「將軍，屬下不解，您怎麼找到我們，說服血月國放人的？」
郭躍將軍最是激動，一直跟著她忙前忙後。
聽到他的問題，她不禁有些為難，看了眼楊帆，「這件事，回頭讓楊副將告訴你。當務之急，我們現在要奔赴西山去打一仗，你們都還能戰嗎？」
「能！」數百人喊得慷慨激昂。
聶青瀾鄭重道：「我知道你們被血月俘虜關押了兩年多，心中都有不滿。我要坦白告訴大家，這一仗，我們其實是為血月而打，因為我們要去救血月的丞相李承毓，而且只許成功，不許失敗。」
聽她這些話，一干人都驚得目瞪口呆，有人甚至脫口而出，「為什麼？將軍！讓他們丞相死了最好！」
「是非曲直，忠奸善惡，我現在不便和大家細細道來。你們若還尊我為帥，願意唯我馬首是瞻，就跟我一起出發。不願意的，便可以從這裡向東，返回家鄉。何去何從，任憑你們自己定奪。」
場上一片死寂的沉默，聶青瀾沒有再多言，她叫楊帆牽過她的戰馬，翻身躍了上去，其餘跟隨她前來血月的幾十名扈從，也一同上了馬。
「將軍！」郭躍忽然開口，「當日老將軍在世時，我等誓死效隨，老將軍去世後，我等也全力輔佐您。每次戰前，將軍與我們飲酒，都會說起八個字，「手足相親，生死與共」這八個字，我郭躍記在心中永不能忘，所以我才能苟延殘喘活到現在。如今既然將軍急需用人，我當義不容辭，誓死追隨！」說罷，他也跳上為他準備的馬。
在他的帶動之下，那八百多名士兵都一言不發地列隊兩旁，做好了出征之姿。
聶青瀾心潮澎湃，千言萬語無從說起，只是眼眶一陣陣地發熱。但她知道此時不是兒女情長之際，她必須要盡快趕到西山，以解救被圍困的李承毓。
於是她在馬背上高高揮舞著桃花刀，喝道：「出征！」
去往西山的地圖，聶青瀾日日在看，即使閉上眼睛都能把地圖上的每一條道路記得清楚明白。仰賴公冷安調停，幫她自戶部悄悄準備了足夠一千人兵馬用度二十餘天的糧草，兵安神速，她只用了三天就奔到距離西山幾十里外的扈縣。
一打聽，李承毓的部隊之前曾經在這裡出現過，與山賊有過交鋒，並且的確曾經佔據了很大的優勢，直到後來部隊向西山腹地挺進的時候才遭遇險境，具體情況如何，外面的人也不清楚。
她將人馬先駐紮在這裡，和幾員將領商量後面的進程。
一路上，郭躍將軍已經從楊帆那裡聽到了關於聶青瀾來血月的目的，雖然聽來不可置信，像是個故事，但他還是接受了。
在他心中，只要是效力聶青瀾，就不在乎是在血月還是司空朝。
此際，他提出由自己做先鋒部隊，帶一小隊人馬悄悄潛入西山之內，打探一下情況。
聶青瀾猶豫著，「西山這裡地形複雜，若沒有當地人帶路，我們肯定摸不到門路。附近有什麼老百姓，可以為我們帶路的嗎？」
「老百姓都懼怕山賊，問及帶路這件事，全都推說不認得路。」楊帆已經去找過人了。
「告訴他們，這是為了血月的李丞相，丞相若是在這裡遭遇不測，他們就再也沒有好日子過了。」她斬釘截鐵道，下令再去找人。
好不容易一位婆婆被找來，她哆哆嗦嗦地看著這些官兵，「你們……你們怎麼好像不是血月的兵？」
「我們是司空朝的兵馬，為了救李丞相而來。」聶青瀾和顏悅色地說。
婆婆驚詫地睜大眼，「為了救丞相，你們司空朝都派人來了？」
「是的，婆婆。因為李丞相是個好人，連司空朝也敬重他的為人，所以不願見他命喪山賦之手。但是這裡的山路我們並不熟悉，婆婆可不可以教我，如何能找到進山的快捷方式，還不被山賊發現？」
婆婆握著她的手，細細摩挲著，「多好的姑娘，心地這樣良善，我們血月就沒有多少這樣的好官。李丞相是個好人，路過這裡時，看我們生活困苦，還要部隊留下了一部分的錢糧給我們。唉……我們不是不懂得知恩圖報的人，只是山賊太過凶狠，若是讓他知道我們有人為官兵帶路，日後必然會回來報復的。」
「我絕不會給他們報復村民的機會。」她堅定地握住婆婆的手，「這一次若不能徹底剿滅山賊，我聶青瀾願死在西山！」
「聶青瀾？」婆婆一驚，「你是……司空朝的那個青龍將軍？」
「是。」她點頭。
「以前……你總是和我們血月作戰，殺了不少血月人。」婆婆神情恍惚地似在回憶，「如今你竟拋棄舊仇來救我們丞相……我代血月的百姓謝謝你了。」說著，婆婆竟然老淚縱橫地跪下。
聶青瀾急忙把她扶起來，婆婆擦了把眼淚，說道：「進山的路一共有四條，丞相人多，走了其中的三條。其實還有一條是秘密的小路，就是山賊都不知道。每年春夏雨季，山中會有一些草藥長成，百姓們就會順著山洞悄悄爬進山去，采一點就趕快回來。因為山洞狹小，每次只能允許一個人爬進去，不適合大隊人馬行走。前次丞相來，我們便沒有告訴他這條路。」
她心神大震，連忙說：「請婆婆幫我指點這條山路的所在。」
按照婆婆的指點，聶青瀾很快找到了那個山洞。
