二更天剛過，聽著更夫敲打梆子聲後，胥勖這才回來。
他看到亮如白晝的大廳，跫著腳步轉過來，從門外看見坐著沉思的天青鱗，連忙奔了進去。
「爺，您幾時回來的？也沒派個人捎信給我，我好出去迎接。」
胥勖朱顏改，鬢毛催，幾許白絲添上，看見主人喜出望外。
「這些年，辛勞你了。」
他由南到北，出關外到大漠，越敦煌經絲路，去到天山盡頭，買了貨船往東走，進行以物易物的貿易，設立據點，以東士的草藥、珍珠換取沒藥『香料』、烏木、象牙，載著豐碩的成果沿著海岸，繞了一圈回來。
放心的出外經年，不管胥勖的能力怎樣，莊裡需要一個可以替他分勞的人，這些年獨當一面的歷練下來，訓練應該很夠了。
「爺，您回來得好，胥勖好想您。」胥勖語帶哽咽，他肩上的重擔可以卸下了。
真正接過生意才知道有多不容易，人，沒有八面玲瓏，就千萬別蹚生意這渾水，他頭頂上的白，都是因為這樣而來。
這些年親身磨練下來，對爺驚人的工作能力他佩服得五體投地。
「我回來不是為了看你這張苦瓜臉，把不必要的眼淚收起來。」看到這麼婆媽的胥勖，回家的感覺也真實了起來。
「是是是。」胡亂擦著臉，他收拾好自己泛溢的情緒。
「你怎麼連背也駝了？」根據線報，胥勖每日不過三更不入門，是真心賣力打理莊裡的事業。
「我都沒發覺。」胥勖有些不好意思。
「你的努力會得到回報的。」
「爺，小的不求什麼。」
「是嗎？以後的結果恐怕不是你說不要就可以不要的。」他心裡頭的一盤棋，將相兵馬都有該去的地方。
咦，怎麼聽起來又要烏雲遮日的感覺？胥勖隱隱覺得自己恐怕是要勞碌一輩子。
「爺，你說的話太深，小的不明白。」
「無所謂，時間到了你自然就會知道。」天青鱗諱莫如深。
好吧，他是下人，主人愛賣關子就給他賣。
「我問你，這些年梔兒在家可好？」他狀似風輕雲淡一問。
他等的可不是胥勖工作的成績，他想知道有關他那掛名妻子的一切。
「我對不起爺！」「咚！」胥勖跪了下去，責任心式重的他才不管什麼男兒膝下有黃金，跪自己的主子天道地公。「爺這麼大的事業落在我頭上，我一直忙不過來，以致對夫人疏於照顧，爺，您罰我吧！」
「罰，你知道我要問什麼？不清不楚只會領罰，你要跪釘板、臥冰棍，我才不管你。」他揚起聲音，「我要知道的是她這些年的生活狀況，你要推說一個不字。或者廢話連篇，以後你乾脆吃住都在繡坊裡，不用回家了。」
胥勖抱住天青鱗的大腿。
「那不行啊大爺，小的已經有三個月不曾回去探望一家老小，古人大禹治水也沒我這麼可憐，我已經是為您鞠躬盡瘁、死而後已，沒有功勞也有苦勞，您怎麼忍心這樣對待我？」
天青鱗忙不迭的抽回大腿，讓胥勖撲空。
幾年過去，這胥勖更有理說不清了，怕是偌大的事業把他逼得提早老化了。
「爺，這些年說實在我們沒有誰能摸明白夫人的心，雖然說她是我妹子，可我也不大懂。」他是心有餘力不足，管理偌大產業的工作夠他焦頭爛額，對於梔兒的照顧他是鞭長莫及啊！
「我知道了，你下去休息吧！」輕喟從天青鱗的口中逸過。
胥勖欲言又止，最後還是選擇沉默退下。
她跟這個家還是格格不入。天青鱗怔怔的坐著，任燭光燃淚。這種沒有方向的心情叫人不安。他確定自己不喜歡這種情況，非常非常地不喜歡。
