這日，翟府來了令她意想不到的訪客。
「艷衣……」翁芙蘭一見到她便緊緊握住她的手。
她露出溫暖的笑容。「最近好嗎？」
翁芙蘭說下出話來，只能點頭，眼眶瞬間紅了。
「你看看，這對姊妹感情多好。」翁敬富朝親家母秦氏咧出大大的笑容。
秦氏不著痕跡的打量翁芙蘭一眼，而後收回視線。「別拘禮，都坐。」
翁芙蘭福了福身，頭兒始終低垂，不敢直視秦氏。
「這是一點薄禮。」翁敬富示意下人將禮盒奉上。
「親家太客氣了。」秦氏兩旁的身邊人立即上前接過？
「哪裡、哪哩……」翁敬富呵呵笑著、「原本早就想來看艷衣的，可這陣子忙裡忙外的，所以才拖了這麼久。」
「親家最近生意還好嗎？」秦氏問道。
「托老夫人的福，還行。」翁敬富笑更開心了。「艷衣這孩子沒給您添麻煩吧？」
秦氏瞥了媳婦一眼後才道：「怎麼會，這孩子伶俐得很。」
「那是，老夫人說得極是。」翁敬富頷首。「艷衣這孩子腦筋動得快，又有口才，以前她在做『廚司』的時候，就因此攬了不少生意，她一個女孩兒家養四個弟妹可不容易——」
「艷衣哪有這等本事，都靠姨丈長期資助。」艷衣接腔。
「你看這孩子，就這張嘴甜。」翁敬富笑得更開心。
「那倒是。」秦氏虛應一聲。「翁小姐長得真漂亮。」
「謝……謝老夫人。」翁芙蘭依舊垂首，不敢抬頭。
「您叫她芙蘭就好。」翁敬富說道。「小女最大的缺點就是膽小，你看，整日畏畏縮縮的，不像艷衣這般識大體。」
艷衣在心底呻吟一聲，她能明白姨丈在婆婆面前拚命褒獎她的原因，可實在讓她坐立難安，更何況昨天才發生酒樓一事，這些話聽來倒顯得在作假了。
「識大體是識大體，可就是太莽撞了。」秦氏說道。「做每件事情前還是得先估量著，不能由著自己的性子，若每個人都這樣，不是弄得雞飛狗跳嗎？」
「是。」艷衣應著。
「親家說的是，說的是。」翁敬富點頭稱是。「艷衣是有這毛病，她想做什麼就做什麼，別人也勸不動她，早幾年我就叫她嫁了，她也不聽，呵……不過，若真聽我的，現在咱們也做不成親家。」
秦氏沒接他的話，轉了話題道：「您的千金……可有婚配了？」
「沒有。」翁敬富一時沉默下來。「這……讓人退了婚，總不名譽——」
「父親，別說了。」翁芙蘭尷尬地打斷，臉兒漲紅。
艷衣在一旁，如坐針氈，當初退婚一事是芙蘭主動提及，可現在外邊傳的都是她在相公面前搬弄是非，說盡芙蘭的壞話，才會導致相公改變心意，進而改弦易轍的娶了她。
這件事知道真相的人並不多，除了她自個兒的弟妹外，也就只剩芙蘭、相公及其兩位屬下；芙蘭生性較怯懦，自然不敢同姨丈提，至於相公，其實並不知芙蘭當初退婚的理由，他是在她的言語說服下改變心意的，而後相公也一直末再深究芙蘭退婚的原因，所以知道這件真正內幕的也就只有她及表妹。
外邊的人之所以會傳成這樣，除了人愛嚼舌根的習性外，她想劉媒婆在這事上也「貢獻」良多劉媒婆是當初翟翁婚配的牽線者，在知道這婚事讓她破壞後，還曾在街上羞辱過她，因此劉媒婆自然不會對她有好評語，從她口中傳出的話，自然不會好聽。
現在他們一夥兒人坐在這兒討論這事，實在奇怪，艷衣再瞥了婆婆一眼，當初相公執意要娶她時，婆婆也反對過，如今見到芙蘭，她心中必有許多感觸吧！
