原來老夫人一直瞇著眼睛端詳著他，只是她的眼睛藏在皺紋裡幾乎看不出來。
老夫人歎息道：「你真像我的丈夫——」
什麼？別做夢了好不好！青湖受不了地起身，哪裡會有像他一樣俊美的人？
老夫人突然站起身，顫巍巍地拉住他的胳膊。青湖不敢甩開她的手臂，怕一個不小心把她的手臂順便扯下來。兩行渾濁的淚水流下老夫人的臉龐，在菊花般佈滿皺紋的臉上曲折流淌。
「永實——是你嗎——真是你嗎——你還是原來的樣子——」
「婆婆，你認錯人了。」
「認錯？」老夫人笑了，她溫柔地笑起來，那一瞬間，青湖想，或許她年輕時是個美人。
「我老了。而你，永實，你仍然年輕，你已經不認得我了？」她溫柔地問。
青湖聽得出她話裡的深情，那熟悉的語調讓他百感交集，他說：「不，我還認得你。」
老夫人笑起來，「小伙子，你怎麼會認得我？不要安慰老婆子啦，你不是永實，他早就死了，他離開我的日子，早就超過陪伴我的時光。」
「可你還是懷念他。」青湖覺得老夫人很有趣，她神志清醒，偶爾沉溺於過去，但很快就走回到現實。
「時間的長短不能左右我對他的思念。」老夫人說。她很喜歡和這個年輕人說話，不僅因他和永實相同的容貌，還因他雙眼中藏不住的悵惘和懷念的深情。
「的確。和心愛的人度過的一天都比自己孤獨度過的一年更幸福快樂，值得回味。」青湖很有感觸地說。
「呵呵。」老夫人又笑了，失去了心愛的永實，她仍能歡笑。
「你和當年永實死時一樣大呢。其實我不能稱永實為丈夫，他沒有娶我，我嫁了別人。那年我才十八歲，我愛著鄰家俊美的哥哥永實。他希望進京趕考，博得功名，然後風光地娶我。我們相約百年，誰若九十七歲死，奈何橋下等三年；我們發誓不但這一輩子在一起，下輩子也要在一起。結果永實在趕考途中染上瘟疫，死在他鄉。」
青湖想到當年邢楓找到的骸骨，身為狐的他死後附身於骸骨之上。或許那個就是永實罷。
「我尋死沒有成功，然後就服從父母的意願嫁給了現在的丈夫，他二十年前也拋下我走了。今生沒有永實的人生不能說不幸福，但我仍希望永實在地下等著我，下輩子我們能在一起。」老夫人長吁一口氣，「真害怕他等煩了，其實不用幾年了，我馬上就會去找他。小伙子，你說到時候他仍然年輕，我已經老了，他還認不認得我？」
「一定認得。」
老夫人又格格笑了。
「年輕人，你很苦惱，有什麼不順心的事？」
我只是看起來年輕而已，要是加上我身為狐狸的年齡，可以叫你一聲小姑娘呢。青湖對堪稱「小姑娘」的老夫人說：「婆婆，你說下輩子，你真相信有下輩子？死掉的人真的能夠重生？」
「當然，這就叫做輪迴。今生做的惡會在來生報應；今生種的花，來生能夠結下果。已經離開你的人，一定會再次和你重聚。你要抱著這樣的信念，耐心地等待下去。」
「我會很有耐心的，因為我有數不清的時間。」青湖笑笑。他應該相信，既然世界上能存在蠱狐，自然也有輪迴和來世。
「來世能保持今生的容顏嗎？」
「上天會給予死者完全不同的嶄新軀殼。」
「那我怎能認出她？」
「小伙子，你一定認得。外貌不同了，可仍然是同一個人。就像一瓶酒，換了一個瓶子，你能說那不是原來的酒？你難道認不出那仍是同一瓶酒？」
青湖恍然大悟，他有認出她的自信。
「可她能認出我嗎？」
「這就難說了。」經歷過百年風雨的老夫人很有閱歷，她侃侃而談，「陰曹地府的奈何橋邊有個叫孟婆的老婦人，她手邊準備了一鍋湯，叫孟婆湯，每個死去的人經過奈何橋，孟婆都會給他們一碗湯。喝下去之後，人世的事就全忘記了。但如果那人意志堅定執著，堅持不喝湯，轉世後就會記得前生的事情。」
邢楓會喝孟婆湯嗎？萬一她已經喝了怎麼辦？青湖憂慮地想，她有什麼道理不喝呢？這一生她過得很艱辛，背負著仇恨黯然死去，如果是自己，一定希望忘記一切。邢楓一定會喝孟婆湯的！
連續幾天，青湖的精神都非常恍惚。他反覆囑咐著不存在的人，在夢裡也不忘說：「千萬別喝，快點潑掉！」