「夏天！」蘇毓秀嬌嗔地叫夏天的名字，臉上暈出一片粉紅，惱羞成怒，「把你們知道的都說出來不就成了。」
「好，說就說。」夏天悠閒地蹺起二郎腿，食指向悅己一伸，理所當然地把任務推給她，「悅己，你來說。」
悅己狠狠瞪了她一眼，還是接了任務：「小姐，是這樣的。聽說，聽說……」她又遲疑了一下，終於一口氣把話說了個完整，「聽說姑爺喜歡杜姑娘，只是杜姑娘，似乎對姑爺無意。不過，小姐，這只是府裡面的傳聞，你可千萬別當真。」最後，她還不放心地做了聲明。
不過已經說出口的話又怎可能當作不存在，況且人總有種劣根性，越是不讓做的事就越要做，所以悅己亡羊補牢的話根本就無濟於事，蘇毓秀已經當真了。她開始懷疑是不是她阻擋了大哥的幸福，也許沒有這樁婚約，也許再給大哥更多的時間，他能獲得美人的芳心也說不定。尤其，現在看來，杜姑娘確對她有種莫名的敵意，那豈非代表大哥還是有希望的？而她的出現，不是徹底阻斷這種可能性的發生？也許，也許，她應該……
當她消極的個性忍不住朝對自己最不利的方向思考時，聰慧的夏天適時拍醒了她：「小姐，在一切明瞭前，切勿因為一些莫須有的謠言而做出令自己後悔的決定。」
「可是……」她也許阻礙了大哥的幸福呵。只要一想到這一點，她的心臟就一陣抽緊。當初，姐姐和景臣成親時，曾帶給她的那種痛徹心扉的苦澀滋味，她實在不想讓另一位姑娘也品嚐到。尤其她是罪魁禍首！
雖然蘇毓秀沒有明確地把她的意思訴諸於口，但夏天似乎已洞悉她的想法，她拋掉平日常有的戲謔，用少見的嚴肅表情說：「小姐，就算你有什麼憂慮，也請在確定了姑爺和杜姑娘真是兩情相悅之後再來煩惱好嗎？在這之前，無論你有多少假設，都不過是庸人自擾罷了。何苦呢？再說了，就算他們以前有過些什麼，現在也晚了，你和姑爺已經是夫妻了，人有時也要自私地為自己考慮一下。」
蘇毓秀沉默了，她不否認自己多愁善感，思想消極，愛鑽牛角尖子，可是她有什麼辦法，天性如此，想改也不容易呀。所以，所以夏天要她少想一點，少憂慮一點，根本就是不現實的說。
「你和他還沒圓房吧？」夏天無視蘇毓秀的煩惱，直言不諱地問。雖然她用的是問號，但事實上，於她，這點是毫無疑問的。
「你、你……」你怎麼知道的？因夏天露骨的言辭，蘇毓秀的臉刷地變紅，她羞赧地低下了頭，問不下去。
看著她紅嫣嫣的雙頰，夏天無奈地搖頭，「小姐，在明眼人看來，這是一件再明顯不過的事好不好。」夏天居然還說得理所當然，完全不像一個普通的姑娘家。
蘇毓秀的臉蛋泛得更紅，不但顏色趨於血色，還直燒到了她的耳根子。對於夏天的大膽，她已不知如何應付。天哪，到底是哪家教出了這麼個膽大包天的小女子！
夏天彷彿沒有察覺她的不自在，繼續道：「小姐，我勸你還是早日和姑爺圓房。一旦你們的關係確定下來，你的心自會安定，再也不會想著怎麼把姑爺讓出去了。」
「夏天！」蘇毓秀的忍耐終於越過了最後的極限，她受不了地大叫夏天的名字，粉臉羞紅得幾乎快要燃燒起來了。糟了，她覺得她的臉燙得快能煎荷包蛋了。
