呂邵農的書房，一向不容許外人進入，許多軍機重任，曾在這間不過僅容旋馬的斗室裡，裁斷決成。今夜，呂邵農破例讓外人進入這間書房。
呂邵農踱著方步，因長年操勞憂心而早生老態的臉上布著深沉的絕望。呂夫人坐在一旁，不住拭淚。書房中另有一名青年男子隱身在黑暗裡，垂手恭謹地站著，異常淡漠，似袖手旁觀。
呂邵農突然停下沉重的腳步，喟然長歎一聲：「罷了!天要亡我，咱們只有認命。」
呂夫人聽得丈夫這一聲，不由得放聲大哭。夜深人靜，忽然聞人啼哭，怎不驚人心魂?呂邵農忙低聲喝阻：「噤聲，你是想害死麟兒嗎?」
提及愛兒，呂夫人急忙忍住哭聲，將臉埋進羅帕中，雙肩抽搐不停。
走到妻子身旁，呂邵農拍肩安慰著：「夫人，一切都要為麟兒著想。」轉身呼喚：「鳳三。」
名叫鳳三的男子從暗處走出來，腳步無聲。待走到亮處，燈火照清了他的面容，鼻端唇薄，鳳眼生威，劍眉入鬢。
鳳三雙手抱拳，低聲應：「呂大人。」
「為了我們呂家，把你一個不相干的外人拖進這瑛渾水，老夫實在過意不去。」
「呂老爺何出此言?」鳳三說：「鳳家全家上上下下一十八條人命，全賴呂大人明鏡高懸、不畏強權，才從奸佞小人刀下救回。大恩大德，鳳家終身難忘。今日呂大人有難，莫說先祖、先父有遺言交代，鳳三雖是市井之輩，也還知道『感恩圖報』四字。」說著跪了下去。
「快請起，使不得。」呂邵農搶上去扶，以鳳三的身手，再十個呂邵農也休想扳動他分毫。見恩人來扶，鳳三不推不抗讓他攙起。
鳳三行蹤周遊不定，尋常難以找得到他。呂邵農是鳳家的大恩人，所鳳三特意留給呂家三支自製的沖天彈，一旦有事，可用此彈聯絡，自會有人通知他。
這沖天彈六年來從未用過。呂邵農為鳳家申冤，乃是職責所在，並非希求報答。此次用上，實是他已走到窮途末路，無人可托。
「當今皇上誤信小人讒言，竟以為我呂邵農勾結外敵，意圖謀反。也不知他們哪兒弄來一封假書信，偽造老夫筆跡，皇上一見之下，龍顏大怒，下令大理寺徹查此案。老夫是青龍王朝臣子，不能違抗聖意，我已有決心以死殉國。老夫用沖天彈喚你前來，是有一事相托。」
「呂大人請吩咐。」
「老夫人死不足惜，只是愛子無辜，他是我呂家唯一的骨血。鳳賢侄，」呂邵農雙膝落地，拱手朝鳳三深深一拜。「老夫知你英雄了得，我將玉麟托付予你，望你將他帶出呂府，送到偏僻遼遠的山村野地，讓他做一個平凡的百姓，今生今世別再步老夫後塵。」
「呂大人快請起，折煞鳳三了。」
鳳三輕輕一扶，只覺一股力道傳來，呂邵農不由得順勢而起。
「包庇朝廷要犯，非同小可。鳳賢侄若是心有顧慮，老夫不敢有絲毫勉強。」
鳳三笑言：「呂大人未免太看輕了鳳三。呂大人為救我鳳家一十八條人命，險險賠上性命。鳳三就是為呂大人粉身碎骨，也絕不會吭上半聲。依我看，這個昏庸無能的皇帝殺了也罷，讓我潛進宮中，一刀砍下他的頭顱，免得他再為害天下無辜的人。」
