紅燭次第點了上來，飯菜次第端了上來，小丫頭在旁邊惶恐地勸：「謝公子，你晌午都沒有吃東西，今兒晚上好歹吃一點。公子他忙，今日或許不會來了。」
謝曉風恍若未覺，心裡迴盪著的是林俊南的話：
「夢隱是褚連城從妓樓裡救回來的一個孩子，幾乎是跟著褚連城長大的。夢隱性格內向，不喜歡見生人，我第一次見他時，他才十三歲，緊緊拉著褚連城的手，像只小兔子，樣子乖極了。我在褚府住了一個多月，他和我熟悉了，才漸漸肯和我說話。前年我隨伯父來洛陽，到了府裡找不著夢隱，問誰都不肯提，後來還是一個小丫頭告訴我，說是跟著公子去了一趟通州，回來時就只剩公子一個人了……我急了，找褚連城去問，他不肯說，我大罵他，他也不還嘴，後來我打他，用腳踢他，他還是一動不動，後來他眼淚一顆顆地往下落，卻連一絲哭聲都沒有……他從小剛強，從未落過淚，我從來沒見他那樣過……後來是卓青把我拉開了，卓青說他有他的難處，叫我不要任性……」
「……後來，我才知道是夢隱自己願意留在通州的。這世上怎麼就有他這麼一個人，竟有這種本事，叫人替他死了，也是心甘情願，這可真是可怕……前面有個卓青，後面有個夢隱，現在又有一個你……小謝，你喜歡誰都不要緊，就是千萬不要喜歡他……我姐說他好，卓青說他好，可就算這世上所有人都說他好，我偏不說他好……我不管他有什麼難處，就是天大的難處，就算夢隱心甘情願，我也決不原諒他，他那些行事，真叫人心寒……他這些天突然對你好，竟似當日對夢隱那樣地呵護……我想一回怕一回……這世上有了個夢隱就夠了，卓青是個猴精兒，倒也罷了，可是你……小謝，我不知道你和他是怎麼認識的，但你真的知道他是什麼樣的人嗎？」
窗外傳來極輕的腳步聲，極輕的低語聲。謝曉風被那聲音拉回了現實，身子微微一震，從椅子上站起來，向門簾上怔怔地望去。那人只是停在外面，隱約是個女子的聲音。謝曉風等了良久，不見人進來。這裡是內間，風刮不到這兒來，門簾靜得詭異，彷彿那靜裡藏著一個邪惡的猛獸。
又不知過了多久，服侍他的丫頭走進來道：「公子那邊傳話過來，今晚不能過來了，叫謝公子早點安歇。」
謝曉風向她臉上望了一眼，那丫頭眼光一閃，低下頭去。
謝曉風心中微微一動，胡亂吃了些東西，說是乏了倒下便睡。
天寒地凍的，他一躺下，丫頭們也得了安寧，除了一個值夜的都各自去睡了。謝曉風閉眼躺在床上，默默聽了良久，確信四下都靜了下來，輕輕起身，穿了衣服，來到外間，那值夜的小丫頭裹著大氈偎在炭盆前打瞌睡，小小的臉被火光映得微紅，嘴角微揚，似在做什麼香甜的夢。謝曉風看著她，隱隱有些羨慕她的快樂，那麼細微，卻真切，雜七雜八想著，心下驀地一酸，一咬牙，推門而去。
一路低伏疾行，不多時見前面燈光溶溶，映出一片光暈，足尖一點，掠上牆頭。牆下站了一人，還未反應過來，腰間一軟，委頓在地。
兩三個起落，已到了後面的雅捨。
捨中一點燈光，映出兩個相偎的人影。
謝曉風心中一顫，幾乎想要逃了去，腳卻如被釘子給釘在了地上一般，生生挪不動一分一毫。
「又失敗了麼？」屋子裡的人喃喃。是褚連城的聲音，仍是那般的淡而沉靜，卻透著說不出的倦意，「真是大手筆，連影月塢的頂尖殺手都攻不進去。」
