一雙銀箸翻著盤子裡的「佳餚」，茉兒的眼神有些失焦，亂糟糟的心緒理不出道理，腦子充塞著他離去前拋下的稱呼……茉兒姑娘！
那是她的名，第一次由他的口逸出。
她確定自己沒聽錯，王是這麼喊她的。
那日他對她說了許多話，除了她聽得快要習慣的「威脅」，他說了不少讓她吃驚的話，像是他對她的稱呼、像是他要她別再稱他王、要她喚他……
棄，一如他們還在桃花源村那段日子般。
他懷念過那段日子嗎？她不懂他……
這些日子，她的力量越來越弱了，她感受得到。
寧散已用罄多日，每夜毒發時，她便熬得痛苦，往常多半是夜裡痛個一回，這兩日，疼痛的時間長了、次數也跟著加多。
師父說過，寧散除了能緩疼，還能抑制餘毒擴散，她有藥方，卻無藥材……
她能感覺餘毒的威力一日強過一日，不知要熬到什麼時候，她才能走出這座宮殿？更不知她是不是還有命出去？
茉兒的目光不期然撞上立在寢宮一隅的空棺……
聽說那是當初葬她的棺木；聽說是他開棺意欲鞭屍，卻發現棺木空然無物時，盛怒下命人帶回京都的；聽說他偶爾會在夜裡，對著空棺發出極端憤怒的咆哮！
聽說……
唉，這十幾日她聽說的事可多了。
在這待得久了，她才知道這宮殿裡頭，沒有什麼消息是瞞得了的。
連御廚都知道王曾下令，若她再不食，便要人摘了他腦袋的消息：她勉強地吃了東西後，御廚便感激起她來。每日二膳的菜色清淡許多，葷類食物份量雖有減少，但……她依然咽得痛苦。
站在外頭的侍衛，現在偶爾會同她說話了，只是總害怕著，不忘跟她保持一定距離。但她明白，他們怕的不是她，是他們的王。
她的不少聽說，便是由外頭侍衛那兒聽來的，另一部分聽說，則來自於服侍她的兩位小宮女。
那棺木擺在那兒，究竟為了什麼？沒人知道。
茉兒靜靜凝望，每夜痛得難受極了時，她總想，那棺木是軒轅棄為她預備的……
每當疼痛襲得她昏昏濛濛，她便不由得想，這些每日要承受的折磨與苦難，不過是軒轅棄施予她的微小懲罰罷了。
茉兒實在不懂，她究竟做了什麼，令他如此恨惡？是因為她沒真的死去嗎？
她根本不想要他的天下啊！
茉兒幽幽地想，他以為她沒真的死了，是想留下小命貪分他的天下嗎？
十日期限早已過去了，王卻始終沒來要答案，然而，除了他事先言明不想要的答案外，她什麼答案也沒有。
她該慶幸，他始終沒來找她嗎？
「茉兒姑娘，這些菜還是不合胃口嗎？」小紫兒福了福身，彎彎的月眉，甜甜笑著探問。
茉兒瞧著服侍了她已約莫五、六日的小宮女，放下銀箸，又出神了－－兩名伺候她的年輕宮女！這又是另一件讓她想不透的事，若真恨惡她至極，何必遣來兩名宮女照顧她呢？
要她喚他名的王……究竟想怎麼樣呢？
大殿上乍見時，她管不住脫口喊他的名，讓他大聲怒斥了；待她熟練了，習慣了恭敬稱呼他「王」時，他卻又要脅她不得如此稱呼！真是難以捉摸的人。
「御廚已經特別處裡過葷食的腥味了，唉……茉兒姑娘，你怎麼還吃那麼少，我跟小凌兒都要讓你養胖了。」小紫兒吐吐舌，這幾日茉兒未食的料理，全讓這兩個白日被遣來照顧她小丫頭分著吃了。
反正關起門來，誰也看不見寢宮裡的情形，門外的守衛，也對門內的狀況裝不知情。
「茉兒姑娘，我爹的咳病，服過幾帖你開的藥方子後，改善好多了。」
小凌兒聲音怯怯的，與好動的小紫兒，是截然不同的性子。
