「回城主，已經謄寫完畢，只等發派人員送出，可是……」
「可是什麼？」
「大皇子已經在江南之地招募兵馬，準備伺機揭竿而起，皇城內正為此事煩惱不已。皇太后日日召集權臣謀求應對之策，可說已經忙到焦頭爛額，無暇再管其它事情了。那麼要給皇城的這張喜帖，究竟是送還是不送好呢？」
「既然如此，就別送了。」
「可是當今聖上曾經幫助過我們寒武城，而城主的婚禮是武林大事，不送帖子又似乎顯得失禮。」
「本城主並不想收朝廷這份禮。」寒君策冷冷地開口，並拋給刀衛一個眼神，刀衛立即銜令離開。
「是，那屬下馬上去分派人手。」
「要所有人盡快行事，五日之後，我要全武林都知道我寒君策將與程嫣完婚。若沒有其它事情稟報，就都退下吧。」
百鳴廳外，程嫣正靠在花窗旁，專注地側耳傾聽裡面的討論。
不想收朝廷這份禮？
這句話實在值得玩味。難道真如最近江湖上的傳言所說：寒武城和當今朝廷已經鬧翻了？
聽到寒君策遣退下屬的命令，程嫣也轉身想離開原處，卻被眼前突然出現的高壯身形給嚇了一大跳。
「無聲無息出現，你是想嚇死人嗎？！」為了掩飾心虛，程嫣連忙開口斥責。
「不知道程姑娘來此何事？」
「我來，只是因為想見自己的夫婿，難道這也需要向你通報？」
「既然姑娘想見城主，何妨直接進入？」刀衛看了她刻意裝扮的面容一眼，而後便轉身先行走入百鳴廳。
這個刀衛，懂不懂什麼叫做尊卑之分？實在是太藐視人了！
程嫣氣憤地跟在刀衛後頭，在欲跨入大廳門坎的同時，恰與由廳內走出，準備去執行職務的人們一一錯身而過。
「站住！」她迅速喝叱。
所有人聞言都停下腳步，滿臉疑惑地看著她。
糟糕！她並不是刻意來耀武揚威的，方才只是因為一時氣不過，才會不經思索地……
意識到自己方纔的口氣太過強硬，她連忙緩下語調，擺出當家主母的架勢。「好歹我也將是名正言順的城主夫人，要求下屬該有應行的禮節不為過吧？」
所有人皺起眉頭，而程嫣則是一臉傲氣地高揚下巴，站在原處。
她絕對不能示弱……
「程姑娘說得對，的確是我城失了禮數，還不快向夫人揖禮賠罪！」寒君策在主位上開口，話中帶有警告。
「屬下知錯，請夫人見諒！」所有人連忙一揖。
「算了，都下去吧。」程嫣心花怒放，掩飾不住滿臉的得意。
寒君策的命令，也等於是確立了她在城中的地位，叫她怎能不開心？
「不知道程姑娘來找寒某有事嗎？」
「沒事，只是突然很想見你。」她換上一臉柔笑，款款舉步朝寒君策走去。
偌大的百鳴廳中，現在只剩下四人：寒君策坐在主位，眉眼含笑；刀劍雙衛站立兩旁，面無表情；而程嫣則已經走到主位下方，在心下思索著情勢。
「程姑娘的心意，真是令寒某受寵若驚。」他俊目掃視程嫣全身上下，神態閒散，臉上則是帶著讚許的笑容。「蛾眉淡掃，頰生芙蓉，姑娘容姿本即過人，今日這般盛裝打扮，更是艷麗到令人無法逼視呀！」
「哪裡，是夫君不嫌棄。」受到寒君策的稱讚，程嫣喜形於色。
看來她要得到他的心，應該不會太難……
綻放光釆的雙眸在看到靜靜站在寒君策身旁的熒闕時，迅速掠過一抹陰沉。
聽說寒君策從不讓人近身，既然她是他認可的妻子，自然是例外，她倒要給劍衛一個下馬威！
「本城主向來有話直說，不打誑語。」
「唉呀，那是妾身得罪了，妾身不應該懷疑夫君的眼光。」她朝主位走去，面色含春，語氣甜膩，但凌厲的眼神卻有一瞬間投向熒闕，「若夫君喜愛，往後妾身天天為夫君精心裝扮如何？」
