在這高競爭時代，唯有選擇本班以一貫熱忱負責的教學態度，百發百中的逐鹿精神，才能使你在一連串的數據中脫穎而出……」
聯考的殘暑，落第生頹廢自殺的旺季！走在這條街上，隨時會發現幾張這種危言聳聽、妖言惑眾的大字報和傳單。林如是舔了一口冰淇淋，揉爛了手中的補習班招生傳單，丟入一旁大型的棗紅色塑料垃圾桶。
這條街是有名的補習街，舉凡各種留學、高考、升學、以及語言補習班都集中在這條街上。在觀光指南的手冊介紹裡，它的著名有三多：學生多；攤子多；還有，蒼蠅也多。
「猖狂！」林如是踢了一腳擋住她去路的汽水空罐，不知是在咒罵滿地的垃圾，還是各補習班張貼了兩三個月之久，仍捨不得撕下的礙眼的大學錄取英雄榜。「幹嘛？心態不平衡？」有人伸手拍了拍她的肩膀。
林如是沒有回頭，敢情是知道誰在她後頭。她說：「志惠，什麼地方不好約，偏要約在這種鬼地方見面……」
宋志惠把嘴裡正在嚼的綠色口香糖分幾粒給林如是。她和林如是認識一年了，深深瞭解她此刻心情的低點，以及滿腔的烏煙瘴氣。
她吐掉嘴裡的口香糖，重新又丟了兩粒入嘴巴裡。然後說：「『儒門』櫃檯的王小姐跟我說，今年再向她報名的話，算我七五折；多個伴，就打七折。
怎麼樣？」
林如是吐出嚼不到兩口的口香糖，順手黏在一家標榜全數考生皆「考」上大學的英雄榜上。
「不了，我已經準備在『北大』註冊上課，秋季班開始。」
「什麼？『北大』！」宋志惠誇張的吹聲口哨。「你不會感到自卑嗎？跑到那所明星大學的——」
林如是瞪了她一眼。宋志惠識趣的摸摸鼻子，改口說道：「好吧！好吧！你既然不怕丟臉，那我當然是跟你一塊下地獄。」
「沒人要你陪，你不必一副視死如歸的樣子。」
「你這樣說就傷感情了。從我們在補習班認識開始，本著『同是天涯淪落人』的情義，哪一次作奸犯科我不是奉陪到底？」
「你還說！我最大的失敗就是認識了你，才會淪落到今天這種淒慘的下場！」
「講話不要這麼陰沉。這次遺恨江東是意外，明年捲土重來一定會更好！」
「捲土重來？」林如是翻了個白眼。「捲過一次還不夠嗎？你還想卷幾次？你老爸不曾嘀咕你，因為你沒有一個保送直升國立大學的姊姊；也沒有一個今年一試就上第一志願明星大學的弟弟；更沒有一個高二音樂資優生的妹妹。我可不同，我這個『高五生』是我們林家的恥辱，父母胸口作痛的毒瘤！」
「怎麼會？」宋志惠搖晃著腦袋，不相信地說：「林伯伯雖然看起來嚴肅了一點，但還挺開明的；林媽媽就更不用說了，標準的賢妻良母。我想，一定是你自己太陰沉了。」
林如是再度對宋志惠翻了個白眼，乾脆不說話，轉身邁開大步走開。
「喂，你要去哪裡？」宋志惠叫問。
「回家。」林如是頭也不回地說，腳步沒有停。
「等等我！我也去！」宋志惠急急趕上林如是。
林如是停下來，轉頭看看宋志惠，突然說道：「我弟弟不在家。」
宋志惠臉突地一紅。
「討厭！」她喚道：「我去你家玩，你扯上你弟弟做什麼？」
林如是丟了個「天知、地知、你知、我知」的眼神給她。聳聳肩說：「問你自己啊！你到我家做什麼？」
「你……」宋志惠臉更紅了，卻突然歎口氣說：「你弟弟他……可也考上了？」
林如是皺皺眉，心想「你又不是不知道」，待看到宋志惠一臉沮喪的模樣，也歎了口氣說：「上了！上了！當然是上了！就在『北大』旁邊那所明星大學。」
說著，和宋志惠兩人對看。看著，看著，兩個人極有默契地又大歎一聲。
「你說，他會不會取笑我或者看不起我……呃，我們？」宋志惠垂著頭，低低地說。
林如是看了她一眼，回道：「難說，他知道我當定『高五生』時，整整嘲笑了我一個晚上。要我到『北大』註冊上課，也是他向我爸出的餿主意，說甚麼那裡師資好、教學認真——想到以後每天可在午間吃飯，或者上下課在街頭轉角都會碰到那個小混蛋，我連睡覺都會做噩夢。」
