羅文琪悄無聲息地上了城樓，樓上沒點燈火，只有月光斜照進來，似遍地白霜。樓外的走廊上，高靖廷凝立的背影靜默似青山，肅穆而沉重。
到處遍尋不著，原來他避開了所有的人，獨自在這裡徘徊……
懸著的心總算放了下來，想說什麼，卻又嚥了回去。
此刻，任何言語都對高靖廷來說，都毫無意義……
更何況，他們之間存在著無法逾越的一層障礙，誰也不能提及……
剛想轉身悄然下樓，低沉而富於磁性的聲音忽然響起：「既然來了，就陪我喝兩杯吧。」
羅文琪微微一怔，慢慢走近，伸手去拿高靖廷的酒壺。
「放心，我知道自己的身體情況，喝多少有分寸……」高靖廷左手遞過另一壺酒，「這是你的。」
羅文琪順手接過，「咕咚咚」灌了幾口，辛辣苦澀的滋味直衝進心底。
「大將軍怎知文琪一定會來？」
高靖廷唇邊浮起一縷譏嘲的笑意，「你是勞碌命，這個時候找不見我，不慌才怪。瞧你那緊張的樣子，是怕我想不開，再瞎折騰鬧事嗎？」
一陣刺痛襲上心頭，羅文琪下意識地咬住了嘴唇，直到發白變青。
猛地舉起酒壺，大口大口地灌。
高靖廷怔怔地看著羅文琪，月光照在他毫無血色的臉上，蒼白得近於透明。
心火辣辣地悸痛，劈手奪過了羅文琪的酒壺，一口氣喝光了剩下的酒。
「大將軍，你不能喝這麼多……」羅文琪伸右手去搶。
高靖廷橫臂一擋，慢慢回過頭來，深深地凝望著他，剛硬中流露出絲絲的溫柔和憐惜，如風動漣漪，蕩人心魄……
如此深情的目光，他承受不起啊……
困窘地低下了頭，忽然左手一緊，已被對方握住。
羅文琪微驚，剛要掙扎，高靖廷已捲起了他的衣袖，「還痛嗎？」
手指從纏臂的白紗上輕輕滑過，羅文琪倒吸了口冷氣，咬住了牙。
「傷了經脈，就算以後癒合，也會影響你用槍……」高靖廷低語中充滿了內疚，「白馬銀槍白衣將，英俊無雙羅家郎……第一次見到你的時候，你是那樣意氣風發，如今卻傷病纍纍，是我誤了你……」
清夜無塵，月色如銀，空氣中流動著如水的柔情，惝恍迷離，朦朧了眼睛……
「不，大將軍，這次，是我連累了你。否則，以皇上的睿智，斷不會這般逼迫於你……」
「那是我咎由自取，怨不得別人。我想，這次皇上格外開恩，不罰反賞，多半是你說情的結果……」
你待我的情義，我又豈會不知？
高靖廷輕握住那冰冷無力的手，用火熱的掌心溫暖著。這一刻，是如此珍貴，值得一生收藏……
羅文琪心下不安，「大將軍……」
高靖廷打斷了他，「這個駙馬是我花了十年的功夫謀來的，與你無關。倒是那呂正德，一心想把持邊城大權，在軍中挑三窩四，皇上面前告御狀，我是忍無可忍了。」
羅文琪心中一酸，他是故意轉換話題，怕自己歉疚……
「呂正德到底是監軍御史，不能擅動，日後凡事小心在意，不給那呂正德以可乘之機就是。」停了片刻，羅文琪又道：「大將軍如今身體未復，也不宜過於勞神，須靜心休養一段時間，萬不可留下病患。」
高靖廷微笑道：「一個老舅天天叮嚀已經夠我頭大，再加上你，我考慮是不是要找個地方躲躲了……」
羅文琪輕輕一笑，鬱結的心情不知不覺中輕鬆下來，
看到那清麗的容顏上掠過笑意，高靖廷深深地吐出一口氣，今生不能成情人，那就做知己吧，只要能讓我守護著你……
兩人並肩而立，默默眺望著月光籠罩的大漠。
忽然間，羅文琪想起了柳星，去了十來日，不知現在情況怎樣，一種深沉的思念浮上了心頭。
117
柳星在自己的帳中來回踱步，心中委決不下。
與大耶氏談了數日，基本上和約條款都已議定，單等今日簽字了。
可是心頭總是隱隱不安，他多年和大耶氏交手，深知此人的稟性，兇惡狡殘，絕不像表面上那樣好說話。
這一派和睦的背後到底掩藏著什麼秘密？
柳星想得頭都痛了，還是理不出個順序，唉，看來自己的腦袋比羅文琪還差得遠，這輩子大概也追不上了。
帳門一挑，幾名飛羽軍將領閃了進來。
「柳將軍，西邊發現有大股的柔然軍集結。」
「北方也發現了，人數大約在萬餘左右。」
「東邊有一批人馬正在向黑沙鎮靠近，看樣子似有大行動。」
柳星大吃一驚，頓時一身冷汗，「大耶氏這王八蛋果然另有企圖，談判是假，暗中調集人馬突襲是真，可惡。
一名飛羽軍副將道：「現在柔然軍已對黑沙鎮形成合圍之勢，我們該怎麼辦？」
柳星腦中飛轉，幸而自己帶了三萬飛羽軍到黑沙鎮，出來談判帶了五千人，大耶氏也不可能輕易便能攻破。如今最要緊的是怎樣化解這場危機，敵眾我寡，只可智取，不能力敵。
沉思良久，下了決心，「孫副將，你帶兩千人化裝成柔然軍，搶佔西北角，濟清河從那裡流過，柔然軍要去黑沙鎮，非過河不可，你想辦法製造一場水災……」
孫副將心領神會，「那幫胡蠻，見了水就暈，只要堵住水源，再一放……」
柳星竊笑，「不錯不錯，臨時沒帶那麼多草袋，就用帳篷和被包吧，再編些樹籠盛石，製造一場小水災夠了。馮校尉，你也化裝成柔然人，帶兩千人向北，分批騷擾，只要阻住他們三天，就算你完成任務了。」
馮校尉笑道：「騷擾是我的拿手好戲，包管柔然軍疲於奔命，沒到黑沙鎮就歇趴下。」
柳星聳聳肩，「東邊的柔然人不用管，派快馬通知邊城，請大將軍速速派兵抄襲後路。黑沙鎮兵精糧足，梁將軍能征慣戰，柔然軍想攻破沒那麼容易。」
孫副將忙道：「我們一走，柳將軍只剩下一千人，還是盡快撤回黑沙鎮比較安全。」
柳星搖頭道：「不成，大耶氏早就盯上咱們了，我要是先走，必會驚動大耶氏，你們就無法悄悄離開，更別說完成任務了。只要你們先走，我馬上便帶人脫身，不必擔心。」
臨行出征，無須更多的言語，眾人互相用力擁抱一下，便分頭行動去了。
柳星進入金頂大帳之時，大耶氏已經在坐等，一見柳星進來，立刻盯住了他，眸中閃動著異光。
這種眼光好似毒蛇盯上獵物一樣，令人非常不舒服。
柳星被盯得心裡發毛，狠狠地瞪了回去。大耶氏乾笑兩聲，轉開了眼睛。
談判又在繼續，彼此都知道是在拖延時間，雞毛蒜皮的事也談上個半天，一直磨蹭到天黑。
幾名柔然傳令兵先後進來，雖然一語未發，可大耶氏馬上便露出了笑容。
看著大耶氏面上浮起了得意之色，柳星冷笑。此時一名飛羽軍士卒悄然而入，打了個手勢。
柳星大喜，孫副將等人的兵馬已然各自到位了。
脫身的時機到了。
「可汗請看，條約都已談好，是否可鑒和議了？」
大耶氏眼珠一轉，搖手，「不急不急，天色已晚，不如我們吃過飯再談，怎樣？」
「不必了，末將還是回自己的帳中去吃，告辭。」柳星起身便向外走。
剛到門口，突然旁邊一股白煙噴出，聞到的人立刻頭暈目眩，全身發軟……
不好，中了大耶氏的圈套……
柳星掙扎著摸出衣袖中的火箭，奮起最後的力氣，一抽尾線，「哧溜」一聲，火箭衝破黑暗，飛上半空，爆出一道血也似的火焰!
118
夜色沉沉，黑沙鎮的城牆如一條巨龍，蜿蜒在大漠丘山之間。
急促的馬蹄聲打破了黑夜的寧靜。
數十匹快馬迅速奔到了城牆下。
「開門，快開門。」
城頭亮起了火把燈籠，梁守將手扶垛口，高聲叫道：「你們是哪來的？」
「我等是柳將軍的隨從，柳將軍中了大耶氏的圈套，陷入苦戰，特命我等前來求援，請將軍開城門。這是令箭。」
梁守將一驚，前不久剛收到前線探馬的消息，濟清河方向有緊急信號出現，隱約還有廝殺聲傳來，難道柳星當真出事了？
正欲喝命開門，突然想起一事，忙問：「柳將軍派你們回來時，可曾交待有什麼暗語？」
那人一呆，答道：「事態緊急，柳將軍什麼都沒來得及說，只要小人等速速回來求援。」
梁守將一聽，冷笑道：「來得好!」一揮手，無數弓箭手出現在城頭，只聽弓弦聲響，萬箭齊發。
城下的人馬萬沒料到城上會放箭，躲閃不及，紛紛中箭，那領頭的人猶自高叫道：「別放箭，都是自己兄弟……」
梁守將罵道：「你們這些胡蠻，冒充得倒像，可惜柳將軍事先早已料準，沒有暗語，必是敵人，給我統統射死。」
城下的柔然兵嚇得撥馬就逃，呼號聲中，不遠處隱藏的大隊柔然兵馬衝了出來，強行攻城!
「殺光這些賊兵!」梁守將怒吼著，心如油煎，前方柳星生死未卜，此處攻擊正烈，這可怎麼好？
他也是飛羽軍的舊將，深受羅文琪教誨，頭腦靈活，想了想，吩咐手下，「立刻派三十名快馬，趕到邊城通知羅將軍速速救援。你們據城堅守，我從後城門繞出去馳援柳將軍。」
黑沙鎮戰火如荼，救援人馬如利箭直射，穿越山嶺，直撲濟清河。
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柳星昏昏沉沉醒來，只覺一陣陣強烈的血腥氣衝入鼻端，中人欲嘔，眼光一瞥，突然瞪大眼睛。
到處都是飛羽軍的屍體，血流滿地，仔細再看，全是跟隨自己談判的親兵!