熒闕冷淡地回望程嫣這個帶有警告意味的瞪視，手緩緩握緊劍柄。
她應該出手嗎？熒闕望著愈走愈近的程嫣，心底遲疑。
寒君策見狀，向刀衛使了一個眼神，刀衛會意，迅速折下身旁精雕瓷瓶中的花葉，朝斜側方飆射而出。
誇耀、握劍、遲疑、命令、射葉，所有動作，都在一瞬之間發生。
當程嫣因為感受到面前突來的氣勁而下意識地停下腳步之時，額上已經多了一道細微的血痕。
程嫣慢慢伸手，撫向額頭上的傷痕，而後楞楞看著細白指尖上的血漬，腦袋裡仍是不願置信的錯愕。
「君策？」
「連本城主貼身護衛都不能直呼的名字，我有准妳喚出口嗎？」寒君策笑容盡收，輕輕開口。
「這……」程嫣臉色倏地刷白。
他話語中濃濃的不善，以及眉眼間的冷然沉怒，都讓她嚇著了。
「刀衛，貴客身體不適，送她回房休息。」他突然下令。
「是。」
刀衛走向面無血色的程嫣，在下階梯時，臉帶同情地看了熒闕一眼。
熒闕垂下墨黑眼睫，一語不發。
主人神色間的陰沉，是雙衛未曾見過的，而他氣怒的對象，很顯然是針對她。
在刀衛和程嫣走出百鳴廳後，寒君策抬起一直弓放於椅側扶把的手，姿態依舊看似閒散悠然，但轉手之間的強大氣勁，卻將遠有二十匹寶馬身長之遙的沉重木門闔上落閂。
廳內光度驟降，就好像在昭告他一時心緒或情勢一般。
「熒闕，妳眼裡還有我這個主人嗎？」沉默一會兒，寒君策突然開口問道。
「熒闕忠誠之心，天地可表。」
「哦？是嗎？」他笑著搖頭，「我的護衛，竟然開始會對我說謊了。」
「熒闕對主人從無貳心。」她淡色的雙瞳堅定地回視他。
「那妳可還記得我曾經說過：妄想近我之身的任何人，妳都可以格殺勿論？」他原本刻意淡然的語調突然急轉為冷沉。
她聞言渾身一震！「但……她不久之後將和主人成親。」
他化指如鷹勾，將熒闕掃立到他身前。
「妳這是在質疑我的話，還是在違抗我的命令？」
「屬……屬下知罪。」他的指節幾乎嵌進她的臂膀，令她吃痛地蹙眉，卻絲毫不敢反抗，只能忍痛咬牙開口：「熒闕絕不再犯，請主人責罰。」
「我現在重申最後一次：妄想近我之身的任何人，妳都可格殺勿論，即使那人是我的妻子亦然。」他看著她蹙眉吃痛的模樣，驀地鬆開手勁，表情仍舊陰森，還有極少見的狂怒，「好好拾回妳原有的聰穎，別再讓我失望了！」
「屬下遵命。」
他單手將她揮開，雖然心底不悅，手勁卻仍維持剛柔適中，不至於傷害到她。
「我要到練功房，記住妳的護衛職責。」
她在他邁步前行的同時，迅速雙膝點地，跪下低喊：「熒闕有錯，不該擅作主張而違逆主人之意，懇請主人責罰。」
他沉默半晌，而後微不可聞地歎了一口氣，背對著她低聲問道：「真的自願領罰？」
「請主人成全。」
「那好，妳就這樣跪到日落，等到用晚膳之時才准起身。」
她錯愕地眨了下眼，很意外聽到這麼輕微的懲罰。
現在離日落之時，已經不到兩個時辰了呀！
記得過去主人執行過最輕的懲罰，是要她和刀衛扎馬步蹲站二天，不准吃喝任何東西。
小時候受罰，通常是因為功夫未能達到主人所設的標準；往後受罰，則主要是因為任務未能順利達成。
雖則近年來由於雙衛沒有再出過差錯，因而不再領罰，但是隨著年歲愈長、功體愈強，則相對的罰刑愈重是一定的，怎麼現在卻只要她罰跪到日落？
「熒闕，妳愈來愈難維持住沉靜了嗎？」寒君策雙手交握於後，頭也不回，冷冷問道。
