灰髮蒼蒼，顯示他上了年紀，可並不表示老人甘願服老，那眼皮下的眸，依舊熠熠有神，一身將軍服，依舊威風凜凜。
他目光森冽地回望水月，「祭司『大人』說這話真讓老夫惶恐。恕老夫駑鈍，不知在不是哪裡做錯了，值得妳如此『指責』？」他狀若客氣地問，刻意強調的字眼卻藏不住濃濃諷意。
水月不為所動，「我並沒指責風將軍的意思。您貴為大將軍，哪裡是我小小女子能指責的？」
「小小女子？誰敢說咱們千櫻的護園巫女是小小女子？比起能呼風喚雨、傳神旨意的女祭司，我這區區帶領幾萬兵力的邊衛將軍算得了什麼？」風翔這話說來，酸得徹底，心頭不是滋味。
從三天前風成接來她和火影兩人後，他便立刻察覺到真正麻煩的不是火影。火影再自恃武功高強，也得服從他這個長官的命令，倒是這個能直達天聽的女祭司，絲毫不買他的帳。
真正能挑戰他權威的，反倒是眼前這個女人。
就比方說這居高臨下的城牆吧，平常這兒是絕對不許閒雜人等上來的，何況還是個女人，可她只是站在入口處，用那對冷澈如冰的眼掃了一眼守衛的士兵，他們便唯唯諾諾讓開了一條路。
沒人敢惹護國巫女不悅，即便是他手下這些訓練有素的士兵。
俗話說：「打狗也要看主人。」，而她侍奉的主子，可是天上的大神啊！
開玩笑！誰敢惹她？別說他底下的人不敢輕舉妄動，就連他這個官位和她平起平坐的大將軍，也得賣她三分面子。
愈想愈氣，風翔眼角抽搐，差點掛不住平靜的臉皮。
「我不是來挑釁將軍大人的。」瞧出他臉色不好看，水月淡淡開口，「只是想建議您一件事。」
「什麼事？」
「別拿火影的命開玩笑。」她一字一句道。
「什麼？」風翔臉色一變，好片刻，才強笑道：「我不明白護國巫女的意思。」
「你明白的。」她冷冷道，「那天我們在山裡碰到的意外，跟你有關吧？」
她猜到了！風翔皺眉，表面卻大呼冤枉，「護國巫女此言可真折煞老夫了，我就算向上天借膽，也不敢得罪火家的繼承人啊！更何況，我為何要安排那樣的意外？我跟你們二位無冤無仇。」
「你的意思是，那件事與你無關？」
「自然無關。」
「那最好了。」水月頷首，似笑非笑地望著風翔，「攝政王將火影派來這裡，是讓你看管他，可不是讓你糟蹋他的。」她淡漠道。
「妳……」風翔聞言，大是驚愕。她怎會知道風勁派火影來邊城的用意？
似意欲解答他的疑惑，水月玉手探入袖懷，取出一塊白玉雕琢的令牌，風翔見了，更加駭然。
「這樣你懂了吧？」她低聲問，臉上還是毫無表情。
「我……」風翔定定神，好片刻才找回說話的聲音，「我懂了。原來妳也是……我們的人。」
原來護國巫女也站在他們這邊，能得她相助，這通往成功之路，不會太遠了。
迅速評估過情勢後，風翔展眉，得意地笑了。
那尖銳而充滿野心的笑聲，教水月聽了渾身不舒服，她旋過身，俯望內城牆下方武裝整肅的軍隊。
狂風捲過，放肆地撩起她墨黑的發，與同樣色澤深沉的衣袂，她動也不動，靜靜望著那獨自立於隊伍前方的男人身影。
他孤身騎著匹黑色駿馬，在內外兩道城牆之間的廣場上，與面前千軍萬馬相互對峙，他們不肯聽他號令行動，他也不願就此認輸。
「想要指揮我的人，可沒那麼容易。」風翔湊過來，以一副看好戲的姿態觀察底下情勢，「這些人個個驍勇善戰，有些人還打過十幾年前那場戰爭，憑他一個沒經驗的毛頭小伙子，想操練他們？簡直不自量力！」
