高靖廷抬腿一腳踢開沙近勇，冷笑道：「如果我不是驃騎大將軍，你還會擔心我嗎？」
沙近勇一怔，雖然聽不明白他話中的意思，卻感覺到語氣的淒涼與傷痛，沒來由得心中酸楚，「撲通」跪倒，抱住了高靖廷的腿。
「我從軍十年，一直在大將軍帳下，大將軍待我如手兄，沙近勇銘感五內。不管你是什麼身份，我都誓死追隨……」
高靖廷發紅的眼睛慢慢轉向沙近勇，「誓死追隨……那是你，不是他，不是他……假如我不是驃騎大將軍，他根本不會多看我一眼，哈哈，哈哈，哈哈哈哈……」縱聲狂笑，越笑越響，到最後，已似哭泣一樣。
眾人面面相覷，誰也聽不懂他在說什麼，全慌了神，齊刷刷跪倒一片，「大將軍，求您別喝了。」
高靖廷以手點指眾人，「你們都來逼我，我爹，我舅舅一個個都這樣!從小到大，有哪件事是我自己想做的？全是為了我爹臨終遺願，為了我娘封一品誥命夫人，為了替高家光耀門楣……老子今天不幹了，怎麼樣？」
咆哮聲如雷，直似暴怒的黑豹!
眾人從未見過高靖廷這般失態，個個嚇得目瞪口呆。
怒吼之後，高靖廷心口的鬱積略鬆了些，看著跪在地上的部屬，不禁一陣悲涼，長歎一聲，又端起了酒罈。
一隻手從旁伸來，奪去酒罈，擲在地上，砰然聲中，酒水四濺。
「誰敢如此大膽……」高靖廷猛然揪住了身旁的人，就在揮拳的一瞬間，定在了半空。
那雙清澈澄淨的眼睛，如清泉，似晨星，光華瑩然，睡裡夢裡也不會忘記……
千百次縈迴，前世今生，不能放手，無論付出多少，也不想放棄的人……
羅文琪向周圍掃了一眼，溫言道：「大將軍這兒有我，你們先出去，切莫胡亂猜測，以免誤起流言，知道嗎？」
沙近勇忙道：「屬下明白，今天的事，保管沒人敢說一個字!」起身領著眾親兵退出，帶上了院門。
一時間四周靜寂下來。
高靖廷急促地喘著氣，極度虛弱的身體經此一番折騰，已經撐不住了，搖搖欲墜。
羅文琪扶住了他。
高靖廷看著羅文琪的眼睛，「放開，我高靖廷不需要別人同情。」
羅文琪忍不住怒火，「你傷成這樣，還不顧身體攪鬧，一點不知輕重!你的安危關乎著整個邊境，怎能任著性子胡來？」
一語戳得高靖廷心頭劇痛，冷笑道：「對，我怎麼忘了，你羅文琪關心的只是驃騎大將軍，而不是我高靖廷!我的死活與你何干？若是為了邊境，好，我這就上奏朝廷，請皇上升你做驃騎大將軍，從此你也不必再來問我!」
羅文琪萬沒料到他會說出這番話，登時一呆，「你……你以為我覬覦這大將軍的權位……」
酒勁上衝，高靖廷腦中迷糊，已管不住自己，「你如此關切，不過認著驃騎大將軍的名號。在你心目中，我高靖廷恐怕只是個陌路人罷了……」
冷語寒似三冬雪……
羅文琪胸中一窒，好一會兒才透出這口氣來，只當他醉人醉話，不必在意就好……
忽見那清俊秀逸的人被自己的話刺得神色黯然，高靖廷心頭針紮了一樣難受，不想這樣傷他，不說卻又傷己……
內心激烈衝突，突覺天眩地轉……
羅文琪大驚，顧不了那麼多，強行架著他回到房內。高靖廷一路掙扎，最後還是被放到了床上。
冷濕的白巾擦拭著燥熱的臉，狂亂的頭腦略清醒了些，昏暗的燭光下，羅文琪的背影飄逸如仙，宛然凌雲之鶴……
多想擁他入懷，再也不放他離開……
就在羅文琪靠近的一瞬間，高靖廷猝然抱住了他的腰，狠狠的似欲揉入胸膛。
106
羅文琪一驚，本能地扣住了高靖廷的肩膀，欲待運力，又怕震裂他的傷口，一遲疑間，已被抱了個結實。
「文琪……文琪……」高靖廷喃喃著，聲音中充滿了焦灼的痛楚。
「大將軍，你喝醉了……」羅文琪深吸了口氣，「來，先躺下，喝點醒酒湯就會好。」
「我沒醉，我清醒的很，知道自己在做什麼……」高靖廷深深嗅著羅文琪身上散發出的淡淡木樨清香，一種迫不及待地恐慌感令他脫口而出，「我喜歡你，文琪……」
不要拒絕我，文琪，我已一無所有……
羅文琪全身一震，下意識地捶攥緊了拳頭，指甲掐進肉裡，生疼。
苦笑，難道這就是自己的宿命，到哪裡都逃脫不了嗎？
高靖廷一語出口，便知自己唐突，可是已不能再反悔。
長痛不如短痛，是死是活，來個痛快吧……
氣氛沉默如青石，唯有燭火搖曳，暗影重重。
羅文琪終於開了口，「文琪視大將軍如手足，戰場上的生死兄弟，鐵血情義，永不敢忘……」
一語似鐵錘兜頭狠砸下來，打得高靖廷一下子懵了。
生死兄弟!