「你別這麼說他。你弟弟，他……他其實是很優秀。」
「這用不著你的提醒，我知道。」林如是說：「我實在不懂，像我老弟那種種性卑劣的惡魔，怎麼會值得你這樣為他牽腸掛肚？」
宋志惠將頭垂得更低。「我也不知道。從我第一次到你家看見你弟弟，我就那樣無可救藥喜歡上他了。」她抬頭殷切地看著林如是，又有點擔憂地問：
「你會不曾覺得我很變態？我比你弟弟大一歲，長得也不是很漂亮……」
「說什麼傻話！」林如是伸手勾住宋志惠的肩膀，充滿老朋友的溫暖，安慰她說：
「愛情是不分年齡立場的，我絕對支持你。只是，我真的還是不懂，還是想勸你，我老弟那傢伙除了會唸書，其它的，一無是處。」
「你這麼說，那是因為你看不清他的優點。你弟弟不但頭腦好，而且運動神經發達，外形又俊秀挺拔，走在路上沒有女生不對他回頭看。」
「你怎麼那麼清楚？」林如是一臉懷疑。「我和他共同生活了十八年又四個月二十一天，從來不知道他有那些優點。」
「我就是知道。」宋志惠白了林如是一眼。
兩個人各懷心事，轉了趟公共汽車回到林家。進了門，只見客廳坐了兩個人緊盯著電視，電視則傳出陰森的配樂聲。
其中一個人聽見開門聲，轉頭看清是她們，隨便地打聲招呼說：「嗨！姊，宋姊！」便又將注意力轉回電視。
另外一個則站起身，臉上堆滿了欣喜的笑，很有禮貌的說：「你好，如是姊。」然後對宋志惠輕輕點個頭，顯然對她不是很熟悉。
林如是對那人隨便點個頭算是招呼。這個應覺非來她家廝混已不是一天兩天的事了；從她弟弟升上高三第一天開始，他就進出她家報到，至今已一年有餘，兩人同時考上同一所明星大學，她老爸早將他視為第二個兒子了。
「立天！」她走向她弟弟。「你怎麼會在家？不是開學了嗎？」林立天眼睛牢牢盯著螢光幕，有點不耐煩的說道：「拜託你，姊，今天是星期天，你叫我上哪兒上課？」
這時房間裡隱隱傳出音樂聲，哀哀涼涼的。
「維心在家？」林如是問道。
林立天拿起遙控器，暫停住螢光幕的切換。點頭說：「也不知道她在發甚麼神經，放著長笛不練，抱回一堆色士風演奏的錄音帶，一上午就放著那些噪音，吵死人了！」
「哦……」林如是看看她妹妹緊掩的門扉，失了一會神。
「姊！」林立天叫了她一聲。
「什麼？」
「媽不在，你去煮點什麼東西來吃好嗎？我肚子都快餓扁了。」
「媽又不在了？」林如是輕輕吐了一口氣。
她爸在大學教書，她媽卻一點不像一般的教授太太，反倒像個鎮日無所事事的官家太太，成天這個會那個會的穿梭不停，儼然這個社區裡的主婦領袖。
她總覺得她父母的搭配很奇怪。她母親愛好社交，樂於打扮，時髦又亮麗；她父親卻嚴肅古板，認為朋黨敗事，除了學校裡的同事，根本不大和人來往。
「那爸呢？」林如是小心的吸了一口氣，然後屏住呼吸。
「爸——」林立天正要回答，看見林如是擔心的神色，賊笑了兩聲說：「爸交代不准你再亂跑，等著他回來訓話呢！」
「你這小子，又告了我什麼狀？」林如是當真氣急敗壞地說：「午飯你自己看著辦吧，餓死你算了！」
「姊——」林立天嘲謔的賊笑轉為哀號。「你哭破了喉嚨也沒用！你應該知道你老姊我拿起菜刀就跟拿大刀一樣，怎麼下廚啊？」林如是同情她弟弟的說。她轉向應覺非：
「對不起你了，應小弟，只好讓你陪我弟一起挨餓。」
應覺非輕輕一笑，不以為意。
一旁從進門就沒開口的宋志惠突然說道：「我來煮吧！」
「你？」
林如是和林立天同時將焦點轉向她，同時開口，同時露出不可思議的表情，同樣的懷疑神色。
尤其是林如是。宋志惠全身上下的每根神經她都瞭解得「透透」，連燒壺開水都會燙到手的人，竟然敢暢言煮飯！
她看看她鼓起最大勇氣後緋紅的臉，突然懂了。唉！可憐戀愛中的女人心！