※※※
攤牌了。
這樣也好，可以走得乾乾淨淨，無牽無掛。
想不到這麼容易，也這麼……累。
這狐狸莊真是富裕啊！整夜不熄的燈火，是從什麼時候開始有這種浪費習慣？這些坐享其成的人有想過為全家生活而在外奔波勞碌，餐風露宿的那個人嗎？
梔兒用力敲了下自己的頭，她都是要走的人了，還擔心個什麼勁，沒有誰會領情的。
水榭的一邊隱隱傳來歌伎的樂聲，她想想，今夜是哪一房在設宴請客？
對了，該是天青鱗的洗塵宴。
夜夜笙歌，千金散盡，這些金砌銀堆的家當，何時風流雲散吶？呵呵，不怕的，天家有天青鱗這個招財童子，銀子啊，只怕多了。
腳下迂迴的小徑她天天經過，就算閉著眼睛也能走到後門，可是一路來，某種詭異的感覺令她全身的雞皮疙瘩浮冒起來，說不出來是什麼感覺，像耗子被蛇眼盯住。
「以後出門要記著帶盞燈，免得跌跤。」黑暗的庭院一處，天青鱗倚在拱門邊，把梔兒的動作看得非常清楚。
銀色的月光在她的發間閃爍，鵝黃色的衫子勾勒出成熟的體態，香肩跟裸臂潔白光滑，她嬌美得如同花園裡的花。
梔兒聞聲身體頓時僵直得有如千年磐石，不過還好沒忘記將包袱往身後藏。
他不是應該在大廳裡宴樂嗎？
「你的表情好像要面對的是一匹狼。」
「有嗎？莊子又不是位於荒郊野外，哪來的狼？」她慢慢轉身，擦掉額頭的冷汗，挑這時間離家，可能是個爛透的主意！
他腳步從容，不知道是故意還是無心，一下擋住梔兒的去路，「夜深了。」
是晚了，但，關她什麼事？
不小心目光觸到他的眸，他的眼除了光亮深邃，恍惚間還有一些別的，至於是什麼，她說不出所以然來。
那個說不出的「什麼」卻讓她的心怦呀怦的跳個沒完，摀住胸口，梔兒忍不住輕叱，「不許再跳了。」
也不管這樣說是不是鬧了笑話，只有死人的心才不會跳。
她孩子氣的表情認真又率直，不曾生過的憐惜飄入天青鱗冰硬的心，輕輕融化了一角。
「心要是不跳了，會傷腦筋的。」
他居然在笑？！梔兒不自在的全身冒起疙瘩。
「你別笑了。」
「怎麼？」他不解。
「你那模樣跟獅子找到獵物開口笑一樣，我受不了。」說完，梔兒掩住自己嘴快的口。要……死了，她居然把心裡頭的話一五一十說出來。
她睜大眼珠拚命想把話圓回去，想不到天青鱗拉高唇角，竟然點頭。
他似乎變成完全無法讓人理解的人。
「蚊子飛進嘴巴的滋味有點臭，你確定小嘴還要張這麼大？」現在的她跟之前恰北北的模樣，不啻有天壤之別。
梔兒趕緊把雙唇合得比蚌殼還緊，表情卻控訴他撒謊。
「我不只吃過蚊子，塞外不是黃沙就是朔風，到處是動物的屍骨，一到晚上，蒼蠅、姐蟲也不管你是活著還是死人繞著不肯走，不小心撞進嘴裡是常有的事。」他表情淡然。
「這是你第一次跟我說那麼多話。」他們名為夫妻，形同陌路。
他不是會道歉的男人，不過，他不會讓同樣的事情發生兩遍。
「我看你帶了包袱，要離家嗎？」
「是的，我要出去過我自己的下半輩子。」
「你故意選擇我回來的這一天出走，讓我難看？」她不只要給他一點顏色瞧，恐怕還故意想釀成大事故。
「隨便你怎麼想。」
「你有把握我會讓你走？」