「是屬下歷練不足，讓心緒亂了思慮。」
「妳之所以會心亂的原因，可是因為本城主？」
「熒闕定當改進。」
「不需要。」他的語氣依舊冷寒，卻也添入了些許笑意，「是本城主近來行為與往常殊異，讓妳一時之間無所適從，我不怪妳。但本城主只准妳的心為我而亂，切記不可讓其它人影響妳的情緒，明白嗎？」
「是。」
「妳只有『是』這個應諾可用嗎？」
她抿了下雙唇，而後才帶些遲疑地開口：「熒闕明白。」
「很好。」他又舉步朝廳外走去。
她看著他拉開廳門，午後的日光照耀在他挺直偉岸的背影上，顯得如此孤傲和不可一世。
近主人之身的任何人，包括她的妻子……
對於自己往後在城中該有的定位，她突然有些懂了。
城主副手，寒君策的女人，一個權力僅次於城主、地位遠遠高於城主夫人頭銜的護衛……
只是主人所說，要她「拾回原有的聰穎」，是要她去想通什麼？
那一聲歎息，又是為了什麼？
難懂呀！
☆☆☆
玉兔西斜，一道黑影從內城西側躍上屋簷，踏著輕巧的步履往北方寒君策居處的院落而去。
西閣客房內，正因為下午所發生之事而煩惱得睡不著的程嫣，聽到屋頂上的細微聲響，臉上閃過思慮。
不是聽說寒武城的防衛緊密到滴水不漏嗎？怎麼這麼晚了還會有宵小之輩闖入？
想來是百密仍有一疏，她的唇角緩緩揚起。
也許……這是她挽回顏面，讓寒君策對她改觀的好機會。
仗著自己還不弱的身手，她從窗口躍上屋脊，對前方的黑衣人連發數道暗器，黑衣人趕忙閃身躲過，以更快的速度奔往北閣。
「想逃，沒那麼容易！」程嫣袖箭一擲，黑衣人徒手接住，側身將袖箭射還，程嫣趕忙閃躲，一個沒注意就讓黑衣人給跳下屋簷，轉眼間失去蹤影。
「可惡！速度那麼快，難怪可以順利穿過寒武城所設的層層防護。」
程嫣跟著跳下屋簷，小心翼翼地走著，雙目巡尋四周，不放過任何可能的藏身之處。
視野愈來愈寬闊，小徑很明顯地通向一座院落，程嫣左張右望的眼在看到院落之中的景象時，倏地定住，垂於身側的雙手慢慢收成拳頭，握緊！
今晚天際無雲，明亮的月光灑落在院落中那對璧人身上，是一幅美得震懾人心的風景，只是……為什麼會是他和她？！
寒君策靠坐在石桌上，身體微微前傾，一手盈握熒闕長過腰臀的烏細青絲，另一隻手則拿著扁梳為她梳理。
「主人……」熒闕的語氣裡有些不自在。
「可真怪了，本城主愛看妳披散頭髮的模樣，卻討厭那種女子專屬的柔弱樣態在妳身上出現。」寒君策看著她的不自在，輕笑開口，語氣自得。「妳這頭柔滑的烏絲，真是令本城主愛不釋手呀！」
「熒闕……可以自己來。」
「妳這可是在違拗本城主？」
「屬下不敢。」她低垂下眼睫，竭力維持平靜。
這算什麼？打情罵俏嗎？程嫣見狀，瞇起雙眼。
看來她的直覺並沒有出錯，寒君策和劍衛果然有不可告人的關係！
「不習慣我說這些玩笑話？」寒君策低下身，在熒闕耳邊開口。
「熒闕從不會將主人的話當成玩笑。」她的身子輕顫。
「是呀，妳已經習慣完全順服於我。」他退回身子，仍舊霸道地梳著她的頭髮。「聽隱世姥說，妳最近自行領悟了一套『劍指訣』？」
「尚還未足火候，不敢野人獻曝。」
「還需要多久時間？」
「快則十天，慢則一個月，目前難以定論。」
「我很期待，再度與妳過招的那一刻。」他將她的身子轉過，輕輕吻上她嫩紅的雙唇。
她順從地承接他的吻，讓迷亂再度擾上心緒。
一道細微的撞擊聲傳來，在闃靜的夜裡顯得分外清晰。