「絕對不可!」呂邵農雖然蒙受冤屈，卻從未曾起過背叛君上的念頭。疾聲厲色：「寧可人負我，不可我負人。鳳賢侄，此話斷斷不可再提，你若真的去行刺皇上，就是我呂邵農的大仇。」
「是。」鳳三雖然心中不服，仍是斂手受命。
呂邵農長歎了一口氣，拉著鳳三的手說：「要你看顧犬子，實在是委屈了你。老夫實是已山窮水盡，不知要將犬子托給何人。官場險惡，平日老夫自居清正，判案處事，不知得罪了多少人，這次皇上下旨抄家，我只怕所托非人，反而送了犬子一條性命，唯有依靠賢侄。一切拜託。」
「呂大人，留得青山在，不怕沒柴燒。鳳三斗膽勸你一句：莫做個愚忠的臣子。」鳳三不以為為這種糊塗、不明是非的君王犧牲是值得的。
呂邵農右手一抬，阻止他再說下去。「我心意已決，多謝你的好意。」朝外喊聲：「呂誠。」
門呀的一聲開啟，一個相貌忠謹的老僕垂手站在門外，等候主人吩咐「在。」
「你去請少爺來，注意別驚動別人。」
「是。」關上門。
不一會兒，門外由遠而近響起一陣腳步聲，鳳三由足音辨出，來人並不懂武功。
門被推開來，一個少年公子踏進門檻，睡眼惺忪，看來剛從睡夢中被人喚醒。
那公子不過十六、七歲年紀，綁著一條鬆鬆的油亮辮子，自腦後垂到胸前。走得近了，這才看清楚他的相貌。杏眼桃腮，面白如玉，說他是個男子，卻比女子美上三分。只有那兩道眉毛略帶英氣。
「爹，三更半夜叫我來書房做什麼?」揉揉眼睛，除了父親以外，母親也在，哭得雙眼紅腫。睡意頓時拋到腦後。「怎麼回事?娘哭什麼?發生了什麼事?」
呂夫人衝上前，抱住了愛兒，想哭又不敢放聲，抽抽噎噎地叫：「我的兒呀——」
呂玉麟扶住呂夫人雙肩，急問：「娘您別哭啊!發生什麼事您得說說。」
「麟兒。」呂邵農面色沉重，見呂玉麟一臉稚氣，不知世間險惡，心上如壓著沉甸甸的大石。「你仔細聽好，皇上誤以為為父勾結敵國，密謀造反，已降旨命大理寺前來抄家。這道聖旨已由宮中傳出，明天一早，大理寺兵馬就要來查封下獄。」
抄家?下獄?呂玉麟呆了一呆，長於綺羅繡戶之中的他，自幼便在雙親百般呵愛下成長，要什麼便有什麼，從沒有過過一天不順心的日子，因此讓他以為人生便是如此。陡聞抄家噩耗，莫怪他要不知如何應變。
「怎麼會?」呂玉麟震驚不已，忙說：「咱們向皇上伸冤去。」
「癡兒，下旨抄咱們家便是皇上呀!」呂邵農好生擔心，呂玉麟一生順遂，讓他養成不通時務的直心眼。跳出玉籠的金絲雀，怎能適應詭詐多端的世界。「麟兒，過來見見鳳三哥。」
呂玉麟此時心亂如麻，哪有心緒去理會什麼鳳三哥、鳳四哥?拉住父親手臂，急急問：「抄家之後，咱們會怎樣?」
呂邵農轉過臉去，低聲說：「——全家抄斬。」不忍見愛子之面。
呂玉麟料想不到是這麼嚴重的後果，顫聲問：「爹，咱們該怎麼辦?」
「爹一生忠心為國，君要臣死，臣不敢不死，只盼能以我的頭顱，喚醒皇上良知。」遙對帝位一祝。呂邵農昂然挺立，身影似乎高大了好幾倍。
呂玉麟見父親不畏犧牲、慷慨赴義的身姿，頓時受了鼓舞，一掃淒淒惶惶，揚聲說：「您怎麼決定就怎麼做，咱們死在一起，我和娘永遠支持您。」