「艷衣，你人面不是挺廣的嗎？怎麼不為芙蘭覓個好夫婿？」秦氏說道。
「媳婦記下了。」濫衣回道。
「女孩兒家還是要像芙蘭這樣乖巧的好。」秦氏說著。「所謂清閒貞靜，守節整齊，行已有恥，動靜有法就是婦德，擇辭而言，不道惡語，時然後言，不厭於人就是婦言，敬順之道，婦之大禮也。」
翁敬富聽得有些恍神，過了一會兒才知她已說完，他連忙道：「親家說得極是極是。」
艷衣在心中歎口氣，明白婆婆是說給她聽的。「媳婦謹記在心。」
「好了，你們姊妹這些日子沒見該有些體己話兒想說，去吧！」
艷衣和芙蘭立即起身，行禮後便行告退。
遠離廳堂後，翁芙蘭立即問道：「艷衣，你好嗎？自你嫁後，我每天都在想你過得好不好，我好擔心你在這兒過得不快樂——」
「我很好。」艷衣握了下表妹的手，朝她使了下眼色。
翁芙蘭一臉疑惑。
「進屋再說吧！」艷衣說道，有錦姑在場說話總不方便。
「哦！」她點點頭，雖不明所以，可也沒爭辯，自小到大她沒啥主見，艷衣的話她總是聽的。
回屋後，艷衣這退身邊的奴婢，這才覺得自在許多。
「錦姑是婆婆身邊的人，她規炬多，所以在她面前不好說話？」
「哦！」翁芙蘭點點頭。「方纔我在廳裡好害怕，連瞧都不敢瞧老夫人一眼。」
「娘是嚴肅了點，可她人其實也挺好。」她微笑說著。「有我這樣的媳婦她也很無奈吧！」
翁芙蘭立即垂下臉。「都是我害了你……我好幾次想來找你，可我不敢，我沒臉……」她掩住臉龐。
「你在說什麼。」艷衣拉下她的手。「我在這兒很好，你別胡思亂想，我早該想到你不好意思來這兒，我該去瞧你的。」
「你老是為我想，我真沒用。」她吸吸鼻子。
「你這樣哭啊哭的，一雙漂亮的眼睛都讓你哭腫了。」她拿手巾為表妹拭淚。「人家見了說不準以為我罵你、欺負你，這下外邊的人可又有話說了，哎喲！那翟家的少奶奶得了便宜還賣乖，嫁得這樣好人家，竟還不放過那可憐的芙蘭表妹，人家好心去瞧她，卻讓她抽了兩巴掌，打了十大棍，還給潑屎潑尿的……」
翁芙蘭噗哧一笑。「說這沒正經的話……」她咯笑不停。
「等會兒回去的時候你可得小心了，注意腳邊可有狗屎貓糞的，萬一沾上了，可別告訴人家你是在我這兒弄上的。」艷衣正經地說。
芙蘭掩嘴而笑，肩膀抖個不停。
艷衣也笑。「外邊的流言流語便是這樣，你若真要在意，那可在意不完。」
「有這樣的流言也是我害的，都怪我膽子小，沒敢同父親說退婚是我的主意——」
「過去的事別再說了。」艷衣打斷她的話。「聊些開心的事。」
「嗯！」翁芙蘭的心情立刻轉好。
兩人聊了一陣，而後聽見錦姑喊了聲，「表舅爺萬福。」
「好，好。」翁敬富從外頭走了進來。
「爹。」
「姨丈。」
兩人同時起身。
「都坐，坐。」翁敬富掏出帕子，抹了下瞼上及頸後的汗。「好不容易才說完話……」他呼口氣，秦氏說話認真又喜引述書本上的話，聽得他頭昏腦脹直流汗。
「喝杯水。」艷衣倒杯茶水給他。
「怎麼樣，艷衣，在這兒不愁吃穿，比起以前那可是幸福多了。」他捧起茶杯，喝了一大口水。
「是。」艷衣應著。
