荒郊上，一名美麗少女神色匆忙。
只見少女身著淺綠華服，頭髮卻不似尋常千金小姐般盤成繁複花式，僅是隨意地扎條粗辮，身材雖比尋常姑娘來得高壯些，如玉容顏卻是溫潤無瑕，一雙靈活嫵媚的桃花眼更是勾動人心。
綠衫少女似在趕路，行進間步履急促，竟比尋常人快了幾分。
身後傳來雜沓的腳步聲，前頭則有座林子正擋著去路，聽到聲響，少女腳下更是快速，飛身便要往林中而去。
驀地，一名白髮蒼蒼的老婦突然出現攔在少女跟前，速度之快，讓人幾乎不及反應。
綠衫少女急急停了腳，只差幾步，就要自個兒往枴杖上撞去了：只見那位婆婆雖是滿臉的皺紋，還手持著枴杖，動作卻是俐落無比。
她打量了少女好一會兒，臉色一沉，喝問：「你是何人？為何擅闖『斷情莊』？」
「我……」
夏侯星還不及解釋，身後已傳來追趕聲：「別跑！」
聽來人不少，老婦臉色更是不豫：「你叫什麼名字？做了什麼事？為何有這麼多人在追你？」
「我叫夏……夏星。」頓了下，拆掉中間的侯字，夏侯星替自己臨時取了個名。
沒法子！夏侯星三字或許不是天下皆知，但也絕不是沒沒無聞之輩，還是換個名字，避免麻煩。
聽到他的名字，老婦似乎有一瞬間的失神；再仔細看了他一陣，突然笑了開來：「星啊？星好，星伴月嘛！」
正說著，青衣男子率眾趕至，見外人在場，古廷威躬身行了一禮：「少－－小姐，請跟我們回去吧。」
「娃兒，你認識他們？」老婦問著。
夏侯星聞言楞了下。娃兒？這位老前輩說的是他嗎？自個兒上下瞧一遍，雖是一身女裝，可自己畢竟堂堂男兒身，叫娃兒，會不會過火了？
「娃兒別怕！有什麼委屈直說無妨，婆婆絕不會坐視一群大男人欺侮名『弱女子』，不管追你的是誰，婆婆都不會讓他們得逞的。」
弱……弱女子？「婆婆，您方才是在說我嗎？」夏侯星忍不住問了句。
老婦拍拍他的背，似乎真將他當成了孩子。「娃兒別怕！婆婆知道的，現在外頭壞人真是多，光天化日的居然也敢如此明目張膽，待會兒瞧婆婆怎麼治他們！」
老婦人望了眾人一眼，縱身攔在夏侯星跟前。
「既來到此地，夏姑娘即是『斷情莊』的客人，本莊可不容你們在此撒野！」她揚聲道。
古廷威傻了眼，怎麼也料不到竟有人出面阻攔；只是瞧這位老婆婆年紀這般大了，自己總不好出手欺負一名老人家吧？更何況……斷情莊？心思轉了一圈，古廷威腦中立時拼湊出有關斷情莊的訊息。
眼看古廷威一臉為難的樣子，夏侯星得意地在老婦背後對他扮個鬼臉。
古廷威看著夏侯星得意洋洋的神情，心下既好氣又有些好笑，只是他也不得不承認，穿上這一身的衫裙，加上那張瞧來較實際年紀小上幾歲的俊秀臉蛋，乍看之下，還真讓人分辨不清雌雄。
「快離開！否則別怪老婆子手下不留情。」婆婆嘴快下手更快，枴杖一動，立刻敲了古廷威一記。
側身一閃竟沒能避開，這下被結實敲中，讓古廷威心中一凜。
斷情莊近幾年才顯名聲，雖不知其實力如何，但瞧光是眼前一名老婦，功力便不弱，貿然行事只怕多樹敵人，看這情形，要強行帶走夏侯星，似乎是不可行了，更何況，當真要憑武功捉人，只怕他也是有心無力。
老婦冷眼對著古廷威眾人，拄著枴杖擋在前頭。
「走！」下了撤退命令，古廷威猶不忘勸說：「少－－小姐，你當真不跟屬下回去？」
「我不認識你們！」夏侯星翻個白眼，要他這麼乖乖回去，想都別想。