「好了，好了。小姐，夏天，你們就別說這個了。」悅己實在看不慣「惡僕欺主善」，趕緊替蘇毓秀聲援，「我們不是說好來彈琴的嗎？說這個幹嗎？」
既然悅己適時奉上了階梯，蘇毓秀自然也識時務地踩著這個台階下來了。她應和道：「對、對，我們彈琴、彈琴。」短短的一句話，她就重複結巴了兩次，可見她的慌亂。
「好吧，彈就彈吧。」夏天大發仁慈地放過她，其實是覺得今天的刺激夠了，才姑且放手。
得到夏天的鬆口，蘇毓秀吐出一口長長的氣。她趕緊將雙手置於琴上，在深吸一口氣後，俯身，手指靈活地撥動起來。
只聞那清澈明淨、悠揚婉轉的琴音自她指下流出，悠悠響徹，如雲若水。她的琴技精妙絕倫，一串串柔和的音符悠然飄散在空氣間，纏綿婉轉，勻朗芳靜。
她的琴音乾淨樸實澄淨，彷彿那山澗中不含一絲雜質的清泉，是這世間最乾淨的音調。
如此悠揚婉約，賞心悅耳的樂曲不禁令在場的另外兩人，無不屏息，為她那彷彿能淨化神魂般的琴韻所折服。
而這天籟之音的操縱者卻在半曲過後走神了。
聽著熟悉的調子在耳邊響起，蘇毓秀的腦海中不禁浮現過去的情景：先是少時，她，大哥，姐姐和景臣一同嬉戲，由她操琴，大哥吹簫，姐姐跳舞，而景臣則為姐姐畫下舞姿；再後來，四人變成了三人，少了吹簫人後，就只剩她一人默默地看著……
忽地，一隻小麥色的纖手有力地按在了琴弦上。
「嗡——」的一聲重響，讓蘇毓秀頓時清醒過來，她沿著這隻手慢慢看上去，看向它的主人，腦中幾乎一片空白。
「小姐，你的琴音亂了。」會膽大包天地按住她琴弦的人，除了夏天，不會有別人。
「對、對不起。」蘇毓秀直覺地道歉。
「你道什麼歉啊？」夏天覺得啼笑皆非，小姐這樣子活像她是個後媽欺負繼女似的。於是忍不住歎息道，「小姐，我只是希望你不要太過勉強自己。」
「怎麼你們都這麼說？」蘇毓秀訥訥地說，聲音輕得幾不可聞。她又何曾願意這樣？她只是希望自己多忙點，少想點。
耳尖的夏天自然聽到了蘇毓秀的低語，好奇地問：「怎麼，姑爺也跟你說這個了？」若是如此，她對他們的將來越發有信心了。
蘇毓秀微微地點了點頭，算是承認。靜默了一會，她驀地抬頭對上夏天的眼，有些悲哀地發問：「夏天，如何我才能忘卻呢？」
「毓秀，別擔心。你遲早會做到的。不要對人的記性太有自信，事實上，只要有足夠的時間，再深刻的記憶都會淡去。」夏天深深地抿了抿嘴，給她一個篤定的笑。
「真的嗎？」蘇毓秀仍是懷疑。
「當然是真的。」夏天嘴角一揚，露出單邊的梨渦，狹長的眼睛微微地瞇起，笑得很誘人，「還記得你成親以前嗎？那時你痛不欲生，時時想起他，刻刻念著他，痛苦得甚至故意虐待自己；可是現在，你不覺得你想他的時間已經大大減少了嗎？照這樣的速度下去，忘記他是遲早的事，不是嗎？」
夏天這麼一說，蘇毓秀仔細想了想過去和今天，覺得她說得有幾分道理。記得之前在家時，她時時刻刻都想著景臣，時時刻刻覺得心痛；而現在，只有偶爾觸及記憶時，她才會想到他。比較之下，確實進步多了。
想通後的一瞬間，蘇毓秀覺得有了力量，她用力地朝夏天點了下頭。
