東西賣光，梔兒是很高興，可是靠著男人的「美色」實在不是她的意願；說也奇怪，平平同樣是兄弟，天鳥過賣的是「純」美色，天青鱗卻是實實在在的做生意，要是兩個男人都來為她站台，財源肯定滾滾而來，她只要忙著數銀票就好了。
許是因為哭過一回，她心裡多年的疙瘩因為兩人的朝夕相處漸漸減少。
每天都要見面，不說話太嫌做作了些。
沒有刻意。
「你那些生意呢？都不用管了嗎？」之前的舊印象，他經常忙得不見人影，現在天天都見面，反倒讓她不是很能習慣。
「我為狐狸莊賺的錢夠多了，現在只想做我想做的事。」他輕輕帶過。
說的也是。狐狸莊因為他名列全天下最有錢的十大家之一，天家的人給他躺著花、坐著花，也要很用力才能把家產敗光。
不過，他們肯放人嗎？會生金蛋的雞要是跑了，不知道誰會先抓狂？
雖說為自己產業賺錢是天經地義的事，梔兒也覺得天青鱗這麼說有些奇怪，但一下卻想不出怪異的關鍵處。
喝著冰鎮的楊桃汁，幾上水盆反映出的波光攫住她的目光。
她差點打翻杯子。
「這你不是拿走了，怎麼還在？」
「我住這，它當然跟著我過來。」天青鱗好整以暇的坐下，端詳梔兒為客人做的一雙線鞋，他穿著走了一早的路一點也不咬腳。
「送來的人說很重要，你卻一點都不在乎？」他腳上的鞋有些眼熟。
「有什麼好在乎的？」
這是什麼答案，玩文字遊戲啊！
「說明白講清楚，別打哈哈，我又不是萬事通，活該什麼事都知道。」
「藥，毒藥，也是解藥。」天青鱗說出令人意料之外的話，手指水中彈，鱗片因為切入的角度跳了起來，落入他手中。
毒藥？「趕快丟掉。」她撲過去，不管他腳上的鞋有多熟悉都不是重點了。
「我說它也是解藥，除非你看我不順眼，要我早登極樂就扔掉吧！」
哇咧，梔兒很想把桌上未成品的鞋子全部丟到他頭上，耍她啊！壞肚腸的臭男人。
「我再多跟你說一個字的話，我就不姓秋。」她早把冠夫姓的事忘到八千里外去了。
「服毒的不止我一個，我有四個朋友，每個都是毒人，中毒的情況也有所不同。」把梔兒按著坐下，他不是很有感情的眼睛飄過想被接納的希冀。
「為什麼要做那樣的傻事？呼風喚雨的你有什麼不能的，居然吞藥。」她對他根本一無所知。
「我有那麼厲害嗎？」他都沒感覺。
「沒有人比你更會賺錢的了。」
「那很簡單。」他聲音沒變，面容卻多了不一樣的光彩。
他從來沒有受過如此直接的誇獎。
「是我就不行，我每天很努力工作，指頭都脫了幾層皮，客人還是這些。」
「不是你想的那樣，我努力不懈為的是一個人。」他的肝腦塗地為的是一個躲在黑暗見不到陽光的主事者。
就因為一份恩情，就為一句承諾。
「離開七年是因為我的任務還沒完成，留下你，卻是因為我的自私，我想要你。」蹲在梔兒的跟前，天青鱗這時不是叱吒風雲的商場悍將，只是一個男人，娓娓的對一個女人傾訴他埋藏的情意。
梔兒咬著唇，紅了眼圈。「你說得不清不楚，我不信。」
天青鱗將她軟軟的小手擱在掌心，細長的眼瞳捕捉她閃躲的眸子。
「你要是一下就信了我，我還怕呢。」
