「嗯。」褚琅輕應了聲，接著深吸口氣。
事情怎麼會變成這樣？為什麼只因酒席上的一些戲言，他就要替他的結拜大哥上官秀到西域為他進貨？
雖然大哥早已尋他的娘子去了，但他手下人這麼多，為什麼非得要他親自跑一趟不可？
西域好遠呀……
他依稀記得那日席間，他笑著向大哥問及關於西域「拜火教」聖女美貌的傳言是否屬實，然後，就這樣被他大哥設計到西域去親自「證實」，並且「順便」為他的香料事業進貨。
唉！
他是名劍三莊之一的少莊主呀，為什麼其他兩位少莊主韓希和衛天不出手幫忙呢？
名劍三莊為當年名劍三俠衛天、褚人、韓帝所創，當時他們三人幾乎同時成親產子，歸隱山林，一時傳為佳話。
三莊各以莊主之姓氏命名，分別為衛莊、褚莊、韓莊，在武林上佔有崇高的地位。
「少爺！」一旁的小侍請示下一步動作。
「嗯？」褚琅回過神，懶懶地應了聲。
「什麼時候出發？」小侍恭敬地問道。
褚琅又歎口氣，看了一眼面前的隊伍已準備妥當，只等著他一聲令下。
他再看一眼，越覺委屈，真想賴掉不去。
唉！算了！事已至此，認命點吧！
如果這趟行程真讓他見到地美貌的聖女也就算了，但如果她沒傳聞中的貌美，他一定要好好捧她一頓。
接著，他一個漂亮利落的動作，跨坐在馬上。
他將馬頭轉向，來到隊伍跟前。
「都準備好了嗎？」他有氣無力地問。
「都準備好了！」眾人回答的聲音激昂有力，和褚琅那像小貓叫的聲音簡直無法相比。
褚琅再歎口氣，「出發……」
隊伍浩浩蕩蕩地行進了一個月，終於來到天下第一關——玉門關。
副手張流是經驗老道的好手，他騎著馬踱至褚琅駕旁。
「褚少爺，前頭就是玉門關了。咱們約莫再走一個時辰便會經過一個小鎮，如果不投宿的話，晚上便得在野地裡過夜，你看……」
褚琅想了下，吩咐道：「傳令隊伍，在前頭小鎮補足水和食物後稍作休息，然後繼續趕路。」
他才不想延誤回中原的時間，他恨不得早點回去。
張流一聽，面有難色。「可是這荒郊野地裡，別說是狼群遍佈，還有吃人不吐骨頭的盜匪——」
褚琅輕輕抬手，示意他別再說。
「褚少爺！」張流還是不放棄。這位少爺是不是瘋了呀？竟然妄想在黑夜裡露宿豺狼虎豹遍佈的野地？
褚琅不悅地瞪了他一眼。「怎麼？有意見？」
張流皺著眉。「這可不行呀，我看最好還是投宿小鎮……」
「哼！」褚琅重哼一聲。「那些虎啊、狼啊最好出現，來一隻我殺一隻，來兩隻我殺一隻！把皮剝下好用得很！」
「但……」
「怎麼？還有事？」褚琅一雙似想殺人的眼光，令張流未出口的話硬是給逼回肚子裡去。
張流見勸說不成，只有歎口氣，搖了搖頭走了開去。看來，他得開始為他這條小命祈禱了。
小玲瓏呆呆看著手上早已發黃的布巾。聽說這是她尚在襁褓中所包裹的布巾，在右下角落還刺上了「玲瓏」兩個字。
玲瓏……
這是她的名嗎？
這塊布巾是她的奶娘偷偷為她留下的，關於她母親的事她知道得不多，因為這是教中嚴禁被談論的話題，而她又是高高在上的聖女，沒幾人肯和她說真心話。
對於她的雙親，她由懂事以來便充滿了好奇。在向奶娘打探了好多次後，她才知道母親生下她之後沒多久就死了，而她的父親是中原人。
只是奶娘只肯透露這些，之後不論她再如何打探就是無法得到更多事情，直到奶娘前幾年去世為止也是一樣。
雖然她貴為教中聖女，但其實底下有很多人不服她，常常在表面上對她尊敬有加，私底下卻故意和她唱反調。剛開始她不懂是怎麼回事，只以為他們欺她年紀輕，但漸漸的她才瞭解，原來是和她的身世有關，只因為她的父親並非教中之人。
