「天啊！」宋湘琦靠著床簾，坐在她們特地為她準備的椅子上，凝視他赤裸胸前纏繞的層層白布，一顆心像是要擰出血來。
「姐姐，我們先出去，你想離開時，只消喊一聲便成。」說罷，宋湘妤便拉著南宮離開。
門掩上後，宋湘琦本欲伸手抱他，但又害怕牽動他的傷口，所以最後只把纖指悄悄滑入他的指間，與他的牢牢相扣。
「你這傻子……你這傻子……」她低聲哽咽，睫羽一眨，淚珠又紛紛落下，熨燙在他倆交纏的指間，「如果失去你，你真以為我會活得快樂嗎？你說過……要娶我為妻的啊！」
她被水光模糊的視線移至他的胸前。
「心頭割下一塊肉，一定很痛吧？我不過是個平凡的女子，怎值得你這麼對我？」回想起他們初識之時，她還認定他是個四處留情的登徒子，從未想過他竟然可以用情至此。
「別丟下我一個人，求求你……你也不想看我當一輩子的書院夫子，對不對？」說到後來，她幾乎泣不成聲，索性趴在他身旁哭得肝腸寸斷，不能自已。
「不要哭……」
很微弱、很微弱的聲響從她頭頂傳來。
宋湘琦嬌軀一僵，猛地抬頭，頰上還掛著淚珠。
「這樣……很醜……」南宮紹微微睜開眼，然後像負擔不了它的重量般，又沉重地合上。
「你……」宋湘琦露出欣喜若狂又如釋重負的表情，眸中淚水再度氾濫，「我好怕……我好怕你會……」
「放心……我死不了。」他還是沒睜開眼，大量的失血令他渾身虛軟，還到鬼門關前逛上一遭。
若非她的哭聲喚醒他，他還不知要沉睡多久。
宋湘琦扭緊的心頓然放開，一時不知該作何反應，淨是掉淚。
「別哭，我會心疼。」他好想抬手替她拭淚，無奈連舉個手指都乏力。這小書獃，哭什麼哭嘛！他這不是活過來了嗎？
宋湘琦點點頭，努力壓抑淚水，口齒不清地道：「如果你敢丟下我，我明天就上『圓融寺』出家。」
南宮紹聞言莞爾。她可是在用他說過的話回敬他？
「我……不會讓你……出家的。」
他還有好多話想跟她說，可是他卻感覺到自己的意識在慢慢渙散，最後又沉溺於黑暗之中。
「不要、不要！我不要再喝這些鬼東西了！」一聲淒厲的嚎叫從南宮紹居住的客房響起。
南宮捧著托盤，莫可奈何地瞪著坐臥於榻上的南宮紹。
「二哥，你好不容易才撿回一條命，多補補身子總是好的。」
「哼！不要就是不要！」他像個孩子般，雙手交叉於胸前，賭氣似的偏過頭去，「你們這幾天老是逼我吃這喝那的，也不想想我成天躺在床上，吃了就睡，睡了又吃，到時要是害我完美的身材走樣，怎麼辦？」
看來二哥差不多要痊癒了，連本性都恢復了。南宮忍不住翻個白眼。
「你當真不喝這盅雞湯？」
「沒錯。」他回答得斬釘截鐵、魄力萬千。
「唉！枉費湘琦姐大費周章，親手為你煲湯。好吧！那我只好端回去給她，跟她說你不喝。」南宮也不再相逼，輕描淡寫地丟下這句話，然後轉身準備離開。一直捧著托盤，她的手也會酸呢！
「等……等等……」
如南宮所料，她還來不及跨出第一步，就被南宮紹喊住。
「還有什麼事啊？」她回頭等待，佯作困惑地問道。
「你說，那是湘琦做的？」
「對啊！湘琦姐在廚房忙了一早上，不管我怎麼勸她休息都不聽。好不容易煲好一盅雞湯，結果你又不領情。」南宮聳聳肩，「如果沒別的事，我要把雞湯端走了。」
「噯……噯，丫頭，你就把雞湯擱下，我一定把它喝光。」南宮紹雙手撐在床緣，對妹妹賠笑道。
「你現在又要喝了？」揚起一道眉，南宮似笑非笑地問。
這臭丫頭，分明是故意刁難他！南宮紹心中暗罵，正要開口，一個纖秀的身影推門而入，他的表情立即變得溫柔。
「你還沒喝啊？」瞄見南宮手上捧著的雞湯，宋湘琦對南宮紹說道，「湯冷了，就不好喝了。」