「沒辦法診脈，只能照你描述的病狀下方子，如果能診脈會好些。」茉兒淺淺的笑容裡，有絲歉然。
「這樣已經很好了，家裡一直沒多餘的銀兩為爹找大夫，茉兒姑娘幫爹爹開的藥方子，都是些尋常藥材，花不了幾文錢又很有效用，我實在不曉得該怎麼感激你了。」
「我聽說京都裡有個墨記藥坊，免費幫人診治，你怎不－－」
「我是領俸的，有俸祿紀錄，爹沒法兒受用墨記藥坊免費診治。可我一人的收入，根本不夠一家子口生活用，下面五個弟妹，都是張口等著吃飯的娃兒，爹病了後，全靠娘一人做針線活兒，加上我一月微薄的幾兩銀錢，勉強能過活，實在沒多餘錢給爹看病……」
茉兒怔了怔，往床褥走去，一會兒由枕頭底下摸出一把玉釵，她留戀地多摸了幾下。師父說，那是當年她身上唯一伴著的珍貴物品，也許能由這件飾物尋探出她的身世。
她的身世，其實她早不再尋想，一直留著這玉釵，不過是……
「小凌兒，這給你，你讓你娘去換些銀錢，給你爹尋個大夫，既然你爹服過藥方起了效用，表示他的病還不甚嚴重，找個好些的大夫診治，一定能痊癒。我沒法兒離開這裡，幫你爹看診，你趕緊找個大夫吧。趁著病情輕微，能治得了趕緊治，拖久了，對老人家身體不好。」
「茉兒姑娘，我不能收這個，我爹爹真的已經好多了……」
「傻瓜，這不是什麼貴重東西，我留著它本是預備遇到緊急狀況用的，現在我人在這宮裡，有吃有穿，或者哪天王一個不高興就拖我出去砍了，我就用不上這釵子了，你拿去用。
要不，等你攬夠錢了，再贖來還我也成，先幫你爹治病要緊，等你爹身子骨好些，你家的經濟也會寬鬆點，你跟你娘就能不那麼辛苦。」
茉兒的笑，有些蕭索，她想起自己的身子，說不定不必等王不高興砍了她，她便先讓那螫心蝕骨的疼痛給磨垮了。
「茉兒姑娘，你別這麼說吧。王不會這樣對你的，雖然大家都料不準王究竟想怎地處置你，但總不至於真想要了你的命，真想要你的命，哪會遣我跟小紫兒來照料你呢！」
「不說這些了，這玉釵你快收下，我有些累，想睡一會兒……」
「謝謝茉兒姑娘，我一有足夠的錢，一定把釵子贖回來還你。」
「沒關係，不急……」她的頭，開始昏昏沉沉，昨晚一夜沒能入睡，話還沒個了結，她再支撐不住，昏了過去。
「茉兒姑娘！」小紫兒、小凌兒頓時驚呼，外頭侍衛慌忙推門而人，接著是一陣人仰馬翻，四人七嘴八舌不知該先安頓昏倒的人，還是先往上報……
巧的是，十幾日未曾踏入寢殿的王，就硬是挑了這「兵慌馬亂」之際，步入寢殿，而跟著王身後進來的，則是才人宮兩日的准侍衛長人選－－歐暘御。
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他狠狠瞪著床上的人，雙拳緊握，不言不動已個把時辰了。
寬敞的寢殿，清清冷冷的，只他一個人清醒地立在床邊，瞪著方才太醫診治過的人，那人睡昏了。
不，她是真昏過去，不是睡著了。
他死瞪著她－－
「毒氣攻心，氣虛血濁，再不趕緊抑止殘毒擴散，恐怕性命難保……」太醫如是說。
他乍聽甚覺茫然，摸不著頭緒，一心想著，究竟是誰膽敢在宮殿裡使亂用毒！誰膽敢碰他的人！
然後……他震驚了。
初時震驚是為著他竟會直覺想道：她是他的人！
那個此刻看來弱兮兮，彷彿他吹口氣，便能飛起來的女人，他竟直覺當她是他的女人！他怎能不震驚！