平常白白嫩嫩，從不沾塵惹埃的玉手，如今要沾鹽抹油，洗手作羹湯，為的竟是她那種性卑劣的弟弟！唉！愛情的力量真是偉大啊！
「宋姊，你不是在開玩笑吧！你行嗎？」林立天卻完全不瞭解宋志惠的一番愛意，潑她一盆冷水地說。
「行！當然行！為什麼不行！」林如是瞪著她老弟。「你也一起到廚房幫忙。」
「什麼！我……我也要……」林立天大呼不平。
「少嚕嗦！你到底想不想吃飯？」
林如是恫嚇兼威脅，林立天只好摸摸鼻子，悻悻然地咕嚕幾句倒霉，跟著宋志惠到廚房。
等他們離開客廳後，林如是才噙著幾分得意的笑，坐在長沙發，拿起遙控器重新激活電視畫面。站在沙發一旁的應覺非，一言不發，很自然地走來坐在她身旁。
林如是微覺奇怪的看他一眼。地方這麼大，幹嘛偏偏要坐在她身邊？繼而一想，這個位置正對電視機，視野好，也就不以為意。
看了一會，連續幾個畫面血漿、稠液紛飛血濺，林如是打了一聲呃，起了一身雞皮疙瘩說：「呃！真噁心！我以為是恐怖片，怎麼處處是這種倒胃口的鏡頭？看看那個像糞便又像鼻涕的東西——老天！不行，我快吐了！」
應覺非快速搶過她手中的遙控器，切掉畫面，伸手拍拍她的背，擔心地問：
「你還好吧？如是姊？要不要喝點水？」
林如是一邊乾嘔，一邊點頭。
應覺非餵她喝了口水，另只手仍然慇勤關心地拍撫她的背脊。
「我好多了，謝謝。」林如是將杯子推開，擦拭掉眼角溢出的淚水。
應覺非收回手，沉默地將開水放在茶几上。
「呼！」林如是重重往沙發一靠，手臂觸到了應覺非的臂膀。「五臟六腑差點全給嘔出來。那東西真的很噁心，你們到底是從哪裡弄來的？」
「向同學借的。聽他們說這個片子還得過最佳特殊效果的獎，當選年度全美賣座第一名。」應覺非側頭看著林如是。
「全美賣座第一名？這種超級噁心大爛片？」林如是不相信地轉頭說著，冷不防接觸到應覺非的視線，臉和臉靠得很近。她稍稍不自在地笑了笑，打哈哈說：「哈哈，美國人的水準可真低啊？」
應覺非沒有陪著她傻笑，瞧著她望了一會，突然叫了一聲：「如姊！」
林如是心頭一跳，眉頭跟著皺起來。這小子「認親動作」未免也太快速了吧！剛到她家時，見到她必恭必敬的喊一聲「林姊姊」；過不久就自動改口作「二姊」；又過不久改口為「如是姊」。現在可好了，關係一步一步推進，她變成他的「如姊」了。不知再過不久，她又會變成他的什麼？她朝她妹妹緊掩的門扉又看一眼。她怎麼會不知道這小子心中在打什麼主意！
「如姊！」應覺非見林如是默不作擊，大膽又叫了一聲說：「聽立天說，你準備到『北大』報名上課？」
「嗯。」林如是沒好氣的應一聲。
「那太好了，以後我們就可以常見面了！」應覺非語帶期待的說。
「好什麼好！」林如是聽不出他話中的期待，更加沒好氣的說：「你嫌我不夠自卑嗎？成天遇見你們，看你們得意！只怕我以後會天天作噩夢。」
「我不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」
「我——」應覺非突然靠過去，雙眼緊緊地纏住林如是。「我……如姊，我……」
廚房突然傳來一聲驚天動地的慘叫。林如是趕緊奔過去察看究竟，應覺非小歎了一聲，緊跟在後頭。
「發生什麼事了……」林如是奔到廚房，話尚未問完，腳下一滑，差點跌個四腳朝天，幸好應覺非在後頭將她抱住。只見地上四處是水，濕成一片，工作台上更是一片狼籍。林立天正抓著宋志惠的手，在冰冷的水龍頭下開大了水注拚命地沖洗；宋志惠則一直小聲地抱歉，自責自己笨手笨腳，羞紅著臉，直由臉頰一直傳到手掌心。
林如是回頭看看應覺非，看到了站在廚房門外的林維心；再由林維心視線的焦點，低頭看到了應覺非攬在她腰上的那雙手。