「湘琦姐，二哥說……」她的話被南宮紹的大嗓門蓋過去。
「我正要喝，我的好湘琦親自為我洗手做羹湯，我怎會不喝？瞧瞧，光是聞這香味兒，我就開始猛嚥口水了。」說罷，還真露出一副嘴饞相。
「你真是沒個正經！」宋湘琦俏臉一紅，嬌嗔地橫他一眼。
南宮見狀，立刻走至床邊，把雞湯端給南宮紹，順道抖落一身的雞皮疙瘩。
不知道是誰剛剛還抵死不喝的！結果現在卻像餓死鬼似的猛吞饞涎，實在是太噁心了！
「湘琦姐、二哥，你們慢慢聊，我先出去。」還是趁早離開的好，省得又聽見什麼肉麻的話。她可不想跟自己的胃過不去。
「好啊！你出去吧！這裡有湘琦就夠了。」南宮紹笑得燦爛，對妹妹揮揮手。
昨天他好不容易才哄湘琦說一聲「我愛你」，今天他還要再聽一次，一定要讓她說成習慣，天天講給他聽才成。
嗟！以前還敢抱怨大哥是「有愛人，忘手足」，他自己不也是同個貨色！南宮悄悄對他扮個鬼臉。
就在她拉開房門時，剛巧有名僕役站在外頭，正欲舉手敲門。
南宮稍稍側個身子，讓那名僕役進入屋內。
「小姐，門口有位公子找您，他說他叫南宮卓。」
這下，南宮紹嘴裡的一口雞湯險些噴出來，南宮才踏出門檻的腳也縮回房內。
兄妹倆對看一眼，同時露出苦笑。
他們年幼時便父母雙亡，南宮卓對他們而言，不只是大哥，也扮演著父親的角色。所以雖然他們手足情深，但對南宮卓總是存著一份敬畏。
如今他們一個是離家出走，另一個……也可以算是離家出走，而且現在還躺在床上動彈不得，這待會兒見到大哥時要怎麼解釋，就得費點腦筋了。
早知道，就別寫那封求救信。南宮紹忍不住後悔地想道。
宋湘琦瞧見他倆古怪的表情，不明就裡地問：「那人是誰？為什麼一聽見他的名字，你們的臉色都變了？」
「他是我們的大哥。」南宮紹回答道，「湘琦，等一下請你帶他到這裡來吧！」伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如早死早超生。
原來是南宮家的龍頭老大啊！想到待會兒要見的是這麼一號人物，宋湘琦不禁有點緊張。更何況，他還是她未來夫君的兄長。
深呼吸一口氣，宋湘琦對他們說道：「那你們在這裡等一下，我去去就來。」
話畢，便和恭立門外的家僕一道離開。
當宋湘琦抵達大廳時，南宮卓已端坐廳中，看似與出來招呼的宋湘妤相談甚歡。
「姐姐，這位是南宮大少爺。」看到宋湘琦進來，宋湘妤介紹道。
「湘琦見過大少爺。」她終究是世家千金，微笑走至南宮卓面前，斂衽盈盈一拜。
「我一進揚州城，便聽聞宋家兩位千金知書達理、美麗動人。今日一見，果然不假。」南宮卓拱手回禮，然後也不廢話，單刀直入地說，「就我所接到的消息，舍弟和舍妹皆暫居於『松竹書院』，還替你們惹來不少麻煩，是否真有此事？」
「他們的確住在寒舍，不過他們非但沒有惹麻煩，還是小女子的救命恩人。」宋湘琦微笑回答。龍頭老大就是龍頭老大，宋湘琦心想。雖然他們兄妹三人眉宇之間頗為相像，但卻氣質各異。兒靈秀脫俗、南宮紹瀟灑風流，而他們的大哥，卻沉穩內斂得教人心顫。
「我們心裡都明白，若非那兩個惹禍精，你們也不會跟幽冥教牽扯上。」南宮卓微微一笑，從座椅上起身，舉手投足之間自有一股領袖風範，「不知在下可否見他們一面？」
「當然可以，大少爺請跟我來。」宋湘琦帶頭率先離開，想趕緊逃離與南宮卓面對面的壓迫感。
幸好南宮紹的個性和他大哥不同，宋湘琦在前往客房的路上時想道。
不過話又說回來，若南宮紹跟他大哥一樣，或許他們根本不會相見，就算見了，也不會相愛。