對他刻薄的評論，水月只是輕淡一句：「火影脾氣很硬。」
「是瑪？我倒想看看這小子能硬到什麼地步。」風翔冷笑。
忽地，城牆下方傳來一聲尖銳的馬嘶，火影策馬狂奔，以迅雷不及掩耳的速度竄進隊伍裡，長劍出鞘，密密擋去四面八方的刀光劍影，最後凌身一躍，劍刀前伸，勾起一頂插著孔雀花翎的頭盔。
那頂頭盔，屬於風成，最受大將軍賞識的騎兵統領。
這頂頭盔一被摘下，所有人都呆了，不自覺往後退開，愣愣看著火影一個利落的鷂子倒躍，從容坐回自己馬上。
擒賊先擒王。水月微微一笑，他果然深得父親真傳，不愧是戰神之子。
「這……這小子果真有兩把刷子。」連在戰場上經驗豐富的風翔，都無法故作冷靜，聲嗓發顫。
水月垂首，藏去彎彎眉眼。看來，這些士兵再如何刁鑽抗命，也毋須她替他擔心。
他自有辦法收服他們。
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白雪漸消融，深情復重重。
隨著時日過去，山頭的積雪逐漸融了，化為清澈水流，逐日滋潤了乾涸的溪道。
溪水捎來了早春的信息，雖然天候依然寒冷，但萬物已不似深冬時那般沉寂，偶爾枝頭上新發的嫩芽，又或巖縫裡冒出的綠籐，在在暗示了大千世界即將甦醒。
最酷寒的時候，過去了。
正似她與他的關係，也一天天好轉起來。
水月停下步履，癡立於一株梅樹下，仰望枝頭嬌艷的紅梅花。
最近兩人的相處，不再像初成親時那般劍拔弩張了，甚至可用和樂融融來形容。
知道他愛吃點心，她除了時時關照廚房準備給他，更經常在一旁跟著廚娘一塊動手，親自做給他吃；雞湯補藥更是少不了，心疼他每天工作辛苦，她幾乎日日都備上一盅，要他喝下。
而他，也會經常帶回一些小禮物給她。
有時是深山裡沁涼的雪水，有時是買辦在城裡買回的髮簪飾物，還有一回，他興沖沖帶回一匹質料上好的素綾，一進門，就四處找她。
「水月！水月，快來，我有樣東西想給妳瞧瞧。」
「是什麼？」她奇怪他興奮的模樣。
「這個。」他捧起素綾遞向她，「妳摸摸這布料，挺舒服的吧？聽說這邊城裡有個櫻染女工，染色的功夫一流，我打算請她幫忙。妳說說，妳喜歡什麼樣的顏色？」
「顏色？」
「是啊，妳喜歡什麼樣的顏色？」
總是一身素黑、也從不打扮的她，哪裡知道自己愛什麼顏色？對她而言，生活從來便沒有顏色的存在啊！
「我……沒什麼特別喜歡的。」
「這樣啊，那我想想，嗯……像八重櫻那樣的粉色應該不錯，或者像樺櫻那樣的淺紫，應該也很好看。」他拿著素綾在她身上來回比對，好認真地思索。
她尷尬，「不用了，火影，不必為我費這些神。」
「這沒什麼，不過是請人幫忙染色而已，而且春天快到了，難道妳不想做件漂亮新衣嗎？」
「我不缺衣裳。」
「可卻缺顏色。」他嚴肅地看著她，扳著她的肩膀來到銅鏡前，「瞧瞧妳，老是一身黑，一個妙齡女子成天穿這樣不覺得氣悶嗎？」
「這是祭司眼色。」
「妳現在不在天神殿，用不著天天穿祭司服。」
「可是……」她還想爭辯。
他打斷她，「妳雖然是個祭司，但也是個女人啊！不是嗎？」
她一震。她是祭司，也是女人？她迷惘，從來沒人對她說過這樣的話。
她愣愣望著銅鏡，鏡中人一身墨黑，襯著一張容顏更顯蒼白……他說的不錯，她看起來是灰暗而單調。
「偶爾也換點新鮮顏色如何？」他柔聲建議，「好像我們成親那天，妳穿那身嫁衣顯得多嫵媚！」