多麼乾脆利落的一句話，絕了所有的希望與期待!
長久以來的種種夢想，此時顯得異常可笑，正如桑赤松而言，不過是自己單相思而已……
生死兄弟，不過是一句安慰話。說穿了，在羅文琪心目中，自己根本什麼都不是……
失敗得真徹底，甚至，連緩衝的餘地也沒有，就這樣，從希望的山峰摔進了深淵！
摩雲一語雙關的話突然在耳邊響起，「別費力氣了，高將軍，你不可能贏的。」
原來，摩雲早已知道自己必會失敗！
剎時間，摩雲和羅文琪之間所有的疑問全部有了答案。
羅文琪喜歡的是……摩雲！
早就應該想到這一點，可是一直自欺欺人地以為，羅文琪忠君愛國，斷不會因私廢公，更加不會接受摩雲，置身於嫌疑之地……
可他完全錯了，羅文琪不會因私廢公，卻忠於自己的感情……
從前掩蓋的一切火焰般清晰地燃燒在腦海中，燒盡了理智與清醒……
壓抑在心底的種種痛苦如洪流洶湧，不可抑制。
高靖廷倏地昂起頭，精銳的目光直射入羅文琪眸中，「那麼，摩雲呢？你可以接受一個外族人，卻獨獨不能接受我？」
羅文琪萬沒料到高靖廷竟然說出這句話，臉色立變，驟然推開了他。
迎著高靖廷火焰也似的眼神，一字一句地道：「這是文琪的私事，大將軍似乎無權過問。」
「哈哈哈哈……無權過問？是，我的確沒有權利問你什麼……」高靖廷放聲大笑，血紅的眼睛透出一種絕望，「既如此，你又有什麼權利來問我？我是死是活，不必你來假惺惺地關照！」
渾身的熱血在飛速流躥，與上衝的酒勁混合起來，產生了異乎尋常的瘋狂!
狂笑聲中，猛然伸手一扯，竟將裹傷的紗布全撕了下來，登時傷口崩裂，鮮血泉湧!
你關心的，不過是驃騎大將軍這個身份，而不是我高靖廷。只有我重傷待死，你才會留在我身邊，看我一眼……
既然如此，我寧願用自己的血肉之軀，換取你一刻傾心。哪怕，只是虛幻的夢也好……
107
血紅的顏色似撲天蓋地的潮水一般，驚心動魄。
一股從未有的寒氣從脊背直升上來，一剎那，羅文琪只覺兩腿發軟，無法動彈。
高靖廷竟用這種方法苦苦相逼!
他只怔了一秒鐘，立刻醒悟，撲上來奪了紗布便去堵傷口。
哪知高靖廷勢若瘋虎，張臂猛然抱住了羅文琪。失控之下，用力過大，竟將羅文琪仰面撲倒在地。
終於將這具溫軟的身子納入懷抱中了，死也不再放開……
模模糊糊之中，高靖廷的唇似乎觸到了什麼，本能地便吻了下去。
羅文琪摔得眼前發黑，金星亂冒。就在這時，突然感覺唇上一熱，竟被對方牢牢封住。
此時的高靖廷已然失了心智，身體深處躁動的烈火伴隨著烈酒肆意焚燒，不知如何發洩，只是憑著本能，生澀地狂亂親吻，直似撕咬一般……
羅文琪大驚失色，擒住高靖廷的雙臂，用力一分，想把他扳轉開來。
誰知高靖廷力大無窮，雙臂如鐵箍一樣勒住了羅文琪，在那清潤的唇上盡情吮吻，如投火的飛蛾，沉醉在燃燒的激情之中。
只要打昏了他，自己便可脫身了……
羅文琪舉起掌，卻怎麼也打不下去，腹部傳來了濕熱的水意，越來越擴大，分明是鮮血殷紅……
他再也忍受不住，狂叫一聲：「不……」狠狠地咬下。
唇上的劇痛使高靖廷霎時間清醒過來，瘋狂的力量微一消退，羅文琪奮力一個翻身，脫出了高靖廷的禁錮，就勢躍起，「嗆啷」抽出了橫在桌上的佩劍。
劍光如雪，映寒了彼此的眼眸。
高靖廷倚靠在床邊，貪婪地看著眷戀已久的人。他是如此甘美，猶如醉人的湖，哪怕溺死其中，也絕不後悔……
如果你恨我，就殺了我吧，至少，從此你會記住我，永遠忘不掉……
羅文琪低頭看著染滿白衣的血痕，忽地慘然一笑，「媚惑主上，勾引同僚，呂正德彈劾得真好……是我逼得你到如此境地的……我害了你，一切是我的錯，全是我的錯……」
從一開始他就大錯特錯，不該癡心妄想得到慕容翼飛的愛情，不該答應崔實，不該進宮，更不該以色事君……
鑄下的大錯，今天終於得到了報應，即使想擁有一份渴望的感情，都已變得不可能。甚至，身陷重重漩渦，害人害己……
他欠了高靖廷，欠了柳星，欠了方雨南，欠了太多太多的人，還不清，也還不起……
如山一樣沉重的壓力使羅文琪徹底崩潰了，隱藏在心底的痛苦翻捲急湧，淹沒了全身……
「我欠你的，我還你……」羅文琪手腕一抖，長劍疾劃過左臂，立時便是一道傷口，血光噴濺。
高靖廷大駭，「文琪，快住手……」
羅文琪面色慘白，「大將軍，你不顧重傷，自殘身體，全是文琪所害。文琪無法償還，只有以血還血!」
又是狠狠一劍，手臂上立刻再多一道血口。
熱血順著白衣滴下，蜿蜒流過地面，與先前漸已凝固的血漬溶在了一處……
「不，不……」高靖廷嘶吼著，拚命想要阻攔。可是他失血過多，手足酸軟，無法站起，情急之下，瘋了似的向前爬，身後的地面拖出一條長長的血路。
108
羅文琪恍如不覺，一劍又一劍割著手臂，彷彿只有肉體的傷才能減輕內心深處鬱積的慘痛……
短短不到一丈的距離，高靖廷竟似爬了一生那麼長，怎麼也到不了羅文琪的身邊……