再來，他又震驚了，為的是太醫又說：
「她中了宮內特製毒藥，可惜沒能在毒發之初服下解藥，命雖然救回來，卻留下殘毒在體內，幾年下來成了病根。雖說只要按時服用止疼藥方，再搭上幾味抑制殘毒藥材，性命絕對無礙，但斷不了病根……這輩子恐怕注定得當個藥罐子了。」
他想起來了，那毒是他下的……
心，瞬間起了疼，一股難以呼吸的陌生感覺突然朝他襲擊來，他只能站在床炕旁，怔愣地死蹬著不省人事的她！
軒轅棄瞪著她一張慘白的臉，發現她的眼窩似乎更凹陷了，眼窩四周泛著一小圈淡黑，像是幾天沒好睡了。
她痛了好些日子了吧？
幾度震驚後，從不知示弱是何滋味的軒轅棄，頭一遭氣弱得跌坐在地板上，他明晰意識到，原來他的心真有一環脆弱、原來他的心真會發疼。
在他一腳踏進寢殿瞧見躺在地上的林茉兒，控制不住朝她奔去，拎起她上床，回頭狂喊：「傳御醫、傳御醫！」時，他看著慘白著臉，彷彿快斷了呼吸的她……才猛然醒悟，他騙了自己好久。
要再看她死一回？他根本辦不到。
茉兒恍惚勉強地撐開了眼皮，纖細的掌心撫著額際，努力思索著，忽覺週遭好安靜，天色還亮著，不是深夜，白日裡小凌兒、小紫兒總會伴著她，怎麼今日這寢殿……她記起來了，她似乎是在跟小凌兒說話時昏過去了！
撐起身子，她這才望見在床炕邊的地上坐了個人，竟是、竟是－－
她慌忙想下床，沒來得及行跪拜禮，就先張口喊道：
「王……」忙不迭地想起，十幾日前軒轅棄的警告！
因為這不小心的一聲稱呼，她是不是真要害去一條人命？
茉兒慌得亂了手腳，一時間不曉得該不該起身行禮，但她的嘴倒是沒敢停下來，那喚了一半的稱呼，立刻被她換上道歉與求情：
「對不起，我不是故意的，我知道你警告過了，可是剛剛我……我腦子不太清醒，喊了你不要我喊的稱呼，求求你原諒我，我不是、真的不是故意的，拜託你不要殺了誰……」
軒轅棄仍沉默著，瞪著她的神情，彷彿正瞧著件稀奇古怪的玩意兒似的。
他的沉默讓茉兒更慌了，她實在好怕，怕他真因為她的疏忽，殺了誰。
「求求你，原諒我吧，求你了……」
地上的軒轅棄繼續無聲，但也不再直瞪著她，終於起身，卻是朝外頭走去。
茉兒以為軒轅棄怒極，不肯聽她求情，下了床想追趕，只是才下床，又是陣昏眩，不濟事地跌回床炕上。
怎麼辦？該怎麼辦？
她聽見門敞開又關合的聲音，滿室沉寂，她怕得淚都落了。
萬萬沒想到，她以為離了寢殿的軒轅棄，又折回了，立在她面前，手裡捧了碗湯藥。
「有力氣為別人哭死哭活，怎不留些力幫自個兒想想還能活多久？」他將湯碗捧至她面前，「要我原諒你，可以。一口氣喝光這碗藥，這藥涼了許久，已不燙人。」
她愣愣地，作不上反應。
「怎地？怕這是毒藥？三年多前你不怕，現在倒怕了嗎？」他輕嘲，由鼻息哼出一口氣，舀了一匙藥汁，居然直接往自個兒嘴裡送，一口嚥下後，再次將湯碗遞向她。
見她久久不動，他挑了挑眉，顯得不耐。
「都證明這不是毒藥了，還不喝？難不成你希望我殺光天牢裡整村的人？」
「不！不要……我喝，我馬上喝。」茉兒是讓軒轅棄的行舉驚呆了。
他為了證明不是毒藥，竟喝了一口，但……她並不是懷疑那藥有毒啊！她只是……只是無法相信，去而復返的軒轅棄，是為了幫她端來一碗藥。
