唐秋纏很想告訴她娘不需要搖晃得這麼用力，好像在乘船一般──
乘船？
她用力睜開沉重的眼皮，在光和影的交錯下，她看見任意情。
他正斜靠在雕花鏤空的床柱邊，單手支著一邊臉頰，正好整以暇的等她醒過來。
這是夢嗎？如果是的話，那一定是噩夢。
她用力眨了眨眼，好似想把眼前影像眨掉，但她連眨了三、四回，仍舊眨不掉任意情帶笑的臉。看來他是真的在她眼前，河西鎮的事是真的，被他俘虜的事也是真的。
她想開口斥責他，卻發現嘴巴異常乾澀，根本發不出絲毫聲音。
「口渴了嗎？小秋纏。」任意情伸手輕撫過她柔嫩的粉頰。
唐秋纏直覺的想揮掉他的手卻做不到，只能睜大一雙杏眸忿忿地瞪著他。
「別瞪得太用力，當心累著眼睛。」他的語氣仍是一如以往的輕佻，逕自起身倒了一杯茶水，再坐回床沿。
「喝水。」他故意將茶杯遞至她的眼前。
這個混蛋！明知道她現在連抬手的力氣也沒有，要如何接住茶杯？唐秋纏不禁在心中咒罵著。
「沒有力氣拿杯子？」任意情開懷而笑。這是他第一次看到朝氣蓬勃的敏兒如此虛弱；當然這也是拜他之賜。
「你……」他想破口大罵，但喉嚨幹得就像有一堆沙礫般，發出來的聲音比烏鴉還難聽。
「想罵我是嗎？」任意情十分瞭解她的意圖。「想罵我也要有力氣才行，我來幫你吧。」說完，在她的瞪視下，他舉起茶杯就口。
誰要你幫──
腦中的話還沒想完，唐秋纏就發現自己的喉頭瞬間滑入清涼的茶水。
這混帳竟以最卑鄙的方式餵她喝水！
她氣得想咬掉在她口中撥弄的舌頭，卻發現她竟虛弱得連咬合都很困難，他究竟對她下了什麼迷藥？
「想咬掉我的舌頭嗎？敏兒。」他的大拇指沿著她的下唇來回輕撫著。
「我相信答案是肯定的，你的眼睛明白告訴了我。」任意情的手倏地來到她衣衫的領口。
順著他的大手，唐秋纏這才發現她的衣服換了，原本厚重的衣物全不見，身上僅著一件薄薄的淡粉色內袍。
他慢慢的拉開她的領子，一寸一寸的露出白皙的肌膚，柔潤滑膩的肌膚令他著迷，敏兒長大了，再也不是當初的小女孩。
「住……住……手。」該死！這小貓似的叫聲真是她發出來的嗎？
「住手？」任意情嘲諷的盯著她。「在追了你三年多之後，我怎麼可能住手？而且我也住不了手──」說著，他猛然一拉，淡粉色的袍子瞬間拉至腰際，露出她細緻完美的胴體。
「你真的長大了。」他的右手著迷似的沿著她的腰際慢慢的往上撫摸；冰涼的大手和她滾燙的身子恰成強烈的對比。
「你變得更嬌媚、更迷人……」他的大手在她小巧飽滿的胸部停住，張開的五指恰巧可以將它整個包住。「看，就連這兒也變得更成熟了。」他覆住它，並逗弄她粉紅色的蓓蕾，一會兒輕捏，一會兒繞著它轉。
他的撫觸令唐秋纏的雙頰漲紅，恨不得用眼睛殺了他。
卑鄙小人！她一方面咒罵他，另一方面卻咒罵自己中了迷藥卻仍有知覺的身體。
「你就像一朵薔薇。」他原本逗弄著豐胸的手又再一次往下滑，在她平坦的腹間游移，「隨著時間的流逝，慢慢綻放出花蕊，吐露出芬芳。」
他邊說邊拉掉她的腰帶，淡粉色的薄袍倏地完全打開，唐秋纏可以感到突然侵入大腿的冷空氣，然而她卻無力阻止。
「我能擁有你嗎？我最嬌艷的薔薇。」任意情伸手進袍內輕撫她的大腿，輕輕柔柔的力道就像是羽毛，掃過唐秋纏交織著怨恨與慾望的心。
她是該恨他的。他是間接殺死她爹的兇手。為了達到目的不擇手段，這種人就算殺他一千次、一萬次也撫平不了她所受過的創傷。
但她卻不。