狂吼一聲，用力一蹬地，和身撲上，撞倒了羅文琪，橫掌猛劈，打飛了那把已染紅的劍。
「放開我……」羅文琪拚命掙扎著，平時溫和沉穩此刻全然消失了，眼中流露出深深的脆弱、傷痛與無奈，如同孩子一樣無助……
高靖廷心頭大痛，緊緊抱住了他，「沒事了，一切都過去了。文琪，冷靜下來，沒事了，文琪……」
我一直往你身上不斷地施加壓力，沒有想過，你也有承受不住的一天……
原以為，清俊溫和的你永遠都是那麼堅強。誰知，你的內心，比我更脆弱，更需要照顧……
傷害你的人……竟然是我……
我是如此自私任性，一味依賴著你，直到今天我才知道，你用了多少的耐心與寬容，默默為我付出……
腦中越來越眩暈，可是心卻從來沒有像現在這樣清明，已看不清那秀逸的面容，手仍然輕輕撩起羅文琪的頰邊的亂髮，喃喃道：「我答應你，永遠不再做傻事……」
從今以後，我會為你擋風遮雨，直到你幸福的那一天……
熾熱而溫柔的一個吻落在羅文琪額頭，人已陷入沉沉的黑暗之中……
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「羅將軍，麻煩你去休息，你要我老人家說幾遍才聽得進去啊？」桑赤松急得快跳腳了。
「大將軍如果不醒，我就在這兒等……」羅文琪靜靜地看著高靖廷昏睡的臉，眸中有著不易察覺的內疚。
如果高靖廷因此而病重不治，那真是他所害啊……
為什麼，當時不能再冷靜一點，以致於釀成無法挽回的後果……
桑赤松一把捉起他的手，恨恨道：「你自個兒傷得也不輕，差點斷了經脈，還耗在這兒不休息，當自己是鐵人嗎？真不知道你們這個兩個孩子怎麼弄的，一進門遍地是血，嚇得我老人家魂都掉了……」
想起昨天的慘烈情景，桑赤松猶自心有餘悸。一看那兩人倒臥在血泊中，當場就跌跪在地上。這要是兩個都出了事，那就完了。
究竟兩人之間發生了什麼？羅文琪一句沒提，只是在包紮了傷之後便守候在床前，沉默如石，神情憔悴如斯，令人心痛。
忽然，床上的人一動，桑赤松和羅文琪立刻全站了起來。
高靖廷微微掙了掙，竟然緩緩睜開了雙眸。
桑赤松張大了口合不攏，以外甥的傷勢之重，失血之多，起碼要昏迷幾天，誰料想居然一天便掙扎了過來。
高靖廷目光朦朧未清，便已看向那清雅的白色身影，喃喃道：「我一定會好，不會有事的，你放心……」
桑赤松恍然大悟，原來外甥是怕羅文琪擔心，竟憑著意志強行醒來！
羅文琪的表情明顯放輕鬆了，他失血也相當多，強撐著守到現在，已支持不住，身子搖搖欲倒，急得桑赤松連忙扶住，跳腳嚷道：「柳星還不快來？」
正在外面熬藥的柳星慌忙跑入，還未來得及伸手，一陣旋風捲到，莊嚴早衝來抱住了羅文琪。
柳星狠狠地瞪了莊嚴一眼，「粗手笨腳的，可別弄痛了羅大哥。」
莊嚴滿面賠著小心，連大氣也不敢出，扶著羅文琪到別室躺下。
聽著腳步聲逐漸消失，高靖廷輕吐出一口氣，低聲道：「老舅，拿藥來。」
桑赤松幾乎不相信自己的耳朵，這個向來恨藥入骨的外甥竟然主動要吃藥？
暈暈乎乎地拿來藥，看著高靖廷一口氣喝了，又喝了一大碗牛乳，再睡下，桑赤松還沒回過神。
外甥似乎有點不一樣了，可哪裡不一樣，卻又說不上來。
或許，是目光中多了一份堅毅與決然吧……
109
別室內，柳星心疼地拭著羅文琪額頭的汗，恨不能以身相代他的苦與痛。
看著他微合雙目，柳星悄悄起身欲走，冷不防手被抓住了。
「羅大哥？」試探著詢問，卻不見回答。
柳星想了想，回頭吩咐莊嚴：「你到外面守門去。」
莊嚴拉長了臉，剛想辯兩句，可是一瞧情人的神色，馬上乖乖地帶上門退出，如門神般守在門口。
羅文琪忽然坐起，一下子抱住了柳星，渾身都在劇烈顫抖。
「怎麼了，羅大哥？」柳星慌了，從來沒見過羅文琪這般失態，心中一痛，反手也抱住了他。
羅文琪什麼都不說，只是死命地緊抱住柳星，半天，才窒息般吐出一句：「冷……」
柳星的淚一下子衝了上來，剎時體會到了羅文琪的心情，喃喃道：「別害怕，羅大哥，有我在，你不會冷的……」
羅文琪臉埋在柳星肩頭，那柔軟的身體暖暖的，不似高靖廷那樣冰冷如鐵……
差一點，高靖廷就死在自己面前……
那驚心動魄一幕始終印在腦海中，一點一點凌遲著心……
這就是媚惑主上，勾引同僚……
在柳星的任命書送達之時，慕容翼飛同時轉來了呂正德的密奏，白紙黑字，清清楚楚寫著這八個大字！
可是，又有誰知道，這八個大字對於他的意義……
這分明意味著慕容翼飛起了疑忌之心，不動聲色地提醒他注意言行。
時刻牢記著慕容翼飛叮囑過的話：「朕的文琪聰明機敏，文武雙全，將來必是國家棟樑……」
從此一心保家為國，拚命努力奮戰，到最後，換來的卻是呂正德一紙彈劾……
曾經深愛過的天子都不能相信他，這世間，還有什麼路可以讓他走下去？
最鏤骨銘心的痛苦就在於：他曾經的傾心愛戀，不但不為人所理解，甚至在天子的眼裡，仍然等同於其他的愛寵!
