瑞霙會看人了，黑溜溜的大眼睛跟著她轉來轉去；瑞霙會笑了，只要逗逗就笑成了一朵花；瑞霙能坐了，靠在她的身上去抓自己的小腳丫；瑞霙能爬了，在氈毯上爬來爬去像在大海游泳……
瑞霙圓圓的臉蛋、黑溜溜的眼睛、胖乎乎的手腳、瑞霙的笑、瑞霙的哭、瑞霙的鬧、瑞霙的惱，甚至連她熱天出疹子時的樣子都好可愛……
她的生命彷彿只有瑞霙的存在，有點近乎瘋狂，她卻完全沉溺其中。享受這用欺騙、謊言堆砌的歡樂世界。
皇上的寵愛為她們母女編織了一張最安全的保護網，而墨窸更是最忠誠的守護神。雖然她知道自己正把快樂建於他人的痛苦之上，也知道眾人的嫉恨只會越來越深，她卻已無暇去想，因為此時的她實在是太幸福，太快樂了。
瑞霙十二個月的時候，終於會走了，當瑞霙在她的牽引下向皇上走出她生平的第一步時，皇上高興得像個孩子。瑞霙十三個月零九天，終於開口說話了，不是很清晰的一個「娘」字出口，已讓她開心得幾乎暈了過去。瑞霙第一次叫爹時，墨窸也在，雖然他沉默著立刻背過身去，但她分明感到他的震動。
她的瑞霙，皇上的瑞霙，墨窸的瑞霙，她是連繫三個生命的小精靈呀！因為瑞霙，她寧願就這樣過一生——不再去想不再去求，就當這一世她從未去愛過他！然而，命運之輪卻無情地轉動著，毫不停歇……
FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046
八月中，瑞霙因宮女疏忽而落水，纏綿病榻。
太醫只說公主「外感風寒，內滯濕熱，應當靜養調息」，但服藥數日，都不見效。而此時，一群道士向皇上進言稱曾於冷宮附近夜撞白衣鬼魅，疑鬼魅作祟方致小公主落水。應驅除戾氣，以增祥瑞，公主方可痊癒，而皇上竟真的相信了道士的話，一面召太醫會診，一面又請了陶仲文等人宮驅邪。
驅什麼邪？什麼「先人殺戳大，戾氣重，禍延子孫。」鬼話！就算是真的又關瑞霙什麼事？她根本、根本就……
把所有的煩躁不安都埋於心底，她什麼都說不出，只是沒日沒夜地守著女兒。
「啊——」自噩夢中驚醒，她驚跳而起，神思狂亂，「瑞霙！」看清床上仍昏迷的女兒，她癱在椅上，驚喘吁吁，大汗淋漓。
心神方定，突聽窗外叮咚鈴聲雜著古古怪怪的呼喝，她跳起來，「那是什麼聲音？」
「娘娘！」劉妙蓮畏怯地看她，「那是陶真人在作法驅邪。」
「還沒作完嗎？」曹錦瑟喘息著，皺眉問：「我睡多久了？」
「半個時辰。」關秀梅小心翼翼地問，「娘娘吃點東西吧！您今天還沒吃過一點東西呢！」
「我不餓。」坐在床沿上，曹錦瑟輕撫女兒蒼白的面頰。
七天了，女兒昏昏沉沉、時好時壞地躺了七天，她也彷彿是在煉獄中走了一遭。從來沒有這樣心痛，這樣害怕過，這才知道何謂「不養兒不知父母恩」。
七天，她什麼都不想做，甚至不想吃不想睡，只是寸步不離地守在女兒身邊。她好想好想讓女兒睜開眼就見到娘的笑，卻在死亡的威逼下喪失了所有的信心與堅強。
如果女兒能平安醒來，就算要她拿性命去換，也在所不惜！
天！她和墨窸不過是兩個相愛的苦命人罷了，為何還要如此殘忍地對待她？就算他們真的錯了，天理不容，但那不關女兒的事呀！
瑞霙……
「娘娘就吃點東西吧！您這個樣子怎麼照顧小公主呢？」劉妙蓮端來清粥小菜，「哪怕只吃點粥也好呀！」
曹錦瑟只搖頭，「我吃不下。」
