獄卒離去前叮囑道：「快進去吧！記住，長話短說！我一來催促你們，你們就得立刻出來，否則會害我人頭落地啊！」
「謝謝大哥，謝謝！」琴兒不住地道謝。「我們一定會把握時間，不會給你添麻煩的！」說完，她轉身帶著太子走入囚房，一看到孤伶伶地躺臥在稻草堆中的女人，琴兒的眼眶不禁發紅了。天啊，娘娘好像吃了不少苦，看起來好慘，她柔軟華麗的宮紗早就被粗布囚服所取代，髮絲變得凌亂，臉色也蒼白憔悴很多，整個人好瘦。
「嗚嗚……」
稚嫩的哭聲響起，琴兒低頭一看，發現太子滿臉都是淚，已撲上前抱住了雪葵娘娘。「雪葵姊姊！姊姊！」
原本處於半昏睡狀態的雪葵突地被驚醒，一看到琴兒和太子，不禁感動得落淚。「你們怎麼來了？不行！琴兒，快保護太子回『東宮殿』，萬一讓大王知道這件事，後果不堪設想，你們快走！」儘管想太子想得發狂，雪葵仍狠心地趕他們走。她不能讓悲劇繼續擴大，她不要純淨的太子心裡蒙上陰影，看到這麼多無奈的事。
琴兒哭著道：「娘娘，讓我們跟您說說話吧！您放心，獄卒會幫我們把風，一有風吹草動，他會立刻領我們直奔密道逃走的。娘娘，您看看太子吧，這孩子好想您，每天晚上都哭著問您在哪裡……」
太子淚汪汪地緊抱住雪葵。「不要趕我走，雪葵姊姊，我好想你，好想……」孩子的心思是最單純敏感的，誰是真心對他好，他一清二楚。他最喜歡雪葵姊姊了，這幾天他一直哭鬧，吵著要見她。
他哭著問：「父王為什麼把你關在這麼可怕的地方？這裡好暗又好冷，你的被褥好破舊，上面都是補丁，根本無法御寒，你會生病的！我要馬上去見父王！」
雪葵淚眼婆娑地緊緊擁抱住太子。「太子，乖，聽雪葵姊姊的話，這不完全是你父王的錯，姊姊也有做錯的地方，所以你不可以跑去對大王大吼大叫，知道嗎？還記得姊姊教過你的嗎？無論如何，對長輩都要謙恭有禮、要孝順。」
「可是……」祈浩浚哭到雙眼通紅。「為什麼要把你關在這裡？你是好人，你絕對不會做壞事的，他們不該把你關在這裡！」
雪葵愛憐地輕撫太子的頭髮，淡淡地道：「大王對我有些誤解，但我相信總有一天，他會明白我的苦心。」眼前她最擔心的，是貪狼國入侵的危機。就算病死在死牢裡，也是她的命，但倘若她無法解救祈國百姓，讓祈國陷入水深火熱中，那她根本無法原諒自己。
太子望著她，問：「姊姊，我聽說雷將軍和婉妃娘娘也被關入死牢，他們又犯了什麼罪呢？」
雪葵親親他的小臉蛋，溫柔地道：「沒有，他們沒有犯罪。雷將軍和婉妃是真心相愛，天下之大，他們只求一個小小的容身之處而已。他們深愛著對方，把對方當成一生一世的伴侶，不管發生任何事，都不會改變。」
「一生一世的伴侶……」祈浩浚眼神迷惘，這些話，上次去溪邊抓魚的時候雪葵姊姊也告訴過他。
雪葵容顏消瘦，水眸漾著淡淡的哀傷。「是的，一夫一妻，一生一世的伴侶，那就是真正的愛情。」她的晶眸湧起淚霧。「太子，你還小，很多事要等你長大之後才能明白。記住，不管發生任何事，都不要怨恨你的父王。你要乖乖留在『東宮殿』繼續學習，凡事謹言慎行。姊姊相信，將來你一定會是一位英明的君王，你的聰慧伶俐、善良敦厚，都可以為百姓帶來福祉。」