「這已經是我們派出去的第三支人馬了。」另一個聲音，是男子的，柔和悅耳，「當初找影月塢為的是不打草驚蛇，哪想到榮王竟請出了白草門的四位刑堂護法親自護送洪運基，如今草也打了，蛇也驚了，再要刺殺那人更難上千倍……更糟糕的是，我們如今已無人可派了。」
一聲輕響，似是指尖劃過紙張的聲音。那個男子的聲音又道：「算著腳程，洪運基三日後就到函谷，一過函谷就是馮鏗的地盤……再不下手，可就沒有下手之機了。」
褚連城默然良久，道：「影月塢不是還有四位長老嗎？告訴他們，只要能截住洪運基，奪下那封書信，我奉上黃金千兩、明珠百顆。」
那男子苦笑，「影月塢的四位長老中的一位已經亡故，另一位三年前練功時走火入魔，兩條腿都不能動了，滄流老人金盆洗手多年，早已不問世事，鳳棲老嫗浪跡江湖，連杜幫主也不知道她的下落。」
褚連城又是一陣默然。
那男子道：「如今政局微妙，私通封疆大吏最遭上忌。公子寄書嶺南，寄的是夢隱，但他既在鄧通身邊，這瓜田李下就說不清了。欲加之罪，何患無辭。洪運基一旦入京，那書簡就成了褚家的催命符。夢隱不是捎信兒來說一切都好，公子叫人回個口信兒也就罷了，卻寄的什麼書……」
「他為我受苦，我連一封書信都寫不得？」褚連城低聲歎息。
「寫得，寫得，怎麼寫不得？」男子聲音微抬，似是動了怒氣，「如今好了，把一大家子的命都寫了進去。褚家一倒，林、張、王三家必受牽累，到時褚家滿門抄斬，大家眼不見為淨，這天下就留給榮王可著勁兒折騰去吧。」
褚連城被那人駁得無話可說，又是一陣默然。
兩人都不再說話，房中一片寂靜。好一會兒，窗上人影兒一晃，一個人翻身坐到另一人膝上，摟了那人的脖子看了一會兒，忽然俯身吻下去。
謝曉風一驚，只覺一顆心幾乎要跳出腔子去。
「我沒心情。」被摟了脖子的人歎息，卻是褚連城的聲音。
「要殺洪運基，影月塢不成，不一定別人就不成。」那男子笑了笑，隔著窗紙也覺風情無限，「你親一親我，我告訴你一個妙法。」
褚連城煩惱，「別淘氣。」
「你不信我？」男子笑。
褚連城無奈，果然在他臉上親了親，「你難道還能給我變出個絕世高手來？」
那男子攬了褚連城的肩道：「公子身邊現放著一個人，怎麼竟忘了？」
褚連城沉默了片刻道：「你不要打小謝的主意。」
「為什麼不能打他的主意？」男子微微冷笑，「就算沒有那一份舊情，他還是公子的結義兄弟。公子身處險境，他不幫公子，還有誰能幫上公子？」
褚連城道：「我已負他良多，怎麼忍心再讓他為我赴險。」
謝曉風心中一陣酸楚，來時的滿腔怨憤疑忌都在這一句話裡消融殆盡，卻又升起一股委屈，只聽那男子的聲音道：
「謝公子劍法高絕，舉世無匹。他單槍匹馬全殲蜀中七狼之後，還有餘力從葛飛龍手裡搶出暖玉靈脂來，想必擊殺洪運基、奪回公子書箋也是輕而易舉。謝公子千里送藥，是何等重情重義的人，只要公子開口相求……」
「別說了。」褚連城截斷他，聲音已冷，「此路不通，另尋他計。」
「公子真是個有情義的！」那男子靜默了片刻，突然一聲冷笑，「只是如今大禍臨頭，幾千口的命都懸在這兒，那書簡一入京，立時就是九族誅連之禍。公子本意雖是不願把謝公子牽連進來，但謝公子對公子情重，自然會關心公子的消息，到時他就算遠在天山，得了公子遇害的信兒，又豈肯袖手旁觀？」他忽然輕輕歎息一聲，「公子不願拖累謝公子，但謝公子，豈是那怕受累的人？」