「你這樣子折磨你自己，不僅我們心疼，皇上心疼，就連小公主知道也會心疼的呀！」楊金英看著她，真的是急了，「你不僅要折磨自己，還要折磨皇上，更想讓咱們都和菊花她們一樣的下場？」
菊花？！
身子一震，曹錦瑟回頭看著她們，顫抖著唇，終於一句話也沒說，只伸出手。
不知菊花她們怎麼樣了？那些曾在她身邊笑語盈盈，細心服侍的女孩子是否已香消玉殞，魂歸黃泉？皇上在盛怒之下判了那些一時疏忽的女孩鞭笞，而她在傷心悲痛中竟無心阻止，現在想想，是她太無情，自己的女兒是娘生的，難道人家就不是娘生的？可憐她們就還那樣年輕……
「嗯……」一聲低哼入耳，她怔了怔，緩緩扭頭，凝視女兒微顫的睫毛，驚喜若狂，「瑞霙！」
她壓抑不住眼淚，俯下身聽女兒含糊不清地低喃：「娘，怕怕……」
「瑞霙！」傻傻地看著女兒突然軟軟歪向一邊的頭，如受電擊，「瑞霙，你醒過來，別嚇娘呀！瑞霙……」她抽出手，只失魂落魄地低喃：「瑞霙，你醒來，醒來！」
「娘娘！」楊金英縮回手指，搖頭，「娘娘，小公主她——她已經去了！」
「不會的，不會的，不會的！」曹錦瑟搖頭，突然瘋狂地大叫：「你騙我！瑞霙不會死的！」
「娘娘！」劉妙蓮哭著，只緩緩地跪了下去，「娘娘，請節哀。」
「節哀？！那是我的女兒呀！」她環視跪了一地的人，陷入極度的瘋狂中，「她不會死的！」她尖叫著，然後突然衝了出去，對著滿場的道士大吼大叫：「滾！你們這群混蛋，見鬼的牛鼻子！立刻滾出去……」
「娘娘，你這是做什麼？屬下可是奉旨辦事……」陶仲文理直氣壯地上前，話還未說完，頭上已被砸了個大包。
「滾！滾……」曹錦瑟尖叫，不僅聲音顫抖，連身子都在顫抖。
「你、你——簡直是蠻不講理！本真人一定要向皇上告御狀！」陶仲文尖著嗓子，觸到她瘋狂的眼神不禁口，畏怯地退了一步。
「你去告好了！正好為我女兒陪葬！」森然冷笑，她突然抓住供桌，用力一掀。香灰飛揚，落在她的身上，發上，眼中，灼痛了雙目，淚水終於不可壓抑地流出。
她跌坐在地，放任自己嚎哭出壓抑許久的痛苦，對周圍狼狽而去的道士視若無睹。
瓦解了所有偽裝的堅強，原來她也不過是一個不堪一擊的女人。
她痛哭，彷彿突然靜寂的世界只存在著她的悲傷。
腳步聲傳來，一雙黑底薄靴停在她面前。她緩緩抬頭，觸到墨窸悲痛憐愛的目光，她再也忍不住，「墨窸！」她叫著，撲進他懷裡，「瑞霙死了！」只一句，已泣不成聲。
摟著她，因同樣深的悲哀他沒有力量來安慰她，只低低地、急急地喚：「錦瑟、錦瑟、錦瑟……」
抬頭看他，曹錦瑟癡癡地道：「為什麼老天這麼殘忍？！為什麼不罰我？為什麼要罰瑞霙？她是無辜的呀！就算生為我們的女兒，也不是她能選擇的，不是她的錯呀！」
天地彷彿因她的話突然靜止，就連呼吸都彷彿在瞬間停頓。她因這突來的靜寂而倉皇抬頭，茫然地看著墨窸木然的臉，再從他的肩上看到門邊手扶著牆，搖搖欲墜的朱厚熜，滿臉驚恐的小福子，滿臉淚痕的楊金英和一眾驚疑不定的宮女。
彷彿是在上演一出啞劇，她的目光終於重新落在墨窸臉上，惶然、急促地問：「我說了什麼？」
「沒什麼！」墨窸居然對她微笑，「你不過是說了事實！」也是致命的事實。
她急喘著，對上那雙因背叛和欺騙而憤怒的眼。顫抖著唇，她終於喚出：「熄。」
「住口！」朱厚熜搖頭，恨聲道：「你真是對得起我呀！賤人！」
曹錦瑟一震，哀然望他，卻一個字都說不出。
「墨窸！你好，你好——」目光落在他放在她肩上的手，朱厚熜暴喝：「放手！」