呂邵農心中大慰——呂家子孫不負「忠孝傳家」四字。強笑說：「你有這番心意，爹就很高興了，不枉你娘和爹疼你一場。但是你不能跟我們一起受罪，你得跟這位鳳三哥走。」
「不!」呂玉麟激動地猛搖頭：「我們是一家人，不論生死，絕對不分開。」
「住口!難道你要眼睜睜看著咱們呂家斷子絕孫，若真如此，你就是咱們呂家的大罪人!」呂邵農氣得臉色鐵青，右掌在桌上重重一拍，震得茶杯叮𧗤作響。
呂玉麟從未見過父親對自己發那麼大脾氣過，他一向對自己慈愛有加啊。頓時嚇得臉色慘白，不敢出聲。
看他嚇得厲害，呂夫人又投來責難哀戚的眼神，呂邵農不由得心一軟。這一別就是天人永隔，再不得相見，何苦對他這般粗聲大氣?「麟兒!」這一聲包含多少愛憐與不捨。
呂玉麟撲進呂邵農懷中，叫道：「爹!」
輕輕撫摩呂玉麟的頭，呂邵農眼光戀戀地說：「你跟了這位鳳三哥去，一切聽他吩咐。記住，不要輕信他人，更不要透露自己身份。」沉吟一會兒，說：「你就跟著鳳三哥，改姓鳳吧。」
「我不要!」叫他拋下雙親，獨自去逃生，他做不到。「爹!您別叫我走。」
呂邵農肝腸寸斷，任是青龍王朝輔國安邦的鼎柱，也是一般的凡夫俗子，碰上了兒女柔情，只有束手。
忽聞府外夾道上響起清脆的梆子聲，鏘鏘鏘鏘，時光易逝，已經四更了。
「麟兒，快走吧!再不走就來不及了。」呂邵農催促道。
要拂開呂玉麟，無奈他緊抓不放，哀求道：「我不走!」
呂邵農焦急得不得了，難道天真要絕他呂氏一家?瞥見鳳三面無表情地站在一旁冷觀，遞過去一個眼色。
見鳳三走了過來，呂玉麟驚疑地叫了一聲：「你幹什麼?」話未完，鳳三出指點中了他的睡穴，呂玉麟往後一栽，他眼明手快抱住他。
「麟兒!」呂夫人珠淚滾滾。「夫人莫憂，麟兒有鳳賢侄照顧，一定平安無事。」呂邵農安慰呂夫人。
「他從沒吃過半點苦，這是他第一次離家，我實在擔心他嬌貴的身子怎麼堪得起?」呂夫人頻頻拭淚。
呂邵農歎氣：「你寵他、愛他，不肯讓他習武外出，保護得無微不至。事到緊要，後悔何用?」轉向鳳三。「你們快走吧，走得愈遠愈好。」
鳳三將昏迷不醒的呂玉麟負在肩上，正要離去，呂夫人忽然喊一聲：「等一下!」從懷中掏出一隻玉鐲，套入呂玉麟右腕，輕輕摸他的臉頰，淚流不止。
「快走吧。」呂邵農拉過呂夫人來，催促鳳三起程。
「呂大人保重。」
鳳三背著呂玉麟，輕輕巧巧躍上牆頭，再躍下牆外的土路，迅捷地消失在熙微的晨光中。
※※※
呂玉麟在睡夢之中，恍恍惚惚，見呂邵農和呂夫人在前而行，任憑他如何喊叫，兩人始終不回過頭來；他心中發急，拚命追趕，突然腳下一絆，再抬頭已看不見雙親蹤影，不由得大叫：「爹——」
猛然睜開眼，眼前一片遼闊的晴朗藍天，白雲悠悠飄過；轉頭一瞧，週遭樹木蓊鬱，自己躺在一棵老榕樹下，頭枕大石。
他怎麼會在這兒?爹娘呢?依稀記得呂邵農沉重哀戚地向他告知呂氏蒙冤，而遭滅門抄家的慘禍。那竟是真的了?背上冒出了冷汗。
