她也不簡單，居然對師父的謊言堅信不疑，由此可推斷她的個性應十分善良單純，不懂得去懷疑他人，齊駘忖道。
對於主人的說詞，小黑則是一副習慣了的反應。它早就知道她十分相信她師父所說的話，所以它也只好順著她的認定把自己想成是只很會長大的「貓」了。
「對不起，你能夠放我下來了嗎？」元寶兒對齊駘要求道。
雖然被人抱著是挺舒服的，但是這樣好像太麻煩別人了。
齊駘應她所求讓她雙腳著地的站立著，突然他雙手莫名地感到一陣空虛，這種前所未有的情感讓他有些不解。
奇怪，他對女人向來都是敬而遠之，再加上他的臉會被人毀了，最主要的原因也出在某個愚蠢的女人身上，讓他對女人的觀感更是雪上加霜。然而對於眼前的她，他絲毫沒有厭惡的感覺，反倒是有股衝動想將她元寶兒留在身邊。
「小黑，你沒抓到任何獵物嗎？」元寶兒不滿的問。離開那麼久居然毫無收穫，看來它的捕獵技術已經退步了。
小黑抗議地橫瞪她一眼，像是在跟她說，你少瞧不起我，像獵捕動物這等小事還難不倒它。
它用著十分高傲的姿態轉身走回到剛才出現的地方，從地上咬了個東西後又轉身回來，這時齊駘他們才瞧清楚它嘴裡咬的是只已死的兔子。
「小黑，你好厲害哦！」等到它走至面前時，元寶兒拍拍它的頭稱讚它。
小黑立刻驕傲地抬起下巴，完全是副不可一世的模樣。
「你……就吃這個？」齊駘不確定的問。
「是我和小黑就吃這個。」有東西吃就很好了，她哪還敢挑剔。
「少爺，不如請這位姑娘同我們回齊家別莊去，這樣也熱鬧點。」楊裫建議道。
少爺好像並不討厭她，而她也沒被少爺的臉給嚇著，要是讓她在齊家別莊住下的話，說不定會有出人意料的事情發生。
「你……願意嗎？」齊駘發現自己竟然屏住氣息等著她的答案。
他本來是個很有自信的人，可是容貌被毀讓他微微失了自信，現在他更有一股不確定的恐懼感，生怕她會出口拒絕。
「小黑，可以嗎？」元寶兒詢問著身前的保護者。
有何不可？小黑毫不遲疑點點頭。反正她跟它在外頭總避免不了被人追趕的命運，現在既然有人願意收留他們，哪還需要考慮，如此他們就可安穩地等著她師父及師兄們來找他們了。
「那就打擾你們了。」她開心的說道。
齊駘壓抑住心頭的那份喜悅轉身帶頭走去，跟在後頭的元寶兒剛剛才邁出一步，便重心不穩地向前倒去，很自然的便抓著他的衣裳作為支撐。
他轉頭看她，她立刻為自己的行為提出解釋。
「這條路好像有點不好走哦！」她臉不紅氣不喘地將過錯推在無辜的路上，但她身旁的小黑卻露出一抹嘲笑的表情。
根本就是你自己特會跌倒，竟然還怪路不好走！
不過齊駘倒沒說些什麼，他只是再度將攔腰抱起，默默地朝齊家別莊的方向走去，小黑見狀連忙跟了上去，以免他趁它不備之際欺負起它的主人來。
它這主人生性單純且不會懷疑別人，所以像這種工作只好由它來扛。
被留在後頭的楊裫見狀，嘴角漸漸地往上揚起，心情愉悅得幾乎吹起口哨來。
打從少爺的臉被人毀了那天起，他從來就沒有像今天這般的快樂。因為在他心底有個強烈的預感，今天這場奇遇將會帶給少爺不一樣的人生。
一個將會充滿歡笑和樂趣的美麗人生！
☆☆☆
幾乎整個齊家別莊的傭僕們都擠到飯廳的外頭。
先前當他們的大少爺抱著一位姑娘家踏進前門時，已讓看到這幕的下人因難以置信而瞪大了雙眼，沒想到在他們大少爺後頭竟然還跟了頭看起來極兇猛的黑豹，更讓他們差點嚇掉了下巴。
就在一傳十、十傳百的情形下，別莊裡的每個人都已知曉這件事，在好奇心的驅使下，他們都集中到這個地方，為的就是想一睹那位嬌客的芳顏及看看那頭黑豹。
