「不！爹、娘……不……不要走！爹——」
傲梅睜開滿是痛楚的眼眸，驚魂未定地喘息著。許久不曾夢見爹娘，這回夢見的還是他們慘死的模樣，怎不教她軟了手腳。
抬起手想抹抹汗濕的臉，指尖恰似碰觸到類似瓷瓶的東西，她這才想起房內應該還有一名男子，方纔她惡夢痛吟出聲，怎麼不見他出現？
緩緩地坐起身，傲梅略感訝異，身上的傷再次被包紮妥當，染血的薄被也換了一條，拉近鼻間一聞，還有曬過陽光的鬆軟味道。
昨日下午她不敵睡意，握著他給的傷藥沾枕就睡了，他不僅為她換了藥，還貼心拉下帷帳為她隔去亮光。傲梅揪緊薄被，心口熱熱脹脹的。
除了他之外，世間還有誰肯為她費盡心思？
然而，她不敢相信天底下有這等好事。
傲梅纖足輕巧落地，冰涼的地板引起小小顫意。撩起帷帳，鳳歧趴睡在圓桌上的畫面毫無預警地撞進她的心房。想必是照顧她照顧得累了，對她又無強烈戒心，才會睡得如此深沉，還發出微微鼾聲，看來上天給了她離開的好機會。
「大爺、大爺，您快開門呀——」一陣急促的拍門聲砰砰砰地響起，讓累了一天一夜好不容易才能睡一會兒的鳳歧痛苦抱頭，火氣瞬間炸到腦門。
「媽的——是誰啦?!」讓他休息一下是會死嗎？
他跳起來準備應門，深怕小二的鬼哭神嚎吵醒傲梅，一抬頭，正巧與她對上眼，不自然的酡紅立刻佔領他的臉龐。
傲梅眼底閃著訝然。為何每回想偷偷離去，最後總是會驚擾到他？
「傲……」他本想開口跟她說上幾句話，可門外拍門聲太勤，他只能先向她說聲抱歉，以手示意要她蓋好被子，免得春光外洩才開門。
「大爺，大事不好啦！你門派的弟兄追上來了。掌櫃的要我帶你們從後門離開。」跑堂的小二趕來通風報信，著急到滿頭滿臉的汗珠。「你們逃命還穿這麼醒目的紫錦衣，簡直是此地無銀三百兩！」
鳳歧嘖了一聲，沈眉低問：「什麼我門派的弟兄？」
「大爺，你別擔心，我們掌櫃一年總會幫上幾對私奔的小情人，絕對不會洩漏你們的行蹤，趁現在掌櫃還壓得下，你們快點收拾行囊跟我走吧！」
外頭那群身穿青衣的男人一看就知是青玉門的。青玉門風評正派，鋤強扶弱的事跡時有耳聞，客棧的說書先生還有一整套青玉門的傳奇故事呢，可惜門規太不通情理，拜師入門後終生不得成親，講難聽點就是道士，可憐那些動了凡心的弟子，不是棒打鴛鴦兩頭飛，就是叛走師門逃命天涯。
更慘的是，他們還替殉情的弟子收過屍呢，所以掌櫃一見青衣上門討人，立刻差他上來助他們離開。
鳳歧聽得一頭霧水，不過可以確定找上門來的傢伙八成是追殺傲梅的那群人。
「怎麼挑在這時候？你在這裡等一下，我去去就來。」他衝回房內，從隨身的布袋中取出一套舊衣後返回床前。「傲梅姑娘，你先冷靜聽我說，客棧來了一群人，我猜八成是你的追兵認上我這件紫錦衣了。你快換上這套衣服，小二會領你從後門離開，至於那群人，我會替你拖段時間，甩掉他們之後再跟你會合。」
他目光頻頻望向門外，著急又激動的模樣不像作戲，傲梅一怔，心裡的疑問不假思索地脫口而出。
「你為什麼要這麼做？這對你來說並沒有好處，而且可能會喪命，你知道嗎？」