「不……」柳星慘叫一聲，想撲上前，可是手足俱軟，一點力氣也沒有，只能手腳並全拚命爬，「你們醒醒……你們不會死的……不……」
觸手儘是冰冷，沒有一絲熱氣……
柳星不死心，一個一個摸過去，這些都是相伴多年的部屬，音容笑貌猶在眼前，可是人卻已成了屍體，再也活不轉來……
金帳大帳中瀰漫著濃重的血味，直如人間地獄。
沒有眼淚，熊熊燃起的仇恨燒紅了柳星的雙眸!
猛一抬頭，迸發著怒焰的眼神射向虎皮金椅上坐著的大耶氏!
大耶氏慢慢站起身，走到柳星面前，蹲下身，慢慢捏住了他的下頦，「想不到你一個小小的總兵，區區五千人，竟毀了我所有的計劃。黑沙鎮攻不下，西北軍被淹，北軍被阻，就是這裡的一千人，我花了一夜還沒清除光……」
帳外廝殺聲一浪高過一浪，那是飛羽軍在拚死抵抗!
除非全部戰死，否則，只剩下一人，也要搶救自己的主將，這就是飛羽軍的信念!
柳星瞪著大耶氏，突然抬手，疾向他眼中挖去。
大耶氏全無防備，但覺眼珠劇痛，百忙中向後一仰，同時使勁一推，柳星中毒未解，全身無力，一下子摔了出去，撞在大帳中間的木柱上。
周圍的柔然衛兵立時各挺刀槍，齊向柳星砍殺而來。
「慢著!」大耶氏捂著眼睛，吸了半天冷氣才緩過來，「這個人不能殺，留著做人質，逼羅文琪投降!」
柳星大怒，罵道：「瞎了狗眼的王八蛋，想以我為人質威逼羅將軍，你做夢!就算死，我也不會讓你得逞。」
順手撿起一名飛羽軍屍體旁的鋼刀，就向脖頸勒去。
大耶氏一驚，飛起一腳，正中柳星手臂。這一腳用足了全力，只聽「卡」的一聲脆響，柳星的臂骨已然斷裂。
劇烈的疼痛如排山倒海般襲來，柳星慘叫著滾倒在地，只覺得昏地暗，眼前發黑……
大耶氏獰笑道：「想死？沒那麼容易，我看你生的好模樣，才留你一命，還沒嘗到滋味，怎麼能讓你死……」
柳星原本秀麗的面容慘白如雪，掛滿了冷汗，恍惚中聽到這等齷齪的言詞，心頭頓時冰寒，不顧疼痛，左手又去摸刀。
旁邊早有衛兵將刀踢了開去。
大耶氏喝命眾衛兵退出金頂大帳，用力拽住柳星的腿，五指如鉤，撕衣帛如撕紙片，「嗤嗤」聲中，布片似雪般紛落。
「放開，你這畜生!」柳星紅了眼，拚命踢蹬，可大耶氏蠻力極大，體格又壯碩，柳星根本不是對手，徒勞地掙扎廝打中，全身的衣服竟被撕了個光!
看到柳星潔白如玉雪般的身子，大耶氏慾火中燒，從第一眼看到柳星，便垂涎他的美貌，已忍了多日，此時根本等不及了，和身撲了上去，亂啃亂咬亂抓。
「不……不……」柳星嘶叫著，難以忍受的恥辱幾乎使他發狂，拚死反抗。
大耶氏費盡氣力也壓不住，惱怒之下，狠狠幾掌，打在柳星臉上。
柳星被打得耳鳴目眩，口角流血，一時動彈不得。
半昏迷中，突覺下身被硬物死死抵住，欲強行闖入。想叫，叫不出聲，掙扎，又掙扎不了，心中悲憤已極。
睜開眼，觸目所及，儘是壯烈捐軀的飛羽軍，鮮血流盡，忠魂猶在……
身為將領，絕對不能失身辱國!
柳星猛然想起一事，吃力地蜷起左腿，左手摸進了靴筒中，握到了一件東西。
那是羅文琪送給他防身用的匕首清泓!
如冷電乍起，寒光突閃，清泓疾切向大耶氏的咽喉!
大耶氏駭得魂飛天外，狂吼聲中，翻身急滾，饒是如此，胸口還是被匕首劃出一道深深的口子，幾乎見骨。
帳外的衛兵發覺情況有異，連忙衝入，團團包圍住了柳星。
柳星心知不免，緊握住匕首，一瞬間，無數往事湧上心頭，最難忘記的，是莊嚴和羅文琪……
但願來生，能和莊嚴白頭偕老……
但願來生，能和羅文琪再次相依……
奮起最後的力氣，舉起清泓猛地刺入了心口。
120
西北都護府內，燈火通明，高靖廷和羅文琪都是一身戎裝，察看地圖，商議對策，調兵遣將，將士來往穿梭，不時接令而去。帥堂中氣氛雖緊張，卻井然有序。
高靖廷屈指而算，「沙近勇率三萬人急行軍，應在卯時之前趕到黑沙鎮，正好包抄東部來犯之敵。莊嚴的飛羽軍輕騎隊已直奔濟清河接應柳星……」
一抬頭，見羅文琪怔怔出神，知他擔憂柳星的安危，燈光在他臉上投射下一道陰影，絲絲羽睫低垂，單薄的身影清寂如夢，似乎隨時會消失一樣。
心中隱隱作痛，安慰道：「柳星隨你多年，善於隨機應變，機巧百出，我想他不會有事的。」
羅文琪回過神來，勉強一笑，低聲道：「不知怎的，我總覺心神不寧……」
正在此時，探馬飛奔而入，「黑沙鎮急報：城池受攻甚急，梁將軍請求增援。」
羅文琪忽地站起，「梁將軍可曾派兵馳援濟清河？」
「梁將軍已親自率軍趕往濟清河去了……」
高靖廷吃了一驚，「什麼？黑沙鎮如今無人鎮守？」
梁守將棄城而出，黑沙鎮必然群龍無首，萬一軍心不穩，極易被柔然攻破！
兩人同時想到了這一點，盡皆凜然。
羅文琪大急，「不行，我立刻帶兵前往黑沙鎮，先穩住陣腳再說。」
「不行，你傷勢未癒，不可勞碌，我另行派人前去。」高靖廷哪裡肯放？
「我自己的兵我知道，雖無人指揮，堅持幾天並無大礙。可梁守將冒險出擊，是為了柳星，其他將士必受感染，事事以柳星為先。如果柳星出了問題，黑沙鎮的將士一旦殺紅了眼，定會全面出擊，如此一來，才是大勢去矣。」羅文琪憂心如焚，「我非去不可，黑沙鎮是我朝第一道關口，萬不能有失……」
一語未落，猛覺心口如遭重擊，痛不可忍，眼前一黑，天旋地轉……
高靖廷大驚失色，搶步上前，不顧一切抱住了羅文琪墜落的身體。
「文琪，文琪，你怎麼了？」
「我……我心口好痛……」羅文琪喃喃著，痙攣地抓住了心口的衣服，手指關節都變了形。
高靖廷心慌意亂，忙抱起他放在帥椅上。只見他雙目緊閉，顏色雪白，嘴唇青灰，全無血色，心裡如萬箭攢刺。
此時叫人救治已來不及，高靖廷情急之下，抓起腰間裝藥酒的葫蘆就喂，可是羅文琪牙關緊咬，根本喝不進去。
想也不想，猛灌了一大口酒，捏開羅文琪的口，俯唇渡入，舌尖強迫深探入咽喉，緊緊壓住，讓酒自然流了下去。
這藥酒是桑赤松配給高靖廷提神滋養用的，極具靈效，高靖廷連渡好幾口，沒過多久，羅文琪臉上便浮起了紅暈。
高靖廷這才鬆了口氣，突然想起剛才餵酒的舉止極為不妥，若是讓將士們看到，傳出流言，又是一場禍事。
抬頭看時，帥堂中不知何時已人跡杳然，連大門也關上了。
高靖廷苦笑，自己行事過激，荒唐事弄得人盡皆知，呂正德趁機告狀，連累羅文琪受慕容翼飛責備。幸而將士們見諒，仗義不平，甚至替自己隱瞞……
121
靜靜守在羅文琪身邊，看著他的呼吸漸漸變得穩定均勻，嘴唇浮起了淡淡的粉色，忽然憶起適才碰觸時那柔滑細膩的感覺，猶自留在自己的唇上，不禁心頭一熱。
多想再吻下去，傾注滿腔的思念與眷戀……
高靖廷陡然轉過身，深深地呼吸，壓下心中翻騰的情緒。
在自己接下尚主聖旨的那一刻開始，就再也沒有愛的資格……
片刻之後，羅文琪細長卷密的羽睫微微忽閃了一下，慢慢睜開了眼睛。
高靖廷柔聲問：「感覺好點沒有？不行我馬上叫老舅來瞧瞧。」
「多謝大將軍，我好多了……」羅文琪撐著桌沿站起身，「剛才也不知道怎麼回事，心口突然痛得要命，好像被狠刺了一刀似的，現在沒事了。」
想起剛才高靖廷以口餵酒，蒼白的臉上頓時一紅，卻又不好說什麼。
高靖廷吶吶道：「我……事急從權，你不要見怪……」
羅文琪更是窘迫，忙轉開話題，「我有一種不祥的感覺……我馬上趕去黑沙鎮……」
「不成，我不放心你的身子……」高靖廷驚覺話說得太過親密，忙又改口，「我是說，我怕你太過勞累……」
羅文琪搖頭，「我擔心柳星會出事……我不該放他一個人去的……」
內疚、自責、後悔啃噬著心，令他痛苦不已。
高靖廷深深看了羅文琪一眼，提高了聲音喝道：「來人，傳令下去，即刻調集五萬人，隨我前去黑沙鎮。」
既然我攔不住你，那麼，就讓我陪著你，不論是刀山油鍋，我都會隨你一起闖……
羅文琪十分意外，剛想說什麼，高靖廷根本不給他開口的機會，大步走出了帥堂。
兵貴神速，五萬人馬迅速集齊，天色未明，先鋒隊伍已經向黑沙鎮飛馳。
天空一帶青碧，深沉如淵，東方慢慢露出微光，漸變為一團紅霞低浮於地面。草原上罩著一層白濛濛的薄霧，霧中隱隱約約，奔馳著大隊人馬，領頭的一黑一白，並駕齊驅，疾若旋風，矯若游龍，英姿如神。
突然，彷彿是穿越了迷惘，一道亮光從地面跳出，透過凝結的輕柔雲團，似破繭而出，紅如玫瑰，紫如葡萄，又似瑪瑙精，霜楓葉，層層堆積，綻放出一天的異彩明霞。
一道道光劍劈開冥冥的青煙，投映在那黑白身影上，染出一層五彩光暈，異常鮮亮。
奔馳中，高靖廷偶爾瞥見那清姿俊雅、飄逸出塵的背影，霞光照耀中，似乎浮在光圈中，恍惚而不真實……
不知為什麼，他總感覺有一種漸行漸遠的距離橫亙在兩人之間，那種強烈的失去感令他無端地急躁……