「娃兒現在打算如何？」見古廷威無奈帶人離開，老婦人慢吞吞地轉過身詢問，眼中閃過一抹光。「依我看哪，那些人只怕沒這麼容易善罷甘休，娃兒要不要上斷情莊住幾天？」
夏侯星眼珠轉了一圈，對斷情莊的情形，他也僅是略有所聞而已，這位前輩武功如此好，他竟瞧不出她的武功招數，他很好奇啊！
「可以嗎？會不會造成你們的困擾？」只要幾天，等他滿足好奇心後，他自然就會離開，絕不會為他們帶來麻煩的。
聽到夏侯星的話，只見老婦人笑得更開心了：「當然可以，娃兒隨我來吧！」
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進入了斷情莊，從老婆婆口中得知，她自小在莊中長大，武學是前任莊主教的，除了她和一些侍女外，莊內還收容了許多走投無路的女子。
婆婆不住地打量，嘴角不由揚起一抹笑，心想這夏侯星看來實在不怎麼安份，想必會為斷情莊帶來另一種不同的活力。
見老婆婆衝著他直笑，夏侯星被她笑得有些頭皮發麻；他著實弄不清，眼前這位老前輩究竟知不知道他的真實身份？
老婆婆對他說明：「莊主目前不在莊內，對於你的事，得等莊主回來再看她如何決定；至於少莊主，則一向都不見人，也不管這些瑣事的。」
「莊主上哪兒去了？少莊主又為何不見人？」因為見不得人嗎？夏侯星忍不住在心中猜測著。
「這事你就不用多管了。」婆婆揮揮手，一副他不用在意的樣子。
「喔。」
「咱們這兒沒有什麼特別的規矩，你目前身份是斷情莊的客人，更無須有何拘束，若想離開自便即可。不過，後頭少莊主的居所是禁地，任何人都不得擅闖，否則一律逐出莊，明白嗎？」婆婆笑呵呵地交代著，一再強調：「聽清楚沒？『無心樓』是禁地，絕不許外人亂闖的。」
「是！」夏侯星爽朗地應了聲。禁地？呵呵！他最喜歡禁地了。
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夏侯府，江湖中成名百年的武學世家，雖然其勢力比不上天下第一莊，財力亦不及「黃金門」，但其武學獨樹一幟，尋常人難望其項背，因此在武林中始終佔有屹立不搖之地位。
夏侯府的大廳中－－
「你說什麼？」怒瞪著底下的古廷威，美婦眼中冒著火。
古廷威面帶羞愧：「小的是說，少爺跑了。」
「一群飯桶！這麼多人，連個混小子都捉不回來，你們這些人還有什麼用？」夏侯夫人怒火騰騰。
旁邊一名美少女輕笑了下，夏侯霜為古廷威說話：「娘，您又不是不知道那個『混小子』的本事，古大哥奉命不得傷人，怎麼捉得到他？」
「誰說不得傷人的？那個小兔崽子，等捉到了人，我非將他吊起來毒打一頓不可！」夏侯夫人咬牙切齒地問：「死小子逃到哪兒去了？」
「斷情莊。」
「斷情莊？」眼眸轉向身旁的相公，夏侯夫人問著：「那是什麼地方？」
「夫人該聽過『采雲居』吧？」見夫人點了頭，夏侯剛接著說：「采雲居便是屬斷情莊所有。斷情莊之名近幾年才起，不過他們的企圖心不小，行事上，似乎有針對黃金門的情勢。」
「聽來斷情莊和咱們並無多大關係，為何你會任由死小子進入那裡而不採取行動？」夏侯夫人略帶疑惑地看著古廷威。
「有位老前輩自稱是斷情莊的人，她武功不弱，只怕連我都不是她的對手。她堅持要保護『夏姑娘』，屬下……」頓了下，古廷威躬身請罪：「屬下無能，請老爺夫人責罰。」