茉兒一口氣喝光碗裡的藥，很苦，忍不住嗆咳了一兩聲，只見軒轅棄由她手裡拿回碗，到桌几倒了杯水，回頭又遞給了她，才不冷不熱地開了口：
「別人是死是活關你什麼事？一把刀子抹過別人頸子，痛的不是你的皮肉，你擔心得緊，忙要替人講情；但自己痛得連命都快沒了，倒聽不兒你出半點兒聲音。別人的命比你自己的命值錢些嗎？」
「……」茉兒仰頭飲盡杯內的水，答不上話。
她全然不解在那不熱不冷的語氣後頭，藏的是哪樣心思！
是責備嗎？是含了關心的責備嗎？但他根本不是個懂關心的人啊！
「太醫給你開了藥方，我要宮女每晚幫你熬了藥送來，你得像方纔那樣喝得涓滴不剩。」他的表情同語氣般不冷不熱，接著說：
「你鎮日待這兒寢宮裡，會悶吧。明天起，想到外頭走走就去走走，但不准離了宮城範圍。」他直勾勾地瞧了瞧她，看樣子像是想再說什麼，卻沒說成，偏過頭朝門口喊道：
「歐暘御！」
熟悉的名字，讓茉兒驚了下，半張著嘴，仍是副呆愣愣的模樣兒。
這當下，她早就讓眼前似乎反常的軒轅棄攪得昏頭轉向了，再多些驚奇，恐怕也無法使她更呆愣些了吧！
軒轅棄要人幫她熬藥、軒轅棄同意讓她出寢殿透氣、軒轅棄……似乎不恨惡她了！但為什麼呢？
「卑職在。」推門入內的歐暘御，屈膝俯首。
「你暫時負責林姑娘的安全，她到哪兒你都跟著。」
「卑職遵命。」
「你先下去吧。」軒轅棄揮揮袖，轉頭望見茉兒臉上的驚訝，本能地回頭瞧了眼歐暘御，他正覷著床上的茉兒，神情異樣。
軒轅棄微蹙了眉，但未動聲色，狀似沒看見歐暘御的表情，將視線挪往茉兒身上。
他直待聽見歐暘御退出寢殿之後，才緩緩開口：
「他是武試選出的侍衛長人選，你們認識？」
茉兒本能搖了搖頭，生怕一個不慎，又要拖累無辜的人。
軒轅棄抬手，指節力道輕緩，來回在她睜大了瞳眸的臉上按撫著。他從沒像現下這般仔仔細細地看過一個人，而且還是一個女人！他甚至能感覺，她的身子僵硬了幾分，這經驗是新鮮的，新鮮得像是他頭一遭看見林茉兒。
片刻，他擱上茉兒臉上的指節，十分突然地抽了回去。
茉兒覺得恍恍惚惚的，好像從老遠的地方，又聽見軒轅棄的聲音傳進耳：
「茉兒姑娘，我沒忘你知人心這回事，儘管你說你無法全知人心，但相處久了，你總會知曉什麼，希望你也別忘了。歐暘御交給你了，你可別讓我失望呵。改日，再來看你。」
她驚呆的模樣，竟招惹來軒轅棄一抹笑！
那笑，雖僅是短短一瞬，卻讓茉兒看得癡了、傻了，直想著－－今日究竟怎麼了？發生了什麼嗎？
她一逕呆愣著，忘了張口告訴他，她的力量已經很弱，知人心是越來越難了……她說不成話，因為軒轅棄無法解釋的怪異行止，她的心亂糟糟的，忘了該怎麼說話。
一會兒軒轅棄斂去笑，若有所思再凝望她些許時候，旋身離開，越走越遠，直至門扉前……
「……棄，你還好嗎？」
軒轅棄離去的步子止住，轉身，神色自若，聽見她似乎很困難才說出的稱呼，神情有些滿意。
「你覺得我不好嗎？剛才你讀到了我的心思？我想聽聽，你知道什麼了？」
「我……我沒、我已經不太能……不太能知道別人在想些什麼了。」
「為什麼？」
「因為、因為……身體不好。」
「你懂醫術，幫不了自己嗎？」他眉頭緊了些，沒想過身子虛了的她，會連與生俱來的能力都弱了。