可是好奇歸好奇，大家卻也不敢輕易地跨越過那道門檻。本來嘛，無論是他們之中的哪個人都不曾有跟豹子打過交道的經驗，說不得一個不小心，就會弄得屍骨無存的下場，他們才不敢拿自己的命來開玩笑。
就因為眾人的心中都充滿恐懼，所以竟然「敢」和豹子同處一室的楊裫便獲得大夥兒無條件的敬佩。
他們的大少爺看起來本就是副無所懼的模樣，而楊護衛也是完全不怕的樣子，真不愧是大少爺最信任的貼身護衛齊駘。
眾人的心思幾乎是赤裸裸地寫在臉上，使得楊裫忍不住差點笑了出來。
瞧瞧他們每個人都是那種害怕的模樣，看起來就好笑！他在心中不客氣地嘲笑著眾人的反應，忘了自己當初見到小黑時，同他們現在這副樣子根本就所差無幾。
元寶兒被齊駘安置在一張桃木椅上坐妥之後，便開始打量起房裡的一切，雖然對眼中所見感到新奇，但門外那群探頭探腦的人卻更讓她覺得有趣。
「他們在那裡做什麼啊？」元寶兒朝齊駘問道。幹麼全杵在那裡而不進來？
「別管他們。」眾人那點心思齊駘豈會不知。「你肚子還餓嗎？」
「餓死了！」她大聲回答，絲毫沒有女孩子家該有的矜持。
她率直的模樣讓他微微一笑，他朝楊裫遞了個眼神，而楊裫也沒讓他失望的朝門外命令道：「讓人去送點吃的東西進來。」
話甫說完，便有人迅速的前去準備，過沒多久就端著各式各樣的糕點回來，大夥兒的手腳堪稱十分利落，然而問題來了。
由誰端進去好呢？
就見大家開始你看我、我看你，看了半天也沒個結論，因為誰也沒那個膽子，不過楊護衛的吩咐又不能不聽，在掙扎了許久之下，終於有數人帶著壯士斷腕的決心端過盤子踏進飯廳內，他們膽戰心驚地把手上的盤子擺妥在飯桌上。
既然進來了，那乾脆就留在裡頭，這樣也看得仔細些！每個人都退了一步恭立在旁，明是為了看戲，實際上則是因為腿都軟了，再也邁不開半步。
「這些都是要給我吃的嗎？」元寶兒眼睛發亮的看著滿桌的糕餅。
以往師父和師兄們在做完工作回家時，也都會帶些新鮮的吃食回去讓她品嚐，不過跟這些比起來，簡直就是小巫見大巫嘛！
「吃吧。」齊駘莞爾地看著她眼底毫不隱瞞的渴望。她確實與一般的大家閨秀完全不同，看起來有活力多了。
他這話讓元寶兒不客氣的開動，入口的美味讓她根本就忘了其他事物，一旁被遺忘的小黑只得自立自強，將前腿舉高擺在桌邊期待主人的良心發現。
「啊，小黑，對不起，我忘了你也同我一般餓了。」元寶兒見狀，好生內疚地拿了塊最大的糕餅餵它吃下。
而後不論房內或房外的人，皆目瞪口呆地看著他們一人一豹感情融洽地共享糕餅，其間小黑甚至還會用它銳利的爪子叉起糕餅，反過來喂元寶兒吃，這種難得一見的「豹餵人」的景象更是讓他們差點沒嚇掉眼珠子。
可更讓他們吃驚的事還在後頭呢？
元寶兒和小黑的吃光桌上的糕點後，小黑甚至還伸出舌頭替她舔掉嘴邊的殘屑，那種模樣就像是在為她抹嘴一般，讓眾人看呆了——除了齊駘之外。
眼中所見的情形讓齊駘不高興的沉下臉，雖說他也明白這是代表他們感情好的一種表現，但不知怎麼搞的，他心裡頭就是覺得不舒暢，那種感覺就好像……好像被人搶走什麼心愛之物似的！
他不自覺地搖搖頭，想將那份怪異感自心中清除掉，而心滿意足的元寶兒正巧轉頭看他，她靜看了片刻後便心生歉意。
「對不起，我把東西都吃完了。」說不定他也很餓，她怎麼可以把東西全部吃光，實在是太沒良心了！
「沒關係。」齊駘勉強自己露出笑容安撫她。「我並不餓。你還想再吃嗎？」