謝曉風聽得心中一跳，那句「公子不願拖累謝公子，但謝公子，豈是那怕受累的人？」在耳朵裡盤旋良久，只覺比從自己肺腑裡掏出來的話還要恰切，眼中一熱，竟浮起些水霧。
房中寂然良久，褚連城的聲音緩緩道：「後日，我親自去函谷走一趟。」
「公子……」男子吃了一驚，聲音陡然一抬。謝曉風心中也覺吃驚。
「小小的一個洪運基，值什麼？」褚連城淡淡道，「一紙書簡，難道真能逼死我，榮王也把我看得太輕了。」
這一回輪到那個男子默然了，好一會兒才道：「我有一事不明，還望公子解惑。公子可以犧牲夢隱，為什麼不能犧牲謝公子？」
謝曉風心中不由得一跳，豎起耳朵，凝神往下聽，心中如沸。
褚連城卻始終沒有回答。
半晌，那個男子的聲音輕歎：「你受了傷，哪裡去得。」
謝曉風滿心的熱切都轉成了悚然一驚——褚連城受傷了？怎麼會受傷？誰傷的他？傷得重不重？
「些須小傷，值什麼。」褚連城淡淡道。
「還是我去吧。」
「你？」褚連城似是在笑。
「笑什麼？我要去，自然是有法子。你大概不知道，白草門四大護法之首的朱靈風也喜歡男人呢。」那男子笑了笑，長身而起，在屋中走了一圈道，「我今兒晚上照了照鏡子，這兩年習武奔波，竟然還不算太顯老，我估摸著打扮得小一點兒，眼神兒再裝得清純幼稚點，嗯，最好是再怯弱點兒……滿打滿算，去勾引那個朱靈風大概也還夠手。」
「卓青……」褚連城聲音乾澀。
那男子掩了褚連城的口，望著他微笑，「你捨不得姓謝的去冒險，我也捨不得叫你為難。養兵千日用在一時，今晚一別，可就不知道能不能再見了。」明明是極悲傷的話，他卻說得輕易，忽然頑皮地一笑，「哎，聽說朱靈風也是個美男子，我見了他若是移情別戀，你可別惱，只當自己運氣差吧……」
聲音突然消失，似是被什麼給吞了下去。
突然又是一聲巨響，似是瓷器摔碎的聲音，在這靜寂的夜裡格外顯得驚心魂魄。
窗上的人影糾纏在一處，裂帛聲、撞擊聲交迭響起，那人影癡纏在一處，突然倒了下去。
「好吧好吧，我不移情別戀，你……啊，你要弄死我了……」男子喘息著抱怨，後面的話被吞嚥了，淹沒了。
桌子被撞得吱吱作響，喘息聲越來越粗重，後來是呻吟聲、告饒聲、哀求聲。抵死纏綿，帶著恨意，彷彿最後的狂歡。
謝曉風腦中一炸，冰冷的、灼熱的東西在身上流竄，他劇烈地顫抖起來。
這彷彿是一場酷刑，無比華麗，無比黑暗，無比殘酷。
想要走，卻走不動，想要哭，卻哭不出。
這一切，都超出他的想像。
我，算是什麼呢？
算是什麼？
謝曉風絕望地想。
世界一片漆黑，房中那一點燈光是橘色的，這橘色的本該溫暖的光令他覺得冷，那冷也奇怪，像是熱。他知道熱到極致時，感覺到的會是冷。那一點燈光的所在呀，那是生命的最冷和最暖的發源地，也是——痛苦的根源。
不知過了多久，門吱啞一聲打開，逆著光，看不清那人的臉，身姿卻是極優雅的。
在門口停了一停，那人回頭，在身後的人臉上吻了一吻，低聲道：「我若失敗……」頓了一頓，似是不知道應該怎麼往下說。
「只許成功，不許失敗。」褚連城握住他的手，這些話似已耗盡他一身的力氣，「不要讓我再失去你，我承受不起。」