難道，這個佞臣的烙印他一生都將無法洗脫？
高靖廷的行為似乎正好印證了呂正德的先見之明……
更為可怕的是，以自己對慕容翼飛的瞭解，深知天子絕不容許別人染指他的人，哪怕是已經拋棄的……
這是天子的尊嚴!
慕容翼飛一定會因此深忌高靖廷，加上呂正德的挑唆，極有可能撤查他……
如果高靖廷有個三長兩短，兇手就是他羅文琪！
徹骨寒冷……
柳星不再說什麼，只是用身體溫暖著羅文琪。
彷彿荒野之中被天地所拋棄，只能互相慰藉的兩隻小獸。
兩人就這樣默默地擁抱著，良久良久……
羅文琪紊亂的呼吸漸漸變得平穩，柳星知道他已睡著，慢慢將他放倒在床上，拉過錦被蓋上。
「五哥……」昏睡的人無意識地呢喃了一聲。
柳星俯身輕吻了下那深鎖憂鬱的眉心，「羅大哥，不管五哥是誰，只要他能照顧你，讓你平安度過一生就好……」
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儘管邊城兩員大將都重傷在身，但是柔然遞交和書乃是大事，耽誤不得，所以三天後高靖廷與羅文琪便齊聚西北都護府帥堂，共商大計。
眾將傳閱完和書，都沉思不語。
羅文琪清朗悅耳的聲音在帥堂上響起：「既是柔然指明要我前去商談，那就由我帶隊前往關外，探清虛實再說。」
高靖廷一震，掩著傷口的手不自禁痙攣了一下，痛楚直入骨髓。
虛汗急湧而出，濕透了內衣，努力吸了幾口氣，才壓下了翻騰的情緒。
目光忽然與羅文琪在空中相遇，只一碰，便各自迅速閃開。
僅僅三天沒有見到你，卻似隔了千年那樣思念，文琪，你知道嗎？
你的心，我已經懂了，我的心，你又幾時能明白？
沉默片刻，高靖廷緩緩道：「不成，你身為龍驤將軍，地位顯赫，柔然人甚是狡猾，倘若扣你為人質，豈不糟糕？」
語氣淡如流水，聽不出任何異常，連神色也沒半分變化。
為你擋風遮雨，不讓你再受任何流言蜚語的傷害，包括那些傷人的暗箭……
見高靖廷恢復了從前的冷淡，眾將無不愕然，先前明明兩位將軍已經和好，怎麼又鬧僵了？
呂正德雖不能干涉軍事，卻可以隨便出入帥堂，此時亦在旁邊，對高靖廷冷漠態度十分讚賞，心下得意非凡。
果然一本奏上，就讓兩人分崩離析，從此再不能聯手，這邊城大事還不就由他作主了？
110
羅文琪微微一顫，三天來一直緊繃的心忽然輕鬆了下來。
高靖廷……終於明白了……
是喜是悲？分辨不清，只是，又辜負了一片心……
抬起頭看時，高靖廷異常平靜，臉部線條流暢而剛毅，透出一種成熟的英風。
這個精悍如大漠獵豹的男子從來勇往直前，毫不隱藏，甚至是從無顧忌，如今，卻學會了隱忍……
此情無以為報，唯有致力國事，為他分憂……
即使是粉身碎骨，也要保得高靖廷的周全，哪怕觸怒慕容翼飛……
朗聲答道：「據探馬來報，伊沙可汗摩雲回敕勒之後，立刻斬殺了格木爾，徹底斷絕了與柔然的關係。柔然失去敕勒這個後援，舉國震動，此時前來求和，應當是迫於形勢，論理，和談是真，此行並無大險……」
高靖廷垂下眼簾，強迫自己不去留意羅文琪提到摩雲時眼中一閃而過的光彩。
遲了，已經遲了，世間沒有後悔藥可吃，有的只是錐心刺骨的痛與傷……
帥堂上一時靜默，氣氛僵硬。
柳星忽然越眾而出，「大將軍，羅將軍身繫邊境安危，不能輕易冒險。再說，他現在有傷在身，需要靜養，更不宜出行。末將既奉命調往黑沙鎮，正好在柔然前線。不如由末將先行前去議談，如果柔然確有誠意，羅將軍再去和談不遲。」
羅文琪立刻反對，「柔然指定的人是我，不是你，你去也無益……」
高靖廷手一揮，「不必爭了，柳星既然主動請纓，那就前去探個究竟，事事小心就是。」
莊嚴大急，搶上前道：「大將軍，請准末將一同前往。」
高靖廷不禁宛爾，「莊將軍又未曾調往黑沙鎮，何況飛羽軍尚需你統領，怎能隨意離開？」
莊嚴無言以對，越發著急，轉頭看著羅文琪，希望他幫個忙。
當著這許多人的面，柳星窘迫難當，忙道：「末將遵命。」接了令便走。
羅文琪出口挽留已來不及，眼睜睜看著柳星接令，心中一急，隨後追出。
夏季，大漠的風吹入都護府，清爽怡人，含著淡淡的清草味兒。
「令箭拿來!」羅文琪伸出了手。
柳星兩手攥著令箭放在身後，「不，羅大哥，這次你別跟我搶。」
「我不能讓你去冒險……」