但願柳星一切平安，不然……
高靖廷已不敢再想下去，越馳近黑沙鎮，就越是害怕……
大隊在茫茫大漠上飛馳，馬不停蹄，人不休息，將近中午時分，隊伍進了黑沙鎮的南門。
此時柔然軍攻勢正熾，一波波浪潮般撲上，架雲梯猛攻，黑壓壓如螞蟻向上聚湧。城頭用壘石滾木猛烈回擊，激戰正酣，高羅二人帶了大軍前來，正好救急，一鼓作氣殺將出去，打得柔然軍抱頭鼠竄，大敗而逃。沙近勇從東面包抄的隊伍也在此時趕到，兜頭掩殺，將十萬柔然軍全部殲滅。
122
打了大勝仗，羅文琪卻毫無喜色，對高靖廷低聲道：「我想去親自接應柳星。」
「人馬我已經備下了，走吧。」高靖廷一勒烏雲騅，喝命開城。
羅文琪一驚，「大將軍，你是一軍之主，不能去。」
高靖廷微微一笑，「柳星也是我的部下，我怎能不去？」猛磕馬腹，戰馬狂嘶著疾衝城門而出。
這無言的支持包含了多少情義，自己永遠也還不清……
五萬大軍趕到濟清河時，這裡早已人去帳空。戰場上到處都是戰死的飛羽軍將士遺體，血灑戰場，凝結成紫。先前馳援的梁副將指揮人搬運，人人悲痛不已。
羅文琪臉色煞白，聲音直發抖，「傷亡……多少？」
梁副將啞聲道：「大約陣亡一千餘人，看情形經過一場惡戰，最後無一倖免……」
羅文琪晃了晃，神色慘沮，這些都是與他情同手足的將士，音容宛在，人已長眠！
高靖廷咬牙道：「找到柳星沒有？」
「我們全部搜過了，沒有發現柳將軍。」
「或許柳星在部下的掩護之下已脫險，只是現在還沒回來，莊嚴深入柔然境內尋找，相信很快就會有消息的。」高靖廷實在不忍心見羅文琪強壓悲痛的模樣，出言安慰。
羅文琪不答，凝立眺望著大漠深處。颯颯疾風捲起他的衣襟，更顯孤獨清寂。
突然，遠處一隊飛羽軍急馳奔近，領頭正是莊嚴，羅文琪連忙策馬迎上，兩人幾乎同時叫道：「找到柳星了嗎？」
羅文琪充滿希望的神色立刻黯淡了，心如火焚，萬分悔恨，如果當初堅持自己前來談判，柳星就不會出事。
其他幾隊尋找的人馬也陸續回來，都沒有發現柳星的下落，莊嚴急得發瘋，不顧疲勞，執意要去再找。
「不，你神昏力倦，心力憔悴，容易出事，我另派人去，你回去休息。」羅文琪不容分說，命人帶他下去。
「找不到柳星，我死也不走。」莊嚴大吼，死命掙扎，四五個人也壓他不住。
羅文琪淡淡道：「如果柳星回來，你卻出事，我怎麼向他交待？」
高靖廷突然加了一句，「來人，一併帶羅將軍下去休息。」
「大將軍，我不能走……」羅文琪大急。
「你要莊嚴休息，自己不也熬了兩天？」高靖廷神色冷毅，「我絕對不准你再傷害自己！」
語氣異常霸道，不容辯駁，喝令親兵將羅文琪押走。
沙近勇等人心中好笑，這倒好，成了一個整治一個。
正在此時，士卒飛奔來報：「附近發現一名柔然兵，自稱是柳將軍的探馬，說是知道柳將軍的下落。」
高靖廷大喜，「快快快，帶上來。」
那探馬渾身血跡混著灰土，被押到近前，看見羅文琪，頓時一聲悲呼：「羅將軍……」撲跪在地上。
羅文琪仔細一看，「我認識你，你叫更生，是我調給柳星三十名精幹探馬中的一個。」
那更生張了張口，卻說不出話來，淚流滿面，猛然間狠狠地磕響頭，一連就是數十下，撞得額頭鮮血淋漓。
123
一股寒氣驟然襲上心頭，羅文琪不由自主攥緊了拳，從齒縫中擠出一句：「柳星……出事了？」
莊嚴一下子失去了所有的活氣，僵立如石。
更生慢慢抬起頭，嘴唇抖動了半天，艱難地道：「柳……柳將軍已經……殉難……」
一語如霹雷轟頂，將眾人全震懵了。
羅文琪耳中嗡嗡直響，心口一陣撕裂般劇痛，腳下的草地忽然變得起伏顛簸，無法站穩……
高靖廷衝上去及時抱住了他傾倒的身子。
莊嚴劈手揪住更生大吼：「你胡說！柳星怎麼會……你敢謊報軍情，我宰了你！」
「你殺了我吧，我親眼看著柳將軍殉難，卻救不了他……你殺了我……」更生放聲慟哭。
狂風大作，潑墨似的陰雲迅速蒸騰而起，籠住了蒼茫的大漠，遠處傳來隱隱的雷聲。
「不可能，柳星不會死，他答應要陪我退職回家，做生意，養家小，過一輩子……」莊嚴目光呆滯，已不知自己在說什麼。
羅文琪慢慢推開高靖廷，用力撐住身體，「柳星是……怎麼死的？」
更生強抑悲聲，哽咽道：「柳將軍為實行阻截計劃，假借談判拖住大耶氏，我奉命化裝成柔然兵，暗中打探消息。誰知那大耶氏十分惡毒，竟用迷煙迷倒了柳將軍他們，我看到柳將軍發的緊急煙火，趁黑夜摸到金頂大帳想救人，可是警衛森嚴，我一點機會都找不到……」
那如戚如悲的訴聲迴盪在每個人的心頭，「跟隨柳將軍的一千飛羽軍廝殺了一夜，也沒能殺進來，我等不及了，冒險混在柔然衛兵中跟進帳，哪知正看到……看到……」
更生痛哭著說不出話來。
羅文琪縹緲空洞的聲音慢慢響起：「說，全說出來，那大耶氏對柳星做了什麼？」
更生死命地用拳夯砸著地面，「大耶氏該千刀萬剮，剝皮抽筋！他竟然……竟然對柳將軍施暴！」
空氣突然凝滯了，整個大漠黯然失色，寂靜如混沌如初開時。
羅文琪臉上完全失去了血色，雪白似透明，牙齒猛地深嵌入嘴唇，血珠不絕冒出。
更生一口氣說道：「柳將軍被大耶氏打斷了右臂，無法反抗，又不甘受辱，突然拔刀刺傷了大耶氏。我正想衝過去拚命，柳將軍已一刀刺入自己胸口，自裁殉國！」
「不……不……」莊嚴無法接受這慘絕人寰的事實，一下子崩潰了，狂亂地嘶吼著，雙目血紅，倏地拔刀揮舞，「胡說，柳星沒死，你們不救，我去救！他在等著我，他等我去救！！」
「不用去了，莊將軍，柳將軍就在這裡！」更生解下背上的油布包袱，高高舉起。
一陣冷風迎面颯然刮來，大漠盡頭烏雲迷濛，隱約的雷雨震撼聲翻騰，彌滿天地。草原上群鴉驚飛，鳴聲淒絕之極。
莊嚴腿一軟，跌跪在地，「你騙我，柳星怎麼會在這個包袱裡？他身子再輕也裝不下，你們都在騙我……」
124
羅文琪慢慢接過包袱，緊緊摟在懷裡，冰冷的眸子直盯著更生。
更生爬到羅文琪腳下抱住了他的腿，慟哭道：「我該殺，我死有餘辜，大耶氏恨柳將軍刺傷了他，竟然下令焚屍……我一個人不敢出頭，怕死了之後連個報信的人都沒有……柳將軍就這樣被……可憐他走的時候連件衣服都沒穿上……」
狂風怒卷，呼號正烈，天邊風刀雨劍，激戰猶酣。
每個將士都肅立如雕，悲憤莫名。
高靖廷牙咬得格格直響，迸出一句：「大、耶、氏！」
羅文琪神色越來越冷，眸中閃著精電般的銳光，身上驟然逼開一種沉鬱悲壯的威力。
莊嚴陡然撲來，奪過包袱，死死揉在懷中，悲痛欲絕，「柳星，柳星，柳星……啊……啊……」一聲聲撕心裂肺的號叫在風雷中傳開，久久不絕。
沙近勇突然哭了出來，將士們跟著大放悲聲，淚飛頓如傾盆雨。
更生重重地磕了個響頭，自懷中拔出一把匕首，「羅將軍，柳將軍就是用這把匕首自裁的，我在柳將軍遺骨中找到了它。這等大仇，相信羅將軍一定會報。更生護主不力，無顏苟活於世，先走一步，去黃泉下服侍柳將軍了！」猛力一刀插入心臟，頓時氣絕。
羅文琪蹲下身，凝視著更生猶自大睜的眼睛，輕聲道：「放心，我一定會摘了大耶氏的心肝，祭奠柳星。」伸手撫合他的雙眸，用力拔出了匕首。
雖然被火燒過，木質劍柄全熔，可是匕首仍舊雪亮如昔，刀身上「清泓」兩字格外醒目。
霹靂從天空滾過，電光如蛇，游竄在烏雲中，豆粒大的雨點辟里啪啦砸下，片刻暴雨如洩，天地一片灰濛濛。
萬千將士凝立風雨之中，血淚相和流。
＊＊＊＊＊
黑沙鎮總兵府臨時設立了靈堂，供將士們祭拜。
莊嚴一身孝衣，木然跪坐在旁，以家屬的身份向前來祭奠的人回禮。
飛羽軍全軍為柳星及戰死者帶孝，哭喊聲驚天動地。
羅文琪也是全身孝素，木立在靈前，盯著黑色的棺木，胸口起伏，呼吸異常急促。
高靖廷致祭之後，望著羅文琪清瘦的背影，想說什麼，又嚥了回去。此刻，任何言語都是多餘的。
心愛的人悲痛萬分，自己卻無法分擔他的痛苦，人生可悲莫過於此吧？
羅文琪緩緩低頭，看著手中的清泓，刀光映寒了眼眸，彷彿月夜雪地狼眼中的犀利精光。黑色雙瞳裡變幻著壓抑，悲愴和寂寞，卻又含著高貴與令人不寒而粟的冷漠與殘酷……
高靖廷心中打了個突，眼前的羅文琪變得很陌生，恍忽如大漠中游弋的金狼，拋棄了一切，在絕望中衝突，誓死不屈！
羅文琪忽然走到高靖廷面前，聲音細微幾不可聞：「請大將軍到大堂，我有話想說。」
高靖廷模糊地預料到了什麼，倒吸了口冷氣，默不作聲跟著他來到總兵府的大堂，摒退所有守衛，單剩下他們兩人。
四目倏然相對，絞纏在一起，生生碰撞出火星。
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羅文琪一撩衣擺，單膝跪倒，「羅文琪請求大將軍，賜我兵符！」