那人默然良久，道了一個「好」字，低頭一徑去了。
褚連城的臉龐在逆向的燈光裡漸漸清晰起來，白玉般的臉上沒有一絲表情，又彷彿整個世界的悲哀痛苦掙扎折磨都在裡面了。他只披了一件中衣，雪白的綢子，薄而飄逸，在冬夜的寒風中微微地拂動。這麼冷的天氣，呵汽成冰，然而他一動不動地站在那兒，彷彿不知道冷似的。
褚連城身形本就高挑而瘦，穿著這樣的衣裳也就格外顯得脆弱，謝曉風突然生出一種錯覺——誰伸手一掐就要把他給折斷了。
一種剜心般的刺痛突然間漫天卷地，瞬間將他淹沒。
***
微微的一聲歎息，褚連城轉身回屋。謝曉風下意識地張手欲留，突然驚醒，連忙收手，褚連城習武的人何等敏感，已遽然回身。
隔著一樹梅花，四目相交，兩人都有些怔忡。
「你不是說……你這一生只愛一個叫林若蘭的女子嗎？」沉默了良久，謝曉風輕聲道，彷彿不是問褚連城，而是在問自己，「你不是說……男人之間，不該那樣的嗎……難道你在騙我……你討厭我嗎？你若是討厭我，為什麼不告訴我？」
短暫的狼狽之後，褚連城鎮定下來，望著謝曉風柔聲道：「你身子剛好，不該亂跑的。」
「你關心我？」謝曉風望著褚連城，眼神有些古怪，似是疑惑，又似是奇怪，嘴角微牽，又似是想要笑，卻怎麼也笑不出來。
褚連城道：「你是我的結義兄弟，我當然關心你。」
謝曉風大聲道：「我不想做你的結義兄弟！」
褚連城一陣默然。
謝曉風的眼淚忽然就下來了，流了一臉，用一種異樣陌生而悲哀的眼光望著褚連城，緩緩道：「我喜歡你，你從來都知道的，你從來都知道。」
「是，我知道。」褚連城聲音淡淡的，臉上沒有多餘的表情。
「那你呢？你難道從來沒有喜歡過我？」謝曉風聲音微顫。
「那不重要，一點兒也不重要。」褚連城隱約似是笑了笑，眉宇間一抹淡淡的涼意，「這裡是洛陽，和天山不一樣，要想在這兒活得好，就不能想我喜歡的是什麼，想要的是什麼，而只能去想，我應該做的是什麼，需要做的是什麼。所以，」他笑了笑，這一次是真的笑，卻彷彿開在鏡中的一朵花，渺茫而虛幻，「不要問我喜歡不喜歡，對於我這樣的人來說，那實在是太奢侈的東西。」
「不重要？」謝曉風有些茫然。
「是，不重要。」
「那麼，重要的是什麼？對你來說？」
「以前，我以為是天下興亡，後來，我只想著要保住褚家，再後來……」褚連城自嘲地笑了笑，「再後來，是掙脫不開，無路可退。——只要往後退一步，就是死無葬身之地。」
謝曉風遲疑了一下說：「你可以離開這裡。」
「我和你不一樣，我不是一個人，我身後還有幾千條人命。這幾千條人命身上，還維繫著上萬個人的命運和悲歡。」褚連城唇邊的笑意加深，笑裡的蒼涼也加深，「這世界上除了快意之外，還有一種叫責任的東西。我若不曾背負倒也罷了，既然背在了肩上，便要一擔到底，哪裡是說卸就能卸的？」
「那我呢，我究竟算什麼？」謝曉風問。
褚連城沉默了一下，道：「你是我的結義兄弟，千里迢迢來看我，我們把酒言歡——這不是很好嗎？」
「不好！」那一股怒氣不知從何而來，撐在心上，謝曉風覺得胸口都要炸裂開了。
「你想怎麼樣呢？」褚連城忽然笑了笑，走到謝曉風身邊，攬住他深深一吻。謝曉風險些跳起來。他一把按住，望進謝曉風的眼睛深處，略帶嘲諷，「你想的就是個吧？」