柳星低下頭，「你總是照顧這個，照顧那個，從來不為自己考慮。就讓我替你分勞一次，日後也會心安些……」
羅文琪恍然，柳星覺得沒能報答得了自己的恩情，所以始終存了歉疚之念。
「你沒欠我什麼，柳星，別這樣胡思亂想……」
「那你就讓我去吧，以後我就不會再亂想……」柳星調皮地眨眨眼，「反正我要去黑沙鎮上任，順路。」
羅文琪想了想，還是搖頭，「我不放心……」
柳星打斷了他，「你受了傷不說，還有一個人需要你照顧……相比於大將軍的安危，你留在邊城更重要。」
羅文琪一僵，臉色立刻變得煞白，記憶中漫天的血光急劇翻湧，遮住了高靖廷的身影……
柳星心中似被刺了一下，又觸到羅文琪的心事了，勉強笑了笑，轉移了話題，「羅大哥，好歹我也打了幾年仗，還是你親手教導出來的，我去跟你去也沒分別。再說，就算有什麼事，至多撕破臉血戰一場，你就放心吧。」
默默凝視著柳星秀麗的面容，羅文琪忽然發覺，柳星已脫去了昔年的稚弱，身子長高了好些，更顯英姿俊秀。
到了該放飛的時候，再怎樣不捨，也要放手啊……
羅文琪終於點了頭，「一切小心，你帶三萬飛羽軍走，所有物資憑你挑選，想要什麼都行。」
柳星歡呼一聲，若不是周圍有許多士卒，早跳上去抱住羅文琪不放了。
羅文琪感染了他的情緒，不覺微笑起來，回頭瞥了一眼，笑道：「我看還是早些離開為好，有人已經快頭頂冒煙了。」
柳星頓時漲紅了臉，惡狠狠地瞪向不遠處跳腳的莊嚴。
羅文琪含笑退開，眼看著那兩人一前一後很有默契地走出都護府，順著街道出了城。
看著那一對幸福的背影，一種淡淡的喜悅浮上心頭，但願柳星能和莊嚴白頭偕老，也算了結自己的心願……
此時帥堂議事已散，高靖廷在親兵的攙扶下正走到門口，一瞥眼間，遠遠看見了羅文琪，立時便釘在了原地。
清風徐來，白衣微起，態雅似鶴，人俊如仙……
這樣的風采，如何令人不動心？
動心之後，又如何才能不傷心？
只能這樣默默凝望，連一點點關心的表情都不敢有，怕他痛苦，更怕盯在他背後尖厲的眼光……
親兵勸道：「大將軍，快回屋休息吧，桑老將軍交待過，您千萬不可再有任何損傷了，不然……」
「不然神仙也救不了我，是不是？」高靖廷唇邊掠過一絲淡然的微笑，「放心，頂著驃騎大將軍的頭銜，我這條命可就值錢得很，不會輕易丟掉的。」
羅文琪被逼到崩潰的情景猶如一場噩夢，時時在腦中盤旋，無法忘記……
那盈滿了悲傷的眸子隱含了多少無法言述的痛？偏偏自己又狠狠地加上一刀……
高靖廷合上了眼睛，掩去了心底翻上來的熱流。
「哎呀，大將軍，你怎麼站在風口發呆？」呂正德蒼老尖細的聲音突然在耳邊響起。
高靖廷一凜，冷電般的殺氣驟然從眼中閃過。
絕厲的寒意嚇得呂正德退後幾步，驚疑地看著高靖廷，對方似乎化身為草原的獵豹，隨時會撲上來吞噬了他……
高靖廷微微冷笑，這種假仁假義之徒色荏內厲，滿口道德，心懷叵測，藉著梯子向上爬，主意竟然打到羅文琪頭上來了。
這是最後一次了，否則，寧可干犯朝廷大忌，他也會殺了這個人！
只要，那忘不掉又放不下的人能夠平安幸福……
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「羅大哥喜歡吃木樨糕，記得隔三天做一次。他老是忘記吃藥，你得時刻提醒……一日三餐，你讓從小廚房做精細些，再親自給他送去，別指望他自個兒會想起來。還有，衣服破了……算了，你笨手笨腳的，想來也不會補，乾脆重買得了。」柳星恨不能將所有的事交待清楚。
莊嚴嗯嗯地應著，悶悶不樂。
原野空寂無人，草波如海，兩人並肩坐在一塊青石上，披了一身夕陽，身後的影子拉得很長很長。
柳星說了半天，不見反應，一捅莊嚴，「你到底有沒有聽我說？」
莊嚴愣了愣，突然憋出一句：「我跟羅將軍說，咱們一塊兒去。」
112
柳星大急，威脅道：「別犯傻了，你要是再為難羅大哥，我再也不理你。」
「可我不放心你一個人去……」莊嚴低聲吶吶著。
「你這大笨牛……」柳星心中暖暖的，唇角不覺向上翹起。
被人關懷的滋味，原來是這樣甜蜜幸福……
「給！」一個小包塞在莊嚴手中。
莊嚴一呆，「給……給我的？」一臉的不可置信。
柳星踢了他一腳，「這兒除了你還有別人嗎？說你笨，就是笨。」