嫵媚？她身子一僵。她？
感覺到她身子忽然僵硬，他一愣，以為自己說錯了話，連忙放開她。
「我、我沒別的意思，水月。」他吞吞吐吐地解釋，「我只是覺得妳那天那樣穿……呃，很好看，很……美。」
從來沒人讚過她美。他卻一連說了兩回。
她記得成親那晚，他也曾傻傻地看了她好一會兒，然後冒出這句話。話一出口，他立刻就臉紅了，讓她也跟著不自在起來。
那種半歡欣、半羞澀的不自在，咀嚼起來的滋味，原來如此甜美……
突如其來的狂風吹來，霸道地打斷水月漫然的思緒。狂風撩起髮絲，垂落她眼皮，遮去了視線，她拿手收攏散亂的秀髮時，不經意發現一朵落上髮際的紅梅。
她怔怔地取下那朵紅梅花。
記得他們剛搬進這屋裡的第一天，火影曾摘下一枝紅梅，親自插進花瓶裡，捧來送她。他說這紅梅開得很含蓄，卻也很美，讓他想起她。
她攤開手，癡癡凝睇著白玉般的掌中央，一點艷美的紅心。
他說她像紅梅。雖然她不認為這艷紅的花和老是一身素黑的她能扯上什麼關係，但這梅花卻也讓她想起了櫻都王宮裡那一片默林，想起他們在林裡的無數次相遇。
這樣的他們，牽扯的究竟是怎樣一份緣呢？她看著掌中花，忽地惆悵。
前陣子櫻都傳來消息，說是羽竹和雪鄉同時派遣使者進宮向雲霓公主求親。相信再過不久，公主就會做出抉擇。
公主的決定，將會牽動整個千櫻的命運，也會牽動她的命運。
或許這枝頭的紅梅還未完全謝去時，她和火影的緣分，便從此斷了……
「祭司大人！小心！」
一陣驚呼陡地自水月身後傳來，她盈盈旋身，只見兩個侍女倉皇朝她的方向奔來。
她顰眉，「怎麼啦？」
「兔、兔子！」侍女們指了指她腳邊。
她跟著落下視線，驚異地發現一隻野兔正在她裙襬處驚慌地亂竄。野兔似乎被追得昏了頭，辨不清方向，竟然一口氣鑽入她裙底。
侍女們尖叫，水月愕然，她凝立不動，感覺腳踝處有個毛茸茸的物體輕擦過。
「對、對不起！祭司大人。」兩個侍女都快哭了，急急趴下來，「小的馬上把兔子抓出來。」
接著，四雙手同時往她裙下鑽去，跟野兔玩起捉迷藏。
這算什麼？水月哭笑不得。
「抓到了！」一個侍女興奮地喊。
水月一翻白眼，「妳抓到的，是我的腳。」
「嗄？」侍女一愣，抬起頭來，見她表情平板，以為她發怒了，緊張得整個人僵伏在地。
「對、對不起，大人，小的太魯莽，小的知錯了，請大人原諒，原諒小的啊！」她一面說，一面拿前額敲地。
「我沒生氣。」她淡淡道。
「什麼？」侍女抬頭，茫然看著她。
「我沒生氣。」
「可是……」水月的表情似乎無法說服那驚恐的侍女，還是垂下螓首，磕了又磕，「請大人原諒小的，小的不是有意的。那兔子是廚房抓來做菜的，料不到牠卻偷溜了出來，冒犯了祭司大人，我真的很抱歉。」
水月無奈地望著這頻頻求饒的侍女。她真如此可怕嗎？都說了不生氣，這侍女怎麼還是不相信？
她歎口氣，主動撩起裙襬，讓迷途的野兔能找著空隙鑽出來，可這小動物彷彿在她裙底找著了安全感，竟然賴著不肯動。
兩個侍女想動手抓，又不敢冒犯水月，只得雙手合十，動之以情，「小兔子，兔子大人，拜託拜託行行好，你快出來吧！」
兔子大人？侍女們語無倫次的倉皇逗樂了水月，她驀地出聲一笑。
「大人？」侍女惶惶抬頭。
「啊！」她急忙以手掩唇，想藏住笑意，可彎彎的眉眼，卻來不及藏住。