「這些年我總是告訴自己我不怨你，因為我對你不抱任何希望，就算一直等到我老去，那段青春當做是報答了你給我想像不到的富足生活，給了我能夠安家的力量，我跟你，兩不相欠。」
「你不怨恨我讓你芳華虛度，挨著時間沒有希望的等待？」
「其實我沒那麼寬宏大量啦，有時候我還是會恨你，氣你要去哪裡都不說，把我一個人丟在虎口，想起來我不應該太早原諒你。」她皺了皺鼻子，不小心洩漏了早就原諒他的意願。
「我就知道你是個好心的仙女。」
「我要是仙女早一指把你變成癩蛤蟆。」兩人的心靈開始溝通。
「你這伶牙利齒到底跟誰學的？」秋家兩老他見過，寡言少語的老實人，偏生梔兒慧黠無比。
歹竹跟好筍不見得非要一家親。
※※※
要得到全天下，錢財是不可缺少的重要元素。
他是先鋒，要賺盡全天下的財富。
他做到了。
「這是他要的南北商業重心分佈圖，你交給他。」一卷羊皮紙，密密麻麻的線路，有黑墨、紅硃砂，每一個紅點都是天青鱗併吞或開拓的商行，他殫思極慮，絞盡腦汁，以狐狸莊為基礎，七年開疆闢土，率領著旅行商隊由北到西，穿絲路跨大漠，每個重鎮以該地的氣候、出產為考量，加以利用，又用當地人管理當地人，效果宏著。
一站一站，去到了天邊的盡頭又轉回。
七年，他用商業手段開闢了關外的市場，從南到北，也征服許多化外民族，讓他們知道交易的重要性，將事業線遍佈。
此刻坐在客棧的雅座，他面對著一個女子。
女子優美的十指合攏，戴著綢緞編織的寬帽，水煙般的輕紗遮住本該風流的絕色，從帽簷流蕩出來的髮絲款款自然擺動，宛如水底的青藻，讓人想優遊其中。
金色的衣裳，金色的履，神秘的胡風，神秘的氣質。
「你忘記一件重要的事，東西海岸的跨海橫略圖。」女子指出天青鱗沒有坦誠交出的部份。
「我要用它來交換自由。」
「癡人說夢！」女子不留情潑他一桶冷水。
「你要試試？」
「不怕我回去把你的話一字不漏地告訴主人？」不知她是不是還有呼吸，從頭到尾不見遠臉的薄紗動一動。
「你會站在我這邊。」天青鱗不做沒有把握的事。
女郎嗤笑。「你等死吧！叛亂逆上。他會讓你比死還痛苦！」
「再牢不可破的鐵牆也需要有人動一動它，我就是要當那根槌子。」
「其餘天王都跟你站同一條陣線嗎？」女子探問。
「你的消息網遍整個江湖，隨便抓個人來問還怕沒有內線消息？要我都說了，你會少掉很多生活樂趣，那就是我的罪過了。」
「你把他們都拖下水，這算什麼江湖道義？」
「天上人間本來就不談正義道德，金，你聽過不自由毋寧死嗎？」坐在這裡的天青鱗既不是商行的商賈，也不是梔兒認識的丈夫，與女子對峙的神態悠閒，但是渾身散發的氣勢讓加茶水的夥計不敢越雷池一步，旁人也紛紛繞道。
「跟主人作對，別說勝算，你絕對是輸家。」他們的主人是個可怕的對手，聰明的人都會選擇效忠。
「跟你說再交、也是浪費唇舌，我心意已決！」
「下這麼大決心，是為了她嗎？」女子還是把心裡的疑惑問出口。
天青鱗頷首。「我想要一個家，家裡有個女人，有孩子。」對別人這是普通不過的人生道路，對身處天上人間的他們卻是遙不可及的夢。