呂玉麟連忙手撐著地爬了起來，他要回去見爹娘，即便是死也要死在一起。
才走出數步，忽然小腿後面一痛，似乎被什麼硬物擊中，居然站立不住，雙膝落地，吃了一嘴沙子。
只聽頭頂上傳來聲音：「你上哪兒去?」
抬頭往聲音來源循去，只見一名黑衣、黑褲的青年男子，倚在一棵大樹堅實的枝幹上，凌空而臥，甚是悠閒自在。
呂玉麟記起來了，昨夜在父親書房中，他曾見過這名男子。他叫什麼來著?那男子輕輕一縱，呂玉麟的臉正對著他敝舊的黑履布鞋。他就這麼趴地上，狼狽不堪，仰著一張沾滿塵土的臉看著鳳三。
「還趴在地上做什麼?地上有寶貝嗎?還不快起來!」鳳三不耐地說，雙手交胸。
受鳳三一頓奚落，呂玉麟滿臉通紅，笨手笨腳爬了起來，搔搔頭顱。不明白為什麼自己剛才會跌了一跤。
鳳三盤踞樹上安歇，見呂玉麟大叫醒來，一臉倉皇失措地急急欲去，便隨手折下一根細枝，射中他小腿穴道，阻止他莽撞行事。
「你……你……」呂玉麟在鳳三英氣逼人的目光之下，口舌竟不聽使喚。
「我叫鳳三，你叫我鳳三便可。」他接過話來。
「鳳三哥。」鳳三看來大約二十五、六年紀，呂玉麟於是稱他為兄，揖了一揖。「我要回家去，勞煩你相送一程。」他鮮少出門，不辨路徑。
「不行!」鳳三一口斷然回絕。「昨夜我們才從呂府出來，哪有再回去的道理?」
「你……」呂玉麟一急，大聲回說：「可是我呂家快被抄了，難道你叫我置之不理、袖手旁觀嗎?」
「呂大人交代我，務必要帶你脫離險地，你只要乖乖聽我的話，我會保你平安無事。」不帶任何感情的語氣，鳳三臉上一片淡漠。
呂玉麟氣得跳腳，指著鳳三的鼻子大罵：「你以為我一人逃得性命，心裡能安嗎?就算死我也要和爹娘死在一塊，勝過一個人孤零零苟活在這世上。」轉身忿忿而行。
才跨出兩步，眼前倏地一花，鳳三高大的身形擋在前頭，呂玉麟一個收腳不及，鼻子撞上他寬闊的胸膛。
「你幹什麼?」呂玉麟捂著發疼的鼻子。
「你不能走。」
「笑話!腳長在本少爺身上，本少爺愛往東就往東，愛往西就往西。」拐向鳳三左側，要繞過他離去。也不見鳳三移動，他那堵厚實的胸膛又橫在身前。
呂玉麟為之氣結，鑽身往另一側走去。但不管他行動如何快速，鳳三始終阻住他的去路。呂玉麟怒火狂燒，索性站定了腳，罵道：「你這麼戲耍本少爺，是何居心?」
「我答應了呂大人，就是赴湯蹈火，我也一定要完成他的交託。呂少爺，你最好聽從我的安排，不要叫我難做。」鳳三對呂玉麟任性、幼稚的行徑大大搖頭。「不用你多管閒事，我要死要活，用不著你費心。」
「你執意不聽，那我只有不客氣了。」鳳三踏前一步。
「幹什麼——呂玉麟睜大眼睛，口中嚷嚷。
鳳三出手如電，依昨夜手法如法炮製，呂玉麟叫聲嘎然中斷，昏倒在鳳三胸前。
※※※
再醒來時，呂玉麟發現自己坐在馬背上，鳳三坐在他身後，攬轡駕馬，緩緩而行。