知道古廷威的為難處，夏侯夫人無法苛責，怒火悶燒著：「那個混小子，他就不怕把夏侯府的顏面丟光嗎？一身不倫不類的裝扮，他也敢在外頭招搖。」
聽到這話，夏侯霜忍不住說句公道話：「娘，大哥那一身不倫不類的模樣，不正是您的傑作嗎？」
「夏侯霜，妳還笑！」夏侯夫人瞪著女兒。話是沒錯！可是做娘的整自己兒子，兒子有啥好抱怨的？更何況，她不過是藉此想要他乖乖待在家中別出去罷了，誰知道他居然離家出走了！
夏侯霜無辜地指著父親：「爹也在笑啊！」
「不關我的事。」見妻子的怒火即將延燒過來，夏侯剛急忙擺手。
「還說不關你的事！都是你教出這樣的好兒子來，居然連我的話都敢不聽。這下可好了，還自願當個姑娘家了。我不過是要他娶親罷了，他竟敢給我來這招？」夏侯夫人怒氣難平。
夏侯剛在旁連忙為自己辯解，也替兒子說句話：「夏侯家的男子都專情。夫人別煩惱，等星兒遇上喜歡的姑娘，自然就會心甘情願地成婚了。」
「等他遇上？哼！我要不綁著他成親，只怕我等到頭髮全白了，也等不到那死小子有成婚的一天。」
夏侯剛和女兒對望了眼，神情都有些無奈。
暫熄少許怒火，夏侯夫人交代著：「廷威，你命人守著，小兔崽子在同一處待不長的，不用多久，必然會自動出來，你就在外頭守株待『兔』。」
「是！」
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聽說，少莊主長得眼凸眉粗、酒糟鼻，張口似血盆，腹大如水桶，腿短像侏儒。
聽說，少莊主生得虎背熊腰，歪嘴斜眼外加臉色青黑，厲鬼見了都會後退三步。
聽說，聽說……說了那麼多，就是沒人見過少莊主究竟真長什麼樣。唯一見過的婆婆又守口如瓶，怎麼都套不出話來，直教人心癢難耐。
在斷情莊待了幾天，夏侯星愈來愈好奇，除了僕役外，莊內似乎沒有其它男子，這偌大的莊院，管事的都是女子，只是也不見莊主夫人便是。既然遇不到莊主，那他就去見見那少莊主長什麼樣，為何不見外人。
何謂禁地呢？所謂的禁地，自然就該有人擅闖，那才叫禁地嘛！深夜時分，明月被烏雲遮蔽住，呵呵！正是適合夜探的時機呢！
夏侯星沒有掩飾自己的行跡，斷情莊只對莊外人戒備，莊內倒是沒有什麼守衛。
暗夜的無心樓漆黑而安靜，夏侯星忍不住懷疑，此地真的有人嗎？正自疑惑，忽聞一陣悠揚的笛聲似遠忽近，幽幽地鑽入他的耳中。
清雅脫俗、悠揚深遠的笛音，聲聲動人心弦：夏侯星側耳傾聽，站定當場沒有行動。
暗夜中，笛音清晰傳至，低音處迴旋宛轉，動人心魄；高音時猶似珠玉相擊，冰泉飛瀑般清麗。夏侯星從未聽過這般動人的笛聲，心思不由地全被吸引了過去。
不想打斷吹笛者的雅興，又想一會吹笛之人，夏侯星輕悄地上了樓，想瞧瞧究竟是什麼人笛藝如此高超？
悠揚的笛聲似從四面八方傳來，無心樓中沒有一絲的光線一特殊的前簷設計，讓無心樓即使樓門大開，亮度也僅及入門寸許之處，而無法一窺樓中全貌。
儘管夏侯星的眼力不差，依然瞧不出吹笛者究竟身在何處；他緩緩探出頭去，睜大眼努力想瞧清樓中的情景。
笛音乍停，長笛的一端抵住他的脖子，清亮的嗓音冰冷。
「妳是誰？」
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黃金門，門主黃喬生出身富貴，且本身極具經商才能，創立黃金門不過短短十餘載，便已富可敵國，財傾當朝。
