老爹成了驛傳的驛長，專門負責朝廷往來文書的接應、遞送；而她呢，還是干捕快的老本行。只不過再也不用抓賊了，只管呆在鋪屋裡，收容一些別的捕快抓到的，州官老爺還沒來得及過堂的人犯。虧得這裡是靠近巴蜀荒僻之地。深山大澤、窮鄉僻壤，往來的公文與差人寧可繞道要去州府也不肯在此停留。因此五年來，她和老爹只樂得白領糧餉，飽食終日。
唉！日子過得太清閒，平時活動就少了，最近她的腰又胖了一大圈兒，簡直快成了車轱轆。
「哎，還是少吃點吧，不要長那麼肥！小心給那雜種看上把你拉去宰了！」
一個沉悶的聲音打斷了她的思緒。
嗯？這是——
再次推開窗戶，低頭朝樓角一看，便見到她老爹雲百川，正站在鋪屋旁邊的大榆樹底下餵馬。
「爹，您老人家在罵誰呢？」雲蘿爬在窗台上好笑地說。
「誰？誰個忘恩負義的王八蛋坐在衙門裡耀武揚威，我就罵誰。」雲百川一邊撥拉著槽中草料，一邊說著。
「『破家的縣令，滅門的知州』，咱秦城驛站是個小地方，這麼些年總共才養了五匹馬，那陸安的新州府大人才上任就搶了兩匹。聽說最近城中又來了一批京裡的緹騎大老爺，嘿，我怕他們來把我這幾匹肥馬當野味兒吃了。」
雲籮聞言會心一笑。秦城就這麼一個破驛站，知州老爺要吃光了這裡所有的馬匹，豈不正好？驛傳的差事，她雲家人就不伺候了！
到那個時候，她就可以像米鋪老闆的女兒一樣，沒事整天呆在家裡繡繡花，打發日子；或者上街逛逛市集，勾搭勾搭俊小子；最後再找一個講話不帶「之乎者也」的相公，或者就是一個賊相公也好，兩人一起闖蕩江湖，天高海闊去。看誰不順眼了，「唰——」撥出刀子來，「辟裡叭啦」剁個稀巴爛，比起當個窮捕快見了官兒叫老爺，又是跪又是拜的，少生多少閒氣呀！
只可惜，她等了五年，一直沒有遇到一個講話不講「之乎者也」，又願意帶她天高海闊去的男人。
直到那一天……
太陽像一顆煮熟的鹹蛋黃一樣垂掛在西半邊天上，天是紅的，地是黃的。極目之處，田里秧苗干死了大半，遠近十里地更是一點綠意也沒有。
偶有蒼鷹打從乾裂的土丘上掠過，淡淡的影子投射到一塊白花花的大石上，便是這裡唯一的陰涼。
雲蘿騎著馬兒在枯黃的莊稼地裡打著轉，遠遠的，見到一隊送親的隊伍朝這邊過來。
「唉，地裡的莊稼又干死了。」抬轎放下轎子，大聲地喘氣說著。
「誰說不是呢！這裡年年鬧乾旱，城外的佃農早就三餐不濟了，最近又在傳流民鬧事……我們也是沒法子，才把妹子嫁到外鄉去。喏，一共是二十個銅錢，餘下的一半，到了州府再給你。」
新娘家的嫂子說完，拿銀子賞了轎夫，一扭一扭地趕過來對著雲蘿賠笑。
「這次多虧雲捕頭幫忙，小婦人也沒什麼貴重的東西答謝，這有點散碎銀子，小小心意。」
「嘿嘿，那怎麼好意思。我只不過是順便幫忙押送人犯。」雲蘿乾笑著把銀子揣進了懷裡。
「那該死的『採花賊』呢，衙門打算怎麼處理？」新娘的嫂子咬牙問道。
「一會兒孫七、燕六他們押過來和我匯合，再送到州府衙門去問罪。」
看出那女人有點不放心，雲蘿又道：「我們走的路和新娘子不一樣，你們走官道，我們趕時間要抄近路。」
「那就好，那就好！送去州府，定個死罪！」女人目露凶光地說著。
「哪能這麼容易，得過了堂才知道。到時候，您可得上衙門去作證了！」
笑打發走了花轎隊伍，雲蘿撣了撣身上的塵土，左等右等，不見燕六孫七帶著「採花賊」趕來。