墨窸放開手，嘴角浮上一絲無可奈何的笑。這一次放手，可能就再也沒有機會擁抱她了！他跪倒在地，沉聲道：「臣自知罪該萬死，請皇上賜臣一死！」
「不要！」惶然撲出，曹錦瑟叫道：「皇上，一切都是我的錯，不關墨窸的事。皇上要殺就殺我吧！」
「錦瑟！」墨窸哀叫，搖頭。
踉蹌後退，朱厚熜指著他們，身子不住顫抖，「在朕面前，尚且如此，何況人後？你們眼中還有沒有朕的存在啊？！」
眼中若無皇上，事情又何至今日之地步。
曹錦瑟垂首，突然覺得自己這一生是場荒誕的鬧劇。也好，一家三口竟同日赴黃泉，倒也不寂寞了。
轉頭深深望她一眼，墨窸沉聲道：「墨窸無從辯解，只求速死。」
「好！好！朕成全你！」朱厚熜嘶聲大叫，「來人！把這該死的混賬押下去！」
「墨窸——」輕喃著，曹錦瑟合上眼，淚水滑落，「求皇上把我和墨窸一起斬首吧！」
「好個情深意重的女子！」朱厚熜冷笑著，卻有說不出的哀歎，「我如此待你，你卻……你到底有沒有心呀？！」
「錦瑟有心！」含淚望他，曹錦瑟猝然道：「就是因為有心才會有情；就因為有情，才會情不自禁……」
「好一個有心有情！好一個情不自禁！原來一切都是朕的錯？！」朱厚熜淒厲大笑，笑得眼淚都流了出來，「你真的是與眾不同，讓朕大開眼界……這世上再也沒有像你這樣不知廉恥的賤人了！」
垂下眼，曹錦瑟低聲道：「是錦瑟的錯，錦瑟無法為自己辯白，只求皇上開恩，讓錦瑟和墨窸死在一起。」
「死在一起？」突然一巴掌摑在她臉上，朱厚熜冷笑，「休想！賤人，朕不會讓你如願的——墨窸一定要死！但你，得陪朕一輩子——就算你死了，也只能葬在我身邊！」
看著他因憤怒、仇恨而扭曲的笑容，曹錦瑟的心如陷冰窟，癱倒在地，望他顫抖搖晃而去的背影，聽他近乎瘋狂的笑聲，她的淚奪眶而出。
過了許久，有人低聲道：「你哭夠了嗎？」
她抬頭，看著楊金英冷靜得近似漠然的臉，「要對我說什麼？也要罵我嗎？」
「是！我恨你。」楊金英冷冷地看著她，「我很想罵你，很想打你，但我現在卻什麼都不會做。你聽著，如果墨窸死了，你就是害死他的兇手，我這輩子都不會原諒你。如果你還有一點點良心，就把墨窸救出來！」
曹錦瑟笑了，「為什麼對我說這些？難道墨窸死了，我還能活嗎？」搖晃著起身，她的笑詭秘邪異，「我們的女兒正在黃泉路上等啊！」
FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046
黃昏，夕陽的餘暉，天邊的彩霞，血一樣的紅……
「皇上！」
揮手阻止小福子再說下去，朱厚熜的目光只落在跪在他面前的男子身上，「你出去！」
「皇上，這——」避過犀利的目光，小福子垂首退出。
「你我相識多少年了？」沉默許久，朱厚熜終於開口，沒有激憤，只有說不出的傷痛，「朕從來沒想過有一天你會成為朕的階下之四。」
「我也沒想到。」墨窸苦笑，「可惜感情的事不是人所能控制的。縱是想逃、想忘，卻逃不掉、忘不了。」
「逃不掉、忘不了，你就可以不顧君臣之義，可以做出這種傷風敗德、對不起朕的事？」朱厚熜怒視他，「你真的讓朕很失望。」
墨窸抬起頭，忽然道：「對於皇上的指責，我無話可說，但皇上當知我已經努力避免過這件事的發生。」
朱厚熜揚眉，「你這是什麼意思？」
