蘇毓秀緊握夜光杯的杯腳，搖轉酒杯讓葡萄酒打轉，以釋放出它具有的各種香氣。接著探鼻入杯中，短短地輕聞幾下。再深啜一口酒，同時吸入酒上方的空氣。然後讓酒液在口中打轉，使它到達口腔的各個部位，仔細品味。
這葡萄酒的口感豐腴醇厚，幽雅芬芳，名貴典雅，回味無窮，是酒中極品啊。
「好酒。」蘇毓秀禁不住讚道，並饒有趣味地把玩起那瑩晶玉潤的夜光杯。
只見那杯子翠綠、高腳、敞口、鑲銀絲邊，選用上等鴛鴦玉料精雕而成，其質地細膩，紋樣奇妙。再細看，可見它壁薄如蟬翼，晶瑩剔透；雕工精細，雋巧別緻；杯型古拙，風格獨特；綠賽翡翠，光亮鑒人。
蘇毓秀將斟滿紅葡萄酒的杯子拿到窗口處，月光射進來，杯中寶石紅的酒液波光粼粼，煞是好看。而正是那粼粼水紋不禁令她聯想到下午那名似水的女子，於是她放下手裡玲瓏剔透的夜光杯，置於桌上，問：「大哥，你猜我下午在竹園碰上了誰？」
「誰？」連雲亦放下手裡的杯子，他敏銳地在毓秀些微的表情變化中發現有異。
「司徒夫人，溫水柔。」雖然蘇毓秀力圖裝出若無其事的平靜，但她在詞句間重音的微妙變化已隱隱透露她的不悅。
「那又如何？」連雲淡淡問道。
「那又如何！」蘇毓秀重重地重複，他平平的語氣讓她微微噘起嘴，不滿，「你可知道，今天下午害我糗大了。所謂，長嫂如母，可我呢，不但之前沒有親自去拜會，甚至根本不知道她的存在，那不是太失禮了嗎？」
「這事我確是疏忽了。你知道，這些天我太忙了，本想過幾天再帶你好好逛逛，也認識一下堡裡面的人。」連雲不疾不徐地說，「是我忙糊塗了。」
「好，就算是如此，但為何那天的洗塵宴上不見大嫂呢？」蘇毓秀對連雲的解釋當然不滿意，以他的個性怎麼會忘？可是依她對大哥的瞭解，他的嘴就像緊合的蚌殼，一旦他不願說，誰也勉強不了。她亦不能例外。
「前些天，大嫂病了，所以才沒出席。」
既然如此，那她不是更應該去探望她嗎？蘇毓秀忍著這句話沒說出口，若是真的這麼問，等於又繞回了原來的話題，有何意義呢？於是，她姑且嚥下這口氣，退了半步，「大哥，你不願回答就算了，我問別的總行吧？」
「好。」連雲很快地應允。他也不希望蘇毓秀再繼續這個話題，因為他確實不想她見大嫂，尤其是單獨的情況下。
「你……」蘇毓秀原想直接問他是否喜歡杜若霖姑娘，可是話到了舌尖，才發現這樣問太過無禮，亦太過冒失，所以便在最後關頭換了一種問法，「大哥，你是否有心上人？」
「有。」連雲答得更快。
啊？蘇毓秀本以為她需要費一番口舌才能叫大哥回答這個問題，誰知他卻出乎意料地答得爽快，讓她原本準備的一篇說辭英雄無用武之地……更讓她覺得心裡有些酸酸的……
不，不行，她絕對不能做一個對哥哥有變態佔有慾的壞妹妹。這麼一想，她穩住心神，再問：「那，那你為何要……」娶我？
天性的內斂使她說不出最後兩個字，但連雲當然明白她的意思，道：「不是兩情相悅，便是一相情願，對嗎？毓秀。」他的眼神深沉難解，眸中交錯著層層疊疊的浪潮，深邃得幾乎看不到那最底、最底處所蘊藏的意涵。
蘇毓秀的眼睛睜得疲累，不禁眨了眨眼。這一眨，她竟彷彿又從他的鳳目中尋得一簇小小的火苗，若有似無地在那黑眸的最深處閃爍……
是她的幻覺嗎？