正準備回頭瞧個究竟，驟然聽到一陣快馬疾馳聲。遠處有數名破衣爛衫的傢伙被十幾騎人馬驅趕著，屁滾尿流地朝這邊跑。
為首的腐腿大漢躥到她身前五六丈處，不巧被一匹駿馬踏中後腿，硬生生摔了個嘴啃泥，惹得她撫額大笑不止。
大漢面子上掛不住，虛張聲勢地挑起手中九環刀，指著那馬背上那人叫罵道：「小子哎！你也太橫了吧！不就是想借你幾兩銀子花花嗎，不借拉倒，你還反過來為難咱兄弟？」
馬兒被他滿嘴臭哄哄的大蒜味兒一熏，終於怒嘶一聲，鬆開了蹄子。
這時，馬背上的人卻俯身衝他比了個噤聲的動作。
「噓——別那麼大聲，你嚇著我的馬了。」
那聲音輕佻中帶著三分笑意，惹得雲蘿不禁回頭。
卻見聲音的主人穿著一襲鴉青底子富貴雲紋袍頭，戴了一頂白紗罩笠，身背一把三絃琴，正倚在那馬背上。身形隨著那馬背顛簸起伏，宛若一朵搖曳在微風之中的墨色蓮花，真個是雋秀風流、瀟灑出塵！
正在奇怪他的來歷，耳中又是一陣蹄聲雜沓。
一群錦袍皂帶的騎者迅速向他的身後聚攏，不多時便圍成了一個半月形的包圍圈。但，顯然都是他的隨從。
「喂喂喂，咱們老大說得對，不借銀子拉倒。別以為你們人多，我們就會怕了！」
一個精瘦小子，躲在先前摔倒的大漢身邊後，虛張聲勢地大吼大叫著。
「就是，你小子究竟是什麼東西，咱們可不是怕你！」右手邊的獨眼的土匪也用力點頭附和著。
「瞎了你的狗眼！你知道他……」
「哎——」戴笠人及時伸手，阻止待從說下去。又欠了欠身子，俯下頭來仔細端詳著地上那名土匪頭，以極其低緩的聲音道：「咱不是什麼東西！可是咱西廠的人走路——向來都是『橫』著走的！」
話音兒剛一落地，候在他身後那十數名番子立即揮刀撲了上去。眨眼功夫，便將先頭那兩名多嘴的傢伙砍翻在地。
土匪頭子見狀怪叫一聲從地上彈起，飛也似的逃了。
剩下幾個小土匪也嚇得哭爹喊娘、紛紛鼠竄。一人竄的方向不對，立即又給那些番子追上，切瓜砍菜般斬斷了手足。
一股鮮血噴濺到一旁看熱鬧的雲蘿臉上，驚得她差點從馬背上摔下去。
「哎呀，這回可真是『強盜遇上了賊爺爺』！」雲蘿暗暗叫道。怪不得這些人打扮那麼眼熟，原來是西廠派出來的緹騎！
捕快這行，雲蘿好說歹說也干了五六年，錦衣衛跟兩廠的事，也不是沒聽他們總捕頭大人說起過。但這還是第一次親眼見到西廠番子這種滅絕人性，近乎屠殺的手段，雖說殺的人皆是土匪。
突地打了個寒戰，準備打馬躲開，哪知剛一轉身就被人從馬背上掀了下來，摔了個眼冒金星。
「哎喲——沒長眼啊！」
雲蘿摸著受傷的額頭試著爬起，忽然發現鼻子裡汩汩淌出一股熱乎乎的東西。
慘了，流鼻血了……還是躺下去吧！
「就是他！別讓那傢伙溜了！」
有人吼了一嗓子，跟著呼啦一下，無論番子還是土匪，全都向那秦城方向追去。唯獨那個戴斗笠的古怪傢伙翻身下馬，似觀賞風景般朝這邊翩翩地走來。
「喂，你還好嗎？」
他走近前來，摸著脖子，先抬頭看看天，再低頭看看地，最後才瞄了瞄地上的雲蘿。
「救……救命。」雲蘿痛苦地呻吟著。
「回大人話，我是這秦城的捕快，執行公務路過此地，剛才不知道被什麼人搶了馬匹……看在都是公門中人，大人方不方便借我匹馬，送我回衙門？」
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