總算沒有白費口舌，夏天的笑容更深，道：「所以，你呀，大可不必過於勉強自己，順其自然就好。」
「好。」蘇毓秀更用力地點頭應道。
站在一邊旁觀許久的悅己此時也終於可以露出微笑了。小姐能想通真是再好不過了。方纔，夏天對小姐無禮，她沒有阻止，正是希望能有這個結果。夏天雖然不遜，但卻很有學識，讀過很多書的樣子，只有她可以陪小姐念詩，只有她勸得了小姐。因此，偶爾她悅己也可以忍受她的沒上沒下。瞧，現在這樣多好啊。
「對了，」夏天想到什麼似的用右拳響亮地擊了一下左手的掌心，大叫道，「其實，除了這個，還有一招更快、更有效率的辦法。小姐，你想不想知道？」她黑亮的瞳孔中帶著點神秘的色彩，而那神秘中依稀又藏著等待好戲的竊喜。
蘇毓秀一時也沒想太多，呆呆地上當了，問：「什麼？」這一刻，她純然地希望自己能更快地忘記過去的情感，能更快地擁有新的生活。許是如此，她才會沒有發現夏天的語氣中帶有陰謀意味吧。
「一段新的感情。」夏天堅定地說，「一旦你有了新的愛慕對象，那麼以人類喜新厭舊的本性來看，你一定很快就可以得到解脫。」
「新的感情？」蘇毓秀有些傻傻地重複，但馬上使勁地甩頭，「我都成親了，哪裡還會有什麼新的感情？」
「這麼說，小姐，姑爺不在你考慮的範疇內嗎？」夏天忽地把臉湊到她面前，吟道，「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」
辛棄疾的這句詞教令毓秀一時心情混亂，她很想理清思緒，但越想越不敢去想，她到底在怕些什麼，連她自己也不知道……
她沉默了一會，突然笑道：「夏天。」
「怎麼？」看蘇毓秀的表情中隱約帶著狡黠，夏天小心翼翼地應付，察言觀色。
「我會好好努力的。」
這話好像沒什麼不對勁。但越是如此，夏天越是覺得其中必有陰謀。
果然——
「看在剛才那番話的分上，我覺得我實在應該好好獎勵你一下。」陰謀的味道開始重了。
「不用，不用。」夏天慌張地擺手，就怕得到的不是獎勵，而是懲罰。
「你確定不要？」蘇毓秀惋惜地說，「我以為你至少先聽了獎品為何，再決定是否拒絕吧？」
「既然如此，您說罷。」哎，就算她不許，她大小姐會那麼好順她的心，如她的意？她懷疑。
「我決定放你幾天假，」蘇毓秀慢條斯理地說，在敵人開始鬆懈時，放下一顆炸藥，「你的他應該等不及了吧。」
啊！啊？啊——夏天刷紅的表情在無言地傾訴她的驚歎，或者說驚嚇。
這可是千年難得一見的局面，加害者和被害者的身份很稀有地調換過來。
「你怎麼知道的？」夏天力持鎮定地問，止不住面頰上的紅雲。
另一邊的悅己也隨著夏天的提問不停地點頭，她也很好奇小姐是怎麼知道的。不過，真沒想到，原來臉皮比豬還厚的夏天也會臉紅，原來她隔幾天消失一回是會情郎去了。呵呵……
「很簡單。」蘇毓秀伸手點向夏天的頸項，無奈地說，「每次，你回來後，脖子上都是青青紫紫的一片，讓我想裝作沒看到都不行。」她說著，撫上夏天頸後的一個紫紅斑痕，調侃，「皮膚上起紅點是皮下出血的表現，一般是因吸吮或碰撞而形成淤血。初起時鮮紅，兩三天後漸漸變成紫色，進而變成黃褐色，最終消失不留痕跡。而你這個呢，絕對不會是傷痕。照色澤來看，昨天你一定見過他吧。」