她不明白自己的情緒反應，但她知道她爹之所以會死，多少和自己刻意隱瞞有關，她若是早點向爹說明任意情的詭計，或許事情會有所不同。她的隱瞞與其說是不想讓她父親擔心，不如說是她想保護任意情。
保護任意情？！
她被突然間掃過的念頭嚇了一大跳。她居然在下意識裡想保護這個壞胚子？！
「你驚愕的表情是因為我的碰觸嗎？我的敏兒。」任意情的表情就跟他的口氣一樣不悅，撫著她的力道也不再溫柔。
「除此之外……還可能……是別的……原因嗎？」她費盡力氣抗拒他的撫弄，也抗拒自己游移不定的心情。
「那麼你可能要更驚訝了，獵物。」他猛地抬高她的下巴與她對視，「我說過我一定要得到你，這可不是戲言。經過這幾年的追逐，我發現我的耐性已遠不如當初，該是讓遊戲結束的時候了。」
言下之意就是要她成為他的人。
「你敢碰我……我就自盡。」她撐著虛軟的身子撂下狠話，沒想到任意情卻哈哈大笑。
「自盡？」他好不容易止住笑意，目光嘲弄的打量她，「不，你不會。你太愛自由，不可能輕易結束自己的生命。」
「必要時就會。」體內凝結的怒氣使她毫不猶豫的反駁，同時也耗盡所有力氣。
「你想自盡我不反對。」他低下頭在她的雙乳之間留下深深的吻痕，「但先決條件是等我贏了這場遊戲再說。」他再一次撫弄他所留下的印記，臉上流露出滿足之色。「現在，乖乖的睡覺。」
她正想叫他滾到地獄時，猛地發現鼻端吸入一股異樣的香味，然後她再一次墜入黑暗的深淵。
唐秋纏並不意外任意情會走水路，畢竟這是他的事業。在他的帶領之下，任家的水運路線正快速擴充中，一個屬於任意情的水上王國逐漸成形。
自從再次醒來那日起，任意情便未再出現，只有派來兩位侍女伺候她沐浴更衣，打理生活上的一切。而這兩位侍女就跟啞巴沒兩樣，除了「是」這個字外，她沒聽過她們說出第二個字，顯然奉令不准跟她交談，所以不論她問什麼，她們一律以沉默代替。
其實以她目前的狀況來看，她能做什麼？下床的力氣都沒有，就連更衣也借助他人，她能逃得了才怪。
任意情究竟給她吃了什麼？為什麼已經過了這麼多天還是如此虛弱？
就在她百思不解，任由侍女為她更衣的時候，房門突然打了開來，那鬼魅般的身影驟然出現。
「出去！」唐秋纏的臉倏地漲紅，此刻她僅著中衣，甚至連肚兜都沒穿，而她又虛弱到無法舉手掩飾，只能任他看個夠。
「你們聽見小姐的話了。」任意情故意曲解她的意思，使眼色要兩位侍女出去。
她們立刻離開房間，留下渾身虛軟的她獨自面對任意情。
「你的精神似乎好多了，還能吼人。」任意情走上前，一把將她帶入懷中，讓她坐在大腿上。
「我吼的是你，不是她們。」唐秋纏被這種親暱的姿勢惹得滿臉通紅，想掙扎又沒有足夠力氣，只能在心裡生氣。
「是嗎？」他一點都不在意她不遜的語氣。「可是我怎麼聽不出來？」他的聲音猛地轉柔，似情人間的低語輕喃。
「我不介意再重複一次。」唐秋纏倔強的回嘴，同時極力控制自己不要因為他這種慵懶的聲音而臉頰發燙。
「我比較想聽的是你說『好』。」他的聲音依舊輕柔。帶著魔力的大手，在他說話的同時，伸進她的中衣內，進一步用行動來瓦解她的意志。
「投降吧，敏兒，這樣對你、對我，甚至是對意桐都好。」
雪白的肌膚在他的挑逗下迅速泛紅，就如同唐秋纏難以壓抑的顫抖。
「別把意桐扯進來。」她咬牙忍住自胸前傳來的酥麻感，這混帳的挑逗技巧的確沒話說，但她可不準備認輸。
「別扯進來？」任意情突然醋意橫生，為什麼她在說到意桐的時候總是特別溫柔，而他的名字就停留在「任意情」三個字，並且總是語帶恨意。