寒君策迅速拉開熒闕，而後搖頭低笑，「瞧我，竟然將梳子掉了。」
原來方才是木梳掉落，敲擊石椅的聲響。
熒闕馬上蹲下身子，撿起掉在地上的扁木梳。
「好熒闕，本城主就是最愛妳的順從不爭啊！」他朗笑，臉上是滿意的表情，眼底卻閃過歎息。
「梳子髒了。」熒闕站直身，淡淡看一眼已經沾了塵泥的木梳，想要用袖子擦拭。
「不必了。」他握住她的手，阻止了她的動作，而後奪過梳子放在石桌上，輕聲開口：「我不希望妳做這些事。」
「是。」
「能不能……」他勾起她的下巴輕語：「多一些應諾的詞句？」
「請恕屬下愚昧。」
「我不希望，妳對我，只是單純的屬下與主子。」
她無言地看著他，清澄的雙眸中，添上點點疑惑。
「表達出妳的疑惑，也算是另外一種應許呀！」他輕輕笑著，抱緊了她。
她的頭靠著他的肩，清艷的臉上疑惑更深。
主人最近總是說一些意在言外的話，像是在表達什麼、要求什麼，卻又不肯明說。
只要是主人開口的要求，她就算拚了命也一定會做到，所以她才會更不明白主人不說的理由。
要她自己想通……是為了什麼？
他摟著安靜的她，明白因為自己曾經刻意去疏忽而漏教了她一些事情。
曾經以為情感那種東西只會影響她的判斷、理智與忠誠，以為她這一生都不會需要，怎知到頭來竟是作繭自縛。
罷了，或許不明白也好，她仍會一世保有單純的盡忠。
可是怎麼看到她在無意間愈來愈難以收鎖的心緒，他竟然會感到快慰呢？
程嫣恨恨地瞪著在月下相偎的那對人影，竭力克制想要衝出去大鬧的念頭，僵硬地轉身，深吸一口氣後，施展輕功回房。
在程嫣離去後，熒闕將目光移往她消失的方向，輕輕開口：「夫人離開了。」
「可真是沉得住氣。」他輕笑道，仍是緊摟著她，不放。
「主人娶她並不只是為了牽制程業吧？」思索半晌，她終於決定開口。
「的確另有謀圖。」他放鬆手勁，抬起她的下巴問道：「為何這麼問？」
「因為主人最近明顯有事煩心。」她定定回望他顯露些許興味的眼，「熒闕想為主人分憂解勞，只要是主人的吩咐，熒闕即使粉身碎骨亦在所不辭，只盼主人心中憂慮可以早日解決。」
「若本城主的憂慮是因妳而起呢？」他邪氣一笑。
「熒闕駑鈍，可否請主人明說熒闕行為缺失之處？」
「不急，妳不久就會明白。」
看來，不是她行為失當應該改進，而是另有原因。
但既然主人說了不急，那就靜心等吧。
「明日上午我要出城處理一些事，只需帶刀衛隨行，而妳若另外有事待辦，可以趁閒自行處理。」
「是。」
「熒闕，」他撩起她一束髮絲，淡淡問道：「妳太無慾無求，有什麼是妳真心想要的？」
她蹙了下眉頭，不明白主人為何突然問這種她連想都沒想過的問題。
但主人既然問了，她就得回答，於是她很認真地思考了一下，才堅定地開口：「熒闕只盼主人能真正開懷。」
「得護衛如妳，寒君策真可謂是三生有幸哪！」他又摟緊她，笑容裡有些複雜。
她倚在他懷中，因他的煩憂而不知所措。
隱約知道：有些事情，是她應該要瞭解，卻不明所以的。
那……到底是什麼？
☆☆☆
因為不明原因而得到空閒的熒闕，一大早就準備往練功房前去。
「站住！」迴廊上，怒氣沖沖的程嫣攔路。
「夫人。」熒闕雙手交握，朝她一揖，算是禮數。
「妳這句『夫人』可是在諷刺我嗎？」程嫣冷笑。
「劍衛絕無此意。」
「絕無此意？」程嫣瞪著她，語氣嘲諷，「你們寒武城的人都以為本姑娘是癡兒還是瞎子？豈會看不出所有人對我的態度是如何！」