她搖搖頭，瞪著一雙好奇的眼睛，這個說話聲不大不小、不怒不威，讓她斷不出情緒的軒轅棄，好奇特！
「等你身子好些，說不定能力就回復了。晚上，我讓御廚幫你備些素菜，你要多吃些。」
「你……為什麼突然……突然……」她困惑眨著眼，問不下去，生平第一回希望自己的力量強些。
「突然怎麼？」
「……對我好？」
「這樣算是好嗎？倘若想對你好，我會強迫你灌下由數只全雞，加上十數味藥材熬成的珍寶雞湯，那才是真對你好。你希望我對你好嗎？」他表情淡淡的、語氣也淡淡。
「……不、不希望。」她面色轉白。
「我想也是。你還想問我什麼？尚書在議事殿等我好片刻了。」
意思是，他得趕緊離開了？他是為了她耽擱時間嗎？
「沒了。」她低聲道。
「嗯。」他點點頭，本欲離開，卻浮起一個念頭－－
「暇余時，你不妨想想，要不要成為我的妃子？」
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她輾轉反側，睜眼摟著的軟綿綿寢被，是今午才換上的。
據說，這套寢被，外罩是江南上選的絲繡貢品，內裡是精挑的鴨兒絨。
據說，這麼一件上等被子，要耗去大半年才能完成，精緻的繡工不論，光是內料鴨兒絨的挑選，就得用上十數個挑工，花去個把月由成山的羽絨裡，挑出質地特別柔軟的輕羽。以致，這麼件輕盈盈的被子，覆在身上全然感受不到重量。
茉兒實在睡不著，軒轅棄這幾日做的事，讓她難以成眠。像是她懷裡這件寢被，便是他命人做的事之一。
更甚地，這寢被，還是他命人薰進了香料的。
小紫兒說，香料是照著太醫配的安神藥方，調上薰香花瓣－－主要是茉莉花瓣，薰了兩天個日夜才送來給她的。
這幾日，夜裡會來的疼痛，已緩了許多，太醫開的藥，似乎比師父調的寧散更有用。
前兩日，她開始能睡得較沉了，但今日，這件明明是特別薰了安神藥方、想讓人容易入眠的被子，卻讓她失眠了。
軒轅棄究竟是什麼打算？
茉兒推開被子，索性離床步出寢殿，單薄的身子僅在外頭罩了件質輕柔軟的套蓬。
「茉兒姑娘，夜深了，怎不歇息？」
「歐公子，你還在？」白日裡，歐暘御會在寢殿外守著，夜裡就換上別的侍衛。白日人多，她總找不到適當時機，同歐暘御說話。
「守夜的侍衛突染急症，卑職今晚代他職。」他恭敬屈膝行禮，低首回話。
「歐公子，我不是……不是什麼重要的人，你不需在我面前行禮……」茉兒彎身想扶他，卻又覺不妥，伸出一半的手，溫溫吞吞地收了回來。
「歐公子，可否陪我至前頭花園逛逛？」
「是。」他起身，沒看她一眼，靜靜隨在她身後，直至入了花園。
「你的傷，都好了嗎？」茉兒隨手自茉莉花叢摘了幾朵，將掌心裡的花，挪至鼻尖，貪聞著花的清香。這園子裡最近多栽了好幾叢茉莉，春天已經快過了，花季其實也將盡了。
「勞茉兒姑娘費心，卑職的傷都好了。」
「歐公子，在氣惱我嗎？」
茉兒不期然轉頭，一雙眼坦然迎上歐暘御，才發現他的目光似乎一直停留在她身上。
「卑職不敢。」
「你在邊關不是這樣的，我是不是做了什麼事，令你不快？是因為我當初離開得倉促嗎？歐公子，我有我的苦衷，沒法兒等你傷癒了再離開，請你諒解我，好嗎？」
「茉兒姑娘……會成為王的妃子嗎？」
她掌心倏地一震，散著香氣的茉莉瓣兒便飛下，落到泥地上。