「皇上知道。」墨窸平靜地道，「皇上欲冊立嬪妃，必先查其家世。想必皇上也早知錦瑟的家世，亦知她是我引薦給聖母皇太后的，更該覺出我與錦瑟之間微妙的牽連，卻依舊冊立錦瑟為妃……」
「你好像是在責備朕呵！」朱厚熜冷笑，「朕喜歡一個女人，自然正大光明地立她為妃，供她榮華富貴。你呢？卻只會在背後鬼鬼祟祟，做些見不得人的醜事……你——你該死！」
「皇上罵得好！」墨窸苦笑，終於道：「我有負太后，愧對皇上，更辜負錦瑟，似這般不忠不義之人，該死！」
「你是該死！」朱厚熜咬牙道，「你放心，念在多年情分上，朕不會讓你死得太難看。」
看他取下架上長劍，墨窸竟笑了，「皇上要親手殺墨窸？也好，這世上又有幾人是親手死在皇上手裡的？」抬起頭，他的笑愈深，「皇上愛錦瑟遠比我想得更深。」
朱厚熜一震，望著他，「朕縱使再愛她，她卻全不領情，甚至寧願與你同死……」
「皇上又怎容她死呢？」墨窸笑著，卻有無盡的淒傷，「皇上既然深愛她，甚至可以容忍背叛與欺騙，自然可以感動她。」
嘴角微揚，朱厚熜最終沒有說話，只深深地望著他，「皇上請動手吧！」墨窸低語，合上眼，唇角竟是一抹微笑。
FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046
她從來沒有看過這樣鮮艷的彩霞，紅得像血。或許是一種預兆吧？他和她的血也會綻出這樣絢麗的色彩……
她笑了，笑得極平靜，眼裡彷彿也只有那片彩霞的存在。她也知道自己的平靜是有些怪異，至少是令金英不滿的。
但她真的無法不笑呵！有多少年未曾如此平靜，當所有的謊言都被揭穿，不必再擔憂，不必再掩飾，不必再以虛偽的面具對人，只剩下最真實的愛與恨。
其實，金英應該明白的，即使再多的求情也無法挽回一切。畢竟，這世上的任何男人都無法忍受如此的背叛，何況他是高高在上的皇上。
他真的已經很寬容了！三天前，瑞霙依例葬於金山，並追封為「歸善公主」。他對瑞霙所做的一切都令她萬般感激，即便現在就賜她一死，也不會令她的感激稍減半分。
轉目看向大步而來的小福子，她沒有動，甚至連神情都絲毫未變，楊金英卻拋下被她纏得無可奈何的侍衛迎了上去，「福公公，怎麼樣？」
小福子搖搖頭，看了過來，「娘娘！」
「不必說了，我明白。」曹錦瑟點點頭，依然平靜。
「你明白什麼？！」
楊金英寒著聲音斥問，引起小福子的不滿，「楊金英，你這是什麼態度？！」
「請福公公叫我『墨夫人』！」刻意強調一個「墨」字，楊金英睨著她，不復昔日開朗活潑的笑容，「對這樣一個女人，我的態度有什麼問題？」
「你——」小福子氣極，一時倒也不知該說什麼。
「算了，小福子，隨她好了！」曹錦瑟溫然一笑，目光轉向那扇緊閉的朱漆門，她從來都沒想過自己會如此平靜地等待死亡，沒有恨，沒有怨，只有無盡的愛。
「為什麼不說話？無話可說？！」楊金英咬牙，有壓抑不住的怒火，「你這虛偽的小人！說什麼視我如姐妹親人，為我考慮為我著想，全部都是謊言！我把所有的心事，所有的秘密對你和盤托出，卻只得到你無情的欺騙——或許，當我向你坦誠時，你正在心裡笑我的傻、我的癡。對不對？」
看她聲淚俱下，曹錦瑟哀傷地望著她，「我的自私傷害了你，而所有的傷害不是一聲對不起就可以彌補的，所以，我不說那一聲對不起，只能希望時間可以治癒你的傷痛……」
楊金英張口，卻什麼都沒說。滿腔怒火在她淒涼無奈的歎息中化作一聲低問：「你真的就這麼等著看他死？！」