「今天不成，明天走，明天不成我還有後天。」她心意已決，不更改。
「既然這個地方沒有讓你好留戀的，我跟你一起走。」
梔兒傻了好半晌，垂下黑簾般的羽睫，幽謐的眼底泛過一波漣漪。
「你的話我一個字都不信！」
「起初我也不信，不過……」看見從開始她就一直抱在懷裡的水盆，粼粼水色倒映著她白皙的臉頰，死去的心回過來了些。「我還是要跟你走。」
※※※
不用面對天青鱗令人心神難安、叫人著迷的臉孔，徐徐的夜風吹來，總算拂去梔兒心頭不少的煩躁。
他安穩堅定的步伐不特別快也不特別慢，像是為了配合她而放短兩腳間的幅度似的，男人走路的步子不應該又大又急嗎？天鳥過雖然老是女裝打扮，惟一會暴露他身份的就是走路時，他走路如急驚風，每每都會嚇死一堆路人，久而久之，他已經變成蘇州的一項名勝了。
看她柳眉微蹙，一臉的心煩意亂，不一會忽又噗詠一笑，她在想什麼呢？
從來不用揣測別人的心意，也不曾覺得自己需要什麼，反倒是有成千上萬的人需要他，養成他不在乎的態度。
然而這回，他開始認真地研究著她。
兩個人各有所思，各有所想，一路沉靜不語。
「就這兒了。」隨便指著一扇門，梔兒輕聲道。
「哦。」他不為所動。
「這還你。」這時她才想起來手裡始終抱著盛放鱗片的水缽。
「你知道它是什麼東西嗎？」他不接過，望著她緊緊的護著、連一滴水也不讓濺出來的盆。
「不知道，給我的那人說是對你很重要的東西，我先說好啊，我是不接的，是那幾個人死皮賴臉丟給我，實情就是這樣。」他可別自作多情。
「可是你也留著它。」
梔兒有些羞惱，作勢要扔，「我現在心情好就要扔了它！」
「想不到你也有不講理的一面。」他有些不大能適應．但是又像在修正什麼心態般心底漾起一笑。
「你不瞭解我的地方可太多了。」她揚起小巧的下巴挑釁道。這些年因為繡花弄，讓她不怕過被人輕忽、瞧不起的生活，還得到自食其力的樂趣。
「想來也是。」
※※※
痛快的睡了場好覺，梔兒準時開了店門。
繡花弄裡頭還是她前天離開的模樣，顯然，天鳥過那個花花「小姐」昨天也沒來，又不知道在哪個名流公子的宴會上喝醉酒，夜宿溫柔鄉了。
私生活這麼不檢點的「女人」，還真叫人想起來就頭痛咧！！
厚重的木板門每天要拆拆裝裝，實在有點麻煩，只要力道稍微不均衡，就會卡在縫隙裡動彈不得，瞧現在四塊門板就拆得剩下最後一塊，卻偏要與她作對。
「該死的！」她都快翻白眼了，笨木頭還不肯動一動。
「我來。」一雙厚實的膀子從背後環過她，輕鬆拆了下來。
「臭木頭！」梔兒很想踢它一腳，但是踢了腳痛划不來，決定暫時放它一馬。
「謝謝你啊！哪來好心的仁人君子？」
「舉手之勞。」
她臉色突然僵住，轉過頭問：「怎麼是你？」
「是我不好嗎？」
今天的天青鱗換上一件藏青色袍子，頭頂的金冠不見了，只用束巾盤上，有別以前的沉穩矜貴，感覺不再那麼難以接近，好看得讓人捨不得眨眼。
「哪裡好，看到你心情不好，眼睛痛、頭痛、肚子痛！」就連天癸水來也沒那麼痛。她真想脫口說出。
梔兒不想讓他覺得隨便施以小惠就能收買，轉身就回裡頭去。
想不到此舉卻是引狼人室，天青鱗大方的跟著她後面進門。