「暫時不用了。」她搖搖頭。
此時的小黑早已趴臥在她的椅腳旁，打算稍微休息一下。看來主人在這裡會很安全，那它也就用不著再為她的安危而提心吊膽了。
「姑娘，我們還不知道你的芳名該如何稱呼？」楊裫問道。
「寶兒，師兒及師兄們都喚我叫寶兒。」元寶兒說道，同時反問：「你呢？」
「在下是楊裫，而這位是我家大少爺齊駘。」楊裫為他們彼此做了個介紹。
「麒麟？」她敬畏地看向齊駘。「祥瑞之獸？」
「不是那個麒麟。」楊裫被她臉上的表情逗笑了。「齊是齊心協力的齊，而駘字則是麒麟的麟改成馬字旁。」
「哦！」元寶兒這才恍然大悟。「那麼他就是齊駘，而你便是小楊了。」
「小楊？」楊裫為之失聲。
怎麼、怎麼把他的名字喊成這般好笑？他隱隱約約已呼到眾人竊笑的聲音。小楊聽起來與「小羊」是一模一樣的，這讓他覺得自己好像真成了只咩咩叫的小羊兒！
地上的小黑微微地睜開一眼，用同情的眼神往楊裫的位置瞄了下，又事不關己地閉上眼。由它所被取的名字看來，這個愚蠢的人類還能奢望主人會用什麼好的名字來稱呼他嗎？真是妄想！
「寶兒姑娘，能不能別那麼叫？」楊裫苦著臉請求。要真讓這個名字跟上他，他一生的英名豈不全毀了？
「不好嗎？」元寶兒頓時難過的垮下臉。
齊駘這個名字很好記，但是楊裫就不好記了，所以她才會想，叫他小楊的話應該就好記多了，但他看來卻是很不喜歡的模樣，這可讓她傷腦筋了。
「也不是不好，就是……」原想抱怨的楊裫在接到主子所投射而來的警告目光後，很聰明地把所有的話全給吞回肚內。「小楊很好，聽起來很親切。」
「你有沒有打算往哪個地方去？」滿意地收回視線，齊駘朝她問道。
「沒有啊！原先我就是想到山下來看看而已，誰知道你們山下的人都好奇怪，每當看見我和小黑便手拿東西追趕我們，弄得我找不著回家的路，而現在也不知道該去哪才好。」
要是不追的話那才奇怪！齊駘在心中想道。不過因為她根深蒂固就認為她的小黑是隻貓，也難怪她會對那種情形感到不解。
「那你……願不願意暫時在此住下？」他清清喉嚨，狀似不經心的問。
「好啊，只要你不嫌麻煩。」反正小黑看來也沒有想反對的樣子，那她就開開心心地答應下來。
她的答允讓齊駘暗暗地鬆了口氣。在他心中一起有股渴望想把她留下，這會兒總算能如願以償了。
「楊裫。」他喚道。
「是。」楊裫不愧為跟隨齊駘多年的貼身護衛，此時他已明白主子喚他何事，他朝齊駘微微地欠了欠身子後便往外頭走去。
少爺既然開口將寶兒姑娘給留下，鐵定就希望她能在此住得舒舒適適，所以他得親自去為她準備間上好的客房才行。
楊裫才剛剛離開飯廳幾步遠，外頭的人群已將他團團圍住。
「楊護衛，那分姑娘是少爺的什麼人，大少爺對她好像很好的樣子？」
「楊護衛，大少爺有告訴你他與那位姑娘是如何相識的嗎？」
「楊護衛，那頭黑豹又是怎麼回事？」
大夥兒七嘴八舌的，問題其實就是那麼幾項，所以楊裫舉起手示意眾人安靜後，便不疾不徐地開了尊口。
「關於寶兒姑娘與大少爺的事我無可奉告，不過我可以告訴你們那頭黑豹的事。」
「什麼事？」大夥一字不差地齊聲問。
「它其實不是豹而是貓，只因吃太多及做太多運動，所以才會長成這麼大。」楊裫忍住笑意嚴肅地說完，迅速地環視過眾人驚愕的神情後便快步離開。
他要不快點找個地方大笑一場的話，鐵定會憋成內傷的！
楊裫所說的話讓有養貓的人心頭同時浮現出一道決定，以後鐵定要減少貓咪的飯量，同時也要它們少做運動，免得也長成如此龐大那就傷腦筋了。
☆☆☆