這一幕，教正巧回來的火影撞見了，他噙著笑，深情地望著淺笑盈盈的水月。
最近的她，似乎愈來愈常笑了，不似從前，總是一張霜凝的雪顏。
正如近日逐漸消融的冬雪，她身上的冰，也逐漸融化了。
他心情飛揚，邁著輕快的步履走過來，「怎麼回事？」
「啊，是你！」一見是他，水月眼眸一亮，而這明顯的歡迎更加取悅了火影。
「怎麼突然回來了？」她問。
「我回來拿點東西。」他微笑望她，「發生什麼事了？」
「我的裙底，鑽進了一隻兔子。」她莞爾地告訴他。
「兔子？」火影先是愕然，跟著意會這情況有多荒謬後，不禁朗聲大笑，「怎麼會有這種事？難不成妳裙底下有兔子窩？」他嘲弄她。
「大人。」她故意嚴肅地喚他，凝睇他的眼眸亮晶晶，「您若是有空笑我，不如想想怎麼幫忙我解決這困境。」
他還是笑。
「大人！」明眸嬌瞋。
「好好好，我幫妳。」火影蹲下身，瞇起眼看準了，右手一探，果然手到擒來。
他揪著野兔的雙耳站起來，笑吟吟地道：「這就是罪魁禍首，妳罵牠吧！」
水月睨他，看野兔不停踢動四肢，無助地掙扎，不覺心一軟，「給我。」她抱過胖嘟嘟的野兔，搔了搔牠可愛的長耳朵。
「這隻兔子，就交給我吧！」她轉向兩名呆呆站在一旁的侍女，柔聲道。
「咦？」兩名侍女莫名其妙，「祭司大人要親自宰殺這兔子嗎？」
宰殺！這血腥的字眼驚了水月，她蹙眉，「我要養牠。」
「這東西是抓來吃的，不是拿來養的。」火影故意逗她。
「我要養牠！」她挑釁地瞪他，明眸炯炯。
火影心一動。他喜歡她這生氣勃勃的模樣，更驚喜她這女兒家般傻氣又可愛的決定。
他回首，對侍女們笑道：「妳們都聽見了，護國巫女要養這只野兔。從今以後，牠等於也是咱們千櫻的聖兔了，誰敢動牠一根寒毛，哼哼……」他威脅似地瞇起眼。
「小的、小的不敢！」侍女們忙躬身作揖，「小的一定會好好尊敬這野兔……不，聖兔大人。」
這可笑的稱謂逗得水月差點又要笑出聲來，急忙咬唇忍住。
「妳們退下吧！」她莊重地揮揮手。
「是、是。」
侍女們退去後，火影望向水月，劍眉一揚，「聖兔大人？」他揉弄著下頷，煞有其事地咀嚼這稱謂，「下回妳乾脆帶著牠一塊主持祭典吧！」說著，又是一串爽朗笑聲。
她沒好氣地睨他，「你不是要拿東西嗎？」
「這就去拿了。」他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，「妳就好好教導咱們聖兔大人一點宮廷禮節吧！」
他朗笑著離去，她凝望他挺拔瀟灑的背影，菱唇不覺淺揚。
她看著，心怦怦地跳，氣息逐漸急促。奇怪，這是什麼感覺呢？為何只不過是看著他背影，她好像便有些喘不過氣？
胸臆，宛若悶著什麼，迫切地想抒發。像是種渴望，一股深沉的、濃郁的渴望，就像那個服了春藥的夜晚，她也和當時一樣渴望，渴望緊緊抱住他……
天！她在想什麼？她臉紅心跳，在心底斥責自己，不許自己胡思亂想。深吸一口氣後，她抱著野兔轉身，走沒幾步，一個侍衛便迎過來。
「祭司大人，風將軍想見您。」
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「你說什麼？就是今晚？」聽聞風翔的話後，水月大驚。
「沒錯。」風翔點頭，老眼閃過一絲詫異。他奇怪水月聽聞這消息後，神情為何顯得有些激動。