「你不覺得現在才說這句話已經太晚了嗎？」在她背後的胸膛急速起伏，清楚的傳達出他的怒氣。「在我和意桐瘋狂的競爭三年多之後，你居然告訴我不要把他扯進來？你這話聽起來就像笑話。」
「這一切原本就是笑話！」唐秋纏費盡力氣的狂吼，並扭動身體用力掙扎，無奈還是掙脫不開他的懷抱。
「我要求過你們要競爭嗎？我請求過你們追著我嗎？沒有，統統沒有！我要的只是安靜，只是自由，為何你們就是拒絕給我，現在卻反過來指責我才是始作俑者？這原本是你們兄弟之間的意氣之爭，為何硬把我扯進來？」
沒錯，她說的統統都是事實，不過任意情一件也不會承認。
說他驕傲也好，說他自私也行，反正他就是不會讓她自遊戲中脫逃；從相遇的那一天起，就注定了這一團混亂。
原本他以為這只是遊戲……但經過三年多的思念，他已經不再確定了。
當年，就在他以為一切都在掌握中時，她卻平空消失了。意桐瘋了，他也瘋了，兄弟倆打的那一場架幾乎轟動全揚州。
他從沒料到自己竟是如此在意敏兒，在意到一聽見她的下落便不顧一切的趕來，和意桐爭得你死我活，誰也不肯放手。
但敏兒呢？在她心中是否只將他視為一個狩獵者，並厭惡他所做的一切？
自私任性使他從不曾在意遊戲的過程中是否會傷了誰，直到他傷害了敏兒。
他不知道施壓的結果竟會導致唐仕維的死亡，他雖不是兇手，但看在敏兒眼裡，他與兇手無異，她會……恨他嗎？
「敏兒，你恨我嗎？」他在她耳邊丟下這一句令她錯愕的問話。
她恨他嗎？這句話她不知道問過自己多少次，但每一次的答案都是無解。
與其說恨他，不如說她恨的是自己；她恨自己的軟弱無力，恨自己的怦然心動。為什麼無法抗拒他的挑逗，而屈服於自身的矛盾情結中？
「我不恨你。」她終於說出答案，長久以來困惑著她的疑雲也獲得化解。「恨是一種太強烈的情緒，你我之間還達不到這種地步。」恨他太累人了，她現在最想做的是休息，她太累了。
這個回答教任意情的心狠狠地抽痛一下。他應該覺得高興，但他卻覺得沮喪。
「我寧願你恨我。」他一把將她抱至床上壓住她，隔著她的中衣，撫弄著她光滑的背。「你知道嗎？一個陷入瘋狂的人不但危險，而且還很寂寞，我就是這種情形。」
他的雙手撐在她的兩側，教趴在床上的唐秋纏動彈不得，只能由背傳來的氣息探知他的方向。
「在你眼裡我是個瘋子，我的確是。我瘋狂的追逐你，使盡一切下流的手段，只為了得到你。」他的手輕撫著她的臀部，然後透過薄薄的中衣，用臉頰感受它們的溫暖。
「為了得到你，我不惜傷害他人，甚至派人放火燒了陶麟莊，藉以引開意桐。」
「你瘋了！」唐秋纏不敢置信的叫道。陶麟莊是他家的產業啊。
「我從沒否認我瘋了。」任意情終於決定將中衣扯開，盡情撫摸他朝思暮想的圓嫩。
唐秋纏被這陌生的接觸嚇了一跳，他的輕撫帶動了她的感官，她必須緊咬下唇才能抵抗由體內傳出的燥熱。
「我猜意桐大概也瘋了，我們都瘋了，你知道為什麼嗎？敏兒。」他的大手來回的撫弄她的臀，緊貼著她的身軀散發著令人難以抵擋的熾熱，伴隨而來的是彼此紊亂的呼吸。
「意桐是為你的獨特而瘋，而我則是為了你的執著傾倒，但你卻只想要自由。」他的手忽而轉至她的兩腿之間，修長的手指探索她的神秘，她幾乎快要抗拒不了他的挑逗。
「你是自由了，因為你的心是沉靜的，從不懂瘋狂為何物。」他的手指和他的吮吻一起落下，唐秋纏從未體會過這種慾火焚身的感覺。
「為我駐足吧，敏兒。不要再當飄忽不定的風，安靜地停留在我身邊。」
多麼動聽的一句話，結果只是謊言。