「你這啊！也不知是幾世修來的福……」他又喝口水，而後轉向女兒。「你啊！不爭氣，這原該都是你的，偏你沒這命——」
「爹。」翁芙蘭蹙起眉心。「別在這兒說這些。」
「也是，不說了。」翁敬富再次以帕子拭臉。
艷衣起身拿了支蒲扇遞予他。
「還是艷衣機靈。」翁敬富笑著。
「最近姨丈鋪子裡的生意可好？」濫衣問道。
「好，好。」他笑得開心。
「聽杉弟說，昨兒個跟您去飲酒了。」
翁敬富點頭。「他也快十七了，是該讓他出去見見世面。」
「他昨兒個回來的時候吐了一身。」艷衣平靜地說著。「下人照顧了他一宿，今兒個差點起不來……」
「第一次飲酒都是這樣的。」翁敬富呵呵笑著，似乎覺得很有趣。「你以前就是把他們保護得太好，他才會這樣。」
艷衣閃過一絲惱意，可仍壓下了，只道：「他以前從沒飲過酒，您這樣灌他，他身子如何受得，還望姨丈多多照顧他，別讓他醉成這樣。」
「知道，知道。」翁敬富朝她揮了下手中的扇子。「你這個性也得改改，他們也都老大不小了，你還將他們當成孩子似的。」
「他們本來就還小——」
「嘻……」翁芙蘭笑出聲，打斷了濫衣的話語。「艷衣還是一樣，老為他們想著。」
「就是。」翁敬富搖了搖頭。「小舞是還小，可他們三兄弟都大了，你別老操著一顆心。」
艷衣沒應聲，聽得他繼續說道：「以前我對樂杉沒特別印象，你知道他們三兄弟都一個樣，遠遠瞧著，還想著是同一個人，不過自從他到繡冠坊之後，我倒是對他另眼相看了——」
「昨兒個他回來的時候，我問他跟誰喝酒去了，他說一共四個人，除了姨丈外，還有個叫……叫什麼老虎的……」她假裝想著，眉頭都皺了下來。
「呵……不是什麼老虎，他叫金虎力。」翁敬富自然地回答。「另一個是贏家的三少爺，贏逕直。」
「贏逕直，三少爺……」艷衣默念一遍。「我想起來了，是揚洲的茶商，對嗎？」
「你這孩子真是厲害……哈……」翁敬富笑道。
「姨丈忘了，去年我為贏府辦過喜宴，有點印象，可這金虎力可就考倒我了。」她笑著。
「這金虎力不是什麼大人物，你自然不知道他。」
「他是何人？」
「他是……」他頓了下。「這你就別管了，不是什麼重要人物。」
艷衣識相地沒再追問，反正另一人她已查出，其他的她能自己來。
「方纔婆婆要我同芙蘭牽個線，倒讓我想起了贏家少爺似乎不錯——」
「艷衣。」芙蘭漲紅瞼，面帶嬌羞。「別說這……」
「好主意，好主意。」翁敬富的眼睛頓時亮了起來。「贏家也是富貴人家，芙蘭嫁過去不會受苦的，可他們能看上芙蘭嗎？」
「這事我來琢磨。」艷衣立刻道。
「不用，我還不急——」
「你胡訛什麼，男大當婚女大當嫁，真要拖到人老珠黃嗎？」翁敬富不高興地瞪著女兒。
芙蘭頭兒垂下，不再吭聲。
「芙蘭性兒就是這樣，您別罵她，我再想辦法。」艷衣立刻道，有些事她得好好想想。
這天，翁敬富在午膳前便託言有事離開了，翁芙蘭則一直待至黃昏時分才出府，期間除了淺舞與她們一塊兒說笑用點心外，翟沐文與徐繡蒂也加入她們，紅兒則是在瞧見她們一夥兒人在屋後放紙鳶時才興匆匆地跑來，
這當中徐繡蒂與翁芙蘭走得很近，似乎對她很好奇，沐文則乘機將她拉到一旁說了幾句悄悄話：
「大嫂，你別在意繡蒂。」