「能與黃金門合作，這是『誠記』莫大的榮幸。」生意談成，誠記劉老闆十分欣喜。
雖已年過中年，黃喬生仍是溫文儒雅、丰采過人，只是形貌略顯清瞿瘦弱、眉間抑鬱，清亮眼眸中有著掩不住的淡愁。「劉老客套了。」
黃仲文立於父親身後不發一言，劉老闆望了他一眼，回頭對黃喬生笑說著：「黃少爺還不打算成婚嗎？」
黃仲文面無表情，語氣淡淡：「末立業，何以成家？」
「話可不是這麼說的，先人總說成家立業，那自是先成家後立業了。」劉老闆打量了下，啟口再勸：「更何況，以黃金門之財勢聲名，說尚未立業，黃少爺真是過謙了。」
黃喬生望了兒子一眼，微笑了下。「兒女們大了，有自個兒的想法，自是不勞做父母的操心了。」
；貝門主此言差矣！從來兒女婚事便是父母作主，又豈有放任後生晚輩自作主張的？」劉老闆十分熱心：「可要我幫黃少爺選幾個條件好的，讓少爺挑挑？」
「承蒙好意：心領了！」黃仲文臉色僵硬，回得直接。
眼看黃仲文無意，劉老闆只好告辭。
「仲文，劉老闆說的也不無道理，你今年，有二五了吧？」見劉老闆走了，黃喬生也開口勸說。
黃仲文眼微合，婉拒了：「這事不急！爹，咱們還是先找到娘要緊。」
聽到黃仲文的話，黃喬生歎了口氣，沒再說話。
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「師父還沒回來？」清清亮亮的嗓音，雖是語氣平淡，卻仍聽得出關心之情。「當日所說的期限似乎已經過了。」
即使是大白天，無心樓中依舊是垂著重重簾幕。
聽到寒月泠的問話，婆婆笑說著，語帶憐惜：「妳師父傳話回來，要在江南再多待一陣子。」
長睫低垂，鳳眸微合，寒月泠心知肚明。「江南水路通暢，各色商品極佳，素來為商家必爭之地。」
「妳也明白，妳師父那性子，任誰說都不聽的。」或許這些年來支撐著倔丫頭不倒下去的，就是這股恨的力量吧！婆婆心中輕歎。
「黃貝金門富可敵國，兼之與『冷情堡』交易已久，冷堡主是聰明人，絕不會因小小斷情莊而與黃金門交惡的。」寒月泠淡然說道，對此事的結果早已料到。
「偏妳師父那倔性子，怎麼勸都不肯聽，硬是要去跟人家碰。」婆婆搖頭歎息。
寒月泠思索了會。「不若另取它方，說不得可碰上一碰。」
「月牙兒有法子啦？」婆婆有些驚訝。月泠雖不出斷情莊，對事物看法卻總有個七、八分准，有她獨到的見解。
「月泠已不是當日小娃，婆婆別再以兒時小名叫喚。」師父最不愛婆婆這樣喊，若叫師父聽聞，想必又要生氣了。
婆婆不以為然地撇了撇嘴，知道月泠心中的顧忌。「反正妳師父現下不在，更何況，她便是在場，老婆子也是這般喊，她能拿我如何？月牙兒，還是說說妳的法子。」
真是拿她沒轍。「天府之國物產豐盈，何須捨近求遠？」朱唇輕啟，微笑，嗓音清清亮亮。「況且，蜀緞出色，不下蘇錦。蘇繡秀麗雅潔，蜀繡則精巧細膩，兩者各有千秋。」
「放棄江南，另取蜀道嗎？」婆婆聞言，不由臉現喜色；但不一會兒，又搖頭否決。「妳師父最不愛蜀州了，何況，『金繡坊』遍佈天下，要想擊敗他們，恐怕不容易。」
「無須取而代之，只要能掌握他們所沒有的，便能與之抗衡。」寒月泠眼眸燦然，唇角微彎起弧度。「蜀繡之外，溫州水雲絲輕暖質佳，最重要的，便是它無法成為貢品，因此向來入不了金繡坊。」