看來又是他幹的好事!呂玉麟對自己屢屢著了鳳三的道，忿怒異常。但是他是肩不能挑、手不能提的文弱書生，能奈鳳三若何?眼看離家愈來愈遠，心懸父母安危，既急又憂，不由得滴下淚來。
鳳三在他背後，瞧不見他傷心落淚，倒是知道他醒了，說：「我點了你穴道，你是動不得的，還是別動歪腦筋，乖乖跟我走吧。」
「鳳三哥英雄了得，我哪敢起別的心思?」呂玉麟身不得自由，氣憤填膺，只能用言語譏刺，以洩心頭之恨。
「你能想通這點就好。」知道他在說氣話，鳳三也不與他計較。
策馬走了良久，呂玉麟忽然叫道：「喂!我內急，肚子痛，我要上茅房。」
鳳三停下馬來，拍開他穴道，躍下馬：「下來吧。」
呂玉麟扎手紮腳地從高大的馬背上爬下來，走向草叢。
「隨便找個地方就行了，你要走到哪裡去?」見他愈走愈遠，鳳三出聲。
呂玉麟回頭，鼓著腮幫子說：「你看著我，我解不出來。」
鳳三冷笑一聲，不怕他逃出手掌心，倒要看看他耍什麼把戲。「隨你。」
呂玉麟一步步走入草叢，蹲了下來。
鳳三揚聲說：「快點，我們還得趕路。」
蹲下之後，估量鳳三看不到他，呂玉麟開始嗯啊哎喲，拉長脖子直叫，假裝肚痛。轉頭四下探看，想不露聲息溜走。
「好了沒有」鳳三催促。
「等一下。哎喲!我肚子好疼，疼死我了!」他埋俯身子，慢慢朝草叢另一端伏去。這裡的草長及腰，人在草中潛行，從外頭根本看不出來。爬出一陣，離得稍遠，已不怕鳳三聽到異聲，呂玉麟加快速度，手腳並用。他怕時間一久，被鳳三識破計謀。一邊疾走，一邊在心中狂呼：爹!娘!你們等等我!
鳳三在樹下等了片刻，頗不耐煩，心想這些工夫也夠呂玉麟上了三次茅房，於是向呂玉麟蹲踞的草叢處叫：「喂!該走了。」
沒有回音傳來。再喊一聲，草叢中仍是毫無動靜。鳳三雙足一登，無聲無息落在方才呂玉麟蹲踞之處。哪裡還有人在?「臭小子!想跑?」他蹙起兩道劍眉。
仔細一看，地下有一道被壓過的草道痕跡。鳳三冷哼一聲，這小子想借尿遁，哪有這麼容易?循著草跡，提氣直追，展開草上飛的輕功。
呂玉麟在地上爬了許久，腰背酸軟。他是出身富貴的公子哥兒，稍一勞累，就體力不支了。心想爬了這麼遠，鳳三應該追不到他了吧，於是扶著腰站起來，伸展筋骨，哀叫著：「我的媽啊，累死我了!」
邊捶背邊回頭望，這一看非同小可，鳳三黑色身影由小點逐漸變大，正向他逐漸逼近。呂玉麟嚇得張大嘴巴，霎時忘了全身酸疼，提腳就跑。
不諳武功的他哪裡讓鳳三看在眼裡?一覽無遺的莽莽草原中，淡黃色衣衫成了顯著的目標。鳳三幾個起落，如大鷹撲擊獵物，轉瞬間追上呂玉麟。
呂玉麟只覺後衣領一緊，隨即整個人被提了起來，雙手雙腳在空中亂舞亂踢，不住掙扎著。「放開我!放開我!」
「你好大的膽子，居然想逃跑?」鳳三冷冷地說，拎小雞般懸空抓起呂玉麟。
「我逃跑有什麼不對?渾帳東西!快放開我?」呂玉麟大叫。
鳳三手一鬆一甩，呂玉麟在地上跌了個狗吃屎。冷聲說：「渾帳東西罵誰?」
被摔得七葷八素，呂玉麟火冒三丈，大聲應道：「混帳東西是罵你!」