「這裡有點小，不過五臟俱全。」八角窗外是一方青翠庭院，軟枝黃蟬攀著牆，帶來一片涼蔭。
八角窗內，滿桌的剪花樣，還有各式各樣的履頭。
履頭的式樣很多，尖的、方的、圓的、多瓣型的、多層式的，有別於漢晉的整體織就，適用錦緞剪裁縫製，梔兒手上正忙碌著的就是她別出心裁用蒲草編織成的履。
蒲草編的履本來是從南方吳越傳過來的，因為大受仕女的歡迎，梔兒把蒲履的高頭部份加上雲紋花樣，又將編織的縱橫蒲草泡過鹽水，使它的韌度還有緊密度增加，穿起來精緻得像用綾羅綢緞縫製的一樣，這樣的新產品一推出就大受歡迎，但是由於它費工費時，產量不多，可是已經為繡花弄打出了知名度。
天青鱗坐在一旁，看著她如飛的小手在針草間穿梭。
須臾——
錯了，又錯，連三錯！
梔兒因為心神不寧，忿忿的站起身來。
「都是你害我的，你看，一隻好端端的鞋毀了。」
對她無端的指控，天青鱗先是一頭霧水，繼而看她嘟嘴皺眉的表情轉了轉眼，釋了懷。
想來，他對她還是存在著一定的影響力。
說起來慚愧，廝殺商場的他誰都不怕，這會兒竟然坐在這猜測一個女人的心意。
他帶著稍微無奈和咬唇的模樣，讓全無防備的梔兒心跳突然跳了好大一下，他那無辜極了的表情深深的牽動了她的心。
可恨！她的心這麼不禁勾引。
「我不在這兒坐著，你又會像昨晚隨便拗了一個地址，然後把我甩掉。」她不知道他今天在那一處問了老半天，才曉得被虛晃一招。
「是你笨，怪誰？」
「我——笨？！」他咬牙發出奇怪的聲響。
他信任她，得到的卻是捉弄。
要是不把她抓起來狠狠修理一頓，他的男性自尊肯定一敗塗地，但是，她更是狡猾得好……他喜歡她這點小聰明。
他越來越喜歡她！從來沒有生過想將某個人擁在懷中疼愛的衝動撞擊著他。
「君子動口不動手喔。」梔兒越看他的神色越覺不對勁，心頭大驚，以為神鬼不知的握住桌巾，身子悄悄往前挪，他要有個動作，她就往外跑。
他的確想「碰」她，但是這個「碰」不是那個「碰」。
「我就知道你是那種該死型的暴君。」繞著圓桌跑，梔兒生怕被逮著，下場會很淒慘。
「這名稱雖然有魄力，但我不喜歡。」她這一跑，當真惹毛了他。
也算梔兒活該，論她的腳力，天青鱗乍然開始是抓不到她的，偏生她還回過頭來瞧個一眼。
這臨眸秋波壞了事，她一瞬間被他的邪魁晃了心神。
為什麼她會聞到……不，是感覺到從他身上散發出來黑暗的味道？
長手一伸，她被撈入天青鱗堅硬的胸膛。
「我……我不怕你。」她的雙掌貼著他溫熱的胸膛，老天，他的心跳透過衣料傳遞出來，男人跟女人真的不同，就連心跳也這麼強悍，害她好想剝開他的衣服，看看不一樣的地方在哪。
一接近，梔兒才發現男人的體格是這麼碩大，強勢的支配了她的思想，乾淨的體味讓人不討厭，他亮晶晶的黑眸叫人心跳加速，只是呼吸怎麼給忘了。
天青鱗輕輕歎息，凝視著她白皙逐漸泛紅的面頰，她唇紅齒白，長卷的睫毛如蝶翅，煽動了他的心湖。
「這樣呢……」
他捧住她的臉蛋，舌頭需索的穿過花瓣般的唇，汲取只屬於她的甘蜜，與她柔軟的丁香小舌碰觸纏綿。
梔兒情難自禁，不知道該怎麼做才能停止對方的攻取掠奪。