婆婆不解：「既然無法當成貢品，豈不是不好？」
「水雲絲無法做為貢品，並非它質地不良，而是因為產量極少之故；婆婆試想，宮中的管事們怎麼可能將一種質佳量少之物送至皇上、娘娘們面前？若是他們以後非此物不穿，內務府又要從何得到？這才是它無法成為貢品的主因。金繡坊與皇宮往來密切，有此上好之物，若不送入宮，豈不落人話柄？」
「原來如此！」婆婆恍然大悟。「那我快派人送個訊給妳師父，她若知道這消息，想來心情會好些。」
「嗯。」
問題解決，婆婆轉了個話題，她狀若無意地提起：「最近咱們莊裡來了個姑娘。」
「夏星？！」寒月泠毫不意外。一來，莊內甚少有外人；二來在莊中待久之人都明白，絕不會擅闖無心樓的。
夏星，一個十足奇特的姑娘，深更半夜闖入男子樓閣，既不怕遇襲也不擔心名聲受損，即使頭一回便讓自己用笛制住，她還是一無所懼，該說她膽大，還是壓根只是個沒腦子的小丫頭呢？想到那個聒噪的夏星，寒月泠著實想歎氣。
「妳知道他？月牙兒見過啦？」婆婆故作一臉驚訝。「老婆子還千交代萬交代，要他絕不能上妳這兒來的。怎麼這娃兒這麼不聽勸呢？」
娃兒？寒月泠垂眸細思，不懂為什麼婆婆會稱那位夏姑娘為「娃兒」；雖只一次近身接觸，但相較之下，她還比自己高上半個頭呢！一點都沒有娃兒樣。
「娃兒也是苦命人！老婆子原是瞧他教惡人給追得走投無路了，這才收留了他的。」婆婆搖頭歎息，眼角餘光瞄著寒月泠的反應。「這下犯了咱們莊裡的禁忌，待會兒老婆子就讓他走吧！」
「婆婆不用忙，夏姑娘沒做什麼；不過，還請您提醒她一聲，要她別再來了。」幸好最近師父不在莊內，否則事情就難了。
寒月泠眉眼低垂，那位夏姑娘語調輕快，光聽著聲音，絕難想像她竟有如此遭遇，心中不由生起三分憐惜，與之相比，自己可有多麼幸運。
聞言，婆婆嘴角不著痕跡地揚起。呵！不管再怎麼聰明，和她老人家一比，月牙兒終是太嫩了呢。
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清亮的嗓音響起：「將軍！」
「啊、啊！」連啊了兩聲，夏侯星急急阻止。「等等！我、我……」他還沒想清楚啊！可惡！有人這麼下棋的嗎？
輕唔了聲，不予置評地下了結論：「妳輸了。」
清淡的語調一入耳，怎麼聽都成了諷刺。夏侯星一咬牙，不信自己真會一路輸到底。「重來！咱們再來過！」
和寒月泠下棋，比的下只是棋藝，可得連記性一併較量，天底下八成也只有他們是這樣下棋的吧？夏侯星望著眼前隱隱約約的人影，睜大眼瞪著什麼都瞧不見的桌面，腦中回想著適才對方的棋路。
「夜深了，夏姑娘該回去了。」依舊是淡然清亮的嗓音。
自從聽了婆婆的話，寒月泠沒再阻止他的來到，而夏侯星也就此順理成章，天天上無心樓來。
寒月泠也曾問過，為何膽敢獨自一人夜夜上無心樓，卻見對方不以為意地說只為聽笛而來；追問下去，反倒顯得自己小家子氣了。也因此，再無人阻得了夏侯星的腳步了。
明知不該放任眼前人的行徑，寒月泠卻不再攔阻，鳳目微合，無聲地歎了口氣，或許在心底，自己也是盼著有人來陪的。
「不成！哪有武功比不上，連下棋都一路輸到底的。再來過，我就不信我永遠贏不了。」夏侯星語氣輕快，絲毫聽不出有輸了棋的沮喪。
