沒有人知道，每夜他都會從一條只有他知道的皇家密道進入死牢，隔著柵門沉默地望著躺在稻草堆中昏睡的女人。前幾天她感染風寒，夜裡拚命咳嗽，他還親自端來湯劑，抱著因高燒而昏迷的她，一口一口地餵她喝藥，她常常吐得他一身濕，可他沒有任何怨言，依舊動作緩慢、輕柔地把剩下的湯藥緩緩地哺餵入她口中，直到隔天早上醒來時，她的高燒才退，也不再頭痛欲裂。沒有人知道這件事，就連雪葵也不曉得，畢竟她整晚都處於半夢半醒中。
祈堯峰的凜凜黑眸閃著複雜的情愫，這女人讓他愛得好苦惱、好沒尊嚴。他可以悍然無懼地面對強敵，就算要跟貪狼國決一死戰，他也會身先士卒，一馬當先地迎敵。但面對這個小女人，他卻變得好笨拙、變得束手無策，拿她一點辦法都沒有。開口求他吧！不要再讓兩人的關係如此冰冷，快開口吧！
雪葵認真地道：「請你不要浪費時間調查我是不是奸細，那不是重點。貪狼國的威脅與日俱增，請你們一定要趕快擬出對策。」雖然被關在這個又濕又冷的地方，但她可以忍受肉體上的種種不適，不過一定要確定祈國的百姓是平安的。
祈堯峰冷傲地道：「關於這一點，本王已經在和兵部大臣商議了，自有因應對策。」根據祈國派去的探子回報，貪狼國的確正在招兵買馬，蠢蠢欲動。他們當然會做好萬全的準備，不可能坐以待斃。
雪葵又道：「既然中土三國勢必會和貪狼國展開一場生死戰役，請你先別殺雷將軍。我明白他犯下了大錯，但國難當前，急需將才。我聽說雷將軍曾經平定邊境多場戰役，個性沉穩，熟悉兵法，善於調兵遣將，所以何不讓他出戰，戴罪立功呢？如此一來既可彌補他所犯下的過錯，又可解救蒼生免於被殺戮的命運。」
祈堯峰冷漠地注視她，玄亮黑眸透著一股冷芒，冷笑道：「你很有閒情逸致嘛！都已經被打入死牢了，還開口閉口地管別人的閒事，一點都不擔心自己的命運。怎麼，你就這麼有把握，認為本王一定不會殺你，會赦免你嗎？」
「不。」雪葵平靜地搖頭，翦水雙瞳宛如星辰般閃爍著純淨的光芒。「我知道自己很難洗刷污名，擺脫奸細的嫌疑，但就算要死，我還是希望能幫雷將軍和婉妃求個情，因為在他們兩人身上，我看到一份讓我深深動容的愛情。」
「愛情？」祈堯峰笑得更加譏諷。
「是的，愛情。」雪葵的表情很認真，眼底透露著哀傷及一縷淡淡的惆悵，低聲道：「我很羨慕那樣的愛情，那是我一直追求卻又無緣得到的。他們的兩人世界是那麼單純美好，沒有任何人可以介入。這一輩子只愛一個人，只為一個人傾注柔情，只為一個人歡笑、悲傷、祈福，心裡、眼裡都是對方，和對方一生一世，牽手到老。」
第8章(2)
她的聲音好輕好輕，卻狠狠地擊中他的心。好像有一枚炸彈在他體內引爆了，他的剛愎自用、專制驕傲都被炸得粉碎，轟然倒塌。第一次，他如此清楚地看見這女子的心，看見她純淨澄澈，宛如水晶的心。透過她水靈又澄澈的眼眸，他終於清楚地看到了她要的愛情。她說，她不需要榮華富貴，也不要金山銀礦，她要的，就是一顆最簡單、最真誠的心。
我可以粗茶淡飯地跟著一個男人吃苦，但我的愛情必須是專一的，只有一個男人和一個女人，一世真情，牽手到老，這一生只愛一個人，眼中只有一個人，會給對方最完整、最堅定的愛……