莊嚴歡喜得幾欲暈去，只會嘿嘿笑，打開包看時，卻是一件純白的內衣。
「本來想給你裁一件，可是明天就得走，沒時間了。剛才在路邊的成衣店裡看到這件，質料樣式還不錯，將就買了，你先穿吧。」
莊嚴張大了口，驚奇不已，「想不到你會做衣服……」
柳星橫了他一眼，「這有什麼奇怪的，從小我爹就打發我出去學手藝，什麼裁縫、廚子、金銀匠，我都學過。反正給人家做徒弟，有飯吃有衣吃，不花家裡一文錢，還能賺錢回來，有什麼不好？」
他說的輕鬆，莊嚴卻知道，那些手藝人家中的徒弟做的是牛馬活，吃的是豬狗食，起三更，睡半夜，日子過得比黃連還苦。
想不到柳星少年時代竟是這樣熬過來的……
輕輕拉過他的手，不出所料，手掌中結著厚厚的繭子，十分粗糙……
忍不住在柳星掌心中一吻，「我不讓再你吃苦了……我來照顧你一輩子……」
柳星臉一熱，這樸實無華的話比任何甜言蜜語都來得心動……
「我還要照顧我娘，我大哥大嫂，還有弟妹……」
莊嚴一把將他摟入懷中，「反正我是個孤兒，沒有親人，你的家人就是我的家人，我當然要照顧，你家就是我家……上門女婿要不要？」
萬想不到莊嚴會突然冒出這麼一句，柳星險些嗆背過氣，「什麼上門女婿，胡說八道！」
「打仗太辛苦了，擔驚受怕的……等我們賺夠錢，就退職回家，開個店做生意，賺更多的錢，照顧一家子。再過繼個兒子，不就什麼都齊了？」
柳星拍拍那個已經在幻想做幸福老爹的傢伙，「你有沒問過我同意不同意？」
沒察覺語氣中的危險，莊嚴依舊樂顛顛地說：「我是一家之主……」
一語未落，已連吃了幾拳，打得莊嚴抱頭鼠竄，連忙嚷道：「聽你的，都聽你的，還不成麼？」
看著莊嚴的狼狽相，柳星忍不住放聲大笑。
那秀麗的臉上浮起了暈紅，異常動人。
莊嚴心頭一熱，抱住柳星便想吻。
可是懷中人卻一溜煙逃開，笑道：「別想再使壞……」
莊嚴拔腳便追。
柳星邊笑邊跑，很快就喘不上氣了，被莊嚴忽地捉住，四目相對，情意脈脈……
暮色煙藹起，那深深地擁吻的身影疊合在一起，依稀朦朧，整個草原都蒙上了幸福的顏色……
第二天，柳星整裝出發，帶隊前往黑沙鎮，眾人十里送別，依依不捨，高坡佇望，終於看著隊伍消失在遠方。
眾人都走了，只剩下莊嚴和羅文琪還停留在原地，靜靜地遠眺著。
113
夏日午後，凝碧湖畔，荷風送爽，清雅宜人。
慕容翼飛獨立在江南煙雨亭中，凝思的神情有幾分落寞。
細微的腳步聲自身後傳來。
如此熟悉的氣息，不用問也知道是誰，「南兒……」
方雨南一身青色僧衣，緩步入了竹亭，慢慢坐在欄杆邊。
沉默片刻，低語如風，「聽說皇上接到羅大哥的奏折之後，很不開心……」
經過長期的醫治，方雨南嗓音已漸漸恢復，只是留下了後遺症，聲音始終低微，再沒有昔日的清脆。
慕容翼飛眉頭一皺，「又是小福子多嘴。」
方雨南拿起桌上的奏折，打開看時，不覺一怔，奏折上空無一字，一片素白。
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺……
好個聰明的羅文琪，所有無法說出的話，盡在這張素紙中。
方雨南抬起頭，凝視著一湖碧蓮，微微一笑，「皇上雖不相信呂正德的奏章，可是心裡還是介意羅大哥和高大將軍的事……」
慕容翼飛臉色一沉，「文琪是什麼樣的人，沒有人比朕更清楚……倒是高靖廷，居然覬覦文琪，真是膽大包天，不想活了嗎？」
「皇上既知道羅大哥的處境，就不該責怪高大將軍……」方雨南回過頭，如湖水般清澈的眼眸直看進慕容翼飛心底，「呂正德施的是何種手段，想必皇上心中瞭然，或許僅是無稽之談，皇上卻大動肝火……」
「空穴來風，未必無因，高靖廷還是朕看中的駙馬人選，竟然如此不知檢點，實屬可惡!」慕容翼飛一拳砸在了欄杆上。
方雨南悠悠一歎，「皇上到底為何而生氣？是為了羅大哥處境堪憂，還是為了高靖廷愛慕羅大哥？」
慕容翼飛猛然回身，剎那間眼神凌厲如劍。
方雨南雙眸依舊那麼坦蕩澄清，有一種洞悉萬物的徹悟。
半晌，慕容翼飛頹然坐倒。
不得不承認，方雨南一語道破了他的心事。
一聽到高靖廷愛慕羅文琪，不知為何便勃然大怒，想也沒想，就將呂正德的奏章轉發給了羅文琪……
曾經那樣愛自己的人，卻為別一個英俊威武的青年男子所愛，本能的第一個反應便是立刻將這個萌芽掐死!