「雪鄉國的使者這麼快就回國了嗎？」
「早就回去了。公主決定選擇羽竹國二皇子當天，他就氣呼呼趕回國去了，還當著公主和羽竹國使節面前撂下狠話，說他們國王絕不會就此善罷干休。」薄唇勾起詭譎笑弧，「這下就算雪鄉對我們宣戰，羽竹想必也不會太過意外了。」
而這便是風勁的計劃。多年來，他一直計劃讓公主和兩個國家的求親者陷入這樣的三角關係，以便從中牟利。
如今，時機成熟，公主拒絕了雪鄉國王的求婚，正好給了雪鄉一個攻打千櫻的借口，而這借口，也能說服羽竹相信。
這樣，羽竹就不會懷疑，雪鄉其實是藉著佯攻千櫻，取道千櫻邊境，悄悄進逼羽竹……
「雪鄉真的打算今晚就舉兵嗎？」水月再次確認。
「不錯。」
這一天，總算要來了嗎？這即將壓向她的命運之輪，她，終究必須要面對了嗎？
水月黯然，胸臆漫開濃濃苦澀。
「接下來，我們得先掃除一些障礙，尤其是妳那個正氣凜然的夫君。」風翔諷刺道。
水月心神一凜，「你打算怎麼做？」
「我想了想，為了不讓他有機會干預我們，最好把他調離這邊城。」
「什麼意思？」
「命令他當前鋒，率領一部分兵力先行出東邊外城迎擊雪鄉國的大軍。」
水月一聽，立刻猜到這老將軍葫蘆裡賣什麼藥，「接著再關閉東外城門，不讓他回來，順道開西外城門，大大方方迎接雪鄉大軍？」
「不錯。」
水月蹙眉不語。
風翔不懷好意地打量她，「怎麼？祭司大人好像挺煩惱的啊，莫非是為妳夫君的安危擔心？放心吧，雪鄉大軍不過是佯攻而已，他們真正的目標是羽竹，我們不過是借道而已。」
「……我知道，我並不是擔心他。」水月一整神情，不讓老狐狸看出她內心思緒。「我只是在想，風將軍這一石二鳥之計可真妙啊！讓火影率部分兵力出擊，不但可以將他擋在城門外，不讓他有機會干涉其它兵力的移動，臨西的火將軍得到他出戰的消息，一定也會不疑有他，說不定還急著派兵趕來支持，那就更加不會有人注意到王城裡發生什麼事了。」她慢條斯理地道出風翔的盤算。
風翔揚眉，「護國巫女果然夠聰明，老夫這點算計，全被妳給摸透了。」他笑，表面像是讚歎，眼色卻略顯不快。
這女人太過聰明，若不是風勁早收買了她，怕她今日便會成為一大阻力。
只是，風勁真的完全收買了她嗎？
他瞇起銳利的眼，「祭司大人該不會背叛我們吧？」
背叛？水月心跳一亂，表面卻不動聲色，「你為何會這麼想？」
「雖然是因為預言才結合的，可妳跟火影那小子畢竟也算夫妻，相處久了，難免日久生情，妳方才似乎也很為他擔心……」
「我說了，我並不為他擔心。」水月打斷他，端起冷如冰霜的容顏，「將軍大人請儘管放心，我絕不會背叛攝政王。」
「是嗎？」風勁陰冷微笑，「那最好了。」
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就是今晚。
今晚，她將迎向屬於她的命運，她在水晶球裡看到的命運。
過了這一夜，她也許再也見不到他，也許，這將會是她與他的最後一夜。
最後一夜……水月深吸一口氣，排開苦澀的思緒，捧著托盤，踏著清泠的月光，來到書房。
書房裡，一片靜謐，案邊，火影正就著盞煢煢燭火，埋首於一本書卷上，察覺她的到來，他抬起頭，爽朗一笑。
燦爛又溫煦的笑容，如陽光般照拂她，她心窩一扯。這樣的笑容啊，她還有多少機會能看見？
