無語的對坐中，窗外泛起了淺淺的灰白。
謝曉風站起來，走到門邊，想了又想，終於還是忍不住回過頭來問：「你心裡，我究竟算是什麼？」
「何必執著。」褚連城倦倦地說。
「我想知道。」
「我不想傷你。」
謝曉風眼光微微一寒，盯著褚連城，眼中的光彷彿是某種活物似的，然而那活物一點點被他自己殺死，等他眼裡的那光完全黯淡下去，他面上的表情完全僵住了，淡淡地開口：「我想，我一輩子也不會懂你的。」
褚連城道：「你最好永遠也不要懂我。」
謝曉風慘然一笑，喃喃，「如果我從來沒有來過這裡，那多好。」
褚連城微微苦笑，眼前人影一晃，是謝曉風逼到了近前來。褚連城張唇欲語，喉間已發不出聲音來，腰間一麻，四肢酸軟，一動也不能動了。謝曉風舉目四望，眼光落在屋角的一隻大箱子上。略想了想，抱起褚連城過去，用腳勾開櫃門，將褚連城放進去。
褚連城望著謝曉風，並不如何吃驚，只是略顯無奈。
謝曉風深深地看了他一眼，緩緩合上箱子，忽然之間又把箱子打開，俯身在褚連城唇上落下深深地一吻，纏綿良久，重新合上箱蓋，轉身出門，將門在身後輕輕合上。清涼的晨光打在他英俊的臉上，分外顯出一種落寞來。
站了片刻，猛一甩頭，躍上牆頭，幾個起落消失在梅林深處。
謝曉風人走不多久，一條身影翻進了院子裡，推開門，打開箱子，把褚連城從箱子裡抱出來，隨手解了他的穴，抱怨：「你這算什麼意思呢？」
褚連城眼睛微闔，「也沒什麼特別的意思。」
卓青苦惱：「陪你做了半夜的戲，你倒好，把他給逼走了。單槍匹馬，我是沒有法子把那東西奪回來的！」
褚連城有些倦，「你放心，他會去的。」睜開眼，見卓青一臉愕然，苦笑，「因為他是小謝呀。」
因為他是小謝呀——那七個字裡包含的深刻的瞭解和信任令卓青怦然心動。怔了好一會兒，將頭靠在褚連城胸前，聽他心臟一下一下地跳動聲，口裡道：「這一回連我也糊塗了。就算你直接跟他講，他也會答應幫你的，何必耍這些花槍？」
「叫他死心不好嗎？」
「你要他死心？」
「哀莫大於心死。有時候，死心也是一種慈悲。」
卓青微微一愕，無奈地問：「難道就沒有溫和一些的辦法。」
「既然要斷，就斷得清楚些吧。只是我欠他的，這一輩子是再也沒法子還清了。」褚連城縮進被子裡，「他是個那麼驕傲的孩子。他的自尊心不容許他這樣地去愛一個人。刺殺洪運基，奪下書簡，這是他對自己的一個交待，也是對這段感情的交待。從今往後，他是再不會涉足中原了。」淡淡地笑了笑，「至於我。不管多麼地不想算計他，最後，還是不得不算計了他一次……我還有什麼臉去天山見他……我們這一世的緣份，今日就算是斷絕了。」
他聲音淡定，卓青卻知他心中的悲哀。默默抱了他，柔聲道：「你也是沒有辦法，他不會怪你。」
「他是我的一個夢……乾乾淨淨的，純粹的，沒有一絲雜質的。我也曾那樣過，可是那樣的褚連城早就死了，再也沒有了。」褚連城靠在卓青懷裡，顯得無比脆弱，「那真是一段快樂的日子……那個夜裡，我們喝了酒，抱在一起，我進入他的時候忍不住哭了。我不停地親他，要他……他抱著我，有些茫然……我沒有告訴他，我哭的是自己——那個早已死去的褚連城……我覺得自己骯髒……」
卓青心中一陣惻然，將他抱得更緊。
「你知道麼，我差點留在天山不回來。」褚連城眼中沁出一顆眼淚，張臂抱住卓青，聲音越發地低沉，「我真是累了。多想輕狂一次，不管不顧，任他天塌下來……若不能，就是一臥不醒也好。」
「那有什麼難，用不了百年，若你運氣好些，哪天跑來個刺客給你一劍，幾十年也用不著，洛陽郊外，你愛臥在哪個土饅頭裡都成。」卓青勉強一笑，攬住褚連城的頭，「現在可不是時候。」
「你呀……」褚連城不禁微微地苦笑。