帶著這個疑問，她更仔細地看著他的眼睛。最後，得出——
好長的睫毛，好黑的瞳孔，好深邃的眸子……真、真的是好漂亮的眼睛哦！蘇毓秀在心中讚歎，尤其對比那雜亂叢生的鬍子，更是襯得唯一閃亮的黑瞳更美，更清澈。
蘇毓秀覺得她的神魂都要被吸去，腦中一片空白……哦，不，她到底在感動個什麼勁啊？要感動也該是杜姑娘吧。忍不住地，她有些酸溜溜地說：「大哥，你這麼好，她怎麼會不喜歡你呢？」
「傻瓜，感情是不能勉強的，況且她另有所愛。」連雲淡淡笑著，習慣地伸手撫摸她的頭頂。
但蘇毓秀卻自以為是地認定他是用笑容掩飾悲傷，她努力地試圖安慰他：「大哥，放棄你是她的損失，是她不識抬舉。」唯恐他不相信，她最後還補上一句，「我是說真的。」
「沒錯，她確實不識抬舉。」連雲竟也認同了她的說辭，更用力地揉她的頭髮，簡直像在發洩什麼情緒。
「大哥，你把我的頭髮都弄亂了。」蘇毓秀似乎沒有察覺連雲的不對勁，她噘著嘴不依地抱怨。夏天難得幫她梳個這麼漂亮的髮型，卻被大哥破壞了。
「那有什麼關係，」連雲不以為意地笑笑，「反正天色已不早，差不多該就寢了。我看，不如今天由我來幫你卸下頭髮可好？」他忽然提議，並當即拉起蘇毓秀的手朝梳妝台走去，大有隨即而為之的勢頭。
蘇毓秀戀戀不捨地看著桌上還沒飲盡的葡萄美酒，心疼地說：「大哥，這酒沒喝完。」
「沒關係，明晚再喝。」他說著，已把蘇毓秀拉到梳妝台前坐下，居然還對著鏡子裡的她教訓了一番，「毓秀，小酌怡情，豪飲傷身，切記不可貪杯。」
貪杯？她哪有貪杯，不過才喝了幾口而已。但經驗告訴她不用白費口舌地回嘴，那只會是浪費時間，浪費精力，何必徒勞呢？
思及此，她認命地由他替自己除去頭上的飾物。
先是依次拔下三支雕工精緻的黃水晶簪子，然後是解下幾根鑲銀邊的水藍色綢帶，再是五六朵玲瓏精巧的黃金梅花……
既然完全不需要她動手，蘇毓秀就放任腦子胡思亂想起來。她聯繫下午從悅己那裡聽到的傳聞和剛才大哥所說的話，歸納出：堡裡的傳聞果然如實。大哥喜歡杜姑娘，而杜姑娘卻心繫他人。這麼看來，大哥的處境豈不是類似她？她是否應該幫他呢？
她心中起了拉鋸戰——
「幫什麼幫？你以為你能勉強杜姑娘喜歡大哥嗎？白日做夢！」「黑臉的她」鑽出來，不屑地說，「況且，你已經做了大哥的妻子，難不成還要退讓？太傻了。」
「喂，你說什麼胡話，人怎麼能這麼自私，杜姑娘也很有可能喜歡大哥呀。讓有情人終成眷屬，也是功德一件。」「白臉的她」又冒出來，苦口婆心地勸。
「錯，你們都錯了！」「紅臉的她」突然現身，大叫一聲，義正嚴詞地說，「現在，首先要做的應是確定杜姑娘的情感方向，其他再議！」
斟酌後，由「紅臉的她」勝出。
同時，蘇毓秀亦決定這件事先擱著，等有機會她認識了杜姑娘，再探探口風吧。
當連雲拿著溫熱的毛巾輕觸蘇毓秀的小臉時，她才驀地從思緒中驚醒過來。想到另一件要問的事，她開口喚道：「大哥。」
連雲一邊小心翼翼地擦去她臉上雪白的粉、青黑的黛和珊瑚紅的胭脂，一邊無奈地應道：「毓秀，這下，你又有什麼事？」
「大哥，你放心，這事肯定不讓你為難。」他如臨大敵的模樣讓蘇毓秀失笑，「我只是想問問你何時才能忙完，我打算等你有空的時候，給夏天放幾日假。」