只見鳳三居高臨下，俯視坐在草叢中的呂玉麟，嘴角露出一絲嘲弄的笑意。呂玉麟好一會兒才會意過來鳳三在言語上佔他便宜，氣得兩眼幾欲噴出火來燒死這個混帳。「眼珠子瞪這麼大，小心掉出來。」鳳三恢復冷然的表情說：「快點起來跟我走，我們還沒有脫離京城的範圍，讓狗皇帝的那些爪牙追上來就不易脫身了。」
「我不走!要走你自己一個人走!」呂玉麟坐在地上，像小孩子耍賴，氣嘟嘟地噘起嘴巴。
鳳三眼中射出寒光，說：「能由得了你嗎?」長臂一伸，撈起呂玉麟瘦薄的腰肢，挾人就行。
呂玉麟被人高腿長的他挾在臂下，如負無物。對自己被人像玩偶般拎來抱去，呂玉麟大為生氣，又踢又叫：「放開我!放開我!」
鳳三無動於衷，走到樹下馬邊去。
無論呂玉麟如何掙扎，始終感動不了緊箝腰肢的鐵臂分毫。忽見鳳三的手臂就在眼前，想也不想，張口就往他手臂上狠狠一咬。
鳳三一吃痛，卻沒鬆開手臂，轉頭瞪視——冷如寒冰的目光令呂玉麟心猛地抽了一下，嘴巴鬆開了，嘴裡鹹鹹的有血腥味。
「我的肉好吃嗎?」鳳三冰冷淡漠的表情比雷霆大怒還叫人心顫。
他哪敢再吭上半聲，頓時忘了抵抗。
馬兒見主人回來，昂頭歡嘶幾聲。鳳三不甚客氣地扶呂玉麟上馬，自己跨坐在他身後，呀的一聲，縱馬奔馳。
只見樹林不斷倒退，鳳三揀那無人行走的僻靜小路而行，愈少人見到他們愈好。行了一陣，日頭移至中天，鳳三從行囊中掏出一塊餅來，分成兩半，塞到呂玉麟手中。「吃吧。」馬行並未停歇。
呂玉麟從早上鬧了一陣到現在，什麼東西也沒落肚，早已餓得飢腸轆轆。拿起那半張餅，恨恨地咬著，想像它是鳳三的血肉。
「難吃死了。」呂玉麟故意挑三揀四。
鳳三低頭瞄了一眼，冷哼一聲：「這麼難吃的東西你也吃完了，佩服、佩服。」譏諷他言行不一。
呂玉麟臉上一陣紅、一陣白，幸好他坐在前頭，鳳三看不到他尷尬兼帶三分羞惱的臉色，否則他真要挖個地洞鑽進去不可。
他氣鳳三恃強欺侮他這個弱小，一路不肯同鳳三說話。
鳳三冷面冷心，呂玉麟不開口，他也懶怠搭訕。
兩人一馬騎了大半天，日將西沉，前方路邊左首有座破舊的土地公廟。鳳三勒馬向廟騎去，翻身下馬，把韁繩繫在廟前一棵枝葉亭亭的古槐之上。
「你不下來，是想趴在馬背上過夜嗎?」
他哪裡是不下來?他是下不來。在馬背上顛簸了一整天，呂玉麟全身骨節幾欲散去，雙腿的肌肉既酸又痛，動一動就疼得他咬牙長嘶、連連吸氣。
看呂玉麟眼睛、鼻子全擠在一塊，鳳三這才恍然大悟。伸手一扯，將他拉下馬來。呂玉麟唉約一聲，人已站在地上。
鳳三轉過身子，不再瞧上他一眼，自顧自走進破廟。這間破廟處處蛛網塵封，當中一尊泥塑的土地爺爺，笑容可掬，香爐中插著許多香腳。不知打何時起，人們絕跡不來，只遺下這尊神柏Ｗ哉蚴卮說氐陌材𨚼?br />
撿起一塊棄在牆角的破蒲團，用力一拍，灰塵滿天揚起，鳳三轉臉避開去。又抓了一塊布幔，在供桌上來回撣了幾撣，權充今晚安歇腳之處。
呂玉麟拖著不聽使喚的身子，一步慢似一步，跛著腳跨進破廟。