「不管不顧，放縱輕狂，那不是你。」卓青歎息一聲，將頭枕在褚連城肩上，「我所愛的褚連城是個天塌下來也要獨臂支撐的人。不管面前的是什麼，都不會逃避，不管是什麼樣的苦，不管捱得過捱不過，都一聲不吭地往下捱。世人毀他、謗他、恨他、忌他、敬他、怕他……我卻只是愛煞了他，只恨不能替他多挑些苦難。」
褚連城微微顫粟，捧起卓青的臉。
卓青眼眸黑亮，帶著微微的笑意望著他，忽然湊過去，在他面頰上輕輕吻了一吻，「不要煩惱了。榮王那樣的作孽，還能折騰個幾年？再過幾年，小皇帝長大了，朝局也就慢慢安穩下來了。天下之勢合久必分、分久必合，哪有不亡之國，不敗之家？你已盡力了，別的就聽天命吧。」
「你這話竟是悟了。」褚連城苦笑。
卓青笑：「我明兒個剃了頭髮去做和尚，你不許去見我。」
褚連城奇道：「為什麼？」
卓青作出一副羞澀笑意，扭股糖般纏在褚連城身上，「公子……人家喜歡你嘛……人家怕一見你，忍不住就跑下山來找你抱抱親親。」手也不老實，悄悄地探進褚連城懷裡，在他胸前狠狠扭了一把。
褚連城一把揪住卓青的頭髮，身子猛地往後一弓，深吸了口氣，將卓青翻過來按在腿上，一個巴掌拍在他臀上，低喝：「了不得了，你這謗僧毀道的傢伙！」
卓青抱著褚連城的腿微微一笑：「我謗僧毀道是小事。今日怎麼打發小林公子還是個難題，你可要好好想一想。他這一回……我看要糟，怕是真動情了。」
褚連城半晌道：「那邊兒準備好了嗎？」
「萬事俱備，只欠小謝這一股東風。」
「你親自去坐陣。記住，你和小謝一定要全身而退。」
「小林公子這邊怎麼辦呢？」
「他？」褚連城若有若無地笑了笑，窩進被子裡，「他今年都十九了，我不能事事為他安排。小謝那性子你也知道，小南若是……那可夠嗆。你且去吧，我倦了，要睡上一覺才好打起精神應付他。」
***
事實證明卓青很有先見之明，林俊南是提著刀來見褚連城的。
褚連城斜倚在床上，就著丫鬟手裡的調羹慢慢喝一碗紅棗粥，眼皮也不曾抬一下，彷彿橫在脖子旁邊的不是冰寒的刀鋒，而是美人的蔥蔥玉指。
「說！他在哪兒？」林俊南氣勢洶洶。
「誰在哪兒？」
林俊南氣得翻起白眼，「當然是小謝。」
「他？」褚連城又喝了一口粥，擺了擺手，喂粥的丫鬟躬身退下。褚連城接過丫鬟遞上來的茶碗，漱了口，吐在另一個丫鬟捧的痰盂裡。揮手令她們出去，挪了挪身子，躺得更舒服些，「昨兒個刺客闖進來，我險些死掉，也沒見你關心一下，這一會兒忽然跑來，我還道是你來看我，卻是問他。」
昨日向謝曉風揭了褚連城和夢隱的事，林俊南惶惑了一天，今日去看謝曉風，沒有找到他，一問丫頭們，說是一大早就不見他。林俊南心中驚疑，去找卓青商量，卻連卓青也不見了，這才找到褚連城頭上來，此刻才知褚連城受了傷，怔了一下方道：「你是九命貓，老也死不了，我急什麼？」
褚連城微笑，「誰也不會永遠好運。我要是死了，你姐姐可就要守寡了。」
「不要繞開話題，小謝去哪兒了？」
「你這麼急著找他做什麼？」
林俊南無話可答，半天才道：「不要你管！」
褚連城露出思考狀，「你難道喜歡他？」
林俊南大聲道：「我就是喜歡他！怎麼了？」
褚連城以為他會彆扭幾下，他這麼爽快地承認可有點出乎意料，怔了片刻，望著他搖頭：「那可要不得。」
「為什麼要不得！」林俊南頓時急了，想了想，和褚連城商量，「我說你就放了他吧！他心眼兒太死，你這樣左擁右抱、真真假假的，他哪能受得了？他脾氣又古怪，一個不高興，或許殺了你也不一定。」
褚連城搖頭，「這話不公平。我再風流，也不過是在場面上應付一下，哪像你，見一個愛一個，愛一個丟一個。」
林俊南被他噎得幾乎吐血，卻又沒有話可駁他，半晌道：「他若是像對你這般待我，我決不會叫他為我吃這些苦。」