說不清是氣是愧是恨，只是沒來由地冷，謝曉風咬牙道：「不錯！我想的就是這個！」低頭往褚連城肩上狠狠咬了下去，血腥在口腔裡迅速溢開。
這一刻，彷彿只有這個能緩解他心中的痛苦。
然而，片刻的快意之後卻是更大的酸楚，謝曉風將頭抵在褚連城肩上，驀地發出一聲壓抑的低吼：「我不服！我不服！」
忍耐著肩上的劇痛，褚連城看謝曉風的目光卻是憐惜的。
謝曉風突然仰臉望向褚連城。呵，那雙深湛眼光裡的柔情啊，似曾相識，卻又陌生，他真的曾經擁有過嗎？久久地、久久地望著，少年的臉一分分扭曲，終於在一聲啜泣中崩潰在褚連城懷裡，「為什麼別人可以，只我不可以！我哪裡比不上他們？」
褚連城閉了閉眼，再睜開時，眼中已說不清是什麼神色，只是用一種微不可辨的、彷彿怕驚落枝上的一朵花的聲音說：「因為……他們更有用處。這個理由夠了嗎？」
彷彿挨了一鞭子，謝曉風身子猛地一震。
褚連城抬起一隻手，猶豫了一下，輕輕撫在謝曉風背上，那麼美好的背，就算他忘記，這隻手也決不會忘記那些光滑溫暖的觸感。
濃重的悲哀浮進褚連城目中，那痛苦似乎要將他碾碎，聲音卻一如既往地淡定，「對不起，我不是你心目中的那個褚連城。我冷酷、狠毒，為了守護身邊的一些人，不得不抓住身邊一切能利用的東西，有時候甚至不惜犧牲一些人——洛陽城裡的褚連城是這樣的，和你曾見過的那個褚連城一點兒都不一樣。你所愛的那個褚連城，只是個很短很短的夢，雖然很美，但只是個夢，從來沒有在這世上真正地存在過。」
「不是夢！那不是夢！」謝曉風低吼。
「醒來吧，傻瓜。」褚連城淡淡道，「回你的天山去吧。那裡很好，真的很好。」
謝曉風不答，只是哭，彷彿要把一顆心哭出來給他看，又彷彿要用淚水把他浸軟，叫他回心轉意，跟他一起回天山去。
褚連城柔聲道：「我明日恰還有事，不能陪你了。我不送你了，你自己走好不好？」
謝曉風手臂突然用力，將褚連城狠狠箍在懷裡。
褚連城微微地咳嗽起來。開始的時候很輕，彷彿怕驚動謝曉風。他咳的越來越厲害，謝曉風雖然悲痛欲絕，卻也知道不對勁兒了。
他放開褚連城，離得稍微遠一點兒看他，吃驚地發現褚連城嘴角溢出一絲血跡。褚連城按著胸口說：「扶我回去。」謝曉風把他橫抱起來往屋裡走。
忽然間彷彿又回到了天山，他受了傷，幾乎凍死在雪窩裡，被陌生而英俊的少年拾了回去，只是那時他是伏在他背上的，感受他沉穩的步伐……那般的安逸和溫暖……日復一日的傾軋與竭慮裡，不過才一年，那些記憶都淡去了，在這一刻，那些單純的快樂彷彿都回來了。只是有些事發生了，有些話說了，一切就都跟著改變了，再也回不去了。
褚連城眼中微濕，緩緩地閉上眼，再睜開時，眼中什麼也沒有了。
謝曉風將褚連城放在床上，拿被子嚴嚴實實地裹了，又給他拿了一個靠背墊在身後。
褚連城靠在那兒，面色蒼白，微有些倦意，「不要緊。是舊傷。調理上幾日就好了。」
既然是舊傷，為什麼今天突然發作？這話裡分明是有漏洞的。謝曉風知道他若不想說，自己問也無用，於是問：「礙事嗎？」
「無礙。」
再也沒有別的話。
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