她明白他要的只是剝奪她的自由，迷亂她的心志，接下來便是折磨她的靈魂。
「我不可能放棄自由。」那是她的夢想，也是她這一生的願望。
「喔？」對她的回答，任意情並不覺得意外。因為她是唐秋纏，太容易放棄堅持，那就不是她了。
但他是任意情，一個和她同樣堅持的人。過去他堅持要成為遊戲中的勝利者，現在則堅持成為絆住她一生的人。
他承認，他卑鄙且不擇手段，但如果這是唯一能留住她的方式，他仍會毫不考慮的去做。或許她自己還不知道，唯有銅牆鐵壁的封鎖，才能捕捉到她這抹嚮往自由的靈魂。
而他就是那封鎖！他要以慾望鎖住他懷中的人兒，因為她對他並不是沒感覺。每當他愛撫她，她的身體就會微微顫動，心跳也跟著急促，更別提他手指下的濕潤。身為大夫的她一定也同樣感到自己的反應，並且為自己有這種反應感到可恥，因為他是她的敵人。
如果慾望是他唯一的籌碼，那麼他會好好利用它，反正卑鄙的手段使多了，也不差這一項。
而且他是真的想要敏兒，想的程度教他感到心慌。他曾以為那只是遊戲的獎品，現在看來，那反倒成為遊戲中最令人感到興奮的一部分。
他從不知道思念一個人的滋味竟是如此難受，直到夜半驚醒時，猛然發覺握在手中的只是空氣，曾經攬在懷中的身軀只剩夢中的餘溫。
在夜夜驚醒的同時，他錯愕的發現到，他竟然真的喜歡上敏兒了。在她每一次對立、每一次脫困中愛上她的勇氣、她的執著。但問題是，那就叫愛嗎？只是佩服她的勇氣，喜歡她的執著是否就能稱為愛？
答案在每一次半夜醒來，心煩氣燥的踱向門外，看見遠遠的廂房也燃起燭火，在那瞬間，他終於確定自己已經愛上敏兒。
按理說看見意桐焦躁、心煩意亂是他最大的樂趣，尤其是看他為遊戲中的獎品失魂落魄更令他感到愉悅才是，但他的心情卻恰恰相反。他希望意桐放棄，希望意桐從此忘掉唐秋纏這個人，因為他希望這個沉穩堅強的女子只屬於他，只接受他的追逐。
三年半的時間說長不長，說短不短，卻足以耗盡人的耐性，使其變得更加瘋狂。於是遊戲的規則開始改變，被狩獵的獵物變成獵人，讓兩個爭戰不休的兄弟同樣渴望她的回眸。
但究竟誰才能捕捉她的眼神呢？這個答案恐怕只怕她自己才知道。
「如果說……我能限制住你的自由呢？」他更加深入他的探索，唐秋纏必須咬緊牙關才沒讓自己呻吟出聲。
「我不認為你做得到。」透過他的手指，她感到胸前的蓓蕾變硬，皮膚變得異常敏感，整個人好像發燒一樣，跟著任意情溫熱的呼吸一起瘋狂。
「賭賭看吧。」任意情扳過她的身軀，凝視她的眼眸，「我賭你會迷失在這磨人的慾望之中，在我懷裡重新體會自由的定義。」
「不可能。」她努力控制自己的慾望，正色說道。但尚未平復的雙眼卻迷濛得教任意情一眼看穿。
「那麼你敢不敢賭呢？」他用食指逗弄她的紅唇，使其更加鮮嫩。「賭你不會臣服在我的懷中，賭你不會輸給自己的慾望……」他的手指猛地滑下，撫弄著她堅挺的雙峰。
「我為什麼要和你賭？這對我有什麼好處？」即使身陷情慾的漩渦中，她仍堅持不肯投降，並憎恨自己的身體為什麼會對他的碰觸有感覺，她真的覺得丟臉透了。
「有很大的好處。」這項賭注對他來說不啻是個冒險，但他非贏不可。「若是你贏了，我答應從此在你眼前消失，永遠不再打擾你。」
不知為何，聽到他的回答時，她的心竟重重的抽搐一下。
唐秋纏，你是怎麼了？這不是你最想要的結果嗎？為何會有如此的反應？難道你情願失去自由，任人追逐不休？她問自己，卻得不到答案。
「若是我輸了呢？」