「夫人多慮了。」
「是嗎？」程嫣逼近熒闕，熒闕直覺地後退，與程嫣保持距離，「昨晚之事，我都看見了。妳倒是告訴我，妳和城主之間的不清不白，我是不是城中唯一被蒙在鼓裡的人？」
「主人和劍衛之間坦坦然然，未曾想過要隱瞞。」
「坦然？是呀！這種明明白白昭告所有人的關係，的確坦然。」程嫣咬牙切齒，「你們把我當成什麼？」
「夫人就是夫人。」
程嫣聞言，氣憤地想甩熒闕一個巴掌，熒闕則迅速將她的手腕握住。
「反應迅捷，力道精準，真不愧是打敗我爹的真正武林盟主是不？」她恨恨地收回手，「別太藐視人了！」
她自恃武功不差，速度也在一定水準之上，但是眼前的劍衛卻可以看清楚她所有的動作，不僅解了她的掌勁，力道更是控制得宜，不輕不重，雖然不會讓她留下紅腫痕跡，卻也讓她造次不得。
「如果夫人沒有其它事情了，請恕劍衛告退。」熒闕看著程嫣憤怒的表情，態度仍是一貫的冷淡模樣，有禮地知會完過後，便打算越過程嫣前往練功房。
「我說站住！」程嫣惱火地喝叱，同時以迅雷不及掩耳的速度轉身朝熒闕射出數道暗器。
熒闕反應快速地閃身，以劍鞘抵擋程嫣的偷襲，並無回手，但程嫣的定影銀針接連射出，熒闕在閃躲綿密如雨的暗器之餘又必須面對程嫣的近身攻擊，處境頓時居於下風。
因為不願意與程嫣交手，所以熒闕當下在心中做了決定，縱身一躍便跳下迴廊。但程嫣哪肯罷休，追下迴廊之際又暗地裡射出袖劍，熒闕因為不願意出手而吃了虧，衣角被削落一片，連同佩在腰際的玉璜一同落到地面上。
熒闕見程嫣並沒有停手的意思，抽劍出鞘，一躍而至程嫣後方，當程嫣轉過身子的同時，額頭已經被劍尖給抵住。
「請夫人自重。」熒闕冷淡地開口，語氣低沉，毫無起伏。
「妳……」程嫣因為過度震驚而說不出話來，一方面是因為熒闕的速度，但更大的原因在於那塊掉落的玉璜。
「劍衛並不想傷害夫人，也請夫人不要步步進逼。」她收劍入鞘，走到掉落的玉璜旁，彎身想要拾起。
程嫣衝到熒闕身旁，彎身搶奪那一塊玉璜，在離玉僅一吋之處，熒闕一個轉手將程嫣的手腕扣住，面無表情地看著她。
「碧血凰玉，妳怎麼會有這樣東西？」程嫣語氣不穩，面容有絲激動。
「這是劍衛小時候配戴在身上之物。」熒闕放開了程嫣的手，撿起玉璜就想離開。
「等等！」
「夫人還有事嗎？」她停住腳步，卻沒有回頭。
「碧血凰玉原是一對的，妳不至於看不出來吧？」
「又如何？」
「另外一塊，」程嫣從懷裡掏出自己從小到大極為寶貝的東西，低低開口：「在我身上。」
熒闕聞言一呆，接著慢慢地轉身面對程嫣，看見她面色激動，雙眸中沾染水光。
她的目光，慢慢移到程嫣攤平的雙掌中──那二分之一的雕鳳碧血玉。
「在我快滿三歲之時，爹閉關練武；八個月後，妹妹出生，取名程緹。因為緹兒自出生之後就無法得到爹的關照，所以我和娘也就特別疼她。沒想到兩年多後，一班盜賊突然闖入程刀門，緹兒也被擄走。我和娘找了十八年卻毫無緹兒音訊，還以為她已經凶多吉少……」
抿了抿唇，她情不自禁地跨步向前，看著熒闕仍是毫無表情的絕麗容顏開口。「難怪……難怪在初見之時，我會覺得妳有些眼熟，我們的神韻都像極了娘親呀！緹兒，在妳失蹤了十八年之後，姊姊終於找到妳了！」
程嫣前進，熒闕便後退，呆然看著她激動面頰上流落的淚，只能無語。
北荒的風，又刮起了寒意與蕭索……