「春心動，你離死不遠。」女子的語氣中充滿悲憐。
「我們受制於他就不悲慘了？」
他一句反駁叫她啞口無言。
「總而言之，你們的活動我不會參加。」至於要不要向上報告，這還要看她的心情而定。
天青鱗也無意勉強。
「一項任務結束只能得到一瓣續命鱗片，這是我，你呢？沒有完成任務回去，你的解藥……」
他牽動一根頭髮，將會撼動整個天上人間，也就是說，這件事只許成功，沒有失敗的後路了。
「你都不怕被打回原形了，我算什麼，不過是一條被放逐的孤魂，更沒什麼好怕的。」
「金……」天青鱗不知道從何說起。
「天暮日薄，有命改天再嚼舌根，無命就此別過，你好自為之。」
蛟龍不會長困淺灘，當它想一飛沖天，翱翔雲霄的時候，主人啊主人，你可曾想過它將掀起多少驚濤駭浪？
「你還要回去？」那地方有個很美的名字，可人活在那，卻生不如死。
「天地遼闊，沒有一塊地方可以容納我，只有那裡。」她無悲無喜，像是早就洞燭自己的未來。
拿起安置一旁的手杖，她腳步輕靈的下了樓。
除了天青鱗，整個客棧沒有半個人發現她眼睛看不見。
瞎女郎走了，天青鱗身旁原本空置的長條椅子上，無聲無息的冒出四個人。
「換一桌酒菜上來，我肚子餓死了。」桌面上只有一壺茶招待，雖說是上好的東方美人，出言的人卻瞧不上眼。
「餓死鬼投胎！」他的惡形惡狀有人看了刺眼。
「大爺我有錢，你管得著。什麼燕窩、鮑魚、魚翅、熊掌，山珍海味統統來一份。」對著等在桌旁的小二，他一口氣點了數道佳餚。
「你根本是打算來吃垮青鱗的。」
「哼，區區一餐飯在他眼中不過一粒沙，古孟嘗食客三千算什麼，青鱗隨便一根指頭就能壓垮他。」
「我們是來討論正事，要吃香喝辣的你改日上江南要什麼沒有。」
你來我往，少說一句就嘔得吃不下飯的兩人就是秤不離坨、坨不離秤的軍破痕與亂驚虹，一個斯文俊俏、皮膚嫩白，一個丑極，貌如黑炭。
頭拈戒疤的是阿祗僧，神似天人，無垢無塵、宛若菩薩。
另一個全身冥黑，坐得最遠，眉字眼睫都是戾氣，殺氣騰騰，叫人望之生畏。
「掌櫃的，不管他們吃了什麼，帳面都跟我無關。」天青鱗很簡單的遏止了亂源。
「哪有人這樣？小氣鬼。」
現在撤回燕窩、熊掌不知道來不來得及？
「鱗，你非要娶妻不可嗎？」軍破痕很想知道，「我有十七個孩子，他們也不需要大娘啊，組織說不許娶妻，可沒說不准納妾。」
他就有七、八房妾，不過是個名稱，何必那麼死心眼？
「我就是要她！」一個家要是缺了女主人還算家嗎？
「鱗說要做的事誰都不能叫他改，一場硬戰難免了。」亂驚虹不嗜殺，卻不排斥一同對付那個人。
「讓自己的命捏在別人手上，我不想過那樣的日子了。」恩已完卻，連情仇也一併還掉吧！天青鱗一語道出所有人心底的敏感痛處。
「金都不反對了，算我一份吧！」阿祗僧砂礫般的聲音賭上自己將來的人生。
「這場殺戮沒有我，你們一點勝算也沒有。」軍破痕的自負向來很完美。
「我真倒霉，五大天王，這是誰取的名號？五大、五大，哈哈，沒有我亂驚虹，你們的威風起碼要減少一大半。」