鳳三看也不看他一眼，將一物甩到呂玉麟懷裡。低頭一看，又是和中午一模一樣的燒餅。
「吃完了，早點歇著。明天一早早些上路。」鳳三拿著一張燒餅，吃了起來。解下包袱，放在供桌上，席地盤腿坐下。
呂玉麟環視一周，廟內骯髒不堪，根本沒有一處可以坐下。生性愛潔的他不由得皺起眉頭。「今晚我睡哪兒?」
鳳三下巴朝供桌方向一揚。「那兒。」
那供桌不過五尺見方，呂玉麟身量不矮，睡在上頭還得弓身抱膝，才勉強容得下。
「你叫我睡那張桌子?」狹小不說，上頭還沾了不少灰塵，叫他怎麼躺到上頭去?「難不成你想睡在皇宮後院的閨房繡戶裡?有個棲身之所，你就該偷笑了。」鳳三不悅。
「那麼髒，打死我也不睡。」公子哥兒的驕縱任性，一時之間改不了。呂玉麟忘了自己可是朝廷欽犯。
「出外不比在家。你還當你是眾人捧在手心的珍珠寶貝?」鳳三連連冷笑，「睡不睡由你，明天別從馬背上摔下來。」
吃完燒餅，灌了幾口水，鳳三躍上供桌，盤膝打座，閉目養神，不再理他。
呂玉麟欺他看不見，對著他大扮鬼臉，以消心頭一口惡氣。正樂得手舞足蹈時，手上的燒餅一個拿不穩，啪的一聲掉在地上，沾了一層厚厚的灰塵，眼看是吃不得了。
他懊惱得幾乎要捶胸大叫，這時又聽見熟悉的冷笑聲，鳳三並未張開眼睛，低聲說了一句：「活該。」
敢情他知道自己在背後作怪?呂玉麟驚愕之餘，怒火更盛，今晚的糧食是沒著落了，但叫他向這個沒血沒淚的渾帳東西求懇，門都沒有!他氣嘟嘟地一屁股坐下來，這才發現本已污跡處處的衣衫上，又染上塵埃。更是氣上加氣。
算了、算了。想他呂玉麟一生與人無尤，今日撞在這魔頭手上，倒像是天生與他做對頭的。他就不信老天爺會一直眷顧鳳三。等著瞧!有一天叫這身長命短的小子犯在他手裡，他非……他非……非怎麼著?肚中空空如也，腦袋似乎也不靈光起來。反正他非整得他死去活來不可!呂玉麟暗暗發誓。這麼一想，心情大好，滿腦中全想像著鳳三如何卑躬屈膝、跪地哀哀求饒的情景。想到極高興處，哈的一聲笑了出來。他連忙掩住嘴巴，朝鳳三瞄去。剛才他那一笑，鳳三恍若未聞，眼皮抬也不抬，他這才安下心。
騎了一天馬，著實累得很了。呂玉麟只覺眼皮沉重，倚著廟中題字的大柱，不知不覺沉入夢鄉。
※※※
睡到半夜，呂玉麟是被一陣奇異的咕嚕咕嚕之聲吵醒的。
揉揉雙眼，窗欞外一輪將近全圓的月輪高懸在天，月光如銀灑進廟中。好一會兒，眼睛才適應黑暗。
咕嚕之聲是從呂玉麟肚中發出來的。他的晚餐掉在離他一臂之地，兩隻灰溜溜的老鼠正在吱吱地大快朵頤享用著。看到那兩隻老鼠，呂玉麟眼明手快，及時用雙手堵住了嘴，才不致尖叫出聲。
好噁心!他嫌惡地撇開臉，不去看那兩隻老鼠搶食他的燒餅。
餓火中燒，怎麼也睡不著。轉頭看他的「仇人」，仍維持著盤坐的姿勢端坐不動。他倒好，吃飽喝足，像一尊神像般四平八穩坐在供桌上。
呂玉麟在肚中大罵不休，嘴巴無聲地開開閉閉。渾帳東西，早日昇天去吧!