濫衣微笑道：「怎麼？」
「她……」沐文頓了下。「大伯與徐伯父是好友，所以繡蒂常在我們這兒走動，這兒就像她第二個家一樣。」
「我知道。」艷衣頷首。
「我是說……她……對大哥……你知道……」
「我明白。」她瞧見沐文鬆口氣，似乎很高興自己不用說得太白。
「不過大哥就當她是妹妹一樣。」沭文繼續道。「大哥可說是看著她長大的，對她沒有……沒有男女之情，所以大嫂你別在意。」
濫衣看著沐文，綻出真誠的笑。「你真是個好心腸的人。」
「大嫂怎麼突然說這！」沐文彆扭道。「人家可是好意提醒你。」
「我知道，我很高興。」她含著笑。「我知你是真心待我好，我也明白繡蒂的心情，我不會在意的。」
「那就好。」沐文如釋重負地說。「其實繡蒂人不錯，我想她不是故意要在大娘面前說你進酒樓的事，她只是……」她搔了下鼻子，想著該怎麼說。「雖然她心裡知道大哥對她無私情，可見大哥再婚，而且還是在她京城時成的親，她的心裡難免不舒坦，我想過一陣子她就會想開了。」
「我也是這樣想的。」艷衣點點頭。「你放心，我真的沒在意。」
「那就好。」她又恢復開朗的表情，可隨即又垮下臉。「不好，五哥來了。」
艷衣轉過身，瞧見翟亞坤朝她們這兒過來。
「別苦著一張臉，你五哥又不是毒蛇猛獸。」她取笑。
「他當然不是，合該只能算是小蟲一隻吧！」
兩人對看一眼，而後同時笑了開來。
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接下來的日子艷衣開始變得忙碌，她一邊忙著翟募景的壽辰，一邊還得督促紅兒唸書寫字，甚至實現諾言的為她請了個養蛇人來教她關於蛇的知識。
再加上後院請了許多工人來搭戲棚子，她雖不用監督，可有些細瑣的事都得經她處理，還有二姨娘前些天來鬧了月銀的事，說是熬不了三個月，若再不給銀子，她就要活不下了，這些雜事，讓她忙得幾乎沒有喘息的時間。
不過，這並不阻礙她調查的決心，她在百忙中抽空去找她以前當「廚司」時的合夥人尤二娘，要她幫她調查一些事，因為「四司人」專為人辦紅白宴，所以常出人人府中，這也是為何她常會聽到一些碎言碎語的原因，雖然有些話不能當真，可有些卻仍有其參考價值。
讓她安慰的是，壇肆已回去私墊上課，紅兒也乖巧許多，雖然還是很調皮，可不會再與淺舞一起胡鬧，對於搭戲棚一事，她倒是顯得很熱中，不停地問著雜要的人什麼時候才會來？
更好的是冬黎已經回府，她的頭皮不用再受折磨，不過當冬黎看到錦姑時表面雖恭敬，私底下卻頗有微詞，錦姑就像個嚴厲的先生一樣，喜歡糾正每個人的錯誤。
「夫人，您應該端莊的邁著小步，而不是這樣快走，即使事情緊急也是一樣，下能失了風範，讓下人們看笑話。」
「冬黎，我說過多少次了，這熱水不能燙人，溫中帶熱便成，你這樣是想燙誰？」
「夏曦，打你進府第一天起，我就跟你說過，背脊要挺直，不要這樣畏縮，都多少年了，這習性還是不改，咱們是雖是下人，可不是鬼祟的偷兒……」
諸如此類的評語每天都要重複幾次，艷衣應對的方式便是左耳進右耳出，可冬黎卻一副心有不甘的模樣，三不五時便要問她錦姑何時回老夫人身邊去？