如果他只是當個過路好人，從青玉門人的手上救下她的性命也就足夠，犯不著為她如此奔波。
他的驚訝不在話下，俊臉上滿是錯愕，她的反應……是激動嗎？
「現在不是在意這些小事的時候，要討好處，我就不會救你啦！」他嘖了一聲，將衣服塞進她懷裡，門外的小二不斷催促，像只熱鍋上的螞蟻，她還是沒動靜。「快呀，沒時間猶豫了，火都燒到門口來了！」
他不懂她心裡的百轉千回，以為她戒心重，仍然不肯相信他，縱然如此，他對她還是有股莫名的責任。
其實方纔他根本沒有入睡，傲梅痛苦的夢囈他全聽見了，幾近哭泣的悲鳴，難道連作夢她都不允許自己放聲痛哭嗎？
鳳歧迅速地打包傷藥，再由床底取出她的佩劍。儘管他在房裡轉得像顆陀螺，她悲喚爹娘的囈語還是不停地迴盪在他的腦海裡。同為孤兒的他多少能瞭解她的苦、她的怨，也能體會她處處防範警戒的心情，倘若他五歲時不曾遇見師尊提點，眼裡的陰鬱絕不亞於她。
在他眼裡，傲梅像是一條快要繃斷的絲絃，他若不及時鬆開捆緊她的壓力，一旦斷裂，是無法恢復原狀的，屆時，她不是瘋了就是死了。
就當他雞婆愛管閒事吧，人都救了，他就是無法放任她自生自滅。
鳳歧收拾好要給傲梅隨身攜帶的行當，擱上圓桌後又檢查過兩回，確定沒有遺漏才放心。一回頭，她雙手還捧著舊衣，眼神複雜地望著他，他不免驚呼：「你怎麼還沒換衣……啊，抱歉抱歉，我先迴避一下。」
傲梅定定地望著他，直至他走出內室，虛掩上門才調回視線，將他塞進懷裡的男裝按近心口，思緒百轉糾結。
爹娘死後，她整整十年沒有嘗過被人關心照顧的滋味，面對他的付出，她突然覺得身心俱疲，想偷空喘氣。一路走來孤孤單單，她多想有個人依靠，他武功高強，應該——
不行！她不能興起想依賴他的念頭，兩人非親非故，他幫得了一時，幫不了一世，她一旦軟弱下來，哪天失去了他的支撐，恐怕連路都不知道該怎麼走了。
傲梅深吸一口氣，忍痛套上他的舊衣，其間，仍分神注意著前廳的他。
他似乎在跟小二討價還價，可惜聽不清楚他們談話的內容，從他急快的語調以及小二頻頻回覆的稱是聲，好像在計劃著什麼。
取了圓桌上的包袱與佩劍，想起他收拾行李的模樣，怕落了重要物品似地檢查了兩回……是他說時間已經迫在眉睫了，還為她擔心這種小事。
傲梅心頭一暖，築起的高牆又倒了一角。
「好了？」見她右手劍、左手小包袱地走到門前，鳳歧提到喉頭的心總算安了泰半，心情難掩愉悅。她總算有件事肯依他了。「你放心地跟小二哥走，他會安排船隻送你到嘉興。走水路，他們要追你也沒那麼容易，倘若他們問起，我們就說備馬送你到寧波去了。」
嘉興？傲梅一聽到這地方，棕眸閃過一絲沉痛。
她的爹娘，就是長眠此處。
「快走吧！」他不忘囑咐。「我不知道你是如何惹上一身麻煩，既然我救了你就表示我們有緣。記著，在我趕去跟你會合之前，千萬照顧自己，傷藥要記得換，無論發生什麼事，都要堅強地活下去、撐下去，知道嗎？因為我也不敢確認除了前面那群人外，是否還有另一路人馬。」