我不能改變你的想法，但是，我也無法跟其他女人一起分享你。我可以瘋狂地愛你，為你付出一切，但我不要別的女人瓜分你的注意、瓜分你的寵愛，我不要你去抱別人，我就是做不到、做不到……
上一回他為她佩帶玉珮，要她當一名安分的妃子時，她流著淚這麼對他說。那時候，祈堯峰不明白她到底要什麼，甚至覺得這女人真是不可愛，但看到婉妃與雷將軍死生相隨的真情後，他頓時幡然醒悟。他懂了，他終於明白對這女人而言，最重要的是什麼，她一直追求的愛情又是什麼。原來，她要的東西很簡單，但卻很難，對他而言很難。一份簡單的、專一的愛，他給得起嗎？倘若他給不起她要的愛，而硬把她囚禁在後宮，那麼，她是否會像一朵離了水的花，迅速失去活力，失去燦爛耀眼的笑容，失去強勁的生命力，快速地凋謝呢？
在這幾日的審問中，祈堯峰知道，為了雷寒昕將軍，婉妃隨身攜帶著絕命丹，只求保住貞潔，只求這一輩子跟最愛的人廝守。為了婉妃，雷將軍甘願豁出一切，甘願變成人人喊打的死囚，也要捍衛屬於他們的愛情。這兩人的愛情曾讓他暴跳如雷，火冒三丈，而今，他卻在這兩人和雪葵哀傷的眼裡領悟到一件事──真愛的確存在，而且，並不愚昧。相反地，最愚昧的，恐怕是這一輩子都不懂真愛的人。那麼，他的愛呢？祈堯峰自問。他非常寵愛這個女人，但，他可以給她的愛是否夠堅強，是否夠義無反顧？就算週遭的人嘲笑辱罵，他是否可以沉穩堅定地捍衛這份愛情呢？一種尖銳的情緒迅速在胸口蔓延，祈堯峰不禁感到慌張起來。他還沒做好準備，他還不知該如何處理這份來得又急、又紊亂的情愫，他更不知，該如何回答心底那道清晰的聲音──
如果你真的愛這個女人，你知道自己該怎麼做。
那道聲音越來越清晰、越來越大，彷彿要震破他的耳膜，震毀他的五臟六腑。像要逃避那直逼靈魂的質問似的，祈堯峰迅速轉身進入密道後，奔出死牢。
雪葵默默地站在原地，蒼白的臉上沒有任何表情，只默默地望著他所消失的方向，晶瞳凝聚著又苦又鹹的淚花……
☆☆☆☆
一旬後。
暮靄沉沉楚天闊，遠方傳來悶雷，似乎要下大雨了。
「明和殿」內，祈堯峰站在窗旁望著遠方山頭詭譎多變的雲朵，一站就是一個下午，沒有任何人膽敢上前打擾他。
隨著雨絲的飄落，他原本佈滿陰霾的臉色稍霽，似乎某個困擾著他的難題已慢慢釐清，只不過，還有一縷沈鬱之氣鎖住他的眉心。
這時，太監恭敬地上前道：「啟稟大王，太子殿下求見。」
太子？祈堯峰原本想拒絕，但念頭一轉，這幾天忙著跟兵部研討出兵策略，已經好幾天沒去「東宮殿」看看太子了，讓他進來也好。
「宣。」
「是。」
穿著明黃色冠服，戴著小王冠的太子獨自走進來。「兒臣向父王請安。」
祈堯峰一擺手，示意所有的人都退下後，才轉頭望著太子。「什麼事？」
祈浩浚嚴肅地盯著他，眼底有小小的怒火跳動。「父王為何要囚禁雪葵姊姊？她曾經把我從鬼門關前搶救回來，還衣不解帶地照顧我，她絕對不會是奸細！」
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