「累了吧？」她斂眸走向他，不讓他看出她心底的動搖，「喝點參茶吧！」她將托盤擱在案上，掀開參茶的盅蓋，引出一陣清香，又將兩小碟點心，送至火影面前。
「妳怎麼知道我餓了？」見到點心，火影眼一亮，隨手便拈起一顆豆沙丸子，送入嘴裡。
「誰教你晚膳不好生吃，光顧著和那些人討論兵法。」她睨他，「不餓才有鬼。」
「我沒好生吃嗎？」他蹙眉，疑惑，「我明明記得我吃了不少米飯呢！」
「一碗，而且是囫囹吞棗，連菜也不夾，匆匆扒完了便忙著繼續說話。」
「是嗎？」他還是想不起來。
她的意思是，他把幾個騎兵統領邀請來吃飯，結果根本沒好好招待人家，席間還抓著人直議論兵法？
「糟糕！我這主人可真夠怠慢的。」他自責。
「放心吧，沒人怪你。」彷彿看出他心思，水月淺淺笑道，「我看他們一個個告退時表情都很興奮，好像有什麼大發現。」
「我告訴妳，真是大發現。」談及這個，火影也興致勃勃，「我們今天試擺了一套陣式，妳瞧瞧，就像這本兵書上寫的……」他指著兵書，比手劃腳地向她解釋，「我們拿這陣法跟風成率領的騎兵隊打，結果輕易擊敗了他們。」
怪不得他會如此得意。水月微笑加深，「想必風成一定很懊惱了。」
「是啊！」火影眼神炯炯，「最近他們那一半軍隊老是吃敗仗，我看過不了多久，他就會主動求我這個校尉幫他練兵了。」
為了證明自己確有操練軍隊的實力，也為了令當初被摘了頭盔、氣憤難忍的風成真正服氣，火影將軍隊分成兩半，一半由他統領，一半由風成主導，兩邊進行模擬對戰。
雖然風成是正規軍官出身，各種戰術運用也相當嫻熟，但遇上了火影大膽中不失細膩的戰法，卻也只能俯首認輸。
「幸虧我父親留下這本兵書，幫了我不少忙呢！」火影彈指敲了敲案上的書卷。
這本兵書是火氏一族歷代相傳的寶典，每一代皆有改良，從小被家族視為第一繼承人的火影，不但早就熟讀內容，微妙之處，也得長輩們盡心指導，再加上他個人精湛的武功及勇往直前的膽識，要折服風成這區區騎兵統領，容易得緊。
「我讀了這本兵書這麼多年，還是初次有機會實際操演，沒想到還挺有意思。」他朗笑，彷彿把兵法競技當成了遊戲，玩得不亦樂乎。
他對今晚即將發生的大事，還渾然不曉。水月怔忡地看他，看著那張神采飛揚、像孩子一般開懷的臉龐，她看著，目光溫柔而深沉。
這樣的他，這樣爽朗而迷人的他，她真捨不得與他分離啊！
她將雙手收入長長的衣袖，藏起顫抖的指尖，「陪我出去走走好嗎？火影。」她忽地請求。
「啊！」火影這才驚覺自己似乎說得太投入了，「真抱歉，妳老聽我說這些一定很無聊吧？」他不好意思地說。
「不，不無聊，我愛聽。」她認真道，朝他嫣然一笑。
他心神一震。最近，她不但愈來愈常笑了，笑容還愈來愈甜美，勾惹得他神魂不定，手足無措。
她素白的雪顏，不似從前那般嚴肅了，偶爾也會同其它女子一般柔媚，清冷的聲嗓，雖然聽來還是那麼冷，卻不是毫無起伏。
冰雕融化了，這一直是他衷心的期盼，可有時候，他會不曉得該如何面對，或者該說，他很怕去面對，怕方寸間一個把持不住，便要冒犯了她。
他許過承諾，絕不再碰她的……他連忙站起身，甩甩頭，甩去腦中不受歡迎的思緒。
「走吧！我們去散散步。」說著，他率先踏出門坎，走入蒼涼無邊的夜色。
她默默跟隨他，好半晌，兩人不發一語，只是肩並肩靜靜走著，忽地，一陣冷峭的夜風吹來，翻捲她衣袂，他瞧了她一眼，遲疑一會兒，主動握住她的手。