「不是等著看他死，而是等著陪他死。」曹錦瑟笑了，不是感慨，只是直述。
「你憑什麼陪他死？！別忘了我才是名副其實的墨夫人！」楊金英顫著聲音，愈顯激動，「不知羞！」
曹錦瑟一笑，也不說話。忽聽一聲冷哼，只見朱厚熜徐徐走來。手中提著劍，劍上的血慢慢滑落、滴下。
曹錦瑟心口一窒，雖明知這是必然結果，卻忍不住悲傷。她抬起頭，與泣不成聲的楊金英相比越顯平靜得冷漠，「我能不能見他最後一面？」
朱厚熜冷冷地看她，殺機畢露，「這種話你也敢當著朕的面說？真是不知羞恥！」
曹錦瑟幽幽笑著，無視他的盛怒與霸氣，只低低地道：「既不能見，也就罷了……」低歎拂袖間，手中銀光乍閃，迎著夕光金燦燦一片，竟是一柄寒氣逼人的匕首。利器乍現，眾人大驚，只道她要弒君，卻已來不及阻止。
小福子惶然大叫：「不可！」正要救駕，朱厚熜卻突然棄下手中長劍，出手。饒是應變迅速，及時抓住她的手，匕首早已劃破了頸子。血珠沁出，一道血線艷紅似霞。
「你、你——」朱厚熜氣得身子輕顫，恨聲道：「想死？沒那麼容易！來人，送端妃娘娘回『融馨宮』！」兩次自刎都是為了同一個人吧？她竟愛他那樣深嗎？
曹錦瑟望著他忿怒的神情，搖頭，「皇上何必救我？反正遲早都是要死的……」
「你的命是朕的，朕不許你死你就只能活著！」手下故意用力，卻因看不到她疼痛的表情更添怒氣，「你想到黃泉路上見墨窸，休想！」永遠都不可能！
明眸乍寒，她突地一巴掌甩出，正打在朱厚熜臉上，「再多的怨、再多的恨，一死足以了斷，你何苦還這樣折磨我？！」她叫著，模糊的淚眼中他面無表情。
「皇……」小福子驚喘，看看四周大氣都不敢出的侍衛，實在不敢出聲。
輕撫臉頰，朱厚熜竟笑了，笑容裡有著獸樣的殘忍，「你想讓朕發怒，迫朕殺你，別做夢了，朕不會遂你的心！」甩開她的手，他扭過身去，「朕要讓你知道求死比求生更難上百倍、千倍……」
「你阻止得了我一次、兩次，難道阻止得了我十次、百次嗎？」曹錦瑟縱聲大笑，任侍衛拖走卻不加反抗。
笑聲漸遠，朱厚熜皺眉，唇邊笑意苦澀起來。揮揮手，他低聲道：「看好她！」猛地轉身，環視跪地的關秀梅和劉妙蓮，威儀盡現，「端妃娘娘若有不測，你們這群人就等著陪葬好了！」錦瑟，你別想離開！永遠都別想……
FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046
嘉靖廿一年九月初十，驃騎大將軍兼御林軍統領墨窸墨黑衣被賜死，罪名為其曾於駐軍守陵期間擅自砍伐陵中神木。但又有流言雲其與宮中某妃有染，故被秘密處死。然事關宮闈秘事，不敢直議……
FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046FM1046
原來，有時候求死真的比求生更難。
這已經是她斷絕飲食的第四天，神志還算清楚，還可以感覺到飢餓與痛苦，卻偏偏沒有死。
曹錦瑟躺在床上，仰望天花板上一角浮雲，憔悴的面容，蒼白的雙唇，空洞的眼神彷彿是隨時都會消失的鬼魂。
可能這世上再無她這樣欣喜地等待死亡的人了。腳步聲傳來，曹錦瑟沒有動，仍是無神地望著那角浮雲。妙蓮曾問過她究竟在看些什麼？她沒有回答，其實是無從回答。她不知道自己在看什麼，或許是根本什麼都沒看到，她的世界在墨窸死的那一刻便已崩潰，所剩的只是無盡的黑暗罷了。