「怎麼樣，夫人，可以嗎？」黃萬成搓著手，臉上是熱切的表情。
艷衣盯著手上的菜單，眉頭輕蹙，果然不出她所料，都是些貴得離譜的珍膳，她抬頭望向一旁的管家，將手上的冊子拿予他。
房管家立即搖頭。「夫人瞧過便好，小的沒意見，」
艷衣點點頭，放下冊子，想著該怎麼說。「嗯！都是些有名的菜……」
「是啊！這是小的跟『廚司』研究出來的，剛開始上茶，再來是四乾果碟、四鮮果盤、十二冷盤、十二熱炒、四點、二海碗……」
「我知道，你都寫在上頭了。」艷衣趕緊插話。「肉中便有鹿肉、羊肉、八糙雞、鴿肉、白燠肉、蓮花鴨、熏豬、煎鵪子，更有糟鮑魚、魚翅、海參、酒蟹、鹿筋，鹿尾……」她頓了下。
「有什麼不對嗎？」黃萬成問道。「這都是現下最新鮮最時興的菜色。」
「不，這當然很好。」她露出安撫的笑。「只是老爺子有八十了，牙齒有些……」她沒再繼續說下去，只是看著黃萬成。
他立即領悟。「夫人說的是，小的也有顧慮到了，我有列些粥。」
「我瞧見了。」她微笑。「前些日子我與老爺子用膳，他瞧著我吃鵝鴨，就感歎許久，若是在大壽上，他只能看不能吃……」
「我叫鐺頭（廚子）煮軟些。」他立即道。
濫衣讚賞道：「黃老闆真細心，能想到這個。」
「哪裡，哪哩。」
「只是前陣子老爺子生了場病，黃老闆該也有耳聞？」
「知道，當時我還著實擔心不已。」
「大夫說了，老爺子是上了年紀的人，身體大不如前，就算能吃肉饉，可身子骨消化下了，反而是一大戕害，我擔心要是真把這些個東西都裝進肚裡，不知會不會……」她歎口氣。
黃萬成皺下眉頭。「夫人說的是，倒是我疏忽了。」
「我聽說有些養生膳不錯……」
「那都是些野菜、粥品類，上不了壽宴這樣的大場面。」黃萬成立即搖頭。
「還是黃老闆細心。」艷衣微笑。「那麼這事就請黃老闆再費點心，請您依老爺子的狀況設計些菜色。」
黃萬成起身。「夫人放心，我再回去研究研究。」
「有勞您了。」她也起身，示意房管家送客。
一等他們離開，艷衣便長吁口氣，鬆開面紗，忙完了這事後，府上突然來了一些遠親，於是她又得忙著招呼，午後，她得抽空陪妹妹練字，為她說故事，小憩一會兒後，又被錦姑挖起來，說是大少爺快回來了，她得準備好。
「錦姑，讓夫人睡一下沒關係，大少爺他不會在意——」
「不行，太少爺也累了一天回來，少夫人當然得服侍著。」錦姑嚴厲道，她年約四十五，是當年與秦氏一起嫁過來的奴婢。
冬黎沉默下來，可臉上有著怨慰神情。
「夫人，喝杯茶，提提神。」夏曦急忙奉上茶。
艷衣眨著惺忪的睡眼，張嘴喝了口。
「少夫人得好好振作精神。」錦姑一邊說著，一邊在她唇上塗困脂。「以前的少夫人可不會像您這樣懶散。」
艷衣稍微提振了下精神。「以前妗嫻姊柿是由你服侍的嗎？」
「那是當然。」錦姑轉動她的臉，又塗了些粉。「老夫人想我上年紀了，要讓我過些好日子，所以才讓冬黎跟夏曦跟在您身邊，可事實證明，沒有我還是不行的，瞧她們兩個在您身邊什麼也不會。」
冬黎氣憤地漲紅臉，夏曦則是不安地動了下。
「她們這些丫鬟都是我一手訓練出來的，可沒幾個人學到精髓。」她再次打量艷衣的瞼，滿意地點了點頭。