褚連城道：「他不喜歡你。」
林俊南哼了一聲，「他從前不喜歡我，未必以後不喜歡我。只要你放手，他不喜歡我，我難道就不能叫他喜歡上我？」
褚連城上下看了他幾眼，「你憑什麼叫他喜歡你？」
「那有什麼難。」林俊南面上露出得意之色。
「你若是把他看得和別人一樣，那可就大錯特錯了。」褚連城望著林俊南，眼光微微收緊。林俊南被他盯得渾身不自在，心裡竟有些慌慌的。
「從前他外冷內熱，只要待他好，他就會感動，把一腔熱血傾給那人。我卻令他失望。如今的他心灰意冷，不是一點關心，一點溫柔就能打動的。」褚連城望著林俊南的眼光裡有種洞穿人心的力量，「他現在什麼也不敢信了，只想找個洞躲起來療傷。那些傷好了之後，他的心上也就結了繭了。從此他再不會受傷，但也不會為誰心動了……」
林俊南驚得跳起來，喝道：「你對他做什麼了！」
「也沒什麼。你不是引他去夢隱從前的住處嗎？」褚連城淡淡道，「我只不過配合你，讓他把我的真面目看得更清楚些，叫他死心。
林俊南隱隱覺得上了當，但揭出夢隱之事的確是他親手所為，也無法埋怨到別人頭上去。低頭想了片刻，一會兒擔心謝曉風的去向，一會兒又想著他那樣小的心眼兒，這一會兒不知道怎麼傷心失望呢，不由得一陣揪心的難過。
褚連城道：「你要想清楚，是因為夢隱而心疼他，還是真的愛他？」
林俊南茫然抬頭，褚連城向來不甚重視他，只拿他當小孩子看，此時卻收了剛才的懶散，神色裡是前所未有的認真。
林俊南和謝曉風相識時日不多，相處更不多，又是常常在鬧彆扭，明裡暗裡在謝曉風手裡吃了無數的虧。他迷戀過謝曉風的身子，恨過謝曉風的心狠，疼惜過謝曉風的癡情，為他擔心，為他心痛，為他氣苦，為他不甘……那樣矛盾複雜的感情，連他自己也拎不清究竟算是什麼。只有一點是可以肯定的，謝曉風在他心裡生了根，無論如何也割捨不下，每一想到他那鬱鬱寡歡的眉眼都覺得淒然。
「我不知道……」林俊南有些頹然，手按額頭喃喃，「我只是看不得他傷心難過。他在哪裡，你告訴我，我要去找他……他曾許我三件事，我們還有帳沒清呢……」
褚連城憂慮地看了他一眼，似在忖度。
那憂慮的一眼中，林俊南忽然開始明白一些事情，撲上去抓住褚連城的肩，「你喜歡他的，怕我再傷到他，是不是？」
褚連城遲疑了一下，點頭道：「他受不得傷了。」
「我一定一定不會叫他傷心的！」彷彿落水的人抓到了一根稻草，林俊南激動得手都顫起來，「他現在那麼傷心，你顧不著管他，交給我吧！我會照顧好他，不叫他傷心！」
褚連城眼中交戰，衡量這些話的可信度，良久道：「原城有個和悅客棧，你去那兒住上，哪裡也不要去，老老實實地在哪兒等著。卓青會派人去見你，告訴你小謝的去向。」
林俊南知道褚連城做事莫測，他既然這麼說，定是安排好了的，至於這裡面究竟是怎麼回事，也顧不得問了，起身就走。
「小南！」褚連城叫住他，遲疑了一下，忽然輕輕一笑。林俊南覺得詭異，全身的寒毛都輕輕一乍。褚連城眼若寒波，清清冽冽地注視著他緩緩道：「別怪我沒有警告你。小謝為人單純，心腸卻硬，又最恨別人騙他——你可不要犯在他手裡。」
林俊南對謝曉風，知道得最清楚的就是他的剛硬爆烈，這話直聽得心頭微微地一寒，肩上曾被謝曉風一劍釘住的地方又隱隱得痛起來。
褚連城突然說出這樣一段話來，頗有些蹊蹺。林俊南心思原本靈透，將褚連城今日所說的話從頭至尾一句句想來，忽然明白了褚連城話中用意，微笑道：「這麼一個絕世珍寶，某人無福消受，我好不容易爭取過來，一定會小心地弄到手，好好地珍惜的，怎麼會去傷他招惹他？」見褚連城讚許的雙眼中閃過一絲落寞和淒涼，心中不忍，放低了聲音道，「你放心，我絕不會叫他失望，也不會叫你失望的。」