正如婆婆所說，山洞非常狹窄，就連她，也只能低著身、雙膝跪倒在洞中爬行前進。
楊帆見山洞這麼不好走，堅持要走在第一個，卻被聶青瀾攔住。她心中焦急如焚，越是耽擱一日，李承毓就越多一分危險，若不能第一時間看到他平安無事，她只怕要被自己的擔憂逼死了。
山壁深厚，山洞狹長，曲曲彎彎，她直爬得自己的雙膝都開始火辣辣的疼，想是褲子都磨破了，膝蓋也流了血，但她顧不得這些，只一心一意地快速前進。
好不容易，爬到了山洞的盡頭，她用手推了推，擋在洞口的是一塊石板，石板並不大，因為長滿了青苔，覆著樹葉，所以從外面不易被人發現。
她凝神運氣，將石板緩緩推開，外面的光線瞬間打入山洞之中。
他們準備進山時，還是夕陽西下，如今居然已月挫當空，萬籟俱寂。
「傳話下去，全體保持戒備，不要說話。」聶青瀾向後傳令。
這次進山，她不能將所有人馬都帶來，除了將七百餘人另外佈署，她只帶了一百名精銳跟隨。
命令被一個一個傳遞下去，她看了看左右沒有動靜，雙手撐住山壁，縱身跳了出來。
雙腳踏在地上，踩得枝葉沙沙作響，聶青瀾屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍斷擋在眼前的枝葉荊棘，為屬下行辟著道路……
轉過一道山壁，她躡手躡腳地向旁邊移動身子，倏然間，她感覺到了一絲凌厲的殺氣從旁邊飄來，立刻全身繃緊。緊接著，一柬銀亮的寒光從左側如電般劃落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
對方應變極快，一擊沒有得手，立刻抽劍反刺。
就在這第二劍即將逼到眼前時，她忽然驚喜地低呼出聲，「承毓！」
瞬間，劍光消散，明月下，暗影中，走出那個讓她心心唸唸惦記了數日的人。
在他的手中緊握著的，正是聶青瀾借他的那柄明月劍，也正是因為這柄劍獨特的光華，才讓她在黑夜中認出了他。
「青瀾，你……太冒險了！」他的臉上自然流露出同樣的驚喜，但隨即變成了憤怒，低聲喝斥，「誰准許你到這裡來的？我不是說過要你在皇宮等待，我已經告訴公冷侯爺，若是我不幸死了，他會派人護送你回國！」
「我以為我們已經是朋友了。」從未見他對她這樣疾言厲色過，但是他斥責得越重，她心中越是開心，因為她終於可以確定他是平安無事的。「既然是朋友，就不能在朋友有難的時候袖手旁觀。」
「這邊我應付得來，你回去。」他命令道。
「不。」她響應得一如他一般的堅決。「我既然來了，不幫你掃平賊寇，就絕對不會回去。這無關我能不能當上女皇，而是關係到你最關切的血月安危。你不要妄想說服我，因為你是不可能說服我的。」
李承毓盯著她半晌，清晰地感受到從她身上傳來的那股堅定力量，終於輕輕歎了口氣，「不知道我拉你來血月，到底是對還是錯？」
聶青瀾用手握住他的手腕，「你不是眼睛不好？怎麼還到這半山崖上？其它人馬呢？」
「誰告訴你關於我眼睛的事情？」他皺緊眉，「公冷安？」
「怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。」她滿懷歉意，「以後不會了。」
他卻展顏一笑，「不，能和你月下共飲是我的榮耀，我很願意。」他向身後一指，「鐵雄帶著一隊人馬在後面，其它的人己經分散在這山中的各個角落，否則怎麼會你一出現我就知道了？」
「還有多少人？」聶青瀾問，「損失大嗎？」
「損失？只是損失了幾車糧草，人員折損不過幾十人而已。」
七千大軍相比幾十人的折損，的確不算大，聶青瀾在長呼一口氣後，又不禁大為不解，「那為何戰報上說你被困山中，身處險境？」
「戰報？」李承毓微一沉吟，便明白了。「只怕是有人故意捏造。」
「為何？」
「我的糧草有失，若不能盡快結束戰鬥，在這裡耽擱久了，就會被逆轉形勢。顯然是有人知道我的情況，故意製造的謠言吧。朝中除了你，還有誰肯來救我？」
見她沉默，李承毓便苦笑道：「果然是沒有別人了。你看，是有人想置我於死地。」
「又是吏部？」聶青瀾義憤填膺。豈有這樣的事情！自己人在前方打仗，卻有人在後方扯後腿，盼著將士戰死？「待勝了這一仗，你必須解決那夥人了。」
「我知道。」他扶著她的手腕，彼此攙扶著，「小心腳下的碎石，這裡的石頭不牢固，很容易滑倒。」
「你準備幾時結束這場圍剿？」她除了自己小心提防腳下，還要留心保護他。
尤其在聽說他有夜盲症之後，更是為他擔心。這茫茫黑夜之中，凶險無比，他要如何進退才能既保全自己又可以克敵制勝？
「若不是遇到你，剛才進攻的號角就已經吹響了。」李承毓微微一笑，告知她一個出乎意料的好消息——「今夜，就是決鬥之期。」