內心深處，即使是自己放棄了的人，也不願意他為別人得了去……
一隻溫軟的手輕輕撫著慕容翼飛的肩頭，「皇上這樣做，無異是在怪罪羅大哥。逼迫羅大哥的人已經夠多了，皇上難道還想加上自己？」
慕容翼飛大震，「唰」地出了一身冷汗。
方雨南垂下眼簾，幽幽道：「如果皇上因此責怪高大將軍，羅大哥一定會內疚……羅大哥也是人，背負了太多太多的痛苦與磨難，我真怕羅大哥撐不下去……」
慕容翼飛忽然醒悟，自己的行止彷彿是為了羅文琪而吃醋，安慰開解他的，卻是自己最心愛的人……
一把握住了方雨南的手，「對不起，南兒……」
方雨南不著痕跡地抽回了手，「皇上，這句話，不應該對我說……」
慕容翼飛望著空伸的手掌，苦笑一聲，「朕知道……文琪終究跟了我六年，那是我一生中最意氣風發的年華……」
失去了才發現，生命中早已銘刻下羅文琪的印跡，怎麼也無法忘記……
慕容翼飛下了決心，盡快促成高靖廷與十公主的婚事，免得再出意外。
凝碧湖中，白蓮正盛開，搖曳迎風，雖出於淤泥，卻始終不染，頑強舒展開絕世風姿……
方雨南靜靜地遙望著湖中的白蓮，低聲道：「我好想見羅大哥……」
114
風獵獵，馬蕭蕭，將士弓箭各在腰。
柳星掃視了一眼隨行的人馬，又回頭吩咐姓梁的守將：「我這次出城與柔然大耶氏可汗和談，吉凶未卜。不過，黑沙鎮乃是邊境第一通關要道，絕對不能任何閃失。為防意外，除非我親自出現，否則，不論什麼人拿什麼令箭，都不可開城門放行，以防出錯。」
梁守將答應著，又問：「若是柳將軍當真出事，需要救援，我們也不能坐守不出呀。」
柳星想了想，俯在梁守將耳邊道：「我如派人回來，你可問暗號，回答是……江南煙雨亭的牛肉乾!」
梁守將張口結舌，這算什麼暗號？又不敢問，只好唯唯稱是，牢牢記住。
柳星含笑轉身，策馬帶隊，奔向大漠。
雖然自己收到的只是一包牛肉乾，可並不比江南煙雨亭遜色……
黑沙鎮外百里左右的草原是兩國爭奪之地，故此也是兩不管之地，此處有條濟清河，河灘平坦，地勢開闊，周圍地勢一覽無餘。
和談地點就定在了這裡。
金頂大帳孤獨地矗立在一大片開闊地中間，北面是柔然兵把守，南面是天朝軍看管。
帳外，大耶氏可汗和柳星帶隊急匆匆走近，在門口相遇，不覺都停住了，彼此打量著對方。
那大耶氏可汗身材極是魁梧，相貌彪悍，神色頗為兇惡。他本來一臉的傲慢，忽見柳星俊秀絕倫，不禁看直了眼。
柳星和柔然打過兩年仗，這是第一次見到大耶氏本人，對他那副粗魯無禮的蠻相實在反感，不冷不熱地一抱拳，「黑沙鎮總兵柳星見過可汗。」
大耶氏臉色微沉，「和書上指明是要龍驤將軍羅文琪親至，怎麼，他竟然不來？看不起我們柔然？」
柳星神色不變，「羅將軍因有要事在身，遠在他城，大將軍唯恐可汗等不及，若是拖久了有藐視之嫌，故此先派末將前來，待羅將軍回來之後，便即刻趕來。」
大耶氏眼珠轉了轉，咧開大嘴，嘿嘿笑了兩聲，「既然羅將軍有事，那就多等幾日就是。柳總兵不必多禮，快快請進。」
柳星退後一步，「可汗是一國之主，先請。」
「同請同請。」大耶氏大搖大擺先進去了。
柳星忍不住嘀咕了一句：「整一個大螃蟹……」
飛羽軍無不發笑，大耶氏走路晃肩擺腿，瞧背影跟橫著走一樣，可不活脫就是一個大螃蟹？
大耶氏也聽見了，可他不曾見過螃蟹，不知是什麼意思，一臉茫然，只好嘿嘿乾笑幾聲，更顯滑稽。
各人落坐，便開始商談議和之事。
大耶氏提出，兩國開設榷場，互通貿易，但是由柔然收取稅利。天朝每年必須向柔然提供大量的廉價絲綢、瓷器、紙張、藥物等，來換取柔然昂貴的牛羊馬匹。兩國各退三十里，作為榷場貿易之地等等。
柳星將手裡的條約一推，冷笑道：「可汗不覺得所提條件太過苛刻？這哪裡是貿易？分明是強買強賣了。」
大耶氏哈哈一笑，「我等荒野小國，不知什麼叫強買強賣。既是和談，天朝也該拿出點誠意來，讓利於我國，才是大國風範。」