「喂，隔壁的、你要裝聾作啞到什麼時候？」軍破痕往後彎腰，詢問始終不吭聲的黑衣人。
「真要我去？」他睇了眼桌面上的火紅色寶劍，不是回答軍破痕，他說話的對象是那柄造型奇特的劍。
「不！」天青鱗站起來，「你不必參加，看著就好。」
他的劍不能出鞘，一出，山動雷鳴，除了引來海嘯，不可預知的災難都將前來。
經天青鱗一反對，居然也沒有人說什麼。
這事就這樣拍案落定。
※※※
當人家的老婆要怎麼當？梔兒一點概念也沒有。
她也不想刻意建立什麼賢良淑德的形象，雖然說她跟天青鱗的關係大大改善了，卻還不到想為他洗手做羹湯的「犧牲」地步。
進廚房，實在是因為連著幾日都吃外食，著實厭煩了，她想吃家常菜，自己炒的那種。
簡單嘛，隔壁鄰居多得是集多年夫妻生活經驗的三姑六婆，只要她開口，誰都願意傳授她下廚的「武功心法」。
但是梔兒馬上打消這不切實際的想法。
那群對別人家庭生活懷抱高度興趣的女人，平常不跟她們往來，讓她們就算堆滿滿腹的好奇也無處可問，這會她要自動送上門求問廚事，想想，自己表面都當人家多少年的妻子了，卻連讓丈夫吃飽都成問題，這般罪大惡極，恐怕不用多久，就會傳遍整條街，變成眾人皆知。
凡事還是自己想就好。
於是，她起了大清早，尾隨一堆母雞般的女人到了市集，虛心請益的把菜市場逛了一大圈。
兩條蘿蔔是她征戰市場帶回來的戰利品。
不怪天鳥過養成她這些年給人服侍的習慣，他天下無敵，出得廳堂，入得廚房，繡花弄對外的一切都是他在打理，她只要負責開發產品、刺繡，伸手就有茶喝飯吃。
一直以來的生活卻因為好幾天不見人影的他，全部走調。
身為女人的自尊受到空前的挑戰，無風什麼良家婦女的美德之類的，是她想祭五臟廟，填飽這幾天越來越空的肚皮。
蘿蔔飯、蘿蔔湯、蘿蔔炒，飯、湯、菜都有了。
雖然說看相不是很好，飯有點焦，因為柴火不好控制火候，起碼湯跟蘿蔔絲不算大醜。
可是她左看右看，應該加點肉色，於是，她又不怕麻煩的去了趟市集，買回一隻雞。
一隻活生生的雞。
她雙手合十，想起娘以前要宰殺雞鴨以前的超度詞，口中喃喃自語，「做雞做鴨沒了時，緊緊給你出世，做人的好兒女。」
想不到一刀下去，雞的喉管沒斷，倒是綁著它的細繩被梔兒的菜刀一劃為二，本來以為一命嗚呼的雞逃出生天，拍著翅膀，咯咯咯的逃命去了。
「你別走唉。」
好麻煩啊，以前桌上乾乾淨淨的雞肉究竟打哪來的？
一人一雞展開追逐大戰。這就是天青鱗回來看到的景象。
「快……快……幫我抓雞！」奇怪，平平都是兩條腿，她居然跑輸一隻雞。
「你抓雞做什麼？」
「午膳啊。」難道是抓來供著的啊？
既然是重要的食物，就不能袖手旁觀嘍。
「你們也別站著看，幫忙啊！」殺雞焉用牛刀，他一聲吆喝，頭一次來到繡花弄作客的眾人全部加入戰局。
跳過午膳，到了黃昏，大伙終於吃到今天的第一餐。
端著碗，飯是冷焦的鍋底。
「這是什麼？」桌面上烏漆抹黑的一團。
「三杯雞。」還花了她好大工夫煮出來的。梔兒是不敢奢望初試身手就得到讚美，不過他們的眼神距離誇獎實在有些遙遠。
天青鱗捧起飯碗二話不說，埋頭吃飯。