雖然已有心理準備，高靖廷還是驚得全身大震，「你……你竟然要兵符？」
羅文琪昂起頭，「是！」
高靖廷厲聲道：「你可知，兵符乃皇上親賜，是調動邊境三十萬大軍的憑證！沒有皇上的旨意，就連我這個驃騎大將軍也絕不能擅自動用，否則，就是意圖造反！」
「我知道，所有後果，由文琪擔當，要殺要剮，聽憑處置，絕不連累大將軍。」
高靖廷心頭一陣刺痛，「我不怕你連累我，我是怕你連累了國家。你要這兵符，分明是想調集大軍，向柔然開戰，殺大耶氏為柳星報仇。但你可曾想過，如此一來，就是天朝與柔然宣戰，戰爭一起，天下皆受牽累。你，忍心嗎？」
羅文琪慘然一笑，「柳星死得那樣慘，施暴不成，裸屍被焚……柳星處處為人著想，世上有幾人為柳星著想過？我所能做的，只有為他報仇，親手挖出大耶氏的心肝祭靈。你唾罵我也好，說我不顧大局也好，連累天下也好，成為千古罪人也好，我都不在乎。」
高靖廷大為震駭，實難想像如此放肆冷酷的言詞是溫和可親的羅文琪說出來的。
斷然予以拒絕，「此舉涉及邊境三十萬大軍和兩國戰爭，絕不能擅自發兵。我也不准你這樣任性妄為，毀了自己。」
羅文琪淡淡道：「大將軍若是不准，文琪便長跪不起。」
「你……」高靖廷心中一痛，「你何苦拿自己的身子跟我拼？這事急不來，待我上奏朝廷，請旨出兵，這總行了吧？」
羅文琪緩緩搖頭，「我一定要在三天之內發兵，踏滅柔然!」
高靖廷怎麼勸都無濟於事，面對羅文琪執著的目光，一狠心，背轉身，艱難地道：「總之，我是不會答應的。」
他一步步向外走去，踏上門檻，又忍不住回頭。那靈巧俊逸的身軀挺直如松，帶著青山一般的剛毅與堅定。
高靖廷忽然有種衝動，想抱住他痛哭，又想立刻答應，只求他不要自我折磨……
再也無法忍受內心翻攪的痛楚，猛然衝了出去。
羅文琪神色不變，跪在大堂上，一任時光悄悄流過。
夏季的雨後，霧氣濃重，十分悶熱，天上陰雲層層堆積，一如此時的心情。
花廳裡，高靖廷靜立窗前，深邃的目光射向遼遠的翰宇，眼中偶爾掠過火焰也似的精光，方顯出心中的激盪。
桑赤松隨大軍後趕來，此時陪坐在旁，唉聲歎氣，「你說柳星多好的一個孩子，年紀輕輕，怎麼就……我說外甥，你坐下來歇歇行不？站了五個時辰，你累不累？趕緊給我吃了夜飯睡覺去。」
高靖廷沉默如石。
桑赤松苦著臉，「我知道，文琪跪到現在，水米不進，你要跟他同甘共苦，也不肯吃，是不是？你們倆的傷都沒全好，這樣耗下去吃不消的，一塊兒倒了，誰來主持邊關軍務？」
「舅舅，麻煩你去看看文琪，勸勸他。」高靖廷的聲音微微顫抖。
「看了又怎樣，我勸過，他沒反應。」桑赤松忽然氣急敗壞地跳起，「你可千萬別一時心軟答應他，不然，你的身家性命和前程就全完了，羅文琪也是起碼罪判殺頭，甚至株連九族。」
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「你已說第十四遍了，個中厲害我比你清楚，就算是為了文琪，我也不會答應，可是……」高靖廷不自禁流露出滿懷心痛，「文琪性子倔，跪上幾天不吃不喝，怎麼辦？」
「那肯定暈了，你扛他回來，好好調養，過幾天氣消了，不就沒事了？」桑赤松把握十足。
高靖廷呆了半晌，頹然坐倒，痛苦地掐住了額頭。文琪，我不能眼睜睜看你走上絕路，所以，原諒我吧……
月升月落，日起日墜，羅文琪全身早已麻木了，唯有眼神越發灼亮，跳動著簇簇烈火。
柳星的笑語聲一句句迴響在耳邊，「就算拼了我這條命，也要維護你們兩個……我只為自己人打算，外人說什麼，與我有什麼相干……羅大哥，我好後悔，為什麼不跟著你，死也要死在一起……一方統領我不稀罕，我只要跟著你……就讓我替你分勞一次，日後也會心安些……」
羅文琪猛地合上眼睛，牙齒再一次咬進了嘴唇，新鮮的血滲出，覆蓋了早已凝固的暗紫色血痕。
那俊俏的容貌猶在眼前，豈知已天人永隔!
千萬遍悔恨，不該放你去，應該死的人是我羅文琪，為何偏偏換作你？
拋下了情深意切的莊嚴、翹首盼望的家人，在火中涅盤，冰冷的棺木可曾冷卻下你焚身的痛？
彷彿以火焚心，燒灼成灰，羅文琪揪住心口的衣裳，這裡，還殘留著清泓穿心時感覺到的劇痛，不時襲來。
人死如燈滅，世人很快就會遺忘這悲慘的事，碌碌歲月流逝，又有誰會記得你？
踏滅柔然，取大耶氏的心肝祭奠你的亡靈，這是我許下的誓言，哪怕粉身碎骨，也絕不會放棄!
但是，我也絕不會連累他人!
羅文琪目光中閃動著堅定，一如青山之峰。
兩天過去了，那是高靖廷一生中最漫長的兩天，不眠不休，一點點煎熬過來。
忍不住心中的掛念，終於前去暗中探望羅文琪，那清瘦的身影始終執意不起，黯淡如煙。
佇立良久，硬生生按納下進去的衝動，正欲離開，羅文琪突然搖晃起來，一下子倒在地上。
「文琪!」高靖廷大叫一聲，旋風般奔入，一把抱起那輕若無骨的身子，衝回自己的臥房，叫來桑赤松，急命他診治。
桑赤松嘟嘟囔囔，「叫喚啥呀，緊張成這樣，不就是兩天沒吃沒喝，餓暈了而已，喂點牛乳便成。你老舅要是暈了，估計你是不會多看一眼的。」
高靖廷也不理睬，擰了濕巾拭去羅文琪額頭的冷汗，眸中滿是憐惜。
桑赤松早有準備，取銀針在羅文琪穴道上紮了數下，將溫好的牛乳和藥都放在桌上，悻悻道：「你自個看著喂吧，知道你嫌老舅礙眼，我走，不打擾你。」
反正外甥婚事已定，不愁他再翻，桑赤松倒可憐起外甥了，不再阻撓兩人來往，自動自覺地消失。
羅文琪已經醒了，羽睫低垂，一聲微弱的歎息緩緩流出，轉頭向內。
他整個人突然消瘦了一大圈，下頦越顯尖巧，憔悴不堪，高靖廷強壓下心頭疼痛，不自覺伸手想撫摸他凹陷下去的面頰。指尖將觸之時，卻又縮了回來。
文琪，別恨我，我不能任由你毀了自己……
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小心翼翼地扶起羅文琪餵藥和牛乳，羅文琪似已無力掙扎，慢慢都喝了。高靖廷一陣欣慰，忙又擰來濕巾替他拭臉擦手。
一道銳利的光芒從羅文琪眸中掠過。
高靖廷忽覺心中一警，未及動作，後腦已重重挨了一記。他愕然地立起身，看著羅文琪，想說什麼，可是喉頭發緊，竟出不了聲，眼前一黑，栽倒在床上。
羅文琪澄淨如天宇的眼睛浮起了歉意，「對不起，大將軍，得罪之處，待文琪回來之後再負荊請罪。」
將高靖廷扶平躺好，蓋上錦被，迅速取了兵符，帶上房門出來，立即調來一隊飛羽軍前來守衛，再命人將桑赤松和監軍御史呂正德分別看住，不准三人見面。
親兵奉命取來了桑赤松的藥箱，羅文琪多次受傷，均由他醫治，對藥箱中藥丸十分熟悉，翻找出三粒安神丸，給高靖廷餵下。這樣他起碼兩天不醒，保證有充裕的時間發兵。
輕撫著高靖廷胡茬硬刮的臉，柔聲道：「這樣做，呂正德自會向皇上稟報，是我奪兵符擅自出兵，應該不會連累你。我知道你都是為我好，可是我不能不為柳星報仇，你不會明白柳星對我的意義……」
羅文琪緊緊握住了懷中的清泓，鐵柄硌得手心生疼，「我和他是患難與共的生死兄弟！」
留戀的目光在高靖廷臉上略一徘徊，轉身，大步走出。
不多時，緊急集合的號角聲在晨風吹響，震撼了浩瀚的大漠。
所有的將領披掛整齊，一刻鐘內全部趕到了大堂。
羅文琪端坐帥位，手舉兵符，喝道：「大將軍已將邊關三十萬大軍全權交與我統領，梁副將，你立刻攜半塊兵符，奔赴邊城，調集十五萬大軍，按我所寫的計劃，在兩天之內出兵柔然，如有違誤，立斬不赦。」
「是！」梁副將接過兵符與計劃書，立刻率部出發。
眾將雖對羅文琪獨掌兵符感到奇怪，可是心中全明白，這是為了柳星報仇，反正軍人素來只須服從將令，天大的事有羅文琪擔著，故此誰也沒有異議。
黑沙鎮如今共駐有十萬大軍，羅文琪兵分三路，左右兩路各率兩萬人側面增援掩護，中間一路六萬人承擔主力攻擊任務。
莊嚴搶前跪倒，血紅的眼睛透出絕寒的殺氣，「這先鋒主攻之位，希望羅將軍交與末將！」
羅文琪冷然道：「我要你一天以八十里的速度推進，若是做不到……」
莊嚴吼道：「一天之內我必連拔三關，否則軍法從事！」
羅文琪點頭，「攻擊之部分為兩隊，分批攻擊，如此兩隊將士可輪流休息……」
沙近勇忽然出列跪倒，「請羅將軍允許末將率黑豹軍擔任其中的一隊攻擊。」
羅文琪有點出乎意料，「你所率的黑豹軍乃是大將軍的心血，我看……」
沙近勇垂下頭，「當初我對柳將軍出言不遜，一直深感內疚，本想找個機會道歉，可是拉不下臉，總想著有的是機會，誰料到……如今人已去，我再說什麼都沒用了，唯一能做的，就是為柳將軍報仇，求羅將軍給我這個機會，我想大將軍要是知道了，也必贊成我的做法。」