他枯坐一會兒，忽然靈光一閃：此時不走，更待何時?鳳三顯然已經熟睡，馬兒就在門外，他偷偷把馬兒牽走，人兩足，馬四腿，他就不信鳳三神功蓋世，追得到他?愈想愈是得意。他極慢極慢地攀著柱子爬起來，躡手躡腳地朝門口走去，大氣也不敢喘上一口，眼角不住掃向鳳三所在之處，生怕他突然醒來。
跨出門檻，仍然不敢放鬆，馬兒見他鬼鬼崇崇、躲躲藏藏，搖著如掃帚般的毛尾巴，似乎在問：你在做什麼?呂玉麟將一根手指豎在嘴唇之前，對著馬兒噓了一聲，用低得不能再低的聲量說：「別吵醒你家主人。」
解開綁在樹幹上的繩子，極幸運的，這匹毛皮黑亮的駿馬竟然乖乖地隨呂玉麟而行。天助我也!呂玉麟心想：連你的馬也要跟我走，可見你平日待它多刻薄。
拉著馬走出一段，他想鳳三已不會發覺。這時緊張感一消逝，全身的酸痛突然湧了上來，兩腿發軟，站也站不住。
「好馬兒，讓我騎一下。」他和馬打好商量，左足踏上馬鐙，要跳上背去。
但是他肌肉酸疼，略一用力，就兩腿抖個不停，哪裡爬得上去?奮戰了許久，吃奶的力氣也用上了，仍然爬不上去，整個人掛在馬體一側，累得汗水直流。
呂玉麟累得直喘氣，說什麼也得爬上馬背。以他的腳程，只要鳳三醒來發現，不消片刻準被他追上。上次他逃跑，狠狠咬了鳳三一口。這次又偷了他的馬，要是被他抓住，呂玉麟不敢想像會遭到什麼樣可怕的對待。
好容易爬上馬背，呂玉麟甚是得意，學著鳳三御馬的架勢，口中輕喝：「駕!駕!」他看鳳三做來容易，便也依樣畫葫蘆一番。
不知是他叫的方式不對，還是馬兒認主?呂玉麟呼喝半天，胯下黑馬動也不動，百無聊賴地揮舞著尾巴，把他氣個半死。
「怎麼會這樣?」他再試著喝斥幾聲，馬兒開始移動腳步，呂玉麟露出欣悅的笑容，讚道：「這才乖——」馬兒慢跑幾步之後，突然狂奔起來。
這突來驚變，嚇得呂玉麟魂不附體，緊緊抱住馬脖子，不敢鬆手。他以往只在家院中騎過小馬，僕傭怕他摔傷，恐受責罰，因此不敢讓他騎大馬，只揀脾性溫良的讓他乘坐。
鳳三這一匹馬，是萬中選一的千里寶馬，生性最愛馳騁；它見呂玉麟一直呼喝，以為授意它快跑，正合心意，於是不顧一切跑了起來。
「媽呀!」風聲嘯急，幾次顛得快掉下來，這一摔下來怕不跌得頭破血流?死命勒住馬脖子，尖聲大叫：「救命啊!救命啊!」
正當深夜，又是杳無人煙的荒郊野外，誰聽得到他高聲呼救?行到道中有一土坑，黑馬一躍而起，避開土坑。呂玉麟重重一震，雙手再也抓不牢，整個人摔到地上，昏了過去。黑馬奔出一陣後停下腳步回來，繞著他打轉。
不多時，從呂玉麟來時路奔來了一條迅如風雷的黑影子，黑馬歡聲長嘶，拋下呂玉麟迎了上去。
「黑龍，人呢?」來人是鳳三，他拍拍黑馬頸背。呂玉麟盜馬、逃跑，一切行動都落在他眼中，他悄悄跟在後頭，不動聲色，就是要看呂玉麟又要弄出什麼花樣。當他看見呂玉麟使盡全身力氣，仍攀不上黑龍背上時，差點笑出聲來。
不料呂玉麟騎上馬後，黑龍突然狂奔起來，鳳三連忙急起直追。他深知黑龍一旦興起，不到過癮絕不罷休。呂玉麟不善騎馬，若有個閃失，叫他怎對得起呂大人殷殷托付?只見呂玉麟躺在路邊，雙眼緊閉，臉上擦傷不少，像是死了。急忙飛過去，蹲了下來，伸手一探，幸好，尚有氣息。
吁了一口氣，鳳三略一沉吟，呂玉麟三番四次想要逃走，委實增添他不少麻煩。他尚有要事待辦，不能帶著呂玉麟礙事。
眼睛一亮，已有計算。俯身抱起昏迷不醒的呂玉麟，將他放上馬背，跟著躍上，駕馬往南而行。