柳星淡淡道：「貴國退出三十里，不過是大漠草原空曠之地，得失無妨。我天朝若退三十里，讓出的全是邊境要塞，後防再無險要可守，到時怕是抵不住可汗的大軍哪。」
大耶氏一噎，想不到這個年輕輕輕的小將領竟然一眼看穿了他的用意，掩飾不得，突然發作，「我是誠意和談，柳總兵卻曲解我的意思，分明是沒有誠信，不談了!」
身後的柔然兵立刻刀槍齊出，指住了柳星。
飛羽軍齊齊翻腕，亮出扣在手腕上的小弩機，無數只袖箭冷森森地對準了大耶氏。
在近距離的貼身搏鬥中，弩機所發的袖箭殺傷力大，靈活機動，極為厲害。
大耶氏深知飛羽軍的本領，吞了幾口唾沫，臉色漸漸發青。
柳星笑了笑，輕描淡寫道：「不必緊張，可汗只是開個玩笑，是不是啊，大耶氏可汗？」
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「啊哈哈哈，是啊是啊，我說話不過大聲了一點……混蛋，你們還不快放下刀槍？」大耶氏冷汗直流，連忙就勢下梯，訓斥手下。
柔然兵灰溜溜地收起刀槍退後，飛羽軍這才放下手臂，背在身後。
柳星彷彿什麼事都沒發生過，談笑風生，卻將大耶氏提出的條件一一反駁回去。大耶氏經此一嚇，已無剛才的氣勢，只是咬定不鬆口，兩下成了膠著之態。
反正談判也不是一天能談成的，柳星根本不著急，既然談不攏，那就先晾著，等大耶氏跳腳。
「天色不早，不耽誤可汗用餐，柳星告退。」
彬彬有禮地一揖，帶人離開。
大耶氏愣了半天，眼中忽然閃過一道異光，摸著滿臉的絡腮鬍子，嘿嘿而笑，聲似老鴞。
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「奉天承運，皇帝詔曰：驃騎大將軍高靖廷忠勇報國，朕深為嘉許，特賜婚珮真公主，以獎忠勤。欽此，謝恩!」
傳旨太監尖細的公雞嗓音在帥堂中迴響，格外刺耳。
高靖廷筆直地跪著，全身繃得猶如開滿的弓，攥緊的拳頭骨節發出格格的爆響。
太監始終不聞高靖廷接旨之聲，心中驚駭，顫聲又重複一遍，「欽此謝恩……」
桑赤松嚇得面如土色，低聲道：「快接旨啊……」
高靖廷猛一抬頭，眸中精光如電，慢慢拂衣站起，凜然而立。
自己尚未奏請尚主，聖旨便急急而下，慕容翼飛，你這是用皇帝的身份來壓我嗎？
終於明白文琪所承受的痛苦有多麼深重……
即使離開了那齷齪的皇宮，你還是不肯放過他，時時刻刻提醒著他是天子的所有物，任何人休想接近!
這一封聖旨，定是文琪相求的結果，否則，宣讀的必是撤查之旨!
是天子又如何？是聖旨又如何？我高靖廷不想做的事，任何人都不能強迫!
沉默，對峙，絕寒的凌厲，如潮水般擴散!
所有的人都嚇呆了。
如果高靖廷公然抗旨，便是殺頭大罪，甚至會抄滅九族。
羅文琪哆嗦了一下，突然明白了慕容翼飛的用意。
高靖廷接旨，從此就是駙馬，絕無可能再有它想。如果高靖廷不接旨，就可降罪，調職撤查便是順理成章之事。
慕容翼飛並不真正想殺高靖廷，如此大費周章，只是要他絕了愛慕自己的念頭……
雖然是夏天，可心中寒冷異常……
十四年的癡戀，換不回君王的心。遠離而去，卻又不允許任何人靠近自己……
他好似是天空的風箏，慕容翼飛就是那根線，無論風箏怎樣掙扎高飛，都逃不出線的控制與牽引……
高靖廷沒有回頭看那白色的身影，只是冷冷道：「如果我不接旨呢？」
太監目瞪口呆，「不……不接旨？這不就是反……反……」
「齊公公切莫誤會，大將軍並無他意……」柔和的聲音沖淡了僵硬的氣氛。
高靖廷一顫，緩緩回頭，正對上羅文琪幽深如潭的眼睛。
心中縱然有萬句言詞，卻無法道一聲……
我所做的一切都是為你，假如能讓你平安幸福，哪怕前面是火坑，我也會跳下去……
從齒縫中硬生生擠出一句：「高靖廷……接旨謝恩……」
高大偉岸的身形終於跪下，帶著堅毅的隱忍……