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大堂上一時寂靜無聲，人人肅然。
羅文琪眸中一熱，霧氣縈繞，什麼都模糊了。
「好，好，你和莊嚴分為甲乙兩隊，輪番進攻！」
將領們接受了任務，各自前往自己的營地準備出發。羅文琪又單獨叫來親兵隊長，交與他一封信和半塊烏木雕龍，「你帶上這個信物，帶一百人立刻動身去敕勒面見伊沙可汗，將此信親手遞給他。途中不可有任何耽誤，不管你用什麼方法，務必要在兩天之內趕到。」
親兵隊長計算了一下行程，毅然道：「羅將軍放心，末將星夜兼程趕往敕勒，哪怕只剩下最後一個人，也要將信送到，決不誤將軍的大事。」立即接信出發。
點兵的號角絡繹不絕，所有出發的隊伍迅速集齊，旌旗翻飛，戰馬嘶鳴，人馬一眼望不到邊。
羅文琪一身白色戰甲，立馬在隊伍最前面，風舞起了他的長髮，翩然欲飛。
回頭遙望十萬兒郎，慢慢揚起了銀槍，突然用力一揮，直指前方，喝道：「踏滅柔然！」
「踏滅柔然！踏滅柔然！！！」十萬將士齊聲怒吼，聲撼天地。
一聲號令，縱馬馳騁，十萬大軍分成數隊，齊頭並進，塵煙滾滾，蔽天障日，如潮水般奔向柔然。
＊＊＊
「柳星……死了？」方雨南無意識地喃喃著，手指痙攣地捏著念珠，幾乎喘不上氣來。
福全抹了一把眼淚，「皇上已經追封他為虎賁將軍，厚加安葬。」
「人都死了，要那些虛名有什麼用？」方雨南合上眼睛，一滴清亮亮的淚珠跌碎在木魚上。
風呼呼吹過，掀起經幡，發出蕭瑟的撲啦聲。
「不知道羅大哥怎樣了，我現在最擔心的就是他……」方雨南眉頭深鎖，心內的憂慮越來越重。
福全想勸解，可是他與羅文琪相處多年，對他的個性也深為瞭解，「羅大人雖然溫和，卻極有血性，屬典型的外柔內剛，他又極重情義，這兩年和柳星相處，兄弟情深，他這要是發起性來……」
不由自主打了個寒戰，向方雨南看去，彼此都是滿心驚懼。
方雨南再忍不住，抓住了福全，「福總管，我想去邊城看羅大哥，不然，他一定會出大事的，搞不好……」
「不行，你現在身體這麼弱，萬一途中支持不住，我可怎麼像皇上交待？」福全左右為難。
方雨南幽幽道：「我是遲早的事，誰都清楚，只是，我不能置羅大哥不理，我有種不祥的預感……阿彌陀佛……」
福全凝視著方雨南，半晌，一咬牙，「好，我來安排，不過，鍾太醫要跟你一起去，帶足藥品，否則，我可不放人。」
方雨南合什道謝，心中只在祈禱，羅大哥，千萬不要孤注一擲，拿自己的性命去拼啊……
＊＊＊＊
遼闊的草原，寧靜而安祥，座座帳篷如雲朵分佈在綠色的草浪中，成群的牛羊悠然吃草，一派和平景象。
急促的馬蹄聲打破了寂靜。
「報：天朝龍驤將軍派使節前來求見伊沙可汗！」
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摩雲正在帳中與奇勒布議事，聞言大吃一驚，跳起身道：「快快快，叫他進來。」
那親兵隊長急趕了兩天的路未曾合眼，精疲力竭，被攙架著進帳，話都說不出了，只來得及遞上了書信和信物，便暈了過去。
摩雲忙吩咐急救，手中捏著半塊烏木雕龍，感覺沉甸甸的。他深知羅文琪的個性，若非異常重大的事，絕不會輕易派人前來求助，便迅速看完了信，怔在當地。
奇勒布接過信一看，不禁駭然，「什麼？羅文琪要我們陳兵柔然邊界，作勢佯攻？」
「不錯，天朝大舉進攻柔然，為防柔然從各個邊境調兵，加重側翼的負擔，所以請求我們向敕勒和柔然的邊界集結兵力，如此一來，柔然國境不穩，當然也調不成兵了。」
「可是這樣一來，我們和柔然便徹底決裂，成為生死對頭了。」奇勒布憂心沖沖。
摩雲冷笑道：「就算我們不出兵，殺了格木爾，斷了柔然與敕勒的來往，早也成了對頭了。如今天朝攻勢正猛，就算羅文琪不來這封信，我也想派兵到邊境觀望，假如柔然被滅，我們便可乘機分一杯羹，搶佔柔然的國土。」
奇勒布當然知道小舅子是為了羅文琪才這樣做，可是說得也頗有道理，不禁心動，「好，敕勒受柔然的氣夠多了，趁此機會奪取柔然的土地，也算是為敕勒出氣了。」
摩雲心中忽然疑慮，天朝向來以和為貴，為何這次突然冒險出擊，居然還要踏滅柔然？其中定有緣故。想了想，叫了一個精神尚好的飛羽軍進來，問道：「邊城最近是否出了什麼事？」
那飛羽軍甚為機靈，恭恭敬敬，支支吾吾，繞了幾圈，卻沒實話說。摩雲無可奈何，心下氣悶，怎麼阿宣帶出來的兵個個都跟阿宣一樣狡黠？又不好說自己和羅文琪有舊交，只得作罷。
摩雲當機立斷，調集二十萬大軍，星夜趕往邊境。柔然前線正在吃緊，沒想到側面的敕勒又突然集結重兵，非但不敢調軍，反而要增派人馬守衛，無形中減輕了天朝正面攻擊的壓力。
當飛騎探馬送來柳星被害的消息時，摩雲這才恍然，遙想羅文琪的痛與傷，心中萬分焦急，恨不能飛渡翰海，陪伴在旁，以慰其心。
＊＊＊
偌大的邊城軍寨裡空蕩蕩的，不見昔日的人歡馬嘶，唯有晚風徐來，透著一種說不出的孤寂。
高靖廷佇立在軍寨中，默然無語，夕陽投映出他剛毅挺直的身影，拉得很長很長。
不遠處的桑赤松一腳踢飛石子，恨恨道：「好個羅文琪，竟然餵你吃安神丸，還把我看起來，奪兵符出兵柔然，根本不顧你的生死與前程，還虧你那麼心疼他，簡直是恩將仇報!」
高靖廷猛抬頭盯著舅舅，目光深沉如海。
桑赤松嚷道：「你瞪我有什麼用？那是事實，你想幫他辯白都不成!」
「這些都是事實，而且是文琪預謀的!」高靖廷唇邊浮起了苦笑，「他早已料到我不會答應，為了出兵，又不至於連累我，就故意下跪懇求，再假裝不支暈倒。趁我不備打暈了我，拿走兵符，再連呂正德一起看管。這樣一來，呂下德就會如實稟報皇上，是他羅文琪擅作主張，奪兵符調軍，而我，便可免了過錯……」
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桑赤松大悟，不禁咋舌，「好個羅文琪，果然是七竅玲瓏心，奪個兵符也能轉十幾個彎，連我也弄懵了……那你現在怎麼辦？都過了兩天，我大軍以一天八十里的速度推進，連下柔然七個關口，就算你現在想撤，柔然也絕不會善罷干休，一切都遲了。」
「對，文琪要的就是這個局面!」
「我是問你怎麼收場？」桑赤松急得跳腳，「要是皇上追究下來，不但羅文琪要砍頭，就是你，哪怕是被拘禁，也難逃瀆職之罪!」
「若是文琪不免一死，我有罪無罪又有何分別？生不能相守，倒不如轟轟烈烈大戰一場，與文琪馳騁疆場，並肩作戰，踏滅柔然，也不枉青史留名。」
豪邁中不失情思宛轉，飛揚裡隱隱溫柔纏綿，說到羅文琪三個字時，眸中迸發的燦爛光輝，一剎那擴散在天地間，令陽光也為之失色。
桑赤松忽覺外甥變得很陌生，整個人不再如從前那樣孤冷自傲，一種淡淡的溫暖在他眉宇間流動，似春風徐來，雖有憂傷，卻無寒意，使人油然而生敬慕親近之意。
刻骨銘心的情愛讓一個青澀的年輕人慢慢走向成熟，展現出過人的魅力與光彩。
是羅文琪改變了他……
桑赤松突然醒悟，高靖廷是想扛下羅文琪的罪名，奪符出兵就成了得到高靖廷允許的奉命行動！
「你……你想替羅文琪去死？」桑赤松氣急敗壞地大嚷，「我絕不允許，姐姐只有你一根獨苗苗……」
高靖廷微微一笑，「這是軍營，你是將軍，而我，則是驃騎大將軍，你說誰允許誰？」
桑赤松張口結舌，「我……算我求你了，小祖宗，千萬別衝動，要是你也殺上前線，可就渾身是嘴說不清啦。」
此時，幾名親兵飛馬前來稟報：「四萬兵馬已經全部準備完畢，請大將軍示下！」
「好！」高靖廷一聲呼哨，烏雲騅急馳而來，他一躍上馬，剛要抖韁繩，桑赤松卻跳到馬前，死活攔住。
「除非你踩著老舅的屍體過去，不然休想前進一步。」
高靖廷也不爭辯，吩咐親兵，「來，將桑老將軍請到一邊去。」
說是請，親兵們心下可明白，兩個人過來架住桑赤松讓到路邊，烏雲騅甩著尾巴溜噠過去，氣得桑赤松直跳腳。
高靖廷又回過頭來笑道：「還有件事，老舅你幫不幫忙看著辦，那呂正德可不是個省油的燈，至於怎麼做，那就是你的事了。」
桑赤松氣得發暈，嚷道：「你不聽我的勸，還指望我給你看著呂正德？沒良心的，我要是再管你的事，我就是豬！」
高靖廷眺望著西墜的夕陽，紅光染得草原如血，天地浩瀚蒼茫，遼闊無際。這是大好男兒流血搏殺的好戰場，馬革裹屍，古來征戰，有幾人回？
能與羅文琪同生共死，這一生，已沒有遺憾了……
長嘯一聲，猛一勒韁，烏雲騅長嘶而起，映著無限夕輝，英姿如神，放馬奔騰，似乘疾風，席捲而去。
