「小梨子，要走了。雖然我覺得穿女服真的很好看，可在不早點回去讓把這身衣服換下來，你的眼神就要把我給殺了，我們這就告辭吧。」說著從躺椅上起身，似欲拉住少年的手。
黃梨江直覺避開，轉身對隱秀道：「小人謝過七皇子，這身衣物，待小人換回後———」
「小事一樁，不必掛意。衣裳留著也無妨。」隱秀說。
儘管少年露出「我留著這宮女服做什麼」的表情，還是有禮的道了謝，不失儀節的告退，完全把他的正主兒給拋在身後。
隱秀見狀，只是微微一笑。「皇兄不快追上去，侍讀看起來對相當不滿，不會出事嗎？」真夜苦笑。「隱秀，今日多謝了。」隱秀美目微閃動，卻只是笑說：「應該的，我們不是兄弟嗎？」所有兄弟之中，也就只有隱秀肯說這話了。儘管心繫他的美侍讀，但隱秀過分蒼白的臉色仍令真夜擔憂。「身體……」
「不礙事，皇兄不必為我擔心。」隱秀淺淺笑著，像是老早接受了自己身體的病弱，處之泰然。「再說，宮裡頭有太醫時時照看著，一時半刻，就算沒能好轉，也不至於突然就死去了，習慣就好。」擔憂隱秀的身體，真夜又叮嚀：「要強健身體，最好常起來走動，藥也別亂吃，心情開朗，自然百病全消。」隱秀只是淺淺的笑著，卻沒笑進心坎底。「隱秀曉得。也請皇兄多保重。」真夜垂憐的看著隱秀，彷彿能在他瞳中的倒影看見自己。
十三歲的隱秀，神俊多病；十七歲的真夜，無才卻身強體健。
他倆怎麼看都不像是兄弟，然而……真夜卻仍打從心底認定了這個弟弟。
儘管他的母后是在惠昭後遭廢黜後才取而代之，成為一國之母，而他這個大皇子受到母親的庇蔭，順理成章被立為太子。
儘管傳言惠昭後的廢黜是因她毒殺隱秀的母妃夏氏，因而被君上囚禁在未明宮中，一輩子不再相見……
宮中的風風雨雨原本與他們兄弟無關，但在這場宮爭中坐上了儲君之位，在世人眼中佔盡好處的他，卻對隱秀無法不心存歉意。
真夜不止一次的想過，有沒有可能是自己的母后為了讓他當上太子而設下這一切……倘若真是如此，那麼在所有兄弟中，他虧欠隱秀最多……
老實說隱秀的笑容很難看，他不是很喜歡他的笑，但他知道，隱秀在人前也只會這樣笑著，包括在他面前。
他這個兄長走不進兄弟們的心，這輩子大概是無法如民間百姓那樣，在九九重陽時，與兄弟們共飲一盅同心團聚的茱萸酒了吧。
也許是真夜臉上一閃而逝的落寞教隱秀留了心，喚住轉身要離開的兄長。
「皇兄……」已經走到門邊的真夜聞聲回過頭來，隱秀欲言又止了半晌，嫣然笑問：「前年皇兄向父皇討過一隻金雀，不知可曾將那金雀放出籠，讓他自在飛過？」真夜怔了一下，領悟到隱秀意有所指。「世道多風雨，還是關在籠子裡安全些。」
「只怕小小的籠子關不住皇兄的金雀。」黃家公子臉上有股不服屈的倨傲之氣，不會是久困淺灘的人。
「若只是雀，金絲籠子怎會關不住。只怕有朝一日，把小雀兒養成了大鵬鳥，那就真的關不住了。」真夜當然也明白，他的美侍讀不可能一輩子甘心做一隻安逸度日的小雀兒，然而他羽翼尚未豐滿，此時放他出去飛，只會害了他。
「皇兄若心愛那雀，不如趁著那雀兒羽翼未豐，先折了他的翅吧。」
「折翅固然是個方法，只是捨不得。」經過今天御溝一事，真夜更肯定自己是萬分捨不得的。同樣的事若在發生，他沒有信心能克制自己下水撈人的衝動。
「兩害相權取其輕，不如早折翅，只怕小雀兒沒有機會變成大鵬鳥就夭折了。當然，雀兒是皇兄的，怎麼處置，還得看皇兄自己的心意。」
「若是，隱秀，會折了雀兒的翅膀嗎？」隱秀頓了頓，隨即又有笑道：「我不喜歡把鳥養在籠子裡，所以不必擔心這種問題。」就像他身邊的隨從素來不讓停留太久一樣。既然沒有值得珍惜的事物，又怎會憂慮自己所珍惜的一切會被奪走呢。他手中，不想會握住任何會讓自己掛慮的事物。