一個多月前，偷偷上了無心樓，教人在黑暗中制住，他藉機賴上了吹笛之人；禁地自然不能光明正大白天來，他乾脆每夜上此磨著對方吹笛給他聽。
除了最初的清亮問話，一開始，對方完全不理會他，任他說破嘴，只差沒將生辰八字全報了上來，可依然得不到一句回話。
漸漸地，不知是不是妥協了，有一回，在夏侯星又提出要求時，寒月泠居然願意吹起笛來，讓他感動得險些痛哭流涕。
而後，只要夏侯星來到，對方便逕自吹奏幾曲，三更過後即停。直到十餘天過去，清亮的嗓音再度響起，打斷了他不住的自言自語，邀他下棋。
至今，已經近月了，兩人也下了不下數十盤的棋，他卻從沒贏過一盤，夏侯星在不服氣之餘，也忍不住佩服。
「對妳而言，下棋是為了什麼？」清亮的語音，輕淡問著。
半是賭氣、半開玩笑，夏侯星脫口而出：「當然是為了贏。」
似是在思索該不該開口，半晌，清幽淡泊的聲調又起：「妳若一心只想著贏，那妳絕對贏不了我的。」
夏侯星心頭一凜，立時明白了寒月泠的意思，仔細思索自己這段時日來，為了取勝，他往往操之過急，以致亂了陣腳，這才會接連輸棋的。
閉了閉眼，再張開時，桃花大眼中笑意滿滿：「好！咱們再來過。」
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難得無心樓居然有燈光，夏侯星雀躍不已，不料在踏上樓階時，小樓又恢復一片黑暗。
「可惜！遲了一步，月，你怎麼算得這麼準？」原打算乘機瞧瞧月的長相的。寒月泠不肯見人，讓他委實好奇不已，究竟是生得如何模樣，讓一個大男人寧願躲在黑暗中？
夏侯星原是遵禮地稱寒月泠一聲「少莊主」的，只是總覺如此稱呼過於拗口及生疏，幾回過後，他便自作主張改了稱呼了，也要對方直接喚他星就行了。
「妳不是答應過我，不好奇的嗎？」寒月泠清亮語音淡然，聽不出喜怒。
傻笑兩聲，連忙轉個話題：「月，你方才在做什麼？」無心樓素來無燈火，難得寒月泠今日會點燈，必是有重要的事。
「沒什麼，我只是瞧瞧帳冊罷了。」帳目原本該在白天便做好，只是近日事情增多，才會拖到此時。
夏侯星忍不住佩服：「月，如果你生長在我家，我娘肯定開心死了。那她就可以把事情全丟給你，自己落得清閒了。」有個對數字清楚的兒子，他娘就不用擔心夏侯府會家道中落了，偏偏自己學武還可以，可一面對那些帳冊，腦袋就昏了。
「怎麼？不肯接管家業，所以才離家出走？」淡淡的調侃，寒月泠隨口說著，畢竟從沒聽過有將家業傳給女兒的。
夏侯星心頭狂跳，月知道了什麼？「你、你為何這麼說？」心虛！月的話中實在有幾分的實情在內的。
寒月泠微楞了下。猜中了嗎？
素來無心、也無機會去過問旁人的一切，但眼前人卻讓人忍不住好奇；夏星談吐不俗，而且學識廣博，簡直就像座寶庫似的，若非長期浸淫，不可能有此涵養。她的真實身份究竟為何？
沒聽到寒月泠的回答，夏侯星心下更不安：「月？」
「依妳的見識學問，想必父母也很看重吧！」否則天底下又有什麼樣的父母會讓女兒學這些？
「你不明白。」夏侯星語帶苦澀。他並非不想盡到為人子的責任，只是排斥不經他同意的聯姻策略。在他的心中，婚姻是一輩子的事，他實不願妥協。
「凡事順勢而為吧！承擔責任並不表示就一定得受到拘束，與其時刻內心不安，不如坦然面對。逃避，並非唯一的路。」
寒月泠輕描淡寫，卻句句打入了夏侯星的心裡。