桑赤松愣愣地瞧著高靖廷修長俊偉的背影，知他決心已定，無計可施，唯有長歎，只求姐姐姐夫在天之靈保佑外甥了。
轉念一想，高靖廷之所以備受皇帝猜忌，正是那呂正德告狀的結果，否則不會被迫尚主，更不會了無生趣，以死解脫，不由得惡向膽邊生。姓呂的害了他視如性命的外甥，絕對不能放過他！
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已是兵發柔然的第五天，二十五萬天朝大軍分兵三路，兩翼掩護，中路直進，斬將奪關，每日以八十里的速度推進。中路黑白兩支隊伍輪番進攻和休息，唯有領軍的羅文琪馬不停蹄，身不離鞍，始終在最前線臨陣指揮，不敢有絲毫懈怠。
將士們看龍驤將軍鎮定自若，談笑中強虜灰飛煙滅，無不士氣高漲，又有誰知道他內心深處的憂慮與驚懼？沒有聖旨，強奪兵符，擅自調動二十五萬大軍攻打柔然，將士們的性命全在他一人手中，稍有不慎，就會葬送成千上萬的生命！
羅文琪熬得眼圈漆黑，眼中滿是血絲，仍然堅持親自出戰，急得沙近勇直哀求：「你就睡一會兒吧，這樣下去鐵打人兒也吃不消的，你是三軍之主，要是出點事還得了？這石門關就交給我……」
「下一個關口你來攻，石門關別和我爭了。」羅文琪說完，飛馬便直向關前衝去。
沙近勇心想，每次攻打時都這樣說，結果還不是他自己上？另一個莊嚴也是從頭到尾沒合過眼，猶似地獄勾魂使，殺得柔然屍橫遍野，令人驚怖。
一見石門關開城出戰，雪光不等催促，便自動衝上前去，迎頭截住了那守將。
石門關守將長得五大三粗，異常孔武有力，拖著一把開山斧，傲慢地看了羅文琪一眼，突然兜頭就劈。羅文琪因連日勞累，人困馬乏，一個恍惚，斧頭已到頭頂，急忙提銀槍擋架，「噹」的一聲巨響，震得兩臂發麻，頭暈目眩，心中吃驚不小，這守將臂力過人，不可硬拚，回馬就走。
那守將放馬急追，羅文琪聽著馬蹄聲計算距離，單等兩馬近在一丈之內，就可用家傳絕技回馬槍刺敵於馬下。不過此招十分凶險，只要時機拿捏稍有不準，敵人的斧頭就會先落到自己頭上！
眼看越追越近，羅文琪一回頭，那守將已逼到近前，斧頭在空中劃過一道極耀眼亮光，挾著狂嘯的風聲，猛然砍下！
天朝將士們齊聲驚呼！
羅文琪冷靜地起槍，手腕輕抖，槍尖吐出一團碗口大的銀花，分心疾刺！
與此同時，一聲怒吼震地動天，一道黑影騰空縱至，長戟夭矯，凌雲如龍而來，與那團銀花合為一體，陡然間光華大放，燦若煙火，罩住了柔然守將。
霎那間，戰場一片寂靜，人人目瞪口呆，連呼吸也忘了。
羅文琪緩緩抬頭，正對上一雙曦日般異彩精華的眼睛，燃燒著激情的火焰，似欲將人吞噬！
簡直不敢相信，那是……高靖廷！
一聲淒厲的慘呼響起，那守將同時中了一槍一戟，栽倒在馬下，當場氣絕。
天朝軍如漫天的浪潮，撲向石門關。
羅文琪彷彿定住了一樣，一動不能動，那英武高大的身影生生闖入眼中，再也挪不開……
高靖廷貪婪地看著心愛的人，僅僅數日不見，竟然已覺有一世那樣漫長，遙遠得想不起從前……
雖然瘦骨支離，可仍然那樣清雅絕俗，戰場塵沙掩不住內在的風華，飄逸若仙……
身邊人流滾滾而過，廝殺聲雷鳴轟響，兩人恍若不知，只是默默相視……
「對……不……起……」羅文琪的聲音淹沒在萬馬千軍之中，自己都聽不見。
高靖廷唇邊掠過瞭然的笑意，無聲地說了四個字：「同、生、共、死……」
儘管沒聽到聲音，可是羅文琪已從口型上知道他說的是什麼，怔了怔，心頭忽然湧起陣陣暖流，感動莫名……
高靖廷深深地看了他一眼，猛然縱馬，隨大軍殺進了石門關。
羅文琪乾枯的眸中升起了霧氣，唇邊卻揚起了微笑，人生得此知己足矣，夫復何求？
高羅合兵，如虎添翼，二人輪流指揮，大軍勢如破竹，連下十八城，佔地八百里，直逼栗水。
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桑赤松鬼鬼祟祟溜進呂正德的房間，順手往茶壺中丟了兩粒安神丸，再飛快溜走。
過了一會兒，呂正德回來了，天熱口渴，倒了杯茶，邊喝邊寫奏章。
寫著寫著，突然頭一歪，昏睡在桌旁。
桑赤松並未走遠，轉了一圈回來，躲在外面偷聽片刻，並無動靜，便悄悄進來，拿起密奏細看，卻是參奏羅文琪的，將他盜兵符私自出兵的事加油添醬、無中生有的誇大，說得十分惡毒。雖然這樣可以替高靖廷脫罪，可桑赤松還是大怒，真是殺人不用刀，不見血，生生就能逼死羅文琪。
可自己只能看著，又不能殺了呂正德，怎麼辦？難不成天天下安神丸，讓他睡到高靖廷他們回來？
想來想去，只有這個主意了，轉身出來，剛回西北都護府，一名探馬便來稟報：「桑將軍，小人發現呂大人身邊的隨從已經上路了。」
桑赤松大驚，「壞了壞了，必是送呂正德的密奏的，這可怎麼辦？」
「要不追他回來？」
桑赤松眼一瞪，「你懂什麼，呂正德的隨從全是皇上的秘密禁衛，誰敢攔，立殺不赦！」
更要命的是，如果殺了這些禁衛，恐怕高靖廷也難逃死罪，這是慕容翼飛為防止各地封彊大吏暗殺密使所採取的措施。所以桑赤松雖急得團團轉，卻不敢妄動。
如今密奏已上，只能聽天由命了，何況此事也不能瞞皇上多久，桑赤松心情沉重，舉首遙望，但願高羅兩人能大獲全勝，皇帝看在他們立大功的份上，能饒恕死罪。
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枝頭蟬聲噪，越顯出皇宮寂靜。御書房內，慕容翼飛的心情正如這炎熱天氣，煩悶焦慮。
案頭擺著呂正德的密奏，陳述了羅文琪如何奪符出兵，進攻柔然的事。其實，就算呂正德不稟報，其他地方奉命出兵的將領也已上了奏章，只是他全部壓下，沒有發到丞相及六部官員手中。
此事牽連太大，是天朝自成立以來經歷的最強烈的暴風雨，一個走錯，甚至有覆滅的可能！
一想到這裡，慕容翼飛就深為奇怪，羅文琪向來行事穩重謹慎，思周慮密，沒有十足的把握，絕不會貿然出擊，此番卻不顧一切，大舉興兵，深入柔然，究竟是何意圖？
難道，正如方雨南所料，他是為了柳星報仇？
遭受了人生最大苦痛，羅文琪這頭美麗絕倫卻天生英風傲骨的狼終於顯露出了爪和牙齒，咆哮著猛撲，將敵人撕得粉碎！
慕容翼飛轉頭看向窗外，那清麗秀雅的身影似乎正站在走廊上值守，聞得呼喚，輕巧地走來，露出深情的微笑……
寵愛羅文琪沒多久，就發覺了他隱藏在秀麗溫柔之後的果毅與勇決，加上生來的機敏與智慧，注定了這個絕色少年的不平凡。隨著時間的推移，越顯出超凡出眾的才華。可不知為什麼，自己卻逐漸疏遠了他，甚至找不出疏遠的理由，只是不想再與他相處……
直到現在，慕容翼飛才發覺，那是本能的一種預感，內心深處更有隱約的害怕，因為羅文琪不知道何時會爆發出無法預料的驚天之力！
如今，這種預感變成了現實。
133
慕容翼飛苦笑，儘管對柳星之死也有幾分傷感，可萬沒想到那頭小狼只為了一個柳星，竟敢私自開戰，要踏滅柔然，天下恐怕再找不出比羅文琪更瘋狂的人了。
更想不到的是，因為天朝連戰皆勝，短短十餘日攻克十八關，前鋒直逼柔然的栗水，柔然損兵折將，元氣大傷。大耶氏因殘殺天朝將士才惹來戰爭，遭到柔然上下一致譴責，小耶氏趁機煽動各部落首領反對大耶氏，意圖廢除他。大耶氏慌了手腳，情願獻地八百里，與天朝講和罷兵，以保住可汗之位。
慕容翼飛一再權衡利弊，深感講和勢在必行。天朝立國不到三十年，國基未穩，前朝餘黨猶在。朝中剷除權臣崔氏不久，仍有窺伺者妄圖獨攬大權。柔然實力強大，一時被打了個措手不及，方才有此大勝，要是他們回過神來調兵遣將，天朝必將陷入苦戰。局勢稍有變化，內憂外患便會一起發作，那時江山危矣。
若接受大耶氏的求和，既可得到八百里江山，拓疆擴土，又可威震四海，令異心者懾服，一舉兩得。
可是羅文琪心懷憂憤，恐怕不會輕易退兵，一句「將在外，君命有所不授」便會打發了聖旨，就算自己親臨前線阻止，那也得十多天之後才能抵達，那時局勢又不知變化成什麼樣了。
沉思良久，終於下定了決心，立即傳翰林學士進來，草擬聖旨，並以金牌為令，命羅文琪立刻撤兵！
御書房內頓時忙亂成一團，連福全悄悄進來也無人發現，直到所有事情結束，慕容翼飛才看見他，眉頭一皺，「朕不是讓你陪著南兒嗎？，怎麼又到書房來？」
「皇上，方大人……不，緣塵大師已離京，前往邊關尋找羅將軍去了。」
「什麼？」慕容翼飛大吃一驚，「他何時走的？誰讓他走的？」
福全低頭道：「皇上不是說過，緣塵想去哪裡，隨時可以走……」