教中大約分為兩派，一派追隨她，尊她為領袖，以大安長老為首。另一派專門和她唱反調，以治安長老為首。
小玲瓏小心翼翼地撫摸布巾上所繡的「玲瓏」二字，不禁幻想著，她的母親在繡這塊方巾時是怎麼樣的心情？
「玲瓏」是她的名字嗎？不知為什麼，她直覺這是她的名字，而她也喜歡別人叫她玲瓏，但這在教中是不可能的。
因為在教中，她的名字只有一個，就是「聖女」。
呵，她是高高在上的聖女呀！有誰敢直呼她的名字？
或許是想得太專注了，她竟沒注意到有人進了她的屋子。
「啟稟聖女，治安長老在廳上求見。」一名小婢恭敬地欠身道。
小玲瓏嚇了一跳，趕緊將布巾攢入懷中，怒道：「放肆！誰准你們不聲不響進我屋子？全給我下去！」
小婢們愣了一下，趕緊退了下去。她們平時也是這樣來來去去的，不知道今天聖女在惱什麼。
見人全走光後，小玲瓏這才鬆了一口氣，把剛才攢入懷中的布巾趕緊收入一隻小巧的木盒中藏好。
治安？他又想幹什麼？她煩燥地想。
小玲瓏踩著輕盈的步伐出現在火陽宮的議事廳裡。她一身藍綠相間的長袍小袖，頭上戴著紫金頭冠，頭冠不大，中間鑲著一顆約銅錢大小的稀有的紫色寶石。
火陽宮是拜火教的主宮，地理位置隱蔽，外界多不知其正確所在，更加深拜火教的神秘性。
小玲瓏落坐在主位上後，眾人全都跪下叩首，高聲道：「拜火聖教，唯我聖女，全心全德，萬世隆昌！」
小玲瓏神情高傲地輕輕點頭，流露一股王者般的高貴儀態。「都起來吧，除了治安長老外，沒事的都下去。」
「是！」一群婢僕領命退了下去。
「治安，什麼事說吧。」她正眼也沒看向底下站著的人。
「稟聖女，據探子報，在玉門關附近見一商隊似是過村不歇，你看……」
「喔？」她被治安的話題挑起一些興趣。「過村不歇？」
是哪個蠢蛋敢夜宿風沙滿天的荒郊野外？
「那麼這次動手還是不動手？」
「你看呢？」
「依屬下看，這個商隊著實透著古怪，他們可能有十分的準備，抑或只是個餌。」治安憂心重重地道。他們已在玉門關附近洗劫了許多商旅，難保這次不是個餌，目的只是想將拜火教引出，接著一網打盡。
「最近突厥方面呢？」小玲瓏問道。
自突厥、回紇替大唐平定安史之亂後，他們的氣焰比往昔更為囂張，不僅中原中姓對其強搶豪奪之事有所忍讓，就連大唐皇室也莫可奈何，而這更加深深厥的野心，不時騷擾西域諸小國，想借此擴大勢力。
治安回道：「北方倒還好，最近沒什麼動靜。」
小玲瓏沉默了下，沒多久哼哼笑道：「那這次就算了吧。」他們拜火教平時掠奪些商買財貨是為了能強壯自己和突厥大兵相抗，如今突厥既還算安份，這次就算便宜他們了。
「但……」治安覺得讓肥羊跑了可惜，但又怕對方是有備而來，怕若是出手會著了對方的道。
「好了，退下吧！」再談下去，她只覺得更煩，但治安卻未有離開的意思。
小玲瓏怒瞪治安一眼，治安隨即謙卑地低下頭去。「是！」
治安領命退了下去後，小玲瓏的貼身侍女晶晶立刻由議事廳的偏門探頭進來。
「走了。」晶晶眼角瞟了瞟窗外，示意該動身了。她從小和小玲瓏一起長大，雖和小玲瓏名為主僕，但情份可比親姐妹。
小玲瓏一見晶晶，立刻展露笑容，興奮地道：「今晚有什麼節目？」
晶晶挑高一層，故作神秘地道：「來了就知道了。」剛才治安長老不是說有一隊中原來的商買過村不歇吧？呵！她倒要親自瞧瞧是哪些傢伙膽子恁地大。