褚連城淡淡一笑，取笑他：「此事關乎性命，切記切記。」
林俊南心中歡喜，倒也不和他計較，效仿女子向褚連城微微一福，拋了個媚眼過去，「多謝褚大公子牽記，我記下了。」
***
知道這一去不知道是個什麼光景，林俊南先回城中向林若蘭辭行。怕她擔心，只說是要去拜訪朋友。林若蘭叫馮管家跟他去，他知道推脫不得，只得答應了。林若蘭千叮萬囑地送出府門，又囑咐了他一遍不許淘氣的話，小廝雙手一疊墊在馬前，伺候林俊南上馬。
剛晴了幾日，早晨起來天色陰陰的，晌午時果然又下起雪來。雖有小丫鬟撐了油紙傘，雪片猶自一片一片地往林若蘭臉上撲。冬日穿的厚，身材還看不出臃腫來，站在那裡仍是俏生生的。林俊南手攬韁繩回頭望她，不知怎的鼻子裡就酸起來，強笑道：「姐，你也要多保重。」
林若蘭奇怪他今日怎麼這樣乖巧，含笑點頭，「天這麼冷，早早地就住下，不要貪著趕路。」
林俊南想了想，忽然笑起來：「姐夫長得太俊俏，又有財勢，你要看好了他。」
林若蘭啐了他一口，笑罵：「你這小鬼頭，就你饒舌！」趕上來要打他，她自小也是練過武的，並不怕雪滑，林俊南卻不免擔心，怕馬兒不老實，勒著馬一動不動，心裡加了十二分的小心，任林若蘭過來在腰上捶了幾下。
「他再怎樣，也比你強十倍！」林若蘭仍不解氣，伸出一根手指在臉上刮了刮，羞他。
林俊南不服，「我又溫柔又貼心，哪裡不好了？」
林若蘭偏了頭笑，忽爾輕輕歎了口氣，「我天天盼著你早些長大，早些懂事。不過像他那樣勞心，長大了又有什麼好。」
林俊南笑道：「長大了就一定苦惱嗎？那我不要長大。」
「傻瓜，人都是要長大的。爹爹年紀大了，咱們家只你一個男孩兒，什麼都指望你呢。你逃得了？」林若蘭愛憐地拍了拍他的手臂。
林俊南心中微微一動，笑道：「我這樣的性子可受不了那個拘束，只怕要叫你們失望……」話未說話，臂上一陣奇痛，卻是被林若蘭狠狠地擰了一把。林俊南哎喲哎喲地叫起來，林若蘭鬆了手，瞪住他惡狠狠地說：「你敢！」
林俊南微微一笑，道聲「走了」策馬而去。馮伯已先行安排前面的住處，只有四五個小廝跟著，都是騎了馬，跟在林俊南後面一徑地飛奔而去。
說來也巧，恰有個朋友就住在原城和洛陽之間，林俊南在那邊兒耍了個花槍，撇下馮管家悄悄地溜了。好在他跳脫慣了，馮管家他們已經見怪不怪，只派了小廝四處打探著。林俊南騎的那匹馬是大宛國來的名馬，是褚連城今日特意命小廝牽給他的，叮囑他此馬或有急用，須帶在身邊。那馬腳程甚快，他又急著見謝曉風，怕一步之差錯過，將林若蘭「早早住下，別貪著趕路」的話扔在腦後，半夜裡趕到原城，把已睡下的店小二從夢裡敲醒，用一錠雪白的銀子堵了他的嘴，草草吃了些東西。店小二賺了一大錠銀子，喜滋滋地送了熱水來他房裡。林俊南滿心歡喜，又賞了他一錠銀了，洗了手臉上床睡覺。
一日奔波，週身疲憊，心裡掛念謝曉風，不知道他現在哪裡，不知道他吃飯沒有，睡覺沒有……左思右想，怎麼也睡不著。輾轉反側了小半夜，天快要明時才混盹了過去。這一覺睡得香甜，睜開眼時窗外陰陰的，以為天還未明，起床一問才知是天又黑了，嚇了一跳，急急地問小二有沒有有人來找他。小二搖頭說沒有。他不死心，又問了一遍，小二細想了一回仍是說沒有。林俊南心中焦躁，又微微覺得安定——卓青沒來，就還有希望。若是卓青來了，因為自己睡覺竟然錯過去可就大大地不妙了。轉念又想，若是卓青來了，就算他睡著也一定會來叫他，這心寧定下來。