「朕是說過這話，可是他身體虛弱，時刻都有生命危險，此去邊關，迢迢千里，他怎麼吃得消？」慕容翼飛又氣又急，內心深處，更覺失落，方雨南一聽羅文琪出事便丟下自己獨自離開，可見羅文琪在他心目中十分重要，甚至，比修來世的緣分功德更為迫切……
南兒，朕對你而言，究竟是何種身份？是否，你永遠也放不下邵君青這個心結，注定我們相聚不能相守？你有沒有想過，此時一別，就可能是永訣……
如果我連你最後一面也見不上，今生今世，我都不能原諒自己……
微一沉吟，斷然道：「天朝與柔然和談在即，三日之後朕就要出發，在十五天內趕赴邊關，你馬上準備，不得有誤！」
福全張大了口合不攏，慕容翼飛為了追方雨南，竟然要親赴邊關了。
這三個人的命運似乎始終緊緊相連，無法分拆開。
134
栗水湯湯流過，清澈見底。河北岸是柔然軍，南岸是天朝軍，隔河相峙。天空悠遠，明月清暉，風景如畫。
柔然調集的三十萬大軍與天朝的二十九萬大軍會戰於此，雙方都是勝敗在此一舉，誰也不能輸。
所有的佈署全部下達，各軍將領連夜做最後的準備，大漠之上，軍營遍野，篝火磷磷，雖然忙碌，卻絲毫不亂。
高靖廷與羅文琪並肩立在栗水岸邊，默無一語。河水呼嘯著流向遠方，河岸長滿翠綠光滑的葦莖，風動時婆娑起舞，清香縷縷。草原的清風拂起了衣裳，黑白相配，看上去格外和諧。
兩人彼此都清楚，此刻的壓力，比泰山還重。
大戰前的寧靜最為難熬。
羅文琪慢慢折了一支蘆葦，取下中間一段，製成一支葦笛，含在口中吹起，柔和、清麗的樂曲悠悠響起，靜夜裡遠遠傳開，婉轉清寂，伴隨著水流聲，動人心魄。
高靖廷低聲吟道：「回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉……」
將士們靜立在大漠上，聆聽著悠揚的曲子，想起了很多很多，直到餘音裊裊，猶自沉浸其中。
高靖廷忽然輕歎一聲，「栗水之戰，生死未卜，我放心不下的就是老舅，他是我唯一的親人，為了我，快六十的人，還在戰場奔波。文琪，我有件事相求，如果我有什麼意外，麻煩你幫忙送我老舅回鄉，我給他留了筆銀兩，夠他下半生的生活……」
羅文琪回過頭，清冷的月光照在那清幽如泉的眸中，波光流動，奇幻不可測，「我不會答應你……」
高靖廷怔住了，「文琪……」
羅文琪斷然道：「所以，你不能有意外，一定要平安回去，桑老將軍下半輩子就靠你了。」
高靖廷再也壓抑不住心中的情感，「我知道，你必定會有戰場上拚死保護我的安全，可是，這世上難道你就沒有可牽掛的人？」
羅文琪一呆，目光投向遼遠的大漠，良久，輕輕一笑，「有啊……」
高靖廷頓時心中發悶，脫口道：「是……摩雲？」
羅文琪清澈的目光直看進他的眼中，「我與摩雲少年相識，生死與共，感情深厚，可以說，如今，他是我唯一的親人了……」
高靖廷苦澀地笑了，「我懂，只是我遲了而已，不但輸給了皇上，還輸給了那個可汗……」
羅文琪凝視著他，輕輕將葦笛放在他手中，「你知道嗎？這個世上，我只有一個知己，他的名字是……高靖廷……」
高靖廷心中狂跳，緊緊抓著葦笛，彷彿握著全天下的珍寶，激盪不能自已。
能在你心中佔有一席之地，我已經滿足了。但願來生，我會比任何人都早到，在你出生的時候便佔據你的心……
天邊升起了啟明星，攻擊的時刻到了。
按事先制定的計劃，兩人將各率一半人馬，夾擊包抄柔然。雙方實力相當，這一仗相當艱苦與殘酷，兩邊必須高度配合，稍有失誤，就會全軍覆沒。
四目相對，彼此都知道對方心中所想，此時無聲，更勝有聲。
135
羅文琪緊了緊盔甲，生離死別，反而說不出什麼，低聲道：「該走了，保重!」笑了笑，轉身向軍營走去。
高靖廷再也按納不住心頭的激情，突然張臂從背後抱住了他，窒息般地吐出一句：「別動，讓我抱一下，就一下……」
羅文琪身子微微一僵，卻沒有動，那強健有力的臂膀勒著胸口，耳朵感覺到呼吸時的溫熱，他的心跳聲一次高過一次，直轟響到心裡去。
高靖廷臉埋在羅文琪的後頸，嗅著那略帶木樨清香的氣息，激動萬分，百轉千回，多少次夢見這一刻，終於成了現實，可是，轉眼就面臨生死惡戰!
命運，何其殘忍……
「記住，一定要……活著回來!」狠狠地砸出這句話，高靖廷猛然放開羅文琪，退了兩步，深深地看了他一眼，掉頭猝然離去。
羅文琪望著他矯健的背影，輕喃道：「你也是……」
嘹亮的號角聲劃破了清晨的煙霧，戰鼓如雷鳴般震響，撲天蓋地的殺聲中，雙方大軍如排山倒海，一波波衝向對方，激起無數刀光劍影，將士們慷慨激昂，前仆後繼，殺得屍骸滿地，血流成河。
無論遭遇多麼激烈的阻擊，天朝大軍仍然頑強地向前推進，逐漸形成一個包圍圈，將柔然軍困在其中。兩邊領頭衝殺的先鋒隊各為黑豹軍和飛羽軍，同樣的堅忍不拔，同樣的奮勇無敵。遠遠望去，那黑白兩支隊伍猶如伸展開的利箭，帶著渴望和堅定，一點點靠近。
羅文琪早已血透征衣，銀槍尖頭不住地滴著殷紅的血，一個個敵人在眼前倒下，目光始終投射向大耶氏的主旗，那裡，才是他最終的目標。
天色漸黑，羅文琪發覺前鋒速度減慢，立刻傳令後隊換下前鋒，投入戰鬥。
莊嚴飛馬而來，「羅將軍，你打了一天，先撤下去休整，讓我來!」
羅文琪估量了一下形式，這一仗起碼還有兩三天才能結束，點頭同意，策馬讓開，囑咐道：「不到最後，千萬不要拼盡力氣。」
莊嚴神色一慘，用力一閉眼睛，吞嚥下滿腔的痛，「明白，致命一刀，我會留給大耶氏!」抖韁急馳，不想讓人看見他無法抑制的淚。
羅文琪深吸了口氣，同樣壓抑住翻湧上來的苦痛，親兵們就地拉了一個簡易小帳，讓他休息。
剛躺下，便聽見外面的傳報聲：「聖旨到……」
羅文琪一驚，不想聖旨來得這樣快，看來朝中已知他擅自出兵之事，此番來旨，極有可能是查辦他的。
哪怕回去之後就被處斬，他也要先殺了大耶氏!
出來接旨，卻是慕容翼飛命令他即刻撤軍，並未提及其他事，羅文琪立刻明白，臨陣換將乃是兵家大忌，慕容翼飛怕導致軍心混亂，所以才隻字不提查處之事。
淡然一笑，緩緩起身，「請轉告皇上，臨陣之時，時機千差萬變，此時撤軍，有覆沒的危險。常言道：將在外，君命有所不受，請恕文琪不能撤軍。」喝命親兵將傳旨太監看管起來，待戰後再放行。
136
羅文琪心知事態緊急，不能再拖延，一咬牙，立刻傳令，將隊伍由一路進攻改為扇形進攻，後隊放棄休整，全面壓上，以人海陣式強行突破！
消息同時傳遞到高靖廷這邊，眾將無不駭然，羅文琪此舉無疑是硬拚，不講任何策略與計謀，只求單兵突進重圍，一舉斬殺大耶氏。
所有人的目光都集中在高靖廷的身上。
高靖廷淡淡一笑，「你們怕死嗎？」
一句話激得眾將嗷嗷亂叫，「誰怕死誰是孬種!」
高靖廷目光掃過眾人，「如果是皇上，你們怕嗎？」
眾將一怔，面面相覷，沙近勇因與羅文琪一起打過仗，略知事情一二，脫口道：「皇上叫我們撤軍？」
大家一聽就急了，紛紛嚷道：「現在撤軍，不是前功盡棄嗎？我們這些天都白打了，不能撤!」
「可皇上有旨，不撤軍就是抗旨，視同造反，要殺頭的。」沙近勇恨恨不已。
高靖廷笑道：「你們死都不怕，還怕什麼？再說，將在外，君命有所不受，羅將軍已經扣下了傳旨太監，所以才有此拚命之舉。」
眾將恍然大悟，原來羅文琪扛下了全部的壓力，到時就算皇帝追究，也只會治他一個人的罪。
沙近勇大聲道：「羅將軍為了替柳將軍報仇，豁出了身家性命和前程，真是義薄雲天。我們要是還怕三怕四的，連豬狗也不如了。哼，誰敢說個不字，我沙近勇第一個就跟他先拼了!」拔刀擲在地上，殺氣騰騰。
眾人齊聲怒吼：「殺大耶氏，滅了柔然!」
「好!」高靖廷一甩戰袍，挺身而起，「既然大家齊心協力，那我們主要任務就是協助羅將軍，把柔然大軍吸引過來，背在身上，由飛羽軍那邊突破，斬殺大耶氏。此事非常艱巨，而且犧牲極大，且無俘獲，你們願意嗎？」
沙近勇搶先道：「軍令如山，誰敢不遵？我們心甘情願助羅將軍完成心願，你們說是不是？」
當場爆發出轟天也似的叫聲，無人異議。
阻敵任務非常艱巨，高靖廷殫精竭慮，將手頭的十四萬人分成三批，層層壓上，造成主力在此的現象，將柔然軍吸引過來，讓羅文琪放手直取柔然中軍。
眾將都各自領命走了，沙近勇最後一個接令，高靖廷注視他片刻，唇邊浮起了笑容，「沒想到你竟有如此膽識，臨危不亂，足見大將之才。」
沙近勇漲紅了臉，侷促不安，「我……我只是有愧於柳將軍，人已逝去，我連道歉也做不到了，唯有盡此綿薄之力，助羅將軍完成報仇的心願。」
「說得好，哪怕拼到最後一人，也必須拖住柔然。」高靖廷劍眉一軒，豪氣干雲。
沙近勇搖頭，「不，大將軍，你萬不可有事，否則，羅將軍絕對支撐不下去，你已是他唯一可以依靠的人了。」