無垠的沙漠在夜裡是美麗的。皎潔的月光在沙礫上灑了一片，平靜地讓人以為時間靜止不動。
褚琅等人搭起幾座帳篷，隨後眾人圍成一個圓圈，在中間生起火來取暖烤肉。大伙喝酒吃肉，倒也幾分快意，只有張流從頭至尾顯得憂心重重。
「張老，來，喝兩杯。」一名大漢遞了杯酒到張流面前。
張流推辭道：「謝了，我不喝。」他一直對四周的動靜提高警覺，教他怎麼喝得下？
這次也不知怎麼搞的，找了個不會帶隊的少爺來指揮他們，竟然露宿這無垠的沙漠上，今夜他的小命若還能保住，那肯定是上輩子燒的好香。
因為別說是野狼或是殺人不眨眼的強盜，光是這沙漠裡變幻無常的氣候就足足可要人命。
想到這裡，張流不禁埋怨地睥了褚琅一眼。
褚琅接收到他不滿的神情。「張流，你那是什麼臉？」
張流趕緊收回視線，忙道：「沒有、沒有。」
突然，褚琅站起身對著大家道：「大伙盡量喝、盡量吃，如果今夜真不幸發生什麼事，大伙儘管逃命去。」
「嗄？」那些財貨和裝備怎麼辦？也可以順便帶走嗎？
大伙愣了下，一名已有幾分醉意的大漢哈哈笑道：「老子這把大刀什麼都不怕，如果真有什麼妖魔鬼怪，就儘管放馬過來！」
話才說完，一支長箭不曉得由何處射出，射掉了大漢手上正持著的羊腿。
大夥一驚，頓時大亂，有忙著拿刀的，場面亂成一團。
「嗯，好香……」一人忽然道。
此時，空氣中忽地飄來一陣陣不尋常的香味，人人皆像被點了穴般停止不動。
張流一驚。「糟，中了套了！」
褚琅急喊：「憋住氣……」
可惜的是，他的話還未說完，就見大夥一個個在他面前倒了下去。
他忙運功調勻體內真氣，不到半刻鐘，整個商隊便只剩下他一個人勉強維持著清醒。
他倏地睜開眼，氣得大吼：「是誰？出來！」
敵人連個影都沒看見，他的人馬卻已整個癱瘓，他此刻的心情只想殺人。
忽地，他聽見一串串銀鈴般的笑聲由四面傳來，他一愣……女人？
他皺緊眉，訝異此人功力之深厚，而且還是一個女人。
「來者何人？難道閣下只會使這些下三濫的手段，卻不敢以真面目示人？」他故意用語激敵人。
話甫落，另一支箭由前方暗處倏地朝他直直飛射而去，他一個旋身，輕易躲了開去。
這種挑釁的動作更掀高他的怒火。「有種的出來，咱們拳腳上見，這樣藏頭藏尾地算什麼？」
哼！他才不管對方是男是女，就是要痛宰對方一頓。
小玲瓏和她的貼身侍女晶晶藏身在樹上掩嘴偷笑，笑得不亦樂乎。
「玲瓏，這傢伙好玩極了。」晶晶道。在教中，也只有她敢直呼聖女的名諱，而這還是小時候小玲瓏逼迫她的結果。
「對呀，好久沒玩得那麼爽快了。」小玲瓏歪頭想著其他的花樣來整整這個中原白癡。
「可是，這傢伙真不簡單，竟沒被咱們的迷花香給迷昏。」晶晶道。
兩人相覷一眼，小玲瓏接著道：「對呀，真不簡單，況且還閃過飛箭。」
「怎麼樣？今晚這個節目不錯吧？」晶晶笑瞇瞇地邀功道。
小玲瓏佯裝不甚感趣地回答：「差強人意啦！」私底下，她不會冷酷著一張臉像對待其他人一樣對待晶晶，只因晶晶是她唯一的知心姐妹，也可以說是她唯一的「親人」。
「玲瓏，」晶晶一手推推主子，朝她擠眉弄眼。「快點，看還有什麼花樣可以玩他。哈哈，好有趣喲！」
小玲瓏水靈的大眼轉了轉，嘴角漾起甜甜的笑。「拿蛇嚇他？」
晶晶興奮地睜大眼睛。「好呀！」
「那快點把你寶貝的那條綠練蛇拿出來。」小玲瓏催促道。
「啊？」晶晶愣了一下，心裡捨不得，「為什麼不拿你那條赤金蛇？」
小玲瓏倏地板起一張臉。「因為我是聖女，我的地位比你大。」