她喜歡這樣的接觸，他的吻彷彿是一塊石頭投入在她心裡，泛開了一波又一波的漣漪。
天青鱗專注的、用心的給予，輾轉在她的櫻唇上反覆磨蹭，直到梔兒承受不住，從喉嚨底發出滿足的輕喟才鬆手。
他滿意她的表現，在他懷抱裡的她雙頰火紅，眸裡跳躍著兩簇銀星般的光芒。天青鱗笑了，把她更小心的摟進懷裡溫存。
他的笑卻讓梔兒心頭一震，迷茫的情緒整個掏空，厭恨自己的投入，她用力的捶打他。
「我恨你！恨你！恨你！」
她怎麼可以表現得像個慾求不滿的蕩婦？！
老天啊，她對他的恨意呢？
拚命的捶打並不能減低她對自己的厭惡，只弄得自己髮簪歪了，髮絲亂了。
看著她崩潰發洩的模樣，天青鱗怕她弄傷自己，堅定溫柔的握住她狂亂揮舞的手。
「別這樣。」天青鱗將她更用力的收納在胸口。「不管你多恨我，都不要弄傷自己，我以前那樣待你，是有不得已的苦衷。」
他不是隨便要一個女人為他守活寡的男人。
「我不要聽你的借口，不聽、不聽！」
她的跺腳，她的捂耳，她的嬌憨，她的女兒嗔態，勾得天青鱗情難自已。
他決定住下，鐵了心要她。
她的嗚咽叫人心亂。
「真要出氣，我隨便你打，別哭了。」
這是怎樣的一筆帳啊？梔兒眼淚盡洩，心頭卻糾成一團。
※※※
攆不走他，梔兒直想找天鳥過想辦法，偏偏需要他的時候，他卻蒸發了似的，等了幾日就是不來。
要說天青鱗製造什麼麻煩嗎？除了拿針刺繡他把十根指頭都給放血以外，幾乎沒有什麼難得倒他的，灑掃、粗活、算帳，樣樣全能。她反倒變成茶來伸手、飯來張口的「廢人」了。
「唉唷，我說梔兒啊，你這繡花弄怎麼多個男人，是你雇來的夥計嗎？」經常來光顧生意的貴夫人是天鳥過的死忠愛慕者，這會兒瞧見天青鱗的偉岸，馬上移情別戀。
「不是。」梔兒急得比熱鍋上的螞蟻還慌。這貴夫人是有名的長舌婦，多年來找不到可以扳倒她的話題，天青鱗的出現簡直是老天為她製造道人長短的好機會。
貴夫人化著濃妝的眼睛馬上浮現曖昧之色。
「這位夫人，我跟梔兒多年夫妻，因為我從商，經年在外，梔兒都告訴我了，這些年多蒙你照顧生意，這是我從關外帶回來的一點小禮物，請你笑納！」天青鱗不動聲色的趨前，隨手掏出來的是個精美的黃金飛天。
沉甸甸的重量，肯定是真的。貴夫人笑歪了嘴。
「你今天來得湊巧，這個掛屏很漂亮吧，放在你家中堂上定是大方又顯貴，看在大家是街坊的份上，本來不二價，就半價賣給你？」
天青鱗是天生的生意人，用著他那足以讓整個蘇州生意人膝蓋發軟的聲音施與小惠，輕而易舉完成一筆對繡花弄來講是大生意的買賣。
「你卑鄙，這麼做生意。」梔兒在貴夫人離去後，又有些不忍道。雖然對方愛貪便宜是出了名的，可這樣坑人，就算賺錢她也會良心不安。
「我哪裡『卑』又哪裡『鄙』了，銀貨兩訖，我還算了半價給她，已經少賺一成，我不只賣她東西，還讓她以為得了便宜，兩相情願，我賺錢，她開心，互蒙其利不是？」做生意，她太嫩。
梔兒實在沒辦法昧著良心說他沒道理。
算了算了，飛蛾撲火了不起也就一隻，不會每隻蛾都這麼蠢的。
不過，梔兒忘記，向天青鱗這麼引人注目的「火」撲來的「蛾」別說一隻，就算千千萬萬也不足為奇。