經隱秀說起，真夜才猛然發覺，站在隱秀身邊的侍童似乎又是個新面孔。隱秀前一個侍童叫什麼名字，他已經不記得了。身邊這麼麼多人來來去去，對人心的信任，何時會被隱秀自己給消磨殆盡？
即使是對他這個大皇兄，隱秀也是不完全信任的吧。
思及此，真夜眼色不禁略略暗淡。直到離開夏暉宮，他心裡還都在為隱秀的選擇感到悲哀。
玹玉皇子，年十七歲，臨朝對策，君王目之以為奇葩……
真夜想起群臣與史家對這個早慧的弟弟的評價，不覺深思沉吟。
隱秀，自那年起，到底付出了多少代價？
「進車裡來。」真夜貴為儲君，在宮裡一直有轎輦代步，儘管喜歡步行多過坐車乘轎，但在宮中時，他一向隨和。
隱秀心細，讓宮人替他準備了轎子，一出正殿，真夜便看見黃梨江侯在轎旁，臉色有些陰鬱。
歎了口氣，真夜坐上寬敞的轎子，任由身穿宮女裝束的黃梨江隨行到宮外，兩人一路無語。
下了轎後，他轉坐進東宮的馬車裡，聽見車外龍英與帶緣對黃梨江身上衣裝指指點點，使得本想先回去再說的他，不得已，拉開車門，對車旁少年道：「進車裡來。」心裡還不舒坦的黃梨江，因為身上女人裝束被取笑的緣故，對真夜更加不諒解。
他撇過臉去，冷言道：「卑職不敢。」固執的站在馬車旁邊，準備一路步行返回東宮。
「這裡是什麼地方，由得你做主？快上來。」不想招人側目，真夜難得端出主人架子，冷峻的語氣，連負責守衛的龍英與隨行的帶緣都嚇了一跳。
「卑職身份低賤，不敢與殿下同車——」話還未說完，車廂裡以探出一隻手臂，硬將少年拖上車。
「回去了。」真夜命令道。
馬車緩緩啟程，繞出宮門後才逐漸加快，平穩的賓士在盛京寬敞的御街上。
車裡，被人緊緊抱住，掙扎不得的女裝少年漲紅了臉，整張臉被迫埋入一片胸懷，腰身遭大手鉗住，平板的前胸服帖在一副青春男身的胸腹間。
這姿態，使少年不敢貿然開口；怕一開口，他的吐息會在這胸懷裡冉冉醞釀，他會聽見自己如雷的心跳。
然而不開口，他一樣聽見了如雷的心跳。
緊抱著他的這人，明明到方才不久之前還氣定神閒，怎麼如今與他關在幽暗車廂裡，卻反而心慌意亂起來？
那如雷的心跳聲，到底是他黃梨江的，還是他真夜的，竟分不清了！
「請殿下放開卑職。」黃梨江冷靜不下來。
察覺腰背間的手臂不但沒有鬆開鉗制的意思，反而攥的更緊，黃梨江擰眉低語：「放開我，讓給我看著的眼睛。」許是聽出他話裡的堅持，真夜總算放開懷裡的小小雀兒，車廂左右兩窗都緊閉著，幽暗中，要看見對方的眼睛要有很好的眼力。
由此真夜知道，他的美侍讀不是真想看見他的眼，而是有話要說。
該來的，終歸要來，該講清楚地，也不容許他隨意敷衍。
他不想打開籠子讓他飛，想一輩子把他關在身邊，不讓他展翅飛去；但，懷裡人兒那裡甘心做一隻養尊處優的金雀呢？
黃梨江在黑暗中找尋著真夜的眼眸，知道對上了那兩丸微涼的瞳眸，心裡一時忍不住一陣酸楚。
「我原以為，會救我……」儘管他只說了這麼麼多，但已經太夠了。
真夜並沒有試著為自己的薄情寡義找借口。
「我確實沒有救。」聽他承認。
不知道為什麼，真夜的話並沒有讓黃梨江感到意外，也許是掉進御溝時，他已在剎那間清醒過來。
腦中還迴響著，昔日入東宮前，真夜曾說過會好生照顧他的話。明明只是句玩笑話，自己卻還是不小心當了真。
這就是為何他現在會感到如此失落的原因吧。
因為預期著，他會救他，會照顧他，會護他周全。
但今天，真夜非但沒有救他，甚至還袖手旁觀，若非有人出手相救，此刻他黃梨江早已魂歸蒿里。
儘管如此，他還是想知道。「為什麼沒有救我？」如果，如果這個人是因為某些不得已的原因才沒救他，他可以試著體諒。
真夜沉默半晌，才緩緩開口：「也沒有什麼好說的。」沒救就是沒救，不會因為任何理由，就能改變那當下他選擇不救的決定。若因此被嫌惡、厭棄，那也是他得一概承受的。