「妳的手這麼涼！」他蹙眉，「冷嗎？」
「已經比以前暖多了。」她低低應道，「你不覺得嗎？」
比以前暖多了？他怔然迎向她富含深意的眼。她看著他的眼，那麼溫柔，那麼婉約，完全不似從前冷漠無情。
他心跳一亂，忽地不敢直視她，「對了，我們聖兔大人還好吧？妳教導過牠怎麼祈神作法了嗎？」他藉著開玩笑緩和過於激烈的心韻。
「我讓牠留在我房裡打坐了。」她戲謔地回應。
她開玩笑？火影驚怔地瞪大眼，她竟也開始懂得玩笑了？
「你不必如此驚訝。」彷彿看出他腦海裡轉的念頭，她幽幽一歎，半惆悵地微笑了。
他傻傻看她，她被他看得一陣不自在，別過頭，「你別淨瞧著我。」她嬌瞋。
「嗄？」
「別看我，看天空。」她揚起眸，「看這燦爛的銀河，多美！」
她也懂得欣賞大自然的美景了嗎？他微微一笑，跟著她仰望起天幕上璀璨的星子，以及掛在樹梢後，一輪皎亮的滿月。
「今晚月色也很美，是滿月呢！」他讚歎。
滿月？她心神一震，掐指一算，雪容忽地恍然。
「這是『水月』。」她斂眸低語。
「水月？」他愕然，「妳是說今晚是這個月裡第二個滿月夜？」
「不錯。」她恍惚地點頭，低聲道：「這是神的恩典。」
「神的恩典？」他不懂。
她卻不解釋，只是默默看著天空，許久，才幽然開口：「你記得嗎？火影，你帶我潛進羽竹皇宮裡那天？」她問，思緒渺渺，回到多年以前的那天。
她心碎的那天。
「……那天，我見到了我姑姑。」
「我當然記得。」火影應道。
一輩子都記得，他心弦一扯，至今仍忘不了那天她令人神傷的崩潰。
「那天，我忽然領悟到一個小國有多麼悲哀，一個不能自我保護的國家，注定了受盡欺凌的命運。就像我那可憐的姑姑，即便因為美貌博得羽皇一時的寵愛，到病了丑了的時候，下但羽皇厭棄她，也得不到下人們一絲尊重，死得淒涼。」
宮女們私下都說，這和親的湘妃不過是千櫻送來求和的貢物，她的地位，不比金銀財寶高多少，甚至更低。
金銀財寶尚可花用，女人失去處子之身也不過是個尋常貨色，無啥稀奇。再怎麼美的女人，到了皇榻上，還不就只是個暖床的工具？
「……那時我年紀還小，還聽不太懂那些宮女們話中含意，可卻也明白，我姑姑在那座宮裡是受到怎樣的糟蹋。」水月啞聲道，回憶起多年之前聽到的閒言閒語時，仍備覺心痛。
「他們根本不尊重她，根本不把她當成是人。對羽皇跟羽竹國的人民而言，我姑姑只是個求和的貢品，只是貢品而已！若不是千櫻太小太弱，我們不會老是讓人侵略，我姑姑也不至於客死異鄉。她可以留在家鄉，嫁給一個自己中意的人，嫁給一個真正愛她的人……」話說到此，水月忽地哽咽，她垂下眸，掩去激越的眼神。
火影傷感地望著她，明白她心底的難受，他溫柔地摩挲著她的手，以指腹輕輕按壓，試圖傳遞給她一些溫暖。
她抬眸，怔望著他，微微泛紅的眼底，流過一絲感動。
她顫著手，掌心一翻，十指緊緊與他交握。
「從那一天開始，我決定接受自己的命運。」她低聲繼續道。
「妳的命運？」
「成為天神殿的祭司，千櫻的護國巫女。」她定定瞧著他，「我決定把我自己，獻給這個國家。」
獻給國家？這字眼太沉太重，教火影胸膛一陣窒悶，他望著水月慘白的容顏，她卻朝他微微一笑，那笑，好淡，好淺，卻也好憂傷。