「若是你輸了，就請你留下來，面對自己也面對我。三年半的時間並不算短，我已經厭倦追逐，相信你也是吧。」
是的，她也累了，如果贏了這一次就可以永遠擺脫這場噩夢，何樂而不為呢？她一向以自制力自豪，相信自己能控制所有事，但這次她卻猶豫了。
她是個大夫，不會蠢到不清楚自己的生理變化。他每碰她一次，她就脆弱一次，愈來愈濕潤的身子告訴她這是個危險的遊戲，玩不得的，可是……她累了。
她知道任意情有多堅持，又狡猾得能設下許多陷阱，她不可能每一次都幸運脫逃。上次堅持的結果是死了她爹，就連錢雅蓉也差點被逼婚成功，這一切只為了她的堅持。這一次呢？誰會是她堅持下的受害者？也許是一個陌生人吧，一個不經意幫她小忙的陌生人。
她早就明白，事情只要一扯上任意情絕對不簡單，但是對抗自身慾望這一項，她卻從來沒想過，她會輸嗎？
「我和你賭。」她作出決定，卻在他乍然變亮的目光中懷疑這項決定是否正確。
「好。」他溫柔的吻住她的唇，為彼此的承諾封印。「期限就從現在開始，到我們抵達揚州為止。」他有把握他一定能贏。
「就這麼說定。」老天啊，請保佑她贏得這場賭約。「但我要先聲明，你不可以再使用下流手段逼我就範。」她挑眉提醒他，她目前的狀況全拜他的特製迷藥所賜。
「可以。」任意情微笑的同意，不愧是敏兒，樣樣算得精。
於是停了三年半的征戰又再度展開，只不過這次的結果將決定彼此未來的命運。
他們在洛陽下船，騎馬先到襄州，再轉至鄂州換船。當他們風塵僕僕趕到鄂州時，唐秋纏已經累垮了，還是任意情將她抱上船的。
她一看見這艘船就被它迷住了，高高豎起的船桅聳入雲霄，皮製的巨帆一片又一片。她雖沒乘過這種船，但也知道它叫「沙船」，一般是走北洋航線。因為具有寬、大、扁、淺的特點，行駛時船身不但穩定還能行沙防沙，是造價不菲的巨型船隻。
「很棒的一艘船吧。」任意情輕撫過雕花欄杆，語氣驕傲的對著唐秋纏笑道，聲音中有著濃濃的感情。「這一艘船是我親手設計、監督打造的，前些日子剛完成。」
聞言，唐秋纏感到異常驚訝，他親手設計，親自監督完成的？這真是令人驚訝。她還以為他是那種茶來伸手、飯來張口的公子哥，只懂得玩，享受祖先的福蔭，沒想到他竟還懂得造船。
「很驚訝對不對？」他不怪她，是他故意給她惡劣的印象，或許……這是一種保護色吧。她對他的吸引力太強，所以才給她看他最糟糕的那一面，藉此逃避內心無法抑制的熱情。
他對她的確有滿腔熱情，否則也不會一而再、再而三設下陷阱，強迫她留在他懷裡，甚至在失去她之後，瘋狂投身於造船事業中，打造一艘他夢想中的船隻。然而他卻不敢對自己承認，這一切都是為了她。
這船上所有一切都是為她設計的。她喜歡看書，他就隔了一間巨大的藏書室，並搜羅坊間所有有關醫藥的書，還請專家分門別類放好，並派有小廝定期曬書，因為他不確定這些藏書見得到主人；她喜歡製藥，因此他特地設計一間藥房，買進一個又一個的巨型藥櫃，期盼能看見她忙碌穿梭的身影。
他為她建造了這一切，卻無法確定這些設備是否有被使用的一天。當他第一天登船時，他還曾經產生錯覺，好似她就站在船上對他微笑，等他想靠近時她卻消失了，徒留滿心的悵然。
他中的毒一點也不輸給意桐，甚至比他還深，只是驕傲迫使他擺出滿不在乎的態度，冷冷的嘲弄意桐發瘋似的行為。其實，他又好到哪裡去呢？他比意桐更瘋狂，也更苦澀。因為他無法像意桐一樣，恣意表現出他的癡狂，只能用遊戲的外表掩飾心中同樣狂熾的期待。所以他投入造船，期待他夢想中的女主人能與他共游天下。