「沒問題，再過兩天我的事應該能完。」連雲很乾脆地答應，之後，又不放心地問，「還有別的事嗎？一次說完好了。」
「沒了，沒了。」蘇毓秀像波浪鼓般地拚命搖頭，還特意舉起四個手指做發誓狀。
「那好，現在輪到我問了。」連雲說著，拉起長髮披散、俏臉素淨的蘇毓秀，然後推著她的雙肩在床沿坐下。
「什麼事？」蘇毓秀攏攏從耳後落到左胸的頭發問。
「夏天是要離開幾天？她在這邊有親戚？」連雲仔細觀察她的神色變化，試探地問。
「前一個問題的答案是『沒錯』，而後一個問題就恕我不能回答了。」只要一想到下午時夏天那羞窘的樣子，蘇毓秀忍不住就眉目含笑。
「看來，你對夏天的瞭解並不像我以為的那麼空乏，那我也就放心了。」連雲略略鬆了口氣。
「大哥，關於夏天的事，你就別擔心，她的來歷也許不凡，但她對我們絕沒有惡意。」
連雲沉默了一會，接受了蘇毓秀的說辭。再開口時，他換了一個話題：「毓秀，這些天你睡得可好？」
雖不解他何以有此問，但蘇毓秀還是乖乖答道：「很好啊。大哥擔心我適應不了這裡的生活嗎？那麼請放心，我過得挺好，自得其樂。」
「那就好。」連雲的語氣中有種釋然的味道，但他下一句又把蘇毓秀嚇得夠嗆，「毓秀，既然你已經習慣同我共眠，那麼我們是不是該來點新的進展了？」
新的進展？光這四個字就嚇得蘇毓秀瞪大了眼睛，張大了小嘴。
「毓秀，你不會是忘了吧？」連雲微帶責怪的聲音傳來，「我們當初約好要一步步來的。」
約好？蘇毓秀覺得又委屈又冤枉，她何時同他約好了？明明什麼都是他說了算，現在還來怪她！可是圓房本來就是夫妻間該履行的義務，大哥沒有要她即刻履行，已是額外的恩惠，所以她根本沒有反對的權利。
蘇毓秀越想越頭痛，簡直煩得要一個頭兩個大了。她到底該怎麼辦？一想到所謂「一步步來」，她就怕怕的，這四個字中只有兩個「步」字，豈不是代表分兩步走？現在第一步已經完成，那、那第二步不就是……
「小姐，我勸你還是早日和姑爺圓房。一旦你們的關係確定下來，你的心自會安定，再也不會想著怎麼把姑爺讓出去了。」
這時，夏天說的話突然在她耳邊迴響，更是火上添油地讓蘇毓秀的臉在瞬間赤紅起來。
怎麼辦……
一連串「怎麼辦」在她心頭迅速掠過，可是越想其結果也只是越發不知該怎麼辦？
終於，當第四十九個「怎麼辦」在她心頭浮現時，一隻虎口長繭、厚實粗糙的大掌輕柔地撫上她火燙的嫩頰，戲謔地說：「毓秀，你在怕什麼？我還沒打算這麼快走到最後一步，還是你希望我……」
「當然不是。」蘇毓秀打斷他的話，堅定無比地搖頭。
「你確定？」藏著笑意的男中音傳來。
「確定。」蘇毓秀更大力地點頭，緊張令她沒有察覺連雲話中的笑意。
「那真是可惜了。」連雲輕笑出聲，那輕快無比的語氣終於令蘇毓秀遲鈍地意識到自己慘遭愚弄。
她握起小拳頭，正欲抗議，可動作卻倏地僵住了，右手停在了半空中——
這一切只因一個輕如羽毛拂過的吻溫柔地印在了她的額頭，同時大哥修長的手指也溫柔地撫過她柔細的肌膚，從她的額頭、眉心，滑過她挺直的鼻樑，最後如蜻蜓點水般畫著她的唇形。他那小心翼翼的動作，好似把她當作絕世的珍寶般呵護。而隨著撫觸，他的吻也從額頭，移到臉頰，移到嘴角，再移到她可愛的小下巴。