高靖廷一怔，心中泛起了苦澀，「你錯了，他想依靠的人……不是我……」猛縱馬急馳，瞬間隱沒在人叢中。
文琪，你一定要好好活著，為了你，我寧願粉身碎骨。
137
戰事異常慘烈，天朝兩支大軍頑強地逼近，一步步將柔然軍壓入包圍圈中，堵死了所有的去路。大耶氏狗急跳牆，集中所有的兵力強行突圍，高靖廷承擔下了所有正面的攻擊，擋住柔然軍瘋狂的反撲。羅文琪已突進柔然軍的中心，指揮大軍橫掃東西，追逐著大耶氏的旗號，嚇得大耶氏丟了主旗，藏匿在軍中。
羅文琪深知自己的突進是以高靖廷那邊慘重的傷亡換來的，命將士們甩去了所有的錙重，輕騎追擊。
正在部署，突然，數十騎快馬飛馳近前，領頭的竟是大內侍衛，高舉一面金牌，喝道：「傳皇上金牌特令：羅文琪立刻接牌撤軍，不得有誤！」
剎那間，當場一片寂靜。
羅文琪全身一震，死死盯住了金牌，這是慕容翼飛軍機大令，見金牌如見君面，除非國祚危險，需全國各地將領緊急勤王方可使用，否則決不能擅動。
曾經癡心愛戀的君王竟然用最強硬的手段逼迫自己屈服……
羅文琪臉色煞白，心頭激浪翻騰，胸口堵得生疼。作為英明睿智的皇帝，慕容翼飛眼中看到的是萬里江山，不會為了一個寵幸過的侍衛而誤了大事。
更何況，如今已到戰役最關鍵的時刻，如果撤軍，柔然人一個反抄，天朝定會全軍盡沒！
羅文琪神色漸漸變得凜然，「將在外，君命有所不受，此時絕不可撤！待此戰結束，殺頭滅族之罪，我一人去領！將他們全部扣下！」
丟下驚駭萬分的傳旨侍衛，羅文琪急捲入戰陣中。
從黃昏戰到黎明，又從白天打到黑夜，羅文琪寢食俱廢，日夜激戰。京中一道道撤兵的金牌發來，口氣一次比一次嚴重，他置之不理，咬牙力戰。
戰至第三天凌晨，天朝大軍已將柔然軍殲滅大半，剩下一股殘軍護著大耶氏拚死突出重圍，向北方落荒而逃。
兩支大軍終於會師了。
領頭的雪光與烏雲錐衝上了山丘，相對而馳，兩匹馬如駕雲霧，越來越近。遠遠地剪影映在淡藍色的天際，曦光中異常鮮亮。
漸漸的，看見了對方，一個英偉似神，一個俊逸如仙，黑裳白衣，飄飄欲飛。
霎時間，兩人躍下馬，急奔而來。
羅文琪揮手大呼：「大將軍，我們贏了……」
高靖廷突然熱淚盈眶，飛身撲上，張臂擁去。
羅文琪同時張臂抱住了高靖廷，經過生死大戰，生存是那樣的珍貴，其他任何事都不重要了。
山丘下的將士們仰望著兩位年輕英勇的主帥，都深以他們為驕傲。
「太好了，文琪，你活著，太好了……」高靖廷已語無倫次，熱淚縱橫，用力揉著懷中溫熱的身體，鼻中充滿了那熟悉的氣息，一顆懸掛已久的心猶自砰砰急跳，牽得全身顫粟。
「大將軍……」羅文琪已不知說什麼了，宣洩了仇恨憤怒，胸口空蕩蕩的，只想痛哭一場。
「叫我靖廷……」高靖廷喃喃著，富於磁性的聲音似天籟之響。
羅文琪如受催眠，下意識地低喚：「靖廷……」
一聲靖廷，從此便是親朋知己，不管歲月流逝，此刻已永銘於心。
138
高靖廷歡喜得幾欲暈去，不知如何是好，忽見羅文琪臉上血汗交錯，驚道：「你受傷了？」舉袖去拭。
羅文琪猛地醒悟，自覺過於忘形，漲紅了臉，輕輕掙開，白了他一眼，「受傷的是你吧？渾身是血，還說我。」
高靖廷這才覺得傷口疼痛，擁抱之時壓到了傷處，有的地方又滲出血，可他滿懷喜悅，哪還管這些小傷，只顧看羅文琪，「你也受了好幾處傷，得馬上休息……」
「不，大耶氏尚未抓到，我們不能停，你留下，我即刻帶人追蹤。」
高靖廷笑了起來，「為什麼是我留下？你休息，我去追。」
「我要親手挖出大耶氏的心肝，所以，我一定要去。」羅文琪的語氣十分堅決。
「那好，一起去，誰都不用爭。」高靖廷也十分堅決。
羅文琪眉頭微鎖，「皇上已連發八道金牌，命令撤兵，我反正罪犯不赦，無所謂死活。而你只是為我所累，尚有生機……」
高靖廷打斷了他，「你若出事，我還能獨活嗎？」
羅文琪大震，下面的話噎住了，再說不出。
高靖廷一句出口便知魯莽，此時心如霽月，索性率直而言：「你不喜歡我，是你的選擇。我喜歡你，那是我的選擇，就算當著三軍將士，我也會直說。我發誓要與你同生共死，就絕不會違誓，哪怕是當今天子，也休想讓我放棄！」
誓言似火，燒灼著羅文琪的心，隱隱發疼，今生已辜負了這一番深情厚義，又如何能回報？
目光相觸，又不自禁避開，不忍看那堅毅剛硬的面容，回身牽馬，下了山丘。
剛走到軍中，突然，一聲斷喝傳來：「皇上九道金牌，命羅文琪撤軍。如再違抗，凡出征將領盡戮之！」
似晴空霹靂當頭打下，羅文琪頓時驚呆了。
傳旨的侍衛勸道：「羅大人，撤吧，不然，這裡所有的將領都要陪葬了。」
羅文琪忍不住質疑道：「我們一直打勝仗，敕勒又與柔然決裂，派兵出擊，如此大好形勢，為什麼皇上還急著撤軍？」
那侍衛與羅文琪曾是舊識，微一遲疑，說了實話，「大耶氏為求自保，願獻八百里土地講和。皇上考慮到天下未穩，國庫吃緊，目前沒有實力消滅柔然，已決定接受大耶氏的條件，兩國和談，所以才急令撤軍。」
羅文琪身子一晃，原來慕容翼飛早與大耶氏定下了協議！
慕容翼飛是天子，考慮的是天下蒼生大計，所以選擇了和談。他只是臣子，必須服從天子，否則，便是叛逆，牽累浴血奮戰的將士……
那絕望的哀痛是如此深重，生生撕裂了高靖廷的心，他猛然大步走上前，劈手奪過金牌擲在地上，怒吼：「是我高靖廷不遵調令，抗旨出兵，要殺就殺我，現在決不後撤！」
眾將領無不悲憤莫名，齊聲大吼：「決不後撤！」
羅文琪回頭看著慷慨激昂的將士們，慘淡地笑了，「你們全要為我陪葬嗎？讓世上再添無數的孤兒寡婦，於心何忍？」
悲愴的目光投向遼遠無邊的大漠，慢慢抬手一指，「為了守衛這萬里江山，柳星慘遭大耶氏的毒手，甚至被焚屍。為了得到這八百里江山，這等深仇大恨就拋置不提。一條命換得八百里江山，真是值啊……」
帶著濃烈血腥氣的大風撲面吹來，殘破的旌旗獵獵飄響，大漠一片寂靜。
「柳星再也回不來了，人命就這樣輕微，為什麼？我們征戰游沙場，流盡血汗，又是為了什麼？為了死後追封一個虎賁將軍？」
壓抑已久的悲慟噴湧而出，「可我只要柳星活著，什麼江山社稷都比不上一個活著的柳星啊……」
熱淚滾滾而下，打濕了塵蒙血染的征衣。
莊嚴突然跌跪在地，七尺男兒號啕痛哭，聞者個個鼻酸。
羅文琪強抑悲聲，眸光轉向高靖廷，「請大將軍下令撤兵吧……」
一個「兵」字剛離唇，大股的鮮血便從口中噴出，挺直的身軀緩緩仰天倒下。
高靖廷大驚，搶步衝上抱住了羅文琪，緊緊擁在懷中，心似刀割，大滴眼淚落在那蒼白如雪的面容上，劃出道道濕痕。
梁副將跪下了，沙近勇跪下了，所有的將士全部跪下了。
男兒膝下有黃金，只為英雄方屈身。
高靖廷牙挫得格格響，終於迸出兩個字：「撤兵！」
139
在天朝與柔然的大決戰中，敕勒在柔然兵困力危時乘機出兵，使柔然腹背受敵，大敗潰逃，損失慘重，敕勒則一舉搶佔了大片土地，俘獲牛羊馬匹無數。
敕勒祖先原為柔然之奴，幾百年受盡欺壓，這次總算揚眉吐氣，人人歡欣鼓舞，連續數日大開酒宴慶祝。
經此一戰，摩雲威名遠震，敕勒上下皆把他看作天神，極為敬畏崇拜。
國勢既振，敕勒各部落首領萌生了立國之念，將先前鬆散的聯盟部落組成一個權力集中的國家，以求更完善的統治。這一國可汗，無疑就是摩雲了。
提議一出，摩雲當場便婉言謝絕，眾首領吃驚之餘，百般勸說，又公推奇勒布前來說服。
奇勒布隱約知道摩雲拒絕的原因，婉勸道：「敕勒立國不易，幸虧出了你這個英雄，才有今天的威勢。你身上擔著我敕勒數十萬百姓的期望，怎麼能為了個漢人就不顧國家？敕勒還要靠你開疆拓土啊。」
摩雲仰望著高遠的藍天，「如果沒有阿宣，摩雲早已埋骨荒山，哪還有今天？咱們草原上的英雄，最講究知恩必報，人壽天定，誰知哪天我就會戰死沙場？在這個世上，阿宣唯一的親人就是我。八年前我已負了他一次，累他受盡痛苦屈辱，這一次，我絕不會再錯過了。」
奇勒布急道：「你走了，敕勒交給誰啊？各部落互不服氣，會再興風波的。」
「姐夫，你才智武功都不輸給我，可汗之位就由你來當吧。對不住，我今夜就要走，免得他們知道我的打算，哭天搶地攔著不讓走。」
「你不能就這樣一走了之。」奇勒布一把揪住不放。
摩雲笑道：「我已經把我名下所有的牛羊都分掉了，奴隸也全放走了，只帶走我親手訓練的五百名衛士……姐夫，你要好好照顧我姐姐。」
用力抱了抱奇勒布，取出金狼令塞在他手中，一聲呼哨，十餘名衛士閃出，簇擁著摩雲離去。
奇勒布呆呆看著金狼令，又遙望他遠去的背影，實在想不通，世上竟有人真的放棄即將到手的一國權位。