蘇毓秀和悅己用一種曖昧無比的眼神瞧著夏天，甚至小狗小小都用一種類似的眼光看著她。這種奇異的氣氛弄得夏天越發不自在，她絞盡腦汁地想要力挽狂瀾：「這，這其實是……」
「你可不要跟我說，這是中暑後掐出的痕跡，要知道現在可是冬天。雖然冬天也有可能中寒，但是我相信應該不至於發生在身體如此健康的你身上。」蘇毓秀越說越起勁，一次把之前被調侃的仇回報個乾淨，「這方面，我是專家，你瞞不了我的。」
看看竊笑不已的悅己，又看看志得意滿的蘇毓秀，夏天頹然地垮下肩膀，認輸：「話都讓你說去了，我還能怎麼著？」哎，權當她綵衣娛親好了。
掩嘴輕笑了一小會後，蘇毓秀突然又俯身撫起琴來，一連串纏綿悱惻的音符便從指下滑出……彈完前奏後，她微動唇，吟唱起一首《鳳求凰》——
鳳兮鳳兮九天翔，翱遊四海求其凰。
參風雲兮暗日月，顧影自憐在高堂。
忽耀目以神動，有玉人兮出瀟湘。
才堪詠絮情堪握，嫣然一笑兮明珠失光。
鳳兮清歌引碧霄，振翅奮近綺羅香，瑤池綠波蕩鴛鴦。
音未絕，輕逐芳，欲行不行歸故鄉！
雖然她的琴彈得很好，詩吟得也不賴，可對這種明顯是意有所指的彈唱，夏天實在無法坦然地給予鼓掌。不過，她雖然沒給，另一人卻毫不吝嗇地給了。
「啪啪啪——」一陣並不響亮的掌聲自竹園的入口方向傳來。
然後——
琴音止，掌聲落，狼犬吠。
「汪汪，汪汪汪……」
「小小！」悅己略帶威脅地叫小狗的名字，示意它不准再沒規矩。可憐的小狼犬縮縮脖子，無辜地看著主人們，覺得萬分委屈。它盡的是義務，不是？
蘇毓秀看向來人，那是兩個年輕女子，一前一後。
前面的是手持繡花絹帕的主子。那是一個似水般柔和的女子，頭上挽著鵝膽心髻，斜插一根白玉梅花簪。身上穿著青地靈芝萱草雜寶花緞的窄襖，下著同樣花紋顏色的縐裙。系一條青金門綠雙環四合如意絛於纖纖細腰上，長長的帶穗垂於腰側，整個人顯得端莊大方。
她身後的則是一名梳著雙髻的青衣丫鬟。
若不是那看似主子的年輕女子挽著少婦的髮型，若不是她如水般的氣質，蘇毓秀定會以為她便是杜若霖。事實上，這個念頭確實在看到少婦的第一眼在蘇毓秀心中一閃而逝，只是很快她便從種種疑點認識到，那絕不可能。
蘇毓秀微微一笑，向來人致意：「這位夫人，不好意思，我的狗沒有嚇到你吧？」
「沒關係，弟妹，是我冒失了。」少婦羞澀地笑笑，聲音又低又柔。
弟妹？偌大的一個風馳堡裡會這麼稱呼她的應該說只有一個——司徒胤。這麼說，「您是大嫂？」蘇毓秀詫異地呼出口。怎麼會？她真是沒想到啊。
首先，她原以為這司徒胤根本沒有娶親，畢竟誰也沒有跟她提過，這府裡還有個堡主夫人。關於這點，晚上她要好好拷問某人。
其次，她也曾想像過冰樣的司徒胤會娶怎樣的女子呢。在她的預想中，不是相同的冰樣，就是窘異的火般。誰知，兩者皆非，竟是如此一個似水的女子。
哎，到後來，是冰亦將水凝結成冰，還是冰在水中漸漸融化呢？
她非常，非常好奇……