「所以我才會嫁給你，明知你可能因此而恨我。」她低喃。
他一震，腦中一片迷惘。
「……我只是希望你明白。」
明白什麼？他恍惚地看著她。她究竟想說什麼？
看出他的不解，她又是一個微笑，依然那麼惆悵且憂傷。
「若不是你，我差點要忘了怎麼做一個人。」
他茫然眨眼。
「這麼多年來，我遵從長輩們的教誨，遵從我阿姨的指導，努力成為一個好巫女，努力學會怎麼控制感情，怎麼不讓情緒波動－－就像你說的，我成了具冰雕，不哭、不笑、無情冷血的冰雕。」她頓了頓，視線落上兩人交握的手，「是你，讓我重新做回一個人。這雙手，讓你握著，我便覺得不那麼冷了，甚至覺得有些……溫暖。」
她揚起羽睫，溫柔的眸光與他的在蒼茫夜色裡交會。
「火影。」她低聲喚他，「現在的我，還是座冰雕嗎？」
他一凜，望著她在月光照映下格外哀傷的容顏。他傷了她嗎？她是不是一直介意著他從前刻薄的評論？
「妳從來就不是，是我胡說八道，妳別介意！」他激動地、懇切地說道，緊握她的手，很為自己之前那樣刺傷她而難受。
她心一牽，明白地感受到他的懊悔與不捨，笑靨如紅梅，含蓄地綻放後又文靜地收斂。
「我下介意，火影，你說的沒錯。姑姑死後，我的確曾經想要完全封閉起我的內心，我發誓，再也不動感情了。」她對他剖白內心。
「那……風勁呢？」他問她，胸膛裡有根嫉妒的針，刺痛他。
「我曾經以為他是個例外。」她別過眸，幽幽道，「我小時候，的確有段日子很迷戀風勁，可這些年來，我對他的感覺愈來愈淡，離宮出走到西方大陸那年，我甚至很少想起他，反倒經常思念另一個人。」
「另一個人？」他訝異，「誰？」
她不語，只是傷感地看著他，火影驀地恍然，強烈一震。
她經常思念的人，莫非是……他？怎麼可能？他驚疑不定，她不是愛著風勁嗎？他一直以為，她是為了風勁才會嫁給他。
似看出他心內的疑惑，她啞聲開口：「我嫁給你，不是為了討好風勁。」
「那是為什麼？」
水眸掠過一道道合影，掙扎許久後，她總算顫抖著啟唇，「我是為了千櫻。」
「為千櫻？」
「嗯。」
「妳是指那晚的預言嗎？」他追問，「那是真的？」
「大半是真的，但也有一小半不是。」她苦笑。
「什麼意思？」
「水火共生是真的，這場戰爭的確得合你我之力才能化戰禍於無形，可這危難……」卻是千櫻自己招來的。水月默默在心底說道，唇色慘白。
火影迷惑地看著她，正想追問時，一聲直抵雲霄的嘯聲，驚動了他。
他一愣，與水月同時抬頭望向遠方的蒼穹。
又一聲尖銳的沖嘯，然後，一朵火花當空炸開，映亮了他與她的眼。
他驚駭莫名，她卻心下瞭然。
「我去看看發生什麼事！」他說，轉身就要離去。
她卻猛然扯住他衣袖。
「怎麼了？」他凝步，回首。
她無語，深深睇他，眸中似有千言萬語想說，蒼白的唇卻一字未吐。
「水月？」他蹙眉，奇怪她憂傷的眼神。
「……抱抱我。」她忽道。
「什麼？」
「抱我。」她迎向他，主動偎入他懷裡，側過寒涼的耳，傾聽他微微亂了調的心音。
他的胸膛，好暖。她垂斂眸，讓自己再一次好好感受這沉穩的、教人心醉的溫暖。
這也許是最後一次和他擁抱了，一個道別的擁抱……
她仰起頭，心窩酸苦，笑靨卻如雪中寒梅，娟秀文雅。
「去吧！」她輕輕推開他，柔聲道，「小心點。」
送走怔忡不定的他後，她盈盈轉身，步履飄飄，墨黑的倩影，一點一點隱入蒼茫夜色……