梅兒，你要記得，無論發生什麼事，都得堅強地活下去……
她心頭一緊，想起娘親生前跟她說的最一句話，櫻唇微微顫動，翻湧的情緒最後化為頷首，與店小二離去。
這輩子還有人要她活下去……他為她做的，真的已經足夠了。
傲梅前腳剛走，鳳歧馬上整衣下樓。所謂送佛送上西，好人做到底，他頭都洗一半了，只好硬著頭皮洗下去。
唉，真是上輩子欠她的……
★★★
紅楹雕桷，畫棟飛雲，鳳歧投宿的傳香客棧門口的樑柱上，左懸「財源廣進」，右掛「座無虛席」，八顆紅底黑字的大燈籠，尾部金黃結繐隨風飄逸，映著門前車水馬龍，頗具氣派。
然而，平時門庭若市的傳香客棧卻一反常態，沒有人敢上門用膳打酒。客棧一樓內，除了八字鬍掌櫃手攢巴掌大的金算盤外，最有氣勢的莫過於一群二十來個的青衣壯漢，個個臉色凝重地守著通往客房的樓梯口。
鳳歧還沒下樓就先瞄到這等浩大陣仗，尚未踱下最後一層階梯，轉身就想開溜了。
想不到找上門的竟然是他最不想面對的門派——青玉門。那身熟悉的可怕青衣，是他最最最不願回想的夢魘，沒想到追殺傲梅的人，是如此棘手的門派。
他深吸一口氣，躡手躡腳地退回二樓，佯裝什麼事情都不知道，想偷偷地從後門離開。豈知，他一身顯眼的紫錦衣再度出賣了他。
「掌門，就是那名男子救了寒傲梅！」認出鳳歧的男子，便是當日在樹林中慘遭點穴倒地的其中一名門人，此刻，他已換回門派裝束。「你這傢伙！快點把人交出來！」
「大膽，還不退下！」掌門夙劍斥退造次的門人，語氣平穩不帶起伏。
「掌門，他可是——」
「退下。」掃過一記冷然的眼神，門人悻悻然地退下，不敢再發一語，而後，夙劍改坐為站，踱步至樓梯口，不疾不徐地一揖——
「師叔，近來可好？」
師叔?!夙劍這一聲稱謂，教所有在場的青玉門人震驚。
能讓「夙」字輩稱上師叔的，自然是前任掌門鴻渡的師弟了，如此說來，他不就是其他在場門人的——
「太師叔?!」
鳳歧搔頭傻笑，一臉尷尬。無怪他們會意外，當年他師尊焚光當滿三十年的掌門，功未成身先退，把爛攤子交給鴻渡後，拍拍屁股雲遊四海去，晚年才又收了他這名關門弟子。他回門派走踏的次數一隻手就數得出來，所以門派上下除了「夙」字輩的還見過他這名沒慧根的師叔外，晚一代「理」字輩的就沒見過他這號人物了，就算去翻門派譜牒也無法把「鴻歧」跟他兜在一塊。
他雖然感念師尊大德，卻很懷疑師尊是用哪只慧眼識中他的，尤其在拜師後，回青玉門修習入門心法的那三個月更有此疑慮。青玉門嚴謹到幾乎不通人情的門規，綁情、束欲、戒嗔、斷癡，對天生浪蕩的他來說根本就是達不到的境界，連師尊也坦言除了創派的袓師爺外，歷代根本沒有人能做到這種程度。
因此，他能不回門就不回門，回去也是偷偷摸摸地來，絕不久待，免得讓上百條的門規、禮節，還有一大群木頭人悶死。
「呵呵……我還以為是誰呢？原來是夙劍師侄哪。上回一別，迄今應該也有四、五年了吧，呵呵呵……」嗚嗚，他都快笑不出來了，五歲當上「師叔」已經夠令人難過了，今年二十有一就當上「太師叔」這等尊貴地位，三十歲不就讓人稱一聲「太叔公」了？