不放棄，黃梨江攔著唇，又追問：「在那當下，可曾有想救我的念頭？」只要有一點那樣的心意，若是礙於現實無法出手，那麼他會努力諒解的。
真夜沒有閃躲，也沒有迴避，他靜靜地任由少年一雙美目將他看穿、看透，唇角微諷地揚起。
「該怎麼說呢，今天若真的死了，我因為喜歡，心裡勢必會十分難受，但我還是不會出手救。」真夜清楚看見少年的臉色因他的話而變得更蒼白，半晌，才又道：
「我是天朝太子，身份尊貴，向來只有別人為我赴死的份，沒有我為別人犧牲的道理。平時無事時，怎麼嬉鬧都無妨，但真要出了事，龍英，朱鈺、帶緣、以及東宮裡所有人都得擋在我前頭，為我承受一切——當然，也包括在內，小梨子，曾問過，當我的侍讀到底該做些什麼，經過今日，我想應該已經很明白了，不管我是一個怎樣的人，就算心裡覺得不值得，還是得有隨時為我犧牲的準備。我可以待好，但我無法保護，所以，如果不能保護自己，我最多是在私底下為掉個幾滴眼淚，但也僅止於此，不會再更多了。我話說到這裡，可明白了？「真夜很明白自己這番話，形同親手殺死黃梨江心中僅存的少年天真。
但早些讓他認清現實也好，否則，等他翅膀長硬了才動手折去的話，會痛得更厲害。長痛不如短痛，今日，就把話給攤明瞭吧。不要讓這少年以他有不切實際的期待。當初決定讓他到自己身邊來時，不就是這樣打算的麼？
也許是真夜將話說得太現實、殘酷，黃梨江半晌默然不語。
見他遲遲沒有反應，真夜忍不住伸手向前——躲開他碰觸的手，黃梨江用力抹掉臉上藏不住的傷心，冷漠地繃緊下頷。
「卑職明白了。是卑職不識大體。請殿下放心，我——卑職以後不會再犯同樣的錯誤——」馬車恰恰在此時停了下來，黃梨江猛然領悟他們已經回到東宮，顧不得強裝出來的冷漠，他爬過真夜擋路礙事的長腿，推開車廂門。
「卑職這身衣裝不倫不類，有失體統，請恕卑職先回房更衣。」真夜不及表示意見，黃梨江已飛快跳下車，不顧從人側目，一路奔入宮內。
「呃，殿下，公子怎麼了，跑那麼快？」當帶緣來扶真夜下車時，只見他的主兒還端坐在馬車時在，沒有下車的意思。
「把門關起來。」真夜聲音緊繃地說。
「呃？」帶緣不解地道：「可殿下，咱們已經回到東宮了……」不下車，要做什麼？
「關上門就是了。」帶緣遲疑地關上車門，滿心嘀咕：主子今兒個也忒反常，都回宮了還不下車，一個人坐在車裡是在想什麼？還有，那侍讀公子也怪得很，平時不慌不忙的一個人，怎跑得像有獵犬追在身後，全不見往常一貫的穩重了呢？這其中必有緣故。思及先前一段路程，侍讀公子與太子殿下在車廂中獨處……莫不是、莫不是殿下的老毛病又犯了吧……莫不是，有某人想要硬來，另一人卻不從……帶緣越想越是驚恐，正當他百思不解之際，馬車門「霍地」一聲打開了。
真夜信步走下車來。
帶緣連忙仔細端詳主子，檢查他衣冠是否端正，衣帶有無束緊……一把玉骨扇不輕也不重地往他頭上敲。
帶緣唉一聲，抬頭見真夜已如常地道：「不要胡思亂想。侍讀好得很，方纔他說內急，才會一溜煙跑不見人影。」也幸好小梨子跑得快，沒見著他當時已然控制不住的表情，非得將自己關在車裡獨處片刻，才勉強找回冷靜。
真夜狀似悠然地環視四周，明白自己始終是眾人目光所在。
這麼多雙眼睛在看著，哪雙眼睛忠誠，哪雙眼睛別有目的，他實在不想加以區別。眾目睽睽這下，真夜明白這是身為一國儲君的悲哀，即使他心裡有千萬個承諾想要應許，即使沒有願意相信，他還是想守護自己身邊的人。
也許他的「守護」是有些狠心，可除此之外，他想不到其他更好的方式。
如果必須親手扼殺那份天真才能徹底守護，那麼，他會親手折斷那雙展翅欲飛的翅膀。就算被憎恨，也在所不惜。