如今，美夢終於成真。敏兒真的站在他身邊，安靜地聽他訴說造這艘船的經過，教他如何不因這突來的狂喜而激動？
唐秋纏也同樣困惑於他的激動。只見他的眼神閃閃發亮，像個孩子般說個不停，完全不像平日的任意情。
她愈來愈懷疑自己是否曾經瞭解過他，相處的這段日子以來，他的面貌似乎不斷在變。一會兒是極有耐心的誘惑者，用每一個眼神、每一次撫觸催促她和他一起墜入慾望的深淵；一會兒又變成暴怒的獅子，狂吼著她的堅持，因為她自始至終不肯屈服在慾望下，即使她已在他身下發熱、發燙，但就是不肯說出「好」這個字，而那迫使他幾乎瘋狂。
不過他還是信守承諾沒有強迫她，只是在每次誘惑失敗後氣憤的甩門離去，到甲板吹吹風，消除心中強烈的失望感，然後再來一次。
這對彼此都是一種折磨。唐秋纏也很害怕，她已經愈來愈習慣他的陪伴，他的碰觸；習慣聽他平穩的呼吸聲和圈著她腰的大手，在他霸道的堅持下入睡。
愈是接近揚州，她的心就愈迷惘，她就要和他道別了嗎？從此永無見面的一日。
「冷嗎？」任意情停下他的長篇大論，脫下外袍溫柔地為她披上，似笑非笑的看著她。
不要對我如此溫柔，那會擾亂我的心思。唐秋纏在心裡狂吼，嘴上卻沉穩地答道：「不冷。」
任意情的眼眸因她的回答而暗了下來。「是啊，不冷，你才是『冷』的那個人。」他嘲弄的說，然後再也忍不住心中的挫敗，「有時候我懷疑你到底還懂不懂人性，有沒有正常人的慾望。」
他指的是什麼她心裡有數，卻不知道該如何回答，她知道她的堅持氣壞了他，也徹底打擊了他的自尊心。
「又是沉默，嗯？」任意情的語調跟他的表情一樣嘲諷。「你真懂得如何打擊一個男人的自尊。」
說完，他氣憤的離去，然後整整三天沒和她碰面。
唐秋纏倒樂得耳根子清靜，但也同時覺得無聊和……遺憾。一定是因為深秋的氣溫太寒的關係，她努力說服自己。
在艙房悶了三天後，她決定到船上四處探險。這艘船真的好大，艙房多得嚇人。
她一間一間的參觀，直到她來到一間令她發呆的艙房，這是……藥房！
她推門進去，一排排的巨大藥櫃全用最上等的木材製成，因為這種木材最能保持藥性，讓藥材不易發霉。
這艘船竟建有藥房，而且還這麼大，她不可思議的搖搖頭關上門離開，卻又在隔壁艙房看見更令她吃驚的東西。
全是醫書，天哪！
她興奮不已的東碰碰、西瞧瞧，一副愛不釋手的模樣。
哇！有《傷寒雜病論》、《肘後備急方》、還有《千金方》耶，這一套套的藥書她看十輩子也看不完。不過這些書到底是誰買的？
任意情！
她腦中陡地閃過這三個字，身體也跟著發燙，這些書一定都是他買的。只是他為什麼要這麼做？這些書籍通常只有學醫藥的人才會研究，一般人是不看這些的，難道……他是為了她？
她搖搖頭甩掉心中的念頭，告訴自己絕對不是她想的那樣，而後繼續她的冒險。
然後，她在另一個艙房看到任意情，他正趴在書桌前睡著了，桌上散放著紙張、卷圖。
她輕輕的推開門走近一看，攤在桌子上的是一張船隻設計圖，這種船她看都沒看過。巨大的船身還帶有輪子，船艙又畫得特別深，帆也特別寬，真的是很奇怪。
正當她百思不得其解的時候，趴在書桌上的任意情隱約感到身邊有人，半夢半醒的喃道：「敏兒？」
唐秋纏嚇了一跳，轉身就走，但才走了兩步，卻教任意情的大手給勾住她的腰，他略一施力，她整個人便靠在他身上。
「不要走，敏兒！」他自她身後緊緊的圈住她，將下巴靠在她頭頂上，聲音中充滿了絕望。「留在我身邊……求你。」
求她？