「歐公子，怎有此一問？」
「宮裡的傳言。」歐暘御淡道，轉回先前謙遜的口吻，「卑職僭越了，請茉兒姑娘恕罪。」
「唉。」這聲歎息雖輕，卻也清楚，歐暘御聽見了。
「恕罪？我才是待罪之人，有什麼資格談恕罪？歐公子，你真是在計較我必須倉促離開邊關一事嗎？或者，你計較我在王面前，裝作與你不相識？我是怕自己這待罪之身，負累了你。天牢裡，已經有眾多位村名因我受累了，我不能……」
「茉兒姑娘，別再說了，在下懂得。對不住，是我失禮了。歐某耳聞，姑娘是桃花源村的聖女，聽說姑娘……知人心？」歐暘御神情複雜，走至茉兒面前，眼底有難隱的火熱。
看來這座輝煌的大宮殿裡，什麼事都傳得開啊。茉兒想，轉瞬點頭。
「那姑娘可知……知我對你……」
這話題，就要敞開來說了嗎？
茉兒吸了口大氣，在邊關她能力還強些時，她便知了他的心意，也知曉，他的心裡還擔著另一份更沉的責任。
她原認為，他終究要往另一份擔子走去，待他傷癒了，他們終究會分別的。日子久了，他即能淡去對她的……情意。察覺他的心意後，她始終小心保持著距離。
本以為，邊關那一別，就無緣再見了。沒想到，他們會這樣又遇上。
「歐公子，茉兒不值得你用心，我已非完璧。」她低聲道。
「你……果然要成為王的妃子嗎？」
「你誤會了，我既沒有資格，也不會成為王的妃子，我不適合這裡。歐公子－－」
「你是不是也知我……」他欲言又止。
「我不是什麼都能知曉，我僅知你……知你有某種責任。歐公子，你不願讓人知曉的事，絕不會由我這裡出去，請安心吧！」
茉兒清澈坦然的一雙眼，看得歐暘御有些心虛，彷彿他心裡的盤算十分不正當。
「但我懇請你，凡事……三思而為。」茉兒欲言又止的，停頓了片刻，才又說：
「有些事的結果，不一定不好。夜深了，我有些困了，該回房歇息。」
「茉兒姑娘，倘若……有那麼一天，你可願成為我的……妃子……」這話，問得妄越本分！
虧是夜深，沒有旁人。要不，這出口的話教第三人聽見了，非得招上殺身禍。
「歐公子言重了，我會當作沒聽見你的話。」
「茉兒姑娘，若是我願承諾，此生擁有你足矣，不再納妾，不若這後宮藏養佳麗三千……哪怕有天，歐某掌了天下，唯一分享的人亦僅你而已，你可願考慮……接受我？」
歐暘御的話，不僅是喻越了身份，幾乎可說是，孤注一擲地把命都搏出去了。
倘若眼前的茉兒有心置他於死，只消將他這段挑明將謀反的話傳出，即能輕易教他人頭落地。
不知何故，向來沉著冷靜的歐暘御，就是信她不會害自己。
何況他的一條命，是她救回的，這條命算是她的了，哪怕要死在她手裡，他都無怨。
當初邊關謀刺失敗，他誤信假消息，錯挑了替身鑾駕，行刺末成，反倒讓十幾個大內高手傷了。要不是讓林茉兒救了，他絕對活不成！
「歐公子，不管你以後的際遇如何，我都不該是你的對象，我不適合你。我的身子、我的心，全給了那個曾經擁有我的男人，拿不回來了。」除了歎息，茉兒還是歎息。
「我不計較你的清白！」
方才沒人暗夜的一道身影，握緊了拳，悄悄地，沒發聲響。
「我曉得，但……我沒法兒回你同等情意。」好不容易說出真話，她欠了欠身，「對不住，我真的累了，先回房歇息。」
茉兒急急離開花園，再不管身後男子灼灼追隨的目光，更沒發現遠處一對深思的眼，直探著她的背影。