阿祗僧眼觀鼻，鼻觀心，吃素的他對蘿蔔情有獨鍾，吃了一碗又一碗，眼角居然滴下一顆淚。
「我的萊……這麼難吃嗎？」吃到哭？梔兒整個心都涼了。
「你別管他，他的外號就叫『淚菩薩』，愛哭鬼一個。」軍破痕即使身邊有一堆女人，從來沒有誰親手煮過一餐飯給他吃，他端起碗扒著飯，儘管梔兒料理的東西沒一樣能入口，他還是捏著鼻子，大口吞下。
至於亂驚虹，沒有味覺的人，只要吃的不是砒霜、硼砂就好。
「欽，我見過你。」大家努力的扒飯，梔兒瞧啊瞧的，對阿祗僧做出了結論。
「阿彌陀佛！」
「我聽說你們每個人身上都有毒，有沒有法子可解？」一、二、三、四，怎麼……不是應該五個人？
「你們吃飯都不說話的喔？」她有些失望。
「阿彌陀佛！」阿祗僧重複著佛號。
梔兒放下了飯碗。
「怎麼？」天青鱗困難的吐出話。
吃飯不允許說話，他們還是在無形中遵循著從小被教導的規矩。
人心雖然決定要背離不自由的拘束，然而沁入骨子裡的毒素卻已存在，直到灰飛湮滅，也不見得能消除。
「吃飯是很開心的事，我們辛勞一天為的就是填飽肚子，盤中饗，粒粒都辛苦，難得大家圍著桌子吃飯，大家可以把今天遇到的事，不管開心還是不開心的都拿出來講，這樣才叫一家人不是，你們都不講話，我吃不下去。」沒有話配飯，她會覺得飯很難吃。
不會吧？！四個男人發現食物全都擠在胃袋上頭，這餐飯是鴻門宴啊！這麼多關卡，又要抓雞，又要忍著難吃的食物，現在還要說話，一心好幾用，誰這麼能幹？！
「不好。」看著她極度企盼的眼神，天青鱗咳了咳。
「是咩，一邊吃飯一邊說話，要是不小心把食物放進鼻子去怎麼辦？」亂驚虹語不驚人死不休。
「誰像你這麼噁心，又不是三歲孩童。」軍破痕不以為然。
「那就練習用鼻子吃飯吧！」阿祗僧露出魅惑人的微笑，很輕，帶著不經意的暖。
以往，他們的相聚都因為任務。
這回，有很多不一樣的地方。
慶幸的，菜的數量不是很多，大家開了話匣，就算十句有十一句沒好話，也把桌上的菜吃個精光。
空的碗盤散置著，一群大男人臉上掠過訝異的神色。
「太好了，大家來猜拳，猜輸的要洗碗。」梔兒先站起來，握緊拳頭準備要出拳了。
她咧著嘴，笑嘻嘻的模樣怎麼也看不出她已經是成熟女人的年紀。
剪刀、石頭、布！
嘿嘿，她興奮得發暈。好多人吃飯，就像小時候跟弟妹、爹娘們一起吃飯的感覺。
「我贏了！」男人僵硬的動作怎麼鬥得過她。
天青鱗深邃的瞳眸捕捉她自然的動作表情，眼中的感情越來越深。
他跟著梔兒走出飯廳。
「哎。」軍破痕想把他叫回來。
「你回來。」亂驚虹懶洋洋的提住軍破痕的衣領。
「別動手動腳！」一掌拍出去，天生殺手哪會允許別人隨便欺身。
「你就算把鱗叫回來也別想贏他，他是金腦袋，隨便出個數就叫你想破腦袋，你還是認輸了算。」一來一往，兩人已經交手數十招。
「那你洗碗。」五個人去掉兩個，機會剩下三分之一，他不幹！
「我是男子漢大丈夫，遠庖廚。」
阿祗僧搖搖頭。這兩個冤家。也無聲無息地退出戰場。
至於那些碗筷的下場……不言而喻了。