一面罵自己是豬頭，一面命小二送上飯菜。吃過飯，坐在客棧前面的廳堂裡伸長了脖子等。冬天夜長，早早就黑了。起初還有客人和小二進進出出，棉布簾子每動一次，林俊南就激動一次，卻次次失望。到後來客人都睡下，店小二喂完牲口乾完活兒也回了屋，那棉布簾子就再也沒有人掀起了。隔著棉布簾子聽見外面風聲呼呼作響，卻沒有人聲。
坐到半夜，小二打著瞌睡過來勸：「公子還是先睡吧。雪越下越大，誰會在這樣的天氣裡趕路呢？您在這兒等恐怕是白等。」
林俊南知他說的有理，卻總不甘心，叫他搬了火盆過來，給手爐裡添了炭，又沏了一壺茶，放他去睡，自己仍坐著等。如此等到三更，灌了滿肚子的茶，出去小解了好幾回，只沒有一點兒動靜。眼皮漸漸沉了，伏在桌子上睡了一夜。早晨被小二推醒，頭上暈暈的，他也未在意，哪知到中午時分突然發起燒來，全身火燙，動上一動就是天旋地轉。
林俊南心中有事，惱怒自己偏在這時生病，這一急，病勢越發地凶險起來。小二請了大夫來，濃濃熬了一大碗藥給他端進房中。林俊南自下怕喝藥，每次生病都得一堆人按著強灌，這一回卻老實，自己抱著藥碗咕咕咚咚灌了個底兒朝天。那藥苦極了，幾次要嘔出來，他都勉強忍住，心裡暗自發狠：「小謝！老子的藥都是替你喝的！等你歸順了我，哼哼……」要往狠處想，卻是不忍心，只得哼哼兩聲作罷。
他從小練武，身子根基厚，那一碗濃藥下去，又睡了半日，發了些汗，身上漸漸就輕便了，只是仍舊沒有卓青的影兒。他心裡著急，鬱結在胸，那熱症纏纏綿綿的，兩副藥下去，沒加重，也總不見好。
等到第四天，林俊南的耐性幾乎被磨光，身上又不痛快，坐了站，站了坐，在客房裡來來回回地兜了一天的圈子。病中精神不濟，睡得稍早了些。昏昏沉沉中見一個人影兒朝自己走來，伸手拉住一看，竟是謝曉風，心中大奇，問：「你怎麼在這兒？」謝曉風在旁邊坐下，微微一笑：「我知道你想我，所以來了。」他眉眼間是少有的溫柔，目若秋水，盈盈地望著林俊南。林俊南心中感動，一把抓住他的手道：「我只道你心中全然沒有我，原來是我想差了。」謝曉風道：「我心裡有你。」林俊南又驚又喜，把他的手背拿到唇邊親吻，覺得他手涼如冰，問：「你手怎麼這樣涼？」謝曉風道：「外面下雪呢，可冷了。」林俊南把他的手拉進自己懷裡，擱在胸口上暖，一面說：「小謝，我以前待你不好，從今往後我會好好待你，再不叫你受委屈。」謝曉風笑道：「這是真心話麼？」他連忙點頭，發誓：「有一句假話，叫我不得好死。」謝曉風望著他只是笑，他急了，問：「你不信？」謝曉風望著他，輕聲道：「我再不信任何人的，待我看看才敢信你。」林俊南不知他要怎樣看，正覺得奇怪，忽見謝曉風掌中多了一把寒光閃閃的劍，劍光一閃，直向他心口刺來！
林俊南大吃一驚，「唉喲」叫了一聲，折身坐起。
一室漆黑，伸手不見五指，恍惚了片刻才明白剛才是做了夢。喉頭微有些甜意，淡淡的血腥味在口腔裡漫延，他拿手背抹了一把，晃亮火折一看，被面和手背上都落了幾點紅星兒。他心頭掠過一陣寒意，手微微一抖，火折子落在地上，地板上涼氣重，登時將火光掩滅，眼前又是一片漆黑。林俊南回想夢中的情景，謝曉風手那樣冷，臉色十分蒼白，竟似是個死人。想到「死」字，心頭突地一跳，不敢再往下想。呆呆坐了一會兒，突然悲從中來，忍不住伏在膝上失聲痛哭起來。
不知過了多久，忽然聽見遠遠傳來馬蹄聲。越來越近，似是朝著這座客棧而來。到後來，那蹄音清晰起來，約摸有兩三騎的樣子。林俊南拿了衣服急急穿上，胡亂蹬上靴子推門奔出去，正是越急越亂，腳在門檻上一絆，一隻靴子飛了出去。他只好回來穿好，這才急急奔下樓去。一路狂奔，剛將客棧的大門推開，便對上了一雙冷峻的帶著微微倦意的眼睛。不是別人，正是卓青。
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