唐秋纏錯愕的覆上他箍住她細腰的手，眼睛一眨也不眨的望向前方。
任意情用「求」這個字，這怎麼可能？可是他真的說了，而她不知道該做何反應，只能任他將她帶回書桌前，坐上他的大腿，安靜的靠在他懷中。
「這是什麼？」她指著幾乎佔滿整個桌面的草圖問道，打破兩人間親暱的寧靜。
「船呀。」任意情溫柔地撥開她耳際的亂髮，並幫她塞回耳後，教她又是一陣臉紅。
「我知道是船，但你畫的這種船我沒見過。」她竭力控制自己的心跳，讓呼吸平穩下來。她從不知道自己會如此懷念他的擁抱，才不過三天的時間而已。
冷靜下來，唐秋纏！她命令自己，同時努力平復過快的心跳。
「那是當然。」任意情得意的笑道。他可沒忽略她的不安，原來她也不是那麼無動於衷嘛。
「那是我夢想中的船，也是我下一個征服的目標。」
「喔？」唐秋纏十分好奇，造一艘船也能這麼興奮。
「我希望這艘船能建造成功。」他握住她的手指著設計圖上一處說：「這裡是水密隔艙。它們能增強船的抗沉力，並加強船體的橫向強度。」然後他們的手來到船桅部分，「這是牛皮帆。牛皮比羊皮堅韌，更適合用來做遠洋航行。你注意到那些帆畫得特別寬了嗎？」見她點頭，他靠在她的耳邊輕語，「那是因為帆寬受風面較強，可以加快速度，所以我才把它們設計成這麼寬。」
唐秋纏恍然大悟的點點頭，看來造船也是門大學問。
「那這兩個輪子呢？」她從沒見過船還有輪子的。
說到這個，任意情可興奮了，這可說是他的新發明。
「這兩個輪子是用來輔助船打水，以補帆的不足。」
「原來是這樣啊。」唐秋纏仔細研究起船的結構。她發現他真的很有天分，各方面都考慮得很詳細，這艘船要是真造得起來，必定很壯觀。
「我希望能乘著這艘船橫渡東海到北國一個叫難波的地方，去看看不同的風土民情。」而且他希望敏兒也能同行。
北國啊……唐秋纏也不禁跟著幻想起來。她從未出過海，出海的滋味到底是怎麼樣？一定很棒吧，她真羨慕任意情能夠盡情遨遊四方。
她在想什麼？希望別是盤算著離開他後要到哪裡。任意情暗忖。
該死！他們離揚州愈來愈近，而她卻沒有任何軟化的趨勢，他究竟該怎麼做才能阻止她的離去，再當一次小人？不！他不想這麼做，他做過的錯事已經太多了，再使一次手段，恐怕第一個唾棄他的，便是自己。
他到底該怎麼辦？該如何做才能讓她心甘情願留在他身邊？
「你一定很高興要回家了吧。」他試著不讓自己的聲音聽起來酸澀，但卻失敗了。
「家？我已經沒有家了。」唐秋纏的反應和他想的完全相反，語氣酸澀的程度不下於他。「拜你之賜，憑心堂早就易主，我哪來的家？」有的只是記憶中的影子罷了。
「不，它還在。」他的話成功的讓唐秋纏回首看他，但她臉上寫著不信。「憑心堂還在，我早把它買下來了，只等著你回去。」
唐秋纏好半天無法說話，最後才充滿困惑的開口問：「為什麼？為什麼你要這麼做？是不是因為愧疚？」
不，是因為愛。他在心裡回答，卻無法坦白告訴她。
因為她早將他視為洪水猛獸，視他為最卑劣的狩獵者，他怎能告訴她遊戲已經變質，他倆的角色早已互換？說他想保留自尊也好，說他怕把她嚇得跑得更遠也可以，他就是無法將心中滿溢的感情說出口，只能選擇最愚蠢的答案。
「也許吧。」
這句話令兩個人都沉默下來，直到斜射的夕陽，染紅了窗欞為止。
連續三天失眠的任意情終於抵擋不住強烈的睡意，沉沉的睡去。
仍坐在他腿上的唐秋纏試著扳開緊扣住她腰際的雙手，卻怎麼也扳不開，最後她只能在夕陽餘暉下，陪著他一同睡去。
揚州，已近在眼前。