「大少爺。」
外頭傳來的聲音讓錦姑慌亂起來，她放下手上的困脂，朝冬黎與夏曦使個眼色，三人立即退到一旁，臉朝下，身子微彎。
翟玄領一走進來就聽見三人齊喊，「大少爺。」
她們整齊劃一的樣子讓艷衣忍不住想笑，雖然每天都能看到同樣一齣戲碼，可她就是覺得好笑。
察覺錦姑的目光，艷衣急忙起身迎上。「相公。」她福個身。「您在外頭累了一天，趕緊坐下來歇息，瞧您流了這麼多汗……」潑衣拿出手巾在翟玄領臉上亂抹一通。
翟玄領讓她逗笑。「我沒流汗。」
艷衣裝出驚訝的表情。「是妾身老眼昏花了，喝杯茶水吧！」她為他倒了一杯。「相公今日過得可還好？」
「與平時無異。」翟玄領微笑著暍口水。
「今天的夕陽是橘中帶紅，還是紅中帶橘？」她問著。
翟玄領差點沒讓水噎著，冬黎與夏曦悶笑一聲，卻在錦姑的輕咳聲下止住笑意。
翟玄領揮手示意她們退下，一等她們離開，艷衣就朝他露出俏皮的笑。「相公喜歡今天的問候嗎？」
他好笑道：「這問題倒是挺有趣的。」
她笑著靠向他，環上他的腰，疲累地閉上眼。「很高興相公喜歡。」
她愛困的模樣讓他蹙下眉頭。「我說了，你若很累就歇著，不用特地起來。」
「沒關係。」
他抱起她，讓她在榻上休息。「這事我會跟錦姑說。」
「不用。」她奮力張開眼。「你答應過我不找她說的，她也只是在盡本分……」
「哪有主子還得聽下人擺弄的！」他面露慍色；
她微笑。「她是娘安在我身邊幫我的，你去遺退她，不是讓娘難堪，也讓我難做人嗎？」
他皺下眉頭。「我會去跟娘——」
她搖首。「別生事了，錦姑不過就是嚴肅了點，再說，家裡的事同你在外頭處理的公事不一樣，不能這樣硬著來。」
他露出笑，不敢相信妻子竟然在教導他做人處世。「我沒打算硬著來。」
「那你打算怎麼辦？陰著來，威脅錦姑，示意她不得聲張，若讓你聽到她在娘面前說了什麼就要逐她出去？」她揣測。
他揚眉，聽得她繼續道：「她跟在娘身邊近三十年了，難免倚老賣老，人都是這樣的。」自錦姑留在她身邊後，相公每次回府便先回房，為她遣退錦姑，讓她能好好歇息，為此，她很是感動，在某方面，丈夫真的是個很體貼的人。
翟玄領沒說什麼，只是為她蓋好被子。「離晚膳還有些時間，你睡會兒，我看些書。」
她點點頭，聽話地闔上雙眼，幾乎是立刻便進入夢鄉。
他坐在床畔看著妻子，手指撫過她眼下因疲憊而泛出的青影，而後緩慢地移向她的頰邊、她的唇，他不知自己盯了她多久，只知道當他發現自己正發呆地盯著妻子時，忽然覺得自己荒謬得好笑。
雖然早已明白他已不能沒有她，可發現自己越來越受她影響，仍是令他心驚，他沒心繫於任何女子過，所以從不知曉這樣的感情會越來越深，他搖搖頭，不願再想下去，於是起身走到坐榻上去。
几上的冊子立刻吸引他的注意，他順勢拿起來翻了下，上頭是妻子列的一些事項，當他瞧見贏家四兄弟的名字出現在上頭時吃了一驚，妻子怎麼會……
他記得曾聽她說過為贏家辦過喜宴，可那也是去年的事了，為何他們的名字會出現在冊上？他幾乎想立刻搖醒妻子問個清楚，可在轉頭瞧見她睡得深沉時，卻打消了念頭，就讓她多睡一會兒吧！