祈浩浚死命地抓住她的袖子，豆大的淚珠爭先恐後地墜落，哽咽地道：「你要離開我了嗎？雪葵姊姊，你答應過永遠不離開我的……」嗚嗚，為什麼身邊的人都一直離開他？奶娘走了，二皇弟、三皇弟早就不跟他玩了，現在連雪葵姊姊也說這種話！他好慌，他不想一個人孤單地守在冷清寂寞的「東宮殿」……
太子的淚擰痛了雪葵的心，她不捨地親吻他圓潤的臉頰，撫摸他軟嫩的小手。「不是這樣的，我一點都不想離開。但，倘若經由審判，判定我真的做錯事，我可能會被逐出宮。」
「我不要！我不要！」太子嚎啕大哭，死命抱住雪葵。「你騙人！你明明就答應過不離開我的，雪葵姊姊騙人！嗚嗚，如果你一定要走，帶……帶我走，不要再留下我孤孤單單的一個人……」打從有記憶開始，都是歷任奶娘在輪流照顧他，沒有人像雪葵姊姊這麼愛他、寵他。他還偷偷期待她能當他母后，這樣，他就不用老是用羨慕的眼光看著二皇弟和三皇弟了，他們都有好疼他們的娘親，就只有他沒有……
「太子！」緊抱住他，雪葵的淚水已決堤而出。她何嘗願意離開這孩子？經過這段日子的朝夕相處，她對太子視如己出，凡事都第一個想到他，只是，現在她自顧不暇，真的沒有能力再給太子任何承諾，她只能哭泣地道：「對不起、對不起，姊姊沒用……琴兒，太子太激動了，你快點帶他回『東宮殿』。」深怕太子的哭聲引起注意，雪葵只好忍痛吩咐道。倘若被人發現太子出現在死牢，那可會引起軒然大波的，梅妃和麗妃絕對不會放過這個機會，一定會用盡手段聯合大臣廢除太子，改立自己的兒子為王儲！她要盡力保護太子，絕對不能讓他遭受到任何危險。
「是，奴婢遵命。」琴兒瞭解主子的一番苦心，含淚扶起太子。「太子，我們先回去吧。」
「我不要！我不要離開雪葵姊姊！如果要關她，就把我也一起關在這裡！」他淚流滿面的小臉埋入雪葵的懷裡，不肯抬起來。
聽見騷動，獄卒匆匆奔來，緊張地道：「太子殿下，小的給您磕頭了，拜託您小聲一點啊！這麼大聲嚷嚷會被別人發現的，到時小的鐵定腦袋搬家啊！」
此時，一道冷峻威嚴的聲音突然響起。「太子，不准哭！」
突來的聲音令眾人心頭一驚，慢慢地轉過來，頓時，獄卒和琴兒都驚恐地匍匐跪地，顫聲道：「大……大王吉祥，求大王恕罪……」
完蛋了！完蛋了！千防萬防，甚至還買通別的獄卒守在其他入口處了，怎麼還會這樣？大王是從哪裡冒出來的？
眼看獄卒和琴兒都嚇到渾身顫抖，雪葵趕緊道：「請大王不要責罰他們兩人，更不要責罰太子。這一切都是我的錯，是我硬逼獄卒讓琴兒進來探望我的，如果有罪，請大王加重處罰雪葵一人。」
祈堯峰定定地望著她，黑眸深不可測，冷冷地開口。「通通滾下去。琴兒，立刻護送太子回『東宮殿』。今天的事，不要再讓我撞見第二次，更不准走漏一點消息。」
「是、是！謝大王不殺之恩，謝大王不殺之恩！」獄卒拚命磕頭，千謝萬謝之後，趕緊溜之大吉。至於琴兒也趕緊護送太子回東宮，以免再生事端。
囚房裡，只剩祈堯峰與她兩個人。雪葵默默地望著他，望著男人斧鑿般的深邃五官，望著他寒冽冷酷的眼眸，幽幽地在心底歎息。「我可以提出兩個請求嗎？」
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