「她這樣很久了嗎？」熟悉的聲音鑽進她耳中，她仍然沒有動。
皇上終於來了嗎？自那天後，皇上就沒有進過「融馨宮」，更沒有傳喚過她，彷彿她已是個不存在的人。既然她不存在，為什麼還來？何不任她自生自滅算了？
俯下來的臉是蒼白而略顯憔悴的。是被憤怒與仇恨折磨得無法入睡嗎？曹錦瑟垂了下眼，唇邊浮上一絲笑意，然後說了這些天的第一句話：「如果墨窸的死無法令你得到滿足，那麼希望我的死能令你開心些……」
「想死？」朱厚熜冷哼，透著怒意，「我是不會讓你死的，你休想拋開我，永遠都別想！」
曹錦瑟合上眼，沒有說話，唇邊泛起淡淡的笑。皇上雖然可以掌握許多事，控制許多人，但在死亡面前，他也只是一個無能為力的凡人。
「起來喝粥！」朱厚熜冷冷地命令，見她無動於衷，更是憤怒。一國之君，九五至尊，豈容人如此漠視——尤其是她！
她歎息一聲：「何苦呢？對於一個一心求死的人來說，就算是一次死不了，還有第二次。」
「在朕的面前不許提這個『死』字！」捏著她的下頜，朱厚熜揚眉，凶狠狠地瞪著她，「我不會讓你如願的！你休想擺脫我——永遠都別想！」踉蹌後退，他用手摀住臉，把所有的悲傷軟弱都掩蓋在冷漠的面容下，「想赴黃泉見墨窸？別打如意算盤了！」
望著他冷漠的臉，曹錦瑟幽幽地道：「既然恨我，又何必強留我在身邊呢？你、你明知我的心早已隨著墨窸、瑞霙去了，留下的不過是一具無用的軀殼罷了。」
恨？！愛？！人的感情真的好奇怪，難以捉摸，難以控制，更常常愛恨糾纏，不休不止。
「就算是一具無用的軀殼，你也休想逃掉——這是對你的懲罰！」固執地留下她，何曾是為了仇恨？但是，他卻只能以凶狠怨毒掩飾一切的愛戀不捨，只因怕再受到傷害。
「生無所戀，一心求死，你可以對朕說一千遍、一萬遍，但你真的對這世上毫不留戀嗎？楊金英、杜康妃、小福子、你身邊的侍女，就算你真的對這些你曾經關心、喜歡的人都不再留戀，那麼家鄉的兩個姐姐呢？你真的放得下嗎？如果你放得下，不在乎她們會因你的死亡而被處死的話，你儘管去死好了！自縊、溺水、服毒，甚至還可以再重新試一下自刎——反正你也不怕疼的！」
「為什麼？為什麼——非要我恨你呢？」她望著他，終於流下淚來。
「恨我！你儘管恨好了，反正你也從沒愛過我一絲一毫！」轉身，不讓任何人看到他受傷的表情，朱厚熜只粗聲冷喝：「你最好現在就開始進食，否則，你絕食一天，就會死一個你還關心的人！」
「為什麼？為什麼要逼我……」望著他的背影，她的淚無聲地滑落。他可能永遠都不會知道，不會明白她對他並非全無愛意。或許，她真的是個水性楊花的輕浮女人，但她不想欺騙自己。任何一個女人都無法抗拒他那樣的好呀！愛他，確是不如對墨窸的愛來得深切、強烈、刻骨銘心，但也並非全不在意呀！
那夾雜著愧疚、心酸、感激的愛一點一滴都是真真切切地存在。而她活著，只會日日夜夜記起對他的恨。愛與恨是蝕骨腐心的痛，她真的不想連那一絲絲的愛都被恨一點點地消磨，漸漸地無影無蹤。
靠在柱上，朱厚熜急促地喘息，臉上是絕望的悲哀。
用他人的生死來威逼一個一心求死的女人，這樣的手段卑鄙嗎？但他不在乎，只要留她在身邊，哪怕只是一具軀殼也好。就算是她恨他，也不後悔。只因他是如此、如此深切地愛著她。
「錦瑟！」他閉上眼，痛苦地低喚，一聲聲，「錦瑟、錦瑟。錦瑟……」