儘管客房整理得很舒適，但是元寶兒卻有點不能適應，所以在房裡的臥榻上睡了會後，便包著被褥下床與小黑擠在一塊兒睡，以至於半夜齊駘踏進房內第一眼所見著的情形，便是她睡在地上的景象。
她摔下床了嗎？他原本還擔心她不知是否摔傷了哪兒，但仔細一瞧便知道絕對不是那麼一回事？
應該不會有人在摔下床時還會記得蓋好被子的吧，況且她若真摔下床的話，依她以黑豹當枕的模樣看來，那豹子也提供了十足的保護措施。
齊駘向前走了幾步，原本想把元寶兒抱回臥榻上睡好，豈料他離她尚有幾步遠時，豹子突然睜開雙眼，用著金色的眸子狠狠地瞪視他，同時傳達著濃厚的警告意味。
它不敬的眼神可惹毛了他。
「你有什麼指教？」齊駘用著冰冷的語調說道。小小一頭畜牲竟敢用那種眼神看他，未免太膽大包天了！
那要問你想做什麼？小黑無言地回答他。吃他、住他是一回事，若他對主人有任何不軌的舉動，它還是饒他不得。
任何在半夜裡闖進姑娘家臥房的男人都該殺無赦！
「難不成你以為我會對她怎麼樣？」這畜牲看他的模樣就好像他是個採花大盜，眼神輕蔑到了極點。
嘖！他齊駘就算再沒女人緣，也不可能對個熟睡的女人做出那種下三濫的勾當，若非它只是頭畜牲而不是個人，他早要它為自己的失禮付出代價。
再說他會來這並非有啥不軌的意圖，不過是因內心深處的某個角落害怕她會不告而別，所以才想來看看罷了。
但小黑才不管他是怎麼想的，依舊威嚇地瞪視他，全心全意捍衛主人的名節，直到靠在它身上熟睡的元寶兒輕輕地蠕動了下。
「唔……小黑……你在跟誰說話嗎？」元寶兒睡意朦朧的問，她雖想睜開眼睛看看，但卻累得無法做到。
連日來他們除了有一餐沒一頓外，聯想休息也未能好好的休息，現下有了這個能遮風避雨且又不怕他人追趕的地方作為休息之處，她的心情自然跟著鬆懈下來，睡得也就較沉了。
小黑見狀，用舌頭輕觸了她的臉頰後又伸舌舔了舔，示意她繼續睡。
主人在下山後的這段日子似乎消瘦不少，在她的師父及師兄們尚未找到他們之前，他可得讓她恢復到在山上的模樣，否則它就有苦頭吃了。
若非先前下了場雨讓它敏銳的嗅覺派不上用場，再加上因被人追趕而東跑西藏的迷失方向的話，它早就硬帶著主人回山上去了。
「沒事的話……我就要再睡了……」話甫說完，元寶兒馬上就進入夢鄉。
反正凡事有小黑在，她根本用不著擔心！沉睡前她安心的想。
小黑細心地用嘴為她將被子給拉妥，隨即又抬起頭迎視齊駘的視線，金眸裡帶著不容錯辨的驕傲在其中。
如何，主人是很信任我的，所以我也會拚命的保護她！它的眼底無言地透露出此項訊息。
不舒服！看到她跟這畜牲如此要好，即使那是天經地義的事還是令他感到非常的不舒服，而且她剛剛絲毫都沒意識到他的存在，這更讓他有種被漠視的感受。
她可是他這輩子唯一覺得不討厭，而且還為她付出關心的女人，她竟敢無視他的存在？即使她是在睡夢中也令他難以忍受！
況且這畜牲看他的模樣不但鄙視而且還隱約帶著挑釁的意味，彷彿是在跟他炫耀它在她心中的地位，讓他頓時有了不服輸的感覺。
只要他願意，相信自己很快就能取代它在她心中的地位，到時看這畜牲不欲哭無淚才怪！
「哼！」齊駘朝小黑丟下一聲冷哼後便轉身離去。
等著瞧，總有一天他定會取代它在她心目中的地位！
小黑也懶得跟他計較什麼，它將頭一縮打算陪著主人繼續夢周公。不論有什麼天大地大的事情，睡覺對它而言可是最重要的。
閉起眼睛，沒多久它便再度沉入夢鄉。
而一場前所未聞的「人豹大戰」，在天明後即將開打！