「不要啦……」晶晶苦著一張臉。
小玲瓏佯怒道：「難道你對你那條丑不拉幾的小蟲沒信心？」
「才不呢？」她只是不想讓她的小寶貝冒險。
「你到底給不給？」小玲瓏威脅道。
晶晶耍賴似地皺起眉，嘟起小嘴委屈道：「這蛇人家才剛養的，都還沒訓練好，萬一出了什麼意外……」那她可會心痛死！
「不管！快點！」小玲瓏毫不客氣地伸手到她懷裡翻。
「嗚……好啦、好啦……」晶晶不甘不願地由懷裡掏出一小節竹筒。「嗯，在這裡……」討厭，每次都拿聖女的身份地位壓她。
小玲瓏二話不說地接過竹筒，瞧了一眼晶晶一副捨不得的表情，突然同情心大發地把竹筒丟還給她。「算了，瞧你捨不得似的。」哼！她才不信那中原白癡能把她的蛇怎麼樣！
於是，她掏出自己懷中的竹筒。
「去！」她掀開蓋頭喝道。一尾小如手掌大、通體泛紅的小蛇像箭一般衝出竹筒。
「啊……」褚琅左臂上立即出現一小道血痕。他定眼一看，才發現他是被一條長相奇怪的蛇咬了。
想都不用想，他就知道一定是剛才發出笑聲的妖女在作祟，於是長劍一揮，小蛇立即被砍成數截。
小玲瓏心疼地尖叫出聲：「啊！我的寶貝！」
她一怒之下施展輕功飛出樹叢，怒氣騰騰地抽出腰間的軟鞭，「啪」的一聲，軟鞭直直打在離褚琅不到三寸處的前方。
褚琅瞇起眼，訝異眼前的異族女子美得不可方物，她身著米色異族服飾，及腰的長髮隨著她的姿勢飄動，雖光線不明，但她那雙水靈的大眼明亮動人。
「混帳！」小玲瓏被他瞧的是怒火沖天，手一抖，長鞭立即又揮了出去。這人真是登徒子，竟敢這樣直視她！
褚琅回過神，捂著被蛇咬的傷口。「你是何人？」他冷著聲瞪著眼前的女人，心想這女人還真不是普通的不講理，果真是個「番婆」。
他上下打量著身上掛滿叮叮𧗤𧗤配件的小玲瓏，很快聯想到一種可能性，她是否就是傳聞中的拜火教對女？
嗯！長的是還不錯，就是性子烈了些、不講理了些、手段不光明了些……
小玲瓏怒道：「本姑娘是來教訓你的人！」
話方歇，她立刻舞起長鞭，向褚琅招呼而去，但他只守不攻，幾個回合下來，竟沒傷及他分毫。
「你竟敢殺我的蛇！」她跺腳。這人武功似乎比她想像得還好！
眼前的男子長得再怎麼帥她也要教訓他，誰要他竟敢殺了她的寶貝！
褚琅瞪著眼前蠻橫不講理的番婆，氣道：「是誰要你放蛇咬人？死了活該！」他都還沒跟她計較她把他的人馬全迷昏了，她竟還敢先聲討他？
小玲瓏經不起激，怒氣更翻上一層，使出的招數越來越狠。「你宰了我的寶貝，我也要讓你嘗嘗被斬成幾斷的滋味。」
「你這番婆——」褚琅話才說一半，突然感到一陣暈眩漫天而至，才揮出的掌勢變得軟弱無力，小玲瓏得意的笑臉在他眼前逐漸模糊。
「哼！發作了吧？」她得意地收起長鞭反置於身後。
「這蛇……有毒……？」
小玲瓏見他毒性發作，這才滿意地重新掛上笑容。「活該！誰要你運用真氣跟我打架！哼！」
褚琅抵擋不住襲來的暈眩感，以長劍抵地支撐著自己的重量，他忿忿道：「你、你這妖女……」話還未說完他便暈了過去。
小玲瓏走近褚琅身邊蹲了下來，仔細瞧瞧他的五官，晶晶此時也跟了過來。
「哇！剛才好精采呀！」她沒小玲瓏那樣的武學根基，所以每次見她使出武功，她都對這主子崇拜得五體投地。
「現在才出來？」小玲瓏不滿地看向晶晶。
晶晶像是沒看見般地聳聳肩，只是一直盯著褚琅的臉猛瞧。「這中原小子長得還挺俊的。」
小玲瓏睥了她一眼。「你想幹嘛？」
「哪有？哈哈！」