「不過話又說了回來，你怎麼穿著掌門的衣飾，鴻渡師兄呢？」他好奇地問。
唉，說起青玉門的衣飾，他是大大不能苟同，一身青衣，穿在身上就比那莊稼人高尚一咪咪而已，除了掌門多了幾抹莊重的靛色外，整個門派裡裡外外就是青。
看得他臉都青了，更別說要他換上一模一樣的衣著。
夙劍低首回道，語氣低啞。「師父三日前已仙逝。」
「仙逝……死了？怎麼死的？」這駭人的消息從他嘴裡吐出來，好像與閒話家常地說我家的雞昨天被隔壁的狗咬死一樣，沒什麼差別。
「一劍穿心致死，發現時，已回天乏術。」夙劍語調驟冷。「而兇手，便是師叔救走的寒傲梅。」
他的話如一片落葉輕飄飄而下，落至平靜無波的湖面，卻意外地捲起滔天巨浪。
「寒傲梅？她?!呵，你在同我說笑吧，憑她的武功，鴻渡師兄用小指頭就能把她捏死了，遑論一劍穿心這等死法？我都沒這種本事了。」鴻渡武學造詣之高，堪稱一代宗師，死在一名弱女子手上，怎麼想怎麼怪。
鳳歧的頭搖得比博浪鼓還誇張，換來的是夙劍冷冷地一瞥。
「三日前午後，寒傲梅自稱師父舊識，盼與之見上一面，師父得知後便將寒傲梅請至書房，囑咐弟子們不可靠近半步。約莫半個時辰後，寒傲梅離去，卻遲遲不見師父出門送客，爾等進書房一看，師父胸口便插著這把龍紋劍，已無氣息。」夙劍抽出掌門信物龍紋劍，續道：「那日，劍柄上纏著幾綹青絲，除了她之外，還能有誰？寒傲梅便是兇手。」
「這……」鳳歧辭窮了。照他這般說來，鴻渡是見過傲梅後才身亡的，再者，全江湖都知道——鴻渡是個光頭！
「師叔，交出寒傲梅，我便不追究你私援私縱仇人之罪。」
「唔……」供不供出傲梅的下落，令他陷入天人交戰。
青玉門規之嚴謹，窮他畢生之所見。所以師尊死後，他便以承師志繼師願，遊歷天下助人行善的爛理由賴在外頭不回去。現在他誤救了殺害前任掌門的兇手，還助她一臂之力躲過追擊，回去不罰個舉鼎三日的酷刑，他鳳歧二字就等著倒過來寫！
「師叔，你還猶豫什麼？再過幾日，便是師父頭七了。」情緒鮮少外顯的夙劍，語氣難得責備。
「我知道啦，一生就一次頭七——唔……」他急得亂說話了。
即便他與鴻渡的同門情誼淡如水，鴻渡還是同門師兄，輩分就是高他那麼一點點再一點點，這次遇害，他心裡多少也難受。
但他對此事仍心存懷疑。傲梅為何殺了鴻渡？如何殺了鴻渡？以鴻渡的武學修為來看，她別說近身，光是在十步外就被掌風掃飛了，更別說凶器還是鴻渡當時的佩劍，一劍穿心的死法簡直就是無稽之談。
他承認傲梅的武功確實比「理」字輩的弟子紮實，但在鴻渡面前應該像剛出生的雛鳥一樣，一捏就死。假使她真的殺了人，為了逃命，抵在他脖子上的短刀應當捅進他的心窩才是，她何需猶豫收手？
發生了這麼大的事，她還來不及為自己辯解便遭青玉門通緝追殺，難怪她處處防備，態度倔強。
不知不覺間，鳳歧的心已經一半偏向傲梅了。為了釐清事情的真相，不讓她糊里糊塗當了替死鬼，他毫不考慮地告訴夙劍——
「我拜託店小二，備馬送她至寧波。」